第234章 育孤反噬帝悔恤臣
關燈
小
中
大
第234章 育孤反噬帝悔恤臣
“別無選擇？”雲鵲冷笑一聲，“皇上同樣找了淩雲志和師從賢，怎就不見他二人也倒戈？”
這話如利刃般戳中要害，周家印一時語塞。他沈默片刻，突然放下茶盞，這位七旬老人站起身，撲通一聲跪倒在地。
雲鵲先是楞住，隨即被氣笑，伸手欲扶：“周大人這是何意？晚生受不起。”
周家印卻固執地推開雲鵲的手，執意叩了三拜。末了，他顫巍巍起身，眼神卻很堅定：“於首輔如此坦誠，那老朽也實話實說了。方才我這三拜，是為我孫兒周克勤所拜，謝你昔日悉心教導，你是他的貴人。但是！我也有我的貴人，那就是閻閣老。”
周家印語氣陡然沈重：“成王敗寇，他敗在你的手下，這我認了。可你實在太過分，窮追猛打不算，還要斬草除根，把耄耋之年的他逼到走投無路，活活餓死在你爹娘墳前……於首輔，你這份非把人逼死的狠心，實在令人發指。試問這樣的人，誰敢長久與之共事？誰敢放心讓他長久秉權？”
雲鵲臉上的笑意褪去，取而代之的是深深無奈：“我若說我實在南下七閩吊唁徐夫人時，才從徐閣老口中得知閻閣老的臨終慘況，你信嗎？”
周家印嗤笑一聲，道：“你不用時時跟進閻閣老有多慘，你只需要時時授意底下人別讓閻閣老好過就行了。
周家印這話讓雲鵲徹底了然——他是因為閻閣老的死而寒心倒戈，並且，這份誤會，周家印絕無可能聽信雲鵲的解釋。
拜訪已無繼續下去的意義，雲鵲起身道別。
周家印送至門口，並道：“你我盟友一場，我就好心提醒你一聲，皇上要拉攏朝臣，想從你手中收回權力，這不奇怪；但皇上如此操之過急，是否有人火上澆油？念在你對我孫子周克勤有知遇之恩，我再做個出格之舉，請你小心皇上身邊的人。”
雲鵲只頓了頓，又繼續往前走去：“大人好意我心領了。”
入閣十載，雲鵲最清楚，推行新政觸動了多少既得利益，即便沒有周家印，也會有張家印王家印……朝臣眾多，清和帝總能從中遴選用於攻訐自己的棋子。小心誰？金帛？高溢？甚至是皇太妃？雲鵲沒有追問，連回頭都沒有。
辛苦教導的小皇帝有意扳倒自己，坦誠收編的盟友決意倒戈，他心中那口氣，那股支撐著他宵衣旰食操勞國事的信念，終究還是散了。
*
回到府中，雲鵲便一病不起。昔日各地官員送來的奇珍藥材，他向來轉手贈給皇太妃或是有需要的同僚親友，仗著自己年富力強，府中竟無半分留存。
這場病來得迅猛，不過三五日，他便本就瘦削的體格更是形銷骨立，面色蒼白如紙，懶在床榻上，連起身的力氣都無。
管家小虎子急得團團轉，第一反應就是去找高柏求助。
對了，話說回來，此際不該叫他為小虎子，而應稱之為“高虎”了。擔任國公府總管後，為了不拉低首輔名頭的檔次，小虎子主動請纓改名“於虎”。但雲鵲聽了覺得拗口，隨口讓他改成了“高虎”。
這一改，大抵是改到了高柏心坎上，出於對二哥高枝和二嫂雲鵲的偏愛，高柏愛屋及烏，對曾經水火不容的小虎子禮遇有加。聽聞嫂嫂雲鵲病重，高柏二話不說，取出府中珍藏的人參、靈芝等靈藥，親自打包親自送貨，周全得無可挑剔。
藥熬了一碗又一碗，雲鵲卻不願沾碰，心中一片寒涼，連帶著身體也愈發沈重，整日昏昏沈沈，提不起半分精神。
這日午後，院外傳來輕柔的腳步聲，高虎匆匆進來稟報，聲音帶著幾分驚喜：“老爺，皇太妃娘娘親自來看您了！”
“廷益你病中靜養，不必多禮。”高杏踏入內室，見雲鵲掙紮著要起身，連忙阻止，“哀家這幾日總心悸難安，昨日聽聞你病倒，更是輾轉難眠。你身子可好？”
她在床榻邊的椅子上坐下，侍女奉上溫茶，她卻未曾動，只望著雲鵲蒼白面色，語氣帶著幾分悵然：“說起來，哀家近年也身子不利索，時常頭暈氣短，太醫說是憂思過甚，傷及臟腑。想來你我皆是被瑣事所累。你且安心養病，朝政之事自有淩師傅二次輔暫代，切莫掛心勞神。”
話音剛落，院外就傳來內侍高聲通報：“陛下駕到——”
腳步聲響急促，清和帝大步流星踏入內室，身後跟著兩名挎著朱紅藥箱的太醫，高溢則緊隨其後。
清和帝見慣了雲鵲身著首輔官袍、從容斷事的模樣，此刻驟然望見床榻上眼窩深陷、形銷骨立的人，不由得僵在原地。清和帝心中猛地一揪，像是被什麽東西狠狠攥住，先前因高溢挑撥而起的猜忌、奪權的迫切，瞬間被鋪天蓋地的愧疚與慌亂取代。他眼眶一紅，淚水倏然滾落：“先生……先生怎麽病成這樣了？”
他快步走到床榻邊，伸出手想去碰雲鵲的額頭，又怕驚擾了他，手指懸在半空微微顫抖，少年帝王的失態毫無掩飾。
高溢站在他身後，有些驚訝，大抵是皇上對於首輔的關切著實出乎他的預料。
“老爺，您可不能再犟了！”一旁的高虎見狀，連忙上前扶住雲鵲的後背，墊上一個軟枕，語氣急切又帶著心疼，“這幾天您飯基本不吃，藥更是碰都不碰，就算是鐵打的身子也扛不住啊！您看太妃娘娘和陛下都親自來看您了，您總得為他們想想，也為自己想想！”
雲鵲望著清和帝泛紅的眼眶，又看了看皇太妃眼中分明的關切，心中那片寒涼終是被暖意融化。他輕輕嘆了口氣：“煩請太醫了。”
清和帝連忙側身讓開位置。為首的李太醫上前，搭上雲鵲的手腕，指尖搭在脈象上凝神診視。片刻後，李太醫松開手，躬身對皇太妃與清和帝道：“回娘娘、陛下，於首輔脈象虛浮，氣息滯澀，乃是急火攻心所致。實則是心病作祟，郁結於胸，難以疏解，才引得身體虧空至此。若想痊愈，需先解心結，再輔以藥物調理，方能見效。”
皇太妃聞言，眉頭緊皺：“心病？莫非是朝堂之事讓他費心太過？”
說者無心聽者有意，清和帝愧疚萬分，淚水又忍不住湧了上來。
雲鵲佯裝昏睡，實則凝神細聽周遭動靜。他能感受到皇太妃的焦慮、清和帝的懊悔，偶爾迷蒙睜眼，雲鵲還察覺到一道異樣的目光——高溢站在角落，眉目間毫無擔憂，反而帶著幾分說不清道不明的盤算。雲鵲目光直直望過去，高溢猝不及防與他對視，眼中閃過一絲慌亂，連忙別開視線，垂首盯著地面，掩飾著自己的失態。
“先生，”清和帝見雲鵲睜眼，連忙握住他的手，聲音帶著哭腔，“請先生一定保重身體，大曌不能沒有你！……”
雲鵲心中一軟，想起往日裏這個少年帝王在自己身邊讀書問政的模樣，忍不住想擡手摸摸他的腦袋，一如從前那般溫言勸慰。可指尖擡起一半，終究想起君臣有別，如今已不是當年那般親近無間，便轉而輕輕拍了拍清和帝握住自己的手，語氣平和：“聖上洪福齊天，整個大曌，子民萬千，人才也萬千。除我之外，還有大量可用之才，聖上不必如此掛懷。”
這話讓清和帝更為內疚，哽咽道：“天下之大，能如先生這般為朕分憂、為百姓謀福的，寥寥無幾。朕知錯了，先生一定要好起來！”
雲鵲適時將話鋒一轉：“皇上身後不就站著個棟梁之才嗎？”
皇太妃與清和帝聞言，雙雙轉頭看向高溢。高溢嚇得身子一僵，連忙跪倒在地，連連叩首：“陛下、娘娘，臣區區豎子，資質平庸，怎堪大用？於首輔說笑了！”
雲鵲看著他這副模樣，眼底閃過一絲深意，對高虎道：“小虎子，把飯菜端上來，我吃。”
高虎聞言，喜出望外，忙不疊應聲：“哎！奴才這就去！”
雲鵲又對皇太妃與清和帝說了些客套話，感謝二人親自探望。皇太妃站起身，溫聲道：“廷益，你好生歇息，哀家改日再來看你。”
當著聖上直呼本名，雲鵲心下一驚。好在這不合規矩之舉動、沈浸在愧疚之中的清和帝並未察覺，雲鵲這才稍稍放心。
“高溢，”雲鵲隨即開口，目光落在仍跪在地上的人身上，“你留下一會兒，我有話叮囑你。”
說著，他便要掙紮著起身送別皇太妃與清和帝。
皇太妃擡手制止：“不必多禮，你病中體虛，安心躺著便是。”
清和帝也附和道：“先生好生休養，朕與母後自行離去便是，莫要起身折騰。”
雲鵲被太妃皇帝二人的話釘在床上，叮囑高虎與啞娘代為送行的同時，雲鵲叫住高溢：“高大人，我有話與你講。”
高溢一耳朵就聽出了雲鵲話中的責備，趕忙跪下：“高溢不敢，謹聽首輔吩咐。”
高虎啞娘送人離開，順手帶上了房門。屋內只剩下雲鵲與仍跪在地上的高溢，安靜得幾近凝重。
雲鵲看著眼前這個年輕人，高鼻深目，身形魁梧，與他爹高枝如出一轍，更何況這個俊俏的年輕人，還是自己一直關心著供養折長大的。
若說雲鵲此前還有懲戒的念頭，那麽這一刻，再強的計較之心都打消了。
但明面上的敲打還是要做足。雲鵲沒有叫高溢起身，嗓音帶著無形的威壓：“高大人，你隨駕多年，從當年東宮伴讀，到如今禦前行走，也算伴著聖上長大的人了。”
高溢想了想，客套道：“是，臣蒙首輔舉薦、蒙陛下不棄，得以追隨左右。感念天恩，不敢有半分懈怠。”
雲鵲輕笑，輕巧避開高溢話中的陷阱：“高大人出言魯莽了，‘天恩’只有天子一人敢當，除此之外，無人擔得起這一殊榮。至於‘不敢懈怠’？近日朝堂之上，彈劾我的折子如雨後春筍，我聽說，不少言辭都與你私下對聖上所言大同小異。高大人，這也是你所謂的‘不敢懈怠’？”
高溢猛地擡頭，慌道：“首輔明鑒！臣對首輔向來敬重，怎敢暗中構陷？一定是有小人混淆視聽、挑撥離間！”
但凡雲鵲沒徹底摸清個中底細，都不可能讓高溢特地留下來對峙。可惜，高溢還是不願意老老實實承認，雲鵲說不失望那是假的。心下了然，但終歸不忍心拿出證據撕破臉對峙。雲鵲道：“不必急於辯解。我知道你自幼聰慧，胸有丘壑，這些年屈居人下，想必有所不甘。你若真想要權力，想在朝堂之上有一番作為，我未必不能成全。”
高溢楞住了，擡眼望向雲鵲，震驚至極。
雲鵲緩緩道：“這些年我對你多有照拂，很大程度是看中你的聰穎靈巧。若能踏踏實實歷練，將來未必不能入閣拜相。恰好我經過這場大病，意識到自己終有大限，新政需要後繼有人，只要你願意，今日起我就全力培養你，助你有朝一日掌權。”
這番剖白來得猝不及防，高溢臉上神情明滅，最終他躬身笑道：“首輔說笑了，權力二字，晚輩從未敢奢望，首輔定是多心了。”
“多心？”自己一番至誠誠意，高溢卻聽成了試探，雲鵲苦笑，決定不再懷柔，“你若不想要權力，為何會費盡心思在皇上面前挑撥離間，攛掇他罷黜於我？為何暗中聯絡周家印等人，散布我的謠言？你不必辯解，如若沒有足夠的證據，我不可能讓你留下來對峙。”
高溢張了張嘴，可嘴唇翕動了幾下，終究沒能說出一句完整的話。先前的鎮定與偽裝在這直白的詰問下徹底崩塌。
屋內陷入死寂。
片刻後，高溢突然擡起頭，臉上不再有半分恭謹，取而代之的是近乎猙獰的冷笑。他緩緩起身，盯著雲鵲，聲音淬著壓抑多年的怨毒：“於廷益，事到如今，你也別再遮遮掩掩了！”
雲鵲問：“你這話是什麽意思？”
“什麽意思？”高溢猛地向前一步，逼近床榻，，“我父親就是高枝！你以為我這些年對你的‘敬重’是真的？你勾引他，讓他拋妻棄子，害我娘終日以淚洗面，郁郁而終，害我從小便成了無有生父的棄子，受盡旁人白眼！這些罪孽，你認不認？”
高溢的嗓音越來越高，帶著歇斯底裏的控訴：“你對我的那些好，什麽悉心教導，什麽多加照拂，全都是假惺惺的彌補！那是你所剩無幾的良心，知道搶走了我生父高枝，覺得對不起我才故作寬宏！！”
原來如此，原來如此！所有的倒戈，所有的構陷，所有的敵意，都源於這一場深不見底、難以辯爭的誤會！
雲鵲突然心口劇痛難當，先前被強行壓下的郁結與剛剛遭受的巨大沖擊交織在一起，讓他再也支撐不住。他猛地張口，一口殷紅的鮮血噴湧而出，素色床褥驟然染紅一片。
“老爺！”門外的高虎聽到屋內動靜不對，連忙推門而入，看到床榻上吐血的雲鵲，嚇得臉色大變，連忙撲到床前，“老爺您怎麽樣？大夫！快傳大夫！”
雲鵲癱倒在床榻上，氣息奄奄，卻依舊艱難地擡眼望著高溢，
高溢看著雲鵲吐血的模樣，眼中閃過一絲怔忪，隨即被更深的冷漠取代。他冷哼一聲，轉身便走。
*
清和十一年開春，二月的風還帶著料峭寒意，延慶殿突發大火的消息便如驚雷般傳遍紫禁城。火光沖天時，濃煙滾滾遮蔽了半壁宮城，宮人內侍奔逃呼喊，亂作一團。
幸而撲救及時，未釀成更大災禍，卻也燒塌了西側偏殿，殿內陳設焚毀大半。
欽天監連夜蔔卦，言此乃“天示警兆，主權臣當道，陰陽失序”，字字句句都暗指朝中大臣權柄過重。
清和帝本就因皇太妃否決擴建寢殿之事心懷郁結，見此奏疏，心中更是添堵——他本想借重修延慶殿之機擴建規模，彰顯帝王威儀，卻被皇太妃以“國庫當用在民生邊防，不可大興土木”為由駁回，如今連上天都似在附和他的不滿。
這日退朝後，清和帝沒有回臨時寢殿，而是去望了禦花園，在涼亭堪堪坐下，就見到了急急忙忙趕過來的高溢。
高溢接過金帛遞上來的手帕，親自替清和帝擦拭：“陛下眉宇郁結，恐傷龍體。不如臣陪陛下在園中散散步，舒緩心神？”
清和帝點頭應允，二人沿著碎石小徑緩緩前行。
園內紅梅初謝，綠芽新抽，一派初春景象，卻絲毫未能驅散帝王心頭的陰霾。行至浣衣局附近，一陣細碎的爭執聲傳入耳中，清和帝擡眼望去，只見幾名太監圍著一個跛腳的身影推搡嘲笑，那跛腳太監的模樣，竟讓他猛地一怔——是銀緞！
昔日的銀緞，白凈秀氣，眉眼靈動，是他特意安插在雲鵲身邊的眼線，卻因一句“朝政運轉暫時少不了我的人”，被雲鵲尋了個“辦事疏漏”的由頭，打發到了浣衣局。
彼時清和帝心中大有被識破的羞惱，礙於對首輔的忌憚，終歸沒能為這枚棋子說半句情。
而今再見，銀緞早已沒了往日體面。他衣衫沾滿汙漬，原本光潔的臉頰添了幾道疤痕，左腿明顯跛折，走路時一瘸一拐，正被幾名太監推搡著，被迫去搬沈重的洗衣木盆。
“瘸子就是瘸子，連個木盆都端不穩！”
“當初還敢替皇上辦事，現在還不是跟我們一樣幹粗活？”
其中一名尖嗓子太監嗤笑道：“你替皇上做事有什麽用？現在整個天下大權都掌握在於首輔和皇太妃手中，皇上，只不過是個擺設罷了！”
“說得是！”另一名太監附和著，語氣中滿是輕佻，“不得不說，於首輔打理朝政確實能耐，但他更能耐的，是把皇太妃收得服服帖帖。”
“哈哈哈！”眾人一陣哄笑，又有小太監接話道，“照你這麽講，於首輔真跟太妃有一腿？那皇上豈不是算於首輔半個兒子了？”
……
“無君無父的東西！”清和帝怒發沖冠，猛地從樹後沖出，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心。他臉色鐵青，雙目赤紅，平日的溫和全然不見，只剩下滔天怒容，“給我殺了！都給朕殺了！”
眾太監被這突如其來的怒喝嚇了一大跳，待看清來人裝束，紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜。
銀緞更是爬到清和帝腳下，抱著清和帝的腿連呼“陛下饒命”。
隨行侍衛立刻上前，拖拽著哭喊求饒的太監們向外走去。
清和帝張了張口，終歸無力回天，畢竟君子一言既出，駟馬難追，更何況是帝王。
不多時，遠處便傳來幾聲淒厲的慘叫，而後歸於寂靜。
清和帝胸口劇烈起伏靠著墻，明明身邊那麽多人，卻孤單得只有宮墻可以依靠。
高溢在一旁垂首侍立，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，卻故作驚慌地勸道：“陛下息怒，龍體為重，何必為這等小人動怒？要是皇太妃在，勢必又要責備陛下了。”
清和帝滿腹疑慮地看過去。
高溢這才道：“後宮乃至朝野所有人的生殺大權，都握在陛下手中。行駛屬於您的權力，本就合情又合理，陛下何故心軟？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“別無選擇？”雲鵲冷笑一聲，“皇上同樣找了淩雲志和師從賢，怎就不見他二人也倒戈？”
這話如利刃般戳中要害，周家印一時語塞。他沈默片刻，突然放下茶盞，這位七旬老人站起身，撲通一聲跪倒在地。
雲鵲先是楞住，隨即被氣笑，伸手欲扶：“周大人這是何意？晚生受不起。”
周家印卻固執地推開雲鵲的手，執意叩了三拜。末了，他顫巍巍起身，眼神卻很堅定：“於首輔如此坦誠，那老朽也實話實說了。方才我這三拜，是為我孫兒周克勤所拜，謝你昔日悉心教導，你是他的貴人。但是！我也有我的貴人，那就是閻閣老。”
周家印語氣陡然沈重：“成王敗寇，他敗在你的手下，這我認了。可你實在太過分，窮追猛打不算，還要斬草除根，把耄耋之年的他逼到走投無路，活活餓死在你爹娘墳前……於首輔，你這份非把人逼死的狠心，實在令人發指。試問這樣的人，誰敢長久與之共事？誰敢放心讓他長久秉權？”
雲鵲臉上的笑意褪去，取而代之的是深深無奈：“我若說我實在南下七閩吊唁徐夫人時，才從徐閣老口中得知閻閣老的臨終慘況，你信嗎？”
周家印嗤笑一聲，道：“你不用時時跟進閻閣老有多慘，你只需要時時授意底下人別讓閻閣老好過就行了。
周家印這話讓雲鵲徹底了然——他是因為閻閣老的死而寒心倒戈，並且，這份誤會，周家印絕無可能聽信雲鵲的解釋。
拜訪已無繼續下去的意義，雲鵲起身道別。
周家印送至門口，並道：“你我盟友一場，我就好心提醒你一聲，皇上要拉攏朝臣，想從你手中收回權力，這不奇怪；但皇上如此操之過急，是否有人火上澆油？念在你對我孫子周克勤有知遇之恩，我再做個出格之舉，請你小心皇上身邊的人。”
雲鵲只頓了頓，又繼續往前走去：“大人好意我心領了。”
入閣十載，雲鵲最清楚，推行新政觸動了多少既得利益，即便沒有周家印，也會有張家印王家印……朝臣眾多，清和帝總能從中遴選用於攻訐自己的棋子。小心誰？金帛？高溢？甚至是皇太妃？雲鵲沒有追問，連回頭都沒有。
辛苦教導的小皇帝有意扳倒自己，坦誠收編的盟友決意倒戈，他心中那口氣，那股支撐著他宵衣旰食操勞國事的信念，終究還是散了。
*
回到府中，雲鵲便一病不起。昔日各地官員送來的奇珍藥材，他向來轉手贈給皇太妃或是有需要的同僚親友，仗著自己年富力強，府中竟無半分留存。
這場病來得迅猛，不過三五日，他便本就瘦削的體格更是形銷骨立，面色蒼白如紙，懶在床榻上，連起身的力氣都無。
管家小虎子急得團團轉，第一反應就是去找高柏求助。
對了，話說回來，此際不該叫他為小虎子，而應稱之為“高虎”了。擔任國公府總管後，為了不拉低首輔名頭的檔次，小虎子主動請纓改名“於虎”。但雲鵲聽了覺得拗口，隨口讓他改成了“高虎”。
這一改，大抵是改到了高柏心坎上，出於對二哥高枝和二嫂雲鵲的偏愛，高柏愛屋及烏，對曾經水火不容的小虎子禮遇有加。聽聞嫂嫂雲鵲病重，高柏二話不說，取出府中珍藏的人參、靈芝等靈藥，親自打包親自送貨，周全得無可挑剔。
藥熬了一碗又一碗，雲鵲卻不願沾碰，心中一片寒涼，連帶著身體也愈發沈重，整日昏昏沈沈，提不起半分精神。
這日午後，院外傳來輕柔的腳步聲，高虎匆匆進來稟報，聲音帶著幾分驚喜：“老爺，皇太妃娘娘親自來看您了！”
“廷益你病中靜養，不必多禮。”高杏踏入內室，見雲鵲掙紮著要起身，連忙阻止，“哀家這幾日總心悸難安，昨日聽聞你病倒，更是輾轉難眠。你身子可好？”
她在床榻邊的椅子上坐下，侍女奉上溫茶，她卻未曾動，只望著雲鵲蒼白面色，語氣帶著幾分悵然：“說起來，哀家近年也身子不利索，時常頭暈氣短，太醫說是憂思過甚，傷及臟腑。想來你我皆是被瑣事所累。你且安心養病，朝政之事自有淩師傅二次輔暫代，切莫掛心勞神。”
話音剛落，院外就傳來內侍高聲通報：“陛下駕到——”
腳步聲響急促，清和帝大步流星踏入內室，身後跟著兩名挎著朱紅藥箱的太醫，高溢則緊隨其後。
清和帝見慣了雲鵲身著首輔官袍、從容斷事的模樣，此刻驟然望見床榻上眼窩深陷、形銷骨立的人，不由得僵在原地。清和帝心中猛地一揪，像是被什麽東西狠狠攥住，先前因高溢挑撥而起的猜忌、奪權的迫切，瞬間被鋪天蓋地的愧疚與慌亂取代。他眼眶一紅，淚水倏然滾落：“先生……先生怎麽病成這樣了？”
他快步走到床榻邊，伸出手想去碰雲鵲的額頭，又怕驚擾了他，手指懸在半空微微顫抖，少年帝王的失態毫無掩飾。
高溢站在他身後，有些驚訝，大抵是皇上對於首輔的關切著實出乎他的預料。
“老爺，您可不能再犟了！”一旁的高虎見狀，連忙上前扶住雲鵲的後背，墊上一個軟枕，語氣急切又帶著心疼，“這幾天您飯基本不吃，藥更是碰都不碰，就算是鐵打的身子也扛不住啊！您看太妃娘娘和陛下都親自來看您了，您總得為他們想想，也為自己想想！”
雲鵲望著清和帝泛紅的眼眶，又看了看皇太妃眼中分明的關切，心中那片寒涼終是被暖意融化。他輕輕嘆了口氣：“煩請太醫了。”
清和帝連忙側身讓開位置。為首的李太醫上前，搭上雲鵲的手腕，指尖搭在脈象上凝神診視。片刻後，李太醫松開手，躬身對皇太妃與清和帝道：“回娘娘、陛下，於首輔脈象虛浮，氣息滯澀，乃是急火攻心所致。實則是心病作祟，郁結於胸，難以疏解，才引得身體虧空至此。若想痊愈，需先解心結，再輔以藥物調理，方能見效。”
皇太妃聞言，眉頭緊皺：“心病？莫非是朝堂之事讓他費心太過？”
說者無心聽者有意，清和帝愧疚萬分，淚水又忍不住湧了上來。
雲鵲佯裝昏睡，實則凝神細聽周遭動靜。他能感受到皇太妃的焦慮、清和帝的懊悔，偶爾迷蒙睜眼，雲鵲還察覺到一道異樣的目光——高溢站在角落，眉目間毫無擔憂，反而帶著幾分說不清道不明的盤算。雲鵲目光直直望過去，高溢猝不及防與他對視，眼中閃過一絲慌亂，連忙別開視線，垂首盯著地面，掩飾著自己的失態。
“先生，”清和帝見雲鵲睜眼，連忙握住他的手，聲音帶著哭腔，“請先生一定保重身體，大曌不能沒有你！……”
雲鵲心中一軟，想起往日裏這個少年帝王在自己身邊讀書問政的模樣，忍不住想擡手摸摸他的腦袋，一如從前那般溫言勸慰。可指尖擡起一半，終究想起君臣有別，如今已不是當年那般親近無間，便轉而輕輕拍了拍清和帝握住自己的手，語氣平和：“聖上洪福齊天，整個大曌，子民萬千，人才也萬千。除我之外，還有大量可用之才，聖上不必如此掛懷。”
這話讓清和帝更為內疚，哽咽道：“天下之大，能如先生這般為朕分憂、為百姓謀福的，寥寥無幾。朕知錯了，先生一定要好起來！”
雲鵲適時將話鋒一轉：“皇上身後不就站著個棟梁之才嗎？”
皇太妃與清和帝聞言，雙雙轉頭看向高溢。高溢嚇得身子一僵，連忙跪倒在地，連連叩首：“陛下、娘娘，臣區區豎子，資質平庸，怎堪大用？於首輔說笑了！”
雲鵲看著他這副模樣，眼底閃過一絲深意，對高虎道：“小虎子，把飯菜端上來，我吃。”
高虎聞言，喜出望外，忙不疊應聲：“哎！奴才這就去！”
雲鵲又對皇太妃與清和帝說了些客套話，感謝二人親自探望。皇太妃站起身，溫聲道：“廷益，你好生歇息，哀家改日再來看你。”
當著聖上直呼本名，雲鵲心下一驚。好在這不合規矩之舉動、沈浸在愧疚之中的清和帝並未察覺，雲鵲這才稍稍放心。
“高溢，”雲鵲隨即開口，目光落在仍跪在地上的人身上，“你留下一會兒，我有話叮囑你。”
說著，他便要掙紮著起身送別皇太妃與清和帝。
皇太妃擡手制止：“不必多禮，你病中體虛，安心躺著便是。”
清和帝也附和道：“先生好生休養，朕與母後自行離去便是，莫要起身折騰。”
雲鵲被太妃皇帝二人的話釘在床上，叮囑高虎與啞娘代為送行的同時，雲鵲叫住高溢：“高大人，我有話與你講。”
高溢一耳朵就聽出了雲鵲話中的責備，趕忙跪下：“高溢不敢，謹聽首輔吩咐。”
高虎啞娘送人離開，順手帶上了房門。屋內只剩下雲鵲與仍跪在地上的高溢，安靜得幾近凝重。
雲鵲看著眼前這個年輕人，高鼻深目，身形魁梧，與他爹高枝如出一轍，更何況這個俊俏的年輕人，還是自己一直關心著供養折長大的。
若說雲鵲此前還有懲戒的念頭，那麽這一刻，再強的計較之心都打消了。
但明面上的敲打還是要做足。雲鵲沒有叫高溢起身，嗓音帶著無形的威壓：“高大人，你隨駕多年，從當年東宮伴讀，到如今禦前行走，也算伴著聖上長大的人了。”
高溢想了想，客套道：“是，臣蒙首輔舉薦、蒙陛下不棄，得以追隨左右。感念天恩，不敢有半分懈怠。”
雲鵲輕笑，輕巧避開高溢話中的陷阱：“高大人出言魯莽了，‘天恩’只有天子一人敢當，除此之外，無人擔得起這一殊榮。至於‘不敢懈怠’？近日朝堂之上，彈劾我的折子如雨後春筍，我聽說，不少言辭都與你私下對聖上所言大同小異。高大人，這也是你所謂的‘不敢懈怠’？”
高溢猛地擡頭，慌道：“首輔明鑒！臣對首輔向來敬重，怎敢暗中構陷？一定是有小人混淆視聽、挑撥離間！”
但凡雲鵲沒徹底摸清個中底細，都不可能讓高溢特地留下來對峙。可惜，高溢還是不願意老老實實承認，雲鵲說不失望那是假的。心下了然，但終歸不忍心拿出證據撕破臉對峙。雲鵲道：“不必急於辯解。我知道你自幼聰慧，胸有丘壑，這些年屈居人下，想必有所不甘。你若真想要權力，想在朝堂之上有一番作為，我未必不能成全。”
高溢楞住了，擡眼望向雲鵲，震驚至極。
雲鵲緩緩道：“這些年我對你多有照拂，很大程度是看中你的聰穎靈巧。若能踏踏實實歷練，將來未必不能入閣拜相。恰好我經過這場大病，意識到自己終有大限，新政需要後繼有人，只要你願意，今日起我就全力培養你，助你有朝一日掌權。”
這番剖白來得猝不及防，高溢臉上神情明滅，最終他躬身笑道：“首輔說笑了，權力二字，晚輩從未敢奢望，首輔定是多心了。”
“多心？”自己一番至誠誠意，高溢卻聽成了試探，雲鵲苦笑，決定不再懷柔，“你若不想要權力，為何會費盡心思在皇上面前挑撥離間，攛掇他罷黜於我？為何暗中聯絡周家印等人，散布我的謠言？你不必辯解，如若沒有足夠的證據，我不可能讓你留下來對峙。”
高溢張了張嘴，可嘴唇翕動了幾下，終究沒能說出一句完整的話。先前的鎮定與偽裝在這直白的詰問下徹底崩塌。
屋內陷入死寂。
片刻後，高溢突然擡起頭，臉上不再有半分恭謹，取而代之的是近乎猙獰的冷笑。他緩緩起身，盯著雲鵲，聲音淬著壓抑多年的怨毒：“於廷益，事到如今，你也別再遮遮掩掩了！”
雲鵲問：“你這話是什麽意思？”
“什麽意思？”高溢猛地向前一步，逼近床榻，，“我父親就是高枝！你以為我這些年對你的‘敬重’是真的？你勾引他，讓他拋妻棄子，害我娘終日以淚洗面，郁郁而終，害我從小便成了無有生父的棄子，受盡旁人白眼！這些罪孽，你認不認？”
高溢的嗓音越來越高，帶著歇斯底裏的控訴：“你對我的那些好，什麽悉心教導，什麽多加照拂，全都是假惺惺的彌補！那是你所剩無幾的良心，知道搶走了我生父高枝，覺得對不起我才故作寬宏！！”
原來如此，原來如此！所有的倒戈，所有的構陷，所有的敵意，都源於這一場深不見底、難以辯爭的誤會！
雲鵲突然心口劇痛難當，先前被強行壓下的郁結與剛剛遭受的巨大沖擊交織在一起，讓他再也支撐不住。他猛地張口，一口殷紅的鮮血噴湧而出，素色床褥驟然染紅一片。
“老爺！”門外的高虎聽到屋內動靜不對，連忙推門而入，看到床榻上吐血的雲鵲，嚇得臉色大變，連忙撲到床前，“老爺您怎麽樣？大夫！快傳大夫！”
雲鵲癱倒在床榻上，氣息奄奄，卻依舊艱難地擡眼望著高溢，
高溢看著雲鵲吐血的模樣，眼中閃過一絲怔忪，隨即被更深的冷漠取代。他冷哼一聲，轉身便走。
*
清和十一年開春，二月的風還帶著料峭寒意，延慶殿突發大火的消息便如驚雷般傳遍紫禁城。火光沖天時，濃煙滾滾遮蔽了半壁宮城，宮人內侍奔逃呼喊，亂作一團。
幸而撲救及時，未釀成更大災禍，卻也燒塌了西側偏殿，殿內陳設焚毀大半。
欽天監連夜蔔卦，言此乃“天示警兆，主權臣當道，陰陽失序”，字字句句都暗指朝中大臣權柄過重。
清和帝本就因皇太妃否決擴建寢殿之事心懷郁結，見此奏疏，心中更是添堵——他本想借重修延慶殿之機擴建規模，彰顯帝王威儀，卻被皇太妃以“國庫當用在民生邊防，不可大興土木”為由駁回，如今連上天都似在附和他的不滿。
這日退朝後，清和帝沒有回臨時寢殿，而是去望了禦花園，在涼亭堪堪坐下，就見到了急急忙忙趕過來的高溢。
高溢接過金帛遞上來的手帕，親自替清和帝擦拭：“陛下眉宇郁結，恐傷龍體。不如臣陪陛下在園中散散步，舒緩心神？”
清和帝點頭應允，二人沿著碎石小徑緩緩前行。
園內紅梅初謝，綠芽新抽，一派初春景象，卻絲毫未能驅散帝王心頭的陰霾。行至浣衣局附近，一陣細碎的爭執聲傳入耳中，清和帝擡眼望去，只見幾名太監圍著一個跛腳的身影推搡嘲笑，那跛腳太監的模樣，竟讓他猛地一怔——是銀緞！
昔日的銀緞，白凈秀氣，眉眼靈動，是他特意安插在雲鵲身邊的眼線，卻因一句“朝政運轉暫時少不了我的人”，被雲鵲尋了個“辦事疏漏”的由頭，打發到了浣衣局。
彼時清和帝心中大有被識破的羞惱，礙於對首輔的忌憚，終歸沒能為這枚棋子說半句情。
而今再見，銀緞早已沒了往日體面。他衣衫沾滿汙漬，原本光潔的臉頰添了幾道疤痕，左腿明顯跛折，走路時一瘸一拐，正被幾名太監推搡著，被迫去搬沈重的洗衣木盆。
“瘸子就是瘸子，連個木盆都端不穩！”
“當初還敢替皇上辦事，現在還不是跟我們一樣幹粗活？”
其中一名尖嗓子太監嗤笑道：“你替皇上做事有什麽用？現在整個天下大權都掌握在於首輔和皇太妃手中，皇上，只不過是個擺設罷了！”
“說得是！”另一名太監附和著，語氣中滿是輕佻，“不得不說，於首輔打理朝政確實能耐，但他更能耐的，是把皇太妃收得服服帖帖。”
“哈哈哈！”眾人一陣哄笑，又有小太監接話道，“照你這麽講，於首輔真跟太妃有一腿？那皇上豈不是算於首輔半個兒子了？”
……
“無君無父的東西！”清和帝怒發沖冠，猛地從樹後沖出，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心。他臉色鐵青，雙目赤紅，平日的溫和全然不見，只剩下滔天怒容，“給我殺了！都給朕殺了！”
眾太監被這突如其來的怒喝嚇了一大跳，待看清來人裝束，紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜。
銀緞更是爬到清和帝腳下，抱著清和帝的腿連呼“陛下饒命”。
隨行侍衛立刻上前，拖拽著哭喊求饒的太監們向外走去。
清和帝張了張口，終歸無力回天，畢竟君子一言既出，駟馬難追，更何況是帝王。
不多時，遠處便傳來幾聲淒厲的慘叫，而後歸於寂靜。
清和帝胸口劇烈起伏靠著墻，明明身邊那麽多人，卻孤單得只有宮墻可以依靠。
高溢在一旁垂首侍立，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，卻故作驚慌地勸道：“陛下息怒，龍體為重，何必為這等小人動怒？要是皇太妃在，勢必又要責備陛下了。”
清和帝滿腹疑慮地看過去。
高溢這才道：“後宮乃至朝野所有人的生殺大權，都握在陛下手中。行駛屬於您的權力，本就合情又合理，陛下何故心軟？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）