京城無月
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京城無月
翌日早朝。
氣氛不對。這是所有官員走進太和殿的第一感受。不是那種劍拔弩張的不對，是另一種，像三伏天忽然下了一場霜，冷得人後背發涼，可又說不上來哪裏冷。
沈蘭因站在武將隊列裏，穿著一身赤焰紅錦袍，領口與袖緣以玄色滾邊，衣襟處用暗金線繡著傲然寒梅。腰間束一條寬版玄色革帶，革帶扣是栩栩如生的鷹隼展翅圖案，勾勒出挺拔身姿。腰間銜霜劍在鞘中，劍鞘雕紋淡雅，幽然冷冽，不見鋒芒，只見典雅。她目不斜視，看著前方，臉上什麽表情都沒有。
顧長離站在文臣武將之間的那個位置，是承安帝特意給他設的，太保的位次。他穿著一件玄色朝服，腰束玉帶，頭戴梁冠，冠上的金絲在燭光裏閃了一下，又暗了。他沒有看她。從進殿到現在，一眼都沒有看過她。
他們之間隔著好幾個官員。太子，二皇子，還有幾個老臣。可他們之間的空氣，比北境冬天還冷。離得近的官員已經感受到了，那種冷不是溫度，是氣，是從兩個人身上散發出來的、讓人不敢靠近的氣。旁邊的人交換了一個眼神，又飛快移開，誰也不敢說話，誰也不敢問。
南景頌站在文臣隊列後面，伸長脖子，看看顧長離，又看看沈蘭因。之前不是還好好的嗎？怎麽一夜之間就跟仇人似的？他想起昨天青竹硬拉著他離開後屋裏發生的事，他不知道發生了什麽，可他看見顧長離今早出門時，地上那攤碎竹片還沒有掃。他咽了口唾沫，縮了縮脖子，把自己藏到前面那個大個子身後。
承安帝坐在龍椅上，看著底下這兩根柱子，嘴角的笑有些掛不住了。他輕咳一聲，沒人理他。又咳了一聲，還是沒人理他。他端起茶盞抿了一口，茶是熱的，燙得他嘶了一聲，只好把茶盞放下，宣布開始議事。
議了幾件事，都是些無關緊要的。顧長離偶爾出列，聲音很平，平得像在批公文，說完就退回去，眼神始終沒有往右邊飄。沈蘭因一直沒有說話，只是站在那裏，像一柄入了鞘的劍，鋒芒盡斂，可你知道它在。承安帝的目光在他們之間轉了幾個回合，年輕人真奇怪。
承安帝坐在龍椅上，手裏捏著那柄玉如意，目光從顧長離臉上掃到沈蘭因臉上，又從沈蘭因臉上掃回來。他咳了一聲，顧長離沒動，沈蘭因也沒動。他又咳了一聲，還是沒人理他。他在心裏嘆了口氣，這兩個人，又怎麽了？上回不是還好好的？他決定不管了，年輕人吵架，過幾天就好了。況且，沈蘭因不是要嫁給瑱兒了嘛。他整了整神色，開口了。
“諸位愛卿，今日有一件要事。淮陽突發叛亂。”他的聲音不高不低，可殿中每個人都聽見了，嗡嗡的議論聲從各處冒出來，像被捅了的馬蜂窩，“匪患猖獗，地方官鎮壓不力，現已蔓延三縣。朝廷必須立刻派兵鎮壓，刻不容緩。”
他的目光掃過殿中那些武將，有的低著頭，有的看著別處，有的在研究自己的靴尖。他又看了一眼顧長離。顧長離站出來，朝服衣角在風裏微微拂動：“臣願往。”
承安帝看著他。他穿著一件玄色朝服，腰束玉帶，頭戴梁冠，站在那裏像一柄出鞘的劍。可他臉色還是白的，嘴唇沒有血色，昨夜燒才退，今早就來上朝，現在又要帶兵出征。承安帝看著他，看了很久，搖了搖頭：“長離，你大病初愈，朕不能讓你去。區區叛亂，就要清珵將軍親自去，朕朝堂上沒人了嗎？”他看著殿中其他將領，“誰願往？”沒有人吭聲。
承安帝看著裴元朗：“裴將軍？”裴元朗低著頭，聲音從喉嚨裏擠出來：“臣……近來舊傷覆發，恐怕力不從心。”承安帝沒有說話，又看著其他人，一個一個看過去，每看一個，那個人就低下頭。他的臉色越來越沈。他沒有再說話，站起來，一甩袖子：“退朝！”太監的聲音在殿中回蕩，承安帝已經走了。
禦書房裏，承安帝靠在椅背上，手指在桌面上叩著，一下，一下。他還在為早朝的事生氣，又覺得不值得。那些人，平日裏說自己多能打，真正要用他們的時候，一個比一個跑得快。他的手指停了一下。太監從外面進來，彎著腰：“陛下，沈中郎將求見。”承安帝楞了一下，坐直了身子，他正想找她。老二說要娶她，他想見見這個姑娘，看看她到底是個什麽樣的人。他這個做父皇的，總得看看未來的兒媳婦的為人。雖然賞星宴上見過一次，可那時候她穿著男裝，青絲散落，他只記得那雙眼睛很亮。如今她換了女裝，他倒想好好看看：“讓她進來。”
沈蘭因走進來，跪下行禮：“臣沈蘭因，叩見陛下。”承安帝擺了擺手：“起來吧。”她站起來，垂手而立。
承安帝看著她。赤焰紅錦袍，玄色滾邊，暗金線繡的寒梅。腰間銜霜劍，劍在鞘裏，不見鋒芒，可你知道那鞘裏藏著什麽。它見過血，見過火，見過千軍萬馬，見過屍山血海。
她的眉眼並非柔媚之物，而是如遠山含黛，目似秋水橫波，可眼角眉梢總帶著一抹灑脫的笑意。一雙杏眼，偏生眼風掃過時帶著刀鋒般的清冽，柔和與冷厲交織，驚心動魄。
承安帝看了很久，心裏想這孩子，配瑱兒倒是配得上，可瑱兒配不配得上她？他沒有說出來，只是點了點頭。
“朕聽老二說，他想娶你。你答應了？”沈蘭因低著頭：“臣不敢高攀。”承安帝笑了：“那就是答應了。”他沒有再追問，換了話題：“你覺得老二這個人怎麽樣？”沈蘭因頓了一下：“殿下龍章鳳姿，氣度不凡，待臣溫和有禮，臣感激不盡。”承安帝點了點頭，又問她覺得太子怎麽樣。沈蘭因答得很快：“太子殿下仁德寬厚，有帝王之才。”承安帝看著她，目光裏多了一些東西。
他忽然覺得，這個姑娘不錯。不卑不亢，說話得體，不貶低誰，不奉承誰。她誇了太子，沒有踩老二；誇了老二，沒有踩太子。這個分寸不是一般人能把握的。如果她嫁給老二，站在老二身邊，做皇儲妃，倒是合適。不過，太子也很好。兩個兒子，他都很喜歡。他正在想，沈蘭因的聲音打斷了他的思緒。
“陛下，臣請去淮陽平亂，以震國威。”
承安帝楞住了。他看著跪在地上的這個人，赤焰紅錦袍，銜霜劍，清冽的眉眼。他看著她，看了很久：“可是你和瑱兒的婚事——”沈蘭因搖了搖頭：“陛下，臣請去平亂，正是為了考驗臣。殿下金玉之體，臣是粗人，本不配殿下。陛下垂恩，殿下垂愛，臣感激涕零。但臣想證明，臣可以配得上殿下。陛下的恩典，臣想證明給世人看——女子也可以是將才。臣不想讓世人說，二殿下娶了一個只靠恩寵上位的女人。”
承安帝看著她眼底的光，忽然笑了，那笑容很輕，很淡。他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著：“好。”他頓了頓，“那就婚事延後，等你回來再議。”沈蘭因叩首：“謝陛下。”承安帝看著她：“朕允你去淮陽平亂。”
她站起來，退後一步。承安帝忽然叫住她，她擡起頭看著他。他笑著：“中郎將，若你此行平亂順利，朕就加你的官。朕給你的新婚賀禮，你自己掙。去吧。”沈蘭因跪下，磕了三個頭，站起來，轉身走了出去。
門在身後關上。承安帝靠在椅背上，手指又叩了起來，一下，一下。他忽然嘆了口氣。這姑娘，比老二有眼光，也比老二有膽識。老二只知道在京城裏算計這個算計那個，人家姑娘已經要去戰場上給他掙臉面了。他搖了搖頭，不知道在想什麽，又笑了。窗外，桂花還在落，金黃點點。
沈蘭因站在廊下，看著遠處那片被暮色染紅的天，站了很久。手搭在銜霜劍柄上，劍鞘是涼的，指尖是涼的。她低下頭，看著自己腰間的劍，笑了，那笑容很輕，很淡，像風吹過水面。“淮陽。”她輕聲說。那個地方——有永勝，有她沈家唯一的舊人。有她未竟的事，有她必須要護住的人。
她不是去證明自己配得上二皇子的，她是帶著刀去的。那裏還藏著李順歧的罪證，藏著那些少女失蹤的真相，藏著她還不能說的秘密。她垂下眼，走下臺階。風把她的衣袍吹起來，獵獵作響。她走在那陣風裏，像一團燒在暮色中的火。影子被夕陽拉得很長，很長，像一把出鞘的劍。
紀仟瑱興沖沖地來到禦書房時，臉上還掛著笑。他換了一身石青色的常服，腰間系著白玉帶，手裏捏著一把折扇，扇面是空白的，什麽也沒畫。他今日心情好，昨日沈蘭因雖然態度冷淡，可到底還是答應了他。在他眼裏，沒有答應就是認可，認可就是同意，同意就是他的囊中之物了。他已經在想，等婚期定下來，該請哪些賓客，該用什麽排場，該讓顧長離坐哪個位置——得讓他坐在最角落，讓他看著他的沈蘭因穿著嫁衣走向他。他想著，嘴角那抹笑意又深了幾分。
禦書房的門開著，承安帝正靠在椅背上閉目養神。太監進去通報，他睜開眼睛，擺了擺手。二皇子走進去，行了一禮，聲音裏帶著掩不住的喜氣：“兒臣給父皇請安。”承安帝看著他，看著他那張喜氣洋洋的臉，忽然有些不忍。他沈默了一瞬，開口了：“瑱兒，沈中郎將今日來過了。”二皇子擡起頭，眼睛裏亮晶晶的：“她可是答應了？”承安帝看著他，看了很久，久到二皇子臉上的笑慢慢僵了：“她說，要去淮陽平亂。”二皇子楞住了。禦書房裏安靜了，承安帝的手指在桌面上輕輕叩著，一下，一下。
二皇子的眼底閃過一絲陰郁。他垂下眼，把那點情緒壓了下去，再擡起頭時，臉上已經換了一副表情——是擔憂，是心疼，是那種為了心上人茶飯不思的癡情模樣：“淮陽？那裏正在叛亂，她去那裏，豈不是——父皇，您怎麽能答應她？她一個女子，孤身前往那種地方，萬一出了什麽事——”承安帝看著他這副樣子，心裏那點不忍又冒了出來。他嘆了口氣：“朕也不放心。可她執意要去，朕攔不住。她說，想證明自己配得上你，證明給世人看，女子也可以是將才。”二皇子楞住了。他想說我不需要你證明，我想讓你留在這裏，留在我身邊——成為我的人質。可他說不出口。他垂下眼，睫毛在眼下投出一片淡淡的陰影，像在忍耐什麽。承安帝看著他那副隱忍的樣子，心裏有些酸澀。這孩子從小就不會表達，明明心裏擔心得要命，嘴上卻說不出來。
“朕已經把婚事延後了，等她回來再議。”二皇子點了點頭，聲音很低：“兒臣明白。”他頓了頓，“父皇，她什麽時候走？”承安帝嘆了口氣：“明日。”二皇子又點了點頭，沈默了一會兒，擡起頭：“父皇，兒臣想求您一件事。”承安帝看著他。他的眼睛很亮，帶著一種少年人特有的執拗：“請父皇撥給沈中郎將最精銳的兵馬，最好的糧草。兒臣不想讓她受苦。”承安帝看著他，笑了：“好。”
二皇子從禦書房出來時，臉上那副癡情擔憂的模樣還沒有收。他走在宮道上，步子不快不慢，衣袍在風裏微微拂動。旁邊跟著的太監小聲說殿下對沈中郎將真是情深義重。二皇子沒有說話，只是嘴角微微翹了一下。他回到自己的寢殿，推開門，屏退了左右。門在身後關上，他臉上的表情變了。那層溫潤的、深情的、擔憂的殼像被人用刀刮去，露出底下那張陰沈的、算計的、滿是戾氣的臉。他走到案前坐下來，手指在桌面上輕輕叩著，一下，一下。沈蘭因要去淮陽，顧長離留在京城，正好。他可以在她回來之前，把該做的事都做了。
他伸手從抽屜裏取出一只錦囊——那是他讓人從顧長離府裏撿來的。昨夜裏顧長離府上那個小廝收拾屋子時掃出一堆碎竹片，掃進簸箕裏正要倒掉，被人攔下了。那些碎竹片一片一片撿起來，用帕子包好，半夜送到了他的府上。他打開錦囊，倒出幾片碎竹，上面還纏著斷裂的絲線，竹筒內壁上刻著兩個字，已經模糊了——他看了很久，勉強辨認出來。蘭因。他把碎竹片放回錦囊裏，攥在手心，攥得很緊。顧長離，你也有今天。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風灌進來，帶著桂花的香氣，涼絲絲的。他看著遠處那片被月光照得發白的天空，嘴角翹著，那笑容很輕。沈蘭因，等你回來，一切就都晚了。外面的月亮從雲層後面鉆出來，照著一地銀白。他站在那裏，看了很久，笑了。
沈蘭因出征的消息傳遍了京城。茶樓裏，說書先生一拍醒木，把茶杯裏的水都震了出來：“話說那平南中郎將沈蘭因，一介女流，竟然主動請纓，要去淮陽平叛！”底下茶客議論紛紛。有人搖頭說不懂，她一個有封賞、有前程、有皇子青睞的女子，何必去冒這個險？旁邊有人接話可不是，聽說她都要嫁給二皇子了，還去打仗做什麽？
“那清珵將軍呢？他就不攔著？”話音剛落，茶樓裏安靜了一瞬。清珵將軍。這個名字和沈中郎將的名字綁在一起太久了，久到大家已經習慣了把他們放在一起說。賞星宴上手牽著手，清珵將軍說“她是我情之所鐘”——怎麽忽然就不攔了？沒有人回答。
消息傳到顧府的時候，顧長離正站在窗前。他沒有穿朝服，只著一件墨色暗雲紋直裰，頭發散著，沒有束。他手裏還捏著那枚竹片，從昨夜的碎片裏撿起來的，上面還纏著一截斷裂的絲線。他聽青竹說完了，沒有動。
“她主動請纓去淮陽？”他的聲音很輕。青竹楞了一下，弱弱地看了自家公子一眼，小聲道：“是的。”顧長離沒有說話，站在那裏，看著窗外那片被桂花染黃的天空。淮陽——那個地方，有永勝。有她沈家唯一的舊人。有李順歧殘害少女的證據，有那些她一直想查卻一直沒有查完的事。還有她半途而廢的真相，她不甘心。他知道。她去了也好，把那些人證物證都帶回來，省得他再派人去取。他只是沒想到她走得這麽快。不是沒有想到，是她不讓他來得及想。
他垂下眼，看著手裏那枚竹片。竹片很小，邊緣已經磨得光滑，上面的刻字還能辨認——蘭因，他的手指輕輕撫過那兩個字：“她一個人去也好。”他的聲音很輕，青竹又楞了一下，顧長離沒有回頭：“她在京城，處處受制於人。二皇子盯著她，李順歧盯著她，滿朝文武都盯著她。她去了淮陽，反而自由了。”青竹不懂，可他不敢再問了。退了出去，門在身後關上。
顧長離把竹片收進袖中，貼著手腕，涼絲絲的。他低下頭，看著自己那雙曾經握過她手的手，曾經替她擦過淚的手，曾經想要抓住她卻抓不住的手。他沒有抓住，可他沒有放棄。她說不想利用他，可他偏要被她利用。她不需要他，可他偏要讓她需要。她推開他，可他偏不走。
他顧長離這輩子沒對誰低過頭，沒有求過誰，沒有等過誰。可他等了她那麽多年，從少年等到如今。再多等一段時日又何妨？她把他的竹筒摔碎了，可他還有別的。他每年冬天都放一只，山泉水、姜湯、桂花釀，她總會回來取的。
他轉過身，走到案前，鋪開一張白紙，研墨提筆。寫下幾行字，墨跡未幹，吹了吹，折好放進信封裏，封口處壓了一枚火漆印：“掠影。”門外有動靜，那封密信被送入陰影裏，消失不見。李順歧——這局棋，該收官了。他站了起來，走出書房，夜風灌進來，把他的衣袍吹起來，他走了出去。月亮從雲層後面鉆出來，照著他一個人，影子被拉得很長。他不會讓她一個人去面對那些的，不會讓她一個人扛著覆仇的擔子。
那是沈家的仇，也是他的。他的債，他來還。
說來也怪。這支隊伍從京城出發時，個個縮著脖子，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。不是因為怕沈蘭因——沈中郎將的名聲是好是壞他們還沒摸清呢。他們怕的是沈中郎將背後的那兩座大山。一座姓顧，清珵將軍，太保，鎮北大都督，大魏戰神，脾氣比北境的風雪還冷，手段比燕雲的山石還硬。誰敢得罪他的人？另一座姓紀，二皇子，當今天子親子，儲君之爭正酣，據說沈中郎將不日就要嫁入二皇子府。這要是伺候不好，將來算賬，他們這些大頭兵哪裏吃得消？所以出發的頭幾天，隊伍裏安靜得像送殯，連咳嗽都捂著嘴。
沈蘭因看了幾天，沒說什麽。她坐在風入上，銀絨披風被風吹得獵獵作響，偶爾回頭看一眼，嘴角微微一翹。她不管，也不解釋。她知道這種事越描越黑，讓他們自己處，處著處著就處出真感情了。
但有一件事她沒有料到——她暈船。京城到淮陽有一段水路，船不大，浪不小。沈蘭因上了船，臉色就變了。不是那種“哎呀我有點不舒服”的變，是那種從紅潤到蒼白、從蒼白到灰青、從灰青到發綠的變，像一棵被霜打了的白菜，葉子還掛在桿上，精氣神已經沒了。偏偏她還硬撐。
“沈中郎將，您要不進艙裏歇歇？”副將小心翼翼地問。沈蘭因擺手，不歇，在甲板上站著。站了一會兒，臉色更綠了。扶著船舷吐了一回，掏帕子擦了擦嘴，說沒事，風浪大了些。剛說完船一晃，又吐了。副將不忍心看，他迎上來：“末將扶您進去。”沈蘭因又擺手：“不用，我自己能行。”然後她扶著船舷，一步一步挪進了艙裏。過了大約一炷香的工夫，她出來了。不是被扶出來的，是自己走出來的。衣裳換過了，頭發重新束了，臉上還拍了點水，看著白凈些了，就是嘴唇還有點發青。她往甲板上一站，下巴一擡，沒事了。副將張著嘴，半天合不上。沈蘭因瞥了他一眼：“看什麽看？沒見過人暈船？”副將連忙轉過頭。自此，將士們心裏悄悄記了一筆：沈中郎將暈船，但她自己扛。不麻煩別人，不抱怨，不喊苦。這人是條漢子。
過了幾日，將士們發現沈蘭因不僅自己能扛，還特別好相處。具體好相處到什麽程度呢？——他們敢跟她開玩笑了。
起因是副將老趙。這個人從軍二十年，什麽場面沒見過，嘴瓢起來連他自己都怕。那天他在船舷邊啃幹糧，沈蘭因正好從旁邊經過，隨手拿了他一塊餅。老趙脫口而出：“沈中郎將，您這就不對了。末將還沒娶媳婦呢，您就搶末將的口糧，末將以後怎麽跟人過？”沈蘭因咬了一口餅，看了他一眼：“沒娶媳婦？那我給你介紹一個。”老趙楞了，沈蘭因嚼著餅，表情認真得像在點兵：“淮陽那邊姑娘多，水靈靈的，皮膚能掐出水。打贏了仗，本將軍親自給你做媒。”老趙的臉騰地紅了，旁邊的人哄堂大笑。笑聲還沒落，有人壯著膽子接了一句：“將軍，您這做媒，該不會把您自個兒介紹出去吧？”船艙裏瞬間安靜了。所有人都看著沈蘭因，心想這完了，這下完了。
沈蘭因看著那個說話的小兵，笑了。那笑容很輕，很淡，可那淡裏有一種東西，像在說“你小子膽子不小”：“想做本將軍的夫婿？行，先打過本將軍再說。”那小兵連忙擺手說不敢不敢。沈蘭因把最後一口餅塞進嘴裏，拍了拍手上的碎屑，站起來：“不敢就對了。本將軍的劍可不是吃素的。”她轉身走了，背影像一柄出鞘的劍。船艙裏楞了一瞬，然後爆發出更響亮的笑聲。
從那天起，將士們像被解開了封印。有人問沈蘭因顧都督是不是真的像傳說中那麽冷。沈蘭因說還好吧。那人又問二皇子殿下是不是真的長得玉樹臨風。沈蘭因說還行吧。旁邊一個老兵接了一嘴：“將軍，您到底喜歡哪個？”
沈蘭因看了他一眼，嘴角微微翹著：“本將軍喜歡聽話的。”老兵楞了一下，大家都楞了一下，然後沈蘭因慢悠悠地補了一句，“你們聽話，本將軍就喜歡你們。”船艙裏又笑作一團。
沈蘭因就是有這種本事——她站在那裏，不端架子，不擺臉色，說話做事都利利落落，像個鄰家大姐姐，又像個吊兒郎當的小將軍。她跟將士們蹲在甲板上啃幹糧，跟老兵搶最後一塊餅，跟年輕人比誰撒尿撒得遠——她贏了，因為她是站著撒的，別人比不過。笑聲響徹船艙。
又有人說：“將軍，您要是沒許人該多好，末將也想爭取爭取。”“去你的，就你這模樣，將軍看得上你？”“看不上怎麽了？看不上還不許我想想？”打鬧聲笑聲混成一片。沈蘭因靠在一旁，嘴裏叼著根幹草，笑看他們鬧。鬧了一陣，那個老兵過來蹲在她旁邊，壓低聲音：“將軍，末將跟您說句掏心窩子的話。”沈蘭因看著他，他撓了撓頭，“末將從軍二十年，跟過七位將軍。您是頭一個跟我們一起啃幹糧、一起睡甲板、一起說瘋話的。”他頓了頓，“末將這條命，以後就是您的了。”沈蘭因看著他，拍了拍他的肩膀：“快打仗了，別說不吉利的。活著回來，本將軍還等著你幫我搶餅呢。”
老兵楞了一下，笑了。眼眶有點紅，他連忙轉過頭，假裝去看遠處的風景。
沈蘭因靠在船舷上，嘴裏的幹草已經嚼爛了，她吐掉，又重新叼了一根。船在江上行，風從兩岸吹過來，帶著泥土和莊稼的氣味。她看著遠處那片灰蒙蒙的天，想起顧長離。如果是他帶兵，這些將士們大概不敢跟他開這種玩笑。他太冷了，冷得讓人不敢靠近。可她又想起那年北境，破霄營的將士們圍在一起說起喜歡的姑娘，他也只是坐在遠處，靜靜聽著。他沒有走，沒有打斷，沒有斥責。他只是聽著，嘴角偶爾翹一下。他不是冷，他是不知道怎麽靠近。她搖了搖頭，把那道身影從腦海裏甩出去。她站起來，拍了拍衣袍上的灰。
“行了，都打起精神！快到淮陽了，誰要是給本將軍丟臉，本將軍讓他去炊事班燒火！”她聲音不大，可船艙裏每個人都聽見了。將士們齊齊應聲，那聲音從船艙裏傳出去，在江面上回蕩。風吹過來，把她的衣袍吹起來。她站在那裏，看著前方的淮陽城，眼中露出一抹覆雜之色，很快掩去。她回來了，帶著千軍萬馬。
淮陽到了。城門口人來人往，挑擔的、趕車的、牽著孩子的手的，和去年一樣熱鬧。城墻根下擺了一溜攤子，賣餛飩的、賣糖葫蘆的、賣脂粉的，吆喝聲此起彼伏。沈蘭因騎馬走在最前面，銀絨披風被風吹起來，獵獵作響。守城的士兵老遠看見那面“沈”字大旗，連忙開了城門，彎腰低頭。隊伍魚貫而入，沈蘭因沒有去軍營，徑直往知府衙門去了。
這地方她來過。去年為了查少女失蹤案，她在這裏泡了好些日子，翻遍了知府府的藏書樓，天天吃韋禮讓人送來的點心，吃得胖了一圈。後來還扮成歌姬上了玉攏閣的彩樓，金鈴鐺在腳踝上叮叮當當地響，一屋子大人物誰也沒認出她來——當然除了他。她那時候還覺得挺好玩的。現在想來，那些日子竟像上輩子的事。
韋禮早就得了消息，已經從二堂一路小跑出來。他穿著一件半舊的青衫，帽子戴得端端正正，圓圓的臉上堆滿了笑，眼睛瞇成兩道縫，那模樣和去年一模一樣，只是鬢邊的白發又添了幾根。他看見沈蘭因，楞了一下，然後笑了，那笑容裏有驚喜，有感慨，還有一點說不清的東西——就像看著一個後輩出息了的那種欣慰。
“沈……沈小將軍？”他頓了頓，連忙改口，腰彎得更低了，“沈中郎將！下官有失遠迎，有失遠迎！”沈蘭因翻身下馬，把韁繩丟給身後的親兵，走上臺階。韋禮迎上來，上上下下打量了她一番，嘴張著，半天合不上：“您……您高升了，下官還沒恭喜您呢。”他聲音有些發飄。沈蘭因笑了：“韋大人，好久不見。”
韋禮連忙點頭，眼眶竟有些紅。他想起去年這個年輕人在這裏翻古籍，一翻就是一整天，什麽架子也沒有，蹲在臺階上啃幹糧，跟他的小廝嘮嗑。他那時候就覺著這人將來一定有出息，可他沒想到，這出息來得這麽快，還這麽——嚇人。中郎將，正四品，還是女子。他感慨了半天，嘴就沒合攏過。
陳柏榮從裏面走出來。他還是那副老樣子，高高的，瘦瘦的，穿著一件深灰色的官袍，顴骨高聳，眉峰淩厲，嘴唇緊緊抿著。他看見沈蘭因，目光從她臉上掃到肩頭，從肩頭掃到腰間那柄劍，又從劍上掃回來。那目光裏有打量，有審視，還有一絲不自在——像一個人忽然發現，從前那個根本不配他正眼瞧的人，如今已經爬到了他頭上，還帶著八百精兵。
沈蘭因偏了偏頭，嘴角翹著，那弧度很輕，可那輕裏有一種東西，像貓看著爪子底下的老鼠：“陳刺史，不見過本將嗎？”陳柏榮的目光閃了一下，垂下眼，欠身行禮：“下官陳柏榮，見過中郎將。”沈蘭因沒有讓他起身，停了一瞬，才淡淡地道：“起來吧。”陳柏榮直起身，垂著手站在一旁，沒有說話。沈蘭因沒有再看他，轉過身問韋禮：“韋大人，叛亂的情況如何？”
韋禮連忙上前，從袖子裏掏出一張輿圖，在石階上鋪開。他的手指點著輿圖上幾個標記，聲音又快又急，帶著淮陽本地特有的軟糯口音：“中郎將請看，作亂的是一夥山匪，盤踞在城東八十裏外的青雲山。據說有上千人，前些日子鬧得兇，搶了好幾個村子，殺了人還放火。下官派人去剿過，可山匪熟悉地形，來去如風，官兵還沒到山腳下，他們就跑沒影了。等官兵一撤，他們又出來了，跟耗子似的，打不著，攆不走。”他頓了頓，聲音壓低了，“不過自從聽說朝廷派兵來了，這幾日倒是消停了些，沒有大的動作。據探子回報，山匪那邊也在商量對策，可能是怕了，也可能是在憋什麽壞招。下官愚鈍，實在拿不準。”
韋禮又翻了一頁，補充道：“他們仗著山勢險要，易守難攻，有幾個山洞藏得深，糧食和水都存了不少，就算圍山，一時半會兒也困不死他們。下官也不是沒想過招安，派人去談過幾次，可那些人胃口太大，要官、要錢、要地，還想要淮陽的茶馬互市權。這要是答應了，朝廷的臉面往哪兒擱？所以談了幾次都談不攏。”他嘆了口氣，有些發愁，“中郎將，這夥人不除，淮陽永無寧日。”
沈蘭因聽著，手指在輿圖上輕輕叩了兩下。她沒有說話，只是看著那座標著“青雲山”的地方。韋禮等了一會兒，見她沒開口，又補了一句：“下官已經讓人把軍營收拾出來了，糧草也備齊了，就等中郎將下令。”沈蘭因點了點頭。她看了陳柏榮一眼——陳柏榮站在一旁，始終沒有說話，垂著眼，看不清表情。她收回目光：“今晚先休整。明日一早，去青雲山看看。”韋禮連忙應了。沈蘭因轉身走下臺階，翻身上馬。馬蹄聲碎在青石板路上，她走了。
陳柏榮站在原地，看著那道赤紅色的背影消失在巷口。他的手攏在袖中，攥著一樣東西，攥得指節發白。韋禮回過頭，看了他一眼：“陳大人，方才中郎將問話，您怎麽不吭聲？”陳柏榮勉強扯出一個笑：“有韋大人在，下官就不班門弄斧了。”他拱了拱手，轉身走了。韋禮看著他的背影，搖了搖頭，嘆了口氣。
是夜，沈蘭因坐在軍營的帳中，燭火跳了跳。她面前鋪著那張輿圖，手指從淮陽劃到青雲山，又從青雲山劃到韋禮說的那幾個村子。她看了一遍又一遍。永勝還藏在那座老宅裏，她不能去看。二皇子的人盯著她，陳柏榮也是。她不能露出破綻，不能讓人知道她來這裏還有別的事。她把輿圖收起來，吹熄了燈，躺在硬邦邦的鋪上，閉上眼睛，沒有睡著。
淮陽的風從帳外吹進來，帶著河水的氣息和糖炒栗子的香氣。和去年一樣。她翻了個身，把被子拉到下巴。
天還沒亮透，沈蘭因就醒了。不是被叫醒的，是自己醒的。她躺在硬邦邦的鋪上，睜著眼睛看著帳頂，聽外面巡夜士兵的腳步聲從帳前走過去，一下，一下。她坐起來，掀開被子，摸索著穿上靴子。帳外，天邊已經泛起了魚肚白，灰蒙蒙的，像一塊還沒洗幹凈的抹布掛在東邊。露水很重，草葉上凝著細細的水珠，踩上去濕漉漉的。
親兵已經把馬牽來了。風入打了個響鼻，蹭了蹭她的肩膀，鬃毛在晨風裏飄著，像一道流動的月光。她拍了拍它的脖子，翻身上馬。副將趙老九跟在後面，小聲問要不要多帶些人。沈蘭因搖搖頭：“人多了打草驚蛇。去探探路，又不是去打架。”趙老九應了，點了二十個精銳騎兵，都是跟了他多年的老兵。馬蹄聲碎在青石板路上，從城門口出去，往東——往青雲山的方向去了。
出了城，路就不行了。官道只修到城門外十裏，再往前就是土路，坑坑窪窪的，昨兒夜裏下過雨，泥濘得很。馬蹄踩下去，陷進泥裏，拔出來帶起一坨泥巴。沈蘭因放慢了速度，勒著韁繩，風入走得很穩，蹄子踩在泥水裏，噠，噠，噠。又走了大約半個時辰，路沒了，只剩下一條窄窄的山道，兩旁是密密的灌木叢，枝條伸出來，刮著馬鐙，沙沙的。
沈蘭因勒住馬，回頭看了一眼趙老九：“從這裏開始，步行。”她翻身下馬，把韁繩丟給身後的親兵，然後從腰間抽出銜霜，撥開面前的灌木叢，走了進去。趙老九連忙跟上，後面二十個老兵也下了馬，魚貫而入。
林子很密，樹冠遮天蔽日，陽光漏下來只剩一縷一縷的光柱，照在地上亮晶晶的。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。空氣裏有一股潮濕的、腐朽的氣味，混著泥土和青苔的味道。沈蘭因走得很慢。她不看腳下，只看前面，看兩旁的樹，看樹上的藤蔓，看藤蔓後面偶爾露出的石頭。她的步子很輕，輕得像踩在雲上，可每一步都踩得很穩。趙老九跟在後面，心裏暗暗佩服——這位中郎將看著年輕，可這走路的架勢，比他從軍二十年的老兵還老練，腳底下沒聲，眼睛掃過去，連哪棵樹後面能藏人都能看出來。
又走了大約一炷香的工夫，前面忽然開闊了。眼前是一片空地，不大，只有幾丈見方。空地的盡頭，是一道陡峭的崖壁，崖壁上長滿了青苔，濕漉漉的，滑溜溜的。崖壁中間有一條裂縫，窄得只能容一個人側身通過。沈蘭因停下來，看著那道裂縫：“從這兒上去。”趙老九湊過來，壓低聲音：“將軍，這路——”沈蘭因打斷他：“山匪選的寨子，不會在大路上。大路能走馬車，那還叫易守難攻？”她側過身，擠進了那道裂縫。趙老九張了張嘴，閉上了，跟在後面擠了進去。
裂縫很長，彎彎曲曲的，頭頂只有一線天光，腳下是濕滑的石頭，踩上去嘎吱嘎吱響。沈蘭因走得不快，每一步都踩實了才邁下一步。走了一會兒，前面忽然亮了。她鉆出去，眼前豁然開朗——是一片更高的林子，樹比下面的矮些，可更密，枝葉交錯在一起，把天遮得嚴嚴實實。她站定，環顧四周。她看見了——遠遠的，山脊那邊，有炊煙。很細，很淡，不仔細看根本看不見。可在這裏升炊煙，除了山匪，還能有誰？她指了指那個方向。趙老九瞇著眼看了一會兒，臉色變了，低聲罵了一句：“這些群狗賊，藏得倒深。”
沈蘭因沒有說話。她看著那道炊煙，看著煙飄的方向，看著風從哪邊來，看著周圍的樹長得疏還是密，看著腳下的土是幹的還是濕的。她沒有再往前走，站在原地看了約莫一盞茶的工夫，然後轉過身：“回去。”趙老九楞了一下：“這就回去了？”沈蘭因嗯了一聲：“該看的都看了。路只有一條，山道窄，兩邊密，易守難攻，強攻的話死傷會很大。不過——”她看了一眼那道裂縫，山匪也不是沒有破綻，如果從側面包抄，繞到山脊後面斷了他們的退路，困也困死他們。她心裏有了數。她鉆回那道裂縫，往山下走。路上沒說話。
回到營地時，日頭已經偏西了。沈蘭因在帳中鋪開輿圖，手指從山腳劃到山脊，從山脊劃到那道裂縫，從裂縫劃到炊煙升起的地方。她看了一遍又一遍。外面將士們還在忙，餵馬、擦刀、埋鍋造飯，炊煙裊裊。她擱下筆，走出去。將士們看見她，紛紛站起來，她擺擺手：“都坐下，該吃吃，該喝喝。”她蹲下來，在一個小火堆旁邊蹲下。火堆上架著一口鍋，鍋裏煮著粥，稀稀的，能照見人影。一個老兵正在攪粥，見她蹲過來，連忙讓開。她沒擺手阻止，伸手接過勺子，攪了兩下。
“明天進山。”她的聲音不大，可火堆旁每個人都聽見了。老兵們對視一眼，有人咽了口唾沫，有人握緊了刀。沈蘭因攪著粥，淡淡地開口：“山匪盤踞在青雲山，山道窄，兩邊密，易守難攻強攻的話，死傷會很大。”她擡起頭，掃了他們一眼，“所以不強攻。”老兵們楞了一下，有人問那怎麽打。沈蘭因擱下勺子，站起來，拍了拍衣袍上的灰，看了他們一眼：“你們跟著本將，本將自有辦法。”她轉身走了。
火堆旁安靜了一瞬。然後那個攪粥的老兵忽然笑了，跟旁邊的人說這位中郎將，比當年在北境帶的那個沈卿還狂。旁邊的人問沈卿是誰。老兵楞了一下，撓撓頭說他也不記得了，就是忽然冒出來這麽個名字，也不知道怎麽回事。火堆裏的柴劈啪響了一聲，火星濺起來，落在粥鍋裏，又滅了。
山脊那邊，炊煙升起的寨子裏，此刻正亂成一鍋粥。寨子不大，依山勢而建，前寨門對著那道唯一的山道，後寨門通往一處斷崖。寨子中央是一塊平壩，平壩上堆著搶來的糧食、布匹、幾口鐵鍋，還有一只不知從哪裏摸來的老母雞，被繩子拴著腳，咕咕地叫。幾個小嘍啰蹲在平壩邊上，手裏握著刀，眼睛卻不住往寨門方向瞟。一個臉上有道疤的漢子從寨門那邊跑過來，步子又急又快，踩得地上的碎石嘩嘩響。
“大當家的！大當家的！”他跑到寨子最裏頭那間木屋前，門沒關，他直接沖了進去。屋裏坐著一個中年男人，四十來歲，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，下巴上一撮短須，像豬鬃似的。他穿著一件半舊的皮襖，皮襖上沾著油漬和血漬，分不清哪是哪。他正在擦刀，刀身寬厚，刀刃豁了幾個口子，他也不在乎，用一塊臟兮兮的布來回地擦，擦得鋥亮。
疤臉漢子喘著粗氣：“大當家的，探子回來了！朝廷派來的那個——那個沈蘭因，今天一早帶著人進了山！”大當家的手頓了一下，擡起頭：“多少人？”疤臉漢子咽了口唾沫：“不多，就二十來個。在咱山腳下轉了一圈，又回去了。”大當家的哼了一聲，把刀往桌上一拍，站起來：“二十來個人？嚇唬誰呢？老子在這山上蹲了這麽多年，什麽官兵沒見過？來一個殺一個，來兩個殺一雙。”疤臉漢子不敢接話，只是低著頭。大當家的在屋裏走了兩圈，忽然停下來，瞇起眼睛：“那個沈蘭因——是不是就是之前那個彈琴的？”疤臉漢子楞了一下，說就是那個。大當家的臉色變了變，嘴角抽了一下，很快又恢覆了那副兇悍的模樣：“彈琴的怕什麽？老子又不是北戎人，不吃她那一套。”
角落裏一直沒吭聲的二當家站起來。他生得瘦小，和那大當家的站在一起，像一只猴子和一頭熊。可他的眼睛很亮，滴溜溜地轉，一看就是個精明的。他慢悠悠地開口：“大哥，這個沈蘭因不好對付。去年她在青峽，兩千人嚇退了北戎兩萬鐵騎。後來在黃河，一把火燒了人家連船。咱們這千八百號人，還不夠她塞牙縫的。”大當家的瞪了他一眼：“你少長他人志氣！她能燒北戎人的船，還能燒咱的山？咱這山是石頭，她燒得著嗎？”二當家笑了笑，沒有和他爭，只是說小心駛得萬年船。
外面又跑進來一個小嘍啰，氣喘籲籲，臉漲得通紅：“大、大當家的！山下——山下有官兵在集結！黑壓壓的，少說有上千人！”屋裏安靜了。大當家的臉色終於變了。他走到門口，往山下望了一眼——看不見，隔得太遠，可他心裏已經慌了起來。他一拳砸在門框上，震得木屑簌簌往下掉：“娘的！跟他們拼了！”二當家皺眉：“拼什麽拼？拼得過嗎？”他轉身對大當家的說：“依我看，不如先派人去探探口風，看看那個沈蘭因到底想幹什麽。如果她只是想立功，咱們可以給她送點銀子，讓她回去交差。”大當家的猶豫了。二當家又說：“銀子不夠，再給她送幾個“人頭”。反正牢裏那幾個死囚留著也是留著，殺了把頭砍下來送給她，說是山匪的頭目，她回去好交差，咱們也省事。”大當家的想了半天，點了點頭：“那你去辦。”二當家應了一聲，轉身出去了。
夜幕降臨，沈蘭因的軍營四周燃起了火把，把整片營地照得亮如白晝。一個黑影從山道上摸下來，躲過巡夜的士兵，在營門口扔下一封信，又消失在夜色裏。親兵撿起信，送到沈蘭因帳中。沈蘭因展開信，看了一遍，笑了。信上寫得很客氣，說什麽久仰中郎將大名，願獻上白銀五千兩，外加匪首首級，只求中郎將高擡貴手，放兄弟們一條生路。她把信折好，遞給旁邊的副將趙老九。趙老九看了一遍，罵了一句：“這些弱夫，想拿錢買命？”沈蘭因端起茶盞抿了一口，嘴角翹著：“讓他們送。銀子和人頭，都要。”趙老九楞了，沈蘭因放下茶盞站起來：“銀子收下，充作軍餉。人頭收下，帶回去交差。山匪——”她頓了一頓，“照打不誤。”趙老九張著嘴，半天合不上，隨即嘿嘿笑了：“將軍英明。”
那邊的山匪還不知道，他們等來的不是官兵的退兵，而是一封措辭溫和的信。信上說“中郎將感念諸位誠意，願與諸位當面一敘”。大當家的看了信，哈哈大笑：“這沈蘭因也不過如此，給點銀子就打發了。”二當家沒有說話，他看著那封信，總覺得哪裏不對，可他說不上來。
月亮從雲層後面鉆出來，照著這座大山。山下，八百精兵整裝待發。山上，山匪們還做著拿銀子買命的夢。
二皇子紀仟瑱坐在書房裏，面前攤著一封剛從淮陽送來的密報。信紙上的字跡潦草，是探子匆忙寫就，可字裏行間透出來的東西，讓他看了很久。
“沈蘭因抵淮陽次日便入山勘察。未強攻，先斷水源。三日後山匪糧盡，不戰自潰。匪首被擒，餘部四散。百姓夾道歡呼，沈中郎將威名大震。”他念了一遍，又念了一遍，把信紙放在桌上，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著。
這個人，到底是個怎樣的人呢？他見過她穿男裝的樣子，清俊挺拔，像一株長在崖壁上的青竹，不爭不搶，可誰也不能忽視她。他見過她穿女裝的樣子，一襲赤焰紅錦袍，腰間懸劍，眉眼如畫，冷冽如霜。可那些都是表面。她的裏面是什麽？他看不透。
她彈琴退敵，借東風燒連營，斷了山匪的水源不戰而屈人之兵。她不是只會舞刀弄槍的莽夫，她有勇有謀，智計百出。她跪在禦書房裏說“臣想證明給世人看，女子也可以是將才”，眼神坦坦蕩蕩，沒有一絲畏懼。她面對他的威脅，說不怕；面對他的示好，說不。整個大魏，敢說“不”的人不多了。她算一個。他忽然有些好奇，好奇她在想什麽，好奇她想要什麽，好奇她為什麽會出現在那裏——在那條通往淮陽的路上，在那座青雲山的山腳下，在那些將士們中間。
他想起顧長離看她的眼神。那眼神裏有很多東西，有心疼，有擔憂，有快要溢出來的溫柔。他從來沒有用那種眼神看過任何人。他不覺得自己用那種眼神看過任何人。他只想利用她，可她讓他覺得，也許不只是利用。他不在乎她心裏有誰，她嫁給他，就是他的。
他的目光落在窗外那片被月光照得發白的天空。月亮很圓，很亮。他忽然想起她說過的某句話，那語氣，輕飄飄的，像在說一件與自己無關的事。他本以為她在逞強，現在想來，她是真的不在乎。他笑了笑，嘆了口氣。
他把信紙折好，收進袖中，站起來走到窗前。窗外的月亮從雲層後面鉆出來，照著一地銀白。他站在那片月光裏，看著遠處那片黑沈沈的夜，不知道在想什麽。遠處，更夫敲著梆子從街角走過去，篤、篤、篤。夜更深了，宮墻外隱約傳來幾聲犬吠，很快又歸於寂靜。沒有人再說話，只有風偶爾掀動廊下的燈籠，光影晃了晃，又穩住了。
月亮慢慢往西移，他站了很久，最後轉身走回案前，拿起那封信又看了一遍，嘴角微微翹起。
沈蘭因，你到底是什麽人？
紀仟瑱推開門，夜風灌進來，把燭火吹得晃了晃。他走出去，門在身後緩緩合上。廊下空空蕩蕩，燈籠還亮著。
夜風從窗縫裏灌進來，燭火劇烈搖晃，他的影子在墻上忽大忽小。
淮陽的叛亂平定得比所有人預想的都快。沈蘭因沒有強攻，沒有硬拼，她只是派人斷了山匪的水源，困了他們三天。三天後，山匪自己從山上滾下來，跪在地上求饒。匪首被五花大綁押到沈蘭因面前，嘴裏還罵罵咧咧的，說什麽“你使詐”。沈蘭因蹲下來看著他，嘴角翹著，說：“兵不厭詐，你沒讀過書嗎？”匪首氣得臉通紅，被她一揮手，押下去了。八百精兵，一箭未發，平了上千人的叛亂。消息傳回京城，承安帝在朝堂上笑著點頭，說朕沒有看錯人。二皇子站在隊列裏，臉上的表情很覆雜，說不上是高興還是不悅。
顧長離站在他對面，從頭到尾沒有說一句話。他聽著那些讚頌沈蘭因的話，聽著朝臣們議論她的功績，嘴角微微翹了一下，那弧度很淺，淺得幾乎看不見。他沒有說話，只是站在那裏，像一柄入了鞘的劍。南景頌在散朝後追上他，問：“蘭因妹妹要回來了吧。”顧長離一偏頭：“不知道。”南景頌切了一聲：“你怎麽一點都不關心。”他沒有回答，走出宮門，上了馬車。車簾落下來。南景頌站在宮門口，看著那輛馬車越走越遠，撓了撓頭——這人，到底在想什麽？
沈蘭因平了叛亂的消息傳回淮陽城，韋禮高興得差點沒從椅子上蹦起來。他在府衙裏轉了好幾圈，嘴裏念叨著“了不得了不得”，又跑出去拉著師爺的手說“我就知道她能行，我就知道”。然後連夜差人置辦酒席，說是要給中郎將慶功。
沈蘭因本來不想去，她不喜歡這種場合，她只想收拾收拾準備回京。可韋禮再三來請，她不好駁了這位老父母的面子，便換了件衣裳，帶著趙老九和幾個親兵去了。
酒席擺在知府衙門的花廳裏，不大，勝在熱鬧。韋禮把淮陽城有頭有臉的人都請來了，士紳、鄉老、商會會長，坐了滿滿一堂。沈蘭因坐在主位，手裏端著酒杯，看著底下那些人對她笑臉相迎、誇她年輕有為、誇她巾幗不讓須眉。她笑著應了，不多話，也不冷場。該舉杯舉杯，該點頭點頭，分寸拿捏得剛剛好。
韋禮坐在她旁邊，一杯接一杯地敬酒，臉喝得通紅，話也多了起來，翻來覆去地說，說中郎將他第一眼看見就知道不是池中物。沈蘭因也不拆穿他，只是笑著應和，心想：“你第一眼看見我，怕是以為我是個來混軍功的毛頭小子。”
酒過三巡，氣氛正酣。一個手下從外面匆匆走進來，彎著腰，快步走到韋禮身邊，附在他耳邊說了幾句。韋禮臉上的笑沒有變，可他的手頓了一下，酒杯舉在半空中停了片刻。他放下酒杯，站起來，笑著對眾人說去去就來。跟著那個手下走到門口，背影消失在花廳門外。
沈蘭因端著酒杯，目光追著那道背影。她註意到韋禮走出去時，腳步比平時快了些。趙老九在旁邊啃雞腿，滿嘴是油，含混不清地說：“將軍，您說這韋大人是不是尿急？”沈蘭因沒有接話。約莫過了一盞茶的工夫，花廳的門被推開了。韋禮站在門口，臉上的笑已經不見了。他看了一眼滿堂賓客，然後朝沈蘭因走過來，步子很穩，可沈蘭因註意到他扶著桌沿的手指在微微發顫。
“中郎將。”他壓低聲音，“您出來一下。”沈蘭因放下酒杯，站起來。她跟韋禮走出花廳，走到回廊拐角處，一盞燈籠掛在廊下，昏黃的光照著兩個人。韋禮左右看了一眼，確定沒有人跟來，才湊近她，聲音壓得極低，低得像從地底下傳上來的。
“中郎將，朝廷……發生政變了。”
沈蘭因的瞳孔猛地一縮。她看著韋禮那張被燈籠光照得半明半暗的臉，那張臉上沒有了往日的和善與憨厚，只剩下一片凝重。她的手指在袖中慢慢攥緊，聲音卻很平：“詳細說來。”韋禮欠了欠身，把方才手下報來的消息一五一十地說了出來。花廳裏的喧鬧聲隔著墻壁傳過來，遠遠的，像另一個世界的聲音。
政變前夜，京城無月。
是夜，公主府。沈卿行坐在書房裏，面前攤著一封已經拆開的信，信紙上是顧長離熟悉的筆跡。短短幾行，沒有寒暄，沒有客套，只有一句話：“沈家舊案，證據已齊。明日早朝，需江逾白出面作證。”沈卿行看了很久，把信遞給身邊的紀玉沁。紀玉沁看完，沒有說話，只是握住他的手。他的手有些涼，他的手很暖。她看著他，話很輕：“你覺得他能信嗎？”沈卿行沈默了一會兒：“不是能不能信的問題，主要是，他想贖罪。”紀玉沁沒有再問。
江逾白接到消息的時候，正在書房裏寫字。他已經寫了很多天了，把自己關在府裏，哪裏也不去，誰也不見。桌上攤著厚厚一摞宣紙，每一張都寫滿了同一個字——悔。有行書，有楷書，大大小小，密密麻麻。阿福推門進來，說顧都督派人送了信。他沒有擱筆，看完了，把信放在桌上，繼續寫。那個字寫到一半，筆尖頓住了。擱下筆，站起來，走到窗前，推開窗戶。晚秋的風灌進來，帶著桂花的香氣，涼絲絲的。他站了很久，久到那一摞宣紙被風吹散了幾張，落在地上，阿福連忙去撿，他也沒有回頭：“備馬。”他的聲音很輕。阿福楞了一下：“公子，去哪？”他沈默了一瞬：“去顧府。”
顧長離沒有睡。燭火還亮著，手裏捏著那枚竹片，就是沈蘭因摔碎的那只竹筒上撿起來的。他已經捏了很多天了，邊緣磨得光滑，上面的刻字“蘭因”已經被他摩挲得有些模糊。青竹走進來，低聲說江二公子來了。他把竹片收進袖中，站起來：“讓他進來。”
江逾白走進來的時候，身上穿了一件月白色的長袍，幹幹凈凈的，連頭發也束得一絲不茍，和那日在茶館裏被顧長離拎著衣領的狼狽判若兩人。他在門口站定了，沒有往裏面走，看著顧長離，看了很久，然後彎腰，深深一揖。不是那種拱手為禮，是從腰彎到膝蓋、幾乎要跪下去的那種。顧長離沒有說話，沒有動，只是看著他。江逾白直起身，眼眶有些紅：“長離兄，我來請罪。”
他沒有等顧長離回答，從袖中取出一只木匣，雙手遞過去。匣子不大，紫檀木的，雕著纏枝花紋，邊角磨得發亮。打開來，裏面整整齊齊疊著幾封信，信紙已經發黃了，邊角卷曲，墨跡褪成了暗褐色。那是李順歧與北戎往來的所有證據，還有沈家當年被陷害的詳細記錄，從偽造的信件到買通的證人，從行動的部署到事後的封賞，一筆一筆，清清楚楚：“這些，我藏了很多年。”他的聲音有些抖，可每一個字都說得很清楚，“我本可以永遠藏著。可我不想藏了。”
顧長離低下頭，看著那些發黃的信紙。他看見沈鈞的筆跡，方正有力。他看見李順歧的私印，朱砂已經褪成了暗紅色。他看見那些他當年寫信求情、卻永遠送不到的罪證。他把匣子合上：“明日早朝，太子殿下會在朝堂上彈劾李順歧。”他擡起頭，看著江逾白，“你，願意作證嗎？”江逾白看著他，看了很久，笑了，那笑容很苦：“我這條命，早就是沈家的了。”
次日早朝，氣氛比往日更加凝重。承安帝坐在龍椅上，手裏捏著那柄玉如意，如意頭上的米珠穗子垂下來，一晃一晃的。他看著底下跪著的那個人，眉頭微皺：“裎兒，你說什麽？”太子紀仟裎跪在丹陛之下，手裏捧著一只木匣，聲音不高不低，可在空曠的大殿裏每個人都聽得清清楚楚：“兒臣彈劾宰相李順歧，通敵叛國，陷害忠良，罪不容誅。”滿殿嘩然。承安帝的臉色變了，手指攥緊了玉如意：“你可有證據？”太子打開木匣，取出那些發黃的信紙，一封一封，念了出來。念到沈鈞通敵是偽造的，念到李順歧與北戎可汗稱兄道弟，念到那些年被李順歧殘害的忠臣良將。他的聲音在大殿裏回蕩，每一個字都像刀子。李順歧站在文臣之首，臉色白得像紙，嘴唇在抖，手也在抖。他張了張嘴，想說什麽，可喉嚨像被什麽東西掐住了。
“臣——臣冤枉——”
“冤枉？”聲音從殿門口傳來。所有人的目光都轉向門口。江逾白站在那，穿著一身月白色的長袍，沒有穿朝服，可沒有人敢攔他。他走進來，走過那些目瞪口呆的大臣，走過那些指著他說不出話的同僚，走到了李順歧面前。“相爺。”他叫得很輕，像很多年前他跪在李順歧面前叫他一樣，“學生來還債了。”
李順歧的臉色從白變青，從青變灰，嘴唇哆嗦著，指著江逾白的手指在抖：“你——你是我的學生！怎麽能背叛我？”江逾白看著他，看著他那張因為憤怒而扭曲的臉，看著那雙永遠帶著算計的眼睛，忽然笑了。那笑容很輕，很淡，像風吹過水面：“我只是做了平生以來最正確的事情。”
江逾白想起自己當年跪在李府書房裏，李順歧坐在上首，手裏捧著茶盞，看著他的眼神像在看一件趁手的工具。他說“學生願為相爺效勞”，李順歧笑了，笑得像只饜足的貓。他替李順歧寫了那些信，替李順歧害了沈家，替李順歧做了那麽多昧良心的事。他以為只要爬得夠高，就不用再看人臉色。後來他發現自己錯了。他爬得越高，欠的債越多。沈卿行站在他面前的那天晚上，他徹夜未眠。他想起沈卿行那雙眼睛，沒有恨，沒有怨，只有失望。那種失望比恨更讓人難受。
承安帝從龍椅上站了起來。他看著那些發黃的信紙，看著那些他曾經無比信任的、朱砂還印在上面的私印，看著那些他以為早就結了的案卷，渾身發抖：“李順歧，你——你好大的膽子！”李順歧跪下去，額頭磕在地上，咚咚咚：“陛下！臣冤枉！臣是被人陷害的！是江逾白！是他——他偽造了這些——”江逾白打斷他：“相爺，您忘了嗎？這些信，都是您親手寫的。每一封，都是學生親自送到您手上，您親手蓋的印。您還誇過學生，說學生辦事得力。”李順歧的臉徹底白了。
承安帝看著這一切，忽然覺得有些暈。他扶著桌案，慢慢坐下來，目光從李順歧身上移到二皇子身上，又從二皇子身上移回來。那些信裏，不只有李順歧的名字，還有二皇子的。他看見他親愛的兒子和那個他信任了半輩子的宰相，在信裏稱兄道弟，商量著怎麽除掉太子、怎麽逼他退位、怎麽瓜分大魏的江山。他的聲音有些啞，也很輕：“老二，你……你還有什麽話要說？”
二皇子站在那裏，臉色鐵青。他沒有跪，他站著，看著承安帝，看著太子，看著顧長離，看著江逾白，看著那些他曾經以為會成為他囊中之物的東西。忽然笑了，那笑容很冷，像刀刃上反射的寒光：“成王敗寇。我輸了，無話可說。”承安帝的手猛地攥緊了玉如意：“來人！把二皇子拿下！”
禁軍從殿外湧進來，二皇子沒有束手就擒。他猛地推開身邊的太監，朝承安帝沖過去。他的眼睛紅了。滿殿驚呼聲響起，太子想要沖過去護駕，可有人比他更快。一柄劍架在二皇子脖子上，冰冷的，從鞘裏拔出來，快得像一道光。顧長離站在他面前，劍尖抵著他的喉嚨，聲音很淡，淡得像在說一件再尋常不過的事：“殿下，得罪了。”二皇子看著他，看著那雙冷淡的桃花眼裏映著自己的影子狼狽不堪。他的手慢慢垂下來。
承安帝看著被押下去的二皇子，看著跪在地上瑟瑟發抖的李順歧，看著滿殿噤若寒蟬的文武百官，忽然覺得前所未有的累：“裎兒。”紀仟裎上前一步跪下了，承安帝看著他那張溫潤的、和他年輕時一模一樣的臉，看了很久：“從今日起，太子監國。”太子叩首，聲音洪亮：“兒臣領旨。”
紀仟裎的儲君之位，堅不可摧。
顧長離收劍入鞘，退回隊列裏。江逾白還站在那裏，沒有人敢靠近他，他像一座孤島。顧長離從他身邊走過去，停了一下，聲音很輕：“沈家的案子，該翻了。”江逾白點了點頭，他的聲音有些沙啞：“我知道。”
是夜，沈卿行坐在公主府的花園裏，看著天上那輪月亮。紀玉沁走出來，把一件大氅披在他肩上，在他旁邊坐下來：“在想什麽？”他看著月亮，聲似寒露：“在想爹娘。在想妹妹。在想沈家，終於清白了。”紀玉沁握住他的手，他的手有些涼，她的手很暖。兩個人坐在月光下，誰也沒有說話。
韋禮的聲音很低，低得像從地底下傳上來的，每一個字都像裹著寒冰。沈蘭因聽完，長長地嘆了口氣。她張了張嘴，剛想說些什麽——
背後一陣冷風襲來。不是夜風，是利刃破空的聲音，尖銳、急促，像毒蛇吐信。她沒有回頭，身體比腦子更快。猛地伸手，一把攥住韋禮的衣領，將他整個人甩了出去。韋禮踉蹌著撞上廊柱，跌坐在地，手裏那盞燈籠骨碌碌滾下臺階，燭火滅了。與此同時，沈蘭因旋身，右手已經扣住了銜霜的劍柄，“鐺”的一聲，一柄短刀貼著劍鞘滑過去，火星四濺。
陳柏榮站在她面前。燈籠滅了，月光照著他那張瘦長冷峻的臉，照著他手裏那柄還握著短刀的、青筋暴起的手，照著他眼底那片瘋狂的、不顧一切的、像是要把所有東西都拖下地獄的暗色。他的官帽不知什麽時候掉了，頭發散了幾縷，垂在額前，被風吹起來，襯得那張臉愈發陰鷙。
“沈蘭因。”他的聲音很輕，沙啞的，像砂紙磨過鐵器，“你毀了老夫的一切。”沈蘭因看著他，沒有說話。銜霜還握在手裏，劍尖斜指地面，沒有動。他繼續說，聲音壓得更低，低得像從胸腔裏擠出來的：“老夫是李相的人。李相倒了，老夫也逃不了。”
他停了一下，嘴角扯出一個扭曲的、悲涼的弧度，像哭，又像笑：“可老夫不甘心。老夫苦心經營這麽多年，好不容易爬到今天的位置，就這麽沒了？憑什麽？憑什麽你一個乳臭未幹的小丫頭，就能——”他頓了頓，沒有再說下去。
沈蘭因看著他那雙被不甘和怨恨燒紅了眼睛，忽然想起很多年前，有一個人也是這樣看著她，眼底帶著瘋狂的、不顧一切的恨意。那個人叫裴元朗。她握緊劍柄，沒有再給他說話的機會。陳柏榮又沖上來了，短刀在月光下劃過一道弧線。他的刀法不算差，能看得出來年輕時也練過，可和沈蘭因比，差的不是一星半點。她側身躲過，銜霜沒有出鞘，連著鞘砸在他手腕上，短刀脫手飛出去，落在地上叮叮當當地滾了兩圈。陳柏榮捂著手腕，踉蹌著退後幾步，臉色慘白，可還沒有倒。他也不肯倒。
沈蘭因沒有給他再爬起來的機會。一步上前，膝蓋頂住他的腰，將他整個人壓在地上，右手從腰間摸出一柄小刀，抵在他頸側。動作一氣呵成，快得像做過無數遍。陳柏榮掙紮了一下，被她壓得更緊。他的臉貼著冰冷的臺階，喘著粗氣，眼睛還瞪著她，可眼底那團火已經快要滅了。
沈蘭因偏過頭，看了韋禮一眼。韋禮還坐在地上，嘴張著，眼睛瞪得像銅鈴，整個人像被雷劈了一樣，那盞燈籠早就滾遠了，他也沒去撿。她的聲音很平，平得像在說一件再尋常不過的事：“韋大人。此人企圖刺殺朝廷命官，按律當如何處置？”韋禮的嘴唇哆嗦了兩下，聲音從喉嚨裏擠出來，又幹又澀：“按……按律當斬。”沈蘭因點了點頭：“那就不用上報了。”她頓了頓，“就地正法。”
韋禮的嘴又張開了，想說什麽，可沈蘭因沒有再看他。她低下頭，看著陳柏榮，看著他那張因為恐懼、不甘、憤怒而扭曲的臉，看了很久：“陳大人，一路走好。”陳柏榮的眼睛猛地瞪大了，嘴唇翕動著，想說什麽，可喉嚨裏只發出嗬嗬的氣音。沈蘭因沒有再聽。手起刀落，夜風把廊下的燈籠吹得晃了晃，光圈在地上搖。她站起來，把刀上的血在陳柏榮衣袍上擦幹凈，收進腰間，然後轉過身，朝韋禮走過去，伸出手：“韋大人，起來吧。”
韋禮看著那只手。修長的，指節分明的，方才還握著刀殺過人的手。可那手上也沒有血，幹幹凈凈的。他咽了口唾沫，把手放上去。沈蘭因把他拉起來，動作很輕。韋禮站穩了，腿還有點軟，扶著廊柱才沒有倒下去。他看著沈蘭因，又看著躺在地上已經不會動的陳柏榮，嘴張了又合，合了又張，過了好半天才憋出一句：“中、中郎將，這——這——是不是要向上頭解釋——”沈蘭因擺了擺手：“解釋什麽？不必。”她聽完了朝廷的消息，本來就要趕回京城，正好順路把陳柏榮的腦袋帶回去。韋禮的嘴終於閉上了，沒有再說。
沈蘭因轉過身，看著遠處那片被月光照得發白的天空，站了很久。夜風把她銀絨披風吹起來，獵獵作響。她的手指搭在銜霜劍柄上，劍鞘是涼的，指尖也是涼的。淮陽的事，還是該了結了。她垂下眼，轉身往宴廳走去。身後，韋禮站在廊下，看著那道赤紅色的背影消失在月洞門後面，站了很久，然後低下頭，看著躺在地上的人，搖了搖頭，嘆了口氣。招誰不好，偏要招她。這不是找死嗎？
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翌日早朝。
氣氛不對。這是所有官員走進太和殿的第一感受。不是那種劍拔弩張的不對，是另一種，像三伏天忽然下了一場霜，冷得人後背發涼，可又說不上來哪裏冷。
沈蘭因站在武將隊列裏，穿著一身赤焰紅錦袍，領口與袖緣以玄色滾邊，衣襟處用暗金線繡著傲然寒梅。腰間束一條寬版玄色革帶，革帶扣是栩栩如生的鷹隼展翅圖案，勾勒出挺拔身姿。腰間銜霜劍在鞘中，劍鞘雕紋淡雅，幽然冷冽，不見鋒芒，只見典雅。她目不斜視，看著前方，臉上什麽表情都沒有。
顧長離站在文臣武將之間的那個位置，是承安帝特意給他設的，太保的位次。他穿著一件玄色朝服，腰束玉帶，頭戴梁冠，冠上的金絲在燭光裏閃了一下，又暗了。他沒有看她。從進殿到現在，一眼都沒有看過她。
他們之間隔著好幾個官員。太子，二皇子，還有幾個老臣。可他們之間的空氣，比北境冬天還冷。離得近的官員已經感受到了，那種冷不是溫度，是氣，是從兩個人身上散發出來的、讓人不敢靠近的氣。旁邊的人交換了一個眼神，又飛快移開，誰也不敢說話，誰也不敢問。
南景頌站在文臣隊列後面，伸長脖子，看看顧長離，又看看沈蘭因。之前不是還好好的嗎？怎麽一夜之間就跟仇人似的？他想起昨天青竹硬拉著他離開後屋裏發生的事，他不知道發生了什麽，可他看見顧長離今早出門時，地上那攤碎竹片還沒有掃。他咽了口唾沫，縮了縮脖子，把自己藏到前面那個大個子身後。
承安帝坐在龍椅上，看著底下這兩根柱子，嘴角的笑有些掛不住了。他輕咳一聲，沒人理他。又咳了一聲，還是沒人理他。他端起茶盞抿了一口，茶是熱的，燙得他嘶了一聲，只好把茶盞放下，宣布開始議事。
議了幾件事，都是些無關緊要的。顧長離偶爾出列，聲音很平，平得像在批公文，說完就退回去，眼神始終沒有往右邊飄。沈蘭因一直沒有說話，只是站在那裏，像一柄入了鞘的劍，鋒芒盡斂，可你知道它在。承安帝的目光在他們之間轉了幾個回合，年輕人真奇怪。
承安帝坐在龍椅上，手裏捏著那柄玉如意，目光從顧長離臉上掃到沈蘭因臉上，又從沈蘭因臉上掃回來。他咳了一聲，顧長離沒動，沈蘭因也沒動。他又咳了一聲，還是沒人理他。他在心裏嘆了口氣，這兩個人，又怎麽了？上回不是還好好的？他決定不管了，年輕人吵架，過幾天就好了。況且，沈蘭因不是要嫁給瑱兒了嘛。他整了整神色，開口了。
“諸位愛卿，今日有一件要事。淮陽突發叛亂。”他的聲音不高不低，可殿中每個人都聽見了，嗡嗡的議論聲從各處冒出來，像被捅了的馬蜂窩，“匪患猖獗，地方官鎮壓不力，現已蔓延三縣。朝廷必須立刻派兵鎮壓，刻不容緩。”
他的目光掃過殿中那些武將，有的低著頭，有的看著別處，有的在研究自己的靴尖。他又看了一眼顧長離。顧長離站出來，朝服衣角在風裏微微拂動：“臣願往。”
承安帝看著他。他穿著一件玄色朝服，腰束玉帶，頭戴梁冠，站在那裏像一柄出鞘的劍。可他臉色還是白的，嘴唇沒有血色，昨夜燒才退，今早就來上朝，現在又要帶兵出征。承安帝看著他，看了很久，搖了搖頭：“長離，你大病初愈，朕不能讓你去。區區叛亂，就要清珵將軍親自去，朕朝堂上沒人了嗎？”他看著殿中其他將領，“誰願往？”沒有人吭聲。
承安帝看著裴元朗：“裴將軍？”裴元朗低著頭，聲音從喉嚨裏擠出來：“臣……近來舊傷覆發，恐怕力不從心。”承安帝沒有說話，又看著其他人，一個一個看過去，每看一個，那個人就低下頭。他的臉色越來越沈。他沒有再說話，站起來，一甩袖子：“退朝！”太監的聲音在殿中回蕩，承安帝已經走了。
禦書房裏，承安帝靠在椅背上，手指在桌面上叩著，一下，一下。他還在為早朝的事生氣，又覺得不值得。那些人，平日裏說自己多能打，真正要用他們的時候，一個比一個跑得快。他的手指停了一下。太監從外面進來，彎著腰：“陛下，沈中郎將求見。”承安帝楞了一下，坐直了身子，他正想找她。老二說要娶她，他想見見這個姑娘，看看她到底是個什麽樣的人。他這個做父皇的，總得看看未來的兒媳婦的為人。雖然賞星宴上見過一次，可那時候她穿著男裝，青絲散落，他只記得那雙眼睛很亮。如今她換了女裝，他倒想好好看看：“讓她進來。”
沈蘭因走進來，跪下行禮：“臣沈蘭因，叩見陛下。”承安帝擺了擺手：“起來吧。”她站起來，垂手而立。
承安帝看著她。赤焰紅錦袍，玄色滾邊，暗金線繡的寒梅。腰間銜霜劍，劍在鞘裏，不見鋒芒，可你知道那鞘裏藏著什麽。它見過血，見過火，見過千軍萬馬，見過屍山血海。
她的眉眼並非柔媚之物，而是如遠山含黛，目似秋水橫波，可眼角眉梢總帶著一抹灑脫的笑意。一雙杏眼，偏生眼風掃過時帶著刀鋒般的清冽，柔和與冷厲交織，驚心動魄。
承安帝看了很久，心裏想這孩子，配瑱兒倒是配得上，可瑱兒配不配得上她？他沒有說出來，只是點了點頭。
“朕聽老二說，他想娶你。你答應了？”沈蘭因低著頭：“臣不敢高攀。”承安帝笑了：“那就是答應了。”他沒有再追問，換了話題：“你覺得老二這個人怎麽樣？”沈蘭因頓了一下：“殿下龍章鳳姿，氣度不凡，待臣溫和有禮，臣感激不盡。”承安帝點了點頭，又問她覺得太子怎麽樣。沈蘭因答得很快：“太子殿下仁德寬厚，有帝王之才。”承安帝看著她，目光裏多了一些東西。
他忽然覺得，這個姑娘不錯。不卑不亢，說話得體，不貶低誰，不奉承誰。她誇了太子，沒有踩老二；誇了老二，沒有踩太子。這個分寸不是一般人能把握的。如果她嫁給老二，站在老二身邊，做皇儲妃，倒是合適。不過，太子也很好。兩個兒子，他都很喜歡。他正在想，沈蘭因的聲音打斷了他的思緒。
“陛下，臣請去淮陽平亂，以震國威。”
承安帝楞住了。他看著跪在地上的這個人，赤焰紅錦袍，銜霜劍，清冽的眉眼。他看著她，看了很久：“可是你和瑱兒的婚事——”沈蘭因搖了搖頭：“陛下，臣請去平亂，正是為了考驗臣。殿下金玉之體，臣是粗人，本不配殿下。陛下垂恩，殿下垂愛，臣感激涕零。但臣想證明，臣可以配得上殿下。陛下的恩典，臣想證明給世人看——女子也可以是將才。臣不想讓世人說，二殿下娶了一個只靠恩寵上位的女人。”
承安帝看著她眼底的光，忽然笑了，那笑容很輕，很淡。他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著：“好。”他頓了頓，“那就婚事延後，等你回來再議。”沈蘭因叩首：“謝陛下。”承安帝看著她：“朕允你去淮陽平亂。”
她站起來，退後一步。承安帝忽然叫住她，她擡起頭看著他。他笑著：“中郎將，若你此行平亂順利，朕就加你的官。朕給你的新婚賀禮，你自己掙。去吧。”沈蘭因跪下，磕了三個頭，站起來，轉身走了出去。
門在身後關上。承安帝靠在椅背上，手指又叩了起來，一下，一下。他忽然嘆了口氣。這姑娘，比老二有眼光，也比老二有膽識。老二只知道在京城裏算計這個算計那個，人家姑娘已經要去戰場上給他掙臉面了。他搖了搖頭，不知道在想什麽，又笑了。窗外，桂花還在落，金黃點點。
沈蘭因站在廊下，看著遠處那片被暮色染紅的天，站了很久。手搭在銜霜劍柄上，劍鞘是涼的，指尖是涼的。她低下頭，看著自己腰間的劍，笑了，那笑容很輕，很淡，像風吹過水面。“淮陽。”她輕聲說。那個地方——有永勝，有她沈家唯一的舊人。有她未竟的事，有她必須要護住的人。
她不是去證明自己配得上二皇子的，她是帶著刀去的。那裏還藏著李順歧的罪證，藏著那些少女失蹤的真相，藏著她還不能說的秘密。她垂下眼，走下臺階。風把她的衣袍吹起來，獵獵作響。她走在那陣風裏，像一團燒在暮色中的火。影子被夕陽拉得很長，很長，像一把出鞘的劍。
紀仟瑱興沖沖地來到禦書房時，臉上還掛著笑。他換了一身石青色的常服，腰間系著白玉帶，手裏捏著一把折扇，扇面是空白的，什麽也沒畫。他今日心情好，昨日沈蘭因雖然態度冷淡，可到底還是答應了他。在他眼裏，沒有答應就是認可，認可就是同意，同意就是他的囊中之物了。他已經在想，等婚期定下來，該請哪些賓客，該用什麽排場，該讓顧長離坐哪個位置——得讓他坐在最角落，讓他看著他的沈蘭因穿著嫁衣走向他。他想著，嘴角那抹笑意又深了幾分。
禦書房的門開著，承安帝正靠在椅背上閉目養神。太監進去通報，他睜開眼睛，擺了擺手。二皇子走進去，行了一禮，聲音裏帶著掩不住的喜氣：“兒臣給父皇請安。”承安帝看著他，看著他那張喜氣洋洋的臉，忽然有些不忍。他沈默了一瞬，開口了：“瑱兒，沈中郎將今日來過了。”二皇子擡起頭，眼睛裏亮晶晶的：“她可是答應了？”承安帝看著他，看了很久，久到二皇子臉上的笑慢慢僵了：“她說，要去淮陽平亂。”二皇子楞住了。禦書房裏安靜了，承安帝的手指在桌面上輕輕叩著，一下，一下。
二皇子的眼底閃過一絲陰郁。他垂下眼，把那點情緒壓了下去，再擡起頭時，臉上已經換了一副表情——是擔憂，是心疼，是那種為了心上人茶飯不思的癡情模樣：“淮陽？那裏正在叛亂，她去那裏，豈不是——父皇，您怎麽能答應她？她一個女子，孤身前往那種地方，萬一出了什麽事——”承安帝看著他這副樣子，心裏那點不忍又冒了出來。他嘆了口氣：“朕也不放心。可她執意要去，朕攔不住。她說，想證明自己配得上你，證明給世人看，女子也可以是將才。”二皇子楞住了。他想說我不需要你證明，我想讓你留在這裏，留在我身邊——成為我的人質。可他說不出口。他垂下眼，睫毛在眼下投出一片淡淡的陰影，像在忍耐什麽。承安帝看著他那副隱忍的樣子，心裏有些酸澀。這孩子從小就不會表達，明明心裏擔心得要命，嘴上卻說不出來。
“朕已經把婚事延後了，等她回來再議。”二皇子點了點頭，聲音很低：“兒臣明白。”他頓了頓，“父皇，她什麽時候走？”承安帝嘆了口氣：“明日。”二皇子又點了點頭，沈默了一會兒，擡起頭：“父皇，兒臣想求您一件事。”承安帝看著他。他的眼睛很亮，帶著一種少年人特有的執拗：“請父皇撥給沈中郎將最精銳的兵馬，最好的糧草。兒臣不想讓她受苦。”承安帝看著他，笑了：“好。”
二皇子從禦書房出來時，臉上那副癡情擔憂的模樣還沒有收。他走在宮道上，步子不快不慢，衣袍在風裏微微拂動。旁邊跟著的太監小聲說殿下對沈中郎將真是情深義重。二皇子沒有說話，只是嘴角微微翹了一下。他回到自己的寢殿，推開門，屏退了左右。門在身後關上，他臉上的表情變了。那層溫潤的、深情的、擔憂的殼像被人用刀刮去，露出底下那張陰沈的、算計的、滿是戾氣的臉。他走到案前坐下來，手指在桌面上輕輕叩著，一下，一下。沈蘭因要去淮陽，顧長離留在京城，正好。他可以在她回來之前，把該做的事都做了。
他伸手從抽屜裏取出一只錦囊——那是他讓人從顧長離府裏撿來的。昨夜裏顧長離府上那個小廝收拾屋子時掃出一堆碎竹片，掃進簸箕裏正要倒掉，被人攔下了。那些碎竹片一片一片撿起來，用帕子包好，半夜送到了他的府上。他打開錦囊，倒出幾片碎竹，上面還纏著斷裂的絲線，竹筒內壁上刻著兩個字，已經模糊了——他看了很久，勉強辨認出來。蘭因。他把碎竹片放回錦囊裏，攥在手心，攥得很緊。顧長離，你也有今天。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風灌進來，帶著桂花的香氣，涼絲絲的。他看著遠處那片被月光照得發白的天空，嘴角翹著，那笑容很輕。沈蘭因，等你回來，一切就都晚了。外面的月亮從雲層後面鉆出來，照著一地銀白。他站在那裏，看了很久，笑了。
沈蘭因出征的消息傳遍了京城。茶樓裏，說書先生一拍醒木，把茶杯裏的水都震了出來：“話說那平南中郎將沈蘭因，一介女流，竟然主動請纓，要去淮陽平叛！”底下茶客議論紛紛。有人搖頭說不懂，她一個有封賞、有前程、有皇子青睞的女子，何必去冒這個險？旁邊有人接話可不是，聽說她都要嫁給二皇子了，還去打仗做什麽？
“那清珵將軍呢？他就不攔著？”話音剛落，茶樓裏安靜了一瞬。清珵將軍。這個名字和沈中郎將的名字綁在一起太久了，久到大家已經習慣了把他們放在一起說。賞星宴上手牽著手，清珵將軍說“她是我情之所鐘”——怎麽忽然就不攔了？沒有人回答。
消息傳到顧府的時候，顧長離正站在窗前。他沒有穿朝服，只著一件墨色暗雲紋直裰，頭發散著，沒有束。他手裏還捏著那枚竹片，從昨夜的碎片裏撿起來的，上面還纏著一截斷裂的絲線。他聽青竹說完了，沒有動。
“她主動請纓去淮陽？”他的聲音很輕。青竹楞了一下，弱弱地看了自家公子一眼，小聲道：“是的。”顧長離沒有說話，站在那裏，看著窗外那片被桂花染黃的天空。淮陽——那個地方，有永勝。有她沈家唯一的舊人。有李順歧殘害少女的證據，有那些她一直想查卻一直沒有查完的事。還有她半途而廢的真相，她不甘心。他知道。她去了也好，把那些人證物證都帶回來，省得他再派人去取。他只是沒想到她走得這麽快。不是沒有想到，是她不讓他來得及想。
他垂下眼，看著手裏那枚竹片。竹片很小，邊緣已經磨得光滑，上面的刻字還能辨認——蘭因，他的手指輕輕撫過那兩個字：“她一個人去也好。”他的聲音很輕，青竹又楞了一下，顧長離沒有回頭：“她在京城，處處受制於人。二皇子盯著她，李順歧盯著她，滿朝文武都盯著她。她去了淮陽，反而自由了。”青竹不懂，可他不敢再問了。退了出去，門在身後關上。
顧長離把竹片收進袖中，貼著手腕，涼絲絲的。他低下頭，看著自己那雙曾經握過她手的手，曾經替她擦過淚的手，曾經想要抓住她卻抓不住的手。他沒有抓住，可他沒有放棄。她說不想利用他，可他偏要被她利用。她不需要他，可他偏要讓她需要。她推開他，可他偏不走。
他顧長離這輩子沒對誰低過頭，沒有求過誰，沒有等過誰。可他等了她那麽多年，從少年等到如今。再多等一段時日又何妨？她把他的竹筒摔碎了，可他還有別的。他每年冬天都放一只，山泉水、姜湯、桂花釀，她總會回來取的。
他轉過身，走到案前，鋪開一張白紙，研墨提筆。寫下幾行字，墨跡未幹，吹了吹，折好放進信封裏，封口處壓了一枚火漆印：“掠影。”門外有動靜，那封密信被送入陰影裏，消失不見。李順歧——這局棋，該收官了。他站了起來，走出書房，夜風灌進來，把他的衣袍吹起來，他走了出去。月亮從雲層後面鉆出來，照著他一個人，影子被拉得很長。他不會讓她一個人去面對那些的，不會讓她一個人扛著覆仇的擔子。
那是沈家的仇，也是他的。他的債，他來還。
說來也怪。這支隊伍從京城出發時，個個縮著脖子，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。不是因為怕沈蘭因——沈中郎將的名聲是好是壞他們還沒摸清呢。他們怕的是沈中郎將背後的那兩座大山。一座姓顧，清珵將軍，太保，鎮北大都督，大魏戰神，脾氣比北境的風雪還冷，手段比燕雲的山石還硬。誰敢得罪他的人？另一座姓紀，二皇子，當今天子親子，儲君之爭正酣，據說沈中郎將不日就要嫁入二皇子府。這要是伺候不好，將來算賬，他們這些大頭兵哪裏吃得消？所以出發的頭幾天，隊伍裏安靜得像送殯，連咳嗽都捂著嘴。
沈蘭因看了幾天，沒說什麽。她坐在風入上，銀絨披風被風吹得獵獵作響，偶爾回頭看一眼，嘴角微微一翹。她不管，也不解釋。她知道這種事越描越黑，讓他們自己處，處著處著就處出真感情了。
但有一件事她沒有料到——她暈船。京城到淮陽有一段水路，船不大，浪不小。沈蘭因上了船，臉色就變了。不是那種“哎呀我有點不舒服”的變，是那種從紅潤到蒼白、從蒼白到灰青、從灰青到發綠的變，像一棵被霜打了的白菜，葉子還掛在桿上，精氣神已經沒了。偏偏她還硬撐。
“沈中郎將，您要不進艙裏歇歇？”副將小心翼翼地問。沈蘭因擺手，不歇，在甲板上站著。站了一會兒，臉色更綠了。扶著船舷吐了一回，掏帕子擦了擦嘴，說沒事，風浪大了些。剛說完船一晃，又吐了。副將不忍心看，他迎上來：“末將扶您進去。”沈蘭因又擺手：“不用，我自己能行。”然後她扶著船舷，一步一步挪進了艙裏。過了大約一炷香的工夫，她出來了。不是被扶出來的，是自己走出來的。衣裳換過了，頭發重新束了，臉上還拍了點水，看著白凈些了，就是嘴唇還有點發青。她往甲板上一站，下巴一擡，沒事了。副將張著嘴，半天合不上。沈蘭因瞥了他一眼：“看什麽看？沒見過人暈船？”副將連忙轉過頭。自此，將士們心裏悄悄記了一筆：沈中郎將暈船，但她自己扛。不麻煩別人，不抱怨，不喊苦。這人是條漢子。
過了幾日，將士們發現沈蘭因不僅自己能扛，還特別好相處。具體好相處到什麽程度呢？——他們敢跟她開玩笑了。
起因是副將老趙。這個人從軍二十年，什麽場面沒見過，嘴瓢起來連他自己都怕。那天他在船舷邊啃幹糧，沈蘭因正好從旁邊經過，隨手拿了他一塊餅。老趙脫口而出：“沈中郎將，您這就不對了。末將還沒娶媳婦呢，您就搶末將的口糧，末將以後怎麽跟人過？”沈蘭因咬了一口餅，看了他一眼：“沒娶媳婦？那我給你介紹一個。”老趙楞了，沈蘭因嚼著餅，表情認真得像在點兵：“淮陽那邊姑娘多，水靈靈的，皮膚能掐出水。打贏了仗，本將軍親自給你做媒。”老趙的臉騰地紅了，旁邊的人哄堂大笑。笑聲還沒落，有人壯著膽子接了一句：“將軍，您這做媒，該不會把您自個兒介紹出去吧？”船艙裏瞬間安靜了。所有人都看著沈蘭因，心想這完了，這下完了。
沈蘭因看著那個說話的小兵，笑了。那笑容很輕，很淡，可那淡裏有一種東西，像在說“你小子膽子不小”：“想做本將軍的夫婿？行，先打過本將軍再說。”那小兵連忙擺手說不敢不敢。沈蘭因把最後一口餅塞進嘴裏，拍了拍手上的碎屑，站起來：“不敢就對了。本將軍的劍可不是吃素的。”她轉身走了，背影像一柄出鞘的劍。船艙裏楞了一瞬，然後爆發出更響亮的笑聲。
從那天起，將士們像被解開了封印。有人問沈蘭因顧都督是不是真的像傳說中那麽冷。沈蘭因說還好吧。那人又問二皇子殿下是不是真的長得玉樹臨風。沈蘭因說還行吧。旁邊一個老兵接了一嘴：“將軍，您到底喜歡哪個？”
沈蘭因看了他一眼，嘴角微微翹著：“本將軍喜歡聽話的。”老兵楞了一下，大家都楞了一下，然後沈蘭因慢悠悠地補了一句，“你們聽話，本將軍就喜歡你們。”船艙裏又笑作一團。
沈蘭因就是有這種本事——她站在那裏，不端架子，不擺臉色，說話做事都利利落落，像個鄰家大姐姐，又像個吊兒郎當的小將軍。她跟將士們蹲在甲板上啃幹糧，跟老兵搶最後一塊餅，跟年輕人比誰撒尿撒得遠——她贏了，因為她是站著撒的，別人比不過。笑聲響徹船艙。
又有人說：“將軍，您要是沒許人該多好，末將也想爭取爭取。”“去你的，就你這模樣，將軍看得上你？”“看不上怎麽了？看不上還不許我想想？”打鬧聲笑聲混成一片。沈蘭因靠在一旁，嘴裏叼著根幹草，笑看他們鬧。鬧了一陣，那個老兵過來蹲在她旁邊，壓低聲音：“將軍，末將跟您說句掏心窩子的話。”沈蘭因看著他，他撓了撓頭，“末將從軍二十年，跟過七位將軍。您是頭一個跟我們一起啃幹糧、一起睡甲板、一起說瘋話的。”他頓了頓，“末將這條命，以後就是您的了。”沈蘭因看著他，拍了拍他的肩膀：“快打仗了，別說不吉利的。活著回來，本將軍還等著你幫我搶餅呢。”
老兵楞了一下，笑了。眼眶有點紅，他連忙轉過頭，假裝去看遠處的風景。
沈蘭因靠在船舷上，嘴裏的幹草已經嚼爛了，她吐掉，又重新叼了一根。船在江上行，風從兩岸吹過來，帶著泥土和莊稼的氣味。她看著遠處那片灰蒙蒙的天，想起顧長離。如果是他帶兵，這些將士們大概不敢跟他開這種玩笑。他太冷了，冷得讓人不敢靠近。可她又想起那年北境，破霄營的將士們圍在一起說起喜歡的姑娘，他也只是坐在遠處，靜靜聽著。他沒有走，沒有打斷，沒有斥責。他只是聽著，嘴角偶爾翹一下。他不是冷，他是不知道怎麽靠近。她搖了搖頭，把那道身影從腦海裏甩出去。她站起來，拍了拍衣袍上的灰。
“行了，都打起精神！快到淮陽了，誰要是給本將軍丟臉，本將軍讓他去炊事班燒火！”她聲音不大，可船艙裏每個人都聽見了。將士們齊齊應聲，那聲音從船艙裏傳出去，在江面上回蕩。風吹過來，把她的衣袍吹起來。她站在那裏，看著前方的淮陽城，眼中露出一抹覆雜之色，很快掩去。她回來了，帶著千軍萬馬。
淮陽到了。城門口人來人往，挑擔的、趕車的、牽著孩子的手的，和去年一樣熱鬧。城墻根下擺了一溜攤子，賣餛飩的、賣糖葫蘆的、賣脂粉的，吆喝聲此起彼伏。沈蘭因騎馬走在最前面，銀絨披風被風吹起來，獵獵作響。守城的士兵老遠看見那面“沈”字大旗，連忙開了城門，彎腰低頭。隊伍魚貫而入，沈蘭因沒有去軍營，徑直往知府衙門去了。
這地方她來過。去年為了查少女失蹤案，她在這裏泡了好些日子，翻遍了知府府的藏書樓，天天吃韋禮讓人送來的點心，吃得胖了一圈。後來還扮成歌姬上了玉攏閣的彩樓，金鈴鐺在腳踝上叮叮當當地響，一屋子大人物誰也沒認出她來——當然除了他。她那時候還覺得挺好玩的。現在想來，那些日子竟像上輩子的事。
韋禮早就得了消息，已經從二堂一路小跑出來。他穿著一件半舊的青衫，帽子戴得端端正正，圓圓的臉上堆滿了笑，眼睛瞇成兩道縫，那模樣和去年一模一樣，只是鬢邊的白發又添了幾根。他看見沈蘭因，楞了一下，然後笑了，那笑容裏有驚喜，有感慨，還有一點說不清的東西——就像看著一個後輩出息了的那種欣慰。
“沈……沈小將軍？”他頓了頓，連忙改口，腰彎得更低了，“沈中郎將！下官有失遠迎，有失遠迎！”沈蘭因翻身下馬，把韁繩丟給身後的親兵，走上臺階。韋禮迎上來，上上下下打量了她一番，嘴張著，半天合不上：“您……您高升了，下官還沒恭喜您呢。”他聲音有些發飄。沈蘭因笑了：“韋大人，好久不見。”
韋禮連忙點頭，眼眶竟有些紅。他想起去年這個年輕人在這裏翻古籍，一翻就是一整天，什麽架子也沒有，蹲在臺階上啃幹糧，跟他的小廝嘮嗑。他那時候就覺著這人將來一定有出息，可他沒想到，這出息來得這麽快，還這麽——嚇人。中郎將，正四品，還是女子。他感慨了半天，嘴就沒合攏過。
陳柏榮從裏面走出來。他還是那副老樣子，高高的，瘦瘦的，穿著一件深灰色的官袍，顴骨高聳，眉峰淩厲，嘴唇緊緊抿著。他看見沈蘭因，目光從她臉上掃到肩頭，從肩頭掃到腰間那柄劍，又從劍上掃回來。那目光裏有打量，有審視，還有一絲不自在——像一個人忽然發現，從前那個根本不配他正眼瞧的人，如今已經爬到了他頭上，還帶著八百精兵。
沈蘭因偏了偏頭，嘴角翹著，那弧度很輕，可那輕裏有一種東西，像貓看著爪子底下的老鼠：“陳刺史，不見過本將嗎？”陳柏榮的目光閃了一下，垂下眼，欠身行禮：“下官陳柏榮，見過中郎將。”沈蘭因沒有讓他起身，停了一瞬，才淡淡地道：“起來吧。”陳柏榮直起身，垂著手站在一旁，沒有說話。沈蘭因沒有再看他，轉過身問韋禮：“韋大人，叛亂的情況如何？”
韋禮連忙上前，從袖子裏掏出一張輿圖，在石階上鋪開。他的手指點著輿圖上幾個標記，聲音又快又急，帶著淮陽本地特有的軟糯口音：“中郎將請看，作亂的是一夥山匪，盤踞在城東八十裏外的青雲山。據說有上千人，前些日子鬧得兇，搶了好幾個村子，殺了人還放火。下官派人去剿過，可山匪熟悉地形，來去如風，官兵還沒到山腳下，他們就跑沒影了。等官兵一撤，他們又出來了，跟耗子似的，打不著，攆不走。”他頓了頓，聲音壓低了，“不過自從聽說朝廷派兵來了，這幾日倒是消停了些，沒有大的動作。據探子回報，山匪那邊也在商量對策，可能是怕了，也可能是在憋什麽壞招。下官愚鈍，實在拿不準。”
韋禮又翻了一頁，補充道：“他們仗著山勢險要，易守難攻，有幾個山洞藏得深，糧食和水都存了不少，就算圍山，一時半會兒也困不死他們。下官也不是沒想過招安，派人去談過幾次，可那些人胃口太大，要官、要錢、要地，還想要淮陽的茶馬互市權。這要是答應了，朝廷的臉面往哪兒擱？所以談了幾次都談不攏。”他嘆了口氣，有些發愁，“中郎將，這夥人不除，淮陽永無寧日。”
沈蘭因聽著，手指在輿圖上輕輕叩了兩下。她沒有說話，只是看著那座標著“青雲山”的地方。韋禮等了一會兒，見她沒開口，又補了一句：“下官已經讓人把軍營收拾出來了，糧草也備齊了，就等中郎將下令。”沈蘭因點了點頭。她看了陳柏榮一眼——陳柏榮站在一旁，始終沒有說話，垂著眼，看不清表情。她收回目光：“今晚先休整。明日一早，去青雲山看看。”韋禮連忙應了。沈蘭因轉身走下臺階，翻身上馬。馬蹄聲碎在青石板路上，她走了。
陳柏榮站在原地，看著那道赤紅色的背影消失在巷口。他的手攏在袖中，攥著一樣東西，攥得指節發白。韋禮回過頭，看了他一眼：“陳大人，方才中郎將問話，您怎麽不吭聲？”陳柏榮勉強扯出一個笑：“有韋大人在，下官就不班門弄斧了。”他拱了拱手，轉身走了。韋禮看著他的背影，搖了搖頭，嘆了口氣。
是夜，沈蘭因坐在軍營的帳中，燭火跳了跳。她面前鋪著那張輿圖，手指從淮陽劃到青雲山，又從青雲山劃到韋禮說的那幾個村子。她看了一遍又一遍。永勝還藏在那座老宅裏，她不能去看。二皇子的人盯著她，陳柏榮也是。她不能露出破綻，不能讓人知道她來這裏還有別的事。她把輿圖收起來，吹熄了燈，躺在硬邦邦的鋪上，閉上眼睛，沒有睡著。
淮陽的風從帳外吹進來，帶著河水的氣息和糖炒栗子的香氣。和去年一樣。她翻了個身，把被子拉到下巴。
天還沒亮透，沈蘭因就醒了。不是被叫醒的，是自己醒的。她躺在硬邦邦的鋪上，睜著眼睛看著帳頂，聽外面巡夜士兵的腳步聲從帳前走過去，一下，一下。她坐起來，掀開被子，摸索著穿上靴子。帳外，天邊已經泛起了魚肚白，灰蒙蒙的，像一塊還沒洗幹凈的抹布掛在東邊。露水很重，草葉上凝著細細的水珠，踩上去濕漉漉的。
親兵已經把馬牽來了。風入打了個響鼻，蹭了蹭她的肩膀，鬃毛在晨風裏飄著，像一道流動的月光。她拍了拍它的脖子，翻身上馬。副將趙老九跟在後面，小聲問要不要多帶些人。沈蘭因搖搖頭：“人多了打草驚蛇。去探探路，又不是去打架。”趙老九應了，點了二十個精銳騎兵，都是跟了他多年的老兵。馬蹄聲碎在青石板路上，從城門口出去，往東——往青雲山的方向去了。
出了城，路就不行了。官道只修到城門外十裏，再往前就是土路，坑坑窪窪的，昨兒夜裏下過雨，泥濘得很。馬蹄踩下去，陷進泥裏，拔出來帶起一坨泥巴。沈蘭因放慢了速度，勒著韁繩，風入走得很穩，蹄子踩在泥水裏，噠，噠，噠。又走了大約半個時辰，路沒了，只剩下一條窄窄的山道，兩旁是密密的灌木叢，枝條伸出來，刮著馬鐙，沙沙的。
沈蘭因勒住馬，回頭看了一眼趙老九：“從這裏開始，步行。”她翻身下馬，把韁繩丟給身後的親兵，然後從腰間抽出銜霜，撥開面前的灌木叢，走了進去。趙老九連忙跟上，後面二十個老兵也下了馬，魚貫而入。
林子很密，樹冠遮天蔽日，陽光漏下來只剩一縷一縷的光柱，照在地上亮晶晶的。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。空氣裏有一股潮濕的、腐朽的氣味，混著泥土和青苔的味道。沈蘭因走得很慢。她不看腳下，只看前面，看兩旁的樹，看樹上的藤蔓，看藤蔓後面偶爾露出的石頭。她的步子很輕，輕得像踩在雲上，可每一步都踩得很穩。趙老九跟在後面，心裏暗暗佩服——這位中郎將看著年輕，可這走路的架勢，比他從軍二十年的老兵還老練，腳底下沒聲，眼睛掃過去，連哪棵樹後面能藏人都能看出來。
又走了大約一炷香的工夫，前面忽然開闊了。眼前是一片空地，不大，只有幾丈見方。空地的盡頭，是一道陡峭的崖壁，崖壁上長滿了青苔，濕漉漉的，滑溜溜的。崖壁中間有一條裂縫，窄得只能容一個人側身通過。沈蘭因停下來，看著那道裂縫：“從這兒上去。”趙老九湊過來，壓低聲音：“將軍，這路——”沈蘭因打斷他：“山匪選的寨子，不會在大路上。大路能走馬車，那還叫易守難攻？”她側過身，擠進了那道裂縫。趙老九張了張嘴，閉上了，跟在後面擠了進去。
裂縫很長，彎彎曲曲的，頭頂只有一線天光，腳下是濕滑的石頭，踩上去嘎吱嘎吱響。沈蘭因走得不快，每一步都踩實了才邁下一步。走了一會兒，前面忽然亮了。她鉆出去，眼前豁然開朗——是一片更高的林子，樹比下面的矮些，可更密，枝葉交錯在一起，把天遮得嚴嚴實實。她站定，環顧四周。她看見了——遠遠的，山脊那邊，有炊煙。很細，很淡，不仔細看根本看不見。可在這裏升炊煙，除了山匪，還能有誰？她指了指那個方向。趙老九瞇著眼看了一會兒，臉色變了，低聲罵了一句：“這些群狗賊，藏得倒深。”
沈蘭因沒有說話。她看著那道炊煙，看著煙飄的方向，看著風從哪邊來，看著周圍的樹長得疏還是密，看著腳下的土是幹的還是濕的。她沒有再往前走，站在原地看了約莫一盞茶的工夫，然後轉過身：“回去。”趙老九楞了一下：“這就回去了？”沈蘭因嗯了一聲：“該看的都看了。路只有一條，山道窄，兩邊密，易守難攻，強攻的話死傷會很大。不過——”她看了一眼那道裂縫，山匪也不是沒有破綻，如果從側面包抄，繞到山脊後面斷了他們的退路，困也困死他們。她心裏有了數。她鉆回那道裂縫，往山下走。路上沒說話。
回到營地時，日頭已經偏西了。沈蘭因在帳中鋪開輿圖，手指從山腳劃到山脊，從山脊劃到那道裂縫，從裂縫劃到炊煙升起的地方。她看了一遍又一遍。外面將士們還在忙，餵馬、擦刀、埋鍋造飯，炊煙裊裊。她擱下筆，走出去。將士們看見她，紛紛站起來，她擺擺手：“都坐下，該吃吃，該喝喝。”她蹲下來，在一個小火堆旁邊蹲下。火堆上架著一口鍋，鍋裏煮著粥，稀稀的，能照見人影。一個老兵正在攪粥，見她蹲過來，連忙讓開。她沒擺手阻止，伸手接過勺子，攪了兩下。
“明天進山。”她的聲音不大，可火堆旁每個人都聽見了。老兵們對視一眼，有人咽了口唾沫，有人握緊了刀。沈蘭因攪著粥，淡淡地開口：“山匪盤踞在青雲山，山道窄，兩邊密，易守難攻強攻的話，死傷會很大。”她擡起頭，掃了他們一眼，“所以不強攻。”老兵們楞了一下，有人問那怎麽打。沈蘭因擱下勺子，站起來，拍了拍衣袍上的灰，看了他們一眼：“你們跟著本將，本將自有辦法。”她轉身走了。
火堆旁安靜了一瞬。然後那個攪粥的老兵忽然笑了，跟旁邊的人說這位中郎將，比當年在北境帶的那個沈卿還狂。旁邊的人問沈卿是誰。老兵楞了一下，撓撓頭說他也不記得了，就是忽然冒出來這麽個名字，也不知道怎麽回事。火堆裏的柴劈啪響了一聲，火星濺起來，落在粥鍋裏，又滅了。
山脊那邊，炊煙升起的寨子裏，此刻正亂成一鍋粥。寨子不大，依山勢而建，前寨門對著那道唯一的山道，後寨門通往一處斷崖。寨子中央是一塊平壩，平壩上堆著搶來的糧食、布匹、幾口鐵鍋，還有一只不知從哪裏摸來的老母雞，被繩子拴著腳，咕咕地叫。幾個小嘍啰蹲在平壩邊上，手裏握著刀，眼睛卻不住往寨門方向瞟。一個臉上有道疤的漢子從寨門那邊跑過來，步子又急又快，踩得地上的碎石嘩嘩響。
“大當家的！大當家的！”他跑到寨子最裏頭那間木屋前，門沒關，他直接沖了進去。屋裏坐著一個中年男人，四十來歲，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，下巴上一撮短須，像豬鬃似的。他穿著一件半舊的皮襖，皮襖上沾著油漬和血漬，分不清哪是哪。他正在擦刀，刀身寬厚，刀刃豁了幾個口子，他也不在乎，用一塊臟兮兮的布來回地擦，擦得鋥亮。
疤臉漢子喘著粗氣：“大當家的，探子回來了！朝廷派來的那個——那個沈蘭因，今天一早帶著人進了山！”大當家的手頓了一下，擡起頭：“多少人？”疤臉漢子咽了口唾沫：“不多，就二十來個。在咱山腳下轉了一圈，又回去了。”大當家的哼了一聲，把刀往桌上一拍，站起來：“二十來個人？嚇唬誰呢？老子在這山上蹲了這麽多年，什麽官兵沒見過？來一個殺一個，來兩個殺一雙。”疤臉漢子不敢接話，只是低著頭。大當家的在屋裏走了兩圈，忽然停下來，瞇起眼睛：“那個沈蘭因——是不是就是之前那個彈琴的？”疤臉漢子楞了一下，說就是那個。大當家的臉色變了變，嘴角抽了一下，很快又恢覆了那副兇悍的模樣：“彈琴的怕什麽？老子又不是北戎人，不吃她那一套。”
角落裏一直沒吭聲的二當家站起來。他生得瘦小，和那大當家的站在一起，像一只猴子和一頭熊。可他的眼睛很亮，滴溜溜地轉，一看就是個精明的。他慢悠悠地開口：“大哥，這個沈蘭因不好對付。去年她在青峽，兩千人嚇退了北戎兩萬鐵騎。後來在黃河，一把火燒了人家連船。咱們這千八百號人，還不夠她塞牙縫的。”大當家的瞪了他一眼：“你少長他人志氣！她能燒北戎人的船，還能燒咱的山？咱這山是石頭，她燒得著嗎？”二當家笑了笑，沒有和他爭，只是說小心駛得萬年船。
外面又跑進來一個小嘍啰，氣喘籲籲，臉漲得通紅：“大、大當家的！山下——山下有官兵在集結！黑壓壓的，少說有上千人！”屋裏安靜了。大當家的臉色終於變了。他走到門口，往山下望了一眼——看不見，隔得太遠，可他心裏已經慌了起來。他一拳砸在門框上，震得木屑簌簌往下掉：“娘的！跟他們拼了！”二當家皺眉：“拼什麽拼？拼得過嗎？”他轉身對大當家的說：“依我看，不如先派人去探探口風，看看那個沈蘭因到底想幹什麽。如果她只是想立功，咱們可以給她送點銀子，讓她回去交差。”大當家的猶豫了。二當家又說：“銀子不夠，再給她送幾個“人頭”。反正牢裏那幾個死囚留著也是留著，殺了把頭砍下來送給她，說是山匪的頭目，她回去好交差，咱們也省事。”大當家的想了半天，點了點頭：“那你去辦。”二當家應了一聲，轉身出去了。
夜幕降臨，沈蘭因的軍營四周燃起了火把，把整片營地照得亮如白晝。一個黑影從山道上摸下來，躲過巡夜的士兵，在營門口扔下一封信，又消失在夜色裏。親兵撿起信，送到沈蘭因帳中。沈蘭因展開信，看了一遍，笑了。信上寫得很客氣，說什麽久仰中郎將大名，願獻上白銀五千兩，外加匪首首級，只求中郎將高擡貴手，放兄弟們一條生路。她把信折好，遞給旁邊的副將趙老九。趙老九看了一遍，罵了一句：“這些弱夫，想拿錢買命？”沈蘭因端起茶盞抿了一口，嘴角翹著：“讓他們送。銀子和人頭，都要。”趙老九楞了，沈蘭因放下茶盞站起來：“銀子收下，充作軍餉。人頭收下，帶回去交差。山匪——”她頓了一頓，“照打不誤。”趙老九張著嘴，半天合不上，隨即嘿嘿笑了：“將軍英明。”
那邊的山匪還不知道，他們等來的不是官兵的退兵，而是一封措辭溫和的信。信上說“中郎將感念諸位誠意，願與諸位當面一敘”。大當家的看了信，哈哈大笑：“這沈蘭因也不過如此，給點銀子就打發了。”二當家沒有說話，他看著那封信，總覺得哪裏不對，可他說不上來。
月亮從雲層後面鉆出來，照著這座大山。山下，八百精兵整裝待發。山上，山匪們還做著拿銀子買命的夢。
二皇子紀仟瑱坐在書房裏，面前攤著一封剛從淮陽送來的密報。信紙上的字跡潦草，是探子匆忙寫就，可字裏行間透出來的東西，讓他看了很久。
“沈蘭因抵淮陽次日便入山勘察。未強攻，先斷水源。三日後山匪糧盡，不戰自潰。匪首被擒，餘部四散。百姓夾道歡呼，沈中郎將威名大震。”他念了一遍，又念了一遍，把信紙放在桌上，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著。
這個人，到底是個怎樣的人呢？他見過她穿男裝的樣子，清俊挺拔，像一株長在崖壁上的青竹，不爭不搶，可誰也不能忽視她。他見過她穿女裝的樣子，一襲赤焰紅錦袍，腰間懸劍，眉眼如畫，冷冽如霜。可那些都是表面。她的裏面是什麽？他看不透。
她彈琴退敵，借東風燒連營，斷了山匪的水源不戰而屈人之兵。她不是只會舞刀弄槍的莽夫，她有勇有謀，智計百出。她跪在禦書房裏說“臣想證明給世人看，女子也可以是將才”，眼神坦坦蕩蕩，沒有一絲畏懼。她面對他的威脅，說不怕；面對他的示好，說不。整個大魏，敢說“不”的人不多了。她算一個。他忽然有些好奇，好奇她在想什麽，好奇她想要什麽，好奇她為什麽會出現在那裏——在那條通往淮陽的路上，在那座青雲山的山腳下，在那些將士們中間。
他想起顧長離看她的眼神。那眼神裏有很多東西，有心疼，有擔憂，有快要溢出來的溫柔。他從來沒有用那種眼神看過任何人。他不覺得自己用那種眼神看過任何人。他只想利用她，可她讓他覺得，也許不只是利用。他不在乎她心裏有誰，她嫁給他，就是他的。
他的目光落在窗外那片被月光照得發白的天空。月亮很圓，很亮。他忽然想起她說過的某句話，那語氣，輕飄飄的，像在說一件與自己無關的事。他本以為她在逞強，現在想來，她是真的不在乎。他笑了笑，嘆了口氣。
他把信紙折好，收進袖中，站起來走到窗前。窗外的月亮從雲層後面鉆出來，照著一地銀白。他站在那片月光裏，看著遠處那片黑沈沈的夜，不知道在想什麽。遠處，更夫敲著梆子從街角走過去，篤、篤、篤。夜更深了，宮墻外隱約傳來幾聲犬吠，很快又歸於寂靜。沒有人再說話，只有風偶爾掀動廊下的燈籠，光影晃了晃，又穩住了。
月亮慢慢往西移，他站了很久，最後轉身走回案前，拿起那封信又看了一遍，嘴角微微翹起。
沈蘭因，你到底是什麽人？
紀仟瑱推開門，夜風灌進來，把燭火吹得晃了晃。他走出去，門在身後緩緩合上。廊下空空蕩蕩，燈籠還亮著。
夜風從窗縫裏灌進來，燭火劇烈搖晃，他的影子在墻上忽大忽小。
淮陽的叛亂平定得比所有人預想的都快。沈蘭因沒有強攻，沒有硬拼，她只是派人斷了山匪的水源，困了他們三天。三天後，山匪自己從山上滾下來，跪在地上求饒。匪首被五花大綁押到沈蘭因面前，嘴裏還罵罵咧咧的，說什麽“你使詐”。沈蘭因蹲下來看著他，嘴角翹著，說：“兵不厭詐，你沒讀過書嗎？”匪首氣得臉通紅，被她一揮手，押下去了。八百精兵，一箭未發，平了上千人的叛亂。消息傳回京城，承安帝在朝堂上笑著點頭，說朕沒有看錯人。二皇子站在隊列裏，臉上的表情很覆雜，說不上是高興還是不悅。
顧長離站在他對面，從頭到尾沒有說一句話。他聽著那些讚頌沈蘭因的話，聽著朝臣們議論她的功績，嘴角微微翹了一下，那弧度很淺，淺得幾乎看不見。他沒有說話，只是站在那裏，像一柄入了鞘的劍。南景頌在散朝後追上他，問：“蘭因妹妹要回來了吧。”顧長離一偏頭：“不知道。”南景頌切了一聲：“你怎麽一點都不關心。”他沒有回答，走出宮門，上了馬車。車簾落下來。南景頌站在宮門口，看著那輛馬車越走越遠，撓了撓頭——這人，到底在想什麽？
沈蘭因平了叛亂的消息傳回淮陽城，韋禮高興得差點沒從椅子上蹦起來。他在府衙裏轉了好幾圈，嘴裏念叨著“了不得了不得”，又跑出去拉著師爺的手說“我就知道她能行，我就知道”。然後連夜差人置辦酒席，說是要給中郎將慶功。
沈蘭因本來不想去，她不喜歡這種場合，她只想收拾收拾準備回京。可韋禮再三來請，她不好駁了這位老父母的面子，便換了件衣裳，帶著趙老九和幾個親兵去了。
酒席擺在知府衙門的花廳裏，不大，勝在熱鬧。韋禮把淮陽城有頭有臉的人都請來了，士紳、鄉老、商會會長，坐了滿滿一堂。沈蘭因坐在主位，手裏端著酒杯，看著底下那些人對她笑臉相迎、誇她年輕有為、誇她巾幗不讓須眉。她笑著應了，不多話，也不冷場。該舉杯舉杯，該點頭點頭，分寸拿捏得剛剛好。
韋禮坐在她旁邊，一杯接一杯地敬酒，臉喝得通紅，話也多了起來，翻來覆去地說，說中郎將他第一眼看見就知道不是池中物。沈蘭因也不拆穿他，只是笑著應和，心想：“你第一眼看見我，怕是以為我是個來混軍功的毛頭小子。”
酒過三巡，氣氛正酣。一個手下從外面匆匆走進來，彎著腰，快步走到韋禮身邊，附在他耳邊說了幾句。韋禮臉上的笑沒有變，可他的手頓了一下，酒杯舉在半空中停了片刻。他放下酒杯，站起來，笑著對眾人說去去就來。跟著那個手下走到門口，背影消失在花廳門外。
沈蘭因端著酒杯，目光追著那道背影。她註意到韋禮走出去時，腳步比平時快了些。趙老九在旁邊啃雞腿，滿嘴是油，含混不清地說：“將軍，您說這韋大人是不是尿急？”沈蘭因沒有接話。約莫過了一盞茶的工夫，花廳的門被推開了。韋禮站在門口，臉上的笑已經不見了。他看了一眼滿堂賓客，然後朝沈蘭因走過來，步子很穩，可沈蘭因註意到他扶著桌沿的手指在微微發顫。
“中郎將。”他壓低聲音，“您出來一下。”沈蘭因放下酒杯，站起來。她跟韋禮走出花廳，走到回廊拐角處，一盞燈籠掛在廊下，昏黃的光照著兩個人。韋禮左右看了一眼，確定沒有人跟來，才湊近她，聲音壓得極低，低得像從地底下傳上來的。
“中郎將，朝廷……發生政變了。”
沈蘭因的瞳孔猛地一縮。她看著韋禮那張被燈籠光照得半明半暗的臉，那張臉上沒有了往日的和善與憨厚，只剩下一片凝重。她的手指在袖中慢慢攥緊，聲音卻很平：“詳細說來。”韋禮欠了欠身，把方才手下報來的消息一五一十地說了出來。花廳裏的喧鬧聲隔著墻壁傳過來，遠遠的，像另一個世界的聲音。
政變前夜，京城無月。
是夜，公主府。沈卿行坐在書房裏，面前攤著一封已經拆開的信，信紙上是顧長離熟悉的筆跡。短短幾行，沒有寒暄，沒有客套，只有一句話：“沈家舊案，證據已齊。明日早朝，需江逾白出面作證。”沈卿行看了很久，把信遞給身邊的紀玉沁。紀玉沁看完，沒有說話，只是握住他的手。他的手有些涼，他的手很暖。她看著他，話很輕：“你覺得他能信嗎？”沈卿行沈默了一會兒：“不是能不能信的問題，主要是，他想贖罪。”紀玉沁沒有再問。
江逾白接到消息的時候，正在書房裏寫字。他已經寫了很多天了，把自己關在府裏，哪裏也不去，誰也不見。桌上攤著厚厚一摞宣紙，每一張都寫滿了同一個字——悔。有行書，有楷書，大大小小，密密麻麻。阿福推門進來，說顧都督派人送了信。他沒有擱筆，看完了，把信放在桌上，繼續寫。那個字寫到一半，筆尖頓住了。擱下筆，站起來，走到窗前，推開窗戶。晚秋的風灌進來，帶著桂花的香氣，涼絲絲的。他站了很久，久到那一摞宣紙被風吹散了幾張，落在地上，阿福連忙去撿，他也沒有回頭：“備馬。”他的聲音很輕。阿福楞了一下：“公子，去哪？”他沈默了一瞬：“去顧府。”
顧長離沒有睡。燭火還亮著，手裏捏著那枚竹片，就是沈蘭因摔碎的那只竹筒上撿起來的。他已經捏了很多天了，邊緣磨得光滑，上面的刻字“蘭因”已經被他摩挲得有些模糊。青竹走進來，低聲說江二公子來了。他把竹片收進袖中，站起來：“讓他進來。”
江逾白走進來的時候，身上穿了一件月白色的長袍，幹幹凈凈的，連頭發也束得一絲不茍，和那日在茶館裏被顧長離拎著衣領的狼狽判若兩人。他在門口站定了，沒有往裏面走，看著顧長離，看了很久，然後彎腰，深深一揖。不是那種拱手為禮，是從腰彎到膝蓋、幾乎要跪下去的那種。顧長離沒有說話，沒有動，只是看著他。江逾白直起身，眼眶有些紅：“長離兄，我來請罪。”
他沒有等顧長離回答，從袖中取出一只木匣，雙手遞過去。匣子不大，紫檀木的，雕著纏枝花紋，邊角磨得發亮。打開來，裏面整整齊齊疊著幾封信，信紙已經發黃了，邊角卷曲，墨跡褪成了暗褐色。那是李順歧與北戎往來的所有證據，還有沈家當年被陷害的詳細記錄，從偽造的信件到買通的證人，從行動的部署到事後的封賞，一筆一筆，清清楚楚：“這些，我藏了很多年。”他的聲音有些抖，可每一個字都說得很清楚，“我本可以永遠藏著。可我不想藏了。”
顧長離低下頭，看著那些發黃的信紙。他看見沈鈞的筆跡，方正有力。他看見李順歧的私印，朱砂已經褪成了暗紅色。他看見那些他當年寫信求情、卻永遠送不到的罪證。他把匣子合上：“明日早朝，太子殿下會在朝堂上彈劾李順歧。”他擡起頭，看著江逾白，“你，願意作證嗎？”江逾白看著他，看了很久，笑了，那笑容很苦：“我這條命，早就是沈家的了。”
次日早朝，氣氛比往日更加凝重。承安帝坐在龍椅上，手裏捏著那柄玉如意，如意頭上的米珠穗子垂下來，一晃一晃的。他看著底下跪著的那個人，眉頭微皺：“裎兒，你說什麽？”太子紀仟裎跪在丹陛之下，手裏捧著一只木匣，聲音不高不低，可在空曠的大殿裏每個人都聽得清清楚楚：“兒臣彈劾宰相李順歧，通敵叛國，陷害忠良，罪不容誅。”滿殿嘩然。承安帝的臉色變了，手指攥緊了玉如意：“你可有證據？”太子打開木匣，取出那些發黃的信紙，一封一封，念了出來。念到沈鈞通敵是偽造的，念到李順歧與北戎可汗稱兄道弟，念到那些年被李順歧殘害的忠臣良將。他的聲音在大殿裏回蕩，每一個字都像刀子。李順歧站在文臣之首，臉色白得像紙，嘴唇在抖，手也在抖。他張了張嘴，想說什麽，可喉嚨像被什麽東西掐住了。
“臣——臣冤枉——”
“冤枉？”聲音從殿門口傳來。所有人的目光都轉向門口。江逾白站在那，穿著一身月白色的長袍，沒有穿朝服，可沒有人敢攔他。他走進來，走過那些目瞪口呆的大臣，走過那些指著他說不出話的同僚，走到了李順歧面前。“相爺。”他叫得很輕，像很多年前他跪在李順歧面前叫他一樣，“學生來還債了。”
李順歧的臉色從白變青，從青變灰，嘴唇哆嗦著，指著江逾白的手指在抖：“你——你是我的學生！怎麽能背叛我？”江逾白看著他，看著他那張因為憤怒而扭曲的臉，看著那雙永遠帶著算計的眼睛，忽然笑了。那笑容很輕，很淡，像風吹過水面：“我只是做了平生以來最正確的事情。”
江逾白想起自己當年跪在李府書房裏，李順歧坐在上首，手裏捧著茶盞，看著他的眼神像在看一件趁手的工具。他說“學生願為相爺效勞”，李順歧笑了，笑得像只饜足的貓。他替李順歧寫了那些信，替李順歧害了沈家，替李順歧做了那麽多昧良心的事。他以為只要爬得夠高，就不用再看人臉色。後來他發現自己錯了。他爬得越高，欠的債越多。沈卿行站在他面前的那天晚上，他徹夜未眠。他想起沈卿行那雙眼睛，沒有恨，沒有怨，只有失望。那種失望比恨更讓人難受。
承安帝從龍椅上站了起來。他看著那些發黃的信紙，看著那些他曾經無比信任的、朱砂還印在上面的私印，看著那些他以為早就結了的案卷，渾身發抖：“李順歧，你——你好大的膽子！”李順歧跪下去，額頭磕在地上，咚咚咚：“陛下！臣冤枉！臣是被人陷害的！是江逾白！是他——他偽造了這些——”江逾白打斷他：“相爺，您忘了嗎？這些信，都是您親手寫的。每一封，都是學生親自送到您手上，您親手蓋的印。您還誇過學生，說學生辦事得力。”李順歧的臉徹底白了。
承安帝看著這一切，忽然覺得有些暈。他扶著桌案，慢慢坐下來，目光從李順歧身上移到二皇子身上，又從二皇子身上移回來。那些信裏，不只有李順歧的名字，還有二皇子的。他看見他親愛的兒子和那個他信任了半輩子的宰相，在信裏稱兄道弟，商量著怎麽除掉太子、怎麽逼他退位、怎麽瓜分大魏的江山。他的聲音有些啞，也很輕：“老二，你……你還有什麽話要說？”
二皇子站在那裏，臉色鐵青。他沒有跪，他站著，看著承安帝，看著太子，看著顧長離，看著江逾白，看著那些他曾經以為會成為他囊中之物的東西。忽然笑了，那笑容很冷，像刀刃上反射的寒光：“成王敗寇。我輸了，無話可說。”承安帝的手猛地攥緊了玉如意：“來人！把二皇子拿下！”
禁軍從殿外湧進來，二皇子沒有束手就擒。他猛地推開身邊的太監，朝承安帝沖過去。他的眼睛紅了。滿殿驚呼聲響起，太子想要沖過去護駕，可有人比他更快。一柄劍架在二皇子脖子上，冰冷的，從鞘裏拔出來，快得像一道光。顧長離站在他面前，劍尖抵著他的喉嚨，聲音很淡，淡得像在說一件再尋常不過的事：“殿下，得罪了。”二皇子看著他，看著那雙冷淡的桃花眼裏映著自己的影子狼狽不堪。他的手慢慢垂下來。
承安帝看著被押下去的二皇子，看著跪在地上瑟瑟發抖的李順歧，看著滿殿噤若寒蟬的文武百官，忽然覺得前所未有的累：“裎兒。”紀仟裎上前一步跪下了，承安帝看著他那張溫潤的、和他年輕時一模一樣的臉，看了很久：“從今日起，太子監國。”太子叩首，聲音洪亮：“兒臣領旨。”
紀仟裎的儲君之位，堅不可摧。
顧長離收劍入鞘，退回隊列裏。江逾白還站在那裏，沒有人敢靠近他，他像一座孤島。顧長離從他身邊走過去，停了一下，聲音很輕：“沈家的案子，該翻了。”江逾白點了點頭，他的聲音有些沙啞：“我知道。”
是夜，沈卿行坐在公主府的花園裏，看著天上那輪月亮。紀玉沁走出來，把一件大氅披在他肩上，在他旁邊坐下來：“在想什麽？”他看著月亮，聲似寒露：“在想爹娘。在想妹妹。在想沈家，終於清白了。”紀玉沁握住他的手，他的手有些涼，她的手很暖。兩個人坐在月光下，誰也沒有說話。
韋禮的聲音很低，低得像從地底下傳上來的，每一個字都像裹著寒冰。沈蘭因聽完，長長地嘆了口氣。她張了張嘴，剛想說些什麽——
背後一陣冷風襲來。不是夜風，是利刃破空的聲音，尖銳、急促，像毒蛇吐信。她沒有回頭，身體比腦子更快。猛地伸手，一把攥住韋禮的衣領，將他整個人甩了出去。韋禮踉蹌著撞上廊柱，跌坐在地，手裏那盞燈籠骨碌碌滾下臺階，燭火滅了。與此同時，沈蘭因旋身，右手已經扣住了銜霜的劍柄，“鐺”的一聲，一柄短刀貼著劍鞘滑過去，火星四濺。
陳柏榮站在她面前。燈籠滅了，月光照著他那張瘦長冷峻的臉，照著他手裏那柄還握著短刀的、青筋暴起的手，照著他眼底那片瘋狂的、不顧一切的、像是要把所有東西都拖下地獄的暗色。他的官帽不知什麽時候掉了，頭發散了幾縷，垂在額前，被風吹起來，襯得那張臉愈發陰鷙。
“沈蘭因。”他的聲音很輕，沙啞的，像砂紙磨過鐵器，“你毀了老夫的一切。”沈蘭因看著他，沒有說話。銜霜還握在手裏，劍尖斜指地面，沒有動。他繼續說，聲音壓得更低，低得像從胸腔裏擠出來的：“老夫是李相的人。李相倒了，老夫也逃不了。”
他停了一下，嘴角扯出一個扭曲的、悲涼的弧度，像哭，又像笑：“可老夫不甘心。老夫苦心經營這麽多年，好不容易爬到今天的位置，就這麽沒了？憑什麽？憑什麽你一個乳臭未幹的小丫頭，就能——”他頓了頓，沒有再說下去。
沈蘭因看著他那雙被不甘和怨恨燒紅了眼睛，忽然想起很多年前，有一個人也是這樣看著她，眼底帶著瘋狂的、不顧一切的恨意。那個人叫裴元朗。她握緊劍柄，沒有再給他說話的機會。陳柏榮又沖上來了，短刀在月光下劃過一道弧線。他的刀法不算差，能看得出來年輕時也練過，可和沈蘭因比，差的不是一星半點。她側身躲過，銜霜沒有出鞘，連著鞘砸在他手腕上，短刀脫手飛出去，落在地上叮叮當當地滾了兩圈。陳柏榮捂著手腕，踉蹌著退後幾步，臉色慘白，可還沒有倒。他也不肯倒。
沈蘭因沒有給他再爬起來的機會。一步上前，膝蓋頂住他的腰，將他整個人壓在地上，右手從腰間摸出一柄小刀，抵在他頸側。動作一氣呵成，快得像做過無數遍。陳柏榮掙紮了一下，被她壓得更緊。他的臉貼著冰冷的臺階，喘著粗氣，眼睛還瞪著她，可眼底那團火已經快要滅了。
沈蘭因偏過頭，看了韋禮一眼。韋禮還坐在地上，嘴張著，眼睛瞪得像銅鈴，整個人像被雷劈了一樣，那盞燈籠早就滾遠了，他也沒去撿。她的聲音很平，平得像在說一件再尋常不過的事：“韋大人。此人企圖刺殺朝廷命官，按律當如何處置？”韋禮的嘴唇哆嗦了兩下，聲音從喉嚨裏擠出來，又幹又澀：“按……按律當斬。”沈蘭因點了點頭：“那就不用上報了。”她頓了頓，“就地正法。”
韋禮的嘴又張開了，想說什麽，可沈蘭因沒有再看他。她低下頭，看著陳柏榮，看著他那張因為恐懼、不甘、憤怒而扭曲的臉，看了很久：“陳大人，一路走好。”陳柏榮的眼睛猛地瞪大了，嘴唇翕動著，想說什麽，可喉嚨裏只發出嗬嗬的氣音。沈蘭因沒有再聽。手起刀落，夜風把廊下的燈籠吹得晃了晃，光圈在地上搖。她站起來，把刀上的血在陳柏榮衣袍上擦幹凈，收進腰間，然後轉過身，朝韋禮走過去，伸出手：“韋大人，起來吧。”
韋禮看著那只手。修長的，指節分明的，方才還握著刀殺過人的手。可那手上也沒有血，幹幹凈凈的。他咽了口唾沫，把手放上去。沈蘭因把他拉起來，動作很輕。韋禮站穩了，腿還有點軟，扶著廊柱才沒有倒下去。他看著沈蘭因，又看著躺在地上已經不會動的陳柏榮，嘴張了又合，合了又張，過了好半天才憋出一句：“中、中郎將，這——這——是不是要向上頭解釋——”沈蘭因擺了擺手：“解釋什麽？不必。”她聽完了朝廷的消息，本來就要趕回京城，正好順路把陳柏榮的腦袋帶回去。韋禮的嘴終於閉上了，沒有再說。
沈蘭因轉過身，看著遠處那片被月光照得發白的天空，站了很久。夜風把她銀絨披風吹起來，獵獵作響。她的手指搭在銜霜劍柄上，劍鞘是涼的，指尖也是涼的。淮陽的事，還是該了結了。她垂下眼，轉身往宴廳走去。身後，韋禮站在廊下，看著那道赤紅色的背影消失在月洞門後面，站了很久，然後低下頭，看著躺在地上的人，搖了搖頭，嘆了口氣。招誰不好，偏要招她。這不是找死嗎？
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