第125章
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第125章
薩菲羅斯已經很久沒有做夢了。
看見眼前的場景時，他久違地恍惚了好一陣。
堅硬的合金墻壁，散發波詭光波的玻璃罐，血跡幹涸的手術刀與針管，鑲嵌眾多鎖扣的保險門。
這裏是神羅的科學部。
昏暗幽深的實驗室如同一個無法掙脫的獸籠，將生物本能的恐懼無限拉長。天花板磚縫處的照明燈漏下了幾縷微薄的光，可那光線太過幽微，從黑冷的金屬鋼板間穿過，落到實驗室中央時，連站在那裏的人影都照不亮。
「……母親，是一個什麽樣的角色？」
傳入耳邊的聲音仿佛被水波模糊，顯得有些失真。靜滯片刻，前特種兵斂藏起有些失態的表情，循著聲音走去，不出所料地看見了個銀發及耳的少年。
他知道夢裏的人看不見他。
「加斯特博士。」那個銀發男孩仰著頭，視線穿過他，碧綠的貓瞳裏流露出幾絲迷茫，「為什麽書裏的人，從小就有母親陪伴？」
男孩看向的是一位科學家，深棕色短發，鼻梁上掛著一副眼鏡，面相寬厚慈和。寶條上位前，加斯特是科學部的主管。
「因為所有的母親，都愛著她們的孩子啊。」加斯特像是沒看見房間裏的來客一樣穿過薩菲羅斯，走到男孩面前。
他彎下腰，摸了摸男孩柔軟亮澤的銀發。
「……愛？」
「是，愛。」
這種愛可以理解為催產素的驅動，可以理解為人類社會母職的規訓，可以理解為療愈自身的投射，也可以理解為，一位女性對於自己懷胎十月、用血肉孕育出的後代的，本能的愛護。但無論如何——
「這種愛會讓一個母親陪伴自己的孩子成長，去容納後代的所有脆弱、不安、悲傷、絕望，去無條件接納後代，去撫平孩子的所有痛苦。」
「那我也是嗎？」男孩澀然問道，聲音有點卡頓，「我也是被我的母親愛著的嗎？」
——我也會有一個，能夠無條件接納我一切，撫慰我所有不安與痛苦的「母親」嗎？
加斯特的話音忽然頓了一下。
站在實驗室中央的男孩身形清瘦，骨架還未長開。蒼冷的溶液光波如大理石紋，映照在男孩臉上時，顯得脆弱而僵冷。
男孩一動不動地仰頭望著他，碧瞳纖細美麗，像一只纖巧的貓科動物，眼底只有近乎偏執的求知欲。
「你當然……」不知隔了多久，棕發的科學家才啞聲開口，仿佛在壓抑著某種顫意，他操控著手掌再次摸了摸男孩的頭，「你當然被你的母親愛著了，薩菲羅斯。」
反光的眼鏡片遮擋住男人的眼神，四五歲時的薩菲羅斯看不清加斯特眼底的愧疚。
「……你當然也有會無條件接納你的母親了。」加斯特聽見自己說。
「……可為什麽、為什麽母親不在我身邊？」
「……」
男孩得不到答覆。
……
盡管得不到答覆，但至少男孩有了一個精神寄托。
二十多歲的薩菲羅斯面無表情地跟在男孩身後，看著夢境中場景更疊，仿佛眼前的一切都與他無關。
臥室、走廊、訓練室、實驗室、臥室、走廊、訓練室、實驗室……
夢中的場景如同一道正在不斷碎裂的斷橋，每踏出一步後，背後的一切都會被深不見底的漆黑張口吞噬，撕咬成簌簌跌落的幾何碎片。
薩菲羅斯看著那個男孩從四歲成長到六歲。穿著科學部工作制服的加斯特在他成長過程中，既充當解惑的教師，又提供微薄的情感支持。
可加斯特終究不是男孩的教師，也不是男孩的父親或母親。他只是科學家，而「薩菲羅斯」是實驗體，是他的任務對象。
平平無奇的一天，加斯特叛逃了。
——薩菲羅斯知道接下來會發生什麽。
房間裏很黑。
那是一間只有不到十平米的單間，沒有透光的窗，唯一能和外界溝通的只有厚重的金屬門扉、門上的透明觀察窗、以及不時閃爍出猩紅光點的監視器。
除了黑以外，這裏也很冷。
只穿著一件單薄實驗服的銀發男孩蜷縮在床上，挨著墻角，雙手緊緊抱著膝蓋，將頭垂進膝蓋與胸膛之間的地方。
這是一個很沒有安全感的姿勢。薩菲羅斯漫無目的地想，身體倚靠在冰冷的合金墻壁上。
——他也知道那個男孩在想什麽。
曾經照顧過他的研究員辭職了，對他耐心包容的加斯特也不告而別了，所有人都會走，所有和他有過情感交集的人，都會離開。
只會有一個人是特殊的。
……母親。
他聽見男孩喃喃自語。
母親。男孩柔軟的銀發蹭進被空調吹冷的臂彎內，仿佛能通過這樣感受到母親的懷抱，明明身體都冷得在微微發顫。
母親。喉嚨震顫發出的碎響，如同幼獸泣血的哀啼。
——所有人都會走，只有「母親」會無條件容納他，陪在他身邊，對嗎？
加斯特離職後，是寶條接管了薩菲羅斯。脾氣古怪的科學家和加斯特的處事方式不同，每隔一段時間，他都會要求薩菲羅斯浸泡魔晄。
那是男孩第一次踏進那間實驗室。冰冷的培育艙如蟲卵般沈睡在幽暗的密封空間裏，由於制冷設備吐出的低溫冷氣，透明的玻璃艙體凝結出水霧，外表散發出不祥的幽冷綠芒。
按照要求，為了避免影響實驗數據，第一次浸泡魔晄時，實驗體身上的所有衣服都要脫掉，連最隱私的布料都不被允許保留。聽見研究員的要求時，銀發的男孩僵立原地，仿佛在和什麽無聲對峙著，抿唇不動的姿態寫滿抗拒意味。
所有研究員都拿他沒辦法。
「這樣還真是難辦。」
篤、篤、篤……
遠處響起輕慢的腳步聲，昏暗的幽光緩緩勾勒出另一道身形。寶條給人的感覺和加斯特不同，黑發的科學家總是佝僂著肩背，俯低身子藐視人的樣子，像一頭雙爪掐在枯枝上的禿鷲。
「啊……我想起來了，你想見你的母親？」寶條用奇怪的聲調問道。
眼鏡片後饒有趣味的眼神，好似能剝開男孩身上的所有衣物，肆無忌憚地打量他觀測他，好似他是他的私有物一般。
男孩下意識感到反胃。
「……與你無關。」
「你不想知道她是誰嗎？」
男孩呼吸微滯。
「薩菲羅斯。」寶條低低地笑道，「配合這次實驗，我就給你你“母親”的照片，怎麽樣？」
「加斯特在的時候，他可不會給你這樣的獎勵。」
男人壓低嗓音引誘，如同毒蛇陰冷濕滑的低語。
……
身體完全浸泡進水裏後，研究員們關上了培養艙前的鐵門，只留無盡的黑暗和冰冷噬嚙著他。
魔晄包裹肌膚，撕咬出劇烈的疼痛。溶液怪異的重力和浮力讓人喪失對四肢的掌控感，在那浸泡魔晄的短短幾十分鐘裏，男孩反覆體會到了加斯特在時他從未體驗過的恐慌、劇痛、絕望。
……母親。
他有嘗試呼救，被跑得發白的手指用力抓上玻璃內壁，窒息的水液隨著呼救灌進喉嚨。
母親。
——只有母親會無條件接納後代，容納並撫平孩子的所有不安。
媽媽！
嘟、嘟……
只有機械儀器運作的嗡鳴聲，在殘忍地回應著他。
……
視野模糊發晃，刺耳的嗡鳴響徹大腦，他想他可能短暫地陷進了昏迷。
重新被人從水裏解救出來時，男孩的身體慘白而冰冷，面容沒有半分血色。濕漉漉的淺色溶液順著發絲淌到頸間，男孩的膚色白得透明。
他依稀聽見有人在說話。
「……哦呀？是魔晄的濃度沒有調試好嗎？真是意外的發現。」
媽媽……
他試圖睜眼，喉嚨中溢出破碎的喘息。
「既然如此，」寶條低笑著說，「多抽取一些樣本吧。註意，可別傷害到我寶貴的實驗品。」
尖銳的針尖抵進手臂的那一刻，男孩終於睜開雙眼。銳利的貓瞳應激般收窄成豎線，他猛地抽回手，鮮紅的血液沿著手臂肌肉的紋路往下滑。仿佛沒有感受痛覺一眼，他冷冷地盯向寶條。
狹長的豎瞳仿佛冰冷的晶石裂出細縫，早早凸顯出妖異的非人感，擺滿了拒不配合的姿態。
他記得寶條許諾了什麽。
接收到男孩目光，寶條微微歪頭，似是不解。旁邊的研究員動作僵在原地，一手拿著針筒，卻怎麽也不敢貿然抓住男孩手臂。
半晌，寶條才想起什麽，輕慢地聳了聳肩：「生物幼年對母親的孺慕之情，呵呵，還真是一種脆弱又無聊的感情，不過嘛——」
厚重的嘴唇倏爾一彎，無端顯出幾分惡劣的趣味。寶條居高臨下地盯著男孩，仿佛想到了什麽趣事，無法自控地低笑起來。
寶條：「偶爾我也樂於看見一些奇妙的變量。」
「……別廢話。」年幼的掠食者冷漠地盯著科學家，如同野獸震懾般壓低嗓音，「你答應過的。」
「啊……當然，我答應過你，呵呵呵……」寶條笑得連肩膀都忍不住顫動，眼角滲出淚來。
那是一張泛黃的舊照片。
照片被隨意地夾在男人亂糟糟的錢包夾頁裏，邊緣褶皺，表面還有被鑰匙劃出的痕跡，一看就知道沒被愛惜。
男孩註視寶條半晌，眸中倒映出那個鼓鼓囊囊的錢包。在那一剎，仿佛意識到什麽，男孩的豎瞳倏然擴張開來。
照片被遞到了男孩身前，他感到自己用冰涼的手指夾住照片。
「這就是你的母親。」
視線不受控地往下移，像被蠱惑了一般黏在照片上。畫面中間的女性長得清冷美麗，有一頭高高紮起的棕色長發，琥珀色眼眸，笑容知性大方。
「她的名字是……傑諾瓦。」
……
我的母親，叫傑諾瓦。
……
我是有媽媽的，我的媽媽長得很漂亮。
加斯特博士說過，我的媽媽也愛著我。
……
房間依然很冷。
男孩的生活依舊規律得枯燥，臥室、走廊、訓練室、實驗室、臥室、走廊、訓練室、實驗室……
培育艙內依然很暗。
每隔一段時間，寶條都會要求他浸泡魔晄。根據他的不同表現，科學家們反覆調整魔晄濃度，力求最大化實驗體的價值。
尖銳的枕頭刺進血管時，那種感覺依然很痛。
“……”
但沒關系。
沒關系的。
我……有媽媽了。
只要能找到她，只要能回到她身邊，我就能擁有無論如何都不會拋下我、不會背棄我的港灣了——
男孩漸漸長成少年，及耳的銀發垂落到鎖骨。他用力地捏著那張棕發女性的照片，將自己柔軟的臉小心翼翼地貼到她的臉上。
——但是……
夢中的另一個「薩菲羅斯」無悲無喜，近乎漠然地旁觀著幼年時的自己成長，仿佛那個脆弱的少年與他毫無關聯。
——但是，夢該醒的。
母親“愛”他。可母親一天也沒陪伴過他。傑諾瓦被生物獵食的本能操控，悲哀地沈淪在基因控制的循環裏。而露克萊西亞自他出生後，直到平行世界收束的今天，都完全沒有見過他。
他也見過，其他人的母親是怎麽樣。有些母親從懷孕時就把孩子當作實驗體，有些母親會把孩子當作販賣牟利的工具。
所有人的母親，都會無條件地愛她們的孩子嗎？
……
睜開眼時，天才剛蒙蒙亮。朦朧的晨曦透過窗欞映進旅館，清淺的呼吸時有時無地撲灑進他頸窩。薩菲羅斯垂下睫羽，達索琳正安靜地躺在他懷裏，似乎還在夢中。
她又在做什麽夢？
薩菲羅斯盯了她一會兒。熟睡的女人沒有感受到現實中的視線，反而像是覺得這個姿勢不舒服，動了動身子，將臉更深地埋進了他肩窩處，手臂自然而然地搭上他的腰。
“……”
他久違地感受到安寧。薩菲羅斯無聲地收緊手臂，將女人完全扣進懷中，身體緊緊相貼的時候，胸口一陣酸脹，好像有什麽東西要撐破心臟，即將順著血管滿溢出來了。
“……唔？”
懷中響起含糊的咕噥。
她好像醒了。
“天亮了嗎？”嗓音像是融化掉的蜜糖，被未醒的睡意黏在一塊。
達索琳下意識用頭蹭向他下頜。眼睛都還未睜開，聲音已經先一步裹挾著潮濕的熱意拂到他的肌膚上。
薩菲羅斯看了窗外的魚肚白一眼，稍微收攏起夢醒時倦怠的情緒，將下巴搭上她發頂，“還沒有。”
他的嗓音有點發啞。
“嗯……”
“我弄醒你了？”再次開口時，薩菲羅斯特意放柔了嗓音，“要再睡一會兒嗎？”
“不了，我清醒一下……”她說。
懷中的女人很疲憊，像完全提不起精神，意識在醒夢之間徘徊，又偏偏記得某件放不下的事情。
“明明說好了，今天……跟你去……看……”女人的呼吸逐漸又變得舒緩勻長。
啊，又睡著了。
胸腔微微一震，薩菲羅斯無聲地發出一聲笑。寬闊的身體完全包裹住清瘦的伴侶，指腹眷戀地摸了摸她的臉。
胸膛中那股酸脹熱烈的感覺，好像更濃烈了。
他突然很想親她。
清晨萬籟俱寂，只有偶爾的鳥啼和蟬鳴劃破虛空。柔軟的晨光混著微涼的山風鉆進房間，不會過於灼熱，也不算寒涼，一切都剛剛好。
在女人勻長的呼吸聲中，薩菲羅斯獨自品味了好一會兒心頭那種酸脹感。心臟好像過熟的石榴，表皮要被鮮紅飽滿的果籽撐裂開來了。
這種感覺，是什麽？
是……「滿足」嗎？
哪怕沒有「母親」的陪伴，他也依然能夠獲得滿足感的，是嗎？
……
與露克萊西亞見面的過程，其實沒那麽波瀾壯闊。
露克萊西亞棲身的洞窟位於尼村南部的懸崖峭壁上，面朝大海。洞口被搖綴的藤蔓遮掩，十分難找。幸好有文森特帶路。
鹹澀的海風沿著藤蔓的縫隙吹入洞窟，在四壁上凝結出濕漉漉的水霧。洞窟裏十分幽暗，唯一的光源是通道角落處的熒藍色晶礦，光線朦朧幽微，如同雨霧中的霓虹。
達索琳和薩菲羅斯沈默地跟著文森特。一路上，身披猩紅鬥篷的男人似乎很想說些什麽，幹澀的唇瓣張開過好幾次，但他最終還是把話咽了回去。
“……就是這裏了。”站定後，文森特啞聲道。
洞窟最深處是個平坦的空腔，沒有多餘的巖石和苔蘚。仿佛是從巨大晶石中鑿出的平地，洞腔地面能倒映出模糊的人影，空氣幽冷清寂。
最前方有一處約五六級的臺階，上面接著一塊平臺。身穿科學部制服的女子臥在上面，輕闔眼眸的模樣，看上去像是在沈睡。
露克萊西亞今年也有五十多歲了，但就和文森特一樣，仿佛躲過了光陰的侵蝕，女人維持著二十多歲的容顏。
“露克萊西亞。”文森特輕聲喚道。
話落，紅發的前塔克斯往後瞥了一眼，忍不住觀察薩菲羅斯的反應。銀發碧眸的災厄靜立原地，目光平靜地看著臺階上的女人，表情無悲無喜，辨不清思緒。
“我……”文森特頓了頓，“我把薩菲羅斯帶來了。”
……
接下來發生的事，很難簡單闡述清楚。
從未謀面的母子相見，這本該是十分動人的場面。然而自始至終，薩菲羅斯都沒有流露出多餘的情緒。
大多數時候，都是露克萊西亞在說，薩菲羅斯在聽。
將薩菲羅斯領入此間後，文森特沈默地退了出去，將空間留給母子二人。看著文森特的樣子，達索琳也想一同退後，可薩菲羅斯一直緊緊握著她的手。
……他似乎需要她留下。
於是她收攏五指，力道傳遞過去。男人動作微滯，而後更緊地抓住了她。
臺階上的露克萊西亞怔怔地看著他們，目光描摹兒子平淡的眉眼。
“……”
露克萊西亞說：我一直很愧疚……
露克萊西亞說：當初，和寶條博士在一起時，我確實是想追尋更傑出的科研成果，所以答應了那個實驗。可生下你之後，我就後悔了……
露克萊西亞說：我生下了你，卻從來沒有抱過你，從來沒有盡過母親的職責，就那麽拋下了你，我……我很後悔。
對不起、對不起……
女人哽咽呢喃，蒼白的熱淚從她的臉龐上滑落。
露克萊西亞：我想過一死了之，我想過結束我的生命來償還罪過，可傑諾瓦細胞不讓我死，我是罪人，我卻連自殺都做不到。我只能將自己囚禁在這裏，以此償還罪孽……
對不起。對不起、對不起……我不該丟下你，我……我不配做你的母親……
薩菲羅斯……
露克萊西亞開口。
「薩菲羅斯……」女人的聲音小心翼翼，「我可以喊你薩菲嗎？」
「……」沒有回應。
「……薩菲。」
她低低地、欣悅地、膽怯地、又苦澀地喊著兒子的名字，想要向前靠近，卻又局促地不敢往前邁出哪怕一步。
「我……我可以抱一下你嗎？」
「……」
達索琳看了薩菲羅斯一眼。
「我可以碰一下你嗎？」
銀色長發的災厄始終平靜地凝視著對面的母親，沒有回覆半句話。但達索琳隱約察覺到，薩菲羅斯，好像在出神。
他在望著他「母親」的面龐出神。
棕色的馬尾、清秀的容貌、琥珀色的眼眸——一切都和寶條給的那張照片如出一轍。
和寶條說是「傑諾瓦」的那個人如出一轍。
也和他夢中出現過無數次的「母親」，如出一轍。
過了好久，男人才應了一聲。
……
“……薩菲？”
對話結束後，文森特獨自留在了洞中，達索琳和薩菲羅斯相伴下山。四周樹木繁茂，清泉沿著山澗汩汩流淌，映照出蔚藍的天空，微涼的春風仿似能吹散一切陰霾。
薩菲羅斯依然在緊緊牽著她的手，好像無論如何都不願松開一樣。
她又喚了一聲：“薩菲。”
纖麗的貓瞳瞥向了她。
她感覺薩菲羅斯好像不太想討論剛才的事。
但既然現在他還在握著她，那……提一提，應該也沒事吧？
“你剛才的反應好平淡。”達索琳直接說。
“是嗎。”
“不是嗎？”
“你認為我會有什麽樣的反應？”
“……”
怎麽把問題踢回來了。
達索琳認真地想了一下，想不出來。所謂母子相逢，但凡其中的「子」不是薩菲羅斯，她都能以人類正常的情緒來估算。可薩菲羅斯早已不是人類，又從未體驗過父母之愛，她不知道。
她遲疑著換了個方向回答：“……我看你對傑諾瓦倒是挺親近的。”
“……”
薩菲羅斯似乎不太想接話了。
二人穿過清新靜謐的山間小道，郁蔥的山林被逐漸留在身後。前方是平坦開闊的原野，不時有色澤鮮艷的小鳥掠過高空，花草自如地舒展瓣葉。
尼布爾海姆一行到這裏差不多也該告一段落了，接下來他們將去往其他地方。
薩菲羅斯展開單翼，漆黑的翼羽尖端銜著璀璨的陽光，被風吹拂出柔軟的波浪。即將帶著她飛離時，他才接回之前的話題。
——達索琳說，剛才他的反應很平淡。
薩菲羅斯：“我早就不需要從母親處獲取慰藉了。”
“……嗯？”
“露克萊西亞，”薩菲羅斯垂下眼簾，直呼他母親的名字，“她也出現得太晚了。”
……
薩菲羅斯曾經確實很渴望母親這個存在。
孤零零蜷身在囚籠般的鋼鐵盒子時、被寶條強迫著配合各種實驗時、在魔晄液中失控沈浮時……他都渴望過母親的陪伴。
「母親」就像大海中的最後一塊浮木，只要他死死抓住，就不會在狂嘯的海浪中粉身碎骨。真實的母親不在身邊，那就只用概念。
一個稱謂、一個概念、一個虛幻的影像，一切只要能讓他聯想到「母親」的幻影，就足夠他在無望的孤獨中度過很多年。
這份對「母親」的感情，確實很深厚。
但比起真實存在的、有溫度的母親，倒不如說，概念上的「母親」陪伴了他更長久的歲月。
而薩菲羅斯現在已經不需要那些了。
他已經擁有更真實的、更有溫度的、更能緊緊抓住的羈絆了。
“……那你為什麽還要去見她？”達索琳問。
“那你又為什麽要去見他們？”這個問題，薩菲羅斯換了種方式丟回給她。
“為了告別……？”
“啊。”薩菲羅斯應了一聲，“為了告別。”
人總是在不斷地和過去告別。
嚴格來講，他也跟「母親」告別過不止一次。告別的對象，有時也不只是「母親」。
第一次是認識達索琳之前，剛加入格倫小隊的時候。十四歲時的他珍藏了母親的照片很久，但在拉迪奧島的戰役中，他不慎將它遺失了。那時他和隊友找了好久好久，可最終都沒找回那張照片。
那個時候，他望著身邊那些會為了他一起挖掘屍體堆，會輕撫他發頂、擁抱他的隊友，品味著心中飄浮的陌生的悸動，說了一句「找不到就算了」。
那是他第一次與「母親」告別。
第二次，是不久之前，貝利亞星。他幫達索琳殺死傑諾瓦。
自從接受災厄的身份後，薩菲羅斯幾乎不會想起自己的生母，傑諾瓦是他唯一認可過的、真實的「母親」。
殺死傑諾瓦，是與他認同過的母親告別，卻也不止於此。他還在和往昔那些平行世界中，那個得知真相後瘋狂、孤獨、又可悲的自己告別。
最後一次，是現在，是剛才。
他從過去的夢中醒來，牽著伴侶的手，告別了自己兒時夢見過無數次的「母親」。
看著露克萊西亞和那張遺失的照片上別無二致的臉，他仿佛能透過母親棕色的頭發，看見曾經那個蜷縮在冰冷的實驗室中，低聲呼喚母親的孩子。
那個脆弱、無助、無數次渴望著能夠有人堅定抱住他的「薩菲羅斯」。
……他不會再停在過去了。
他也不需要，再回憶過去了。
所以，尼布爾海姆山洞，離開之前，薩菲羅斯對露克萊西亞說出了最後一段話——
「我不需要你的愧疚。」薩菲羅斯記得自己說，臉上也沒有任何波瀾，「也不需要你在這裏贖罪。」
「寶條已經死了，傑諾瓦計劃也結束了。人生是你自己的，你可以選擇其他的活法。」
他不會再停留在過去。也不需要所謂的「母親」，一同停駐在被血液與悔恨填滿的過去。
銀發的災厄側開眼，晶石熒藍的光霧堪堪照亮他的側臉。
「當然，如果你還是想繼續待在這個山洞，也隨意。」
「母親。」
這是他唯一一次這樣喊這個人類。
……
作者有話要說：
……意外發生了，本來這章是當完結章寫的，結果不小心爆字數了，寫到了1w還沒寫完，只能匆匆拆成兩章。大家久等了。
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薩菲羅斯已經很久沒有做夢了。
看見眼前的場景時，他久違地恍惚了好一陣。
堅硬的合金墻壁，散發波詭光波的玻璃罐，血跡幹涸的手術刀與針管，鑲嵌眾多鎖扣的保險門。
這裏是神羅的科學部。
昏暗幽深的實驗室如同一個無法掙脫的獸籠，將生物本能的恐懼無限拉長。天花板磚縫處的照明燈漏下了幾縷微薄的光，可那光線太過幽微，從黑冷的金屬鋼板間穿過，落到實驗室中央時，連站在那裏的人影都照不亮。
「……母親，是一個什麽樣的角色？」
傳入耳邊的聲音仿佛被水波模糊，顯得有些失真。靜滯片刻，前特種兵斂藏起有些失態的表情，循著聲音走去，不出所料地看見了個銀發及耳的少年。
他知道夢裏的人看不見他。
「加斯特博士。」那個銀發男孩仰著頭，視線穿過他，碧綠的貓瞳裏流露出幾絲迷茫，「為什麽書裏的人，從小就有母親陪伴？」
男孩看向的是一位科學家，深棕色短發，鼻梁上掛著一副眼鏡，面相寬厚慈和。寶條上位前，加斯特是科學部的主管。
「因為所有的母親，都愛著她們的孩子啊。」加斯特像是沒看見房間裏的來客一樣穿過薩菲羅斯，走到男孩面前。
他彎下腰，摸了摸男孩柔軟亮澤的銀發。
「……愛？」
「是，愛。」
這種愛可以理解為催產素的驅動，可以理解為人類社會母職的規訓，可以理解為療愈自身的投射，也可以理解為，一位女性對於自己懷胎十月、用血肉孕育出的後代的，本能的愛護。但無論如何——
「這種愛會讓一個母親陪伴自己的孩子成長，去容納後代的所有脆弱、不安、悲傷、絕望，去無條件接納後代，去撫平孩子的所有痛苦。」
「那我也是嗎？」男孩澀然問道，聲音有點卡頓，「我也是被我的母親愛著的嗎？」
——我也會有一個，能夠無條件接納我一切，撫慰我所有不安與痛苦的「母親」嗎？
加斯特的話音忽然頓了一下。
站在實驗室中央的男孩身形清瘦，骨架還未長開。蒼冷的溶液光波如大理石紋，映照在男孩臉上時，顯得脆弱而僵冷。
男孩一動不動地仰頭望著他，碧瞳纖細美麗，像一只纖巧的貓科動物，眼底只有近乎偏執的求知欲。
「你當然……」不知隔了多久，棕發的科學家才啞聲開口，仿佛在壓抑著某種顫意，他操控著手掌再次摸了摸男孩的頭，「你當然被你的母親愛著了，薩菲羅斯。」
反光的眼鏡片遮擋住男人的眼神，四五歲時的薩菲羅斯看不清加斯特眼底的愧疚。
「……你當然也有會無條件接納你的母親了。」加斯特聽見自己說。
「……可為什麽、為什麽母親不在我身邊？」
「……」
男孩得不到答覆。
……
盡管得不到答覆，但至少男孩有了一個精神寄托。
二十多歲的薩菲羅斯面無表情地跟在男孩身後，看著夢境中場景更疊，仿佛眼前的一切都與他無關。
臥室、走廊、訓練室、實驗室、臥室、走廊、訓練室、實驗室……
夢中的場景如同一道正在不斷碎裂的斷橋，每踏出一步後，背後的一切都會被深不見底的漆黑張口吞噬，撕咬成簌簌跌落的幾何碎片。
薩菲羅斯看著那個男孩從四歲成長到六歲。穿著科學部工作制服的加斯特在他成長過程中，既充當解惑的教師，又提供微薄的情感支持。
可加斯特終究不是男孩的教師，也不是男孩的父親或母親。他只是科學家，而「薩菲羅斯」是實驗體，是他的任務對象。
平平無奇的一天，加斯特叛逃了。
——薩菲羅斯知道接下來會發生什麽。
房間裏很黑。
那是一間只有不到十平米的單間，沒有透光的窗，唯一能和外界溝通的只有厚重的金屬門扉、門上的透明觀察窗、以及不時閃爍出猩紅光點的監視器。
除了黑以外，這裏也很冷。
只穿著一件單薄實驗服的銀發男孩蜷縮在床上，挨著墻角，雙手緊緊抱著膝蓋，將頭垂進膝蓋與胸膛之間的地方。
這是一個很沒有安全感的姿勢。薩菲羅斯漫無目的地想，身體倚靠在冰冷的合金墻壁上。
——他也知道那個男孩在想什麽。
曾經照顧過他的研究員辭職了，對他耐心包容的加斯特也不告而別了，所有人都會走，所有和他有過情感交集的人，都會離開。
只會有一個人是特殊的。
……母親。
他聽見男孩喃喃自語。
母親。男孩柔軟的銀發蹭進被空調吹冷的臂彎內，仿佛能通過這樣感受到母親的懷抱，明明身體都冷得在微微發顫。
母親。喉嚨震顫發出的碎響，如同幼獸泣血的哀啼。
——所有人都會走，只有「母親」會無條件容納他，陪在他身邊，對嗎？
加斯特離職後，是寶條接管了薩菲羅斯。脾氣古怪的科學家和加斯特的處事方式不同，每隔一段時間，他都會要求薩菲羅斯浸泡魔晄。
那是男孩第一次踏進那間實驗室。冰冷的培育艙如蟲卵般沈睡在幽暗的密封空間裏，由於制冷設備吐出的低溫冷氣，透明的玻璃艙體凝結出水霧，外表散發出不祥的幽冷綠芒。
按照要求，為了避免影響實驗數據，第一次浸泡魔晄時，實驗體身上的所有衣服都要脫掉，連最隱私的布料都不被允許保留。聽見研究員的要求時，銀發的男孩僵立原地，仿佛在和什麽無聲對峙著，抿唇不動的姿態寫滿抗拒意味。
所有研究員都拿他沒辦法。
「這樣還真是難辦。」
篤、篤、篤……
遠處響起輕慢的腳步聲，昏暗的幽光緩緩勾勒出另一道身形。寶條給人的感覺和加斯特不同，黑發的科學家總是佝僂著肩背，俯低身子藐視人的樣子，像一頭雙爪掐在枯枝上的禿鷲。
「啊……我想起來了，你想見你的母親？」寶條用奇怪的聲調問道。
眼鏡片後饒有趣味的眼神，好似能剝開男孩身上的所有衣物，肆無忌憚地打量他觀測他，好似他是他的私有物一般。
男孩下意識感到反胃。
「……與你無關。」
「你不想知道她是誰嗎？」
男孩呼吸微滯。
「薩菲羅斯。」寶條低低地笑道，「配合這次實驗，我就給你你“母親”的照片，怎麽樣？」
「加斯特在的時候，他可不會給你這樣的獎勵。」
男人壓低嗓音引誘，如同毒蛇陰冷濕滑的低語。
……
身體完全浸泡進水裏後，研究員們關上了培養艙前的鐵門，只留無盡的黑暗和冰冷噬嚙著他。
魔晄包裹肌膚，撕咬出劇烈的疼痛。溶液怪異的重力和浮力讓人喪失對四肢的掌控感，在那浸泡魔晄的短短幾十分鐘裏，男孩反覆體會到了加斯特在時他從未體驗過的恐慌、劇痛、絕望。
……母親。
他有嘗試呼救，被跑得發白的手指用力抓上玻璃內壁，窒息的水液隨著呼救灌進喉嚨。
母親。
——只有母親會無條件接納後代，容納並撫平孩子的所有不安。
媽媽！
嘟、嘟……
只有機械儀器運作的嗡鳴聲，在殘忍地回應著他。
……
視野模糊發晃，刺耳的嗡鳴響徹大腦，他想他可能短暫地陷進了昏迷。
重新被人從水裏解救出來時，男孩的身體慘白而冰冷，面容沒有半分血色。濕漉漉的淺色溶液順著發絲淌到頸間，男孩的膚色白得透明。
他依稀聽見有人在說話。
「……哦呀？是魔晄的濃度沒有調試好嗎？真是意外的發現。」
媽媽……
他試圖睜眼，喉嚨中溢出破碎的喘息。
「既然如此，」寶條低笑著說，「多抽取一些樣本吧。註意，可別傷害到我寶貴的實驗品。」
尖銳的針尖抵進手臂的那一刻，男孩終於睜開雙眼。銳利的貓瞳應激般收窄成豎線，他猛地抽回手，鮮紅的血液沿著手臂肌肉的紋路往下滑。仿佛沒有感受痛覺一眼，他冷冷地盯向寶條。
狹長的豎瞳仿佛冰冷的晶石裂出細縫，早早凸顯出妖異的非人感，擺滿了拒不配合的姿態。
他記得寶條許諾了什麽。
接收到男孩目光，寶條微微歪頭，似是不解。旁邊的研究員動作僵在原地，一手拿著針筒，卻怎麽也不敢貿然抓住男孩手臂。
半晌，寶條才想起什麽，輕慢地聳了聳肩：「生物幼年對母親的孺慕之情，呵呵，還真是一種脆弱又無聊的感情，不過嘛——」
厚重的嘴唇倏爾一彎，無端顯出幾分惡劣的趣味。寶條居高臨下地盯著男孩，仿佛想到了什麽趣事，無法自控地低笑起來。
寶條：「偶爾我也樂於看見一些奇妙的變量。」
「……別廢話。」年幼的掠食者冷漠地盯著科學家，如同野獸震懾般壓低嗓音，「你答應過的。」
「啊……當然，我答應過你，呵呵呵……」寶條笑得連肩膀都忍不住顫動，眼角滲出淚來。
那是一張泛黃的舊照片。
照片被隨意地夾在男人亂糟糟的錢包夾頁裏，邊緣褶皺，表面還有被鑰匙劃出的痕跡，一看就知道沒被愛惜。
男孩註視寶條半晌，眸中倒映出那個鼓鼓囊囊的錢包。在那一剎，仿佛意識到什麽，男孩的豎瞳倏然擴張開來。
照片被遞到了男孩身前，他感到自己用冰涼的手指夾住照片。
「這就是你的母親。」
視線不受控地往下移，像被蠱惑了一般黏在照片上。畫面中間的女性長得清冷美麗，有一頭高高紮起的棕色長發，琥珀色眼眸，笑容知性大方。
「她的名字是……傑諾瓦。」
……
我的母親，叫傑諾瓦。
……
我是有媽媽的，我的媽媽長得很漂亮。
加斯特博士說過，我的媽媽也愛著我。
……
房間依然很冷。
男孩的生活依舊規律得枯燥，臥室、走廊、訓練室、實驗室、臥室、走廊、訓練室、實驗室……
培育艙內依然很暗。
每隔一段時間，寶條都會要求他浸泡魔晄。根據他的不同表現，科學家們反覆調整魔晄濃度，力求最大化實驗體的價值。
尖銳的枕頭刺進血管時，那種感覺依然很痛。
“……”
但沒關系。
沒關系的。
我……有媽媽了。
只要能找到她，只要能回到她身邊，我就能擁有無論如何都不會拋下我、不會背棄我的港灣了——
男孩漸漸長成少年，及耳的銀發垂落到鎖骨。他用力地捏著那張棕發女性的照片，將自己柔軟的臉小心翼翼地貼到她的臉上。
——但是……
夢中的另一個「薩菲羅斯」無悲無喜，近乎漠然地旁觀著幼年時的自己成長，仿佛那個脆弱的少年與他毫無關聯。
——但是，夢該醒的。
母親“愛”他。可母親一天也沒陪伴過他。傑諾瓦被生物獵食的本能操控，悲哀地沈淪在基因控制的循環裏。而露克萊西亞自他出生後，直到平行世界收束的今天，都完全沒有見過他。
他也見過，其他人的母親是怎麽樣。有些母親從懷孕時就把孩子當作實驗體，有些母親會把孩子當作販賣牟利的工具。
所有人的母親，都會無條件地愛她們的孩子嗎？
……
睜開眼時，天才剛蒙蒙亮。朦朧的晨曦透過窗欞映進旅館，清淺的呼吸時有時無地撲灑進他頸窩。薩菲羅斯垂下睫羽，達索琳正安靜地躺在他懷裏，似乎還在夢中。
她又在做什麽夢？
薩菲羅斯盯了她一會兒。熟睡的女人沒有感受到現實中的視線，反而像是覺得這個姿勢不舒服，動了動身子，將臉更深地埋進了他肩窩處，手臂自然而然地搭上他的腰。
“……”
他久違地感受到安寧。薩菲羅斯無聲地收緊手臂，將女人完全扣進懷中，身體緊緊相貼的時候，胸口一陣酸脹，好像有什麽東西要撐破心臟，即將順著血管滿溢出來了。
“……唔？”
懷中響起含糊的咕噥。
她好像醒了。
“天亮了嗎？”嗓音像是融化掉的蜜糖，被未醒的睡意黏在一塊。
達索琳下意識用頭蹭向他下頜。眼睛都還未睜開，聲音已經先一步裹挾著潮濕的熱意拂到他的肌膚上。
薩菲羅斯看了窗外的魚肚白一眼，稍微收攏起夢醒時倦怠的情緒，將下巴搭上她發頂，“還沒有。”
他的嗓音有點發啞。
“嗯……”
“我弄醒你了？”再次開口時，薩菲羅斯特意放柔了嗓音，“要再睡一會兒嗎？”
“不了，我清醒一下……”她說。
懷中的女人很疲憊，像完全提不起精神，意識在醒夢之間徘徊，又偏偏記得某件放不下的事情。
“明明說好了，今天……跟你去……看……”女人的呼吸逐漸又變得舒緩勻長。
啊，又睡著了。
胸腔微微一震，薩菲羅斯無聲地發出一聲笑。寬闊的身體完全包裹住清瘦的伴侶，指腹眷戀地摸了摸她的臉。
胸膛中那股酸脹熱烈的感覺，好像更濃烈了。
他突然很想親她。
清晨萬籟俱寂，只有偶爾的鳥啼和蟬鳴劃破虛空。柔軟的晨光混著微涼的山風鉆進房間，不會過於灼熱，也不算寒涼，一切都剛剛好。
在女人勻長的呼吸聲中，薩菲羅斯獨自品味了好一會兒心頭那種酸脹感。心臟好像過熟的石榴，表皮要被鮮紅飽滿的果籽撐裂開來了。
這種感覺，是什麽？
是……「滿足」嗎？
哪怕沒有「母親」的陪伴，他也依然能夠獲得滿足感的，是嗎？
……
與露克萊西亞見面的過程，其實沒那麽波瀾壯闊。
露克萊西亞棲身的洞窟位於尼村南部的懸崖峭壁上，面朝大海。洞口被搖綴的藤蔓遮掩，十分難找。幸好有文森特帶路。
鹹澀的海風沿著藤蔓的縫隙吹入洞窟，在四壁上凝結出濕漉漉的水霧。洞窟裏十分幽暗，唯一的光源是通道角落處的熒藍色晶礦，光線朦朧幽微，如同雨霧中的霓虹。
達索琳和薩菲羅斯沈默地跟著文森特。一路上，身披猩紅鬥篷的男人似乎很想說些什麽，幹澀的唇瓣張開過好幾次，但他最終還是把話咽了回去。
“……就是這裏了。”站定後，文森特啞聲道。
洞窟最深處是個平坦的空腔，沒有多餘的巖石和苔蘚。仿佛是從巨大晶石中鑿出的平地，洞腔地面能倒映出模糊的人影，空氣幽冷清寂。
最前方有一處約五六級的臺階，上面接著一塊平臺。身穿科學部制服的女子臥在上面，輕闔眼眸的模樣，看上去像是在沈睡。
露克萊西亞今年也有五十多歲了，但就和文森特一樣，仿佛躲過了光陰的侵蝕，女人維持著二十多歲的容顏。
“露克萊西亞。”文森特輕聲喚道。
話落，紅發的前塔克斯往後瞥了一眼，忍不住觀察薩菲羅斯的反應。銀發碧眸的災厄靜立原地，目光平靜地看著臺階上的女人，表情無悲無喜，辨不清思緒。
“我……”文森特頓了頓，“我把薩菲羅斯帶來了。”
……
接下來發生的事，很難簡單闡述清楚。
從未謀面的母子相見，這本該是十分動人的場面。然而自始至終，薩菲羅斯都沒有流露出多餘的情緒。
大多數時候，都是露克萊西亞在說，薩菲羅斯在聽。
將薩菲羅斯領入此間後，文森特沈默地退了出去，將空間留給母子二人。看著文森特的樣子，達索琳也想一同退後，可薩菲羅斯一直緊緊握著她的手。
……他似乎需要她留下。
於是她收攏五指，力道傳遞過去。男人動作微滯，而後更緊地抓住了她。
臺階上的露克萊西亞怔怔地看著他們，目光描摹兒子平淡的眉眼。
“……”
露克萊西亞說：我一直很愧疚……
露克萊西亞說：當初，和寶條博士在一起時，我確實是想追尋更傑出的科研成果，所以答應了那個實驗。可生下你之後，我就後悔了……
露克萊西亞說：我生下了你，卻從來沒有抱過你，從來沒有盡過母親的職責，就那麽拋下了你，我……我很後悔。
對不起、對不起……
女人哽咽呢喃，蒼白的熱淚從她的臉龐上滑落。
露克萊西亞：我想過一死了之，我想過結束我的生命來償還罪過，可傑諾瓦細胞不讓我死，我是罪人，我卻連自殺都做不到。我只能將自己囚禁在這裏，以此償還罪孽……
對不起。對不起、對不起……我不該丟下你，我……我不配做你的母親……
薩菲羅斯……
露克萊西亞開口。
「薩菲羅斯……」女人的聲音小心翼翼，「我可以喊你薩菲嗎？」
「……」沒有回應。
「……薩菲。」
她低低地、欣悅地、膽怯地、又苦澀地喊著兒子的名字，想要向前靠近，卻又局促地不敢往前邁出哪怕一步。
「我……我可以抱一下你嗎？」
「……」
達索琳看了薩菲羅斯一眼。
「我可以碰一下你嗎？」
銀色長發的災厄始終平靜地凝視著對面的母親，沒有回覆半句話。但達索琳隱約察覺到，薩菲羅斯，好像在出神。
他在望著他「母親」的面龐出神。
棕色的馬尾、清秀的容貌、琥珀色的眼眸——一切都和寶條給的那張照片如出一轍。
和寶條說是「傑諾瓦」的那個人如出一轍。
也和他夢中出現過無數次的「母親」，如出一轍。
過了好久，男人才應了一聲。
……
“……薩菲？”
對話結束後，文森特獨自留在了洞中，達索琳和薩菲羅斯相伴下山。四周樹木繁茂，清泉沿著山澗汩汩流淌，映照出蔚藍的天空，微涼的春風仿似能吹散一切陰霾。
薩菲羅斯依然在緊緊牽著她的手，好像無論如何都不願松開一樣。
她又喚了一聲：“薩菲。”
纖麗的貓瞳瞥向了她。
她感覺薩菲羅斯好像不太想討論剛才的事。
但既然現在他還在握著她，那……提一提，應該也沒事吧？
“你剛才的反應好平淡。”達索琳直接說。
“是嗎。”
“不是嗎？”
“你認為我會有什麽樣的反應？”
“……”
怎麽把問題踢回來了。
達索琳認真地想了一下，想不出來。所謂母子相逢，但凡其中的「子」不是薩菲羅斯，她都能以人類正常的情緒來估算。可薩菲羅斯早已不是人類，又從未體驗過父母之愛，她不知道。
她遲疑著換了個方向回答：“……我看你對傑諾瓦倒是挺親近的。”
“……”
薩菲羅斯似乎不太想接話了。
二人穿過清新靜謐的山間小道，郁蔥的山林被逐漸留在身後。前方是平坦開闊的原野，不時有色澤鮮艷的小鳥掠過高空，花草自如地舒展瓣葉。
尼布爾海姆一行到這裏差不多也該告一段落了，接下來他們將去往其他地方。
薩菲羅斯展開單翼，漆黑的翼羽尖端銜著璀璨的陽光，被風吹拂出柔軟的波浪。即將帶著她飛離時，他才接回之前的話題。
——達索琳說，剛才他的反應很平淡。
薩菲羅斯：“我早就不需要從母親處獲取慰藉了。”
“……嗯？”
“露克萊西亞，”薩菲羅斯垂下眼簾，直呼他母親的名字，“她也出現得太晚了。”
……
薩菲羅斯曾經確實很渴望母親這個存在。
孤零零蜷身在囚籠般的鋼鐵盒子時、被寶條強迫著配合各種實驗時、在魔晄液中失控沈浮時……他都渴望過母親的陪伴。
「母親」就像大海中的最後一塊浮木，只要他死死抓住，就不會在狂嘯的海浪中粉身碎骨。真實的母親不在身邊，那就只用概念。
一個稱謂、一個概念、一個虛幻的影像，一切只要能讓他聯想到「母親」的幻影，就足夠他在無望的孤獨中度過很多年。
這份對「母親」的感情，確實很深厚。
但比起真實存在的、有溫度的母親，倒不如說，概念上的「母親」陪伴了他更長久的歲月。
而薩菲羅斯現在已經不需要那些了。
他已經擁有更真實的、更有溫度的、更能緊緊抓住的羈絆了。
“……那你為什麽還要去見她？”達索琳問。
“那你又為什麽要去見他們？”這個問題，薩菲羅斯換了種方式丟回給她。
“為了告別……？”
“啊。”薩菲羅斯應了一聲，“為了告別。”
人總是在不斷地和過去告別。
嚴格來講，他也跟「母親」告別過不止一次。告別的對象，有時也不只是「母親」。
第一次是認識達索琳之前，剛加入格倫小隊的時候。十四歲時的他珍藏了母親的照片很久，但在拉迪奧島的戰役中，他不慎將它遺失了。那時他和隊友找了好久好久，可最終都沒找回那張照片。
那個時候，他望著身邊那些會為了他一起挖掘屍體堆，會輕撫他發頂、擁抱他的隊友，品味著心中飄浮的陌生的悸動，說了一句「找不到就算了」。
那是他第一次與「母親」告別。
第二次，是不久之前，貝利亞星。他幫達索琳殺死傑諾瓦。
自從接受災厄的身份後，薩菲羅斯幾乎不會想起自己的生母，傑諾瓦是他唯一認可過的、真實的「母親」。
殺死傑諾瓦，是與他認同過的母親告別，卻也不止於此。他還在和往昔那些平行世界中，那個得知真相後瘋狂、孤獨、又可悲的自己告別。
最後一次，是現在，是剛才。
他從過去的夢中醒來，牽著伴侶的手，告別了自己兒時夢見過無數次的「母親」。
看著露克萊西亞和那張遺失的照片上別無二致的臉，他仿佛能透過母親棕色的頭發，看見曾經那個蜷縮在冰冷的實驗室中，低聲呼喚母親的孩子。
那個脆弱、無助、無數次渴望著能夠有人堅定抱住他的「薩菲羅斯」。
……他不會再停在過去了。
他也不需要，再回憶過去了。
所以，尼布爾海姆山洞，離開之前，薩菲羅斯對露克萊西亞說出了最後一段話——
「我不需要你的愧疚。」薩菲羅斯記得自己說，臉上也沒有任何波瀾，「也不需要你在這裏贖罪。」
「寶條已經死了，傑諾瓦計劃也結束了。人生是你自己的，你可以選擇其他的活法。」
他不會再停留在過去。也不需要所謂的「母親」，一同停駐在被血液與悔恨填滿的過去。
銀發的災厄側開眼，晶石熒藍的光霧堪堪照亮他的側臉。
「當然，如果你還是想繼續待在這個山洞，也隨意。」
「母親。」
這是他唯一一次這樣喊這個人類。
……
作者有話要說：
……意外發生了，本來這章是當完結章寫的，結果不小心爆字數了，寫到了1w還沒寫完，只能匆匆拆成兩章。大家久等了。
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