第107章
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第107章
等待的時光沒有盡頭，很煎熬，也很無聊。
後面那數百年時間裏，她走入人世，尋找破局的辦法。世間日新月異。
最開始，她試過用一些特殊的手段。
世人皆想征服時間。在人類稚拙的設想中，他們想過以無數種方法在時間長河中逆行，想要征服時間，征服生死。可人類尚不具備將此類設想付諸於實踐的能力。
但對於人類的構想，她確實很心動。
如果……將時間倒流到災厄降世之前，她、乃至這顆星球，能夠阻止那場浩劫嗎？
披上漆黑的夜行鬥篷，她潛進那些研究時間的協會藏書室，從高高的木書架上取出泛著油墨香的牛皮紙卷。
翻開，查閱，視線逡巡於記錄著繁覆陣法與符文的字句之間。而後她發現，賭上星球最精純的力量，或許真的可以一試。
於是她去到生命氣息濃郁的河邊，嘗試像曾經的賽特拉那樣與生命之流對話。
「要試一試嗎？」
她對著無波無瀾的河面開口，清晰地用言語勾勒出自己的構想。
「這會是一場豪賭。」她說。
說完，又等。河面沈寂許久，久到她以為生命之流不會回應她。
「你如何保證成功？」在她快要等不下去時，河面終於漾開水波，生命之流的回應傳入她靈魂深處，「按照這種術陣，需要消耗的能量足以讓整片生命之流幹涸。」
這比創造她時需要消耗的能量、要付出的代價可多得多。
「所以我說這是一場賭局。」她回，「以星球的血液為賭註，賭能不能回到災厄誕生前，求一個可能性。」
再不濟，最差的局面，也不過是現在這樣。
「……消耗太大了。」
但祂最終還是應允了。
她以靈魂之絲的形態回歸源流，抽取河中精粹的生命能量，在星球最核心的空間內畫下陣紋。
陣成的那一刻，平靜的光河劇烈湧動，晦澀的符文上迸發出耀眼的光線。伴隨著難以抵抗的吸力，她的靈魂被法陣吞噬了進去。等令人不適的眩暈感褪去後，她已經坐在篝火熊熊的草地上。穿著典雅長袍的先知站在人群中央，朗誦出羊皮卷軸上記載的救世傳說。
逆流時間的術法成功了。
……可是，為什麽，她回到了這裏？
她楞在原地，四肢僵冷，歌頌女神的詩句在耳畔回響，她完全感應不到生命之流的氣息。
就是在那個時候，不詳再次給她傳聲了。
「呵呵呵，身負重任的星球之靈企圖扭轉時間救世，卻只能回到無關大局的時間線上。真是有趣。」
「……是你？」
「我從未離開過。」
仿佛從這句話中捕捉到了什麽，她驀地問道：「你做了什麽手腳？」
「噢。」天外的觀察者並不懇切地嘆了一聲，「雖然這與我確實有一定關聯，但密涅瓦，我可沒對你們的陣法做什麽。」
聽上去，祂好像真的很惋惜。
「……什麽關聯？」她艱難地質問。
宇宙發展的過程中，世界就如菩提樹般分出了萬千枝椏，每個枝椏上的葉片，都能在另一條枝椏上找尋到類似的輪廓外形。
那似又不似的種種，便是平行世界，以及平行世界的同位體。
但總有那麽一些存在是特別的，總有那麽一些葉片，在別的枝幹上無法找到對應。
祂們被稱為「超越者」，游離於平行世界之外。
所以，當特殊的「超越者」具體涉入了某個子世界的因果後，那個子世界便會自然而然地成為無數平行世界的軸心。再往後，所有平行世界的發展，都會從祂出現的那一刻開始重新記起。
就好比將某根枝幹修剪下來，重新栽進泥土中。原本的子世界成了中心的樹幹，其它世界成了環繞它而生的枝椏。
往前追溯，最早的時間已經成為根部，被填埋在泥土之下，永遠定格。
「我很遺憾。」祂慢條斯理地說，嗓音並沒有多少歉意，「但我的邀請依然有效。」這一句話聽上去彬彬有禮。
「……」
回到河岸，她試圖透過川流不息的河水去感應生命之流。如果法陣沒有出錯，祂的靈應該也和她一起回來了。可饒是曾經生命氣息最濃郁的地方，靈魂所及，都是一片令人心悸的寥寂。
河底黯淡無光。
不知過了多久，她才隱約捕捉到一絲波動。祂比災難蔓延的那段時間還要虛弱。
用高維力量幹預因果的計劃作廢，她只能從別的地方尋求方法。
譬如，借助人類的技術力。
人類是一種很特別的物種，天地之間，所有物種都在因循本能，出生、成長、□□、繁衍、衰老、死去，唯有人類在這條路上發展出了更多可能。
硫磺、硝石與皂角混合，就成了傷害性極強的火藥；將鋤頭和鏟子對向地下數十米處，就挖出了神秘玄妙的魔晶石；把染病的動物屍體堆疊起來，就成了可以投擲到敵軍營地中的武器。
——這些方式她都試過，也不止這些。
她想要在不破壞封印的前提下，扼殺鎖在其中的傑諾瓦。萬一出了差錯，那硬實的寒冰還能提供最後一層保障。
她走在風雪呼嘯的冰原底下，身體被寒意包裹。積雪的路面慢慢從松軟變得堅硬，順著逼仄狹窄的甬道走到盡頭，最深處便是晦暗陰冷的洞窟。
——「明明已經輸了那麽多次，為什麽還要過來？」
當她的腳步聲響徹整個空間時，熟悉的嗓音也傳進了她耳內。摸著黑，她臉色平靜，如同以往無數次那樣擡起手，指尖亮起一簇電光劈啪的魔法光。
「你這是又從人類身上學到了什麽？」
傑諾瓦繼續開口，不緊不慢地嗤笑一聲。
「反抗只是徒勞，不如臣服於我。」天外來物的話音一如既往，充斥傲慢，「我一直在等你。」
「……」
臣服於它？等她？
她動作微微一頓，忍不住掀起眼簾，諷笑一聲，指尖電光愈盛。
等她什麽？等她自取滅亡嗎？
「我來這裏只有一個目的，」她近乎漠然地回道，「殺了你，除非我死。你比我更清楚，不是嗎？」
她說：「我的生命，是因此才誕生的。」
所以，無論會失敗多少次。
無論要重來多少次——
她將指尖的輝光擲出，耀眼的白光霎時撕裂黑暗，將洞中光景照得透亮。疾電笞到如古樹般矗立的龐大堅冰上，穿透冰層，直擊那具僵冷詭譎的屍體。
她盯著它，一字一頓地說：「……我都不會放棄的。」
——這是多麽激昂的開幕啊，星球之靈的化身一心正道，向外來的災厄發出撕裂虛空的攻擊。
可她還是失敗了。
熾烈電光中，傑諾瓦緩緩掀瞼，非人的豎瞳居高臨下地俯瞰她。
「是嗎？值得嗎？」
它模仿人類的姿態，拖長話音，聽起來無辜又玩味。來自外星的怪物能夠讀取記憶，素來擅長玩弄人心的技巧。
它笑著說：「親愛的，這顆星球可沒有你想的那麽需要你。」
眼皮倏爾一跳。
她別開臉，就像是沒聽見這句話一樣。
可是……這顆星球，真的不那麽需要她了嗎？
生命之流始終沈寂著，時間又匆匆流逝了數百年。
人類的身體無法承受災厄的汙染，總會隨著時間皸裂開無數裂痕，她不得不換了一具又一具肉身。
黏附在靈魂之絲上的汙染物也在慢慢凈化，可她始終無法回歸生命之流。
存在於生命之流深處的，是她誕生後才形成的新的靈。時間法陣失敗後，那個靈拒絕了她的每一次回歸。
盡管虛弱，但祂依然在支配著萬物的生死循環，如同永不停息的紡車一般。就算沒有她，這顆星球也運轉如初，亟待禁絕災厄之法。
……現在，對於這顆星球而言，她算什麽？
——「你殺不了我。」
又一次，她以全新的面貌出現在冰窟之中。新的肉身難以承載汙染，如瓷器般裂開數道瘡痕。
——「你阻止不了我。」
詭異的女屍隔著冰層，僵硬地扯開嘴角，朝她露出驚悚的笑容。
上一次失敗，上上次失敗，那她再來一次。
「這顆星球。」
直接響在腦中的嗓音尖銳刺耳，隨著時間流逝開始變調，像手指抓撓門板，毒蟲高頻振翅，讓她頭痛也耳鳴。
「這顆星球上的能量……」
她再一次做出嘗試。
「包括那些，也包括你。」
——「都屬於我。」
她徒勞無功。
就好像，以創造與新生之力織就而成的她，天生就不該與災厄為敵一樣。
傑諾瓦仍朝她笑著，那是屬於勝利者的笑，惡意而狂妄的笑。恐怖的屍瞳中泛著粼粼幽光，虛空中仿似擁擠著無數只密密麻麻的覆眼，全都在一瞬不瞬地盯著她。
全都在，盯著她。
就好像盯著它們即將享用的獵物。
她好累。
第一個千年過去後，生命之流終於稍微緩了過來。或許是從災難中吸飽了教訓——光憑一個無能的神不足以守衛這顆星球——如同曾經創造她那樣，生命之流幾乎再一次用盡所有力量，創造出了嶄新的物種。
剔除任何與創造與新生有關的能力，這次，祂要塑造全新的毀滅和破壞之力。
人類在進步，生命之流也在進步。新生的物種並沒有按照任何人幻想的模樣建構，它們長著不同的模樣。有的如同赤紅色的甲殼類生物，有的又接著翅膀，身上帶有魚鱗似的光澤。祂將它們關在地底，關在北方洞窟的巨大晶石內，讓它們圍繞著傑諾瓦的本體。是監視，也是防禦。
一旦星球再次出現滅世浩劫，它們便會從塵封中蘇醒，自數十米下的地底騰飛而出，為星球消滅所有敵人。
祂將它們視為星球最後的武器。
……
那她呢？
她想問。
星球還需要她嗎？
接下來，她要怎麽辦？
……
我要怎麽辦？
是不是真的和災厄說的那樣，我對這顆星球來說，已經沒有作用了？
我是什麽？
……我的存在，又能做到什麽？
“……”
人類的身體依然疼痛，上千年來，那些屬於不同人的身體總在無時無刻地疼痛著。強酸腐蝕般的痛意從靈魂蔓延到身體，陪伴她始終。
她的誕生，就只是為了重覆做成千上萬次註定不會成功的事，然後再親眼見證自己成為棄子嗎？
她到底為何而誕生？
好不甘心。
也好無力。
嘲諷的是，人類仍在傳頌著「女神」的「豐功偉績」。
故事的最後，大多數英雄都缺乏一個正式的退場，而神的隕落也沒有最終章。她最後一次去了那個冰封著傑諾瓦的北方冰原，親眼目睹了星球全新的造物，而後，踩著傳遍大陸的悠揚豎琴聲，她在人們幸福歡快的唱詩聲中，從星球北部慢慢走到星球南部。
或許不詳曾經說的確實是對的。
具象某樣東西，也是在降格某樣東西。承載著人們虛妄幻想而誕生的她，確實做不了什麽。
所有人的旅途都會有一個終點，或輝煌華麗，或殘破貧瘠。在南方某個臨海的島嶼礦山下，她發現了一處生命之流的交匯點。
那礦洞的深處氤氳著極其濃厚的生命能量，空氣中如螢火般閃爍著清麗的淺綠光點，洞窟中心，甚至靜靜佇立著一個數米高的雕像。
她擡起頭，凝視那個雕像甚久，有些恍神，好久才笑了一聲。
那好像是她的雕像。
是那些迷信「神降救世說」的人類，制作的女神像。
近乎刻薄的嘲諷之意在心底發酵。但是，用這個地方作為長眠之所，似乎也不錯。
她好累了。
不斷付出又功虧一簣的事情，也已經重覆了一千多年了。
反正，現在星球也已經創造出符合期望的武器了。她也是時候退場了。
脫離那具損壞的人類肉身，她只剩下最後的靈魂絲線。
那些纖長飄渺的靈魂之絲，在上千年前完全被墨色浸透，如今也算恢覆了半數綠意，在漆黑的洞窟內散發點點熒光。恍惚間能與星球最古老神聖的河流重合。
她在洞窟內舒展開來，絲線沁入巖石內，浸泡著那些蓬勃旺盛的生命能量，疲憊地沈眠起來。
時間便又這麽過去好多年。
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世人皆想征服時間。在人類稚拙的設想中，他們想過以無數種方法在時間長河中逆行，想要征服時間，征服生死。可人類尚不具備將此類設想付諸於實踐的能力。
但對於人類的構想，她確實很心動。
如果……將時間倒流到災厄降世之前，她、乃至這顆星球，能夠阻止那場浩劫嗎？
披上漆黑的夜行鬥篷，她潛進那些研究時間的協會藏書室，從高高的木書架上取出泛著油墨香的牛皮紙卷。
翻開，查閱，視線逡巡於記錄著繁覆陣法與符文的字句之間。而後她發現，賭上星球最精純的力量，或許真的可以一試。
於是她去到生命氣息濃郁的河邊，嘗試像曾經的賽特拉那樣與生命之流對話。
「要試一試嗎？」
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說完，又等。河面沈寂許久，久到她以為生命之流不會回應她。
「你如何保證成功？」在她快要等不下去時，河面終於漾開水波，生命之流的回應傳入她靈魂深處，「按照這種術陣，需要消耗的能量足以讓整片生命之流幹涸。」
這比創造她時需要消耗的能量、要付出的代價可多得多。
「所以我說這是一場賭局。」她回，「以星球的血液為賭註，賭能不能回到災厄誕生前，求一個可能性。」
再不濟，最差的局面，也不過是現在這樣。
「……消耗太大了。」
但祂最終還是應允了。
她以靈魂之絲的形態回歸源流，抽取河中精粹的生命能量，在星球最核心的空間內畫下陣紋。
陣成的那一刻，平靜的光河劇烈湧動，晦澀的符文上迸發出耀眼的光線。伴隨著難以抵抗的吸力，她的靈魂被法陣吞噬了進去。等令人不適的眩暈感褪去後，她已經坐在篝火熊熊的草地上。穿著典雅長袍的先知站在人群中央，朗誦出羊皮卷軸上記載的救世傳說。
逆流時間的術法成功了。
……可是，為什麽，她回到了這裏？
她楞在原地，四肢僵冷，歌頌女神的詩句在耳畔回響，她完全感應不到生命之流的氣息。
就是在那個時候，不詳再次給她傳聲了。
「呵呵呵，身負重任的星球之靈企圖扭轉時間救世，卻只能回到無關大局的時間線上。真是有趣。」
「……是你？」
「我從未離開過。」
仿佛從這句話中捕捉到了什麽，她驀地問道：「你做了什麽手腳？」
「噢。」天外的觀察者並不懇切地嘆了一聲，「雖然這與我確實有一定關聯，但密涅瓦，我可沒對你們的陣法做什麽。」
聽上去，祂好像真的很惋惜。
「……什麽關聯？」她艱難地質問。
宇宙發展的過程中，世界就如菩提樹般分出了萬千枝椏，每個枝椏上的葉片，都能在另一條枝椏上找尋到類似的輪廓外形。
那似又不似的種種，便是平行世界，以及平行世界的同位體。
但總有那麽一些存在是特別的，總有那麽一些葉片，在別的枝幹上無法找到對應。
祂們被稱為「超越者」，游離於平行世界之外。
所以，當特殊的「超越者」具體涉入了某個子世界的因果後，那個子世界便會自然而然地成為無數平行世界的軸心。再往後，所有平行世界的發展，都會從祂出現的那一刻開始重新記起。
就好比將某根枝幹修剪下來，重新栽進泥土中。原本的子世界成了中心的樹幹，其它世界成了環繞它而生的枝椏。
往前追溯，最早的時間已經成為根部，被填埋在泥土之下，永遠定格。
「我很遺憾。」祂慢條斯理地說，嗓音並沒有多少歉意，「但我的邀請依然有效。」這一句話聽上去彬彬有禮。
「……」
回到河岸，她試圖透過川流不息的河水去感應生命之流。如果法陣沒有出錯，祂的靈應該也和她一起回來了。可饒是曾經生命氣息最濃郁的地方，靈魂所及，都是一片令人心悸的寥寂。
河底黯淡無光。
不知過了多久，她才隱約捕捉到一絲波動。祂比災難蔓延的那段時間還要虛弱。
用高維力量幹預因果的計劃作廢，她只能從別的地方尋求方法。
譬如，借助人類的技術力。
人類是一種很特別的物種，天地之間，所有物種都在因循本能，出生、成長、□□、繁衍、衰老、死去，唯有人類在這條路上發展出了更多可能。
硫磺、硝石與皂角混合，就成了傷害性極強的火藥；將鋤頭和鏟子對向地下數十米處，就挖出了神秘玄妙的魔晶石；把染病的動物屍體堆疊起來，就成了可以投擲到敵軍營地中的武器。
——這些方式她都試過，也不止這些。
她想要在不破壞封印的前提下，扼殺鎖在其中的傑諾瓦。萬一出了差錯，那硬實的寒冰還能提供最後一層保障。
她走在風雪呼嘯的冰原底下，身體被寒意包裹。積雪的路面慢慢從松軟變得堅硬，順著逼仄狹窄的甬道走到盡頭，最深處便是晦暗陰冷的洞窟。
——「明明已經輸了那麽多次，為什麽還要過來？」
當她的腳步聲響徹整個空間時，熟悉的嗓音也傳進了她耳內。摸著黑，她臉色平靜，如同以往無數次那樣擡起手，指尖亮起一簇電光劈啪的魔法光。
「你這是又從人類身上學到了什麽？」
傑諾瓦繼續開口，不緊不慢地嗤笑一聲。
「反抗只是徒勞，不如臣服於我。」天外來物的話音一如既往，充斥傲慢，「我一直在等你。」
「……」
臣服於它？等她？
她動作微微一頓，忍不住掀起眼簾，諷笑一聲，指尖電光愈盛。
等她什麽？等她自取滅亡嗎？
「我來這裏只有一個目的，」她近乎漠然地回道，「殺了你，除非我死。你比我更清楚，不是嗎？」
她說：「我的生命，是因此才誕生的。」
所以，無論會失敗多少次。
無論要重來多少次——
她將指尖的輝光擲出，耀眼的白光霎時撕裂黑暗，將洞中光景照得透亮。疾電笞到如古樹般矗立的龐大堅冰上，穿透冰層，直擊那具僵冷詭譎的屍體。
她盯著它，一字一頓地說：「……我都不會放棄的。」
——這是多麽激昂的開幕啊，星球之靈的化身一心正道，向外來的災厄發出撕裂虛空的攻擊。
可她還是失敗了。
熾烈電光中，傑諾瓦緩緩掀瞼，非人的豎瞳居高臨下地俯瞰她。
「是嗎？值得嗎？」
它模仿人類的姿態，拖長話音，聽起來無辜又玩味。來自外星的怪物能夠讀取記憶，素來擅長玩弄人心的技巧。
它笑著說：「親愛的，這顆星球可沒有你想的那麽需要你。」
眼皮倏爾一跳。
她別開臉，就像是沒聽見這句話一樣。
可是……這顆星球，真的不那麽需要她了嗎？
生命之流始終沈寂著，時間又匆匆流逝了數百年。
人類的身體無法承受災厄的汙染，總會隨著時間皸裂開無數裂痕，她不得不換了一具又一具肉身。
黏附在靈魂之絲上的汙染物也在慢慢凈化，可她始終無法回歸生命之流。
存在於生命之流深處的，是她誕生後才形成的新的靈。時間法陣失敗後，那個靈拒絕了她的每一次回歸。
盡管虛弱，但祂依然在支配著萬物的生死循環，如同永不停息的紡車一般。就算沒有她，這顆星球也運轉如初，亟待禁絕災厄之法。
……現在，對於這顆星球而言，她算什麽？
——「你殺不了我。」
又一次，她以全新的面貌出現在冰窟之中。新的肉身難以承載汙染，如瓷器般裂開數道瘡痕。
——「你阻止不了我。」
詭異的女屍隔著冰層，僵硬地扯開嘴角，朝她露出驚悚的笑容。
上一次失敗，上上次失敗，那她再來一次。
「這顆星球。」
直接響在腦中的嗓音尖銳刺耳，隨著時間流逝開始變調，像手指抓撓門板，毒蟲高頻振翅，讓她頭痛也耳鳴。
「這顆星球上的能量……」
她再一次做出嘗試。
「包括那些，也包括你。」
——「都屬於我。」
她徒勞無功。
就好像，以創造與新生之力織就而成的她，天生就不該與災厄為敵一樣。
傑諾瓦仍朝她笑著，那是屬於勝利者的笑，惡意而狂妄的笑。恐怖的屍瞳中泛著粼粼幽光，虛空中仿似擁擠著無數只密密麻麻的覆眼，全都在一瞬不瞬地盯著她。
全都在，盯著她。
就好像盯著它們即將享用的獵物。
她好累。
第一個千年過去後，生命之流終於稍微緩了過來。或許是從災難中吸飽了教訓——光憑一個無能的神不足以守衛這顆星球——如同曾經創造她那樣，生命之流幾乎再一次用盡所有力量，創造出了嶄新的物種。
剔除任何與創造與新生有關的能力，這次，祂要塑造全新的毀滅和破壞之力。
人類在進步，生命之流也在進步。新生的物種並沒有按照任何人幻想的模樣建構，它們長著不同的模樣。有的如同赤紅色的甲殼類生物，有的又接著翅膀，身上帶有魚鱗似的光澤。祂將它們關在地底，關在北方洞窟的巨大晶石內，讓它們圍繞著傑諾瓦的本體。是監視，也是防禦。
一旦星球再次出現滅世浩劫，它們便會從塵封中蘇醒，自數十米下的地底騰飛而出，為星球消滅所有敵人。
祂將它們視為星球最後的武器。
……
那她呢？
她想問。
星球還需要她嗎？
接下來，她要怎麽辦？
……
我要怎麽辦？
是不是真的和災厄說的那樣，我對這顆星球來說，已經沒有作用了？
我是什麽？
……我的存在，又能做到什麽？
“……”
人類的身體依然疼痛，上千年來，那些屬於不同人的身體總在無時無刻地疼痛著。強酸腐蝕般的痛意從靈魂蔓延到身體，陪伴她始終。
她的誕生，就只是為了重覆做成千上萬次註定不會成功的事，然後再親眼見證自己成為棄子嗎？
她到底為何而誕生？
好不甘心。
也好無力。
嘲諷的是，人類仍在傳頌著「女神」的「豐功偉績」。
故事的最後，大多數英雄都缺乏一個正式的退場，而神的隕落也沒有最終章。她最後一次去了那個冰封著傑諾瓦的北方冰原，親眼目睹了星球全新的造物，而後，踩著傳遍大陸的悠揚豎琴聲，她在人們幸福歡快的唱詩聲中，從星球北部慢慢走到星球南部。
或許不詳曾經說的確實是對的。
具象某樣東西，也是在降格某樣東西。承載著人們虛妄幻想而誕生的她，確實做不了什麽。
所有人的旅途都會有一個終點，或輝煌華麗，或殘破貧瘠。在南方某個臨海的島嶼礦山下，她發現了一處生命之流的交匯點。
那礦洞的深處氤氳著極其濃厚的生命能量，空氣中如螢火般閃爍著清麗的淺綠光點，洞窟中心，甚至靜靜佇立著一個數米高的雕像。
她擡起頭，凝視那個雕像甚久，有些恍神，好久才笑了一聲。
那好像是她的雕像。
是那些迷信「神降救世說」的人類，制作的女神像。
近乎刻薄的嘲諷之意在心底發酵。但是，用這個地方作為長眠之所，似乎也不錯。
她好累了。
不斷付出又功虧一簣的事情，也已經重覆了一千多年了。
反正，現在星球也已經創造出符合期望的武器了。她也是時候退場了。
脫離那具損壞的人類肉身，她只剩下最後的靈魂絲線。
那些纖長飄渺的靈魂之絲，在上千年前完全被墨色浸透，如今也算恢覆了半數綠意，在漆黑的洞窟內散發點點熒光。恍惚間能與星球最古老神聖的河流重合。
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