第45章
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第45章
科學部多了不少新面孔。
她和荷蘭德一路穿過長廊。實驗室內一片寂靜。
四周忙碌卻無聲。身穿白大褂的研究員們沈默無言，佇立在規定的崗位上工作著。但即使如此，她依然感受到了許多隱秘的視線。
忌憚的、戒備的、好奇的、揶揄的，怎樣的目光都有。
這幾個月裏，部門內明顯是經歷過大換血，許多曾經眼熟的人如今都消失不見。科學部向來是人員流動率極高的部門，至於人員流動到底是因為逝者甚多，還是為了別的目的，就不得而知了。
燈光敞亮的雪白長廊逐漸變得黑冷幽深，又過了半晌才豁然開朗。
位於科學部深處的鑼牟由重金屬鑄成，堅硬的墻壁泛著鋼鐵灰冷的色澤。梯田般往下延伸的鋼板上，培養艙如蟲卵密布，消毒液體在弧形的玻璃面上凝成慘白的水霧。
按照標準工作流程，所有員工出差結束後，都需要向部門主管遞交工作報告，並匯報工作成果。
也就是說，即使心底再不願意，她和荷蘭德都得找寶條。
她握上總控室的門把，準備開門進去，可剛將大門拉開一條縫，動作便凝滯住了。
狹窄的門縫裏滲出寶條傲慢的聲音，間雜著另一人反駁的話語。
“……對實驗體抱有多餘的感情可不是一名科學家該做的事……”
“…她們可是……你不能……”
“夠了，這點無聊的反對可沒有半點用處……必要的時候，條件合適的…也可以成為……送他出去……”
門被人由內推開了。身穿白大褂的男人鐵青著臉走出總控室，神色不虞，快步離去掀起的風流揚起外衣下擺。
……那是科學部現在的副主管澤維爾。
她收回視線，耳畔傳來另一道熟悉的聲音。
“……荷蘭德博士？”
許久不見的艾利歐姆站在寶條的身側。他和她對視一瞬，可還未等她辨明那裏面到底藏著什麽情緒，青年便看向了荷蘭德。
她的目光在艾利歐姆胸前的工牌上多停留了一會。
“哦呀，原來是三流的科學家和二流的一起來了。”寶條漫不經心道。
自多年前那場爭權風波之後，這兩人已經很久沒有對話過了。聽到寶條這句話，荷蘭德的神色明顯陰沈下來。
……指望荷蘭德主動開口應該不太可能，她在心底嘆了口氣，向前一步，主動切入話題。
“這是克利爾魔晄研究的成果。”
她語氣平平地開口，將心底對寶條的抵觸斂藏得很好。話音落下後，她轉頭瞥向荷蘭德。後者和她無言對峙片刻，不情不願地遞出手提箱，讓她打開。
“煩請您確認無誤後在文件上簽名，寶條博士。”她說。
霧蒙蒙的光芒如流螢的光輝，自微敞的箱口處流瀉出來。註視那箱魔石半晌，寶條不屑地笑了一聲。
“三流科學家的玩鬧之作罷了。”寶條輕蔑道，“倒是你，達索琳，你認為什麽是科學？”
“……什麽？”
似乎本就不打算從她口中聽到答案，略微停頓後，寶條再度開口。
“魔法，是非科學的事物。”
他傲慢地扯起嘴角，臉上浮出一絲輕薄的笑意，“而你，作為科學部的員工，卻在這裏使用這種不科學的說法……呵呵呵，既然都非科學了，又要我如何簽名呢？”
“當然——這種小事對於你我而言倒是無傷大雅。”他拖慢語調，語氣顯得漫不經心，“畢竟……”
他刻意止住話音。鏡片後的目光，慢悠悠地，精準又直接地落到了她的身上。
——一股莫名的寒意忽然籠罩下來，好似有多足的蜈蚣沿著他視線滑過的軌跡在她身上爬行。她不知道該用什麽詞語來形容寶條的眼神。
不算惡意，也不完全是陰鷙。黏稠的目光裏不遮不掩地露出濃厚的興味。她很少見寶條會這樣去註視一個人。
不、不。這種眼神，不像是在註視一個人，更像是……
在註視他深感興趣的實驗品。
她猛地打了個寒戰。可還未等她緩過神，寶條又低笑了聲，繼續說了下去。
“畢竟，現在對於我而言，眼前就有更有價值的研究可做，呵呵呵……”他擡手搭上箱蓋，慢悠悠地合上了它，將之推到她面前。
“……但這是社長批準的項目！”荷蘭德終於反應過來，怒道。
“那你就找社長去吧。”
“總而言之，這種不入流的非科學的‘試驗’，我是不會簽字的。”
雙方不歡而散。
……
離開科學部的樓層後，荷蘭德獨自去了頂層的總裁辦公室，而她則找了個地方等他。
“……達索琳？”
熟人的呼喚從她對面傳來。她恍神了好一會兒，才緩緩睜開眼，看向來人。
是艾利歐姆。此刻他們位於神羅63層，專供員工休息的樓層。不想回實驗室，她便來了這裏等荷蘭德，沒想到居然睡過去了。
艾利歐姆放下水杯，拉開椅子，在她對面坐下，“真難得，居然會見你在這裏休息。”
她沒說話，轉頭看向身側的落地窗。
方才或許下過一場雨，玻璃窗上氤氳著朦朧的水汽。驟雨方歇的環市鐵軌上，客運列車正有條不紊地行駛著，繞著圓形的鋼鐵城市跑過一圈又一圈，鐵皮的車尾噴出渾濁的廢氣。
“在看什麽？”白發的青年撐著下巴，順著她的目光看去。
“……軌道。”
“軌道？”
她擡起手指，在水霧蒙蒙的玻璃上，畫了一個流暢的半圓。
光滑的玻璃上，那道清晰的弧線和遠處的列車軌道依稀重疊。
艾利歐姆凝視半晌，輕笑一聲：“列車從起點出發，最終又回到起點了呢。”
……她從米德加出發，在尼布爾海姆暫時逃出了神羅的管控，在外晃蕩了幾個月，又回到了秩序森嚴的神羅總部。
“米德加的客運列車已經運營至少二十年了，還從來沒有過列車脫軌的事件。”似乎意識到了她的意圖，艾利歐姆說道。
“所以……？”
“從頭到頭，這是列車的命運。從虛無歸於虛無，這是人的命運。很多人窮盡一生，總想逃離既定的曲線，可是不管怎麽跑，都總像下面那些列車一樣。”他指了指窗外，“只是順著軌道運行而已。”
“我竟不知你還是宿命論者。”
“宿命論和科學是相悖的，我可不敢說這種話，只是順著列車運行的客觀事實來推論而已。”
“畢竟列車運行的環形軌道，就是神羅搭建的秩序。”他微笑道。
“……”
她收回目光，看向坐在自己對面的男人，目光再度劃過對方嶄新的工牌。
“你來找我做什麽？”
剛才在寶條的總控室裏她就註意到了。
事態發展果然和前世不一樣。她離開數月，艾利歐姆已經再度升職。從工牌的職級來看，寶條已經給他開放了單獨帶組的權限。如今也算是部門的中層管理。
“勸你及時回頭。”男人掛起虛偽的笑容，雙手撐在下巴下面，身體微微前傾著。
目光對視上的一瞬，他再度瞟了一眼窗外。
被她用指腹劃出的那道弧線上，水珠凝聚。融成團的水珠順著光潔的玻璃窗面往下蜿蜒，拉出好幾條細長的水痕。
乍眼看去，就像直穿過環城軌道的高速公路似的。
“出於友情，我可以溫馨提醒一句。瑞雯已經死了，尼布爾實驗室裏的研究也收尾了，博士最近開了新的研究項目。達茜，和寶條博士對立可不是明智之舉。”艾利歐姆意味深長道。
可沒等她從那龐大的信息量中反應過來，他又伸手在那玻璃窗上劃了一道。筆直的長線如箭矢般從圓弧中央穿過，說不出是更似公路還是什麽。
……她更願相信那是沖破頭銜尾命運的公路。
“那是只有少數人能到達的未來。”他說，“而我們都坐在這。就跟那些坐在環市列車上的人一樣。”
“逃不掉的。”
她沒有接話。
列車從第零區的車站出發，環繞著神羅大廈，在米德加的圓盤上行駛一圈，滿載著疲憊的身軀，又回到第零區的車站裏。
再往外一點，高速公路本應連接著連綿的山巒和廣闊的曠野，可此刻前路都被濃霧和雲層遮擋住，什麽都看不真切。
等濃霧淡去，雲層散開，公路延伸過去的地方，會有她想要的風景嗎？
“別選錯路了。”艾利歐姆說，“以及，奉勸你一句，最近可別到處亂跑。”
“……現在世道可不太平。”他盯著她的眼睛，近乎一字一頓。
……
青年離去之後，她仍在看著窗外。
米德加的天空永遠陰雲密布，從高處往下俯瞰，龐大的鋼鐵城市映出黑沈沈的冷。鐵黑色塊構成的城市框架上，隱隱夾雜著鐵銹的赭紅和塗漆的幽綠，在纖薄的光線下顯得陰悒無比。
光線慘白如紙，公路模糊不清。層湧的霧氣後方，高速鐵路穿過環形鐵軌，不同的車輛背道而馳，各有各的目的地。
人潮來覆散，下班時間將至，她才等到荷蘭德。
“社長並沒有答應我們全部的訴求。”荷蘭德語氣沈沈，神色令人捉摸不透。
獨立的實驗空間、人手、金錢、自主權、以及……總裁的信任，這些都是她和荷蘭德目前迫切需要的東西。
“那他批準了什麽？”她問道。
“一定程度的自主權。”他強調了前四個字，而後重重地放下水杯，杯底碰撞桌面發出一聲咚響，讓她忍不住蹙起眉毛，“社長批準了魔晶石的量產項目。”
“但他只給我們撥了一間實驗室。”
也就是說，實驗設備、空間、環境、以及協同幫忙的其餘人員，都不適宜他們在神羅大廈內部開展G計劃的研究。
那間實驗室只能用來做人體解剖和魔晄結晶，如何掩人耳目地實現他們的目的，會是一個很大的難題。
……但她不相信荷蘭德會沒有別的實驗場所。
所以她說：“只是短期的爭權失敗而已，我們和寶條的鬥爭才剛開始。你別的實驗室在哪？”
荷蘭德面色微變，臉上筋肉抽搐，似乎是沒想到她會問得這麽直接。過了一會兒，他才嘆了口氣，說：“……在五號魔晄爐下方。”
他補充：“那是我專門用來進行G計劃試驗的。”
所以，如無意外的話，那裏將是未來一段時間他們加班的地方。
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四周忙碌卻無聲。身穿白大褂的研究員們沈默無言，佇立在規定的崗位上工作著。但即使如此，她依然感受到了許多隱秘的視線。
忌憚的、戒備的、好奇的、揶揄的，怎樣的目光都有。
這幾個月裏，部門內明顯是經歷過大換血，許多曾經眼熟的人如今都消失不見。科學部向來是人員流動率極高的部門，至於人員流動到底是因為逝者甚多，還是為了別的目的，就不得而知了。
燈光敞亮的雪白長廊逐漸變得黑冷幽深，又過了半晌才豁然開朗。
位於科學部深處的鑼牟由重金屬鑄成，堅硬的墻壁泛著鋼鐵灰冷的色澤。梯田般往下延伸的鋼板上，培養艙如蟲卵密布，消毒液體在弧形的玻璃面上凝成慘白的水霧。
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“……對實驗體抱有多餘的感情可不是一名科學家該做的事……”
“…她們可是……你不能……”
“夠了，這點無聊的反對可沒有半點用處……必要的時候，條件合適的…也可以成為……送他出去……”
門被人由內推開了。身穿白大褂的男人鐵青著臉走出總控室，神色不虞，快步離去掀起的風流揚起外衣下擺。
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“……荷蘭德博士？”
許久不見的艾利歐姆站在寶條的身側。他和她對視一瞬，可還未等她辨明那裏面到底藏著什麽情緒，青年便看向了荷蘭德。
她的目光在艾利歐姆胸前的工牌上多停留了一會。
“哦呀，原來是三流的科學家和二流的一起來了。”寶條漫不經心道。
自多年前那場爭權風波之後，這兩人已經很久沒有對話過了。聽到寶條這句話，荷蘭德的神色明顯陰沈下來。
……指望荷蘭德主動開口應該不太可能，她在心底嘆了口氣，向前一步，主動切入話題。
“這是克利爾魔晄研究的成果。”
她語氣平平地開口，將心底對寶條的抵觸斂藏得很好。話音落下後，她轉頭瞥向荷蘭德。後者和她無言對峙片刻，不情不願地遞出手提箱，讓她打開。
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霧蒙蒙的光芒如流螢的光輝，自微敞的箱口處流瀉出來。註視那箱魔石半晌，寶條不屑地笑了一聲。
“三流科學家的玩鬧之作罷了。”寶條輕蔑道，“倒是你，達索琳，你認為什麽是科學？”
“……什麽？”
似乎本就不打算從她口中聽到答案，略微停頓後，寶條再度開口。
“魔法，是非科學的事物。”
他傲慢地扯起嘴角，臉上浮出一絲輕薄的笑意，“而你，作為科學部的員工，卻在這裏使用這種不科學的說法……呵呵呵，既然都非科學了，又要我如何簽名呢？”
“當然——這種小事對於你我而言倒是無傷大雅。”他拖慢語調，語氣顯得漫不經心，“畢竟……”
他刻意止住話音。鏡片後的目光，慢悠悠地，精準又直接地落到了她的身上。
——一股莫名的寒意忽然籠罩下來，好似有多足的蜈蚣沿著他視線滑過的軌跡在她身上爬行。她不知道該用什麽詞語來形容寶條的眼神。
不算惡意，也不完全是陰鷙。黏稠的目光裏不遮不掩地露出濃厚的興味。她很少見寶條會這樣去註視一個人。
不、不。這種眼神，不像是在註視一個人，更像是……
在註視他深感興趣的實驗品。
她猛地打了個寒戰。可還未等她緩過神，寶條又低笑了聲，繼續說了下去。
“畢竟，現在對於我而言，眼前就有更有價值的研究可做，呵呵呵……”他擡手搭上箱蓋，慢悠悠地合上了它，將之推到她面前。
“……但這是社長批準的項目！”荷蘭德終於反應過來，怒道。
“那你就找社長去吧。”
“總而言之，這種不入流的非科學的‘試驗’，我是不會簽字的。”
雙方不歡而散。
……
離開科學部的樓層後，荷蘭德獨自去了頂層的總裁辦公室，而她則找了個地方等他。
“……達索琳？”
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是艾利歐姆。此刻他們位於神羅63層，專供員工休息的樓層。不想回實驗室，她便來了這裏等荷蘭德，沒想到居然睡過去了。
艾利歐姆放下水杯，拉開椅子，在她對面坐下，“真難得，居然會見你在這裏休息。”
她沒說話，轉頭看向身側的落地窗。
方才或許下過一場雨，玻璃窗上氤氳著朦朧的水汽。驟雨方歇的環市鐵軌上，客運列車正有條不紊地行駛著，繞著圓形的鋼鐵城市跑過一圈又一圈，鐵皮的車尾噴出渾濁的廢氣。
“在看什麽？”白發的青年撐著下巴，順著她的目光看去。
“……軌道。”
“軌道？”
她擡起手指，在水霧蒙蒙的玻璃上，畫了一個流暢的半圓。
光滑的玻璃上，那道清晰的弧線和遠處的列車軌道依稀重疊。
艾利歐姆凝視半晌，輕笑一聲：“列車從起點出發，最終又回到起點了呢。”
……她從米德加出發，在尼布爾海姆暫時逃出了神羅的管控，在外晃蕩了幾個月，又回到了秩序森嚴的神羅總部。
“米德加的客運列車已經運營至少二十年了，還從來沒有過列車脫軌的事件。”似乎意識到了她的意圖，艾利歐姆說道。
“所以……？”
“從頭到頭，這是列車的命運。從虛無歸於虛無，這是人的命運。很多人窮盡一生，總想逃離既定的曲線，可是不管怎麽跑，都總像下面那些列車一樣。”他指了指窗外，“只是順著軌道運行而已。”
“我竟不知你還是宿命論者。”
“宿命論和科學是相悖的，我可不敢說這種話，只是順著列車運行的客觀事實來推論而已。”
“畢竟列車運行的環形軌道，就是神羅搭建的秩序。”他微笑道。
“……”
她收回目光，看向坐在自己對面的男人，目光再度劃過對方嶄新的工牌。
“你來找我做什麽？”
剛才在寶條的總控室裏她就註意到了。
事態發展果然和前世不一樣。她離開數月，艾利歐姆已經再度升職。從工牌的職級來看，寶條已經給他開放了單獨帶組的權限。如今也算是部門的中層管理。
“勸你及時回頭。”男人掛起虛偽的笑容，雙手撐在下巴下面，身體微微前傾著。
目光對視上的一瞬，他再度瞟了一眼窗外。
被她用指腹劃出的那道弧線上，水珠凝聚。融成團的水珠順著光潔的玻璃窗面往下蜿蜒，拉出好幾條細長的水痕。
乍眼看去，就像直穿過環城軌道的高速公路似的。
“出於友情，我可以溫馨提醒一句。瑞雯已經死了，尼布爾實驗室裏的研究也收尾了，博士最近開了新的研究項目。達茜，和寶條博士對立可不是明智之舉。”艾利歐姆意味深長道。
可沒等她從那龐大的信息量中反應過來，他又伸手在那玻璃窗上劃了一道。筆直的長線如箭矢般從圓弧中央穿過，說不出是更似公路還是什麽。
……她更願相信那是沖破頭銜尾命運的公路。
“那是只有少數人能到達的未來。”他說，“而我們都坐在這。就跟那些坐在環市列車上的人一樣。”
“逃不掉的。”
她沒有接話。
列車從第零區的車站出發，環繞著神羅大廈，在米德加的圓盤上行駛一圈，滿載著疲憊的身軀，又回到第零區的車站裏。
再往外一點，高速公路本應連接著連綿的山巒和廣闊的曠野，可此刻前路都被濃霧和雲層遮擋住，什麽都看不真切。
等濃霧淡去，雲層散開，公路延伸過去的地方，會有她想要的風景嗎？
“別選錯路了。”艾利歐姆說，“以及，奉勸你一句，最近可別到處亂跑。”
“……現在世道可不太平。”他盯著她的眼睛，近乎一字一頓。
……
青年離去之後，她仍在看著窗外。
米德加的天空永遠陰雲密布，從高處往下俯瞰，龐大的鋼鐵城市映出黑沈沈的冷。鐵黑色塊構成的城市框架上，隱隱夾雜著鐵銹的赭紅和塗漆的幽綠，在纖薄的光線下顯得陰悒無比。
光線慘白如紙，公路模糊不清。層湧的霧氣後方，高速鐵路穿過環形鐵軌，不同的車輛背道而馳，各有各的目的地。
人潮來覆散，下班時間將至，她才等到荷蘭德。
“社長並沒有答應我們全部的訴求。”荷蘭德語氣沈沈，神色令人捉摸不透。
獨立的實驗空間、人手、金錢、自主權、以及……總裁的信任，這些都是她和荷蘭德目前迫切需要的東西。
“那他批準了什麽？”她問道。
“一定程度的自主權。”他強調了前四個字，而後重重地放下水杯，杯底碰撞桌面發出一聲咚響，讓她忍不住蹙起眉毛，“社長批準了魔晶石的量產項目。”
“但他只給我們撥了一間實驗室。”
也就是說，實驗設備、空間、環境、以及協同幫忙的其餘人員，都不適宜他們在神羅大廈內部開展G計劃的研究。
那間實驗室只能用來做人體解剖和魔晄結晶，如何掩人耳目地實現他們的目的，會是一個很大的難題。
……但她不相信荷蘭德會沒有別的實驗場所。
所以她說：“只是短期的爭權失敗而已，我們和寶條的鬥爭才剛開始。你別的實驗室在哪？”
荷蘭德面色微變，臉上筋肉抽搐，似乎是沒想到她會問得這麽直接。過了一會兒，他才嘆了口氣，說：“……在五號魔晄爐下方。”
他補充：“那是我專門用來進行G計劃試驗的。”
所以，如無意外的話，那裏將是未來一段時間他們加班的地方。
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