第35章
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第35章
“你覺得他在制造什麽？”
濕冷的風穿過公館的長廊，吹散黏在她身上的血腥味。還待修葺的木板發出咯吱咯吱的脆響，蜘蛛蜷在墻角昏昏欲睡。即將回到臥室的時候，艾利歐姆忽然向她問話。
她不答反問：“怎麽，你心裏有推測？”
“你離得最近，問問你的想法而已。”她沒有表態，艾利歐姆也就沒有明說。
二人各懷心思的對視被燭光照得透亮。她確實是有模糊的猜測。寶條讓他們做的實驗，不像是單純的隨機結合，更像是提純創造。
但她最終只是搖搖頭，沒有多說什麽。
當天晚上她就發起了高燒。
她睡得很不安穩，夢中的場景支離破碎，就仿佛是扭曲的萬花筒，烏泱泱的人群化作黏稠的色塊，在眼前流淌成怪異的曲線。可無一例外，那些人都在看著她。
一直看著她……
無數雙恐怖的眼睛，都在一轉不轉地、黏稠地、死死地、釘在她的身上，盯得她毛骨悚然。
她驚醒了。
時間還未至天亮，月光透過窗臺，在地板上割出明暗相間的條紋。她撐著枕頭支起身，頭很痛，喉嚨裏仿佛燒著火，難以吞咽。她試著想擡起手指，可身體始終軟綿無力，連動動指頭都十分費力。
……只是和怪物的體/液進行了親密的接觸，應該不至於被感染吧？
可思緒至此時，她卻感到側臉一陣刺痛。擡指摸上去，在她側臉上的彈痕已經結了一層很淺的薄痂，指尖稍一按壓，便滲出濕潤的組織液，帶起細密的疼痛。
“……”
應該，不至於吧？
不能吧？？？
放在她床頭的手機突然輕微地震動了下。
「……達索琳？——Sephiroth」
鎖屏界面的最新一條消息是這樣。
她解鎖屏幕，發現薩菲羅斯在七個小時前就給她發過一條訊息了。部隊在那時就抵達了位於尼布爾山脈北部的火箭村，並在此紮營。他們計劃明日乘船渡海，前往五臺戰場。但她沒有及時回覆。
「抱歉，剛睡醒。——Desolyn」
動作微頓，她又編輯了一條新的消息發送過去。
「不是故意不回你的。——Desolyn」
「……我沒有這個意思。——Sephiroth」
消息剛發過來，他又再次追問。
「要打個電話嗎？——Sephiroth」
……啊。
她看著屏幕上顯示的文字，突然感到一陣頭暈目眩。有一瞬間，她甚至不知道這種昏沈的感覺到底是來自於高熱帶來的生理影響，還是單純被薩菲羅斯的言語挑起的。只知道等心神落到實處時，她的耳邊已經響起了熟悉的聲音。
“晚上好。”
1st的話音低沈優雅，帶著令人眷戀的磁性。
她的目光晃了晃，強制性收攏思緒，“晚上好。”
通訊器裏沈寂三秒，她：“你還沒睡……”
“你的聲音不太對勁。”
聲音又是十分巧合地撞到了一起。
大腦始終很遲鈍，她握著手機，啞然片刻，可還未整理好措辭，那邊的薩菲羅斯又再度開口了。
“……我在想你為什麽還沒回覆。”他的聲音始終很低。近乎找補一般，話音落下後，甚至停頓的時間不足一秒，他又繼續說道，“寶條在年前就有針對你的跡象，我不確定他現在是否還是這樣。”
“這算在擔心我嗎？”她問。
“怎麽不算呢？”他似乎笑了一聲，但她聽不真切。
夜風在窗外嗚咽絮語，電流噪音始終貫穿通話，她無意識地抓緊手機，忍著身上的酸痛將它更貼近耳廓。
“你怎麽了？”似乎察覺到她的動靜，薩菲羅斯低聲問道，“剛才聽你聲音很啞，是工作導致的嗎？”
“……算吧。”她捏著手機，猶豫片刻方才開口，“我好像發燒了。”
“發燒？”對面的薩菲羅斯似乎楞了下，作為體質強悍的特種兵，他鮮少生病，“你有藥嗎？”
她看了一眼床頭櫃。
出門時她只帶了三種藥物，一種是她常用的營養劑，此外就是以備不時之需的麻醉針，以及……超出正常劑量15倍的戊巴比妥鈉。
它在民間更廣為人知的名字叫安樂死。
“……沒有。”
薩菲羅斯沒有立刻吭聲。她猜測，對方或許是被她的舉措幹沈默了。
畢竟誰家好人出門在外居然不帶這種基礎的緊急用品的。
……但薩菲羅斯真的有這個意識嗎？
沒隔太久，薩菲羅斯繼續開口：“神羅士兵外出時隊伍肯定會配備緊急藥物。可以去找他們。”
“…嗯，我知道。”
“保持聯絡？”薩菲羅斯說，“直到你病好。”
“好。”
……
她換好衣物，走出房門。正準備下樓時，卻聽到長廊對面傳來細碎的腳步聲。
聽上去，似乎有人剛從地下實驗室上來？
鬼使神差地，她停住了腳步。借助長廊拐角處的陰影，她隱蔽身形，透過公館裏昏暗的燈火看了過去。
——是瑞雯。
這次過來的研究員裏，除了她以外的唯一一名女性。
“知道科學部門工作強度大不把人當人，但沒想到居然真的這麽不做人……博士就和瘋了一樣，想要覆刻下午那種怪物，甚至用空了下面的骨髓……”
“大晚上的，還讓人去山上幫他取J細胞……現在都已經十二點多了，明天再去不行嗎……”
“還說什麽要把那具女屍一起運過來，真是嚇人……”
……寶條想讓瑞雯去魔晄爐裏取傑諾瓦細胞？
她垂下雙眸，思忖起來。此刻已至深夜，科學部的人看樣子都在地下實驗室，魔晄爐那邊不會有太多人。既然寶條會派瑞雯去取細胞，那麽，駐守在爐外的士兵肯定會對“科學部的女研究員”放行。
普通士兵無權窺探科學部機密，換言之，只會有一個人在魔晄爐內行動。
是很……難得的機會。
她的大腦始終很昏沈，可頭暈目眩之間，她卻升起了一個很瘋狂的念頭——足夠大膽，也足夠危險，是她平時無論如何都不敢想的念頭。
但值得一賭。
她悄悄地往拐角前方走去，一手掀開隨身的腰包，攥緊自己最為趁手的武器。走廊的腳步聲越來越近、越來越近。
叩、叩、叩。
瑞雯離她越來越近。
在瑞雯轉角下樓的那一刻，她驟然出手，飛撲過去，自後鉗制住人，將麻醉劑精準地深深刺進對方脖頸。
哐當。
身量和她相近的女性虛弱倒地。她抽回針管，瞥了對方一眼，隨即毫不猶豫地卷起衣袖，往魔晄爐的方向走去。
體質可以靠營養劑短暫拔高，過去的路線她也早已刻在腦中，至於發燒……等今晚事成再去處理也沒有關系。
尼布爾山上原本蟄伏著無數怪物，但被塔克斯一清，威脅已然大大減少。實在躲不開的，她也能用雷諾給的魔晶石強行驅趕。
只要她能順利進到魔晄爐實驗室，只要實驗室裏沒有旁人，那就不會有任何問題。
這一路順得有些不可思議，就連把守魔晄爐外的士兵，也在見到她的裝束後，就直接爽快放行了。
她離實驗室越來越近。
……但她的身體，卻有點不太對勁。
眼花得越來越厲害，視野愈發模糊。每往前一步，眼睛裏的那些黑色光斑便抖動擴散得越發誇張。可這一切都沒有另一個癥狀惱人。
虛幻的鬼影在眼前晃蕩，銳利的尖叫始終徘徊耳邊。冷風撩過染汗的鬢發，嗚嗚地黏上她的耳根，虛空中好像總有一雙詭異又驚悚的眼睛，一直在緊盯著她。
一直在，盯著她。
盯得她有些……不寒而栗。
耳畔嗡鳴不止，她踉蹌著扶住墻壁，用力地晃了下頭，另一只手顫抖的指尖卻無意間觸到冰涼的試劑。
“……”
砰的一聲。
她的背部驀地撞上剛剛合攏的鈦合金門板。深吸口氣，她提起註射器，喘息著將針頭紮進手臂。
這幾天她已經註射過太多次營養劑。慘白的胳膊上如今業已布滿針痕，猙獰的淤青在皮膚上浮了起來。可活塞推到底的剎那，那種一直縈繞在她身上的痛感、昏沈感，忽然之間，不知為何，一下子就全部消散了。
就好像泡沫啪地破碎一般。痛苦化作輕盈的愉悅，肉/體的束縛消弭殆盡，身體就像脫胎換骨，輕飄飄的，無拘無束，就像在天地間飄飛的羽毛一樣。
……好、好愉悅。
她靠著墻喘息著，劇烈起伏的胸膛慢慢平靜下來。等那種暈眩的感覺淡去後，她才重新直起身體，慢條斯理地撫平衣袖上的褶皺，擡眼看過去。
——JENOVA。
映入眼簾的是魔晄爐深處的最後一扇保險門，門頂的牌匾上刻著傑諾瓦的名字。她收起針劑，不再猶豫，上前推開大門。
房間最中心依舊是那具熟悉的“古代種”女屍。傑諾瓦的母體冷艷絕美，闔眸沈睡的姿態猶如血腥童話裏的睡美人，蒼白的肌膚泡在魔晄和福爾馬林的混合液內，銀灰色的長發如海草飄散，珊瑚般猩紅瑰艷的器官正輕輕震顫。
她一言不發地朝它走了過去。
早在前天在寶條的指令下抽取傑諾瓦細胞時，她就萌生了一個念頭，但一直無法實施。
……要是傑諾瓦母體不在了。
要是，尼布爾海姆這個地方，不再有任何實驗價值……
那麽，薩菲羅斯是不是就不會再接到過來這裏調查的任務，不會發現身世的秘密？
這輩子的一切是不是就能如她希望的那樣，正常又平靜地發展下去？
她有魔晶石，又隨身帶著安樂死，駐守在這裏的並士兵不多。只要把他們殺了，就不會有人知道她今晚來過這裏。事成之後，不會有任何人會懷疑一個重病臥床的女人的。
而且，“達索琳”沒有動機啊。
她打開密封艙，從水裏撈起傑諾瓦的手臂，指腹輕輕摩挲著女屍柔滑細膩的肌膚。視線落到它蒼白的面容上時，她的眼底霎時掠過一絲狠意。
致命劑量的戊巴比妥鈉能否殺死這個外星生物她並不清楚，但至少，這些能讓它的生命體征進入最差的狀態。
畢竟這麽多年來，無論是加斯特還是寶條，都只敢在傑諾瓦體內抽取，而不敢註入別的東西。
他們都在害怕，怕那些外來物質、化學藥品，會不會汙染到這具完美的史前女屍。
四周一片靜謐，沒有任何人在。她緩慢地擡起手，指間緊握著灌滿安樂死的註射器，準備終結預想中的一切。
嘀、嗒、嘀、嗒……
營養液滴進水缸，沈重的機器發出噪鳴，排氣扇嗡嗡地旋轉，女屍的身軀被撈出水面，拉起一陣水流的聲音。
她用力擠壓著傑諾瓦的手臂，在針尖即將刺進皮膚的剎那，她的視線餘光，突然瞄到一支很不起眼的，小小的培養管。
那上面貼著一張標簽，標簽上只寫著一句簡短的單詞。
——「Sephiroth」。
那是薩菲羅斯的細胞。
仿佛頭皮中有電流竄過，她忽然忍不住顫抖起來。可還未等她緩過神，一陣陌生的氣息便自後籠罩住她，陰冷又危險的聲音貼著她的耳垂響起。
“達索琳……”可怕的熱流傾吐在她耳邊頸側，她在原地瞪大雙眼，一動都不敢動，“你在做什麽？”
……他為什麽會在這？
就好像蛇類被人捏住了七寸，蝴蝶的翅膀被摧殘彎折，她也像是被人用危險的刀刃抵住命門。心跳在加速，冷汗在狂飆，可她完全動彈不得。
她根本不敢想像，身後那個人到底來了有多久，又看到了多少。他依舊俯身貼在她身後，不屬於她的溫度源源不斷地傳遞過來，仿佛刑場上焦灼又緩慢的倒數。
僵硬的手指微微一松，針劑滑進衣袖。她克制地吸了一口氣，沒去管自己身上的冰冷，機械地松開左手。
啪嗒。
傑諾瓦的手臂掉回到水裏，驚起一片水花。
“我只是……感到有些好奇。”她聽到自己這麽說。
“好奇？”
“是啊……兩千年前的女屍，如今居然還能迸發出如此強勁的生命力，難道不會很令人好奇嗎？”
“呵呵……呵呵呵……”
他突然笑了起來，起初是壓抑而綿密的低低笑音，而後越來越大，透著一股詭譎的癲狂。透過水面的投影，她看到他單手捂住臉，微聳的雙肩止不住地抖，指縫間露出扭曲到極致的笑容。
“你最好…真的是這樣呢。”
她松了口氣，慢吞吞地站起身。
幽冷的燈光照落在寶條的鏡片上，掩去了他的眼神。她難以看清對方神態，只能不動聲色地走向置物架，整理起成包的骨髓。
“達索琳，我並沒有叫你過來。”寶條的聲音難辨情緒。
“……瑞雯身體不適，所以托我代勞。”
“噢？是這樣嗎？”
她能夠感受到，寶條探究的目光游弋在她的身上。
但她不能露出馬腳，只能維持著平靜的語調：“確實如此。”
“那把傑諾瓦細胞交給我吧。”
……
夜晚的山路混濛陰悒，什麽都看不清楚。此刻天空陰雲遍布，空氣沈悶潮濕，看起來暴雨將至。
回程的路上，寶條讓她走在前面，他緊跟於後。
“達索琳，你知道今天的實驗是為了什麽嗎？”寶條突然開口問她。
她心頭一跳。
她不知道寶條為什麽要問她這個，也不敢深想。地下室的那具變異樣本的體內，最初是有著融合了傑諾瓦基因的人類細胞，顯露出傑諾瓦基因組裏比較糟糕的一面；而後面她註射進去的，是融合了傑諾瓦基因的魔晄原生怪物的細胞。
但這一切沒必要說得那麽覆雜，最直白的，能夠抽象提煉為：
表達了A物種基因的傑諾瓦細胞，和表達了B物種基因的傑諾瓦細胞。兩者融合後，誕生出有傑諾瓦基因特質的C物種。
而鑒於傑諾瓦的融合特性，C除了擁有強烈的傑諾瓦顯性特征以外，基因組裏也兼具A和B的特點。
可她不明白寶條到底有何用意，只能謹慎地組織語言：“是探索傑諾瓦細胞與外物結合的多元性嗎？”
“是，也不是。”寶條此刻竟然出乎意料地耐心，他們走過一道陡彎，伴隨著碎石滾落山崖的細響，寶條的聲音始終飄渺不定，“這只是一個試驗。”
“試驗？”
不知為什麽，她的腦中突然掠過了適才在魔晄爐內的驚鴻一瞥。
“你知道嗎？在很多年前，傑諾瓦細胞曾經和人類的細胞完美融合，創造出了一個非常偉大的個體。”
她的脊背處突然竄過一陣寒意，心中隱隱有些不安。可理智卻在強壓著她的驚悚，迫使她繼續聆聽下去。
“他的母親……呵，卑賤的人類不提也罷。”寶條罕見地多話，他的心情似乎很好，聲音裏帶著病態的愉悅，“在剛懷孕的時候，那個女人就註射了傑諾瓦細胞，而後我給那個在子宮裏的胚胎也註射了。啊……一個滿載傑諾瓦細胞的子宮，裏面孕育著同樣被改造的胚胎，這是J計劃立項至今最崇高也最偉大的作品。我此前也一直這麽認為的。”
“可是他似乎還保留著一部分人類的特性。”他輕輕地補充道。
恐懼的感覺猝然攫緊心臟，心底的預感越來越強烈。可她不敢回頭，只能死死地掐住掌心，盡量平靜地問下去：“那您最近是有什麽想法嗎？”
“達索琳，你說……完美能夠再造完美嗎？”
“……！”
她猛地轉頭，瞳孔霎時緊縮，鋒利的針尖抵著她的脖頸險險劃過，擦出一線血絲。寶條掛著古怪的笑容，朝她再度緊逼。
第二次攻擊接踵而至，她急切地往後躲去，而後哢噠的一聲——
來不及了，什麽也來不及了。
腳下巖層碎裂開來，失重感猝不及防地席卷全身。她瞪大雙眼，想要伸出手，去抓住什麽，可剛伸長手臂，眼前的寶條倏然間扭曲變形，幻化成另一種恐怖的姿態——
在她倉惶又驚駭的註視下，懸崖邊緣不知何時出現了了一具蒼白的女屍，它朝她翹起嘴角，笑容毒艷詭異。那雙緊閉的眼瞼緩緩掀開，露出一雙碧熒熒的可怖豎瞳。
那雙豎瞳好像正燃燒著，湧動著，焚著千言萬語朝她裹來，越燒越旺，越升越亮，近乎撐裂那具屍體的眼眶。
——「達索琳。」
慘白而怪異的皓腕扭曲著，朝她直直地伸了過來，眼看著就要親昵地摟住她的脖頸。
她驚懼地想要退開，腦海裏卻傳來“啪”的一道裂響，仿佛鋼索遽然繃斷，手腳完全無法攀住任何實物。
下一秒，幻象如碎瓦般層層坍塌，眼前重疊的虛影聚合成另一道身穿白大褂的身影。他陰沈著臉，一手攥著註射器，想要抓住她。
她悚然驚覺——
寶條的目標，是她。
抽取那麽多傑諾瓦細胞，也是為了她。
再造完美？如何再造完美？
用傑諾瓦的血，替換她的血。
再然後，把她推到薩菲羅斯的身邊。
……可她反應得太晚了。一切都來不及了。
狂風的軌跡幾乎凝作實體，她在山崖間急速下墜。所有事物都在視野盡頭拉成一道模糊的長線，山巒和夜色的邊界混濛不清，一切都越來越遠。
咚的一聲！
一道重擊。世界霎時安靜。
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“你覺得他在制造什麽？”
濕冷的風穿過公館的長廊，吹散黏在她身上的血腥味。還待修葺的木板發出咯吱咯吱的脆響，蜘蛛蜷在墻角昏昏欲睡。即將回到臥室的時候，艾利歐姆忽然向她問話。
她不答反問：“怎麽，你心裏有推測？”
“你離得最近，問問你的想法而已。”她沒有表態，艾利歐姆也就沒有明說。
二人各懷心思的對視被燭光照得透亮。她確實是有模糊的猜測。寶條讓他們做的實驗，不像是單純的隨機結合，更像是提純創造。
但她最終只是搖搖頭，沒有多說什麽。
當天晚上她就發起了高燒。
她睡得很不安穩，夢中的場景支離破碎，就仿佛是扭曲的萬花筒，烏泱泱的人群化作黏稠的色塊，在眼前流淌成怪異的曲線。可無一例外，那些人都在看著她。
一直看著她……
無數雙恐怖的眼睛，都在一轉不轉地、黏稠地、死死地、釘在她的身上，盯得她毛骨悚然。
她驚醒了。
時間還未至天亮，月光透過窗臺，在地板上割出明暗相間的條紋。她撐著枕頭支起身，頭很痛，喉嚨裏仿佛燒著火，難以吞咽。她試著想擡起手指，可身體始終軟綿無力，連動動指頭都十分費力。
……只是和怪物的體/液進行了親密的接觸，應該不至於被感染吧？
可思緒至此時，她卻感到側臉一陣刺痛。擡指摸上去，在她側臉上的彈痕已經結了一層很淺的薄痂，指尖稍一按壓，便滲出濕潤的組織液，帶起細密的疼痛。
“……”
應該，不至於吧？
不能吧？？？
放在她床頭的手機突然輕微地震動了下。
「……達索琳？——Sephiroth」
鎖屏界面的最新一條消息是這樣。
她解鎖屏幕，發現薩菲羅斯在七個小時前就給她發過一條訊息了。部隊在那時就抵達了位於尼布爾山脈北部的火箭村，並在此紮營。他們計劃明日乘船渡海，前往五臺戰場。但她沒有及時回覆。
「抱歉，剛睡醒。——Desolyn」
動作微頓，她又編輯了一條新的消息發送過去。
「不是故意不回你的。——Desolyn」
「……我沒有這個意思。——Sephiroth」
消息剛發過來，他又再次追問。
「要打個電話嗎？——Sephiroth」
……啊。
她看著屏幕上顯示的文字，突然感到一陣頭暈目眩。有一瞬間，她甚至不知道這種昏沈的感覺到底是來自於高熱帶來的生理影響，還是單純被薩菲羅斯的言語挑起的。只知道等心神落到實處時，她的耳邊已經響起了熟悉的聲音。
“晚上好。”
1st的話音低沈優雅，帶著令人眷戀的磁性。
她的目光晃了晃，強制性收攏思緒，“晚上好。”
通訊器裏沈寂三秒，她：“你還沒睡……”
“你的聲音不太對勁。”
聲音又是十分巧合地撞到了一起。
大腦始終很遲鈍，她握著手機，啞然片刻，可還未整理好措辭，那邊的薩菲羅斯又再度開口了。
“……我在想你為什麽還沒回覆。”他的聲音始終很低。近乎找補一般，話音落下後，甚至停頓的時間不足一秒，他又繼續說道，“寶條在年前就有針對你的跡象，我不確定他現在是否還是這樣。”
“這算在擔心我嗎？”她問。
“怎麽不算呢？”他似乎笑了一聲，但她聽不真切。
夜風在窗外嗚咽絮語，電流噪音始終貫穿通話，她無意識地抓緊手機，忍著身上的酸痛將它更貼近耳廓。
“你怎麽了？”似乎察覺到她的動靜，薩菲羅斯低聲問道，“剛才聽你聲音很啞，是工作導致的嗎？”
“……算吧。”她捏著手機，猶豫片刻方才開口，“我好像發燒了。”
“發燒？”對面的薩菲羅斯似乎楞了下，作為體質強悍的特種兵，他鮮少生病，“你有藥嗎？”
她看了一眼床頭櫃。
出門時她只帶了三種藥物，一種是她常用的營養劑，此外就是以備不時之需的麻醉針，以及……超出正常劑量15倍的戊巴比妥鈉。
它在民間更廣為人知的名字叫安樂死。
“……沒有。”
薩菲羅斯沒有立刻吭聲。她猜測，對方或許是被她的舉措幹沈默了。
畢竟誰家好人出門在外居然不帶這種基礎的緊急用品的。
……但薩菲羅斯真的有這個意識嗎？
沒隔太久，薩菲羅斯繼續開口：“神羅士兵外出時隊伍肯定會配備緊急藥物。可以去找他們。”
“…嗯，我知道。”
“保持聯絡？”薩菲羅斯說，“直到你病好。”
“好。”
……
她換好衣物，走出房門。正準備下樓時，卻聽到長廊對面傳來細碎的腳步聲。
聽上去，似乎有人剛從地下實驗室上來？
鬼使神差地，她停住了腳步。借助長廊拐角處的陰影，她隱蔽身形，透過公館裏昏暗的燈火看了過去。
——是瑞雯。
這次過來的研究員裏，除了她以外的唯一一名女性。
“知道科學部門工作強度大不把人當人，但沒想到居然真的這麽不做人……博士就和瘋了一樣，想要覆刻下午那種怪物，甚至用空了下面的骨髓……”
“大晚上的，還讓人去山上幫他取J細胞……現在都已經十二點多了，明天再去不行嗎……”
“還說什麽要把那具女屍一起運過來，真是嚇人……”
……寶條想讓瑞雯去魔晄爐裏取傑諾瓦細胞？
她垂下雙眸，思忖起來。此刻已至深夜，科學部的人看樣子都在地下實驗室，魔晄爐那邊不會有太多人。既然寶條會派瑞雯去取細胞，那麽，駐守在爐外的士兵肯定會對“科學部的女研究員”放行。
普通士兵無權窺探科學部機密，換言之，只會有一個人在魔晄爐內行動。
是很……難得的機會。
她的大腦始終很昏沈，可頭暈目眩之間，她卻升起了一個很瘋狂的念頭——足夠大膽，也足夠危險，是她平時無論如何都不敢想的念頭。
但值得一賭。
她悄悄地往拐角前方走去，一手掀開隨身的腰包，攥緊自己最為趁手的武器。走廊的腳步聲越來越近、越來越近。
叩、叩、叩。
瑞雯離她越來越近。
在瑞雯轉角下樓的那一刻，她驟然出手，飛撲過去，自後鉗制住人，將麻醉劑精準地深深刺進對方脖頸。
哐當。
身量和她相近的女性虛弱倒地。她抽回針管，瞥了對方一眼，隨即毫不猶豫地卷起衣袖，往魔晄爐的方向走去。
體質可以靠營養劑短暫拔高，過去的路線她也早已刻在腦中，至於發燒……等今晚事成再去處理也沒有關系。
尼布爾山上原本蟄伏著無數怪物，但被塔克斯一清，威脅已然大大減少。實在躲不開的，她也能用雷諾給的魔晶石強行驅趕。
只要她能順利進到魔晄爐實驗室，只要實驗室裏沒有旁人，那就不會有任何問題。
這一路順得有些不可思議，就連把守魔晄爐外的士兵，也在見到她的裝束後，就直接爽快放行了。
她離實驗室越來越近。
……但她的身體，卻有點不太對勁。
眼花得越來越厲害，視野愈發模糊。每往前一步，眼睛裏的那些黑色光斑便抖動擴散得越發誇張。可這一切都沒有另一個癥狀惱人。
虛幻的鬼影在眼前晃蕩，銳利的尖叫始終徘徊耳邊。冷風撩過染汗的鬢發，嗚嗚地黏上她的耳根，虛空中好像總有一雙詭異又驚悚的眼睛，一直在緊盯著她。
一直在，盯著她。
盯得她有些……不寒而栗。
耳畔嗡鳴不止，她踉蹌著扶住墻壁，用力地晃了下頭，另一只手顫抖的指尖卻無意間觸到冰涼的試劑。
“……”
砰的一聲。
她的背部驀地撞上剛剛合攏的鈦合金門板。深吸口氣，她提起註射器，喘息著將針頭紮進手臂。
這幾天她已經註射過太多次營養劑。慘白的胳膊上如今業已布滿針痕，猙獰的淤青在皮膚上浮了起來。可活塞推到底的剎那，那種一直縈繞在她身上的痛感、昏沈感，忽然之間，不知為何，一下子就全部消散了。
就好像泡沫啪地破碎一般。痛苦化作輕盈的愉悅，肉/體的束縛消弭殆盡，身體就像脫胎換骨，輕飄飄的，無拘無束，就像在天地間飄飛的羽毛一樣。
……好、好愉悅。
她靠著墻喘息著，劇烈起伏的胸膛慢慢平靜下來。等那種暈眩的感覺淡去後，她才重新直起身體，慢條斯理地撫平衣袖上的褶皺，擡眼看過去。
——JENOVA。
映入眼簾的是魔晄爐深處的最後一扇保險門，門頂的牌匾上刻著傑諾瓦的名字。她收起針劑，不再猶豫，上前推開大門。
房間最中心依舊是那具熟悉的“古代種”女屍。傑諾瓦的母體冷艷絕美，闔眸沈睡的姿態猶如血腥童話裏的睡美人，蒼白的肌膚泡在魔晄和福爾馬林的混合液內，銀灰色的長發如海草飄散，珊瑚般猩紅瑰艷的器官正輕輕震顫。
她一言不發地朝它走了過去。
早在前天在寶條的指令下抽取傑諾瓦細胞時，她就萌生了一個念頭，但一直無法實施。
……要是傑諾瓦母體不在了。
要是，尼布爾海姆這個地方，不再有任何實驗價值……
那麽，薩菲羅斯是不是就不會再接到過來這裏調查的任務，不會發現身世的秘密？
這輩子的一切是不是就能如她希望的那樣，正常又平靜地發展下去？
她有魔晶石，又隨身帶著安樂死，駐守在這裏的並士兵不多。只要把他們殺了，就不會有人知道她今晚來過這裏。事成之後，不會有任何人會懷疑一個重病臥床的女人的。
而且，“達索琳”沒有動機啊。
她打開密封艙，從水裏撈起傑諾瓦的手臂，指腹輕輕摩挲著女屍柔滑細膩的肌膚。視線落到它蒼白的面容上時，她的眼底霎時掠過一絲狠意。
致命劑量的戊巴比妥鈉能否殺死這個外星生物她並不清楚，但至少，這些能讓它的生命體征進入最差的狀態。
畢竟這麽多年來，無論是加斯特還是寶條，都只敢在傑諾瓦體內抽取，而不敢註入別的東西。
他們都在害怕，怕那些外來物質、化學藥品，會不會汙染到這具完美的史前女屍。
四周一片靜謐，沒有任何人在。她緩慢地擡起手，指間緊握著灌滿安樂死的註射器，準備終結預想中的一切。
嘀、嗒、嘀、嗒……
營養液滴進水缸，沈重的機器發出噪鳴，排氣扇嗡嗡地旋轉，女屍的身軀被撈出水面，拉起一陣水流的聲音。
她用力擠壓著傑諾瓦的手臂，在針尖即將刺進皮膚的剎那，她的視線餘光，突然瞄到一支很不起眼的，小小的培養管。
那上面貼著一張標簽，標簽上只寫著一句簡短的單詞。
——「Sephiroth」。
那是薩菲羅斯的細胞。
仿佛頭皮中有電流竄過，她忽然忍不住顫抖起來。可還未等她緩過神，一陣陌生的氣息便自後籠罩住她，陰冷又危險的聲音貼著她的耳垂響起。
“達索琳……”可怕的熱流傾吐在她耳邊頸側，她在原地瞪大雙眼，一動都不敢動，“你在做什麽？”
……他為什麽會在這？
就好像蛇類被人捏住了七寸，蝴蝶的翅膀被摧殘彎折，她也像是被人用危險的刀刃抵住命門。心跳在加速，冷汗在狂飆，可她完全動彈不得。
她根本不敢想像，身後那個人到底來了有多久，又看到了多少。他依舊俯身貼在她身後，不屬於她的溫度源源不斷地傳遞過來，仿佛刑場上焦灼又緩慢的倒數。
僵硬的手指微微一松，針劑滑進衣袖。她克制地吸了一口氣，沒去管自己身上的冰冷，機械地松開左手。
啪嗒。
傑諾瓦的手臂掉回到水裏，驚起一片水花。
“我只是……感到有些好奇。”她聽到自己這麽說。
“好奇？”
“是啊……兩千年前的女屍，如今居然還能迸發出如此強勁的生命力，難道不會很令人好奇嗎？”
“呵呵……呵呵呵……”
他突然笑了起來，起初是壓抑而綿密的低低笑音，而後越來越大，透著一股詭譎的癲狂。透過水面的投影，她看到他單手捂住臉，微聳的雙肩止不住地抖，指縫間露出扭曲到極致的笑容。
“你最好…真的是這樣呢。”
她松了口氣，慢吞吞地站起身。
幽冷的燈光照落在寶條的鏡片上，掩去了他的眼神。她難以看清對方神態，只能不動聲色地走向置物架，整理起成包的骨髓。
“達索琳，我並沒有叫你過來。”寶條的聲音難辨情緒。
“……瑞雯身體不適，所以托我代勞。”
“噢？是這樣嗎？”
她能夠感受到，寶條探究的目光游弋在她的身上。
但她不能露出馬腳，只能維持著平靜的語調：“確實如此。”
“那把傑諾瓦細胞交給我吧。”
……
夜晚的山路混濛陰悒，什麽都看不清楚。此刻天空陰雲遍布，空氣沈悶潮濕，看起來暴雨將至。
回程的路上，寶條讓她走在前面，他緊跟於後。
“達索琳，你知道今天的實驗是為了什麽嗎？”寶條突然開口問她。
她心頭一跳。
她不知道寶條為什麽要問她這個，也不敢深想。地下室的那具變異樣本的體內，最初是有著融合了傑諾瓦基因的人類細胞，顯露出傑諾瓦基因組裏比較糟糕的一面；而後面她註射進去的，是融合了傑諾瓦基因的魔晄原生怪物的細胞。
但這一切沒必要說得那麽覆雜，最直白的，能夠抽象提煉為：
表達了A物種基因的傑諾瓦細胞，和表達了B物種基因的傑諾瓦細胞。兩者融合後，誕生出有傑諾瓦基因特質的C物種。
而鑒於傑諾瓦的融合特性，C除了擁有強烈的傑諾瓦顯性特征以外，基因組裏也兼具A和B的特點。
可她不明白寶條到底有何用意，只能謹慎地組織語言：“是探索傑諾瓦細胞與外物結合的多元性嗎？”
“是，也不是。”寶條此刻竟然出乎意料地耐心，他們走過一道陡彎，伴隨著碎石滾落山崖的細響，寶條的聲音始終飄渺不定，“這只是一個試驗。”
“試驗？”
不知為什麽，她的腦中突然掠過了適才在魔晄爐內的驚鴻一瞥。
“你知道嗎？在很多年前，傑諾瓦細胞曾經和人類的細胞完美融合，創造出了一個非常偉大的個體。”
她的脊背處突然竄過一陣寒意，心中隱隱有些不安。可理智卻在強壓著她的驚悚，迫使她繼續聆聽下去。
“他的母親……呵，卑賤的人類不提也罷。”寶條罕見地多話，他的心情似乎很好，聲音裏帶著病態的愉悅，“在剛懷孕的時候，那個女人就註射了傑諾瓦細胞，而後我給那個在子宮裏的胚胎也註射了。啊……一個滿載傑諾瓦細胞的子宮，裏面孕育著同樣被改造的胚胎，這是J計劃立項至今最崇高也最偉大的作品。我此前也一直這麽認為的。”
“可是他似乎還保留著一部分人類的特性。”他輕輕地補充道。
恐懼的感覺猝然攫緊心臟，心底的預感越來越強烈。可她不敢回頭，只能死死地掐住掌心，盡量平靜地問下去：“那您最近是有什麽想法嗎？”
“達索琳，你說……完美能夠再造完美嗎？”
“……！”
她猛地轉頭，瞳孔霎時緊縮，鋒利的針尖抵著她的脖頸險險劃過，擦出一線血絲。寶條掛著古怪的笑容，朝她再度緊逼。
第二次攻擊接踵而至，她急切地往後躲去，而後哢噠的一聲——
來不及了，什麽也來不及了。
腳下巖層碎裂開來，失重感猝不及防地席卷全身。她瞪大雙眼，想要伸出手，去抓住什麽，可剛伸長手臂，眼前的寶條倏然間扭曲變形，幻化成另一種恐怖的姿態——
在她倉惶又驚駭的註視下，懸崖邊緣不知何時出現了了一具蒼白的女屍，它朝她翹起嘴角，笑容毒艷詭異。那雙緊閉的眼瞼緩緩掀開，露出一雙碧熒熒的可怖豎瞳。
那雙豎瞳好像正燃燒著，湧動著，焚著千言萬語朝她裹來，越燒越旺，越升越亮，近乎撐裂那具屍體的眼眶。
——「達索琳。」
慘白而怪異的皓腕扭曲著，朝她直直地伸了過來，眼看著就要親昵地摟住她的脖頸。
她驚懼地想要退開，腦海裏卻傳來“啪”的一道裂響，仿佛鋼索遽然繃斷，手腳完全無法攀住任何實物。
下一秒，幻象如碎瓦般層層坍塌，眼前重疊的虛影聚合成另一道身穿白大褂的身影。他陰沈著臉，一手攥著註射器，想要抓住她。
她悚然驚覺——
寶條的目標，是她。
抽取那麽多傑諾瓦細胞，也是為了她。
再造完美？如何再造完美？
用傑諾瓦的血，替換她的血。
再然後，把她推到薩菲羅斯的身邊。
……可她反應得太晚了。一切都來不及了。
狂風的軌跡幾乎凝作實體，她在山崖間急速下墜。所有事物都在視野盡頭拉成一道模糊的長線，山巒和夜色的邊界混濛不清，一切都越來越遠。
咚的一聲！
一道重擊。世界霎時安靜。
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