第28章
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第28章
她坐了下來。
雷諾和路德選的位置十分好，位於酒館最靠裏的角落，從這往外看去時，恰好能夠一覽全局。
酒館內座無虛席，卻並不混亂。橘黃色的覆古吊燈照亮整個場景，打扮粗獷的鄉下男人們圍成幾桌，談笑風聲，從近幾天的打獵成果，一路聊到神羅頒布的最新政策。
圍著腰巾的店員笑容熱絡，雙手托舉著滿當當的盤子，如泥鰍般靈活地穿過人群，一桌桌地上著泡沫蓬松的黃油啤酒、剛出爐的烤面包、還有鹹香誘人的鄉間腌菜。
“……”
湲湲的水聲將她的思緒拉了回來，陶瓷酒壺輕輕擱到木桌上，叩出一聲清脆的聲響。她轉過頭，路德安靜地將酒杯推到她面前。
“我不是來喝酒的。”她說。
“不喝酒你來這裏幹嘛。”雷諾嘁了一聲。
“我來做什麽你們不清楚嗎？”她靠上椅背，換了個輕松點的姿勢，“酒精的代謝物通過血液循環進入大腦，會影響反應能力和判斷力。明天還要進山，我不建議你們喝太多。”
“嗤。”雷諾撇嘴，“管這麽多。”
“那我很抱歉。”她假意嘆道。
她並不是進入神羅後才認識雷諾的。
第一次見到他的時候，眼前這名紅發的男人還不是紅發。那時是在米德加的貧民窟，她被第二任主人帶到黑市拳館觀賽，還是黑發的男孩在擂臺上拼死鏖戰，被人打得滿臉都是血。
“達茜，怎麽露出了這副表情？怎麽，你覺得他可憐？”
油膩粗大的手撫過她的後腰，將她往煙草臭味濃厚的懷抱裏帶了帶。
桌面煤油燈搖晃，火芯在幽暗中張牙舞爪。密閉的地下空間潮濕悶熱，空氣裏混雜著汗液、血液、焦油、廉價燒酒和劣質皮革的味道，直沖大腦。
她蹙著眉，惡心得想吐，卻不得不集中精力，盯著擂臺上那道半死不活的身影。半晌，她扯出個惡劣的笑容，“當然不是了。都來打黑拳了，死在臺上不是活該嗎？”
男人愉悅地低笑起來，蛇蟲般滑膩的手從她的頭頂撫到頸後，順著筆直的脊線落到後腰。其他隨從了然低笑，招了招手，在躬身過來的店員耳邊吩咐了幾句話。
黑暗中人影攢動，酸腐腥臭的味道更濃。在那個瞬間，伏在地上的男孩突然敏銳地擡起頭，豺狼般的眼神不遮不掩地刺向她。
她露出了一抹無所謂的微笑。
可她自己都沒看到，自己的眼眶深處，在那一刻露出的表情是什麽。
那個表情在兩年後應驗了。她的新主人也熱衷於賭拳。或許酒精上頭，或者被人慫恿得勁，某個夜晚，男人頭腦一熱，把她往身前一推。
“達茜，要不你去試試看吧？”
煤油燈芯微微一晃。所有人都露出了不懷好意的笑容。下流又興奮的眼神隔著空氣接連撫摸起她發育起來的身板，似乎在期待著什麽。
擂臺對面的人是雷諾。雷諾已經和她第一次見到時的樣子大相徑庭。
成長起來的少年已經小有名氣。他染了一頭時髦的紅發，吊兒郎當地靠在擂臺的欄桿上，見到她時，細長的眉毛微微上挑，鋒銳的眼眸裏盛滿戲謔。
初見以後他們並非再沒見過——只不過他一直是他，孤身一人，而帶她進拳館的男人，就他所見已經換了好幾個。
“真可憐啊。嘖嘖。”這麽說著，但雷諾手下並沒有留情。
少年的速度很快，快得她幾乎看不清。比視野上的拳頭來得更快的，是刮過頰邊的火辣辣的拳風。
……她不想被打。
她擡起手，顫抖地想要反擊，少年卻已經閃身到她身後，肘尖狠頂。
遽痛襲來。
——她也不想頭破血流。
她踉蹌一步，扭過沈重的身體，想要尋覓對手身影，卻什麽都沒看到。
貧民窟裏的孩子從小就生活在支離破碎的秩序下，打人與被打，是伴隨大多數人成長的常態，宛如藤蔓上的菟絲子。
但她沒打過架。
再一次感知到對方的存在時，已經是新的一拳。
一場毫無觀賞性的單方面淩虐。回去之後，那個男人——名義上是她的主人的人，一定、一定會懲罰她的。
就像狗急跳墻、兔急咬人，她的眼裏忽然湧進無盡的狠意，連她後來都思忖不清楚那是什麽力道，總而言之，在滿館子的驚呼和大笑聲下，她奮力起身，如母狼一樣朝雷諾沖了過去，狠狠地咬住了他的手臂。
那場比賽最後還是以她的失敗告終。
被少年一拳撂到地上時，她聽到對方漫不經心的輕哼：“嘖，打女人什麽的，如非必要大爺我也不想幹啊……沒打破皮膚，頂多是點淤青，回去休養個一個半月差不多了。”
她怔了怔，仰起頭，看向雷諾的目光裏帶有罕見的迷茫。
他不想報覆嗎？
可對方根本沒理她，摘下拳套，就徑自離去了。
在那次之後，等到她再一次見到雷諾時，已經隔了好幾年。
地點是在神羅的福利院。恰逢塔克斯要過來吸收可用之才，她和一群同期的孤兒走到操場。
過來的塔克斯裏，有一個人穿著一身松松垮垮的西裝，看上去吊兒郎當的，染著一頭紅艷的短發。
隔著人群遙遙相望的那一刻，她和雷諾都在對方眼中看到了不折不扣的詫異。
“……”
“最近一切還好？”她隨口問道，打算轉移話題。
雷諾沒有吱聲。氣氛沈悶了大概有三五秒，最後是路德開口解圍，“塔克斯是很團結的部門，我們一切都好。對了，恭喜升職。”
路德的眼睛總是藏在墨鏡底下，心思比寶條的還難猜。
“謝謝。換言之科學部是相對而言沒那麽團結的部門嗎？”
“……我可沒這麽說。”路德的聲音裏有幾分遲滯。
眼下所在的地方是尼布爾海姆，她上輩子和寶條來過數次。但每次過來，研究人員基本只有他們二人，從未試過如此大費周章。
燈光在堆砌餐具的木質桌面上投下深淺不一的陰影，她摩挲著手裏的酒杯，思忖良久，試探性地問道：“我們為什麽要來尼布爾海姆？這裏離米德加有夠遠的，你們知道什麽消息嗎？”
……而且時間也不對。在上輩子，寶條帶她來尼布爾海姆最早也是今年年末的事情了。那時她剛和薩菲羅斯確定關系，被寶條提拔為副手。
“你才是科學部門的研究員，你自己都不清楚自己要做什麽？”雷諾避開了她的問話。
“寶條是什麽性格，塔克斯那裏應該有更詳盡的記錄。”她說，“你覺得他是那種會事無巨細地給下屬做任務簡報的類型？”
她略微停頓，“還是說，你覺得他的那些副手們會不遠萬裏告訴我們任務內容？雖然我並不認為他們會知道。”
“他們不知道，我們就知道了？”渾濁的酒氣與迷離的燈光充盈空氣，可雷諾的目光始終清明無比，像是刀刃在月亮下的反光。
“任何部門進行出差都有義務編撰詳細的行程登記表，交代清楚外出事由，並在總務處留檔。塔克斯有權調取這部分的資料查閱。既然你們現在會坐在這裏，那麽最起碼也看過那份資料了。”
“誰告訴你的？”
“我猜的。”
二人瞇起眼睛審視起她，在不笑的時候，雷諾的樣貌其實很有攻擊性，而路德則是為他補充一分攻擊性以外的壓迫感。二人搭檔獲取情報時向來無往不利，最大的原因或許就在此處。
“塔克斯既然是作為神羅的情報部門存在，人員又如此精銳，總不會連這個權力都沒有。怎麽，我猜錯了嗎？”她佯裝不解。
“那你的直覺很敏銳嘛。”雷諾慢悠悠地拿起酒杯，呷了口酒，但空氣裏的緊張並沒有消散。
塔克斯的情報搜集能力她是知道的。一般來說，時間越久，經歷越坎坷，斷層就越多，資料越匱乏，查探起來的難度也會越大。
她幼時經歷覆雜，牽扯人員甚廣，地區混亂，分布又極散。
塔克斯卻能在短短幾天內將她的生平查個清楚，最後凝縮為她後來半生再未說出口的一句姓氏。
他們的能力，她早就見識過。
“和今年特種兵征募的人數有關系，至少寶條是這麽寫的。”
她先是怔了一下，然後反應過來：“……後面會有陸上部隊運輸什麽東西過來嗎？”
雷諾目光意外：“你知道？”
“猜的。”她說。
「特種兵征募」這個事件和尼布爾海姆沒關系，但裏面用到的試劑，便不盡然了。
今年報名參軍的人數甚多，同比增長36%，J試劑的消耗量也比往年都大。
當然，實驗的失敗品也更多。
“那你猜得很準。”雷諾說。
這個話題並不涉及塔克斯的機密，而她又是科學部的員工，總是要知道的，稍微漏些消息並不違反規矩。
雷諾再度抿了口酒，“陸運海運的速度肯定比不上我們飛的，大部隊大概後天到吧，最早也得明天下午。”
他沒說是送什麽東西。
但運送什麽，她心裏大概有數。
沈吟片刻，她又問道：“除了這個以外呢？還有別的嗎？”
雷諾閉口不答。
尼布爾海姆的酒館裏，鄉謠小調混著麥芽酒香在空氣中發酵，面包黃油與燉菜的香氣熏得人身體暖洋洋的。雷諾將空酒杯重重地擱在桌面，翹在桌面上的腳尖隨著節拍輕輕搖晃。
“……雷諾？”
對方根本沒理她。
倒是路德似乎從這反應中品出了些許意思，他轉頭看她：“雷諾的意思，應該是覺得……”
他頓了頓，可能接下來的話語對他而言有些難以啟齒，聲音略微沈悶。
“你的直覺那麽敏銳，那麽會猜，要不然繼續猜猜看。”
“……”
“運氣總有用完的時候。”她面無表情。
“補貨。”路德或許終於看不過眼了，他很簡潔地解釋道，“寶條是這麽寫的。”
……補貨嗎？
果然是和傑諾瓦有關。
她了然地點點頭，心中已經大致有數。一番周旋下來，時間也已不早。
她轉頭看了眼酒館的窗欞，十字方格外的夜幕湛藍幽深，天空群星璀璨，殘月高懸。她收回目光，沈默半晌。
“我……還有一個問題。”
“什麽？”雷諾微微挑眉。
“明天、或者後天。”她深吸了口氣，手指卻微微發緊。
意識到聲音緊澀，她抿了口酒潤喉，做出漫不經心的姿態：“過來的是什麽部隊？”
……哦~
塔克斯的眉角漸漸上挑：“這個嘛——”
“從職務範圍的角度來講，和你有什麽關系呢？”
她迅速地擡起眼皮，眼前的兩名塔克斯都有種看好戲的姿態。
“但從私交的角度上來說——”
她不自覺地屏住呼吸。
雷諾高掛起笑容：“你要不猜猜看？”
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她坐了下來。
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酒館內座無虛席，卻並不混亂。橘黃色的覆古吊燈照亮整個場景，打扮粗獷的鄉下男人們圍成幾桌，談笑風聲，從近幾天的打獵成果，一路聊到神羅頒布的最新政策。
圍著腰巾的店員笑容熱絡，雙手托舉著滿當當的盤子，如泥鰍般靈活地穿過人群，一桌桌地上著泡沫蓬松的黃油啤酒、剛出爐的烤面包、還有鹹香誘人的鄉間腌菜。
“……”
湲湲的水聲將她的思緒拉了回來，陶瓷酒壺輕輕擱到木桌上，叩出一聲清脆的聲響。她轉過頭，路德安靜地將酒杯推到她面前。
“我不是來喝酒的。”她說。
“不喝酒你來這裏幹嘛。”雷諾嘁了一聲。
“我來做什麽你們不清楚嗎？”她靠上椅背，換了個輕松點的姿勢，“酒精的代謝物通過血液循環進入大腦，會影響反應能力和判斷力。明天還要進山，我不建議你們喝太多。”
“嗤。”雷諾撇嘴，“管這麽多。”
“那我很抱歉。”她假意嘆道。
她並不是進入神羅後才認識雷諾的。
第一次見到他的時候，眼前這名紅發的男人還不是紅發。那時是在米德加的貧民窟，她被第二任主人帶到黑市拳館觀賽，還是黑發的男孩在擂臺上拼死鏖戰，被人打得滿臉都是血。
“達茜，怎麽露出了這副表情？怎麽，你覺得他可憐？”
油膩粗大的手撫過她的後腰，將她往煙草臭味濃厚的懷抱裏帶了帶。
桌面煤油燈搖晃，火芯在幽暗中張牙舞爪。密閉的地下空間潮濕悶熱，空氣裏混雜著汗液、血液、焦油、廉價燒酒和劣質皮革的味道，直沖大腦。
她蹙著眉，惡心得想吐，卻不得不集中精力，盯著擂臺上那道半死不活的身影。半晌，她扯出個惡劣的笑容，“當然不是了。都來打黑拳了，死在臺上不是活該嗎？”
男人愉悅地低笑起來，蛇蟲般滑膩的手從她的頭頂撫到頸後，順著筆直的脊線落到後腰。其他隨從了然低笑，招了招手，在躬身過來的店員耳邊吩咐了幾句話。
黑暗中人影攢動，酸腐腥臭的味道更濃。在那個瞬間，伏在地上的男孩突然敏銳地擡起頭，豺狼般的眼神不遮不掩地刺向她。
她露出了一抹無所謂的微笑。
可她自己都沒看到，自己的眼眶深處，在那一刻露出的表情是什麽。
那個表情在兩年後應驗了。她的新主人也熱衷於賭拳。或許酒精上頭，或者被人慫恿得勁，某個夜晚，男人頭腦一熱，把她往身前一推。
“達茜，要不你去試試看吧？”
煤油燈芯微微一晃。所有人都露出了不懷好意的笑容。下流又興奮的眼神隔著空氣接連撫摸起她發育起來的身板，似乎在期待著什麽。
擂臺對面的人是雷諾。雷諾已經和她第一次見到時的樣子大相徑庭。
成長起來的少年已經小有名氣。他染了一頭時髦的紅發，吊兒郎當地靠在擂臺的欄桿上，見到她時，細長的眉毛微微上挑，鋒銳的眼眸裏盛滿戲謔。
初見以後他們並非再沒見過——只不過他一直是他，孤身一人，而帶她進拳館的男人，就他所見已經換了好幾個。
“真可憐啊。嘖嘖。”這麽說著，但雷諾手下並沒有留情。
少年的速度很快，快得她幾乎看不清。比視野上的拳頭來得更快的，是刮過頰邊的火辣辣的拳風。
……她不想被打。
她擡起手，顫抖地想要反擊，少年卻已經閃身到她身後，肘尖狠頂。
遽痛襲來。
——她也不想頭破血流。
她踉蹌一步，扭過沈重的身體，想要尋覓對手身影，卻什麽都沒看到。
貧民窟裏的孩子從小就生活在支離破碎的秩序下，打人與被打，是伴隨大多數人成長的常態，宛如藤蔓上的菟絲子。
但她沒打過架。
再一次感知到對方的存在時，已經是新的一拳。
一場毫無觀賞性的單方面淩虐。回去之後，那個男人——名義上是她的主人的人，一定、一定會懲罰她的。
就像狗急跳墻、兔急咬人，她的眼裏忽然湧進無盡的狠意，連她後來都思忖不清楚那是什麽力道，總而言之，在滿館子的驚呼和大笑聲下，她奮力起身，如母狼一樣朝雷諾沖了過去，狠狠地咬住了他的手臂。
那場比賽最後還是以她的失敗告終。
被少年一拳撂到地上時，她聽到對方漫不經心的輕哼：“嘖，打女人什麽的，如非必要大爺我也不想幹啊……沒打破皮膚，頂多是點淤青，回去休養個一個半月差不多了。”
她怔了怔，仰起頭，看向雷諾的目光裏帶有罕見的迷茫。
他不想報覆嗎？
可對方根本沒理她，摘下拳套，就徑自離去了。
在那次之後，等到她再一次見到雷諾時，已經隔了好幾年。
地點是在神羅的福利院。恰逢塔克斯要過來吸收可用之才，她和一群同期的孤兒走到操場。
過來的塔克斯裏，有一個人穿著一身松松垮垮的西裝，看上去吊兒郎當的，染著一頭紅艷的短發。
隔著人群遙遙相望的那一刻，她和雷諾都在對方眼中看到了不折不扣的詫異。
“……”
“最近一切還好？”她隨口問道，打算轉移話題。
雷諾沒有吱聲。氣氛沈悶了大概有三五秒，最後是路德開口解圍，“塔克斯是很團結的部門，我們一切都好。對了，恭喜升職。”
路德的眼睛總是藏在墨鏡底下，心思比寶條的還難猜。
“謝謝。換言之科學部是相對而言沒那麽團結的部門嗎？”
“……我可沒這麽說。”路德的聲音裏有幾分遲滯。
眼下所在的地方是尼布爾海姆，她上輩子和寶條來過數次。但每次過來，研究人員基本只有他們二人，從未試過如此大費周章。
燈光在堆砌餐具的木質桌面上投下深淺不一的陰影，她摩挲著手裏的酒杯，思忖良久，試探性地問道：“我們為什麽要來尼布爾海姆？這裏離米德加有夠遠的，你們知道什麽消息嗎？”
……而且時間也不對。在上輩子，寶條帶她來尼布爾海姆最早也是今年年末的事情了。那時她剛和薩菲羅斯確定關系，被寶條提拔為副手。
“你才是科學部門的研究員，你自己都不清楚自己要做什麽？”雷諾避開了她的問話。
“寶條是什麽性格，塔克斯那裏應該有更詳盡的記錄。”她說，“你覺得他是那種會事無巨細地給下屬做任務簡報的類型？”
她略微停頓，“還是說，你覺得他的那些副手們會不遠萬裏告訴我們任務內容？雖然我並不認為他們會知道。”
“他們不知道，我們就知道了？”渾濁的酒氣與迷離的燈光充盈空氣，可雷諾的目光始終清明無比，像是刀刃在月亮下的反光。
“任何部門進行出差都有義務編撰詳細的行程登記表，交代清楚外出事由，並在總務處留檔。塔克斯有權調取這部分的資料查閱。既然你們現在會坐在這裏，那麽最起碼也看過那份資料了。”
“誰告訴你的？”
“我猜的。”
二人瞇起眼睛審視起她，在不笑的時候，雷諾的樣貌其實很有攻擊性，而路德則是為他補充一分攻擊性以外的壓迫感。二人搭檔獲取情報時向來無往不利，最大的原因或許就在此處。
“塔克斯既然是作為神羅的情報部門存在，人員又如此精銳，總不會連這個權力都沒有。怎麽，我猜錯了嗎？”她佯裝不解。
“那你的直覺很敏銳嘛。”雷諾慢悠悠地拿起酒杯，呷了口酒，但空氣裏的緊張並沒有消散。
塔克斯的情報搜集能力她是知道的。一般來說，時間越久，經歷越坎坷，斷層就越多，資料越匱乏，查探起來的難度也會越大。
她幼時經歷覆雜，牽扯人員甚廣，地區混亂，分布又極散。
塔克斯卻能在短短幾天內將她的生平查個清楚，最後凝縮為她後來半生再未說出口的一句姓氏。
他們的能力，她早就見識過。
“和今年特種兵征募的人數有關系，至少寶條是這麽寫的。”
她先是怔了一下，然後反應過來：“……後面會有陸上部隊運輸什麽東西過來嗎？”
雷諾目光意外：“你知道？”
“猜的。”她說。
「特種兵征募」這個事件和尼布爾海姆沒關系，但裏面用到的試劑，便不盡然了。
今年報名參軍的人數甚多，同比增長36%，J試劑的消耗量也比往年都大。
當然，實驗的失敗品也更多。
“那你猜得很準。”雷諾說。
這個話題並不涉及塔克斯的機密，而她又是科學部的員工，總是要知道的，稍微漏些消息並不違反規矩。
雷諾再度抿了口酒，“陸運海運的速度肯定比不上我們飛的，大部隊大概後天到吧，最早也得明天下午。”
他沒說是送什麽東西。
但運送什麽，她心裏大概有數。
沈吟片刻，她又問道：“除了這個以外呢？還有別的嗎？”
雷諾閉口不答。
尼布爾海姆的酒館裏，鄉謠小調混著麥芽酒香在空氣中發酵，面包黃油與燉菜的香氣熏得人身體暖洋洋的。雷諾將空酒杯重重地擱在桌面，翹在桌面上的腳尖隨著節拍輕輕搖晃。
“……雷諾？”
對方根本沒理她。
倒是路德似乎從這反應中品出了些許意思，他轉頭看她：“雷諾的意思，應該是覺得……”
他頓了頓，可能接下來的話語對他而言有些難以啟齒，聲音略微沈悶。
“你的直覺那麽敏銳，那麽會猜，要不然繼續猜猜看。”
“……”
“運氣總有用完的時候。”她面無表情。
“補貨。”路德或許終於看不過眼了，他很簡潔地解釋道，“寶條是這麽寫的。”
……補貨嗎？
果然是和傑諾瓦有關。
她了然地點點頭，心中已經大致有數。一番周旋下來，時間也已不早。
她轉頭看了眼酒館的窗欞，十字方格外的夜幕湛藍幽深，天空群星璀璨，殘月高懸。她收回目光，沈默半晌。
“我……還有一個問題。”
“什麽？”雷諾微微挑眉。
“明天、或者後天。”她深吸了口氣，手指卻微微發緊。
意識到聲音緊澀，她抿了口酒潤喉，做出漫不經心的姿態：“過來的是什麽部隊？”
……哦~
塔克斯的眉角漸漸上挑：“這個嘛——”
“從職務範圍的角度來講，和你有什麽關系呢？”
她迅速地擡起眼皮，眼前的兩名塔克斯都有種看好戲的姿態。
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