赴淵
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赴淵
天亮前一個時辰，沈酌把溫雪劍從劍架上拿了下來。
他坐在廂房的床沿，劍橫在膝上，沒有出鞘。劍鞘上的霜紋在未點燈的房間裏隱隱泛著冷白的光，他用拇指沿著那道紋路從劍格推到鞘尾，動作很輕很慢，像在做每一次新藥下罐之前的最後一輪核驗。窗臺上那根削了半截的竹筷還卡在原處，窗外樓下後院的井沿上凝了一層薄霜，整個京城西郊都在睡著。
他把劍掛回腰間，站起來走到隔壁廂房門口，擡手敲了兩下門框。力道不重，剛好夠把人從夢裏拽出來。天還沒亮，但該走了。
門幾乎是立刻就開了。
謝尋微顯然沒睡。他穿著昨天那套深灰短打，頭發已經束好了，斷劍斜背在背上，行囊擱在腳邊。被子上攤著蘇姨縫的兩只鞋底、裴隱的地形圖、陸問秋的賬冊抄本——他把它們排成了三列，像在給最後的行程點名。
“我在等你叫我。”他說。
沈酌掃了一眼床上排列得整整齊齊的三列物件，目光在賬冊上停了片刻，然後說把東西帶上，今天不回客棧了。謝尋微點點頭，把鞋底納回千層底夾層，賬冊貼身收進衣襟內側，地形圖折好塞進袖袋，然後彎腰檢查了一遍綁腿。綁腿的系法是他自己琢磨的，活扣朝外，一拽就散——從蒼梧閣下來後改進了三版，每一版都比上一版更利索。他把褲腳塞進綁腿，站起來拿起沈酌昨晚給他的煙丸竹筒插在腰帶內側，又把脖子上的鐵扳指往領口裏掖了掖，擡頭，語氣很淡，像在問今天早上的粥放不放糖。
“東郊莊園離這兒多遠。”
“步行一個時辰。騎驢半個。”沈酌回答時已經替他拎起行囊，發覺比昨晚重了不少。蘇姨不知什麽時候往裏頭又塞了東西，油紙裹著，摸起來像是臘肉和幹餅。他沒問，只是把行囊的系帶重新調松了一格，掛在自己肩上。
兩個人一前一後下了樓。木樓梯被踩得吱呀作響，每一聲都在安靜的客棧裏格外清晰。玳瑁貓蹲在樓梯口，尾巴從扶手上垂下來像一條毛茸茸的蛇。它看著這兩個人一前一後走下來，沒有像往常一樣蹭謝尋微的靴筒，只是安安靜靜地看著——謝尋微伸手撓了撓它的耳根，它在收手時輕輕叼住他袖口，又很快松開了。
蘇姨已經在竈房裏起了火。竈膛裏的火光映在她臉上，把她鬢邊的銀發染成了暖金色。她聽見腳步聲沒有回頭，只是繼續翻著鍋裏的烙餅。烙餅的香氣和竈火的煙氣混在一起，把整個一樓熏得又暖又嗆。
“竈上有粥，桌上有醬菜。你們這趟出門，衣裳穿暖了沒。今天降溫，北邊刮過來的風硬得很。”
謝尋微盛了兩碗粥。竈臺邊的矮桌上除了醬菜還多了一碟煎蛋、一碟鹵牛肉、一碟花生米——花生米是昨晚沈酌從茶樓帶回來的，被蘇姨重新回鍋炸了一遍，撒了細鹽。蘇姨在圍裙上擦擦手，推了一壇未開封的米酒到他手邊，說老範上回托人帶來的沒喝完，你們帶著路上驅寒。謝尋微道了聲好，把米酒放進沈酌的褡褳裏，和蘇姨之前塞進去的臘肉幹餅擠在一起。
飯桌上兩個人都沒有怎麽說話。筷子碰碗沿的聲音和竈膛裏柴火的劈啪聲交替著，謝尋微把鹵牛肉夾進沈酌碗裏，沈酌把煎蛋夾回他碗裏，來回了兩輪，蘇姨在竈臺後面背對著他們翻餅，聲音比平時輕了幾分：“都多大的人了還這樣夾來夾去。”
謝尋微低下頭把煎蛋吃了，沈酌端起碗把最後一口粥喝完。蘇姨把新烙的餅用油紙包好，擱在桌上，又塞給謝尋微一小罐她自己腌的糖蒜，然後繼續低頭翻烙餅，動作和之前一樣熟練，但翻餅的鏟子在鍋裏多停了片刻——謝尋微註意到她把鏟子在鍋邊輕輕磕了一下，然後才繼續翻。
吃完飯，謝尋微把碗筷收進竈房水槽，走到後院井邊打水洗了把臉。井水冰涼，激得他整個人都清醒了。他直起腰，發現阿灰不知什麽時候醒了，正從馬廄那邊探出半個腦袋看著他，耳朵一前一後地轉著，像是在問“今天去哪兒”。他走過去拍了拍它的脖子，把韁繩從拴馬樁上解下來。
“今天不用你馱，你在這兒等著。”
阿灰打了個響鼻，低頭蹭了蹭他的手掌。謝尋微把韁繩交到蘇姨手裏，摸了摸阿灰的額頭。他正想再說句什麽，指尖被驢耳朵不輕不重地卷了一下——阿灰用鼻子拱了拱他的掌心，然後把下巴擱在他的手背上，壓了壓。
他轉頭看蘇姨，又說了一遍如果子時還沒回來阿灰就送你了。蘇姨接過韁繩白了他一眼，說了和昨天一模一樣的三個字，“驢我不要，你自己回來牽。”
玳瑁貓從門檻上跳下來，蹲在阿灰蹄子旁邊，兩只動物一起看著謝尋微。蘇姨抱著手臂靠在門框上，把披帛往肩後攏了攏，然後朝他擺了擺手。
“別磨蹭了，趁太陽沒出城門口人少。後院我收拾，竈房我收拾，貓和驢我餵。你們倆——辦完事早點回來。”
謝尋微點了點頭，轉身跟上沈酌。兩個人推開客棧的木門，晨風撲面而來。天還沒亮透，西郊的土路上只有幾盞早起的燈火在遠處閃爍，風吹在臉上幹冷幹冷的。
從雲來客棧到東郊莊園，出城門後沿著護城河往東走，經過一片已經收割完的麥田和一座廢棄的磨坊，再穿過一片野榆樹林就到了。沈酌在前，謝尋微在後，天邊漸漸泛起蟹殼青，護城河的水在晨光裏泛著灰蒙蒙的波紋。
“如果地下不止一層，”謝尋微跟在後面踩著他的腳印發問，“每層都上鐵門栓，糧倉下面的地窖是存賬冊的，東郊莊園下面是關人的。關人需要通風，通風需要氣孔。氣孔不能全砌在屋內——院子裏會有痕跡。”
沈酌側過臉看了他一眼。少年的眼睛在晨光裏很亮，雖然昨晚沒怎麽睡覺，但那股精力正在往同一個方向集中。他開始習慣性地把草廬教他的那套醫理往兵法上搬——看氣孔的方法和他看新毒的方法如出一轍，都是先找入口。
“不止。鐵門栓是雙份，說明地牢不止一層，每層都有獨立的通風。地面上最可能藏氣孔的地方是假山石洞、枯井內壁、花壇底部的鏤空磚雕。進去以後我走前面，你走後面，隔三步。”
謝尋微沒有爭，只是伸手把他肩上快要滑下來的褡褳往上托了一下。褡褳裏的藥包砣了兩天已經被沈酌重新碼過，他在托的時候隔著布料摸到了那些從小到大依次排列的藥包形狀，和他第一天在草廬裏醒來時枕邊放著的那一包一模一樣。
他們經過那座廢棄磨坊時，謝尋微本能地往磨坊黑洞洞的窗口掃了一眼。磨坊外墻上爬滿了枯藤，石磨盤倒在門口，被雨水沖得發白。一只夜貓從磨盤後面竄出來，翻過墻頭不見了。沈酌也看了一眼那只貓，手按上劍柄停了片刻，然後松開繼續走。
野榆樹林比磨坊更安靜。枯枝光禿禿地戳向天空，偶爾有早起的麻雀在枝頭叫兩聲。謝尋微踩在幹裂的泥地上，每一步都盡量不發出聲音。經過一截倒在地上的枯樹幹時他跨了過去，回頭發現沈酌繞開了。他沒有問為什麽，只是默默記下了這截枯樹幹的方位。
穿出榆樹林，東郊莊園的輪廓在晨霧裏浮現出來。
它比他想象中更大。高墻灰瓦，四角挑檐，正門緊閉，門上釘著碗口大的銅釘。墻頭沒有旗幡，沒有匾額，只東西兩角各挑著一盞已經熄滅的風燈。院墻比普通莊園高出至少兩尺，墻面沒有窗——這和沈酌說的一樣，地面上不是住人的地方。正門東側不遠處立著一座半塌的假山，山石間長滿了枯草。假山南邊有一口井，從井沿的磨損來看不像常年廢棄的樣子，轆轤上的麻繩已被割斷，但井臺邊緣有幾塊青磚沒有長苔，說明有人在定期踩踏。
謝尋微蹲下來躲在一棵老榆樹後面望著那口井。井壁內側果然有鑿進去的凹槽。
沈酌在他身後蹲下來，壓低聲音：“氣孔找到了。井是活的，下去就是第一層。正門不用走，等一下繞到莊園後墻——那裏有馬廄，馬廄的草料槽下面應該還有一個入口，那是運東西的，不是走人的。馬廄旁邊的排水溝也是活水，說明地下有渠道。我在前，你在後，隔三步，和我剛才說的正好反過來——這次走井。”
謝尋微把斷劍從背上解下來抱在懷裏，劍柄上的“謝”字在晨霧裏微微發亮。他想起沈酌在隱竹塢對宗旭說過的那句話，又想起昨夜圍爐時沈酌把鐵盆裏的木炭撥了又撥。此刻這個蹲在他身邊壓低聲音布置路線的人，和那個讓他背方子、給他煎藥、替他擋住周百川暗器的人，從頭到尾都是同一個人。離真相越近，離那雙手越近，他忽然伸出手按在沈酌握劍的那只手上。力道很輕，輕得像一片槐花瓣落在石桌上。
“你在草廬裏跟我說過一句話，你說——大夫說的三天不收錢。今天過了，這句話我替你還。你欠的那些舊賬，明年春天我幫你掃墓去還。”他說完把手收回去，重新抱緊懷裏的斷劍。
沈酌沒有開口，只是翻轉手掌，在那一瞬間輕輕握了一下他的手指。然後他站起來，把劍換到左手，邁步朝莊園後墻走去。
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他坐在廂房的床沿，劍橫在膝上，沒有出鞘。劍鞘上的霜紋在未點燈的房間裏隱隱泛著冷白的光，他用拇指沿著那道紋路從劍格推到鞘尾，動作很輕很慢，像在做每一次新藥下罐之前的最後一輪核驗。窗臺上那根削了半截的竹筷還卡在原處，窗外樓下後院的井沿上凝了一層薄霜，整個京城西郊都在睡著。
他把劍掛回腰間，站起來走到隔壁廂房門口，擡手敲了兩下門框。力道不重，剛好夠把人從夢裏拽出來。天還沒亮，但該走了。
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謝尋微顯然沒睡。他穿著昨天那套深灰短打，頭發已經束好了，斷劍斜背在背上，行囊擱在腳邊。被子上攤著蘇姨縫的兩只鞋底、裴隱的地形圖、陸問秋的賬冊抄本——他把它們排成了三列，像在給最後的行程點名。
“我在等你叫我。”他說。
沈酌掃了一眼床上排列得整整齊齊的三列物件，目光在賬冊上停了片刻，然後說把東西帶上，今天不回客棧了。謝尋微點點頭，把鞋底納回千層底夾層，賬冊貼身收進衣襟內側，地形圖折好塞進袖袋，然後彎腰檢查了一遍綁腿。綁腿的系法是他自己琢磨的，活扣朝外，一拽就散——從蒼梧閣下來後改進了三版，每一版都比上一版更利索。他把褲腳塞進綁腿，站起來拿起沈酌昨晚給他的煙丸竹筒插在腰帶內側，又把脖子上的鐵扳指往領口裏掖了掖，擡頭，語氣很淡，像在問今天早上的粥放不放糖。
“東郊莊園離這兒多遠。”
“步行一個時辰。騎驢半個。”沈酌回答時已經替他拎起行囊，發覺比昨晚重了不少。蘇姨不知什麽時候往裏頭又塞了東西，油紙裹著，摸起來像是臘肉和幹餅。他沒問，只是把行囊的系帶重新調松了一格，掛在自己肩上。
兩個人一前一後下了樓。木樓梯被踩得吱呀作響，每一聲都在安靜的客棧裏格外清晰。玳瑁貓蹲在樓梯口，尾巴從扶手上垂下來像一條毛茸茸的蛇。它看著這兩個人一前一後走下來，沒有像往常一樣蹭謝尋微的靴筒，只是安安靜靜地看著——謝尋微伸手撓了撓它的耳根，它在收手時輕輕叼住他袖口，又很快松開了。
蘇姨已經在竈房裏起了火。竈膛裏的火光映在她臉上，把她鬢邊的銀發染成了暖金色。她聽見腳步聲沒有回頭，只是繼續翻著鍋裏的烙餅。烙餅的香氣和竈火的煙氣混在一起，把整個一樓熏得又暖又嗆。
“竈上有粥，桌上有醬菜。你們這趟出門，衣裳穿暖了沒。今天降溫，北邊刮過來的風硬得很。”
謝尋微盛了兩碗粥。竈臺邊的矮桌上除了醬菜還多了一碟煎蛋、一碟鹵牛肉、一碟花生米——花生米是昨晚沈酌從茶樓帶回來的，被蘇姨重新回鍋炸了一遍，撒了細鹽。蘇姨在圍裙上擦擦手，推了一壇未開封的米酒到他手邊，說老範上回托人帶來的沒喝完，你們帶著路上驅寒。謝尋微道了聲好，把米酒放進沈酌的褡褳裏，和蘇姨之前塞進去的臘肉幹餅擠在一起。
飯桌上兩個人都沒有怎麽說話。筷子碰碗沿的聲音和竈膛裏柴火的劈啪聲交替著，謝尋微把鹵牛肉夾進沈酌碗裏，沈酌把煎蛋夾回他碗裏，來回了兩輪，蘇姨在竈臺後面背對著他們翻餅，聲音比平時輕了幾分：“都多大的人了還這樣夾來夾去。”
謝尋微低下頭把煎蛋吃了，沈酌端起碗把最後一口粥喝完。蘇姨把新烙的餅用油紙包好，擱在桌上，又塞給謝尋微一小罐她自己腌的糖蒜，然後繼續低頭翻烙餅，動作和之前一樣熟練，但翻餅的鏟子在鍋裏多停了片刻——謝尋微註意到她把鏟子在鍋邊輕輕磕了一下，然後才繼續翻。
吃完飯，謝尋微把碗筷收進竈房水槽，走到後院井邊打水洗了把臉。井水冰涼，激得他整個人都清醒了。他直起腰，發現阿灰不知什麽時候醒了，正從馬廄那邊探出半個腦袋看著他，耳朵一前一後地轉著，像是在問“今天去哪兒”。他走過去拍了拍它的脖子，把韁繩從拴馬樁上解下來。
“今天不用你馱，你在這兒等著。”
阿灰打了個響鼻，低頭蹭了蹭他的手掌。謝尋微把韁繩交到蘇姨手裏，摸了摸阿灰的額頭。他正想再說句什麽，指尖被驢耳朵不輕不重地卷了一下——阿灰用鼻子拱了拱他的掌心，然後把下巴擱在他的手背上，壓了壓。
他轉頭看蘇姨，又說了一遍如果子時還沒回來阿灰就送你了。蘇姨接過韁繩白了他一眼，說了和昨天一模一樣的三個字，“驢我不要，你自己回來牽。”
玳瑁貓從門檻上跳下來，蹲在阿灰蹄子旁邊，兩只動物一起看著謝尋微。蘇姨抱著手臂靠在門框上，把披帛往肩後攏了攏，然後朝他擺了擺手。
“別磨蹭了，趁太陽沒出城門口人少。後院我收拾，竈房我收拾，貓和驢我餵。你們倆——辦完事早點回來。”
謝尋微點了點頭，轉身跟上沈酌。兩個人推開客棧的木門，晨風撲面而來。天還沒亮透，西郊的土路上只有幾盞早起的燈火在遠處閃爍，風吹在臉上幹冷幹冷的。
從雲來客棧到東郊莊園，出城門後沿著護城河往東走，經過一片已經收割完的麥田和一座廢棄的磨坊，再穿過一片野榆樹林就到了。沈酌在前，謝尋微在後，天邊漸漸泛起蟹殼青，護城河的水在晨光裏泛著灰蒙蒙的波紋。
“如果地下不止一層，”謝尋微跟在後面踩著他的腳印發問，“每層都上鐵門栓，糧倉下面的地窖是存賬冊的，東郊莊園下面是關人的。關人需要通風，通風需要氣孔。氣孔不能全砌在屋內——院子裏會有痕跡。”
沈酌側過臉看了他一眼。少年的眼睛在晨光裏很亮，雖然昨晚沒怎麽睡覺，但那股精力正在往同一個方向集中。他開始習慣性地把草廬教他的那套醫理往兵法上搬——看氣孔的方法和他看新毒的方法如出一轍，都是先找入口。
“不止。鐵門栓是雙份，說明地牢不止一層，每層都有獨立的通風。地面上最可能藏氣孔的地方是假山石洞、枯井內壁、花壇底部的鏤空磚雕。進去以後我走前面，你走後面，隔三步。”
謝尋微沒有爭，只是伸手把他肩上快要滑下來的褡褳往上托了一下。褡褳裏的藥包砣了兩天已經被沈酌重新碼過，他在托的時候隔著布料摸到了那些從小到大依次排列的藥包形狀，和他第一天在草廬裏醒來時枕邊放著的那一包一模一樣。
他們經過那座廢棄磨坊時，謝尋微本能地往磨坊黑洞洞的窗口掃了一眼。磨坊外墻上爬滿了枯藤，石磨盤倒在門口，被雨水沖得發白。一只夜貓從磨盤後面竄出來，翻過墻頭不見了。沈酌也看了一眼那只貓，手按上劍柄停了片刻，然後松開繼續走。
野榆樹林比磨坊更安靜。枯枝光禿禿地戳向天空，偶爾有早起的麻雀在枝頭叫兩聲。謝尋微踩在幹裂的泥地上，每一步都盡量不發出聲音。經過一截倒在地上的枯樹幹時他跨了過去，回頭發現沈酌繞開了。他沒有問為什麽，只是默默記下了這截枯樹幹的方位。
穿出榆樹林，東郊莊園的輪廓在晨霧裏浮現出來。
它比他想象中更大。高墻灰瓦，四角挑檐，正門緊閉，門上釘著碗口大的銅釘。墻頭沒有旗幡，沒有匾額，只東西兩角各挑著一盞已經熄滅的風燈。院墻比普通莊園高出至少兩尺，墻面沒有窗——這和沈酌說的一樣，地面上不是住人的地方。正門東側不遠處立著一座半塌的假山，山石間長滿了枯草。假山南邊有一口井，從井沿的磨損來看不像常年廢棄的樣子，轆轤上的麻繩已被割斷，但井臺邊緣有幾塊青磚沒有長苔，說明有人在定期踩踏。
謝尋微蹲下來躲在一棵老榆樹後面望著那口井。井壁內側果然有鑿進去的凹槽。
沈酌在他身後蹲下來，壓低聲音：“氣孔找到了。井是活的，下去就是第一層。正門不用走，等一下繞到莊園後墻——那裏有馬廄，馬廄的草料槽下面應該還有一個入口，那是運東西的，不是走人的。馬廄旁邊的排水溝也是活水，說明地下有渠道。我在前，你在後，隔三步，和我剛才說的正好反過來——這次走井。”
謝尋微把斷劍從背上解下來抱在懷裏，劍柄上的“謝”字在晨霧裏微微發亮。他想起沈酌在隱竹塢對宗旭說過的那句話，又想起昨夜圍爐時沈酌把鐵盆裏的木炭撥了又撥。此刻這個蹲在他身邊壓低聲音布置路線的人，和那個讓他背方子、給他煎藥、替他擋住周百川暗器的人，從頭到尾都是同一個人。離真相越近，離那雙手越近，他忽然伸出手按在沈酌握劍的那只手上。力道很輕，輕得像一片槐花瓣落在石桌上。
“你在草廬裏跟我說過一句話，你說——大夫說的三天不收錢。今天過了，這句話我替你還。你欠的那些舊賬，明年春天我幫你掃墓去還。”他說完把手收回去，重新抱緊懷裏的斷劍。
沈酌沒有開口，只是翻轉手掌，在那一瞬間輕輕握了一下他的手指。然後他站起來，把劍換到左手，邁步朝莊園後墻走去。
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