來客
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來客
第四天清晨，謝尋微是被沈酌叫醒的。
方式和前兩天一樣——指節叩兩下床沿，力道不重，剛好把人從夢裏拎出來。他睜開眼時，沈酌已經在收拾桌上的藥碾和戥秤了，背對著床鋪，動作不急不緩，把昨晚研好的藥粉一勺一勺舀進布袋裏。
謝尋微坐起來，低頭看了看自己的手。昨天那種渾身酸軟的疲乏已經退了大半，呼吸也順暢了許多，胸口那團隱隱約約的冷意縮成了很小的一團，不仔細感覺幾乎察覺不到。昨天下午那場纏綿的咳，此刻只剩下喉嚨深處一點淡淡的癢，連咳意都懶得翻上來。他活動了一下手指——不抖了。
沈酌沒有回頭，但像是腦後長了眼睛：“今天脈象比昨天穩，可以走了。”
謝尋微沒有說話。他默默地把被子疊好，把枕頭拍松，把穿了三天的粗布短打換下來疊整齊放在床尾。做完這些他站在床邊環顧了一圈這間住了三天的草廬——藥櫃上的簽子、竈臺上的鐵鍋、門口那把舊蒲扇。每一個細節都已經刻進了記憶裏，不需要再多看一眼，但他還是看了。
沈酌把藥包放進他行囊裏，比前天那個臨時紮的舊布包大了一圈，鼓鼓囊囊的，塞得棱角分明。謝尋微打開看了一眼——不止七天的量。他把行囊系好背在背上，又把斷劍貼身收在胸口，然後站在屋子中間，忽然不知道該說什麽。
沈酌替他解了圍。
“藥方背到哪兒了。”
“第四行第二味。”謝尋微條件反射地回答，然後皺了一下眉，“你不是不考我嗎。”
“沒考你。是我自己想知道。”沈酌從桌上拿起一張疊得方方正正的紙，塞進他行囊側邊的夾層裏，“方子寫全了，路上忘了就拿出來看。煎法寫在背面，水溫、火候、時間，都標了。看不懂的地方——就找個識字的大夫問。”
謝尋微看著他往行囊裏塞東西的動作，忽然覺得有什麽東西堵在喉嚨裏。不是毒，是別的。他用力咽了一下，把那東西壓回去，然後伸手摸了摸腰間，摸出僅剩的幾枚銅錢放在桌上。銅錢落在木桌上發出細小的響聲，三枚，邊緣都磨得發亮。
“我只有這些。”他看著沈酌。
沈酌低頭看了一眼那幾枚銅錢，又擡起眼看他，然後拿起其中一枚在指尖轉了轉，放進了袖子裏。
“這枚夠了。其餘的你路上用。”
“藥錢不止這些。”
“我說夠了就夠了。”
謝尋微看著他把剩下兩枚銅錢推回來，手指修長幹凈，指尖沾著今早新沾的藥漬。他不知道自己為什麽在這個細節上忽然鼻子發酸——大概是因為那兩枚銅錢被推回來的姿勢太自然了，自然得像是在推一件本來就不該付的賬。
“那……我走了。”
“嗯。”
沈酌送他到院門口，跟了三步。陽光從東邊的山脊上灑下來，草廬前面的小路還蒙著一層薄薄的霧氣，路兩旁的紫花地丁開得正好。謝尋微走了幾步，又回過頭來，看見沈酌站在院門檻上，逆著光，表情看不太清，但身形和第一天晚上在破廟裏彎腰探他額頭時一模一樣。
“……你沒什麽話要跟我說嗎。”
沈酌似乎想了一下，然後開口：“別淋雨。”
謝尋微在心裏把這三個字反覆碾了幾遍，碾到最後，只剩一層薄薄的、半透明的酸。他抿了抿嘴角，話在喉嚨裏滾了一圈，最終只是繃著聲調丟下一句：“藥苦死了，下次放點蜜。”
然後他轉身沿著山道往下走，沒有再回頭。身後傳來木門關上的聲音，很輕，像是怕驚動什麽。他沒有聽見門閂落下的響動——那扇門只是虛掩著，風一吹又開了一道縫。
謝尋微走出半裏路時摸了摸行囊夾層，發現沈酌往裏面多塞了一包蜜漬梅子。舊布包著，系了個死結，和藥包塞在一起，沈甸甸的。他拿出一顆含在嘴裏，酸甜味在舌根化開，把藥味的苦從喉嚨口往下壓了一寸。他含著梅子悶聲罵了一句“我又不是小孩子”，罵完又拿了一顆。
山路在晨霧裏蜿蜒而下，兩旁的灌木掛滿了露珠，打濕了他的靴尖。他把斷劍抱在胸口，走得不快，但每一步都比三天前穩。行囊裏藥包隨著步伐輕輕晃蕩，偶爾碰到後背，像一只手在不緊不慢地拍他的肩膀。
他走了大約一刻鐘，忽然在一棵歪脖子老松下停住了。左手邊一叢矮草，葉片細長，邊緣泛著一圈極淡的紅——焰心草。
他蹲下來，用手指捏住一株焰心草的莖，在距離根部半寸的地方用指甲輕輕一掐。留根。頂端三片葉子最嫩。他掐了三株，放在手心裏看了看，然後想起自己已經不是那個住在草廬裏每天被塞藥喝的人了。他站起來，把焰心草撒在路邊，拍了拍手上的泥，繼續往前走。走出幾步又折回來，撿起那幾株焰心草，小心地塞進了袖子裏。
山道在前方拐了個彎，他的身影消失在密林深處。袖口那幾株焰心草被晨風吹得輕輕搖晃，葉緣的紅色在日光裏一閃一閃，像幾粒不肯熄掉的火星。
沈酌站在院門檻上，一直看著那個背影被樹影吞沒，才轉身回了屋。桌子上兩副碗筷還沒收，他習慣性地多擺了一雙，今早忘了撤。粥還剩半鍋，醬菜單獨擱在一只小碟子裏。他站在桌邊低頭看著那兩副碗筷與多出來的小碟，停了片刻，擡手把多餘的那副收進了櫃子。然後他坐下來，拿起謝尋微留在枕頭邊的那件粗布短打，疊好放進櫃子底層，和其他舊衣裳摞在一起。
他回到藥櫃前開始清理這三天用過的藥材。焰心草剩了半簍，紫花地丁已經晾幹可以收罐，魚腥草還攤在院角的石板上，味道散了大半。他一一歸置好，又把研缽裏殘餘的藥粉倒進藥渣簍，用藥碾重新碾了一批新料。搗藥聲一下一下，節奏和過去十年裏每一個獨處日子沒有兩樣，只是今天沒有人坐在門檻上嫌他煩。
天還早。他做完這些又去院子裏劈了一會兒柴火。劈完之後他坐在院門檻上翻醫書，翻了幾頁又合上，起身把院門關嚴了。
就在這時候，他聽到了鳥叫。
不是山鳥。是鷂哨——一種鏢客用來傳遞消息的鐵哨，聲音尖銳，三短一長，從山道下方大約兩裏地的位置傳來。沈酌放下醫書，走到院墻邊，側耳聽了一會兒。鷂哨又響了一遍，這次更近了，方向是朝著草廬來的。
他回到屋裏，把桌上謝尋微用過的粗瓷碗收進櫃子裏，把藥櫃上貼著的幾張方子揭下來卷好塞進抽屜深處。做完這些他在屋子中間站了片刻，然後走到門後，從墻上取下一根舊鐵尺。鐵尺銹跡斑斑，握柄卻磨得鋥亮，那是被手指反覆摩挲過許多年才會有的光亮。他把它插在後腰上，用外衫遮住，然後重新坐回竹椅上，拿起蒲扇，慢慢扇著爐火，等。一炷香後，院門被人從外面推開了。
來人是個四十出頭的精瘦漢子，穿一身灰布短打，腰間掛著一枚銅鑄的鏢局腰牌，腳上的綁腿上全是泥，像是趕了不少路。他推門的動作不算粗魯，但也沒有敲門的意思，一只腳跨進門檻才擡眼看見坐在爐邊的沈酌，臉上露出一個笑容——不是客氣的笑，是那種帶著點審視意味的、先笑後開口的江湖笑。
“沈大夫。這地方可真不好找。”
沈酌沒有起身，也沒有放下蒲扇。他只是擡眼看了看來人，目光平靜得像在看一個不怎麽熟的鄰居。
“你找誰。”
“找你。”那人從懷裏掏出一封便條，紙張揉得有些皺了，但封口的蠟印完好，“鎮上的茶博士說你住這兒。我是順風鏢局的周百川，有一趟鏢在附近歇腳，順便替人捎一封信。信是從北邊來的，點名要交給你。”
沈酌接過便條，沒急著拆，先看了周百川一眼。
“鎮上到這兒沒有順路。山路繞到我這草廬要多走七八裏地，鏢局歇腳不會歇到山上來。”
周百川的笑容頓了一下，隨即笑得更深了些：“沈大夫眼力不錯。實話說了——信是順便捎的，但我確實想順路看看。這三天山道上的采藥人都說有個年輕人住在你院子裏，穿白衣裳，瘦瘦的，看著像是個養病的。”
沈酌拆便條的手沒有停，聲音平平的：“采藥人還管我收什麽病人？”
“方圓幾十裏就你一個大夫，你收個病人都稀罕。”周百川的目光越過沈酌的肩膀，在屋裏掃了一圈——床鋪整整齊齊，桌上只有一副碗筷，藥爐上架著一只藥罐，咕嘟咕嘟冒著白氣。到處都幹幹凈凈，看不出有任何少年逗留過的痕跡。他的視線最後停在櫃角那個還沒來得及收進櫃子的素色包袱上，嘴角動了動，沒說話。
沈酌終於拆開了便條。信很短，只有一行字，沒有署名沒有落款，墨跡粗糲，像是用匕首削過的炭條壓在紙上劃出來的——“謝家幼子未死，京城有人要活的。”他把便條折好放進袖子裏，擡起頭，眼神和剛才沒有任何變化。
“周鏢師。你替人捎信是生意，我不問。但我這草廬簡陋，不留客。”
“我不是來做客的。”周百川依舊笑著，但他把手從門框上放下來，站直了身，雙腳微微分開，是一個隨時可以出刀的站姿，“我就是想問沈大夫一件事——你收留的那個少年，是不是姓謝。”
爐子上的藥罐咕嘟響了一聲。沈酌慢慢站起來，手裏的蒲扇放在桌上，動作很輕。
“順風鏢局。”他看著周百川腰間的銅牌，語氣平淡得像在核對一個藥的名稱，“我記得你們鏢局的東家姓鄭，不姓殷。什麽時候順風鏢局改給武林盟跑腿了。”
周百川臉上的笑容這次沒有頓住，而是直接收了。他瞇起眼睛看著眼前這個穿舊衫、沾藥漬、看起來手無縛雞之力的醫師，沈默了好一會兒，然後從門框上把手完全放下來，退後一步，抱了個拳。那拳抱得不深不淺，剛好夠表明“我知道你不是普通醫師但我也不想跟你撕破臉”，卻不夠表明“我把你放在眼裏”。
“沈大夫消息靈通。既然知道我為誰辦事，那我也不兜圈子了。殷盟主在找謝家遺孤，找了很多年。有人報信說在這附近見過一個帶傷的少年，年紀對得上，行跡也對得上。如果沈大夫見過，告知去向便好，我等絕不叨擾。”
“我這兒只有病人，沒有遺孤。”沈酌的聲音平淡如常，但他沒有重新坐下去，也沒有轉身去翻醫書，“三天前在破廟裏撿到一個淋雨發燒的少年，燒退了，今早已經走了。去了哪裏，我沒問——我是大夫，只問脈，不審來歷。”
周百川盯著他看了兩息，然後往後退了一步。那一步退得很快，像是終於放棄了試探，但也有可能是試探到了他想要的東西。他走到院門口，又轉過身來，語氣比之前淡了許多，少了一層假笑，多了一層若有若無的誠懇。
“沈大夫，跟你說句交底的話。找他的不止武林盟一家。北邊也有人聞著味過來了。這孩子身上帶著的東西，是十年前一樁舊案的關鍵。誰先找到，誰就能坐穩武林盟主的位子。你如果真想保他，光煎藥是不夠的。”
沈酌沒有回答。
周百川又抱了個拳，這一次比進門時莊重了些。然後他轉身走出了院子，腳步聲沿著山道往下，漸漸被蟲鳴和風聲蓋過去。
沈酌站在原地，直到聽不見腳步聲才低頭看了看自己的手。剛才站起來時他一直有意無意地把右手自然地垂在身側——他的慣用手，握劍的手。此刻那只手正按在腰間的鐵尺上，指骨僵硬，青筋微凸。他慢慢松開手，把鐵尺抽出來放回門後。鐵尺歸位時碰了一下門板，發出一聲低沈的嗡鳴。
然後他擡腳出了院門，沿著山道往下走了幾步，在一個拐彎處停下來，撿起地上幾片被踩折的草葉。草葉斷面新鮮，踩它們的人體重不輕，是練外家功夫的。他又仔細翻看了被踢亂的石子——這些石子原本整整齊齊地嵌在路沿縫隙裏，是他三年來每次上山采藥時順手碼好的。從踩踏的步幅來看，來的不止周百川一個，至少兩個人，另一個人走到院外三十步就停住了。是一個練過輕功的，聽了全程，但始終沒有現身。
沈酌直起腰，把斷草葉揉碎了撒在路邊，然後轉身回到了院裏。他關上門。
桌上那張還沒收的紙——今早他給謝尋微寫的那張方子的底稿——還攤在桌角。他走過去，把底稿折好，沒有放進藥櫃，而是放進了竈膛。火苗舔上來，紙張卷曲、焦黑、化成灰燼。然後他開始收拾行李。動作很快，和他平時煎藥、劈柴、翻醫書的節奏完全不同。快，但沒有慌。他把藥櫃上的抽屜一個個拉開又重新關上，只挑了最要緊的幾味藥和一套銀針裝進褡褳。曬在院子裏的藥材來不及收了，他把竹篩搬到屋檐下碼好，又給藥圃澆了一遍水——澆完了才想起接下來可能沒人來澆第二次，但他還是澆了。
做完這些，他從床底拖出一口舊箱子。箱子很沈，木板被蟲蛀了幾個小洞，銅鎖扣上長了一層綠色的銹。他把銅鎖擰開，掀開箱蓋。
裏面不是什麽金銀細軟。是劍。
一柄通體漆黑的長劍安靜地臥在箱子底部，劍鞘上刻著一道極細的霜紋，從劍格蔓延至鞘尾，在暗處隱隱泛著冷白的光。劍柄上纏著的絲繩已褪了色，但沒有任何松動，每一圈都纏得和十年前一模一樣。劍格下方半寸處的暗刻小字依然清晰——溫雪。那是江南鑄劍堂的最後一件孤品。
也是他擲入懸崖的那一柄劍。
沈酌看著那柄劍。他的指尖在劍鞘上方懸停了一息，然後落下，將劍從箱底提起。劍沒有銹，沒有被遺忘的遲鈍。它在他手中低鳴了一聲，只有一瞬，輕得像一個從很深的夢裏突然驚醒的人在黑暗中倒吸的那一口涼氣。
他把劍掛在腰間，用外衫遮住，然後提起褡褳，推開了院門。
院門在身後虛掩著，和今早謝尋微離開時一樣，沒有落閂，風一吹又開了一道縫。門裏藥爐的餘火還在微微發亮，映著桌上那只屬於謝尋微的、沒有收進櫃子的粗瓷碗。
走下山道前，他在那棵歪脖子老松下停下來，低頭看了一眼樹下的焰心草。被掐過的莖稈上凝著一小粒透明的汁液，像一顆還沒流出來的眼淚。他彎腰把旁邊幾株焰心草掐下來放進褡褳裏，直起身繼續走。
他走的是和謝尋微同一個方向。但他沒有走官道，而是拐進了山裏一條更窄更險的舊驛道——那是十年前他走過的路，每一條岔路口都記得。
山風從谷底灌上來，吹得他的衣袍獵獵作響。他在風裏走得不急不慢，腰間的劍鞘隨著步伐輕輕晃動，偶爾磕在腿側，發出沈悶的叩擊聲。山路越來越窄，越來越陡，但他每一步都踩得很穩，像是這條路他已經走過許多遍——在很多年前，在比十年前更早的某個冬天。
就在這時候，一聲尖銳的馬嘶穿破山林，從前方谷口的方向傳來。不是普通的馬嘶，短促而高亢，帶著明顯的示警意味，像訓練有素的軍馬在遭遇突發情況時的本能反應。緊接著，一個粗啞的嗓音在山谷中炸開：“他身上有謝家的劍！”
沈酌停住腳步。他的手按上了腰間的劍柄。那個握劍的姿勢紋絲不動，不帶半分猶豫，和他煎藥時的從容截然相反——沒有被遺忘，沒有生疏。十年沒有握過這柄劍的手，在此刻重新攥緊時沒有一絲陌生的停頓，像一個等了太久太久的人，終於聽到有人叩響了門。然後他整個人像一柄被從劍鞘中拔出的舊劍，悄無聲息地化成一道掠影，往谷口的方向疾馳而去。
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第四天清晨，謝尋微是被沈酌叫醒的。
方式和前兩天一樣——指節叩兩下床沿，力道不重，剛好把人從夢裏拎出來。他睜開眼時，沈酌已經在收拾桌上的藥碾和戥秤了，背對著床鋪，動作不急不緩，把昨晚研好的藥粉一勺一勺舀進布袋裏。
謝尋微坐起來，低頭看了看自己的手。昨天那種渾身酸軟的疲乏已經退了大半，呼吸也順暢了許多，胸口那團隱隱約約的冷意縮成了很小的一團，不仔細感覺幾乎察覺不到。昨天下午那場纏綿的咳，此刻只剩下喉嚨深處一點淡淡的癢，連咳意都懶得翻上來。他活動了一下手指——不抖了。
沈酌沒有回頭，但像是腦後長了眼睛：“今天脈象比昨天穩，可以走了。”
謝尋微沒有說話。他默默地把被子疊好，把枕頭拍松，把穿了三天的粗布短打換下來疊整齊放在床尾。做完這些他站在床邊環顧了一圈這間住了三天的草廬——藥櫃上的簽子、竈臺上的鐵鍋、門口那把舊蒲扇。每一個細節都已經刻進了記憶裏，不需要再多看一眼，但他還是看了。
沈酌把藥包放進他行囊裏，比前天那個臨時紮的舊布包大了一圈，鼓鼓囊囊的，塞得棱角分明。謝尋微打開看了一眼——不止七天的量。他把行囊系好背在背上，又把斷劍貼身收在胸口，然後站在屋子中間，忽然不知道該說什麽。
沈酌替他解了圍。
“藥方背到哪兒了。”
“第四行第二味。”謝尋微條件反射地回答，然後皺了一下眉，“你不是不考我嗎。”
“沒考你。是我自己想知道。”沈酌從桌上拿起一張疊得方方正正的紙，塞進他行囊側邊的夾層裏，“方子寫全了，路上忘了就拿出來看。煎法寫在背面，水溫、火候、時間，都標了。看不懂的地方——就找個識字的大夫問。”
謝尋微看著他往行囊裏塞東西的動作，忽然覺得有什麽東西堵在喉嚨裏。不是毒，是別的。他用力咽了一下，把那東西壓回去，然後伸手摸了摸腰間，摸出僅剩的幾枚銅錢放在桌上。銅錢落在木桌上發出細小的響聲，三枚，邊緣都磨得發亮。
“我只有這些。”他看著沈酌。
沈酌低頭看了一眼那幾枚銅錢，又擡起眼看他，然後拿起其中一枚在指尖轉了轉，放進了袖子裏。
“這枚夠了。其餘的你路上用。”
“藥錢不止這些。”
“我說夠了就夠了。”
謝尋微看著他把剩下兩枚銅錢推回來，手指修長幹凈，指尖沾著今早新沾的藥漬。他不知道自己為什麽在這個細節上忽然鼻子發酸——大概是因為那兩枚銅錢被推回來的姿勢太自然了，自然得像是在推一件本來就不該付的賬。
“那……我走了。”
“嗯。”
沈酌送他到院門口，跟了三步。陽光從東邊的山脊上灑下來，草廬前面的小路還蒙著一層薄薄的霧氣，路兩旁的紫花地丁開得正好。謝尋微走了幾步，又回過頭來，看見沈酌站在院門檻上，逆著光，表情看不太清，但身形和第一天晚上在破廟裏彎腰探他額頭時一模一樣。
“……你沒什麽話要跟我說嗎。”
沈酌似乎想了一下，然後開口：“別淋雨。”
謝尋微在心裏把這三個字反覆碾了幾遍，碾到最後，只剩一層薄薄的、半透明的酸。他抿了抿嘴角，話在喉嚨裏滾了一圈，最終只是繃著聲調丟下一句：“藥苦死了，下次放點蜜。”
然後他轉身沿著山道往下走，沒有再回頭。身後傳來木門關上的聲音，很輕，像是怕驚動什麽。他沒有聽見門閂落下的響動——那扇門只是虛掩著，風一吹又開了一道縫。
謝尋微走出半裏路時摸了摸行囊夾層，發現沈酌往裏面多塞了一包蜜漬梅子。舊布包著，系了個死結，和藥包塞在一起，沈甸甸的。他拿出一顆含在嘴裏，酸甜味在舌根化開，把藥味的苦從喉嚨口往下壓了一寸。他含著梅子悶聲罵了一句“我又不是小孩子”，罵完又拿了一顆。
山路在晨霧裏蜿蜒而下，兩旁的灌木掛滿了露珠，打濕了他的靴尖。他把斷劍抱在胸口，走得不快，但每一步都比三天前穩。行囊裏藥包隨著步伐輕輕晃蕩，偶爾碰到後背，像一只手在不緊不慢地拍他的肩膀。
他走了大約一刻鐘，忽然在一棵歪脖子老松下停住了。左手邊一叢矮草，葉片細長，邊緣泛著一圈極淡的紅——焰心草。
他蹲下來，用手指捏住一株焰心草的莖，在距離根部半寸的地方用指甲輕輕一掐。留根。頂端三片葉子最嫩。他掐了三株，放在手心裏看了看，然後想起自己已經不是那個住在草廬裏每天被塞藥喝的人了。他站起來，把焰心草撒在路邊，拍了拍手上的泥，繼續往前走。走出幾步又折回來，撿起那幾株焰心草，小心地塞進了袖子裏。
山道在前方拐了個彎，他的身影消失在密林深處。袖口那幾株焰心草被晨風吹得輕輕搖晃，葉緣的紅色在日光裏一閃一閃，像幾粒不肯熄掉的火星。
沈酌站在院門檻上，一直看著那個背影被樹影吞沒，才轉身回了屋。桌子上兩副碗筷還沒收，他習慣性地多擺了一雙，今早忘了撤。粥還剩半鍋，醬菜單獨擱在一只小碟子裏。他站在桌邊低頭看著那兩副碗筷與多出來的小碟，停了片刻，擡手把多餘的那副收進了櫃子。然後他坐下來，拿起謝尋微留在枕頭邊的那件粗布短打，疊好放進櫃子底層，和其他舊衣裳摞在一起。
他回到藥櫃前開始清理這三天用過的藥材。焰心草剩了半簍，紫花地丁已經晾幹可以收罐，魚腥草還攤在院角的石板上，味道散了大半。他一一歸置好，又把研缽裏殘餘的藥粉倒進藥渣簍，用藥碾重新碾了一批新料。搗藥聲一下一下，節奏和過去十年裏每一個獨處日子沒有兩樣，只是今天沒有人坐在門檻上嫌他煩。
天還早。他做完這些又去院子裏劈了一會兒柴火。劈完之後他坐在院門檻上翻醫書，翻了幾頁又合上，起身把院門關嚴了。
就在這時候，他聽到了鳥叫。
不是山鳥。是鷂哨——一種鏢客用來傳遞消息的鐵哨，聲音尖銳，三短一長，從山道下方大約兩裏地的位置傳來。沈酌放下醫書，走到院墻邊，側耳聽了一會兒。鷂哨又響了一遍，這次更近了，方向是朝著草廬來的。
他回到屋裏，把桌上謝尋微用過的粗瓷碗收進櫃子裏，把藥櫃上貼著的幾張方子揭下來卷好塞進抽屜深處。做完這些他在屋子中間站了片刻，然後走到門後，從墻上取下一根舊鐵尺。鐵尺銹跡斑斑，握柄卻磨得鋥亮，那是被手指反覆摩挲過許多年才會有的光亮。他把它插在後腰上，用外衫遮住，然後重新坐回竹椅上，拿起蒲扇，慢慢扇著爐火，等。一炷香後，院門被人從外面推開了。
來人是個四十出頭的精瘦漢子，穿一身灰布短打，腰間掛著一枚銅鑄的鏢局腰牌，腳上的綁腿上全是泥，像是趕了不少路。他推門的動作不算粗魯，但也沒有敲門的意思，一只腳跨進門檻才擡眼看見坐在爐邊的沈酌，臉上露出一個笑容——不是客氣的笑，是那種帶著點審視意味的、先笑後開口的江湖笑。
“沈大夫。這地方可真不好找。”
沈酌沒有起身，也沒有放下蒲扇。他只是擡眼看了看來人，目光平靜得像在看一個不怎麽熟的鄰居。
“你找誰。”
“找你。”那人從懷裏掏出一封便條，紙張揉得有些皺了，但封口的蠟印完好，“鎮上的茶博士說你住這兒。我是順風鏢局的周百川，有一趟鏢在附近歇腳，順便替人捎一封信。信是從北邊來的，點名要交給你。”
沈酌接過便條，沒急著拆，先看了周百川一眼。
“鎮上到這兒沒有順路。山路繞到我這草廬要多走七八裏地，鏢局歇腳不會歇到山上來。”
周百川的笑容頓了一下，隨即笑得更深了些：“沈大夫眼力不錯。實話說了——信是順便捎的，但我確實想順路看看。這三天山道上的采藥人都說有個年輕人住在你院子裏，穿白衣裳，瘦瘦的，看著像是個養病的。”
沈酌拆便條的手沒有停，聲音平平的：“采藥人還管我收什麽病人？”
“方圓幾十裏就你一個大夫，你收個病人都稀罕。”周百川的目光越過沈酌的肩膀，在屋裏掃了一圈——床鋪整整齊齊，桌上只有一副碗筷，藥爐上架著一只藥罐，咕嘟咕嘟冒著白氣。到處都幹幹凈凈，看不出有任何少年逗留過的痕跡。他的視線最後停在櫃角那個還沒來得及收進櫃子的素色包袱上，嘴角動了動，沒說話。
沈酌終於拆開了便條。信很短，只有一行字，沒有署名沒有落款，墨跡粗糲，像是用匕首削過的炭條壓在紙上劃出來的——“謝家幼子未死，京城有人要活的。”他把便條折好放進袖子裏，擡起頭，眼神和剛才沒有任何變化。
“周鏢師。你替人捎信是生意，我不問。但我這草廬簡陋，不留客。”
“我不是來做客的。”周百川依舊笑著，但他把手從門框上放下來，站直了身，雙腳微微分開，是一個隨時可以出刀的站姿，“我就是想問沈大夫一件事——你收留的那個少年，是不是姓謝。”
爐子上的藥罐咕嘟響了一聲。沈酌慢慢站起來，手裏的蒲扇放在桌上，動作很輕。
“順風鏢局。”他看著周百川腰間的銅牌，語氣平淡得像在核對一個藥的名稱，“我記得你們鏢局的東家姓鄭，不姓殷。什麽時候順風鏢局改給武林盟跑腿了。”
周百川臉上的笑容這次沒有頓住，而是直接收了。他瞇起眼睛看著眼前這個穿舊衫、沾藥漬、看起來手無縛雞之力的醫師，沈默了好一會兒，然後從門框上把手完全放下來，退後一步，抱了個拳。那拳抱得不深不淺，剛好夠表明“我知道你不是普通醫師但我也不想跟你撕破臉”，卻不夠表明“我把你放在眼裏”。
“沈大夫消息靈通。既然知道我為誰辦事，那我也不兜圈子了。殷盟主在找謝家遺孤，找了很多年。有人報信說在這附近見過一個帶傷的少年，年紀對得上，行跡也對得上。如果沈大夫見過，告知去向便好，我等絕不叨擾。”
“我這兒只有病人，沒有遺孤。”沈酌的聲音平淡如常，但他沒有重新坐下去，也沒有轉身去翻醫書，“三天前在破廟裏撿到一個淋雨發燒的少年，燒退了，今早已經走了。去了哪裏，我沒問——我是大夫，只問脈，不審來歷。”
周百川盯著他看了兩息，然後往後退了一步。那一步退得很快，像是終於放棄了試探，但也有可能是試探到了他想要的東西。他走到院門口，又轉過身來，語氣比之前淡了許多，少了一層假笑，多了一層若有若無的誠懇。
“沈大夫，跟你說句交底的話。找他的不止武林盟一家。北邊也有人聞著味過來了。這孩子身上帶著的東西，是十年前一樁舊案的關鍵。誰先找到，誰就能坐穩武林盟主的位子。你如果真想保他，光煎藥是不夠的。”
沈酌沒有回答。
周百川又抱了個拳，這一次比進門時莊重了些。然後他轉身走出了院子，腳步聲沿著山道往下，漸漸被蟲鳴和風聲蓋過去。
沈酌站在原地，直到聽不見腳步聲才低頭看了看自己的手。剛才站起來時他一直有意無意地把右手自然地垂在身側——他的慣用手，握劍的手。此刻那只手正按在腰間的鐵尺上，指骨僵硬，青筋微凸。他慢慢松開手，把鐵尺抽出來放回門後。鐵尺歸位時碰了一下門板，發出一聲低沈的嗡鳴。
然後他擡腳出了院門，沿著山道往下走了幾步，在一個拐彎處停下來，撿起地上幾片被踩折的草葉。草葉斷面新鮮，踩它們的人體重不輕，是練外家功夫的。他又仔細翻看了被踢亂的石子——這些石子原本整整齊齊地嵌在路沿縫隙裏，是他三年來每次上山采藥時順手碼好的。從踩踏的步幅來看，來的不止周百川一個，至少兩個人，另一個人走到院外三十步就停住了。是一個練過輕功的，聽了全程，但始終沒有現身。
沈酌直起腰，把斷草葉揉碎了撒在路邊，然後轉身回到了院裏。他關上門。
桌上那張還沒收的紙——今早他給謝尋微寫的那張方子的底稿——還攤在桌角。他走過去，把底稿折好，沒有放進藥櫃，而是放進了竈膛。火苗舔上來，紙張卷曲、焦黑、化成灰燼。然後他開始收拾行李。動作很快，和他平時煎藥、劈柴、翻醫書的節奏完全不同。快，但沒有慌。他把藥櫃上的抽屜一個個拉開又重新關上，只挑了最要緊的幾味藥和一套銀針裝進褡褳。曬在院子裏的藥材來不及收了，他把竹篩搬到屋檐下碼好，又給藥圃澆了一遍水——澆完了才想起接下來可能沒人來澆第二次，但他還是澆了。
做完這些，他從床底拖出一口舊箱子。箱子很沈，木板被蟲蛀了幾個小洞，銅鎖扣上長了一層綠色的銹。他把銅鎖擰開，掀開箱蓋。
裏面不是什麽金銀細軟。是劍。
一柄通體漆黑的長劍安靜地臥在箱子底部，劍鞘上刻著一道極細的霜紋，從劍格蔓延至鞘尾，在暗處隱隱泛著冷白的光。劍柄上纏著的絲繩已褪了色，但沒有任何松動，每一圈都纏得和十年前一模一樣。劍格下方半寸處的暗刻小字依然清晰——溫雪。那是江南鑄劍堂的最後一件孤品。
也是他擲入懸崖的那一柄劍。
沈酌看著那柄劍。他的指尖在劍鞘上方懸停了一息，然後落下，將劍從箱底提起。劍沒有銹，沒有被遺忘的遲鈍。它在他手中低鳴了一聲，只有一瞬，輕得像一個從很深的夢裏突然驚醒的人在黑暗中倒吸的那一口涼氣。
他把劍掛在腰間，用外衫遮住，然後提起褡褳，推開了院門。
院門在身後虛掩著，和今早謝尋微離開時一樣，沒有落閂，風一吹又開了一道縫。門裏藥爐的餘火還在微微發亮，映著桌上那只屬於謝尋微的、沒有收進櫃子的粗瓷碗。
走下山道前，他在那棵歪脖子老松下停下來，低頭看了一眼樹下的焰心草。被掐過的莖稈上凝著一小粒透明的汁液，像一顆還沒流出來的眼淚。他彎腰把旁邊幾株焰心草掐下來放進褡褳裏，直起身繼續走。
他走的是和謝尋微同一個方向。但他沒有走官道，而是拐進了山裏一條更窄更險的舊驛道——那是十年前他走過的路，每一條岔路口都記得。
山風從谷底灌上來，吹得他的衣袍獵獵作響。他在風裏走得不急不慢，腰間的劍鞘隨著步伐輕輕晃動，偶爾磕在腿側，發出沈悶的叩擊聲。山路越來越窄，越來越陡，但他每一步都踩得很穩，像是這條路他已經走過許多遍——在很多年前，在比十年前更早的某個冬天。
就在這時候，一聲尖銳的馬嘶穿破山林，從前方谷口的方向傳來。不是普通的馬嘶，短促而高亢，帶著明顯的示警意味，像訓練有素的軍馬在遭遇突發情況時的本能反應。緊接著，一個粗啞的嗓音在山谷中炸開：“他身上有謝家的劍！”
沈酌停住腳步。他的手按上了腰間的劍柄。那個握劍的姿勢紋絲不動，不帶半分猶豫，和他煎藥時的從容截然相反——沒有被遺忘，沒有生疏。十年沒有握過這柄劍的手，在此刻重新攥緊時沒有一絲陌生的停頓，像一個等了太久太久的人，終於聽到有人叩響了門。然後他整個人像一柄被從劍鞘中拔出的舊劍，悄無聲息地化成一道掠影，往谷口的方向疾馳而去。
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