春寒
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春寒
謝尋微走出謝家舊宅的大門時，天邊剛泛起蟹殼青。
官道兩旁的野草掛著隔夜的露水，打濕了他的靴尖和袍角。
他將父親那柄斷劍用布裹好，貼身收在胸前，劍柄硌著肋骨，走一步便輕輕抵一下，像某種無聲的提醒。
他又摸出那粒蠟丸，只有最後一粒了，指腹摩挲著蠟殼上細小的裂紋，沒有立刻捏開。還能撐一會兒，舍不得。
他清楚地知道自己這具身子還能撐多久。沒有新藥，最多二十天。
外公說過這藥出自無名谷，谷在哪裏他不知道，只知道有個醫師十年前路過謝家廢墟，把他從枯井裏撈出來，守了七日七夜，等人退了燒睜開眼，那醫師已經不見了，只留下一個布包，包著夠吃三年的蠟丸和一張沒有署名的藥方。
藥方上只有簡簡單單的一行字，墨跡被水漬洇過，字卻仍然清峻挺拔，像寫字的人只是隨手記了一筆賬，而不是在交代一條人命：“此毒可延不可解，三年後換方。”
三年後果然有人送來第二包藥，同樣沒有留下名字。
從那以後，每三年一包藥，準時送到謝家舊宅的後門。外公說，送藥的是個年輕男子，不多話，放下藥包轉身就走，風帽壓得低低的，從來沒見過正臉。
二十年。
謝尋微在心裏把這個數字默念了兩遍。他今年十七，這條命是用二十年的藥續過來的。可是藥還剩最後一粒，二十天之後，續命的線就斷了。
他沒有回頭看一眼那座荒廢的宅院。不是不想看，是不敢看。他怕自己回頭看到一個白發蒼蒼的老人站在門口目送他，像母親當年那樣沖他揮手，笑得那麽用力，仿佛要把一輩子的笑都提前用光。
他怕自己一看見那個畫面，就會掉頭走回去，回到那間破屋子裏，繼續茍延殘喘地活下去。
可他活到今天，不是為了茍活的。
那柄斷劍貼著他的心口，劍身被他的體溫捂得微微發暖。父親臨終前以內力震斷這柄劍，把什麽秘密封進了劍身。
他不知道是什麽，也不需要知道。他只需要知道這柄劍是父親最後護了一程的東西，就夠了。替他護了十年的，他接著護。
天色漸漸亮起來，路邊的茶樹叢裏騰起細白的霧氣，被初升的日頭一照，像鋪了一地薄紗。
春寒料峭，官道上行人不多，偶爾有趕早的貨郎挑著擔子經過，瞥他一眼，大約是覺得這少年穿得太單薄，卻也沒有人多管閑事
江湖上獨行的少年多了去了，誰知道是哪家跑出來的。
謝尋微走得不算快。他的身體狀況不允許他走快。
外公給他定了許多規矩：不可疾行，不可動怒，不可受寒。他把這些規矩牢牢記了十年，如今一條一條地犯。
走出三裏地時，胸口開始悶痛。他沒有停。
走出五裏時，汗珠從額角滲出來，呼吸開始發緊。他略微放緩腳步，調勻氣息，咬著牙繼續走。
那條官道在晨霧裏延伸出去，又長又直，看不到盡頭。他忽然想起小時候父親教他騎馬，說這條官道一直往北就是雁門關，是他將來要守的地方。
那時候他坐在馬上，父親牽著韁繩，身後的謝府白墻黑瓦掩在柳蔭裏，母親站在門口沖他們揮手，笑聲穿過整條巷子。
他騎在馬上回頭喊了一聲
“娘——”
母親應了他一聲
“哎——”
尾音拖得長長的，從巷口一路追到巷尾。
十年了。
謝尋微閉上眼睛站了片刻，然後睜開，把那粒一直攥在手心裏的藥丸捏破蠟殼，含進舌下。
苦味順著舌根一路燒到喉嚨，他皺了一下眉，卻沒有立刻咽下去。這樣苦味能散得更慢，藥效能撐得更久一些。
他省了十年的藥，省到最後一粒，還是得往下咽。
正午時，他走到了官道岔路口。往左是通往鎮子的土路，往右是繼續北上的官道。
他在岔路口看到了一家茶棚，簡陋得幾乎不能算棚子，不過是用幾根竹竿撐了塊發黃的油布，底下擺著三四張矮桌，已經坐了兩桌人。
謝尋微猶豫了一下，摸了摸腰間僅剩的幾枚銅錢，還是走進了茶棚。
“一碗熱茶。”他挑了個角落的位置坐下。
茶博士是上了年紀的老頭，應了一聲，慢吞吞倒了一碗粗茶端過來。
茶水渾濁，碎茶末浮在水面上轉著圈。謝尋微低頭喝了一口，熱意滾進喉嚨，暫時驅散了胸口那股發緊的涼意。
隔壁桌坐的是兩個走鏢的漢子，正在議論著什麽。謝尋微本來沒在意，直到一個名字飄進耳朵。
“……殷盟主這次召集各派，聽說是為了寒山派的事。”
“寒山派不是三年前就歸順武林盟了嗎？”
“明面上歸順，背地裏不幹凈。有人在寒山見過魔教的人進出。”那鏢師壓低聲音，“殷盟主派人查了半年了，這次召集人手，怕是要清算了。”
“清算？又要滅門滅派？”
“噓——小聲點。”
謝尋微端著茶碗的手一頓。碗裏的茶水晃了一下，濺出一滴落在桌面上。
他沒有擡頭，只是將茶碗慢慢放下來，用拇指抹去那滴水痕，力道很輕，輕得像是在擦某種看不見的血跡。
殷盟主。殷正陽。
他在心裏把這三個字來回念了一遍，又念了一遍。茶碗裏倒映出一雙黑沈沈的眸子，冷得像深冬的井水。
他壓低頭上那頂舊鬥笠的帽檐，遮住了眼底翻湧的暗色。
那兩個鏢師又扯到別處去了，說的是今年的春茶成色不好，北邊的商路不太平。謝尋微沒有再聽。
他把茶喝完，留了兩枚銅錢在桌上，起身繼續趕路。
官道在午後變得熱鬧了些。有趕著牛車的老農，有背著書箱的學子，還有三五成群的江湖客騎著馬從他身邊掠過去，揚起的塵土撲了他滿頭滿臉。
其中有個騎馬的少年約莫和他差不多年紀，錯身時回頭看了他一眼，大概是覺得這人怎麽灰頭土臉的卻穿了一身好料子。
謝尋微沒有回看。他低著頭趕路，把胸口那柄斷劍的輪廓隔著衣料用手掌按了按。
硬物抵在肋骨上的感覺讓他覺得安心，像一個一直在跳動的答案。
但身子不讓他安心太久。
後晌，天色忽然陰了下來。烏雲從西邊壓過來，風漸漸冷了，吹在身上帶著一股泥土的腥氣。謝尋微擡頭看了看天色，心裏沈了一下。
春天的雨說來就來，他這身子若是淋一場大雨，別說是二十天，能不能撐過今晚都難說。
他加快腳步走了一段，卻沒能在路邊找到可以避雨的地方。
連個廢棄的廟宇都沒有。頭頂的雲層越壓越低，終於在一聲悶雷之後，雨落了下來。
不是淅淅瀝瀝的小雨，是瓢潑的、歇斯底裏的暴雨。雨點砸在地上濺起白花花的碎沫子，把前路和後路都澆成了一片白茫茫的水簾子。
謝尋微渾身濕透，袍子貼在身上又冷又重，寒氣從四面八方往骨頭縫裏鉆。他想小跑起來，腳卻越來越沈，呼吸也越來越急，肋間那塊舊傷開始鈍鈍地跳痛，一下一下，像有什麽東西在裏面不緊不慢地敲著門。
玄陰毒最怕寒，他比誰都清楚。當年在枯井裏泡了一整夜的雨水，毒根就是從那一夜紮進骨髓深處的。
他咬著牙繼續走。每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。路邊的樹木在雨幕中扭曲成模糊的影子，像無數只伸向他的手。
他不知道自己走了多久，只覺得身體越來越輕，輕得像一片被雨水浸透的紙，隨時會被風吹散。
終於，前方灰蒙蒙的雨幕裏隱隱顯出幾間房屋的輪廓。是個小鎮。
謝尋微腳步虛浮，幾乎控制不住重心，踉蹌了好幾次才勉強穩住身形。
他想找個店住下，手摸到腰間的銅錢才意識到：剛才在茶棚用了兩枚，餘下的幾枚碎銅板連最便宜的大通鋪都住不起。
咬咬牙，穿街而過，找到一座廢棄的土地廟。
廟門只剩下半扇斜吊在門框上，風一吹便吱呀吱呀地響。院子裏荒草及膝，大殿的地磚縫間長出了細細密密的青苔，神臺上的土地公塑像缺了半邊臉，殘破的嘴角卻還掛著一絲慈悲的微笑。
謝尋微沒有力氣挑了，找了個稍微幹爽的角落，至少屋頂還有大半沒漏，然後身子貼著墻慢慢滑坐下來。
雨沒有停的意思，他的呼吸卻越來越燙。
他把手背搭上自己的額頭，掌心觸到一片灼熱。
完了。
他閉上眼睛，把濕透的袍子裹緊了些。手指摸索著按上胸口，布裹還在，硬硬的輪廓隔著衣料硌著手心。
他的手指本能地攥緊了那截劍柄，就像十年前在枯井裏攥著父親從井蓋縫隙裏塞下來的劍穗一樣，攥得指節發白。
那時候父親的手還沒有離開，隔著井蓋他聽見父親用氣聲說了一句“微兒別出聲”，然後手掌從井蓋上移開，腳步聲朝相反的方向奔去。
他聽了父親的話，咬著袖子沒有出聲。外面兵刃交擊、慘叫聲、火燒梁木的爆裂聲，他把袖子咬穿了兩個洞，舌尖嘗到布料的焦味，始終沒有松過牙關。
直到一切安靜下來，直到天亮，直到外公掀開井蓋把他從冰冷的井水裏撈上來，他都沒有出聲。
那一夜之後，他再也發不出高燒以外的任何聲音。外公以為他啞了，急得嘴唇發抖，後來才發現：他只是不知道該叫誰。他已經沒有人可以叫了。
此刻雨聲灌滿破廟，他用最後的力氣把劍柄貼緊自己胸口，意識開始渙散。
廟裏越來越暗。雨水從破損的屋頂縫隙中漏下來，滴在他的肩頭，滴在他攥著劍柄的那只手上，沿著指縫往下淌。
他的手指已經涼得幾乎沒有知覺，卻仍然沒有松開。
恍惚間，他好像又回到了那口枯井裏。水沒過他的膝蓋，井壁上滑膩的青苔蹭了他滿手，他仰頭看著頭頂那塊被父親合上的井蓋，一線天光從縫隙裏漏下來，忽明忽暗，像有人在上面走來走去。
他不敢出聲，不敢動，甚至不敢大口呼吸。水很冷，冷得他渾身發抖，他抱著膝蓋縮成一團，牙齒咬著自己臟兮兮的袖口，心裏只有一個念頭——
爹說了，別出聲。
“好。”
他聽見自己用五歲的聲音，在心裏悄悄答應了一聲。
然後他聽見一陣腳步聲由遠及近。不是記憶裏的腳步聲，是真實的、正在朝他走來的腳步聲。
有人踏著滿地的積水，撥開荒草，踩上廟前的石階。步履不緊不慢，踩在石階上輕而穩。
一雙靴尖停在他跟前。雨水從靴面上滑落，滴在青石板上，啪嗒，啪嗒。
謝尋微用力睜開眼，只看到一個人彎下腰來。雨幕和暮色模糊了那人的面容，什麽都看不清楚，只有一只修長白凈的手伸到他面前，指尖微涼，輕輕撥開他貼在臉頰上的濕發。
那只手在他額頭上停了一息。
謝尋微想說什麽，嗓子卻發不出聲音。他努力睜大眼睛，眼前卻越來越黑，只有那只手的溫度留在額頭上，像一粒微弱的火種，在他已經冷透的骨頭縫裏燙開了一個針尖大的暖意。
然後他聽見一個聲音，低沈，平淡，像大雨裏忽然落下來的一片幹燥的葉子，不緊不慢地覆在他濕透的耳廓上。
“……都燒成這樣了，還攥著柄劍不放。你是怕閻王爺搶你的東西？”
謝尋微想回嘴。他有一百句刻薄話等在那人頭上，從他爹的劍到閻王爺的轄地，從他單薄的舊袍到這座破廟漏雨的屋頂。他張了張嘴，卻一個字都沒能說出來。
意識像一根被雨水泡爛的紙繩，無聲地斷開。他墜入黑暗之前最後一個模糊的印象，是那只手從額頭上移開了，然後是身上一輕
有人把他從地上撈進了懷裏。胸口的斷劍被輕輕撥開，那人的動作頓了一下，似乎隔著濕透的布裹摸到了劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字。
隨即，裹斷劍的舊布被一只手掌不動聲色地重新掩上，仿佛什麽都沒發生。
破廟裏昏暗潮濕，彌散著陳年香灰和黴木頭混合的沈悶氣味。雨還在下，檐水嘩嘩地澆在石階上，遮住了所有細小的聲響。
沈酌低頭看著懷裏燒得不省人事的少年，目光沈沈。
他伸出手——那只方才探過額頭的手，此刻按上少年細瘦的手腕。三指搭上脈門，不過一息，他的指尖便微微一頓。
玄陰。
這孩子的經脈裏盤踞著一股陰寒之氣，入骨已深，至少十年以上。
普通人中此毒活不過五載，這孩子卻活到了現在，說明有高人在替他吊命。但也只是吊著而已
根沒除，毒沒解，每一次毒發都是鬼門關前走一遭。
這樣的毒，他見過。
在很多年前。在另一個人的身上。他沒能救那個人。
沈酌的手指在少年腕間多停了兩息，目光從那張燒得通紅的臉移到胸口那個鼓起的布包上。
那截隔著濕布外硌出來的劍柄輪廓，還有劍柄上那個被雨水澆透仍然隱約可辨的稚拙刻字。
他沒有去碰，只是垂著眼看了片刻，眼底翻湧著某些在這個山谷裏獨居時從未出現過的神色。
“……謝家還有人活著。”
他說這句話的時候聲音很輕，輕到一出口就被雨聲吞沒了，只餘下爐火一般沈沈的尾音，像在自言自語，又像在跟某個早已不在了的人說話。
雨沒有停。破廟外的天徹底黑了。
沈酌把少年連同那柄斷劍一起裹進自己半濕的外杉裏，站起來，走入雨幕。
去鎮上的客棧得走一炷香，回他在鎮外借住的草廬只要半刻鐘。他在雨裏站了一息，轉身往鎮外走去。
草廬裏還有今早在山上采的半簍藥，其中有幾味剛好可以用來壓制毒性，這孩子燒得太兇，毒已經跟著高熱一起被激出來了。
不先壓下去，等他完全昏迷，風寒裹著舊毒一齊發作，神仙都撈不回來。
水流順著屋檐傾瀉而下，澆在兩個人身上，沈酌淋了個透，懷裏的人卻被外杉勉強遮了大半。他低頭看了一眼那張燒得通紅的臉，擡腳邁入瓢潑的雨夜。
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謝尋微走出謝家舊宅的大門時，天邊剛泛起蟹殼青。
官道兩旁的野草掛著隔夜的露水，打濕了他的靴尖和袍角。
他將父親那柄斷劍用布裹好，貼身收在胸前，劍柄硌著肋骨，走一步便輕輕抵一下，像某種無聲的提醒。
他又摸出那粒蠟丸，只有最後一粒了，指腹摩挲著蠟殼上細小的裂紋，沒有立刻捏開。還能撐一會兒，舍不得。
他清楚地知道自己這具身子還能撐多久。沒有新藥，最多二十天。
外公說過這藥出自無名谷，谷在哪裏他不知道，只知道有個醫師十年前路過謝家廢墟，把他從枯井裏撈出來，守了七日七夜，等人退了燒睜開眼，那醫師已經不見了，只留下一個布包，包著夠吃三年的蠟丸和一張沒有署名的藥方。
藥方上只有簡簡單單的一行字，墨跡被水漬洇過，字卻仍然清峻挺拔，像寫字的人只是隨手記了一筆賬，而不是在交代一條人命：“此毒可延不可解，三年後換方。”
三年後果然有人送來第二包藥，同樣沒有留下名字。
從那以後，每三年一包藥，準時送到謝家舊宅的後門。外公說，送藥的是個年輕男子，不多話，放下藥包轉身就走，風帽壓得低低的，從來沒見過正臉。
二十年。
謝尋微在心裏把這個數字默念了兩遍。他今年十七，這條命是用二十年的藥續過來的。可是藥還剩最後一粒，二十天之後，續命的線就斷了。
他沒有回頭看一眼那座荒廢的宅院。不是不想看，是不敢看。他怕自己回頭看到一個白發蒼蒼的老人站在門口目送他，像母親當年那樣沖他揮手，笑得那麽用力，仿佛要把一輩子的笑都提前用光。
他怕自己一看見那個畫面，就會掉頭走回去，回到那間破屋子裏，繼續茍延殘喘地活下去。
可他活到今天，不是為了茍活的。
那柄斷劍貼著他的心口，劍身被他的體溫捂得微微發暖。父親臨終前以內力震斷這柄劍，把什麽秘密封進了劍身。
他不知道是什麽，也不需要知道。他只需要知道這柄劍是父親最後護了一程的東西，就夠了。替他護了十年的，他接著護。
天色漸漸亮起來，路邊的茶樹叢裏騰起細白的霧氣，被初升的日頭一照，像鋪了一地薄紗。
春寒料峭，官道上行人不多，偶爾有趕早的貨郎挑著擔子經過，瞥他一眼，大約是覺得這少年穿得太單薄，卻也沒有人多管閑事
江湖上獨行的少年多了去了，誰知道是哪家跑出來的。
謝尋微走得不算快。他的身體狀況不允許他走快。
外公給他定了許多規矩：不可疾行，不可動怒，不可受寒。他把這些規矩牢牢記了十年，如今一條一條地犯。
走出三裏地時，胸口開始悶痛。他沒有停。
走出五裏時，汗珠從額角滲出來，呼吸開始發緊。他略微放緩腳步，調勻氣息，咬著牙繼續走。
那條官道在晨霧裏延伸出去，又長又直，看不到盡頭。他忽然想起小時候父親教他騎馬，說這條官道一直往北就是雁門關，是他將來要守的地方。
那時候他坐在馬上，父親牽著韁繩，身後的謝府白墻黑瓦掩在柳蔭裏，母親站在門口沖他們揮手，笑聲穿過整條巷子。
他騎在馬上回頭喊了一聲
“娘——”
母親應了他一聲
“哎——”
尾音拖得長長的，從巷口一路追到巷尾。
十年了。
謝尋微閉上眼睛站了片刻，然後睜開，把那粒一直攥在手心裏的藥丸捏破蠟殼，含進舌下。
苦味順著舌根一路燒到喉嚨，他皺了一下眉，卻沒有立刻咽下去。這樣苦味能散得更慢，藥效能撐得更久一些。
他省了十年的藥，省到最後一粒，還是得往下咽。
正午時，他走到了官道岔路口。往左是通往鎮子的土路，往右是繼續北上的官道。
他在岔路口看到了一家茶棚，簡陋得幾乎不能算棚子，不過是用幾根竹竿撐了塊發黃的油布，底下擺著三四張矮桌，已經坐了兩桌人。
謝尋微猶豫了一下，摸了摸腰間僅剩的幾枚銅錢，還是走進了茶棚。
“一碗熱茶。”他挑了個角落的位置坐下。
茶博士是上了年紀的老頭，應了一聲，慢吞吞倒了一碗粗茶端過來。
茶水渾濁，碎茶末浮在水面上轉著圈。謝尋微低頭喝了一口，熱意滾進喉嚨，暫時驅散了胸口那股發緊的涼意。
隔壁桌坐的是兩個走鏢的漢子，正在議論著什麽。謝尋微本來沒在意，直到一個名字飄進耳朵。
“……殷盟主這次召集各派，聽說是為了寒山派的事。”
“寒山派不是三年前就歸順武林盟了嗎？”
“明面上歸順，背地裏不幹凈。有人在寒山見過魔教的人進出。”那鏢師壓低聲音，“殷盟主派人查了半年了，這次召集人手，怕是要清算了。”
“清算？又要滅門滅派？”
“噓——小聲點。”
謝尋微端著茶碗的手一頓。碗裏的茶水晃了一下，濺出一滴落在桌面上。
他沒有擡頭，只是將茶碗慢慢放下來，用拇指抹去那滴水痕，力道很輕，輕得像是在擦某種看不見的血跡。
殷盟主。殷正陽。
他在心裏把這三個字來回念了一遍，又念了一遍。茶碗裏倒映出一雙黑沈沈的眸子，冷得像深冬的井水。
他壓低頭上那頂舊鬥笠的帽檐，遮住了眼底翻湧的暗色。
那兩個鏢師又扯到別處去了，說的是今年的春茶成色不好，北邊的商路不太平。謝尋微沒有再聽。
他把茶喝完，留了兩枚銅錢在桌上，起身繼續趕路。
官道在午後變得熱鬧了些。有趕著牛車的老農，有背著書箱的學子，還有三五成群的江湖客騎著馬從他身邊掠過去，揚起的塵土撲了他滿頭滿臉。
其中有個騎馬的少年約莫和他差不多年紀，錯身時回頭看了他一眼，大概是覺得這人怎麽灰頭土臉的卻穿了一身好料子。
謝尋微沒有回看。他低著頭趕路，把胸口那柄斷劍的輪廓隔著衣料用手掌按了按。
硬物抵在肋骨上的感覺讓他覺得安心，像一個一直在跳動的答案。
但身子不讓他安心太久。
後晌，天色忽然陰了下來。烏雲從西邊壓過來，風漸漸冷了，吹在身上帶著一股泥土的腥氣。謝尋微擡頭看了看天色，心裏沈了一下。
春天的雨說來就來，他這身子若是淋一場大雨，別說是二十天，能不能撐過今晚都難說。
他加快腳步走了一段，卻沒能在路邊找到可以避雨的地方。
連個廢棄的廟宇都沒有。頭頂的雲層越壓越低，終於在一聲悶雷之後，雨落了下來。
不是淅淅瀝瀝的小雨，是瓢潑的、歇斯底裏的暴雨。雨點砸在地上濺起白花花的碎沫子，把前路和後路都澆成了一片白茫茫的水簾子。
謝尋微渾身濕透，袍子貼在身上又冷又重，寒氣從四面八方往骨頭縫裏鉆。他想小跑起來，腳卻越來越沈，呼吸也越來越急，肋間那塊舊傷開始鈍鈍地跳痛，一下一下，像有什麽東西在裏面不緊不慢地敲著門。
玄陰毒最怕寒，他比誰都清楚。當年在枯井裏泡了一整夜的雨水，毒根就是從那一夜紮進骨髓深處的。
他咬著牙繼續走。每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。路邊的樹木在雨幕中扭曲成模糊的影子，像無數只伸向他的手。
他不知道自己走了多久，只覺得身體越來越輕，輕得像一片被雨水浸透的紙，隨時會被風吹散。
終於，前方灰蒙蒙的雨幕裏隱隱顯出幾間房屋的輪廓。是個小鎮。
謝尋微腳步虛浮，幾乎控制不住重心，踉蹌了好幾次才勉強穩住身形。
他想找個店住下，手摸到腰間的銅錢才意識到：剛才在茶棚用了兩枚，餘下的幾枚碎銅板連最便宜的大通鋪都住不起。
咬咬牙，穿街而過，找到一座廢棄的土地廟。
廟門只剩下半扇斜吊在門框上，風一吹便吱呀吱呀地響。院子裏荒草及膝，大殿的地磚縫間長出了細細密密的青苔，神臺上的土地公塑像缺了半邊臉，殘破的嘴角卻還掛著一絲慈悲的微笑。
謝尋微沒有力氣挑了，找了個稍微幹爽的角落，至少屋頂還有大半沒漏，然後身子貼著墻慢慢滑坐下來。
雨沒有停的意思，他的呼吸卻越來越燙。
他把手背搭上自己的額頭，掌心觸到一片灼熱。
完了。
他閉上眼睛，把濕透的袍子裹緊了些。手指摸索著按上胸口，布裹還在，硬硬的輪廓隔著衣料硌著手心。
他的手指本能地攥緊了那截劍柄，就像十年前在枯井裏攥著父親從井蓋縫隙裏塞下來的劍穗一樣，攥得指節發白。
那時候父親的手還沒有離開，隔著井蓋他聽見父親用氣聲說了一句“微兒別出聲”，然後手掌從井蓋上移開，腳步聲朝相反的方向奔去。
他聽了父親的話，咬著袖子沒有出聲。外面兵刃交擊、慘叫聲、火燒梁木的爆裂聲，他把袖子咬穿了兩個洞，舌尖嘗到布料的焦味，始終沒有松過牙關。
直到一切安靜下來，直到天亮，直到外公掀開井蓋把他從冰冷的井水裏撈上來，他都沒有出聲。
那一夜之後，他再也發不出高燒以外的任何聲音。外公以為他啞了，急得嘴唇發抖，後來才發現：他只是不知道該叫誰。他已經沒有人可以叫了。
此刻雨聲灌滿破廟，他用最後的力氣把劍柄貼緊自己胸口，意識開始渙散。
廟裏越來越暗。雨水從破損的屋頂縫隙中漏下來，滴在他的肩頭，滴在他攥著劍柄的那只手上，沿著指縫往下淌。
他的手指已經涼得幾乎沒有知覺，卻仍然沒有松開。
恍惚間，他好像又回到了那口枯井裏。水沒過他的膝蓋，井壁上滑膩的青苔蹭了他滿手，他仰頭看著頭頂那塊被父親合上的井蓋，一線天光從縫隙裏漏下來，忽明忽暗，像有人在上面走來走去。
他不敢出聲，不敢動，甚至不敢大口呼吸。水很冷，冷得他渾身發抖，他抱著膝蓋縮成一團，牙齒咬著自己臟兮兮的袖口，心裏只有一個念頭——
爹說了，別出聲。
“好。”
他聽見自己用五歲的聲音，在心裏悄悄答應了一聲。
然後他聽見一陣腳步聲由遠及近。不是記憶裏的腳步聲，是真實的、正在朝他走來的腳步聲。
有人踏著滿地的積水，撥開荒草，踩上廟前的石階。步履不緊不慢，踩在石階上輕而穩。
一雙靴尖停在他跟前。雨水從靴面上滑落，滴在青石板上，啪嗒，啪嗒。
謝尋微用力睜開眼，只看到一個人彎下腰來。雨幕和暮色模糊了那人的面容，什麽都看不清楚，只有一只修長白凈的手伸到他面前，指尖微涼，輕輕撥開他貼在臉頰上的濕發。
那只手在他額頭上停了一息。
謝尋微想說什麽，嗓子卻發不出聲音。他努力睜大眼睛，眼前卻越來越黑，只有那只手的溫度留在額頭上，像一粒微弱的火種，在他已經冷透的骨頭縫裏燙開了一個針尖大的暖意。
然後他聽見一個聲音，低沈，平淡，像大雨裏忽然落下來的一片幹燥的葉子，不緊不慢地覆在他濕透的耳廓上。
“……都燒成這樣了，還攥著柄劍不放。你是怕閻王爺搶你的東西？”
謝尋微想回嘴。他有一百句刻薄話等在那人頭上，從他爹的劍到閻王爺的轄地，從他單薄的舊袍到這座破廟漏雨的屋頂。他張了張嘴，卻一個字都沒能說出來。
意識像一根被雨水泡爛的紙繩，無聲地斷開。他墜入黑暗之前最後一個模糊的印象，是那只手從額頭上移開了，然後是身上一輕
有人把他從地上撈進了懷裏。胸口的斷劍被輕輕撥開，那人的動作頓了一下，似乎隔著濕透的布裹摸到了劍柄上那個歪歪扭扭的“謝”字。
隨即，裹斷劍的舊布被一只手掌不動聲色地重新掩上，仿佛什麽都沒發生。
破廟裏昏暗潮濕，彌散著陳年香灰和黴木頭混合的沈悶氣味。雨還在下，檐水嘩嘩地澆在石階上，遮住了所有細小的聲響。
沈酌低頭看著懷裏燒得不省人事的少年，目光沈沈。
他伸出手——那只方才探過額頭的手，此刻按上少年細瘦的手腕。三指搭上脈門，不過一息，他的指尖便微微一頓。
玄陰。
這孩子的經脈裏盤踞著一股陰寒之氣，入骨已深，至少十年以上。
普通人中此毒活不過五載，這孩子卻活到了現在，說明有高人在替他吊命。但也只是吊著而已
根沒除，毒沒解，每一次毒發都是鬼門關前走一遭。
這樣的毒，他見過。
在很多年前。在另一個人的身上。他沒能救那個人。
沈酌的手指在少年腕間多停了兩息，目光從那張燒得通紅的臉移到胸口那個鼓起的布包上。
那截隔著濕布外硌出來的劍柄輪廓，還有劍柄上那個被雨水澆透仍然隱約可辨的稚拙刻字。
他沒有去碰，只是垂著眼看了片刻，眼底翻湧著某些在這個山谷裏獨居時從未出現過的神色。
“……謝家還有人活著。”
他說這句話的時候聲音很輕，輕到一出口就被雨聲吞沒了，只餘下爐火一般沈沈的尾音，像在自言自語，又像在跟某個早已不在了的人說話。
雨沒有停。破廟外的天徹底黑了。
沈酌把少年連同那柄斷劍一起裹進自己半濕的外杉裏，站起來，走入雨幕。
去鎮上的客棧得走一炷香，回他在鎮外借住的草廬只要半刻鐘。他在雨裏站了一息，轉身往鎮外走去。
草廬裏還有今早在山上采的半簍藥，其中有幾味剛好可以用來壓制毒性，這孩子燒得太兇，毒已經跟著高熱一起被激出來了。
不先壓下去，等他完全昏迷，風寒裹著舊毒一齊發作，神仙都撈不回來。
水流順著屋檐傾瀉而下，澆在兩個人身上，沈酌淋了個透，懷裏的人卻被外杉勉強遮了大半。他低頭看了一眼那張燒得通紅的臉，擡腳邁入瓢潑的雨夜。
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