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蓮子又冒新葉子了。不是在山莊的蓮塘裏，是在洪浪院子墻角的一口大缸裏。缸是洪浪從庫房裏翻出來的，舊陶缸，缸壁上長滿了青苔，搬的時候蹭了江采寧一身的綠。他在缸底鋪了塘泥，從山莊下面的蓮塘裏引了水，把幾顆蓮子埋了進去。蓮子是在蓮花塢那顆蓮子開花結籽之後收的，不多，只有七顆。他全帶來了，一顆一顆地按進泥裏，澆了水，放在墻角。太陽曬著，風吹著，雨淋著，不到十天就冒了芽。
第一片葉子從水裏鉆出來的時候，江采寧正蹲在缸邊洗衣服。他聽到水面上傳來細微的聲響，像魚吐泡泡，放下衣服湊過去看。葉子很小，只有他指甲蓋大，卷成一個細細的卷，顏色嫩綠，半透明，像一片薄薄的翡翠。邊緣有金色的紋路，很細，很淡，不仔細看幾乎看不出來。
“洪浪！”他喊了一聲。
洪浪從屋裏走出來，手裏還拿著筆，袖口沾了一團墨漬。他走到缸邊，蹲下來，和江采寧並排看著那片小葉子。葉子在水面上輕輕晃了晃，像是在跟兩個人打招呼。
“活了。”洪浪說。
“活了。”江采寧說。
兩個人蹲在缸邊，看了很久。久到衣服在水盆裏泡得發白，久到毛筆上的墨幹了，結成一塊硬疙瘩。江采寧伸手摸了摸那片小葉子，葉片涼絲絲的，滑溜溜的，在他的指尖下微微顫動。葉柄很細，很嫩，像一根綠色的絲線，從水底一直延伸到水面。
“這七顆蓮子，”江采寧說，“是那朵花的孩子。那朵花是蓮湖深處三百年前那顆蓮子的孩子。一代傳一代，傳到我們手裏，我們再把它們傳下去。”
洪浪伸出手，也摸了摸那片葉子。他的手指比江采寧的長一些，骨節分明，指腹有薄薄的繭，摸在葉面上，葉子微微顫了一下。
“傳下去，”洪浪說，“傳給誰？”
江采寧偏過頭看著他。陽光下洪浪的側臉輪廓分明，睫毛很長，在顴骨上投下一小片扇形的陰影。
“傳給下一個等花開的人。”江采寧說。
洪浪的手指從葉面上收回來，落在江采寧的手背上，輕輕地按了按。他的手很暖，掌心的溫度透過江采寧的手背，傳到指尖，傳到心裏。
“你就是那個等花開的人。”洪浪說。
江采寧低頭看著兩個人交疊在一起的手，洪浪的手指修長有力，他的手指細一些，骨節小一些，兩只手放在一起，像兩棵長在一起的樹，根系在地下交纏，枝葉在陽光下並肩。
他沒有把手抽回來。洪浪也沒有。
兩個人蹲在缸邊，手背貼著手背，看著那片嫩綠的小葉子在陽光下慢慢地、一點一點地展開。葉片的邊緣從卷曲變成舒展，金色的紋路從模糊變得清晰，像一張小小的地圖，畫著只有蓮葉自己才知道的路。
這天傍晚，陳平來院子找洪浪。他手裏拿著一沓厚厚的文書，眉頭皺得很緊，像是有什麽心事。
“莊主，”陳平走進院子，看到江采寧蹲在缸邊看葉子，楞了一下，然後繼續說，“山下傳來消息，說有人在蓮花塢附近看到了沈家的人。”
洪浪放下手中的筆，擡起頭。“沈家？沈岳？”
“不是沈岳，是沈家的旁支。沈岳的父親沈淮安死後，沈家旁支的人一直在找蓮城地宮的入口。他們聽說地宮的鑰匙在您手裏，可能會來山莊找麻煩。”
洪浪的表情沒有任何變化。他從桌邊站起來，走到兵器架前，取下那柄窄劍，掛在腰間。
“多少人？”
“不清楚。報信的人說看到三四個，也許更多。他們還沒上山，在山下的鎮子裏住著，像是在等什麽。”
洪浪沈默了片刻，轉過身看著江采寧。“你留在山莊，別出去。”
江采寧站起來，拍了拍膝蓋上的泥。“我又不是小孩子，不用你護著。”
“不是護著。”洪浪走到他面前，從袖中取出那枚青色的莊主玉佩，塞進江采寧手裏，“是讓你幫我保管。我回來的時候，你得還給我。”
江采寧低頭看著掌心裏的青色玉佩。玉佩溫潤，觸手生溫，正面刻著“莊”字，背面刻著清遠山莊的全景圖。沈甸甸的，像一塊小小的鎮紙。
“你什麽時候回來？”他問。
“天亮之前。”
洪浪轉身走出院子，陳平跟在後面。兩個人的腳步聲在石板路上漸漸遠去，消失在月亮門外。江采寧站在院子裏，手裏攥著那枚玉佩，聽著遠處傳來的蟲鳴和蛙叫，看著天邊最後一抹晚霞從橘紅色變成深紫色，從深紫色變成墨黑色。
他蹲下來，把玉佩放在缸沿上，繼續看那片小葉子。葉子在暮色中變成了深綠色，金色的紋路在黑暗中微微發光，像一盞小小的燈。缸裏的水很靜，靜得像一面鏡子，倒映著天上的星星和月亮，還有他彎著腰的影子。
他伸出手，輕輕撥了一下水面。水波蕩開，倒影碎了，蓮葉在水波中搖晃了幾下，很快又穩住了。
“等我回來。”他對著那片葉子說。
葉子沒有回答。但它還在發光，金色的紋路在夜色中一閃一閃的，像是在說：我等你。
江采寧在缸邊坐了一整夜。沒有回屋，沒有睡覺，就那麽坐著，看著那片葉子從暮色到夜色，從夜色到深夜，從深夜到淩晨。月亮從東邊移到西邊，星星一顆一顆地暗下去，東方泛起了魚肚白。
晨光中，石板路上傳來腳步聲。不是一個人，是很多人。腳步聲雜亂，急促，但有一種劫後餘生的輕松。江采寧站起來，走到月亮門前。
洪浪走在最前面。他的衣袍上有幾道破口，像是被利器劃破的，但沒有血。他的臉上有汗，頭發有些散亂，但他的眼睛很亮。他的身後跟著陳平和七八個弟子，每個人身上都有些狼狽，但沒有人受重傷。
洪浪走到江采寧面前，站定。他喘著氣，胸口起伏著，目光在江采寧臉上停留了很久。
“回來了。”他說。
江采寧從缸沿上拿起那枚青色玉佩，遞給他。洪浪接過玉佩，系在腰間，和那柄窄劍掛在一起。
“事情辦完了？”江采寧問。
“辦完了。”洪浪走進院子，走到缸邊，蹲下來，看著那片小葉子。葉子比昨天大了一圈，金色的紋路更加清晰了，在晨光中閃閃發亮。“沈家旁支的人不會再來找麻煩了。”
“你把他們怎麽了？”
“沒怎麽。”洪浪站起來，轉過身看著江采寧，“我跟他們說了蓮城地宮的真相，給他們看了沈淮安的遺書。他們走了。”
江采寧靠在月亮門的門框上，看著洪浪被晨光照亮的臉。他的臉有些疲憊，眼睛下面有青黑色，但他的嘴角微微彎著，帶著一種很少見的、放松的笑意。
“你笑什麽？”江采寧問。
洪浪伸出手，從江采寧的衣兜裏掏出那支竹笛，舉到唇邊，吹了一個音。只有一個音，很響，很亮，在山谷中回蕩了很久。
“笑你等了我一夜。”洪浪把笛子還給江采寧，轉身走進屋裏。
江采寧握著笛子，站在月亮門下，看著洪浪的背影消失在門簾後面。笛身上那幾朵刻歪的蓮花被晨光照得泛著暖黃色的光，摸起來溫溫潤潤的。
他低下頭，看著手中的笛子，笑了一下。那笑容很輕，很淡，像晨霧中透出的第一縷陽光。
“下次，”他對著屋裏的方向說，“我跟你一起去。”
屋裏沒有回答。但過了一會兒，洪浪的聲音從裏面傳出來，悶悶的，像是隔著一層門簾。“好。”
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蓮子又冒新葉子了。不是在山莊的蓮塘裏，是在洪浪院子墻角的一口大缸裏。缸是洪浪從庫房裏翻出來的，舊陶缸，缸壁上長滿了青苔，搬的時候蹭了江采寧一身的綠。他在缸底鋪了塘泥，從山莊下面的蓮塘裏引了水，把幾顆蓮子埋了進去。蓮子是在蓮花塢那顆蓮子開花結籽之後收的，不多，只有七顆。他全帶來了，一顆一顆地按進泥裏，澆了水，放在墻角。太陽曬著，風吹著，雨淋著，不到十天就冒了芽。
第一片葉子從水裏鉆出來的時候，江采寧正蹲在缸邊洗衣服。他聽到水面上傳來細微的聲響，像魚吐泡泡，放下衣服湊過去看。葉子很小，只有他指甲蓋大，卷成一個細細的卷，顏色嫩綠，半透明，像一片薄薄的翡翠。邊緣有金色的紋路，很細，很淡，不仔細看幾乎看不出來。
“洪浪！”他喊了一聲。
洪浪從屋裏走出來，手裏還拿著筆，袖口沾了一團墨漬。他走到缸邊，蹲下來，和江采寧並排看著那片小葉子。葉子在水面上輕輕晃了晃，像是在跟兩個人打招呼。
“活了。”洪浪說。
“活了。”江采寧說。
兩個人蹲在缸邊，看了很久。久到衣服在水盆裏泡得發白，久到毛筆上的墨幹了，結成一塊硬疙瘩。江采寧伸手摸了摸那片小葉子，葉片涼絲絲的，滑溜溜的，在他的指尖下微微顫動。葉柄很細，很嫩，像一根綠色的絲線，從水底一直延伸到水面。
“這七顆蓮子，”江采寧說，“是那朵花的孩子。那朵花是蓮湖深處三百年前那顆蓮子的孩子。一代傳一代，傳到我們手裏，我們再把它們傳下去。”
洪浪伸出手，也摸了摸那片葉子。他的手指比江采寧的長一些，骨節分明，指腹有薄薄的繭，摸在葉面上，葉子微微顫了一下。
“傳下去，”洪浪說，“傳給誰？”
江采寧偏過頭看著他。陽光下洪浪的側臉輪廓分明，睫毛很長，在顴骨上投下一小片扇形的陰影。
“傳給下一個等花開的人。”江采寧說。
洪浪的手指從葉面上收回來，落在江采寧的手背上，輕輕地按了按。他的手很暖，掌心的溫度透過江采寧的手背，傳到指尖，傳到心裏。
“你就是那個等花開的人。”洪浪說。
江采寧低頭看著兩個人交疊在一起的手，洪浪的手指修長有力，他的手指細一些，骨節小一些，兩只手放在一起，像兩棵長在一起的樹，根系在地下交纏，枝葉在陽光下並肩。
他沒有把手抽回來。洪浪也沒有。
兩個人蹲在缸邊，手背貼著手背，看著那片嫩綠的小葉子在陽光下慢慢地、一點一點地展開。葉片的邊緣從卷曲變成舒展，金色的紋路從模糊變得清晰，像一張小小的地圖，畫著只有蓮葉自己才知道的路。
這天傍晚，陳平來院子找洪浪。他手裏拿著一沓厚厚的文書，眉頭皺得很緊，像是有什麽心事。
“莊主，”陳平走進院子，看到江采寧蹲在缸邊看葉子，楞了一下，然後繼續說，“山下傳來消息，說有人在蓮花塢附近看到了沈家的人。”
洪浪放下手中的筆，擡起頭。“沈家？沈岳？”
“不是沈岳，是沈家的旁支。沈岳的父親沈淮安死後，沈家旁支的人一直在找蓮城地宮的入口。他們聽說地宮的鑰匙在您手裏，可能會來山莊找麻煩。”
洪浪的表情沒有任何變化。他從桌邊站起來，走到兵器架前，取下那柄窄劍，掛在腰間。
“多少人？”
“不清楚。報信的人說看到三四個，也許更多。他們還沒上山，在山下的鎮子裏住著，像是在等什麽。”
洪浪沈默了片刻，轉過身看著江采寧。“你留在山莊，別出去。”
江采寧站起來，拍了拍膝蓋上的泥。“我又不是小孩子，不用你護著。”
“不是護著。”洪浪走到他面前，從袖中取出那枚青色的莊主玉佩，塞進江采寧手裏，“是讓你幫我保管。我回來的時候，你得還給我。”
江采寧低頭看著掌心裏的青色玉佩。玉佩溫潤，觸手生溫，正面刻著“莊”字，背面刻著清遠山莊的全景圖。沈甸甸的，像一塊小小的鎮紙。
“你什麽時候回來？”他問。
“天亮之前。”
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他蹲下來，把玉佩放在缸沿上，繼續看那片小葉子。葉子在暮色中變成了深綠色，金色的紋路在黑暗中微微發光，像一盞小小的燈。缸裏的水很靜，靜得像一面鏡子，倒映著天上的星星和月亮，還有他彎著腰的影子。
他伸出手，輕輕撥了一下水面。水波蕩開，倒影碎了，蓮葉在水波中搖晃了幾下，很快又穩住了。
“等我回來。”他對著那片葉子說。
葉子沒有回答。但它還在發光，金色的紋路在夜色中一閃一閃的，像是在說：我等你。
江采寧在缸邊坐了一整夜。沒有回屋，沒有睡覺，就那麽坐著，看著那片葉子從暮色到夜色，從夜色到深夜，從深夜到淩晨。月亮從東邊移到西邊，星星一顆一顆地暗下去，東方泛起了魚肚白。
晨光中，石板路上傳來腳步聲。不是一個人，是很多人。腳步聲雜亂，急促，但有一種劫後餘生的輕松。江采寧站起來，走到月亮門前。
洪浪走在最前面。他的衣袍上有幾道破口，像是被利器劃破的，但沒有血。他的臉上有汗，頭發有些散亂，但他的眼睛很亮。他的身後跟著陳平和七八個弟子，每個人身上都有些狼狽，但沒有人受重傷。
洪浪走到江采寧面前，站定。他喘著氣，胸口起伏著，目光在江采寧臉上停留了很久。
“回來了。”他說。
江采寧從缸沿上拿起那枚青色玉佩，遞給他。洪浪接過玉佩，系在腰間，和那柄窄劍掛在一起。
“事情辦完了？”江采寧問。
“辦完了。”洪浪走進院子，走到缸邊，蹲下來，看著那片小葉子。葉子比昨天大了一圈，金色的紋路更加清晰了，在晨光中閃閃發亮。“沈家旁支的人不會再來找麻煩了。”
“你把他們怎麽了？”
“沒怎麽。”洪浪站起來，轉過身看著江采寧，“我跟他們說了蓮城地宮的真相，給他們看了沈淮安的遺書。他們走了。”
江采寧靠在月亮門的門框上，看著洪浪被晨光照亮的臉。他的臉有些疲憊，眼睛下面有青黑色，但他的嘴角微微彎著，帶著一種很少見的、放松的笑意。
“你笑什麽？”江采寧問。
洪浪伸出手，從江采寧的衣兜裏掏出那支竹笛，舉到唇邊，吹了一個音。只有一個音，很響，很亮，在山谷中回蕩了很久。
“笑你等了我一夜。”洪浪把笛子還給江采寧，轉身走進屋裏。
江采寧握著笛子，站在月亮門下，看著洪浪的背影消失在門簾後面。笛身上那幾朵刻歪的蓮花被晨光照得泛著暖黃色的光，摸起來溫溫潤潤的。
他低下頭，看著手中的笛子，笑了一下。那笑容很輕，很淡，像晨霧中透出的第一縷陽光。
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