午後小憩，永寧拍著展欣入睡，漸漸神思困倦。闔眼欲眠時，門邊腳步輕響，似躊躇一陣，覆又靜下去。

永寧強自睜眼，望見暧昧光照中的人形。提聲欲叫又止，看一眼展欣，慢慢撐起下床。來人匆忙走近相攙，低聲說，姐姐小心。

是你啊，怎麽這時候來。永寧笑了笑，示意他往外間說話。

落座後，永年有些煩躁。指節叩著桌子問，姐夫出門了麽？不好好休養，亂跑些什麽。

永寧捧起茶碗，淡淡笑道，於遠來了。你姐夫送他回去。

永年停下來，於遠？

永寧低頭飲茶，沈默不語。他說來年春天，看桃花。那緋紅輕綠，煙雨如夢，不是此地所能有。

能不憶江南？

想著不覺微笑，你終於肯帶我還家了麽。為何望穿秋水，盼得歸期，心裏仍覺酸楚。

永年甚是詫異，問，姐姐何故發笑，可是於遠說了什麽？

永寧搖頭，沒有什麽。你姐夫，大概是想家了。

永年微微一晃，忙閉目扛過頭暈。半晌張開來，竟笑了：昭成家幾年，還不曾返鄉拜祭祖先。是我疏忽了，只想著陪他，忘記該讓他回家看看的。

永寧吃驚地望著他，腦中一片空茫。

永年一抖衣襟坐好，笑道，難道我認識他，不比你早？知道他，不比你深？在汴梁同床共枕時，我便是這樣叫他了。

永寧止不住渾身顫抖，一句話也說不出來。

斜看她一眼，永年繼續說，你以為，只有你恨白玉堂？想除掉他，我有幾百種法子。用你的法子，不過是看在你對昭一片癡情，有些感觸罷了。

感觸？永寧總算摸索到一縷明光，心卻像被誰鑿了個洞，風雨飄搖，越來越冷。口中喃喃道，我怎麽沒有想到，怎麽沒有想到，你當初，誘我拿出銷魂草，就是為了今天，讓他恨我？

怎麽想得到，永年對展昭，原來如此。

永年笑嘆，難怪你走不進他心裏去。你當真不知道，沒有愛過，哪來的恨？他也不過是可憐你，從前怎樣待你，今天也還怎樣。只是，你能不恨你自己麽？還能繼續自欺欺人，以為你可以守著他不放麽？

眼淚過了很久，才能流出。握不住的，原來多一時，多一秒，都是奢望。沒有誰憐念她的祈求，她伸出手，無助地哀吟：等我，生下這個孩子……

有什麽意義？永年逼過來，眼神幾近淒厲：你們等我了嗎？想拋下我夫妻父女團圓歸家，那我苦熬至今，做了這麽多事，又算什麽？是你，你能放過嗎？

永寧怔怔望著，他是什麽意思，不要她生這個孩子？

永年點頭，語氣稍稍和緩，姐姐，為什麽你還不滿足。如果沒有我，昭早已回了大宋，他只要一句話，丁月華、白玉堂，無論哪個都會無怨無悔等他一輩子。可這些年，與他形影相依的是你啊，愛或不愛，他都把年華，把忠誠給了你；你若還計較，那我該怎麽想？他們該怎麽想？嗯？

永寧已癡得麻木，轉頭半晌說，你要我怎樣？

永年垂首一笑，該怎樣，還用我教你麽。反正已經這麽痛苦了，不妨再告訴你一件事。你給的銷魂草，我讓人送去沖霄樓，分量只有一半；對付情敵，總要留一半機會給自己，我就用別的毒代替了。還有一半，你猜和麝香貓果混食，會怎樣？

永寧猛地站起，腳下不穩，險些摔倒。

永年一把拉住她，笑道，其實不用猜，你知道。所以，王妃駕鶴與父親團聚，有你的功勞。於洋也知道，他倒真是不違誓言，至死都在維護宇文家的子孫和聲名。可惜了這樣一個人，偏要跟我搶。

永寧肝膽欲裂。她誠心以待的弟弟，母親傾力扶持的新王，借刀殺人，何其殘忍。理由呢？理由呢？你為什麽這麽恨？

難道我不該恨，永年目光冷冷。你罵我瘋狂扭曲，想一想是誰讓我瘋狂扭曲。我沒你那般好運，父慈母愛，健康成長；陰生的植物，一生見不得陽光。是誰令得它如此？殘忍，你母親難道不殘忍。她該知道今日的結局，父債子償，要怪，就怪她當初不積福德，造孽子孫。

母親已有懺悔，總想補償你；難道行事之間，你竟不念一絲恩義？

恩義？我此生此世，從起點便已盡毀，緣於誰的無情，她又能補償什麽。今日所為，前事之因；我都未曾怨過，你們這些罪人，憑什麽質問？

你要恨到幾時……

到幾時？不會遠。所以我不要孩子。把昭還給我，我才有力量原諒。

或者也可以原諒你，原諒你的孩子。

明白了，永寧慘笑。舉步想走出去，控制不住的眩暈，合身撞上桌角。淒絕尖銳的痛，要將她撕裂一般；汩汩熱流，爭相湧出體外，只剩一天一地的冰冷漆黑。

如砍去四柱的屋頂，訇然委地。

展昭回到家，只趕上妻子彌留。胎死腹中的嬰兒，同時也帶走母親的精氣神魂。她拒絕醫藥，只待血盡；卻不甘不願睜眼，仍在盼望。

她向他伸出手，被握住。此時已沒有淚，她嘴角扯開一個笑，說，你想知道麝香貓果的事麽，我告訴你。把它和銷魂草放在一起，人吃下去，會立即斃命。十多年前，於洋最早發現這個關聯，就請我的父王下令，將轄地的銷魂草，根除了。只留下一株，養在我的屋子裏。

因為，父王給我的那顆珠子，是可以避邪驅毒的。銷魂草雖然危險，單獨用於人體，卻不致死，只會讓血液腐壞，使人虛弱患病。我也問過父王，為什麽要留下一棵。他說世間物種，沒有絕對的好與壞，用得恰當，毒草也能救人續命。所以，我便一直養下來。想或許如父王說的，留給後世，總能找到它的益處。

後來珠子給了你，我便單獨將銷魂草，養在人手碰不到的地方，沒有告訴任何人，也不許家裏出現麝香貓果。

再後來，我見到白公子。

我再笨，再大度，見他和你這樣親密，也寢食難安。那一段你生病時，我住回王府，和永年說心事，鬼迷心竅，告訴了他銷魂草的秘密。

現在想想，或許說出來時，潛意識裏，我便是想把它用到白公子身上吧。要他死，我沒有那麽狠；我只想讓他長長久久病下去，再不能這麽容易，就來找你。

所以永年說，襄陽王網羅能工巧匠，建造沖霄樓時；說南越王府，有打算派人參與時；說白玉堂藝高人膽大，極可能前去闖樓時；我把銷魂草給了他。

我知道，他會用它算計白玉堂；卻不知道，他悄悄留下一半，和麝香貓果一起，算計了於洋，害死我的母親。

於洋一直都知道，銷魂草養在我這裏；麝香貓果，卻是永年要他預備的；他如果說實話，那永年和我，父王的一子一女，合謀殺死嫡母，將以何面目應對世人？因此，他連審訊也不肯要，便舍生取義了。

他待你一向甚好，或許也曾想過，若是我被指為弒母兇犯，家破人亡，你該怎麽辦？

說到此，她似是元神耗盡。又像心願已了，閉目輕輕喘息。手仍舊緊緊攥著他，低聲問，恨我嗎。

展昭搖頭，手撫過她深深下陷的臉頰，傷痛難捱。

永寧睜眼笑了。沒有愛，就沒有恨，果然永年說對了啊。如今她連說聲愛他，也自覺沒有了資格。她心中淒慘，強撐道，我害死母親，也沒有保住孩子。我死後，忘了我。永遠也不要原諒我。因為我，不能原諒自己。

淚水落下，滴在她臉上，如點綴了兩粒清澈瑩透的星子。永寧想為他拭去淚，手擡到一半，說，帶著欣欣走，不管去哪裏，離開他。便落下去。

永遠落下去。

等了他三天的眼，闔上再也沒有睜開。不曾聽見他一遍遍重覆她的話：家破人亡，我怎麽辦？

怎麽辦。平生第一次，他將臉無聲埋在她胸口，淚落如雨。

然而她都不知道了。

居喪之後，展欣與父親同寢。夜裏搖醒他，爹爹，欣欣在這裏，你不要哭。

展昭伸手抹去，一臉濕冷。待要回憶夢裏情形，腦中又空無一物。靜靜躺著，無端聽見海濤聲，潮起拋上浪尖，潮落打沈水底，全然不由人想。

他側過身，將展欣攬在臂彎，輕聲說，爹看著你睡，不吵你了。

展欣軟軟的小手抱在他頸上，淡淡奶香味和著呼吸繞過來。他在黑暗中凝神，想起走前他原本想說，帶她和欣欣回江南；想等他送於遠回來，就對她說，等孩子出生後，他們就動身；想說如果她喜歡，可以和孩子們長住在常州，這樣他也就能經常念想，經常回去，經常看見桃花了。

於遠已經說了，父親，自己，不知他還恨誰；為什麽他聽見了，還是沒有多想一想；為什麽要等，在等什麽？

等送於遠回來，等她生下孩子；還是等一切的一切，都變成此時的一句“來不及”？

所有錐心摧肺的痛楚，攢在這個夜晚一同狠狠壓在心上，再也避不開。他放下孩子，下榻斟茶，一碗一碗苦涼，順喉嚨倒進去。

冰柱直通到腳底，就此像生了根。

這個身體，淺淡如茶，又稀釋了它的什麽呢。

三日後永年來探，撲了個空。仆役戰戰兢兢回話：展大人帶郡主靈柩，和小郡主一起，返鄉去了。臨走留話給王爺，不告而別，王爺莫怪，就當是，他未曾走過。橫豎一定要回來的。

永年端坐椅上，面無表情。聽完起身出府，下了臺階負手回望，皺眉說，這房子太大了。

三秋桂子落，江南正是魚肥蟹美時。展府自從添丁，隨後子喪其母，悲歡起落間，中秋悶悶過去。再至於遠一去一返，展昭千裏歸葬亡妻，一門上下，惟只剩了沈默。

一日飯後，展忠進門拾掇，提醒主人說，小少爺還沒名字呢，都不知怎麽叫。

老人克制著，仍擋不住一臉殷切。展昭父母早逝，對這個看著他長大的老家人，心中從無主仆之別。他也知展忠的歡喜，不亞於得了親孫子。他還不知那孩子原來姓宇文。

念及此，又一陣怔忡，心內隱隱酸痛。他說，名字已想好了，就叫展熙。忠叔覺得怎樣？

展忠點頭說好。悄悄打量他一眼，轉身輕移腳步。展欣爬下飯桌追著叫：“忠爺爺，給爹爹剝蓮子麽？欣欣幫你。”

展忠回頭，笑得似一朵霜後老菊。伸手牽她出門，口中說著，“乖啊，你剝蓮子爹爹吃，胃口便好了……”

一老一小搬了兩只竹凳，坐在院裏拉話。風裏嬌脆的笑聲時斷時續，乖巧寧靜的女孩，好像還不明白，母親永遠不會回來看她了。陽光把院子裝得滿滿當當，隱在門裏，展昭一陣心酸，一陣猶豫。墓穴已修妥，永寧明日下葬；他不知是否該帶著她，去親眼看她的母親，封裹在冷冰冰的泥土中，一睡不起。

晚餐桌上，展欣吃一口念一句，爹爹吃，快吃。燭光勾勒她明凈的臉，眉目如畫。令對面的父親提早感慨，吾家有女，初長成。

安頓完一應瑣事，已是夜氣沁涼透膚。行經西廂，展熙與乳母的臥室還亮著燈。門半掩，展昭順手推開，轉進裏間。

乳母手支幾案斜坐著，睡夢正酣；展欣獨自趴在榻沿，手拍繈褓，輕聲說：我喜歡弟弟，我喜歡弟弟，我喜歡弟弟……

一遍又一遍。

展昭一愕之下，竟自僵住。

展欣說個不休，沈浸其間，一概不知外物。

她的父親，呆立身後，前所未有的仿徨無措。

還是乳母率先驚醒，連忙起立告罪，抱起展熙查看尿布濕了沒有。

展昭俯身，默默將女兒抱出房門。

房檐黑沈沈的影子罩著，展欣緊緊摟住父親，頭和頭埋在一起。永夜漏斷，風振樹梢空回，沒有別的溫度，別的人。

點亮蠟燭，展昭轉頭看著女兒。展欣眼睛鼻頭紅紅的，臉上卻幹了。眼淚在路上都流進父親頭發裏。

展昭笑了笑，問她：你喜歡弟弟？

展欣趕快點頭。

展昭坐下，掂起她放在膝上面對面。靜了靜說，告訴爹爹，為什麽從前不喜歡，現在突然喜歡了。

展欣淚花又開始打轉，揉揉眼睛說，從前我不喜歡弟弟，所以娘生氣走了。現在我每天說，我喜歡弟弟，她聽見了會不會回來？

稚真童言，說得展昭幾乎落淚。深吸兩口氣說，娘最愛欣欣，怎麽會生氣呢？她，她是陪外婆去了。等你再長大些，她……

見他遲疑停下，展欣追問：她為什麽陪外婆，不陪我？肯定是不喜歡我了。

展昭搖頭，欣欣你要記住，娘永遠不會不喜歡你。她陪外婆，因為她是外婆的女兒。就像你是爹的女兒，所以不管去哪兒都要陪著爹爹，是不是？

展欣將信將疑，點了頭又問：等我長大，她是不是就回來了？

展昭垂下眼，無法出聲說是。

展欣猛然倒進他懷裏，忍著不哭出聲來。半晌抽抽噎噎說，那你、你會不會也、也去陪你爹、爹和娘，等、等我長大了，還不回來？

展昭慢慢撫她的背心，許久說，不會。爹不會離開你，不喜歡你。

展欣抽出一只胳膊，攥著他的衣服。好一會兒安靜下來，說，爹爹，我困了。以後你天天和我睡，不許走。

展昭點頭，好。

展欣眼皮打架，繼續要求：吃好多飯和菜，不許餓死。

……

不許把我丟了不要。永遠不許。

展昭啞然失笑，她幾時學會的說永遠。

但是，無論幾時問起，我答應你。到我不能說話的那一天。

次日一場秋雨，展欣從墓園回家，傍晚發起高燒。郎中以風寒醫治，不料服藥兩日，又添咳嗽驚厥之癥。展昭急得兩眼紅赤，晨昏不辨守在榻前。鬥膽上前勸食勸睡的，被他一眼如刀逼來，登時潰不成軍。

展忠自幼撫養他成人，從未見過這樣沈默暴烈的展昭。一旦崩潰，他不管指天罵地還是拔劍弒神，一想心都疼得顫。思量前後，趁他抱起展欣餵水，表情有剎那柔和，展忠連忙說，怎麽看著像是出疹子，只怕先前那郎中弄錯了。好似鄰鄉有位辜大夫，專治小兒……

展昭恍若未聞，依舊低頭餵水。拿開杯子，手微微抖動，抓不穩狠狠摔到地上。猛地立起身，抱著展欣沖出門外。

天知道他動用多少忍耐才抑住殺人的沖動，包括殺了自己。誤診，如此顯而易見的事實，他居然昏盲到一直在無視。夜裏鄉間，看不清何處為水何處山，他只用半刻鐘便敲開辜家的門。自己完全想不起來，路是怎樣走過。

辜大夫夜半驚魂，並沒有怨言。診至天明，撥開孩子衣領給父親看，確是起的麻疹。口中寬慰著‘莫急’，飛筆劃出藥方，當時教童仆配好拿去煎。不覺白日過去，展欣通身起疹，想是發得透了，額頭熱度漸低。辜大夫得閑飲了一口茶，笑望展昭不語。

展昭察覺回頭，想了想作揖道，展某慚愧，尚有一不請不請。先生可否容我暫留府上，待小女無礙，自然離去。

辜大夫搖頭說，隨你留到幾時，房子原本也是我借的。你站了一天，不吃不喝，莫非是鐵打的？我倒想號個脈試試。

展昭不料他說出這番話，亦無心應答，只笑了笑，轉頭去看展欣。

辜大夫從背後說，她累得很，一時醒不來。你看也白看，不如到外面走一走，也讓我喘口氣。

展昭方才想起道謝，又一揖說道，先生辛苦了。還是你去歇息，展某在此守著。

辜大夫暗自嘀咕，我不趕你，你倒來趕我。我雖是借住，莫非借的你家房子不成。忍住不曾脫口說出，哈哈笑道，那我睡覺去了啊，你可別再叫我。

見他轉身欲出，展昭忙叫，辜先生。

停步回頭，聽展昭歉然道，若有事，展某還是要叫你的。

辜大夫眼肌抽搐，一拂袖重重走出門外。不一會兒帶進個青年女子，氣哼哼說道，有事你問她。不必瞪眼，她比我醫術高。

女子笑稱哪裏，說著話送他到門邊，回身道個萬福，問展昭：“展爺，你可能認得婢子？”

展昭應聲打量她，默然搖頭。

女子抿嘴笑道：“婢子妄語，你自是記不得。我是松江茉花村人氏，丁總兵府上的丫鬟。從前在家侍奉小姐時，見過你。”

展昭目光一閃，閉口不言。聽女子續道，“我隨小姐出閣，姑爺是此地常州人，姓辜，常年行商在外，就將一半老宅子，借與族兄開館行醫。我時常隨小姐來，幫手搗藥，略學得些皮毛。這位辜大夫專治小孩，脾氣也便像個小孩了。展大俠莫笑他，他人心是好的……”

展昭聽不見多少，只知丁月華此時，似乎是在這裏的。

女子自顧說完，拿起桌上藥方出去。不一時端來托盤，上面晶瑩白亮一小碗桂藕羹，細細散著甜香。她放下笑道，展爺請隨意用些。我已稟過小姐，稍後過來。

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