第465章 好久不見
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第465章 好久不見
溫斯頓選擇直接打。
將私情與大義放在同一架天平上衡量，再逼著人做出選擇，是準備讚頌可歌可泣的愛情？還是誇他願意為了整個托托蘭多，做出犧牲？
他憑什麽做選擇？憑朱利安夠無恥、夠卑鄙嗎？
稻草人很無奈，這具稻草做的身體根本不具備太強的攻擊能力，而溫斯頓又是那麽不講道理，饒是躲避得夠快，它都差點被打到散架。
最終，它拖著撲簌簌往下掉稻草的身軀，再次被逼到了懸崖邊。
“我認輸，這總可以了吧？”
話音落下，溫斯頓的手杖杖尖距離它的臉，已經只有一英寸的距離。
溫斯頓微微挑眉，收回手杖，卻又在轉瞬之間，幹脆利落地一杖抽過去，把稻草人的頭給打飛了。
那頭滾落在地，稻草都散了，只剩一個扁塌的布包，頂著扭曲變形的五官，仿佛死不瞑目。但他還能說話，聽起來聲音平靜，“你就算毀掉了這具軀殼，對我來說，也沒有任何的殺傷力。阿奇柏德的年輕人，單純的洩憤解決不了任何問題。”
溫斯頓俯視著他，“單純的威脅，也解決不了任何問題，朱利安閣下。你在期待什麽樣的情況發生？看我陷入兩難的抉擇，痛苦？煎熬？你配嗎？”
稻草人沈默幾秒，冷笑著，由衷感嘆道：“你們阿奇柏德，果然都是一個樣子。我很好奇，究竟是怎樣的血脈傳承，能讓你們幾百年，都沒把骨子裏的傲慢、狂妄、自大，給進化掉。”
溫斯頓：“你嫉妒？”
稻草人：“……”
“以前的朱利安不是這樣的。”維特魯忽然說道。
“閉嘴。”稻草人看向他。
維特魯無動於衷，繼續說道：“他是西裏爾最早的同伴，和他一塊兒長大、游歷。《龐塞史詩》的作者，一位吟游詩人，曾與他們同行，並以他為藍本，創造出了那個故事。後來，西裏爾化名為聖子阿多尼斯，潛入教廷。朱利安則找到機會，主動進入迷宮，參與神靈游戲。”
稻草人沒有說話。
維特魯對上那雙扭曲的眼睛，“接下來，聖子阿多尼斯從異端裁判所救了我，我加入了他們的計劃。屠神者一個接一個加入，有人在我之前，也有在我之後。最終，朱利安歸來。那座迷宮凝聚著無數的神力，他不僅從中逃脫，並且找到了控制它的辦法，可以在最後的決戰裏，操控迷宮反向汲取神力，削弱神靈的力量。”
稻草人依舊沒有說話。
溫斯頓便問：“朱利安跟西裏爾一起長大，他和約律那圖有什麽關聯？”
“沒有。”維特魯搖頭，“約律那圖的遺民分散各處，全部拋棄原有的姓氏，選擇了布萊茲這個常見又普通的。朱利安是一個落魄貴族的後裔，他只是恰好和西裏爾生活在同一個地方。他勇敢、正直、善良，在西裏爾口中，是個比他要純粹的人。他最終踏上屠神之路，只有一小部分的原因是為了西裏爾這個朋友，更多的是為了他心中的理想，為了結束那個黑暗的年代。”
朱利安歸來時，計劃已經進入最後階段，可以說，箭在弦上不得不發。
西裏爾馬上要以聖子的身份去阿薩神界了，再見時，就是決戰。於是他們最後一次，約在了利派昂山脈的杜夏爾酒館見面，在那一個，誰都不會遺忘的仲夏夜。
當然，不是每個人都能親自到達現場的，興師動眾的也容易被發現，但能夠屠神、敢於屠神的人，各有各的手段。
他們可以寄托一縷分魂，化作飛鳥落在枝頭。可以在午夜的鏡子裏現身，像被召喚來的惡魔一樣嚇人一跳。也可以操縱自己的小布偶傀儡，翻山越嶺地前來赴約。當然，還有的可以從亡靈界抄個近道。
聖子阿多尼斯無法從教廷擅自離開，只能通過水晶球現身，但維特魯是親自來的。他當時在明面上已經是個死人，活動相對自由。
他還肩負著一個重任，就是做最後的篩選。
那個仲夏夜，齊聚一堂的屠神者們，看起來萬眾一心，實際上各懷鬼胎。裏面的絕大多數存在，都絕非真正的良善之徒，手上沾過不少鮮血。
所謂屠神，也大多是出於私心，而非大義。
可這就夠了，世上哪來那麽多大義呢？而西裏爾，恰好也不是什麽心慈手軟的人。
是他選中了這些人，將他們一個個聚集起來，也是他，用言語、用行動，將他們仔細“雕琢”，成為一名合格的屠神者。
維特魯則是他的刀。
如果有人的異心，已經大到會影響屠神計劃的順利進行，那麽維特魯會率先將他秘密處決。如果這份異心並不影響計劃，屠神依舊是此人的優先選擇，那他就還是一位合格的盟友。
朱利安也是親自來的，他看起來跟西裏爾描述的一樣，只是維特魯並不喜歡他。但沒關系，維特魯不喜歡他們所有人。
他抱臂站在燭光晦暗處，看他們互相防備，又高談著理想。
那是一種很奇異的感覺。
血是熱的，它在沸騰，但靈魂又是清醒的，理智得有些殘酷。
眾人舉杯時，維特魯也跟著意思了一下。
那一杯金色艾爾，不怎麽醉人，還有果香。美酒下肚，大家朗聲笑起來，燭光都開始變得朦朧，襯得他們好像真的成為了親密無間的隊友，甚至可以把心挖出來給對方看。
其實每個人心裏都清楚，這條路一旦踏上來，就沒有退路了。在神靈眼中，他們都是低等的蟲蟻。就算中途變節，等待他們的，也只會是淒慘的下場。
不是被神靈殺死，就是被盟友殺死。
所以，那一夜是個平安夜，沒有見血。大家的眼睛裏，好像都閃著光。
可朱利安是從什麽時候開始變的呢？
“是人都會改變，更何況已經經歷了那樣漫長的歲月。”稻草人終於開口了，話鋒一轉，他又說：“你還遺漏了一個可能，或許，西裏爾從來沒有真正看清過我，了解過我的理想呢？我們都想要結束那個黑暗的年代，但我們對新世界的定義，從本質上，就是不一樣的。”
不等維特魯再回話，他又繼續說道：“你說他最後告訴你，要你殺我，或許那個時候，他終於發現，我與他的理想並不相同了吧。可我憑什麽要死呢？我們完成了屠神的壯舉，理應戴上榮光的冠冕，成為新世界的主人。舊神死去，新神在祂們的枯骨上誕生，世界演變的規律，本來就是這樣，不是嗎？他身為我的友人，不為我高興，卻要殺我。你說，是他錯了，還是我錯了，究竟是誰，背叛了誰？”
微風吹過，斷峰頂上迎來一陣難言的沈默。
良久，維特魯說道：“可你花了六百年都還沒有正式成神，太慢了。”
稻草人：“…………”
無語之中，他又品出些別的意思來，“你好像很希望我盡快成神？”
維特魯：“我尋找了六百年，都沒能找到解決神靈詛咒的辦法，或許，神靈的詛咒，只有神靈的力量可解。”
稻草人饒有興致，“你希望我幫你解決詛咒？”
維特魯沒有回答，只是看向了溫斯頓。溫斯頓作為詛咒的載體，果斷拒絕。
“呵，我可沒說要幫你。”
“那我也一樣拒絕。”
溫斯頓實在不願繼續聽他的廢話了，他再次看向維特魯，毫不客氣地發問：“你把我約到這裏見面，不是為了讓我來聽這些的吧？”
維特魯沈默了一瞬。
他的沈默，讓溫斯頓的心提高了戒備。雖說維特魯似乎並不站在朱利安那邊，又是阿奇柏德的族人，似乎是值得信任的，但六百年的空缺，依舊讓人疑心。
這麽多年，他究竟在做些什麽？為什麽直到現在才出現？
稻草人也跟著好奇起來，他尋找了那麽久，都沒找到的維特魯，為何又主動現身了呢？剛開始得到消息時，他還以為，這是阿奇柏德設下的圈套。
最終，是杜夏爾這個熟悉的地名，讓他冒險前來。
沒想到，真的是維特魯本人。
兩人都在等待維特魯的回答，而維特魯他不發一言，直接用行動回答了溫斯頓的問題，那就是——
他忽然暴起，轉瞬出現在稻草人的身邊，徒手從那破碎的稻草人的身體裏，抓住了一縷朱利安的分魂。
或者說，一抹意識？
“你做什麽！你怎麽做到的？！”稻草人一下子失去了所有的力量，徹底散架。而維特魯虛握的掌心裏，驚聲的尖叫透露出朱利安的慌亂。
當然，這也只是表象。
朱利安用驟然的驚慌偽裝著自己，實際上找準時機，立刻就要逃離。不過一縷意識而已，連分魂都算不上，直接消散即可。
然而維特魯有備而來，在抓住的那一刻，瞬間鎖定朱利安本體的位置。另一只手抽出魔杖，迅速劃破虛空，閃身進入。
這一切發生得太快了，快到溫斯頓的反應速度都跟不上。一秒鐘，不，半秒鐘的時間都不到，虛空的裂縫就在溫斯頓眼前關閉，將他阻隔在外。
空蕩蕩的峰頂，只剩一地破爛的稻草。
“該死。”
該死的維特魯。
什麽都還沒有交待，連句話都沒有留下，竟就這樣走了。哪怕他看起來是要去殺朱利安，都依舊讓溫斯頓氣得牙癢。
等下一次見到維特魯，他一定要行使首領的特權，把他頭朝下插在絕望冰川的冰窟裏，好好洗一洗他六百年來被風吹皺的腦子！
溫斯頓都沒趕上，更別說其他人了。
幾人談話時，溫斯頓帶來的人就在附近蟄伏。看到維特魯忽然發難，他們正準備上前，人就沒了。
這就是屠神者的實力嗎？
所有人心中駭然。
就在這時，一道破空聲由遠及近。
溫斯頓霍然轉頭，看到一位族人風馳電掣趕來。他正是留在杜夏爾酒館的那個，行色匆匆，臉色凝重，“首領，剛收到消息，法捷夫出事了。國王被暗殺，線索指向了明花長廊的賞金獵人。”
法捷夫，是東部諸國中，規模較大的一個王國。它的國王出事，必定會給東部的局勢帶來一定影響，而且，牽扯到的人偏偏是明花長廊的賞金獵人。
溫斯頓微微蹙眉，再次回望了一眼那空曠的懸崖，最終轉身，“走。”
三日後，法捷夫，王宮。
溫斯頓見到了賞金Z。她正站在富麗堂皇的國王寢殿裏，手中攥著幾張羊皮紙，面色鐵青地看著面前的幾個人。
聽到腳步聲響起，她回頭，看到了溫斯頓。
那一瞬間，她的神色稍有和緩，但很快，眼底又浮現出擔憂和沈重來，“他……還沒有消息嗎？”
“沒有。”溫斯頓言簡意賅。
賞金Z忍不住攥緊了拳頭，心裏似乎在暗罵著什麽，但她沒說出口。緊接著她將手中的羊皮紙遞給溫斯頓，“抱歉，我沒能幫上什麽忙。”
溫斯頓知道，她說的不是手頭的這件事，而是關於查理的事。
對於賞金Z來說，命運似乎總在對她開玩笑。她總在錯過，主人死的時候是這樣，查理被迷霧所困的時候，也還是這樣。
而這次撞上的事，更讓她窩火。
溫斯頓看過羊皮紙上的內容，上面記載著法捷夫王室的累累罪行。
國王是不是明花長廊的賞金獵人殺的？現在還不確定，因為明花長廊是個松散的組織，幾百年來，登記在冊的賞金獵人不知凡幾，隱退的、已經死亡的、下落不明的，也不知凡幾。真要查起來，如果沒有明確的指向性證據，很難。
但唯一可以確認的是，國王是真的該死，而此刻聚集在寢殿裏的這些王室成員，也沒有一個是無辜的。
近幾十年來，王室橫征暴斂，不知搜刮了多少財富。這也就算了，被弗洛倫斯廢除的奴隸制，已然在法捷夫悄然恢覆。
那些貴族的莊園裏，各位大臣的私邸裏，不知道藏著多少罪惡。暗地裏買賣奴隸的拍賣會，裝飾得一個比一個金碧輝煌。
他們甚至搞出了一種特殊的工作契約，用上了魔法，讓平民對其宣誓。
魔法的契約之下，獲得工作的人，徹底失去了自由的靈魂。即便鬧上法庭，他也會說自己是自願的。
溫斯頓看著這些描述，想起了魔法議會被滅口的那個分會。
東部的人為何會被輕易挑唆，對分會下手？或許此刻的法捷夫暴露出來的問題，就是最好的答案。
如果不是魔法議會在頭上鎮著，他們將更加肆無忌憚。所有的罪行都會被推到明面上來，堂而皇之的成為日常。
“我們錯了、我們錯了！”
看著溫斯頓愈發冷凝的臉，想起阿奇柏德的赫赫兇名，滿身華服的中年男人，撲通一聲就跪了下來。他仰頭看著溫斯頓，臉上擠出幾絲討好，“尊貴的阿奇柏德大人，國王已經付出了自己的代價，他已經被殺了！至於我們……我們願意賠付金幣，對，金幣！”
溫斯頓沒有說話，露在外面的那只黑色的眼睛，幽暗、深邃，叫人完全看不透他在想什麽，只有渾身上下散發出來的危險氣息，令人心悸。
跪著的人呼吸一滯，趕忙想再說點什麽。身後的一個年輕王儲，卻梗著脖子，不忿地上前來，道：“這都是敵人的陰謀！在這個時候，突然殺死我的父親，還把矛頭指向明花長廊，就是想讓東部也亂起來，將托托蘭多徹底拖入戰爭的漩渦，不是嗎？”
溫斯頓像是終於聽到了些有趣的東西，道：“繼續。”
聞言，年輕王儲的語速不由加快，“當初金吉士的妮可小姐在東部為大災變中的受難者募捐時，我們法捷夫可捐贈了不少財物，我們是配合的，是跟你們站在一邊的！大眾或許不知道，但我們是知道的，妮可小姐跟明花長廊也有關聯，對不對？所以這就是敵人在離間我們！”
“對、對對對！”
其他人也如夢初醒，紛紛開口。
“我們是歡迎妮可小姐的，我們也從來沒有對魔法議會出過手啊！”
“國王陛下已經死了，那些不恰當的、在背地裏進行的勾當，都可以趁機取消，對、取消！但在這個時候，我們絕不能被敵人牽著鼻子走，絕不能……”
“法捷夫不能出事，你們會保護我們的對吧？”
……
眾人爭先恐後地說著，在見過國王的慘相後，他們比誰都更怕死亡的屠刀會架到自己的脖子上。
溫斯頓對上他們殷切的目光，輕笑了笑，再看向那位年輕的王儲，“你很聰明。”
年輕王儲眸光微亮，下意識地又往前一步，正要開口說話——“砰！”溫斯頓一腳踹在他的心窩，將他踹到身後的柱子上，再順著柱子滑落，痛苦地蜷縮在地上，面色慘白，嘴裏不斷地往外流著鮮血，止也止不住。
“我留下來，不是為了保護你們這群該死的臭蟲的。”
沒人知道溫斯頓口中的“留下來”，到底是什麽意思，沒人敢問。而溫斯頓冷漠地看著他們，也沒有再說一句話。
他轉身離開，走到外面時，陽光灑落在他身上，他卻感覺不到一絲暖意。
賞金Z緊隨其後，站在他的身側，問：“你想怎麽處理？”
溫斯頓：“剛才那人說的沒錯，這次的事情，不止是為了讓東部亂起來，很有可能，是沖著妮可來的。妮可與明花長廊的關系，已經不是秘密了。明花長廊動的手，也有可能算在她的頭上，那她留在東部的產業，就沒用了。”
法捷夫絕不是個例。
東部諸國不說都是蛇鼠一窩，但風氣如此，多少都有些問題。他們礙於阿奇柏德、礙於魔法議會，或許不會明面上對渡鴉旅店做什麽，但想要讓渡鴉旅店開不下去，有無數的辦法。
偏偏妮可也已經不見了。
賞金Z深深蹙眉，“那就放過他們嗎？”
溫斯頓：“不。”
賞金Z轉頭，等著他的下文。查理不在，她現在最信任的，就是這位來自阿奇柏德的年輕首領了。
面對這樣的情況，他會怎麽做呢？
“如果，要為了所謂的托托蘭多，去保護那些本該被送上斷頭臺的家夥，那我寧願讓托托蘭多去死。”
溫斯頓的嘴角是帶笑的，眉眼是鋒利的，想殺人的心瘋狂跳動。
去他的犧牲。
去他的隱忍。
“不論按照阿奇柏德的規矩，還是魔法議會的律法，或者全大陸默認的底線——”溫斯頓看向賞金Z，“他們都得死。”
聽到這話，賞金Z有種果然如此的感覺。
“呼……”她松了口氣，“我明白了，那你要親自殺嗎？”
溫斯頓：“……通知魔法議會。”
賞金Z難得地靈機一動，“你想再試試他們？”
溫斯頓也沒瞞著她，直言：“查理不在，讓他們也溫習一下，魔法議會的底線是什麽。高斯汀來自東部，讓他來辦。”
“好主意，我來轉告他。”賞金Z想了想，又道：“關於殺死國王的兇犯，我會親自追查，如果真的跟明花長廊有關……我會想辦法處理。”
溫斯頓對她點頭致意，“拜托了。”
看著這樣的溫斯頓，賞金Z的心裏忽然悶悶的。她“嗯”了一聲，目送著溫斯頓遠去，心裏像下了一場連綿的陰雨。
六月底，溫斯頓又回到了松塔。
這一天，也恰好是一個陰雨天。
距離查理在迷霧中消失，已經整整三個月了。
沒有人知道對於溫斯頓來說，失去查理，究竟意味著什麽。就連溫斯頓自己，也是在時光流逝中，才逐漸讀懂了索菲亞的眼淚。
失去查理，不僅意味著，他失去了他偉大的愛人，也意味著他失去了這個世界上最聰明、最值得信賴的盟友。
那個無論他走到何方，經歷多麽殘酷的戰鬥，都依舊能夠支撐他的支點，消失了。
他不再能夠放心地把許多事情，交給魔法議會，亦或是交給其他人。他對許多人都保持著戒心，時刻提防著人性的醜陋，因此耗費了更多的心力與時間，疲於奔波。
他因此感到厭惡。
憤怒。
不快。
可他別無辦法。
久違的松塔，依舊是空空蕩蕩的。
已經枯死的樹，像在守著一座墳，被昨夜的風刮斷的樹枝，不知在為誰哀悼。門已經開始生銹，溫斯頓推門進去，“吱呀——”的聲響，像一首老舊的歌。
壁爐前依舊放著那把熟悉的胡桃木搖椅，搖椅旁是放著杯子的小茶幾，茶幾的另一邊，還有一張待客的椅子。
溫斯頓離開前曾在那裏坐過，但如今，它又落滿了灰。
屋外陰雨連綿。
溫斯頓本可以用魔法擋雨，也可以用魔法為自己烘幹衣物，但他沒有這麽做。他帶著滿身的濕意，重新將壁爐點亮，擦幹凈椅子，坐下來，再煮上一壺熱水。
就像查理還在時一樣。
茶幾上，也恰好放著兩只杯子。
溫斯頓拿起自己曾經用過的那只，為自己倒上一杯熱水。當水流順著喉嚨滑落，他終於感到了一絲暖意，心裏卻又變得更空了。
像這座松塔一樣空。
可就在這時，耳畔忽然響起熟悉的聲音，“溫利？”
溫斯頓頓了頓，還以為是自己幻聽。但下一秒，那聲音又在繼續，“溫斯頓？維克先生？”
他這才緩慢地轉動僵硬的脖子，看向了身側。那把原本空著的胡桃木搖椅上，赫然坐著一個熟悉的身影。
那人微笑地看著他，耳畔的金綠貓眼石耳墜輕輕搖晃，說：“好久不見。”
查理。
是他的查理出現了。
溫斯頓忽然明白，為什麽這裏有兩把椅子，為什麽茶幾上，會左右各擺放著一只杯子。這是邀請，是他在待客。
這是……穿透時光的魔法。
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溫斯頓選擇直接打。
將私情與大義放在同一架天平上衡量，再逼著人做出選擇，是準備讚頌可歌可泣的愛情？還是誇他願意為了整個托托蘭多，做出犧牲？
他憑什麽做選擇？憑朱利安夠無恥、夠卑鄙嗎？
稻草人很無奈，這具稻草做的身體根本不具備太強的攻擊能力，而溫斯頓又是那麽不講道理，饒是躲避得夠快，它都差點被打到散架。
最終，它拖著撲簌簌往下掉稻草的身軀，再次被逼到了懸崖邊。
“我認輸，這總可以了吧？”
話音落下，溫斯頓的手杖杖尖距離它的臉，已經只有一英寸的距離。
溫斯頓微微挑眉，收回手杖，卻又在轉瞬之間，幹脆利落地一杖抽過去，把稻草人的頭給打飛了。
那頭滾落在地，稻草都散了，只剩一個扁塌的布包，頂著扭曲變形的五官，仿佛死不瞑目。但他還能說話，聽起來聲音平靜，“你就算毀掉了這具軀殼，對我來說，也沒有任何的殺傷力。阿奇柏德的年輕人，單純的洩憤解決不了任何問題。”
溫斯頓俯視著他，“單純的威脅，也解決不了任何問題，朱利安閣下。你在期待什麽樣的情況發生？看我陷入兩難的抉擇，痛苦？煎熬？你配嗎？”
稻草人沈默幾秒，冷笑著，由衷感嘆道：“你們阿奇柏德，果然都是一個樣子。我很好奇，究竟是怎樣的血脈傳承，能讓你們幾百年，都沒把骨子裏的傲慢、狂妄、自大，給進化掉。”
溫斯頓：“你嫉妒？”
稻草人：“……”
“以前的朱利安不是這樣的。”維特魯忽然說道。
“閉嘴。”稻草人看向他。
維特魯無動於衷，繼續說道：“他是西裏爾最早的同伴，和他一塊兒長大、游歷。《龐塞史詩》的作者，一位吟游詩人，曾與他們同行，並以他為藍本，創造出了那個故事。後來，西裏爾化名為聖子阿多尼斯，潛入教廷。朱利安則找到機會，主動進入迷宮，參與神靈游戲。”
稻草人沒有說話。
維特魯對上那雙扭曲的眼睛，“接下來，聖子阿多尼斯從異端裁判所救了我，我加入了他們的計劃。屠神者一個接一個加入，有人在我之前，也有在我之後。最終，朱利安歸來。那座迷宮凝聚著無數的神力，他不僅從中逃脫，並且找到了控制它的辦法，可以在最後的決戰裏，操控迷宮反向汲取神力，削弱神靈的力量。”
稻草人依舊沒有說話。
溫斯頓便問：“朱利安跟西裏爾一起長大，他和約律那圖有什麽關聯？”
“沒有。”維特魯搖頭，“約律那圖的遺民分散各處，全部拋棄原有的姓氏，選擇了布萊茲這個常見又普通的。朱利安是一個落魄貴族的後裔，他只是恰好和西裏爾生活在同一個地方。他勇敢、正直、善良，在西裏爾口中，是個比他要純粹的人。他最終踏上屠神之路，只有一小部分的原因是為了西裏爾這個朋友，更多的是為了他心中的理想，為了結束那個黑暗的年代。”
朱利安歸來時，計劃已經進入最後階段，可以說，箭在弦上不得不發。
西裏爾馬上要以聖子的身份去阿薩神界了，再見時，就是決戰。於是他們最後一次，約在了利派昂山脈的杜夏爾酒館見面，在那一個，誰都不會遺忘的仲夏夜。
當然，不是每個人都能親自到達現場的，興師動眾的也容易被發現，但能夠屠神、敢於屠神的人，各有各的手段。
他們可以寄托一縷分魂，化作飛鳥落在枝頭。可以在午夜的鏡子裏現身，像被召喚來的惡魔一樣嚇人一跳。也可以操縱自己的小布偶傀儡，翻山越嶺地前來赴約。當然，還有的可以從亡靈界抄個近道。
聖子阿多尼斯無法從教廷擅自離開，只能通過水晶球現身，但維特魯是親自來的。他當時在明面上已經是個死人，活動相對自由。
他還肩負著一個重任，就是做最後的篩選。
那個仲夏夜，齊聚一堂的屠神者們，看起來萬眾一心，實際上各懷鬼胎。裏面的絕大多數存在，都絕非真正的良善之徒，手上沾過不少鮮血。
所謂屠神，也大多是出於私心，而非大義。
可這就夠了，世上哪來那麽多大義呢？而西裏爾，恰好也不是什麽心慈手軟的人。
是他選中了這些人，將他們一個個聚集起來，也是他，用言語、用行動，將他們仔細“雕琢”，成為一名合格的屠神者。
維特魯則是他的刀。
如果有人的異心，已經大到會影響屠神計劃的順利進行，那麽維特魯會率先將他秘密處決。如果這份異心並不影響計劃，屠神依舊是此人的優先選擇，那他就還是一位合格的盟友。
朱利安也是親自來的，他看起來跟西裏爾描述的一樣，只是維特魯並不喜歡他。但沒關系，維特魯不喜歡他們所有人。
他抱臂站在燭光晦暗處，看他們互相防備，又高談著理想。
那是一種很奇異的感覺。
血是熱的，它在沸騰，但靈魂又是清醒的，理智得有些殘酷。
眾人舉杯時，維特魯也跟著意思了一下。
那一杯金色艾爾，不怎麽醉人，還有果香。美酒下肚，大家朗聲笑起來，燭光都開始變得朦朧，襯得他們好像真的成為了親密無間的隊友，甚至可以把心挖出來給對方看。
其實每個人心裏都清楚，這條路一旦踏上來，就沒有退路了。在神靈眼中，他們都是低等的蟲蟻。就算中途變節，等待他們的，也只會是淒慘的下場。
不是被神靈殺死，就是被盟友殺死。
所以，那一夜是個平安夜，沒有見血。大家的眼睛裏，好像都閃著光。
可朱利安是從什麽時候開始變的呢？
“是人都會改變，更何況已經經歷了那樣漫長的歲月。”稻草人終於開口了，話鋒一轉，他又說：“你還遺漏了一個可能，或許，西裏爾從來沒有真正看清過我，了解過我的理想呢？我們都想要結束那個黑暗的年代，但我們對新世界的定義，從本質上，就是不一樣的。”
不等維特魯再回話，他又繼續說道：“你說他最後告訴你，要你殺我，或許那個時候，他終於發現，我與他的理想並不相同了吧。可我憑什麽要死呢？我們完成了屠神的壯舉，理應戴上榮光的冠冕，成為新世界的主人。舊神死去，新神在祂們的枯骨上誕生，世界演變的規律，本來就是這樣，不是嗎？他身為我的友人，不為我高興，卻要殺我。你說，是他錯了，還是我錯了，究竟是誰，背叛了誰？”
微風吹過，斷峰頂上迎來一陣難言的沈默。
良久，維特魯說道：“可你花了六百年都還沒有正式成神，太慢了。”
稻草人：“…………”
無語之中，他又品出些別的意思來，“你好像很希望我盡快成神？”
維特魯：“我尋找了六百年，都沒能找到解決神靈詛咒的辦法，或許，神靈的詛咒，只有神靈的力量可解。”
稻草人饒有興致，“你希望我幫你解決詛咒？”
維特魯沒有回答，只是看向了溫斯頓。溫斯頓作為詛咒的載體，果斷拒絕。
“呵，我可沒說要幫你。”
“那我也一樣拒絕。”
溫斯頓實在不願繼續聽他的廢話了，他再次看向維特魯，毫不客氣地發問：“你把我約到這裏見面，不是為了讓我來聽這些的吧？”
維特魯沈默了一瞬。
他的沈默，讓溫斯頓的心提高了戒備。雖說維特魯似乎並不站在朱利安那邊，又是阿奇柏德的族人，似乎是值得信任的，但六百年的空缺，依舊讓人疑心。
這麽多年，他究竟在做些什麽？為什麽直到現在才出現？
稻草人也跟著好奇起來，他尋找了那麽久，都沒找到的維特魯，為何又主動現身了呢？剛開始得到消息時，他還以為，這是阿奇柏德設下的圈套。
最終，是杜夏爾這個熟悉的地名，讓他冒險前來。
沒想到，真的是維特魯本人。
兩人都在等待維特魯的回答，而維特魯他不發一言，直接用行動回答了溫斯頓的問題，那就是——
他忽然暴起，轉瞬出現在稻草人的身邊，徒手從那破碎的稻草人的身體裏，抓住了一縷朱利安的分魂。
或者說，一抹意識？
“你做什麽！你怎麽做到的？！”稻草人一下子失去了所有的力量，徹底散架。而維特魯虛握的掌心裏，驚聲的尖叫透露出朱利安的慌亂。
當然，這也只是表象。
朱利安用驟然的驚慌偽裝著自己，實際上找準時機，立刻就要逃離。不過一縷意識而已，連分魂都算不上，直接消散即可。
然而維特魯有備而來，在抓住的那一刻，瞬間鎖定朱利安本體的位置。另一只手抽出魔杖，迅速劃破虛空，閃身進入。
這一切發生得太快了，快到溫斯頓的反應速度都跟不上。一秒鐘，不，半秒鐘的時間都不到，虛空的裂縫就在溫斯頓眼前關閉，將他阻隔在外。
空蕩蕩的峰頂，只剩一地破爛的稻草。
“該死。”
該死的維特魯。
什麽都還沒有交待，連句話都沒有留下，竟就這樣走了。哪怕他看起來是要去殺朱利安，都依舊讓溫斯頓氣得牙癢。
等下一次見到維特魯，他一定要行使首領的特權，把他頭朝下插在絕望冰川的冰窟裏，好好洗一洗他六百年來被風吹皺的腦子！
溫斯頓都沒趕上，更別說其他人了。
幾人談話時，溫斯頓帶來的人就在附近蟄伏。看到維特魯忽然發難，他們正準備上前，人就沒了。
這就是屠神者的實力嗎？
所有人心中駭然。
就在這時，一道破空聲由遠及近。
溫斯頓霍然轉頭，看到一位族人風馳電掣趕來。他正是留在杜夏爾酒館的那個，行色匆匆，臉色凝重，“首領，剛收到消息，法捷夫出事了。國王被暗殺，線索指向了明花長廊的賞金獵人。”
法捷夫，是東部諸國中，規模較大的一個王國。它的國王出事，必定會給東部的局勢帶來一定影響，而且，牽扯到的人偏偏是明花長廊的賞金獵人。
溫斯頓微微蹙眉，再次回望了一眼那空曠的懸崖，最終轉身，“走。”
三日後，法捷夫，王宮。
溫斯頓見到了賞金Z。她正站在富麗堂皇的國王寢殿裏，手中攥著幾張羊皮紙，面色鐵青地看著面前的幾個人。
聽到腳步聲響起，她回頭，看到了溫斯頓。
那一瞬間，她的神色稍有和緩，但很快，眼底又浮現出擔憂和沈重來，“他……還沒有消息嗎？”
“沒有。”溫斯頓言簡意賅。
賞金Z忍不住攥緊了拳頭，心裏似乎在暗罵著什麽，但她沒說出口。緊接著她將手中的羊皮紙遞給溫斯頓，“抱歉，我沒能幫上什麽忙。”
溫斯頓知道，她說的不是手頭的這件事，而是關於查理的事。
對於賞金Z來說，命運似乎總在對她開玩笑。她總在錯過，主人死的時候是這樣，查理被迷霧所困的時候，也還是這樣。
而這次撞上的事，更讓她窩火。
溫斯頓看過羊皮紙上的內容，上面記載著法捷夫王室的累累罪行。
國王是不是明花長廊的賞金獵人殺的？現在還不確定，因為明花長廊是個松散的組織，幾百年來，登記在冊的賞金獵人不知凡幾，隱退的、已經死亡的、下落不明的，也不知凡幾。真要查起來，如果沒有明確的指向性證據，很難。
但唯一可以確認的是，國王是真的該死，而此刻聚集在寢殿裏的這些王室成員，也沒有一個是無辜的。
近幾十年來，王室橫征暴斂，不知搜刮了多少財富。這也就算了，被弗洛倫斯廢除的奴隸制，已然在法捷夫悄然恢覆。
那些貴族的莊園裏，各位大臣的私邸裏，不知道藏著多少罪惡。暗地裏買賣奴隸的拍賣會，裝飾得一個比一個金碧輝煌。
他們甚至搞出了一種特殊的工作契約，用上了魔法，讓平民對其宣誓。
魔法的契約之下，獲得工作的人，徹底失去了自由的靈魂。即便鬧上法庭，他也會說自己是自願的。
溫斯頓看著這些描述，想起了魔法議會被滅口的那個分會。
東部的人為何會被輕易挑唆，對分會下手？或許此刻的法捷夫暴露出來的問題，就是最好的答案。
如果不是魔法議會在頭上鎮著，他們將更加肆無忌憚。所有的罪行都會被推到明面上來，堂而皇之的成為日常。
“我們錯了、我們錯了！”
看著溫斯頓愈發冷凝的臉，想起阿奇柏德的赫赫兇名，滿身華服的中年男人，撲通一聲就跪了下來。他仰頭看著溫斯頓，臉上擠出幾絲討好，“尊貴的阿奇柏德大人，國王已經付出了自己的代價，他已經被殺了！至於我們……我們願意賠付金幣，對，金幣！”
溫斯頓沒有說話，露在外面的那只黑色的眼睛，幽暗、深邃，叫人完全看不透他在想什麽，只有渾身上下散發出來的危險氣息，令人心悸。
跪著的人呼吸一滯，趕忙想再說點什麽。身後的一個年輕王儲，卻梗著脖子，不忿地上前來，道：“這都是敵人的陰謀！在這個時候，突然殺死我的父親，還把矛頭指向明花長廊，就是想讓東部也亂起來，將托托蘭多徹底拖入戰爭的漩渦，不是嗎？”
溫斯頓像是終於聽到了些有趣的東西，道：“繼續。”
聞言，年輕王儲的語速不由加快，“當初金吉士的妮可小姐在東部為大災變中的受難者募捐時，我們法捷夫可捐贈了不少財物，我們是配合的，是跟你們站在一邊的！大眾或許不知道，但我們是知道的，妮可小姐跟明花長廊也有關聯，對不對？所以這就是敵人在離間我們！”
“對、對對對！”
其他人也如夢初醒，紛紛開口。
“我們是歡迎妮可小姐的，我們也從來沒有對魔法議會出過手啊！”
“國王陛下已經死了，那些不恰當的、在背地裏進行的勾當，都可以趁機取消，對、取消！但在這個時候，我們絕不能被敵人牽著鼻子走，絕不能……”
“法捷夫不能出事，你們會保護我們的對吧？”
……
眾人爭先恐後地說著，在見過國王的慘相後，他們比誰都更怕死亡的屠刀會架到自己的脖子上。
溫斯頓對上他們殷切的目光，輕笑了笑，再看向那位年輕的王儲，“你很聰明。”
年輕王儲眸光微亮，下意識地又往前一步，正要開口說話——“砰！”溫斯頓一腳踹在他的心窩，將他踹到身後的柱子上，再順著柱子滑落，痛苦地蜷縮在地上，面色慘白，嘴裏不斷地往外流著鮮血，止也止不住。
“我留下來，不是為了保護你們這群該死的臭蟲的。”
沒人知道溫斯頓口中的“留下來”，到底是什麽意思，沒人敢問。而溫斯頓冷漠地看著他們，也沒有再說一句話。
他轉身離開，走到外面時，陽光灑落在他身上，他卻感覺不到一絲暖意。
賞金Z緊隨其後，站在他的身側，問：“你想怎麽處理？”
溫斯頓：“剛才那人說的沒錯，這次的事情，不止是為了讓東部亂起來，很有可能，是沖著妮可來的。妮可與明花長廊的關系，已經不是秘密了。明花長廊動的手，也有可能算在她的頭上，那她留在東部的產業，就沒用了。”
法捷夫絕不是個例。
東部諸國不說都是蛇鼠一窩，但風氣如此，多少都有些問題。他們礙於阿奇柏德、礙於魔法議會，或許不會明面上對渡鴉旅店做什麽，但想要讓渡鴉旅店開不下去，有無數的辦法。
偏偏妮可也已經不見了。
賞金Z深深蹙眉，“那就放過他們嗎？”
溫斯頓：“不。”
賞金Z轉頭，等著他的下文。查理不在，她現在最信任的，就是這位來自阿奇柏德的年輕首領了。
面對這樣的情況，他會怎麽做呢？
“如果，要為了所謂的托托蘭多，去保護那些本該被送上斷頭臺的家夥，那我寧願讓托托蘭多去死。”
溫斯頓的嘴角是帶笑的，眉眼是鋒利的，想殺人的心瘋狂跳動。
去他的犧牲。
去他的隱忍。
“不論按照阿奇柏德的規矩，還是魔法議會的律法，或者全大陸默認的底線——”溫斯頓看向賞金Z，“他們都得死。”
聽到這話，賞金Z有種果然如此的感覺。
“呼……”她松了口氣，“我明白了，那你要親自殺嗎？”
溫斯頓：“……通知魔法議會。”
賞金Z難得地靈機一動，“你想再試試他們？”
溫斯頓也沒瞞著她，直言：“查理不在，讓他們也溫習一下，魔法議會的底線是什麽。高斯汀來自東部，讓他來辦。”
“好主意，我來轉告他。”賞金Z想了想，又道：“關於殺死國王的兇犯，我會親自追查，如果真的跟明花長廊有關……我會想辦法處理。”
溫斯頓對她點頭致意，“拜托了。”
看著這樣的溫斯頓，賞金Z的心裏忽然悶悶的。她“嗯”了一聲，目送著溫斯頓遠去，心裏像下了一場連綿的陰雨。
六月底，溫斯頓又回到了松塔。
這一天，也恰好是一個陰雨天。
距離查理在迷霧中消失，已經整整三個月了。
沒有人知道對於溫斯頓來說，失去查理，究竟意味著什麽。就連溫斯頓自己，也是在時光流逝中，才逐漸讀懂了索菲亞的眼淚。
失去查理，不僅意味著，他失去了他偉大的愛人，也意味著他失去了這個世界上最聰明、最值得信賴的盟友。
那個無論他走到何方，經歷多麽殘酷的戰鬥，都依舊能夠支撐他的支點，消失了。
他不再能夠放心地把許多事情，交給魔法議會，亦或是交給其他人。他對許多人都保持著戒心，時刻提防著人性的醜陋，因此耗費了更多的心力與時間，疲於奔波。
他因此感到厭惡。
憤怒。
不快。
可他別無辦法。
久違的松塔，依舊是空空蕩蕩的。
已經枯死的樹，像在守著一座墳，被昨夜的風刮斷的樹枝，不知在為誰哀悼。門已經開始生銹，溫斯頓推門進去，“吱呀——”的聲響，像一首老舊的歌。
壁爐前依舊放著那把熟悉的胡桃木搖椅，搖椅旁是放著杯子的小茶幾，茶幾的另一邊，還有一張待客的椅子。
溫斯頓離開前曾在那裏坐過，但如今，它又落滿了灰。
屋外陰雨連綿。
溫斯頓本可以用魔法擋雨，也可以用魔法為自己烘幹衣物，但他沒有這麽做。他帶著滿身的濕意，重新將壁爐點亮，擦幹凈椅子，坐下來，再煮上一壺熱水。
就像查理還在時一樣。
茶幾上，也恰好放著兩只杯子。
溫斯頓拿起自己曾經用過的那只，為自己倒上一杯熱水。當水流順著喉嚨滑落，他終於感到了一絲暖意，心裏卻又變得更空了。
像這座松塔一樣空。
可就在這時，耳畔忽然響起熟悉的聲音，“溫利？”
溫斯頓頓了頓，還以為是自己幻聽。但下一秒，那聲音又在繼續，“溫斯頓？維克先生？”
他這才緩慢地轉動僵硬的脖子，看向了身側。那把原本空著的胡桃木搖椅上，赫然坐著一個熟悉的身影。
那人微笑地看著他，耳畔的金綠貓眼石耳墜輕輕搖晃，說：“好久不見。”
查理。
是他的查理出現了。
溫斯頓忽然明白，為什麽這裏有兩把椅子，為什麽茶幾上，會左右各擺放著一只杯子。這是邀請，是他在待客。
這是……穿透時光的魔法。
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