第192章 獸潮來襲
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第192章 獸潮來襲
距離紫羅蘭莊園的會談，已經過去了一個多月。
查理思忖著，妮可小姐應該已經接管了渡鴉旅店了。而他所見也確實如此，為了慶賀“新老板”的上任，渡鴉旅店開始了為期一個月的酬賓活動。
不論金吉士商會風評如何，至少如今的傭兵們，對這位名為妮可·金吉士的“新老板”，非常有好感。
因此今日的旅店，再度客滿。
查理倒不一定非要住在這裏，他是來寄信的。
渡鴉旅店提供寄信服務，性質有些像後世的郵局，視距離遠近收取費用。查理寫了封信，要寄給明多塔的迪蘭。
當然，迪蘭只是個幌子，查理也並未在信中寫任何重要的信息。但如果迪蘭收到這封信，就會知道，查理目前是安全的，也會想辦法轉告給阿奇柏德。
這是查理在分別前，與大衛做下的約定。每隔一段時間，他會寫信報平安。
之前查理和澤菲羅斯通信順暢，而澤菲羅斯能聯系到阿奇柏德，所以也無需特意報平安。現在澤菲羅斯去了西部，通信不怎麽方便了，查理便選擇了自己寄信。
出於謹慎，查理並未署名，只在信上留下一個代號——唯一的朋友。
“你好，十五個銅幣，謝謝。”酒館招待對著查理的高級魔法師徽章，雙手接過信件，恭敬又禮貌。
查理付了錢，餘光瞥見櫃臺上擺著的矮墩墩的陶藝小花瓶。花瓶裏插著一束小野花，粉的、黃的、紫的，小巧可愛，生機勃勃。
酒館招待見他感興趣，適時地為他介紹，“這是旅店的新規定，每日都會更換一束鮮花，說是可以為旅店增添一些色彩，讓客人們保持心情愉悅。”
查理好奇，“這花是指定的品種嗎？”
“不是呢。”對方搖搖頭，“妮可小姐說，路邊的野花就可以。風吹日曬的野花，具有更堅韌的美好的品格。”
查理更好奇了，“妮可小姐，這是你們那位新老板？你們都這麽叫她嗎？”
酒館招待似是想到了什麽，微笑道：“是啊，我雖然還沒有見過妮可小姐，但相信她還會為渡鴉旅店帶來新的變化。尊敬的客人，下次也一定要選擇我們渡鴉旅店哦。”
查理似乎被她的笑容感染了，也笑著點頭，問：“那今晚還有房間嗎？”
酒館招待：“沒有了呢。”
查理：“好吧。”
酒館招待為損失了這樣一位年輕、英俊的高級魔法師顧客而嘆息，而查理遺憾地離開渡鴉旅店後，轉身去小鎮外圍租了一個營帳。
所謂富貴險中求，近日冒險者小鎮客流量創了新高，大大小小的旅店都住滿了人，可不會再有什麽好房間等著查理。
與其去和別人擠，不如租一個單獨的營帳。像一個真正的冒險者，體驗野營的樂趣。
查理租下的營帳靠近森林，避免了人員密集區的喧鬧，但同時也提高了危險系數。
隔壁的住戶正在抱怨大半夜從樹上掉下來的魔蛛，說它有成年男子的拳頭大，在查理靠近後，又話鋒一轉，順勢向他兜售可以驅趕魔蛛的藥草粉末。
查理婉拒了。他是願意付出不多的銀錢，去當一回肥羊，以此換取一些他想要知道的信息，但不代表他是冤大頭，看不出這些藥草粉末根本沒用，還很難聞。
對方還想多說幾句，但看到查理胸前佩戴的高級魔法師徽章，又悻悻地閉上了嘴。
魔法森林是個高級的試煉場，所以這裏的冒險者小鎮高手如雲，一個高級魔法師在這裏，也不算什麽了。
可查理年輕，代表他前途無限，除非是跟他有仇的、亦或是有所圖謀的，輕易不會與他交惡。
不過查理不上當，不代表別人不上當。
查理進入營帳後沒多久，就聽見外面傳來了喧鬧聲。他當時正在裝飾營帳，從魔法口袋裏往外掏東西。鋪在地上睡覺的柔軟的毯子來一張，可以掛在帳篷頂上的魔法小燈來一盞。
哦，一張擺著精致玻璃杯的胡桃木小圓桌，也得有。
吃苦不是人生的追求，若你同時擁有了魔法和金錢，卻還不能改善自己的生活條件，那叫沒苦硬吃。
這時，外面傳來喧鬧聲，查理在聽清是什麽動靜後，便好奇地拉開了簾子。
只見一個穿著“時尚拼接皮甲”、腰懸“破爛長劍”，留著妹妹頭的銀發少年，正和那位兜售假藥草粉末的鄰居吵架。他似乎並不擅長罵人，臟話的詞匯量相當貧瘠，但他能說，一張嘴叭叭的，語速又快，半天都是他的聲音。
鄰居好不容易插上話，辯解道：“我只賺了你五個銅幣！”
“五個銅幣不是錢嗎？”銀發少年眼眶泛紅，但仍然理直氣壯，“你看我穿得這麽破爛，還能狠心坑我五個銅幣，你簡直不是人！棘刺豪豬傷人的時候，還會留下幾根刺當醫療費呢，你坑我的錢，傷我的心，還不承認，你比那頭豬還可惡，還要壞！”
細心的查理註意到了，少年罵人的時候，還下意識地摸了一下屁股。可見他是真的被刺紮過，他此刻的憤怒，甚至是雙份的。
“豬跟我又有什麽關系！”鄰居上下看了眼他的破爛打扮，不以為意，“你說藥粉沒用就沒用嗎？我還說你訛錢呢，快滾吧。”
少年哪裏會妥協，他也不動手，就是堵在他營帳前討債，裝作惡狠狠的模樣威脅：“你今天不賠我錢，我就不走！”
鄰居想去推他，把他趕走，誰知那少年一下子就蹲下了，剛好避過。鄰居推了個空，有些錯愕地看著少年，忽然靈光乍現，趁著他還沒站起來的時候，拔腿就跑。
少年都楞了，反應過來之後連忙追上去，“餵，你站住！”
可對方哪裏會停？聞言跑得更快了，一不小心還撞到了別人放在營帳外的雜物，發出乒鈴乓啷的聲響。
動靜鬧大了，附近營帳裏的人都探出頭來看熱鬧。其中幾人明顯與那位賣假藥的鄰居是老熟人，開口調侃道：
“喲，又被人追殺了啊，老杜克？”
“老杜克，回頭看看，人家還是個孩子呢，多可憐啊，快把錢還給人家吧。你那假藥十天半個月才賣出去一包，都受潮了吧！”
“哈哈哈哈哈……”
……
幾個銅幣的小生意，素日裏根本沒人會管。老杜克也不是什麽狠角色，做點小買賣騙騙新人，十次裏總有那麽九次半是失敗的，大家都習以為常了。
在眾人的哄笑聲中，兩人你追我趕，逐漸跑遠。
查理倒是看出點名堂。
那老杜克就像是狡猾的黃鼠狼，對這裏的地形格外熟悉，左沖右突地專往人堆裏跑，滑溜得很。而那銀發少年身手了得，追人的速度特別快，但礙於不了解地形，總是會被忽然出現的人和營帳擋住，每每快要抓到人了，又被對方跑脫。
還挺有意思。
查理目送著他們遠去，沒有多管閑事。
不多時，賣吃食的小販出現了。
他們頭頂著大大的托盤，單手扶著，一邊吆喝一邊在營帳區穿梭。新鮮的烤肉餅、烤土豆，還有裝在小陶罐裏的蘑菇湯、燉肉等等，都是備受歡迎的晚餐。
查理遠遠地就聞到了香味，招手喚來小販，買了一份黑森林特色陶罐燉肉。又自己在營帳前的空地上，升起了一個小火堆，找來一塊平整的石板用魔法洗幹凈，打算用茨岡贈送的魚幹，做一道香煎小魚幹。
營帳區旁邊就有個小集市，查理在來的路上看到了許多在瑪吉波能賣出貴價的東西，譬如新鮮的香料葉子。放幾片在魚幹裏，也別有一番風味。
石板很大，旁邊還可以煎幾個新鮮的野蘑菇。
查理很享受這樣的時刻。在游歷的途中，偶爾坐下來慢慢烹煮一頓可口的晚餐。因為是自己一個人吃，所以無需準備太多餐食，隨心所欲、無拘無束，又可以犒勞五臟廟，獲得身心上的雙重愉悅。
最重要的是，他學會了魔法，不需要動手清洗餐具和收拾殘渣了。
完美。
本倒是還掛念著那個問題，“晚上真的會有拳頭那麽大的魔蛛從樹上掉下來嗎？它會吃掉我嗎？”
查理慢條斯理地用餐刀給蘑菇改刀花，“大概吧，像本這麽大的，正好一口一個。”
本：“啊？”
查理：“但我會保護你的，不是嗎？就像我遇到危險的時候，本也會保護我一樣。”
一句話，又把本哄得團團轉。
當天夜裏，本隔著被子，窩在查理的心口睡覺。他說這個位置能感覺到查理的呼吸和心跳，輕微的起伏，就像搖籃。
躺在“搖籃”裏的本，抵擋住了對於大魔蛛的恐懼，安心入眠。
可是到了後半夜，“咚”的一聲異響，又將他驚醒。他迷迷糊糊醒來，還沒搞清楚發生了什麽事呢，就聽查理說：
“別害怕，本。”
查理小聲安撫，隨即摸到放在床頭的魔杖，放了個巫師之眼出去。當他通過巫師之眼看到外面的情形時，臉色微變。
天上真的掉東西下來了，但不是拳頭大的魔蛛，而是腦袋大的石頭。
不遠處的一個營帳被砸塌了，但好在裏面的人沒事，罵罵咧咧地從裏面逃出來，在看到夜空中的情景時，當即扯著嗓子大聲呼喊：“獸潮來了！”
“都別睡了！獸潮來了！”
鳥類的魔獸是先行軍，而營帳附近的樹林裏，一雙雙紅色、綠色的眼睛出現在黑暗中，越來越近、越來越近，那是陸行魔獸。
但天空中的飛鳥為何會投下石頭呢？
查理很快就知道了答案，那石頭也不是石頭，它碎裂開來，變成了密密麻麻的擁有堅硬外殼的蟲子。
附近的傭兵下意識地用火把去燒，看見了的同伴連忙制止，卻也晚了，只能焦急又火大地趕緊拉著他後退。
“那是火翅蟲，你放火燒自己呢！”
話音剛落，被火燒到的蟲子抖動翅膀，身上驟然爆發出更猛烈的火焰，一下子把旁邊的營帳給燒起來了。
當查理披上外袍，片刻不耽誤地從營帳裏出來時，整個營帳區已多處起火。火光和魔法的光芒，共同點亮了夜空。
與此同時，林中的魔獸也逼近了。
這就是獸潮嗎？
查理忽然意識到，此前他在路上遇到過的小規模的魔獸，根本不算什麽。
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查理思忖著，妮可小姐應該已經接管了渡鴉旅店了。而他所見也確實如此，為了慶賀“新老板”的上任，渡鴉旅店開始了為期一個月的酬賓活動。
不論金吉士商會風評如何，至少如今的傭兵們，對這位名為妮可·金吉士的“新老板”，非常有好感。
因此今日的旅店，再度客滿。
查理倒不一定非要住在這裏，他是來寄信的。
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當然，迪蘭只是個幌子，查理也並未在信中寫任何重要的信息。但如果迪蘭收到這封信，就會知道，查理目前是安全的，也會想辦法轉告給阿奇柏德。
這是查理在分別前，與大衛做下的約定。每隔一段時間，他會寫信報平安。
之前查理和澤菲羅斯通信順暢，而澤菲羅斯能聯系到阿奇柏德，所以也無需特意報平安。現在澤菲羅斯去了西部，通信不怎麽方便了，查理便選擇了自己寄信。
出於謹慎，查理並未署名，只在信上留下一個代號——唯一的朋友。
“你好，十五個銅幣，謝謝。”酒館招待對著查理的高級魔法師徽章，雙手接過信件，恭敬又禮貌。
查理付了錢，餘光瞥見櫃臺上擺著的矮墩墩的陶藝小花瓶。花瓶裏插著一束小野花，粉的、黃的、紫的，小巧可愛，生機勃勃。
酒館招待見他感興趣，適時地為他介紹，“這是旅店的新規定，每日都會更換一束鮮花，說是可以為旅店增添一些色彩，讓客人們保持心情愉悅。”
查理好奇，“這花是指定的品種嗎？”
“不是呢。”對方搖搖頭，“妮可小姐說，路邊的野花就可以。風吹日曬的野花，具有更堅韌的美好的品格。”
查理更好奇了，“妮可小姐，這是你們那位新老板？你們都這麽叫她嗎？”
酒館招待似是想到了什麽，微笑道：“是啊，我雖然還沒有見過妮可小姐，但相信她還會為渡鴉旅店帶來新的變化。尊敬的客人，下次也一定要選擇我們渡鴉旅店哦。”
查理似乎被她的笑容感染了，也笑著點頭，問：“那今晚還有房間嗎？”
酒館招待：“沒有了呢。”
查理：“好吧。”
酒館招待為損失了這樣一位年輕、英俊的高級魔法師顧客而嘆息，而查理遺憾地離開渡鴉旅店後，轉身去小鎮外圍租了一個營帳。
所謂富貴險中求，近日冒險者小鎮客流量創了新高，大大小小的旅店都住滿了人，可不會再有什麽好房間等著查理。
與其去和別人擠，不如租一個單獨的營帳。像一個真正的冒險者，體驗野營的樂趣。
查理租下的營帳靠近森林，避免了人員密集區的喧鬧，但同時也提高了危險系數。
隔壁的住戶正在抱怨大半夜從樹上掉下來的魔蛛，說它有成年男子的拳頭大，在查理靠近後，又話鋒一轉，順勢向他兜售可以驅趕魔蛛的藥草粉末。
查理婉拒了。他是願意付出不多的銀錢，去當一回肥羊，以此換取一些他想要知道的信息，但不代表他是冤大頭，看不出這些藥草粉末根本沒用，還很難聞。
對方還想多說幾句，但看到查理胸前佩戴的高級魔法師徽章，又悻悻地閉上了嘴。
魔法森林是個高級的試煉場，所以這裏的冒險者小鎮高手如雲，一個高級魔法師在這裏，也不算什麽了。
可查理年輕，代表他前途無限，除非是跟他有仇的、亦或是有所圖謀的，輕易不會與他交惡。
不過查理不上當，不代表別人不上當。
查理進入營帳後沒多久，就聽見外面傳來了喧鬧聲。他當時正在裝飾營帳，從魔法口袋裏往外掏東西。鋪在地上睡覺的柔軟的毯子來一張，可以掛在帳篷頂上的魔法小燈來一盞。
哦，一張擺著精致玻璃杯的胡桃木小圓桌，也得有。
吃苦不是人生的追求，若你同時擁有了魔法和金錢，卻還不能改善自己的生活條件，那叫沒苦硬吃。
這時，外面傳來喧鬧聲，查理在聽清是什麽動靜後，便好奇地拉開了簾子。
只見一個穿著“時尚拼接皮甲”、腰懸“破爛長劍”，留著妹妹頭的銀發少年，正和那位兜售假藥草粉末的鄰居吵架。他似乎並不擅長罵人，臟話的詞匯量相當貧瘠，但他能說，一張嘴叭叭的，語速又快，半天都是他的聲音。
鄰居好不容易插上話，辯解道：“我只賺了你五個銅幣！”
“五個銅幣不是錢嗎？”銀發少年眼眶泛紅，但仍然理直氣壯，“你看我穿得這麽破爛，還能狠心坑我五個銅幣，你簡直不是人！棘刺豪豬傷人的時候，還會留下幾根刺當醫療費呢，你坑我的錢，傷我的心，還不承認，你比那頭豬還可惡，還要壞！”
細心的查理註意到了，少年罵人的時候，還下意識地摸了一下屁股。可見他是真的被刺紮過，他此刻的憤怒，甚至是雙份的。
“豬跟我又有什麽關系！”鄰居上下看了眼他的破爛打扮，不以為意，“你說藥粉沒用就沒用嗎？我還說你訛錢呢，快滾吧。”
少年哪裏會妥協，他也不動手，就是堵在他營帳前討債，裝作惡狠狠的模樣威脅：“你今天不賠我錢，我就不走！”
鄰居想去推他，把他趕走，誰知那少年一下子就蹲下了，剛好避過。鄰居推了個空，有些錯愕地看著少年，忽然靈光乍現，趁著他還沒站起來的時候，拔腿就跑。
少年都楞了，反應過來之後連忙追上去，“餵，你站住！”
可對方哪裏會停？聞言跑得更快了，一不小心還撞到了別人放在營帳外的雜物，發出乒鈴乓啷的聲響。
動靜鬧大了，附近營帳裏的人都探出頭來看熱鬧。其中幾人明顯與那位賣假藥的鄰居是老熟人，開口調侃道：
“喲，又被人追殺了啊，老杜克？”
“老杜克，回頭看看，人家還是個孩子呢，多可憐啊，快把錢還給人家吧。你那假藥十天半個月才賣出去一包，都受潮了吧！”
“哈哈哈哈哈……”
……
幾個銅幣的小生意，素日裏根本沒人會管。老杜克也不是什麽狠角色，做點小買賣騙騙新人，十次裏總有那麽九次半是失敗的，大家都習以為常了。
在眾人的哄笑聲中，兩人你追我趕，逐漸跑遠。
查理倒是看出點名堂。
那老杜克就像是狡猾的黃鼠狼，對這裏的地形格外熟悉，左沖右突地專往人堆裏跑，滑溜得很。而那銀發少年身手了得，追人的速度特別快，但礙於不了解地形，總是會被忽然出現的人和營帳擋住，每每快要抓到人了，又被對方跑脫。
還挺有意思。
查理目送著他們遠去，沒有多管閑事。
不多時，賣吃食的小販出現了。
他們頭頂著大大的托盤，單手扶著，一邊吆喝一邊在營帳區穿梭。新鮮的烤肉餅、烤土豆，還有裝在小陶罐裏的蘑菇湯、燉肉等等，都是備受歡迎的晚餐。
查理遠遠地就聞到了香味，招手喚來小販，買了一份黑森林特色陶罐燉肉。又自己在營帳前的空地上，升起了一個小火堆，找來一塊平整的石板用魔法洗幹凈，打算用茨岡贈送的魚幹，做一道香煎小魚幹。
營帳區旁邊就有個小集市，查理在來的路上看到了許多在瑪吉波能賣出貴價的東西，譬如新鮮的香料葉子。放幾片在魚幹裏，也別有一番風味。
石板很大，旁邊還可以煎幾個新鮮的野蘑菇。
查理很享受這樣的時刻。在游歷的途中，偶爾坐下來慢慢烹煮一頓可口的晚餐。因為是自己一個人吃，所以無需準備太多餐食，隨心所欲、無拘無束，又可以犒勞五臟廟，獲得身心上的雙重愉悅。
最重要的是，他學會了魔法，不需要動手清洗餐具和收拾殘渣了。
完美。
本倒是還掛念著那個問題，“晚上真的會有拳頭那麽大的魔蛛從樹上掉下來嗎？它會吃掉我嗎？”
查理慢條斯理地用餐刀給蘑菇改刀花，“大概吧，像本這麽大的，正好一口一個。”
本：“啊？”
查理：“但我會保護你的，不是嗎？就像我遇到危險的時候，本也會保護我一樣。”
一句話，又把本哄得團團轉。
當天夜裏，本隔著被子，窩在查理的心口睡覺。他說這個位置能感覺到查理的呼吸和心跳，輕微的起伏，就像搖籃。
躺在“搖籃”裏的本，抵擋住了對於大魔蛛的恐懼，安心入眠。
可是到了後半夜，“咚”的一聲異響，又將他驚醒。他迷迷糊糊醒來，還沒搞清楚發生了什麽事呢，就聽查理說：
“別害怕，本。”
查理小聲安撫，隨即摸到放在床頭的魔杖，放了個巫師之眼出去。當他通過巫師之眼看到外面的情形時，臉色微變。
天上真的掉東西下來了，但不是拳頭大的魔蛛，而是腦袋大的石頭。
不遠處的一個營帳被砸塌了，但好在裏面的人沒事，罵罵咧咧地從裏面逃出來，在看到夜空中的情景時，當即扯著嗓子大聲呼喊：“獸潮來了！”
“都別睡了！獸潮來了！”
鳥類的魔獸是先行軍，而營帳附近的樹林裏，一雙雙紅色、綠色的眼睛出現在黑暗中，越來越近、越來越近，那是陸行魔獸。
但天空中的飛鳥為何會投下石頭呢？
查理很快就知道了答案，那石頭也不是石頭，它碎裂開來，變成了密密麻麻的擁有堅硬外殼的蟲子。
附近的傭兵下意識地用火把去燒，看見了的同伴連忙制止，卻也晚了，只能焦急又火大地趕緊拉著他後退。
“那是火翅蟲，你放火燒自己呢！”
話音剛落，被火燒到的蟲子抖動翅膀，身上驟然爆發出更猛烈的火焰，一下子把旁邊的營帳給燒起來了。
當查理披上外袍，片刻不耽誤地從營帳裏出來時，整個營帳區已多處起火。火光和魔法的光芒，共同點亮了夜空。
與此同時，林中的魔獸也逼近了。
這就是獸潮嗎？
查理忽然意識到，此前他在路上遇到過的小規模的魔獸，根本不算什麽。
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