第 77 章
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第 77 章
篝火炸開一簇火星，在幽深的夜色裏亮了一下，隨即熄滅。
鶴行風又沈默了很久，久到李長澤以為他不會回答了。
“你救過溫小姐，若是別有用心，就不會把她送到軍營；你也沒有吃我給你的那枚解藥，是想把藥留給更需要的人；你知道壺關現在瘟疫肆虐，明明可以選擇留在城外，卻還要跟進來幫助百姓。”
鶴行風終於開口，聲音平淡的像在說今日的天氣，“這世上，能舍己為人的人，不多。希望你能堅持自己的初衷。”
李長澤一怔，盯著鶴行風的側臉，瞳孔中倒映著篝火的火光，熱烈又明亮。
鶴行風起身離去，背影沒入夜色之中。
李長澤看著壺關城最高的那座城樓，城樓上，隱約可見一面殘破的旗幟在風中獵獵作響，他低下頭，視線凝固在手中的那枚藥丸上，眼底劃過一抹狠厲。
數日後，壺關城的百姓們在服下湯藥後，病情果然有了起色，逐漸開始恢覆清醒。
原先躺在街邊等死的人也開始一個接著一個，站了起來，尚有力氣的便幫著醫官們熬藥、端藥。
醫官們忙得腳不沾地，熬藥的砂鍋從早到晚不曾熄火，可是這些都還遠遠不夠，壺關城內感染者遠比他們想象中的還要多。
鶴行風他們緊急送來的藥品和糧草並沒有那麽充足，因而當鶴行風將消息傳到城外後，沈確立即向鄰城求援，大皇子也十分迅速在短時間內籌集好所需物資，運至壺關城，再由第二批隊伍送進城內。
宋楚惜靜靜地站在城樓上，望著城中裊裊升起的炊煙，那就是久違的、鮮活的煙火氣。
“藥方是哪裏尋來的？”宋楚惜問。
鶴行風站在她身側，望著遠方的群山，沈默了一會，開口道：“楚國。”
宋楚惜偏過頭，目光落在鶴行風滄桑的臉上，他瘦了很多，下頜如削，原先合身的衣袍此刻空蕩蕩的掛在身上，風一吹，竟顯出幾分單薄。
“楚國？”宋楚惜又重覆了一遍，她回想起來了鶴行風之前說過的那位神醫朋友。
可是這藥方一旦從楚國人手中得到，這對兩國之間或許又是新的一場外交。
“數十年前，楚國也曾爆發過類似的疫病，死了很多人。後來楚國舉全國之力，研制出這張方子，將疫情撲滅。
此後這張方子便被封存，除了楚國皇室外，我想只有那個人有了。”
城樓上的風很大，吹得旗幟獵獵作響，宋楚惜問道：“那位神醫可以不受楚國皇室的控制，還是說他就是楚國皇室之人？”
這段時間鶴行風消失了整整半個多月，音訊全無，連一封信都沒有。
李長澤說他因身份不便留在渡門關，她還以為他在追查他父母的事情，以為他在部署什麽，沒想到。
“他的父親是研制出此藥方的人。”他終於說。
宋楚惜瞳孔微縮，她只知曉楚國如今兵強馬壯，朝中能人輩出，文有治國之才，武有安邦之將，早已不是二十多年前那個偏居西北的弱國了。
尤其是那位宰相上位後，楚國的國君舍得給官做，舍得放權給底下的人，加上這幾年宋、燕兩國交戰，不少的賢能之士都一個個往楚國去了。
沒想到讓宋國所有名醫都束手無策的瘟疫，楚國卻有法子，楚國這幾年，可真是人才濟濟，國力蒸蒸日上。
“但我似乎並未聽說過楚國曾爆發過大規模的瘟疫。”
“二十年前楚國與其他諸國戰爭時期，一場史無前例的疫病發生在楚國邊境，後來所有感染者又在一夜之間消失了。
聽我父親說是楚國連夜清出一座城池來安頓感染者，之後便是無數的醫者研制治療瘟疫的藥方，同時也發現了岢嵐山底下的瘴氣便是瘟疫的源頭。[1]”
竟有這樣離奇的事？就在宋楚惜思索間，鶴行風伸手從懷中取出了一支銀簪，簪頭刻著一只小巧精致的鶴鳥，栩栩如生。
“簪頭處可以撥開，裏面藏藥、藏香都很是隱秘。”鶴行風上手親自演示了一下給她瞧，“很長一段時間我都在琢磨應該送你什麽好，我想美而巧的飾品，於你最是相配。
我為你戴上可好？”
宋楚惜微微頷首，準許了鶴行風將簪子戴在了她的發髻上。
兩人又簡單探討了幾句壺關城的實況後，鶴行風先行轉身走下城樓，腳步沈穩有力。
宋楚惜站在原地，望著他的背影消失在城樓轉角處，她的手慢慢擡起，觸到自己發間那支新簪，用指尖細細摩挲了一下，摸到了銀簪內側刻著兩個極小的字。
她摸著那兩個字，望著城下逐漸好轉的情勢，希望重新填補著這座殘破的城池，眼眶忽然濕了。
她想多年之後，壺關城樓下，會立起一塊石碑，碑文上是“乾興廿四年五月，皇子宋永煦，以身為陵，護此城百姓。”
每年五月，壺關城的百姓都會帶著家中幼孩，自發來到城樓下，帶著香燭、紙錢、吃食，恭恭敬敬地跪在石碑前，對著那塊石碑磕頭。
就像是祭拜神佛一樣，將宋永煦當做壺關城的神明。
每當有孩子問起這石碑上刻著的是誰時，總會有年長的人們回答，“他是這座城的魂。”
“從前我總怨父皇不公、怨時運不濟。如今才明白，所謂‘擔當’，不是在順境時享受尊榮，而是在絕境中選擇與信賴你的人們，站在一起。有些責任，一旦扛起，便不能再卸下。”
這是當日宋永煦在與宋楚惜返回京城途中時，袒露心扉的一番話，當時宋永煦便已經做出了選擇。
他曾是離皇位最近的人。
野心是他的鎧甲，權謀是他的刀鋒。
所有人都告訴他，他生來就是為了那把龍椅。
直到瘟疫圍城，聖旨封關。
朝廷要這座城死，他要這座城活。
這一刻他才發現，他這輩子最大的野心，不是坐上那把椅子。
而是想讓椅子下面的人，都能活著。
……
暮色四合，壺關城內的燈火明明滅滅，比前些日子已亮堂了許多。
街道兩旁的廢墟清理了大半，偶有幾處房屋殘骸還散落在夜色裏。
空氣中腐臭的氣味淡了不少，取而代之的是新翻泥土的氣息，百姓們已經開始在廢墟上種菜了。
王府內，宋楚惜正坐在塌邊，手裏拿著個撥浪鼓，搖得咚咚響，逗弄著呂明雁懷中的孩子。
孩子剛睡醒，一雙黑葡萄似的眼睛滴溜溜地轉，小手從繈褓裏掙出來，在空中揮舞著想抓撥浪鼓。
鶴行風系緊了腰間的配劍，望著窗戶上投來的剪影，那其樂融融的一幕，他轉身走進夜色裏。
“都安排妥了？”鶴行風問。
李長澤點了點頭，接過韁繩：“今夜巡了一遍城西，那邊還有些巷子沒有清完，百姓們說前些日子的夜裏總能聽到幾聲不似人的哀鳴，陰森得很，怕藏著什麽。”
兩人翻身上馬，沿著主街緩緩而行，行至城西，道路漸漸窄了。
鶴行風勒住馬，借著月光細看兩側的廢墟，幾堵殘墻歪歪斜斜地立著，墻根處堆著燒焦的梁木，亂石間露著破敗的衣物。
“分開看看。”
鶴行風下馬，小聲說道：“若有什麽，以哨聲為號。”
李長澤應了一聲，將兩匹馬拴在了巷子口的木樁處。
鶴行風點著了火折子，沿著墻根細細查看，光暈在斷壁間晃動，將他的影子拉得忽長忽短。
他蹲下身，撥開一堆碎瓦，誰曾想竄出來幾只受驚的老鼠，轉眼消失在黑夜裏。
李長澤的腳步聲漸行漸遠，片刻後，他的聲音從另外一端傳來：“這邊沒什麽，都是空屋。”
鶴行風站起身，拍了拍膝上的灰，正要開口，餘光卻瞥見墻角有什麽東西閃了一下。
他走過去，撥開枯枝，是一只被燒得只剩半邊的箱子，箱蓋半開，裏頭露出幾卷發黃的紙頁。
他彎腰拾起，借著微弱的火光翻了翻。
這是……
還不等鶴行風反應過來，一道冷冽的劍芒刺破夜空，直沖他的胸膛而來，劍刃中映出了一張熟悉的臉孔。
鶴行風手中長劍出鞘，橫劍格擋，兩劍相抵，鶴行風只覺自己體內氣血翻湧，竟提不上力氣來。
李長澤猛一發力，將其震退。
鶴行風倒退了幾步，身子因脫力，單膝跪在地上，緊握著長劍拄身，一抹鮮血從唇角溢出。
眼前陣陣發黑，耳畔只剩下自己粗重的喘息聲。
他勉強擡頭，只見李長澤的劍鋒已在眼前。
這一劍，快如閃電，劍勢如虹，幾乎用盡了李長澤全部的氣力，想直取鶴行風心口。
“你的姐姐是大皇子妃？”
聞言，李長澤劍鋒急轉，“錚”地一聲，長劍擦過鶴行風的身側插在了他身後的斷壁上。
“你不叫常澤，而是前壺關通判李程巖之子，李長澤！是不是？”鶴行風沈聲說道。
李長澤面上浮起一抹獰笑，又從袖中抽出一柄匕首，朝鶴行風步步逼近。
“不愧是鎮遠將軍鶴行風，那個能以五千之師大破燕軍數萬之眾的大將軍，不過，如今卻敗在我的手中。”
鶴行風瞇了瞇眼，沒有理會李長澤的嘲諷，“你何時向我下的毒。”
“我承認，是我勝之不武。但，這個能殺你的機會已經擺在我的面前了，我一定要殺了你，為我父親報仇！
既然你能從幾張黃紙中就看出了端倪，那你不如再猜猜，我為什麽要這麽說？”
夜風裹著新翻的泥土氣息從巷口灌進來，吹得樹木搖搖晃晃，突然遠處傳來幾聲犬吠，嘶啞而短促，像是被什麽扼住了喉嚨，隨即又歸於死寂。
“我並不清楚，我與你的父親會有什麽關聯。”
鶴行風的確不知道，而且以壺關通判的身份還接觸不到他，所以這之間一定有什麽誤會。
鶴行風也清楚，李長澤已經猶豫了，他若真想動手，早就可以殺了他。
通過這些時日的相處，此人並非歹毒之輩，只是被仇恨蒙蔽了雙眼。
“好威風啊，你大敗燕國凱旋，授予了封號，賞賜了官職，為何非要斤斤計較當日糧草運送不及時那件事？”
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鶴行風又沈默了很久，久到李長澤以為他不會回答了。
“你救過溫小姐，若是別有用心，就不會把她送到軍營；你也沒有吃我給你的那枚解藥，是想把藥留給更需要的人；你知道壺關現在瘟疫肆虐，明明可以選擇留在城外，卻還要跟進來幫助百姓。”
鶴行風終於開口，聲音平淡的像在說今日的天氣，“這世上，能舍己為人的人，不多。希望你能堅持自己的初衷。”
李長澤一怔，盯著鶴行風的側臉，瞳孔中倒映著篝火的火光，熱烈又明亮。
鶴行風起身離去，背影沒入夜色之中。
李長澤看著壺關城最高的那座城樓，城樓上，隱約可見一面殘破的旗幟在風中獵獵作響，他低下頭，視線凝固在手中的那枚藥丸上，眼底劃過一抹狠厲。
數日後，壺關城的百姓們在服下湯藥後，病情果然有了起色，逐漸開始恢覆清醒。
原先躺在街邊等死的人也開始一個接著一個，站了起來，尚有力氣的便幫著醫官們熬藥、端藥。
醫官們忙得腳不沾地，熬藥的砂鍋從早到晚不曾熄火，可是這些都還遠遠不夠，壺關城內感染者遠比他們想象中的還要多。
鶴行風他們緊急送來的藥品和糧草並沒有那麽充足，因而當鶴行風將消息傳到城外後，沈確立即向鄰城求援，大皇子也十分迅速在短時間內籌集好所需物資，運至壺關城，再由第二批隊伍送進城內。
宋楚惜靜靜地站在城樓上，望著城中裊裊升起的炊煙，那就是久違的、鮮活的煙火氣。
“藥方是哪裏尋來的？”宋楚惜問。
鶴行風站在她身側，望著遠方的群山，沈默了一會，開口道：“楚國。”
宋楚惜偏過頭，目光落在鶴行風滄桑的臉上，他瘦了很多，下頜如削，原先合身的衣袍此刻空蕩蕩的掛在身上，風一吹，竟顯出幾分單薄。
“楚國？”宋楚惜又重覆了一遍，她回想起來了鶴行風之前說過的那位神醫朋友。
可是這藥方一旦從楚國人手中得到，這對兩國之間或許又是新的一場外交。
“數十年前，楚國也曾爆發過類似的疫病，死了很多人。後來楚國舉全國之力，研制出這張方子，將疫情撲滅。
此後這張方子便被封存，除了楚國皇室外，我想只有那個人有了。”
城樓上的風很大，吹得旗幟獵獵作響，宋楚惜問道：“那位神醫可以不受楚國皇室的控制，還是說他就是楚國皇室之人？”
這段時間鶴行風消失了整整半個多月，音訊全無，連一封信都沒有。
李長澤說他因身份不便留在渡門關，她還以為他在追查他父母的事情，以為他在部署什麽，沒想到。
“他的父親是研制出此藥方的人。”他終於說。
宋楚惜瞳孔微縮，她只知曉楚國如今兵強馬壯，朝中能人輩出，文有治國之才，武有安邦之將，早已不是二十多年前那個偏居西北的弱國了。
尤其是那位宰相上位後，楚國的國君舍得給官做，舍得放權給底下的人，加上這幾年宋、燕兩國交戰，不少的賢能之士都一個個往楚國去了。
沒想到讓宋國所有名醫都束手無策的瘟疫，楚國卻有法子，楚國這幾年，可真是人才濟濟，國力蒸蒸日上。
“但我似乎並未聽說過楚國曾爆發過大規模的瘟疫。”
“二十年前楚國與其他諸國戰爭時期，一場史無前例的疫病發生在楚國邊境，後來所有感染者又在一夜之間消失了。
聽我父親說是楚國連夜清出一座城池來安頓感染者，之後便是無數的醫者研制治療瘟疫的藥方，同時也發現了岢嵐山底下的瘴氣便是瘟疫的源頭。[1]”
竟有這樣離奇的事？就在宋楚惜思索間，鶴行風伸手從懷中取出了一支銀簪，簪頭刻著一只小巧精致的鶴鳥，栩栩如生。
“簪頭處可以撥開，裏面藏藥、藏香都很是隱秘。”鶴行風上手親自演示了一下給她瞧，“很長一段時間我都在琢磨應該送你什麽好，我想美而巧的飾品，於你最是相配。
我為你戴上可好？”
宋楚惜微微頷首，準許了鶴行風將簪子戴在了她的發髻上。
兩人又簡單探討了幾句壺關城的實況後，鶴行風先行轉身走下城樓，腳步沈穩有力。
宋楚惜站在原地，望著他的背影消失在城樓轉角處，她的手慢慢擡起，觸到自己發間那支新簪，用指尖細細摩挲了一下，摸到了銀簪內側刻著兩個極小的字。
她摸著那兩個字，望著城下逐漸好轉的情勢，希望重新填補著這座殘破的城池，眼眶忽然濕了。
她想多年之後，壺關城樓下，會立起一塊石碑，碑文上是“乾興廿四年五月，皇子宋永煦，以身為陵，護此城百姓。”
每年五月，壺關城的百姓都會帶著家中幼孩，自發來到城樓下，帶著香燭、紙錢、吃食，恭恭敬敬地跪在石碑前，對著那塊石碑磕頭。
就像是祭拜神佛一樣，將宋永煦當做壺關城的神明。
每當有孩子問起這石碑上刻著的是誰時，總會有年長的人們回答，“他是這座城的魂。”
“從前我總怨父皇不公、怨時運不濟。如今才明白，所謂‘擔當’，不是在順境時享受尊榮，而是在絕境中選擇與信賴你的人們，站在一起。有些責任，一旦扛起，便不能再卸下。”
這是當日宋永煦在與宋楚惜返回京城途中時，袒露心扉的一番話，當時宋永煦便已經做出了選擇。
他曾是離皇位最近的人。
野心是他的鎧甲，權謀是他的刀鋒。
所有人都告訴他，他生來就是為了那把龍椅。
直到瘟疫圍城，聖旨封關。
朝廷要這座城死，他要這座城活。
這一刻他才發現，他這輩子最大的野心，不是坐上那把椅子。
而是想讓椅子下面的人，都能活著。
……
暮色四合，壺關城內的燈火明明滅滅，比前些日子已亮堂了許多。
街道兩旁的廢墟清理了大半，偶有幾處房屋殘骸還散落在夜色裏。
空氣中腐臭的氣味淡了不少，取而代之的是新翻泥土的氣息，百姓們已經開始在廢墟上種菜了。
王府內，宋楚惜正坐在塌邊，手裏拿著個撥浪鼓，搖得咚咚響，逗弄著呂明雁懷中的孩子。
孩子剛睡醒，一雙黑葡萄似的眼睛滴溜溜地轉，小手從繈褓裏掙出來，在空中揮舞著想抓撥浪鼓。
鶴行風系緊了腰間的配劍，望著窗戶上投來的剪影，那其樂融融的一幕，他轉身走進夜色裏。
“都安排妥了？”鶴行風問。
李長澤點了點頭，接過韁繩：“今夜巡了一遍城西，那邊還有些巷子沒有清完，百姓們說前些日子的夜裏總能聽到幾聲不似人的哀鳴，陰森得很，怕藏著什麽。”
兩人翻身上馬，沿著主街緩緩而行，行至城西，道路漸漸窄了。
鶴行風勒住馬，借著月光細看兩側的廢墟，幾堵殘墻歪歪斜斜地立著，墻根處堆著燒焦的梁木，亂石間露著破敗的衣物。
“分開看看。”
鶴行風下馬，小聲說道：“若有什麽，以哨聲為號。”
李長澤應了一聲，將兩匹馬拴在了巷子口的木樁處。
鶴行風點著了火折子，沿著墻根細細查看，光暈在斷壁間晃動，將他的影子拉得忽長忽短。
他蹲下身，撥開一堆碎瓦，誰曾想竄出來幾只受驚的老鼠，轉眼消失在黑夜裏。
李長澤的腳步聲漸行漸遠，片刻後，他的聲音從另外一端傳來：“這邊沒什麽，都是空屋。”
鶴行風站起身，拍了拍膝上的灰，正要開口，餘光卻瞥見墻角有什麽東西閃了一下。
他走過去，撥開枯枝，是一只被燒得只剩半邊的箱子，箱蓋半開，裏頭露出幾卷發黃的紙頁。
他彎腰拾起，借著微弱的火光翻了翻。
這是……
還不等鶴行風反應過來，一道冷冽的劍芒刺破夜空，直沖他的胸膛而來，劍刃中映出了一張熟悉的臉孔。
鶴行風手中長劍出鞘，橫劍格擋，兩劍相抵，鶴行風只覺自己體內氣血翻湧，竟提不上力氣來。
李長澤猛一發力，將其震退。
鶴行風倒退了幾步，身子因脫力，單膝跪在地上，緊握著長劍拄身，一抹鮮血從唇角溢出。
眼前陣陣發黑，耳畔只剩下自己粗重的喘息聲。
他勉強擡頭，只見李長澤的劍鋒已在眼前。
這一劍，快如閃電，劍勢如虹，幾乎用盡了李長澤全部的氣力，想直取鶴行風心口。
“你的姐姐是大皇子妃？”
聞言，李長澤劍鋒急轉，“錚”地一聲，長劍擦過鶴行風的身側插在了他身後的斷壁上。
“你不叫常澤，而是前壺關通判李程巖之子，李長澤！是不是？”鶴行風沈聲說道。
李長澤面上浮起一抹獰笑，又從袖中抽出一柄匕首，朝鶴行風步步逼近。
“不愧是鎮遠將軍鶴行風，那個能以五千之師大破燕軍數萬之眾的大將軍，不過，如今卻敗在我的手中。”
鶴行風瞇了瞇眼，沒有理會李長澤的嘲諷，“你何時向我下的毒。”
“我承認，是我勝之不武。但，這個能殺你的機會已經擺在我的面前了，我一定要殺了你，為我父親報仇！
既然你能從幾張黃紙中就看出了端倪，那你不如再猜猜，我為什麽要這麽說？”
夜風裹著新翻的泥土氣息從巷口灌進來，吹得樹木搖搖晃晃，突然遠處傳來幾聲犬吠，嘶啞而短促，像是被什麽扼住了喉嚨，隨即又歸於死寂。
“我並不清楚，我與你的父親會有什麽關聯。”
鶴行風的確不知道，而且以壺關通判的身份還接觸不到他，所以這之間一定有什麽誤會。
鶴行風也清楚，李長澤已經猶豫了，他若真想動手，早就可以殺了他。
通過這些時日的相處，此人並非歹毒之輩，只是被仇恨蒙蔽了雙眼。
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