第 74 章
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第 74 章
“殿下！”親衛們驚呼，沖上前要扶他。
宋永煦擡手制止了他們，他跪在那裏，擡起頭，望著那些不知所措的百姓，聲音沙啞，卻字字清晰：“是我無能，沒能護住你們，讓大家都深陷於此，是我……該死。”
“我不敢求你們原諒，但只想求你們一件事，放過我的妻子，和我未出世的孩子，妻兒無辜！就當我求你們了。”
……
四下寂靜。
準備動手的人僵住了，掙紮猶豫的百姓也楞在了原地。
曾經，哪怕是當初小小的一場冬狩上，也要梗著脖子與父皇理論，與自己的皇弟爭個高低的高高在上、目下無塵、意氣風發的二皇子。
到現在，分糧食時自己碗裏比別人還稀，在城樓上日夜巡守，在……
良久，那銀匠“撲通”一聲跪了下來，“當啷”，刀落在地上。
緊接著，一把把利器都落在地上，在寂靜中格外刺耳。
幾十號人，黑壓壓地朝宋永煦面前跪下，額頭觸地，原本想要割肉啖血的人，此刻跪在自己要殺的人面前，泣不成聲。
“二殿下……”
那銀匠肩頭顫抖，淚水滴在地上，拳頭攥得死緊，“殿下您快起來，快起來，是我們不是人，是我們該死！”
“是有人說，讓我們抓了您，當著城外那些官兵的面，割肉喝血。因為您是皇子，朝廷不會讓您死，官兵見到您受到脅迫，一定會打開城門來營救您，等到那個時候，我們就能逃出去了。
可……可我們，可您這些日子以來一直都在為我們奔波，想方設法挽救每一戶家庭，我們卻信了小人的挑唆，想要害您。
殿下……我們，我們不是人……我們實在是……”
銀匠說不下去了，他的聲音從地上傳來，悶悶的，他跪在那裏，用那雙曾經打過無數銀器的手，狠狠捶打自己的腦袋。
而其他跪在地上的百姓，哭聲一片，就像是一群犯了滔天大罪的罪人，在等待最後的審判。
“殿下，您的夫人懷著孕辛苦，卻還是親自來探望我家那生了病的婆娘。”
“殿下，我家孩子頑皮，在河邊走丟了，是您親自去給找了回來。”
“殿下，我母親年邁，鄉野的路不便，您還特地去看了她，吩咐大人們給重新鋪了路，修了橋。”
“殿下……”
宋永煦怔住了，他聽著那些話，淚水奪眶而出，一滴滴砸在地上，洇開深色的痕跡。
他看著那一地跪著的人，忽然覺得心口像被什麽東西狠狠攥住，疼得喘不過氣來。
他想說點什麽，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
過了好一會，他深吸一口氣，扯出一個笑容，那笑容蒼白而疲憊，卻帶著一種說不出的溫柔和悲憫，他說：“多謝你們。”
話音剛落，眼前一黑，宋永煦直直向前栽去。
“殿下！”
不遠處，那道身影隱沒在暗處，望著這一幕，面色陰沈如水。
……
宋永煦再次醒來時，已是深夜。
昏暗的燭火在屋內搖曳，將一切都染上了一層朦朧的暖色。
呂明雁坐在床榻邊，一手扶著高高隆起的腹部，一手緊緊握著他的手，眼眶紅腫，卻仍扯出一個笑容。
“殿下醒了！”
宋永煦怔怔地望著窗外那片濃重的夜色，好一會兒才想起發生了什麽。
他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不清，“我……”
“殿下發了熱，大夫說您是太累了，需要好生歇息。明日……明日不要再出去了。”
呂明雁用浸了涼水的帕子輕輕擦拭宋永煦的額頭。
宋永煦沈默了一會，忽然問：“那些百姓？”
呂明雁低聲回道：“他們都回去了。臨走的時候，有人送來了一小把野菜，說是去歲收在地窖裏的；有人送了些果子來，說是家裏栽種的果樹剛熟了幾顆；還有人……送了……”
呂明雁頓了頓，淚水無聲滑落下來，聲音微微發顫：“送了床百家被來，是好幾戶人家一起做出來的，那些碎布都是各家各戶拿到一塊，說是要給我們未出世的孩子用。”
“明雁，你留在這，受苦了。”
宋永煦擡起手，輕輕擦拭去她臉頰上的淚水。
“殿下快些再歇息一會吧。”
燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上，孤獨而溫暖。
可是饑民們的顧慮沒有錯，壺關城內的確已經沒有糧食再支撐下去了。
若是再沒有解決瘟疫的法子，整座城的百姓都將要共同埋葬於此。
消息傳到宋永珵耳中時，他正站在寢殿的窗前，望著四角方方一片陰沈的天際，面露遲疑。
“百姓們沒有動手？”他問。
“沒有，二皇子竟然向百姓們下跪，請求放過他的妻兒。百姓們見此，也都放下了刀具，不再向二皇子行兇。”報信的人低著頭。
宋永珵沈默了很久。
人性是脆弱的，他原以為到了那種絕望的關頭，百姓們會為了自己的利益不擇手段。
可是他似乎算錯了，他小看了宋永煦在百姓心中的分量。
看來他在壺關城是真的為百姓做了不少實事。
“罷了，那就讓他們自生自滅吧，不用再試探了。”宋永珵淡淡道。
“鶴行風那邊呢？”他轉過身，又問。
“回殿下，鶴將軍去了宋楚兩國交界，正在趕回京城的路上，看樣子已經拿到了治療瘟疫的藥方。不過，他這樣擅自行動，是否應該呈報陛下？”
鶴行風果然是他大計裏最難辦的一人，他似乎總有辦法擾亂他的計劃，現在只希望那個人能報仇成功。
宋永珵神色一凜：“攔住他。不要暴露身份，拖延時間為主。”
“是。”
不知覺已過了三日，壺關城內也糧絕三日。
宋永煦站在校場上，面前是僅剩的幾匹健康的馬，都是陪著他們巡視城防、圍獵馳騁，陪著他們度過無數個日夜的戰友。
此刻它們都安靜地站在那裏，仿佛已經預感到自己的命運。
“殿下……我們真的要……”
身邊的親衛似乎還想再勸說幾句，可是一想到前些日子百姓的行為，又將話咽了回去。
宋永煦點了點頭，他走到最前面的那匹馬面前，伸手輕輕撫過它的鬃毛。那馬有靈性一般打了個響鼻，親昵地蹭了蹭他的掌心。
看著它的動作，宋永煦難免不忍，“對不住。”他輕聲說。
隨後宋永煦轉過身，咬著牙對身後的士兵們說道：“殺馬，分食！”
沒有人動。
衙役們面黃肌瘦，眼眶深陷著，明明非常饑餓，可他們依舊握著兵器站在那裏，一動不動。
“都楞著做什麽，馬沒了可以再養，人沒了，就真的什麽都沒了！”宋永煦的聲音沙啞，卻異常平靜。
“動手。”
宋永煦手起刀落，先割開了剛才被他撫摸的那匹的馬的脖子，鮮血噴湧而出，染紅了大片地面……
那一夜，壺關城內久違的飄起了肉香。
那香味飄過每一條街道，飄過每一個饑腸轆轆的人的面前，甚至飄到了城外的“阻斷軍”的鼻中。
眾人都猜到了這香味傳來的原因，知道壺關城內已經彈盡糧絕。
更知道壺關城撐不了幾天了。
沈確將京城的急函內容告知了宋楚惜，當日是由水部下令，為清除淤堵、儲蓄水源而改建了閘門。
可有問題的是，沈大人命人查過水部的文書，並無此項工程記錄。
當追責負責人時，竟然無一人知曉究竟是何人向水部下了此令。
“殿下，此人能避開沈大人下令，想來在朝中建樹頗深。但是這項工程的建造來看，必定消耗了大量人力物力與時間，怎麽會查不到責任人？”
“是啊，這樣長的時間，怎麽會無一人察覺有問題。”
宋楚惜也再疑惑，她當初猜工部員外郎或許會參與其中，恨自己沒有深究下去。
可是現在並不是反思的時候，而是先解決眼下之事，讓壺關城內再撐幾日。
“沈大人，以壺關城現下的狀況，只怕最多再撐三日。你遵守著父皇的旨意，堅決守城，可若是我二哥和皇嫂真的出什麽意外，你可有應對之策？”
沈確蹙起了眉頭，他抿了抿唇，艱難開口：“對不住殿下，陛下的旨意已經言明，只要二皇子殿下放棄城內百姓，我們便會立刻派人去護送他們回京。”
不過二皇子一旦離開壺關城，那接下來，便是他們“阻斷軍”要的一件事：“焚城”。
現下壺關城還能存在，全是因為二皇子的堅守。
並沒有任何一個將領願意把自己的名字釘在“弒君者”的柱子上，宋國重禮法制度，皇子在城內，焚城便是弒君，但因饑餓而死，是“天災”，是“命”。
雖然結果一樣，但史書寫出來，是“某年某月，壺關疫，軍民盡歿”，而非“某軍縱火焚城。”
“二殿下的選擇，您我皆看到了，他不願意放棄城中百姓。”
宋楚惜眉頭蹙了蹙，眼眶微微濕潤，一股難以言喻的情緒湧上心頭，“二哥這樣也罷了，皇嫂怎麽也跟著……她還懷著身孕呢。沈大人，你就當沒看見，讓我們送些藥物進去吧。”
“什麽藥物？”沈確疑惑問。
“秋姑娘沒走，她留了下來，希望能夠祝我們一臂之力。她從渡門關來時，帶了不少草藥。常澤他善射，趁著月黑風高……”
“不可！”
沈確低聲打斷了宋楚惜的話，又仔細解釋道：“殿下，你莫要輕看了他們。
這些士兵現在看著散漫沒有作為，實則都是精幹之卒。
我等占據此地之後，早已探明這附近埋伏的隊伍，有鶴將軍的人 ，也有大皇子殿下的人。
不過只要眾人都沒有行動，我們也按兵不動。
這裏每隔百步便有一座哨塔，五百多人貼著這護城河，守著這座城。若今晚常公子當真這麽做了，刀劍無眼，只怕瞬息之間便會被當作刺客而亂箭殺死。殿下切莫沖動行事，因小失大。”
……
宋永煦沒有跟著衙役們一塊吃肉，他只是坐在篝火邊，望著那堆溫暖炙熱的火光，一言不發。
呂明雁端著一碗肉湯進來，輕輕放在他面前，說道：“殿下，多少吃一口吧。”
他搖了搖頭。
“你不吃，孩子也不會吃的。”呂明雁撫著腹部，目光溫柔卻堅定，她竟以自己的孩子來要挾宋永煦，可這也是最有效的一種方法，“你得活著，活著，才有希望，壺關城才有希望。”
宋永煦深吸一口氣，擡起頭看著呂明雁，又偏過頭瞧了眼那碗熱氣騰騰的肉湯。
良久，他端起碗，一口一口，咽了下去。
那是活著的滋味。
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宋永煦擡手制止了他們，他跪在那裏，擡起頭，望著那些不知所措的百姓，聲音沙啞，卻字字清晰：“是我無能，沒能護住你們，讓大家都深陷於此，是我……該死。”
“我不敢求你們原諒，但只想求你們一件事，放過我的妻子，和我未出世的孩子，妻兒無辜！就當我求你們了。”
……
四下寂靜。
準備動手的人僵住了，掙紮猶豫的百姓也楞在了原地。
曾經，哪怕是當初小小的一場冬狩上，也要梗著脖子與父皇理論，與自己的皇弟爭個高低的高高在上、目下無塵、意氣風發的二皇子。
到現在，分糧食時自己碗裏比別人還稀，在城樓上日夜巡守，在……
良久，那銀匠“撲通”一聲跪了下來，“當啷”，刀落在地上。
緊接著，一把把利器都落在地上，在寂靜中格外刺耳。
幾十號人，黑壓壓地朝宋永煦面前跪下，額頭觸地，原本想要割肉啖血的人，此刻跪在自己要殺的人面前，泣不成聲。
“二殿下……”
那銀匠肩頭顫抖，淚水滴在地上，拳頭攥得死緊，“殿下您快起來，快起來，是我們不是人，是我們該死！”
“是有人說，讓我們抓了您，當著城外那些官兵的面，割肉喝血。因為您是皇子，朝廷不會讓您死，官兵見到您受到脅迫，一定會打開城門來營救您，等到那個時候，我們就能逃出去了。
可……可我們，可您這些日子以來一直都在為我們奔波，想方設法挽救每一戶家庭，我們卻信了小人的挑唆，想要害您。
殿下……我們，我們不是人……我們實在是……”
銀匠說不下去了，他的聲音從地上傳來，悶悶的，他跪在那裏，用那雙曾經打過無數銀器的手，狠狠捶打自己的腦袋。
而其他跪在地上的百姓，哭聲一片，就像是一群犯了滔天大罪的罪人，在等待最後的審判。
“殿下，您的夫人懷著孕辛苦，卻還是親自來探望我家那生了病的婆娘。”
“殿下，我家孩子頑皮，在河邊走丟了，是您親自去給找了回來。”
“殿下，我母親年邁，鄉野的路不便，您還特地去看了她，吩咐大人們給重新鋪了路，修了橋。”
“殿下……”
宋永煦怔住了，他聽著那些話，淚水奪眶而出，一滴滴砸在地上，洇開深色的痕跡。
他看著那一地跪著的人，忽然覺得心口像被什麽東西狠狠攥住，疼得喘不過氣來。
他想說點什麽，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
過了好一會，他深吸一口氣，扯出一個笑容，那笑容蒼白而疲憊，卻帶著一種說不出的溫柔和悲憫，他說：“多謝你們。”
話音剛落，眼前一黑，宋永煦直直向前栽去。
“殿下！”
不遠處，那道身影隱沒在暗處，望著這一幕，面色陰沈如水。
……
宋永煦再次醒來時，已是深夜。
昏暗的燭火在屋內搖曳，將一切都染上了一層朦朧的暖色。
呂明雁坐在床榻邊，一手扶著高高隆起的腹部，一手緊緊握著他的手，眼眶紅腫，卻仍扯出一個笑容。
“殿下醒了！”
宋永煦怔怔地望著窗外那片濃重的夜色，好一會兒才想起發生了什麽。
他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不清，“我……”
“殿下發了熱，大夫說您是太累了，需要好生歇息。明日……明日不要再出去了。”
呂明雁用浸了涼水的帕子輕輕擦拭宋永煦的額頭。
宋永煦沈默了一會，忽然問：“那些百姓？”
呂明雁低聲回道：“他們都回去了。臨走的時候，有人送來了一小把野菜，說是去歲收在地窖裏的；有人送了些果子來，說是家裏栽種的果樹剛熟了幾顆；還有人……送了……”
呂明雁頓了頓，淚水無聲滑落下來，聲音微微發顫：“送了床百家被來，是好幾戶人家一起做出來的，那些碎布都是各家各戶拿到一塊，說是要給我們未出世的孩子用。”
“明雁，你留在這，受苦了。”
宋永煦擡起手，輕輕擦拭去她臉頰上的淚水。
“殿下快些再歇息一會吧。”
燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上，孤獨而溫暖。
可是饑民們的顧慮沒有錯，壺關城內的確已經沒有糧食再支撐下去了。
若是再沒有解決瘟疫的法子，整座城的百姓都將要共同埋葬於此。
消息傳到宋永珵耳中時，他正站在寢殿的窗前，望著四角方方一片陰沈的天際，面露遲疑。
“百姓們沒有動手？”他問。
“沒有，二皇子竟然向百姓們下跪，請求放過他的妻兒。百姓們見此，也都放下了刀具，不再向二皇子行兇。”報信的人低著頭。
宋永珵沈默了很久。
人性是脆弱的，他原以為到了那種絕望的關頭，百姓們會為了自己的利益不擇手段。
可是他似乎算錯了，他小看了宋永煦在百姓心中的分量。
看來他在壺關城是真的為百姓做了不少實事。
“罷了，那就讓他們自生自滅吧，不用再試探了。”宋永珵淡淡道。
“鶴行風那邊呢？”他轉過身，又問。
“回殿下，鶴將軍去了宋楚兩國交界，正在趕回京城的路上，看樣子已經拿到了治療瘟疫的藥方。不過，他這樣擅自行動，是否應該呈報陛下？”
鶴行風果然是他大計裏最難辦的一人，他似乎總有辦法擾亂他的計劃，現在只希望那個人能報仇成功。
宋永珵神色一凜：“攔住他。不要暴露身份，拖延時間為主。”
“是。”
不知覺已過了三日，壺關城內也糧絕三日。
宋永煦站在校場上，面前是僅剩的幾匹健康的馬，都是陪著他們巡視城防、圍獵馳騁，陪著他們度過無數個日夜的戰友。
此刻它們都安靜地站在那裏，仿佛已經預感到自己的命運。
“殿下……我們真的要……”
身邊的親衛似乎還想再勸說幾句，可是一想到前些日子百姓的行為，又將話咽了回去。
宋永煦點了點頭，他走到最前面的那匹馬面前，伸手輕輕撫過它的鬃毛。那馬有靈性一般打了個響鼻，親昵地蹭了蹭他的掌心。
看著它的動作，宋永煦難免不忍，“對不住。”他輕聲說。
隨後宋永煦轉過身，咬著牙對身後的士兵們說道：“殺馬，分食！”
沒有人動。
衙役們面黃肌瘦，眼眶深陷著，明明非常饑餓，可他們依舊握著兵器站在那裏，一動不動。
“都楞著做什麽，馬沒了可以再養，人沒了，就真的什麽都沒了！”宋永煦的聲音沙啞，卻異常平靜。
“動手。”
宋永煦手起刀落，先割開了剛才被他撫摸的那匹的馬的脖子，鮮血噴湧而出，染紅了大片地面……
那一夜，壺關城內久違的飄起了肉香。
那香味飄過每一條街道，飄過每一個饑腸轆轆的人的面前，甚至飄到了城外的“阻斷軍”的鼻中。
眾人都猜到了這香味傳來的原因，知道壺關城內已經彈盡糧絕。
更知道壺關城撐不了幾天了。
沈確將京城的急函內容告知了宋楚惜，當日是由水部下令，為清除淤堵、儲蓄水源而改建了閘門。
可有問題的是，沈大人命人查過水部的文書，並無此項工程記錄。
當追責負責人時，竟然無一人知曉究竟是何人向水部下了此令。
“殿下，此人能避開沈大人下令，想來在朝中建樹頗深。但是這項工程的建造來看，必定消耗了大量人力物力與時間，怎麽會查不到責任人？”
“是啊，這樣長的時間，怎麽會無一人察覺有問題。”
宋楚惜也再疑惑，她當初猜工部員外郎或許會參與其中，恨自己沒有深究下去。
可是現在並不是反思的時候，而是先解決眼下之事，讓壺關城內再撐幾日。
“沈大人，以壺關城現下的狀況，只怕最多再撐三日。你遵守著父皇的旨意，堅決守城，可若是我二哥和皇嫂真的出什麽意外，你可有應對之策？”
沈確蹙起了眉頭，他抿了抿唇，艱難開口：“對不住殿下，陛下的旨意已經言明，只要二皇子殿下放棄城內百姓，我們便會立刻派人去護送他們回京。”
不過二皇子一旦離開壺關城，那接下來，便是他們“阻斷軍”要的一件事：“焚城”。
現下壺關城還能存在，全是因為二皇子的堅守。
並沒有任何一個將領願意把自己的名字釘在“弒君者”的柱子上，宋國重禮法制度，皇子在城內，焚城便是弒君，但因饑餓而死，是“天災”，是“命”。
雖然結果一樣，但史書寫出來，是“某年某月，壺關疫，軍民盡歿”，而非“某軍縱火焚城。”
“二殿下的選擇，您我皆看到了，他不願意放棄城中百姓。”
宋楚惜眉頭蹙了蹙，眼眶微微濕潤，一股難以言喻的情緒湧上心頭，“二哥這樣也罷了，皇嫂怎麽也跟著……她還懷著身孕呢。沈大人，你就當沒看見，讓我們送些藥物進去吧。”
“什麽藥物？”沈確疑惑問。
“秋姑娘沒走，她留了下來，希望能夠祝我們一臂之力。她從渡門關來時，帶了不少草藥。常澤他善射，趁著月黑風高……”
“不可！”
沈確低聲打斷了宋楚惜的話，又仔細解釋道：“殿下，你莫要輕看了他們。
這些士兵現在看著散漫沒有作為，實則都是精幹之卒。
我等占據此地之後，早已探明這附近埋伏的隊伍，有鶴將軍的人 ，也有大皇子殿下的人。
不過只要眾人都沒有行動，我們也按兵不動。
這裏每隔百步便有一座哨塔，五百多人貼著這護城河，守著這座城。若今晚常公子當真這麽做了，刀劍無眼，只怕瞬息之間便會被當作刺客而亂箭殺死。殿下切莫沖動行事，因小失大。”
……
宋永煦沒有跟著衙役們一塊吃肉，他只是坐在篝火邊，望著那堆溫暖炙熱的火光，一言不發。
呂明雁端著一碗肉湯進來，輕輕放在他面前，說道：“殿下，多少吃一口吧。”
他搖了搖頭。
“你不吃，孩子也不會吃的。”呂明雁撫著腹部，目光溫柔卻堅定，她竟以自己的孩子來要挾宋永煦，可這也是最有效的一種方法，“你得活著，活著，才有希望，壺關城才有希望。”
宋永煦深吸一口氣，擡起頭看著呂明雁，又偏過頭瞧了眼那碗熱氣騰騰的肉湯。
良久，他端起碗，一口一口，咽了下去。
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