第 4 章
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第 4 章
宋楚惜閉了閉眼，一股沖勁在她的心底油然而生。
不
她就差一點時間!
只要能夠再拖延住片刻，整座獵場都會成為她的助力，她絕不能在此緊要關頭認命。
想到這，宋楚惜驀地睜開雙眸，強撐著從地上起身，顧不得周身疼痛，轉身便往那叢林深處疾奔而去。
但見那林間霧氣繚繞，樹影婆娑，倒似為她遮掩行蹤一般。
-
暮色漸沈，天際最後一抹殘陽也悄然隱沒在山巒之後。
獵場上，參與狩獵的親貴們紛紛策馬而歸，朝著營地的方向歸來，馬背上懸掛著今日獵得的野物，談笑間滿是盡興而歸的暢快。
營地的炊煙裊裊升起，稍遠處，幾位妃嬪公主的軟轎也陸續抵達，侍女們忙不疊地上前攙扶，珠環玉佩叮當作響。
眾人正準備清算戰果之時，宋楚惜的侍女翠雲神色焦急，匆忙上前，向皇後稟告道：“啟稟皇後娘娘，三公主不在營帳內，奴婢四下尋遍，皆不見殿下蹤跡。”
崔貴妃聞言，輕撫了撫鬢邊華貴的發髻，唇角微揚，似笑非笑地說道：“怕是在哪裏藏著呢，連晚宴都不來參加，真是沒規矩。”
她話音未落，皇後一個淩厲的眼神掃過去，目光如霜，崔貴妃見狀，抿了抿唇，不再多言，只是低頭撫弄著手中的絹帕，神色間卻透著一絲不以為然。
“你仔細說來，究竟是何情形？”皇後神色凝重，沈聲道。
翠雲低頭答道：“三公主一個多時辰前說是要在營地四處轉轉，叫奴婢不必跟著。奴婢原以為殿下只是散心，便未多問。
可方才幾隊巡查的侍衛都說未曾見過三公主，奴婢這才慌了神，特來稟告娘娘。”
皇後聞言，沈吟片刻，隨即吩咐：“傳鶴行風來，本宮有話要問。”
不多時，鶴行風匆匆趕來，步履穩健，神色恭敬，向皇後行禮：“微臣參見皇後娘娘。”
“鶴行風，這營地的巡查、布防隊伍，皆是由你負責。本宮且問你，在這過去的一個時辰內，可有人見到過三公主？”皇後目光緊緊盯著鶴行風，神色嚴肅地問道。
鶴行風眉頭微蹙，連忙答：“微臣即刻去查，請娘娘稍候片刻。”
鶴行風話音剛落，忽見燕妃的侍女像是想起了什麽，神色慌張地跪倒在皇後面前，顫聲道：“啟稟皇後娘娘，奴婢今日在申正一刻曾見過三公主。
三公主說五皇子的蝶奴跑進了獵場，她要去尋回來。奴婢見三公主走得匆忙，便未敢多問，也未及時稟告娘娘。
奴婢罪該萬死，還請皇後娘娘恕罪。”
五皇子坐在轎攆上，一臉納悶，不禁疑惑道：“我的蝶奴一直在營帳中，並未走失啊。”他聲音雖輕，卻引得周圍眾人紛紛側目，神色各異。
鶴行風眼底閃過一抹精光。
此時，有人將此處的動靜匯報給了宋帝，宋帝聞訊而來，當即吩咐鶴行風帶人速速入獵場林中，尋找宋楚惜的蹤跡。
眾人皆是一楞，不曾想宋帝會這般緊張。
皇後見狀，目光中透出一絲憂慮，沈吟片刻，方緩緩說道：“陛下，此事非同小可，不如等臣妾細細查問，再做定奪。”
鶴行風立於一旁，望向遠處漸暗的天際，眉間隱隱透出一絲不安，似是對眼前的情形有所警覺。
“你是燕妃身邊的侍女？”宋帝目光一轉，落在跪在角落、身子微微顫抖的侍女身上。
侍女聞言，連忙點頭：“回陛下，奴婢是自幼服侍燕妃娘娘的婢女。”
“燕妃與三公主素不相識，這侍女也沒必要撒謊。”
言語間，宋乾帝意味深長的看了眼皇後，接著道：“你說見三公主走得匆忙，那你可曾見到她往哪個方向去了？”
“回陛下，奴婢見到三公主往後面的林子去了。”
宋帝微微頷首，威嚴道：“天色已晚，獵場林中地形覆雜，許是三公主不慎迷路。鶴行風，朕命你務必將三公主找到，安全帶回來，切不可有半分閃失！” 言罷，再次以不容置疑的目光看向鶴行風。
鶴行風當下不敢有絲毫耽擱，立刻躬身領命：“微臣遵旨。”
在踏入林中之前，鶴行風似是想到了什麽，腳步一頓，轉身朝五皇子拱手道：“五殿下，微臣鬥膽，想借您的蝶奴一用。”
五皇子聞言，雖心中疑惑，卻也未多問，點頭應允，命人將蝶奴牽來。
鶴行風接過蝶奴，細細查看了一番，隨後帶著它與眾人，一頭紮進那暮色籠罩、神秘莫測的圍獵林中。
林中夜色愈發濃重，周圍樹影婆娑，風聲蕭瑟。
鶴行風手持火把，目光如炬，仔細搜尋著每一處可能的蹤跡。
他心中隱隱覺得此事蹊蹺，卻又不敢多想，只得加快腳步，希望能盡快找到三公主的下落。
轉瞬之間，不遠處傳來幾聲淒厲的慘叫聲，劃破了這山林間的死寂。鶴行風反應迅速，立刻朝著聲音傳來的方向奔去。
待他趕到，只見幾名侍衛面色慘白如紙，神色間滿是驚恐，那模樣竟像是見到了宋帝親臨一般，忙不疊地跪地行禮。
而後，未等鶴行風開口詢問，他們便慌慌張張地站起身來，不顧一切地朝著圍獵林外圍的方向匆匆逃去，腳步踉蹌，仿若身後有惡鬼追趕。
鶴行風望著他們遠去的背影，眉頭緊緊擰成了一個 “川” 字。
這究竟是怎麽回事？
……
天色全然暗下，仿若一塊巨大的黑色綢緞，長空如墨，不見一絲雜色，唯有一輪皎潔的明月高懸，清冷的月光如細密的銀紗。
與此同時，宋楚惜已到了山窮水盡的地步，氣力全無，她跌坐在一叢茂盛的草木後方，咬緊牙關，強忍著不讓自己發出半點聲響。
她的腿因方才不慎滾落山坡時，磕在嶙峋山石上生生碾出青紫淤痕，踝骨處滲著血珠，每一動便牽扯出鉆心劇痛。
她的呼吸急促而微弱，額角滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在冰冷的地面上，指尖死死摳進肉裏。
四周寂靜無聲，宋楚惜屏息凝神，耳朵捕捉著每一絲細微的動靜。她的目光透過茂密的枝葉，警惕地掃視著周圍。
那幾名刺客果然追至，不過似乎少了一二名，許是迷失林中。
但見眼前幾人雙目赤紅如血，他們刀刀劈向幻影，刀刃劃破夜風的銳響，竟似狂魔附體一般。
她未曾料到先前撒下的迷藥，於這些服食過蠱毒的死侍而言，反成催狂之物。
“咯咯咯……受死吧……”
一名刺客突然發出怪笑，踉蹌著撲來，刀鋒離宋楚惜鬢發不過三四寸。
她驚得向後仰倒，腰間香囊掉在地上，散出最後一縷至純真臘婆薩的香，這香氣似勾魂鈴，引得刺客瞳孔驟縮，只見刺客手中的彎刀突然轉了方向，往自己脖頸處劃去。
霎那間，鮮血四濺，溫熱而腥稠的血液噴在了宋楚惜的臉上、脖頸上、衣裙上，染紅了她的視線。
那刺客在最後一刻才陡然清醒，眼中閃過一絲驚愕與悔恨，仿佛從一場噩夢中驚醒，可為時已晚，他只徒勞地張了張嘴，彎刀脫手落地，發出“鐺”的一聲脆響。
他的身子隨即重重倒地，再無生息。
然，還未等宋楚惜喘息片刻，餘下兩名刺客倏地調轉方向，將刀戟劈了過來，宋楚惜指節泛白，眼底湧起決然之色。
忽然餘光處瞥見林梢飛來一縷火光，說時遲那時快，她忙縮頭躲在死去那名刺客屍身下，借以躲避那致命的攻擊。
就在此時，一道黑影如閃電般掠過，只見一棍一獸緊緊拖住其中一名刺客。
鶴行風的佩劍如離弦之箭，精準地刺中另外一名刺客的心臟，而後手腕一翻，猛地抽出劍刃，旋即一腳踢開那名被拖住的刺客，飛身而起，佩劍自上而下狠狠沒入其胸膛。
剎那間，鮮血飛濺，染紅了腳下的土地，空氣中彌漫著濃重的血腥味。那兩名刺客連慘叫都未及發出，便已倒地氣絕。
鶴行風收劍而立，目光冷峻。他轉身看向宋楚惜，見她滿身血跡，神色間不禁露出一絲關切：“三公主，您可安好？”
宋楚惜從刺客屍身下緩緩爬出，臉色蒼白，強撐著露出一絲笑意：“多謝鶴將軍相救，我…… 我並無大礙。”
鶴行風快步上前，伸手將她扶起，低聲問道：“那三公主可知這名刺客為何要自刎？”說罷，他的目光落在宋楚惜身旁那具已然沒了氣息的刺客屍體上。
宋楚惜身子微微搖晃，她只覺鶴行風緊緊捏著她手腕，那力道仿佛她不給出一個滿意的答覆，便即可成為他的刀下亡魂。
夜色中，宋楚惜身影顯得格外單薄，卻又透著一股堅韌。沈默半晌，她忽而輕笑一聲，“鶴將軍既然都猜到了，何必帶著答案問我，豈不是多此一舉？
不過今夜之事，我有個不情之請，待我們出了這獵場，還望鶴將軍向父皇母後回覆，我只是迷路，不慎摔傷。”
鶴行風目光中帶著一絲覆雜，卻只是淡淡道：“三公主言重了，公主獵場遇刺，乃是微臣失職，微臣一定如實稟告陛下。”
宋楚惜：“……”果真是個傻的。
她頓了頓，忽然擡眸直視鶴行風，語氣中帶著幾分意味深長：“可是鶴將軍，你難道沒發覺，這幾名刺客分明是沖你而來？”
鶴行風聞言，神色一冷，他俯身湊近，指尖撥開刺客頷下黑巾，觀察著刺客的面容，隨後又看向他們的武器，是一柄造型獨特的彎刀，刀柄上刻著繁覆的紋路，是燕國軍所使。
剎那間，鶴行風的瞳孔驟然收縮，眼中滿是震驚之色，那枚銀釘……他連忙在刺客身上摸索，果不其然，在刺客袖中，他找到了一枚銀釘。
“這是……”他低聲喃喃。
“怎麽會是這些人？”
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想到這，宋楚惜驀地睜開雙眸，強撐著從地上起身，顧不得周身疼痛，轉身便往那叢林深處疾奔而去。
但見那林間霧氣繚繞，樹影婆娑，倒似為她遮掩行蹤一般。
-
暮色漸沈，天際最後一抹殘陽也悄然隱沒在山巒之後。
獵場上，參與狩獵的親貴們紛紛策馬而歸，朝著營地的方向歸來，馬背上懸掛著今日獵得的野物，談笑間滿是盡興而歸的暢快。
營地的炊煙裊裊升起，稍遠處，幾位妃嬪公主的軟轎也陸續抵達，侍女們忙不疊地上前攙扶，珠環玉佩叮當作響。
眾人正準備清算戰果之時，宋楚惜的侍女翠雲神色焦急，匆忙上前，向皇後稟告道：“啟稟皇後娘娘，三公主不在營帳內，奴婢四下尋遍，皆不見殿下蹤跡。”
崔貴妃聞言，輕撫了撫鬢邊華貴的發髻，唇角微揚，似笑非笑地說道：“怕是在哪裏藏著呢，連晚宴都不來參加，真是沒規矩。”
她話音未落，皇後一個淩厲的眼神掃過去，目光如霜，崔貴妃見狀，抿了抿唇，不再多言，只是低頭撫弄著手中的絹帕，神色間卻透著一絲不以為然。
“你仔細說來，究竟是何情形？”皇後神色凝重，沈聲道。
翠雲低頭答道：“三公主一個多時辰前說是要在營地四處轉轉，叫奴婢不必跟著。奴婢原以為殿下只是散心，便未多問。
可方才幾隊巡查的侍衛都說未曾見過三公主，奴婢這才慌了神，特來稟告娘娘。”
皇後聞言，沈吟片刻，隨即吩咐：“傳鶴行風來，本宮有話要問。”
不多時，鶴行風匆匆趕來，步履穩健，神色恭敬，向皇後行禮：“微臣參見皇後娘娘。”
“鶴行風，這營地的巡查、布防隊伍，皆是由你負責。本宮且問你，在這過去的一個時辰內，可有人見到過三公主？”皇後目光緊緊盯著鶴行風，神色嚴肅地問道。
鶴行風眉頭微蹙，連忙答：“微臣即刻去查，請娘娘稍候片刻。”
鶴行風話音剛落，忽見燕妃的侍女像是想起了什麽，神色慌張地跪倒在皇後面前，顫聲道：“啟稟皇後娘娘，奴婢今日在申正一刻曾見過三公主。
三公主說五皇子的蝶奴跑進了獵場，她要去尋回來。奴婢見三公主走得匆忙，便未敢多問，也未及時稟告娘娘。
奴婢罪該萬死，還請皇後娘娘恕罪。”
五皇子坐在轎攆上，一臉納悶，不禁疑惑道：“我的蝶奴一直在營帳中，並未走失啊。”他聲音雖輕，卻引得周圍眾人紛紛側目，神色各異。
鶴行風眼底閃過一抹精光。
此時，有人將此處的動靜匯報給了宋帝，宋帝聞訊而來，當即吩咐鶴行風帶人速速入獵場林中，尋找宋楚惜的蹤跡。
眾人皆是一楞，不曾想宋帝會這般緊張。
皇後見狀，目光中透出一絲憂慮，沈吟片刻，方緩緩說道：“陛下，此事非同小可，不如等臣妾細細查問，再做定奪。”
鶴行風立於一旁，望向遠處漸暗的天際，眉間隱隱透出一絲不安，似是對眼前的情形有所警覺。
“你是燕妃身邊的侍女？”宋帝目光一轉，落在跪在角落、身子微微顫抖的侍女身上。
侍女聞言，連忙點頭：“回陛下，奴婢是自幼服侍燕妃娘娘的婢女。”
“燕妃與三公主素不相識，這侍女也沒必要撒謊。”
言語間，宋乾帝意味深長的看了眼皇後，接著道：“你說見三公主走得匆忙，那你可曾見到她往哪個方向去了？”
“回陛下，奴婢見到三公主往後面的林子去了。”
宋帝微微頷首，威嚴道：“天色已晚，獵場林中地形覆雜，許是三公主不慎迷路。鶴行風，朕命你務必將三公主找到，安全帶回來，切不可有半分閃失！” 言罷，再次以不容置疑的目光看向鶴行風。
鶴行風當下不敢有絲毫耽擱，立刻躬身領命：“微臣遵旨。”
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五皇子聞言，雖心中疑惑，卻也未多問，點頭應允，命人將蝶奴牽來。
鶴行風接過蝶奴，細細查看了一番，隨後帶著它與眾人，一頭紮進那暮色籠罩、神秘莫測的圍獵林中。
林中夜色愈發濃重，周圍樹影婆娑，風聲蕭瑟。
鶴行風手持火把，目光如炬，仔細搜尋著每一處可能的蹤跡。
他心中隱隱覺得此事蹊蹺，卻又不敢多想，只得加快腳步，希望能盡快找到三公主的下落。
轉瞬之間，不遠處傳來幾聲淒厲的慘叫聲，劃破了這山林間的死寂。鶴行風反應迅速，立刻朝著聲音傳來的方向奔去。
待他趕到，只見幾名侍衛面色慘白如紙，神色間滿是驚恐，那模樣竟像是見到了宋帝親臨一般，忙不疊地跪地行禮。
而後，未等鶴行風開口詢問，他們便慌慌張張地站起身來，不顧一切地朝著圍獵林外圍的方向匆匆逃去，腳步踉蹌，仿若身後有惡鬼追趕。
鶴行風望著他們遠去的背影，眉頭緊緊擰成了一個 “川” 字。
這究竟是怎麽回事？
……
天色全然暗下，仿若一塊巨大的黑色綢緞，長空如墨，不見一絲雜色，唯有一輪皎潔的明月高懸，清冷的月光如細密的銀紗。
與此同時，宋楚惜已到了山窮水盡的地步，氣力全無，她跌坐在一叢茂盛的草木後方，咬緊牙關，強忍著不讓自己發出半點聲響。
她的腿因方才不慎滾落山坡時，磕在嶙峋山石上生生碾出青紫淤痕，踝骨處滲著血珠，每一動便牽扯出鉆心劇痛。
她的呼吸急促而微弱，額角滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在冰冷的地面上，指尖死死摳進肉裏。
四周寂靜無聲，宋楚惜屏息凝神，耳朵捕捉著每一絲細微的動靜。她的目光透過茂密的枝葉，警惕地掃視著周圍。
那幾名刺客果然追至，不過似乎少了一二名，許是迷失林中。
但見眼前幾人雙目赤紅如血，他們刀刀劈向幻影，刀刃劃破夜風的銳響，竟似狂魔附體一般。
她未曾料到先前撒下的迷藥，於這些服食過蠱毒的死侍而言，反成催狂之物。
“咯咯咯……受死吧……”
一名刺客突然發出怪笑，踉蹌著撲來，刀鋒離宋楚惜鬢發不過三四寸。
她驚得向後仰倒，腰間香囊掉在地上，散出最後一縷至純真臘婆薩的香，這香氣似勾魂鈴，引得刺客瞳孔驟縮，只見刺客手中的彎刀突然轉了方向，往自己脖頸處劃去。
霎那間，鮮血四濺，溫熱而腥稠的血液噴在了宋楚惜的臉上、脖頸上、衣裙上，染紅了她的視線。
那刺客在最後一刻才陡然清醒，眼中閃過一絲驚愕與悔恨，仿佛從一場噩夢中驚醒，可為時已晚，他只徒勞地張了張嘴，彎刀脫手落地，發出“鐺”的一聲脆響。
他的身子隨即重重倒地，再無生息。
然，還未等宋楚惜喘息片刻，餘下兩名刺客倏地調轉方向，將刀戟劈了過來，宋楚惜指節泛白，眼底湧起決然之色。
忽然餘光處瞥見林梢飛來一縷火光，說時遲那時快，她忙縮頭躲在死去那名刺客屍身下，借以躲避那致命的攻擊。
就在此時，一道黑影如閃電般掠過，只見一棍一獸緊緊拖住其中一名刺客。
鶴行風的佩劍如離弦之箭，精準地刺中另外一名刺客的心臟，而後手腕一翻，猛地抽出劍刃，旋即一腳踢開那名被拖住的刺客，飛身而起，佩劍自上而下狠狠沒入其胸膛。
剎那間，鮮血飛濺，染紅了腳下的土地，空氣中彌漫著濃重的血腥味。那兩名刺客連慘叫都未及發出，便已倒地氣絕。
鶴行風收劍而立，目光冷峻。他轉身看向宋楚惜，見她滿身血跡，神色間不禁露出一絲關切：“三公主，您可安好？”
宋楚惜從刺客屍身下緩緩爬出，臉色蒼白，強撐著露出一絲笑意：“多謝鶴將軍相救，我…… 我並無大礙。”
鶴行風快步上前，伸手將她扶起，低聲問道：“那三公主可知這名刺客為何要自刎？”說罷，他的目光落在宋楚惜身旁那具已然沒了氣息的刺客屍體上。
宋楚惜身子微微搖晃，她只覺鶴行風緊緊捏著她手腕，那力道仿佛她不給出一個滿意的答覆，便即可成為他的刀下亡魂。
夜色中，宋楚惜身影顯得格外單薄，卻又透著一股堅韌。沈默半晌，她忽而輕笑一聲，“鶴將軍既然都猜到了，何必帶著答案問我，豈不是多此一舉？
不過今夜之事，我有個不情之請，待我們出了這獵場，還望鶴將軍向父皇母後回覆，我只是迷路，不慎摔傷。”
鶴行風目光中帶著一絲覆雜，卻只是淡淡道：“三公主言重了，公主獵場遇刺，乃是微臣失職，微臣一定如實稟告陛下。”
宋楚惜：“……”果真是個傻的。
她頓了頓，忽然擡眸直視鶴行風，語氣中帶著幾分意味深長：“可是鶴將軍，你難道沒發覺，這幾名刺客分明是沖你而來？”
鶴行風聞言，神色一冷，他俯身湊近，指尖撥開刺客頷下黑巾，觀察著刺客的面容，隨後又看向他們的武器，是一柄造型獨特的彎刀，刀柄上刻著繁覆的紋路，是燕國軍所使。
剎那間，鶴行風的瞳孔驟然收縮，眼中滿是震驚之色，那枚銀釘……他連忙在刺客身上摸索，果不其然，在刺客袖中，他找到了一枚銀釘。
“這是……”他低聲喃喃。
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