第68章 第 68 章 南下
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第68章 第 68 章 南下
姚黛蟬第一次從他口中聽到旁人, 還是這般暗含痛楚的語氣，抱禎兒的手緊了緊。
“楊大哥……有妹子？”
天已完全黑了下來，龐觀海手中不知何時多了一桿擦得鐺亮的槍。姚黛蟬只見過兩回, 怕傷著人, 平時這槍都在他房裏從未拿出練過。
龐觀海扶額，“我妹子是天下第一等的好姑娘，是我沒護好她。”
姚黛蟬忖度，這裏頭儼然藏了許多傷心事兒。頭回聽楊大柱主動說起這些，許是壓抑太久, 想酒後尋個發洩的法子。
姚黛蟬在他前頭坐下，揉揉禎兒的臉, “楊大哥的妹子在哪兒呢？若是不遠, 大哥幫她一把？”
龐觀海啞口片刻，“她被那人關著，我去過一趟, 沒能把她救出來, 還連累了她。”
姚黛蟬嘆：“楊大哥同妹子很親厚？”
龐觀海很少能和人毫無芥蒂地說著些，竟未及時打住：“親厚。”
他爹娘死在偷襲邊境的女真人手下，楊叔將他撿了回去收為義子。入門第一日，小他七歲的映真端著盆跌跌撞撞走過來, 門檻都邁不過的年紀, 卻要幫他擦臉, 乖乖喚他大哥。打那天起, 他就下定決心護她一輩子。
“大哥那位妹子莫不是遠嫁？”姚黛蟬誠心想安慰他, “遠嫁是難。若有一日，和離呢？”
她只是猜測地寬慰，龐觀海卻看她眼, 垂頭，“是遠嫁。”
他又沈默，“原本不是去嫁人的。”
老興獻王於還是泥腿子時的楊叔有恩。楊叔將他視作至交，一心為他助力。王府子嗣眾多，原本的世子熬不住鬥，死了。老興獻王病榻上又請立了第十三子李見照。雖為世子，周遭卻還虎視眈眈。恰逢楊叔也舊疾覆發，無法，將一雙兒女托付給了王府，為他和映真尋了個倚靠，讓他們好生輔佐世子。
同一時的，老興獻王也將世子托付給了這對兄妹。
也是這個日子，龐觀海承了養父的遺言，和楊映真跋涉千裏來到了興獻王府。
馬匹有恙，楊映真先一步至安陸。剛入密林，便與一錦衣公子哥迎面撞上。
其眉目陰柔，貌若好女，舉止尊貴，卻偏偏率手下圍著一名清麗文雅的姑娘。
龐觀海每每想起此事都內疚不矣。
是他把映真帶得太正直，她不懂轉彎，也不曾細想那少年為何有如此大的陣仗。她只以為是欺男霸女，便一槍將人挑落了馬，從此結下不該有的孽緣。
可誰能料想堂堂世子竟是個混賬，往後待映真百般挑剔，甚至強闖映真臥房。偏偏那時，龐觀海被他的親和笑顏糊了眼，當日在外追捕刺客，讓映真遭了難。
他大大灌一口酒。
那時映真比眼前這陸娘子還小些，手腕腿邊都是血，蹣跚在暴雨中回了府，那混賬卻只派人送了幾件補品就草草了事。那孩子被埋在何處他至今不曾找到。
而今陸娘子褪去了少女神采，通身氣韻柔緩。映真若真有了孩子，或許也會心思柔軟許多，不必一直碰得頭破血流。
可惜他那時才醒悟，決意帶映真請辭。孰料，自此天各一方。
“我對不起她。”
他言簡意賅，刻意隱去了不少，卻還是能叫姚黛蟬體會裏頭的一波三折，“楊大哥當年在京畿，是因為你妹子在京畿？你隱姓埋名南下，是避她夫家的追捕？”
龐觀海點頭。
一切都說得通了。
想來楊大哥救她，正是因為那個被縛在婆家不得相見的妹子。畢竟當時她求他救自己時用的正是類似借口。她胡扯一通，道自己被夫家強納，又被迫下堂，是個無奈出逃的可憐女子。
“同是天涯淪落人。那孩子有大哥這樣的舅舅，泉下有知，會投去好人家的。”
做了人母，姚黛蟬對世上的孩子便不由自主多了幾分憐惜，也心疼起楊大柱那流了產還要一路走回家的妹子。
她篤定道：“總有一日大哥能帶妹子走。若不嫌棄，到時和我一塊兒住，我們互相照拂照拂。我叫禎兒也喚她一聲幹娘。”
龐觀海頓，笑了笑，姚黛蟬摸著兒子的臉蛋，才想起這孩子至今連她這個娘都沒喚過呢。
不由得尷尬：“待我尋醫師治好了病，定履約。”
“承娘子吉言。”
龐觀海望著禎兒白潤的小臉，目光又變得深長。
“改明兒我去上香，給大家都祈祈福。”姚黛蟬抱著孩子起來，順口道：“從前一直不敢問，楊大哥是哪裏人，我聽你的口音不那麽像京城人士。”
龐觀海摸著槍頭，隔了會兒道：“廣寧。”
皇後也是廣寧人。
姚黛蟬立時想起那位出逃失敗的天下之母，惋惜地表示知道了。
她沒有想太多。世界這麽大，不至於事事都湊巧。在天高皇帝遠的雲溪，京畿裏的大人物極少會出現在街坊鄰裏的口中。但凡出現必然是大事。
沒有廢後，也沒有皇後殯天t的消息傳來。映真姐姐想來還好好的，也算那狐貍眼的皇帝有些良心。
思及皇帝，姚黛蟬不知怎地抖了抖肩。
與崔雲柯玩到一起去的能是什麽好人。
約是月事臨近，身子開始不適。姚黛蟬咬唇，哄睡了孩子，將墊著的布條取出換上幹松的，翌日準點開門讓繡娘上工。
栓子拿來了結款，姚黛蟬收好，發現絲線不夠了，便打算去買。
龐觀海並未遲起，一夜不見，他已恢覆如常。
“我去拿，你在家待著。”
他剛走，裏頭傳來善意的哄笑。
姚黛蟬裝作沒聽見，正要校對繡樣，栓子突然又跑回來，“陸娘子，銀鋪老三哥叫我帶話，長命鎖晌午就能好。”
逃竄的途中，那些臨時藏在身上的首飾散地七七八八。到了慈溪的時候就已經不剩什麽了。之後當掉江游買給她的金鐲子，又問同樣沒什麽盤纏的楊大柱借了錢，這院子才盤下來。禎兒的百日宴也便沒有仔細辦。
姚黛蟬心裏虧欠，攢了幾個月的錢給他打了副長命鎖。金的打不起，只能是銀的。
想著那石頭巷新來的醫師，姚黛蟬同繡娘們打了招呼便叫了輛牛車，決定先去帶禎兒問診，回來的路上再拿長命鎖。
天氣熱，到了地方的時候母子二人身上都出了汗。
姚黛蟬躲到樹蔭下，前頭已經排了老長的隊。
她素來是避著人群走的，這會兒卻也沒辦法，撥撥禎兒頭上的小冪籬，姚黛蟬耐著性子等待。
前後抱孩子的女眷什麽都聊，姚黛蟬從小兒溏便聽到了即將上任的巡檢。後頭的女子說得信誓旦旦，“那巡檢可是有靠山的，據說要編軍整治倭寇呢。”
“左不過就是換個法子貪圖我們的銀子，裝模作樣幾日又叫他們卷土重來。”
雲溪的匪患並不嚴重，百姓們說起來不以為意，多是笑著的。姚黛蟬聽了個大概，想起楊大柱的叮囑，也不覺得這事兒和自己有多少關聯。
隊伍慢慢變短，終於輪到她，年輕的醫師問了病癥後撥開冪籬，一見禎兒的臉，先是上下打量兩回，由衷誇了聲漂亮。而後才捏嘴瞧了瞧，搖搖頭。
姚黛蟬一口氣憋在胸腔，卻又心知約莫是這麽個結果。付了診金剛要出去，那醫師突然叫住她：“你這娃娃是絕頂的聰慧像，開了蒙許就自己說話了。與其到處問診，倒不如尋個學堂沐浴沐浴書聲。”
姚黛蟬瞧著禎兒黑啾啾的眼，雖疑心，還是抱著孩子去了書肆。選了幾冊蒙求千字文，姚黛蟬又去看紙筆，才轉身，一道不懷好意的人聲突兀地徹響在腦後：
“陸娘子，許久不見，今日怎麽得空了來見我家公子了？”
人聲滑膩惡心，姚黛蟬抱緊了禎兒，疾言厲色道：“趙多寶，你想幹什麽！”
“喲，陸娘子這話說的！娘子今日特意找來我們趙家鋪面，不就是等咱們公子的？”說著往後頭一瞧。
來人容長臉，綠豆眼。正是趙家繡坊二公子的貼身小廝。
他是頭一等的馬前卒，沒少給趙二出陰損主意。姚黛蟬一見就惡心。怕趙二在附近，她帶著孩子往人多處站了站。
“你家鋪面在對側，我是來買書的，同你八竿子打不著。”
她冷聲：“我可告訴你，我楊大哥今日在家，你們再想動手掂量掂量！”
初來雲溪時，龐觀海日日外出做活，姚黛蟬也不能全依賴他，去找了一份工，正在趙家繡坊。
她手藝好，工價半月就翻了一倍。姚黛蟬便打定主意做上半年，誰想遇上了來巡視的趙二。這趙二風流，一見窗下臻首刺繡的姚黛蟬立即心癢難耐，要弄她到手。姚黛蟬當然不可能從，一來一去，就有了後頭這許多麻煩事兒。
是以對於這主仆倆，她一貫是能避則避。趙多寶一聽龐觀海在，少不得回味起了打在身上的棍子。
那廝是個練家子，棍棍到肉，疼得人打滾兒，卻看不出什麽傷。他又與前任巡檢有些交情，趙家硬是不好動手。
但新巡檢可是他們提前打點過的，趙多寶斜楞姚黛蟬，怪笑道：
“瞧娘子說的？我怎敢？娘子也別把自己說得貞潔烈婦似的。你一個已婚婦人，帶著孩子同外男私奔，婚書都不曾結。可要一點臉面？我家公子不嫌棄娘子一雙玉臂幾人枕，那是真心愛娘子啊，娘子較什麽勁呢。”
姚黛蟬早聽慣了這些流言蜚語，斥道：“我過我的日子，輪不到你多嘴！”
趙多寶哼笑，掃眼禎兒，又掃眼姚黛蟬手上的啟蒙書：
“似娘子這般掙，什麽時候給這娃娃掙出束脩？”
“我兒自有名師教導，用不著你擔心。”眼看有牛車經過，姚黛蟬招手，催著人快些回桃花巷。
趙多寶在後啐了口，“不識相的賤婦！”
折回趙家的鋪面，見一冷峻的男子行出，趙多寶點頭哈腰送人出去，“官爺慢走！”
跟在後頭的趙二公子理了理衣襟，官差前腳剛走，他臉上笑便蕩然無存。
一展折扇，趙二公子道：“這批打點送了去，下回海商訂單定要一個不落地進咱們手裏。叫他們休想再同趙家搶生意。”
趙多寶應和：“鐵定能成。”
“你著手去把雲溪的小繡坊都並下來。”他朝趙多寶一斜眼，面上露出森森垂涎，“這回勢要把那陸小娘皮弄到手，我先玩兒夠了，再叫她伺候人去！”
有了靠頭，區區一個外地婦人當然不算一回事。趙多寶摩拳擦掌，“小的這就去！”
姚黛蟬回到家中有了些時候，心還砰砰跳著。
絲線已經擺在了籮筐裏，卻不見楊大柱的影子。繡娘們七嘴八舌，道他被碼頭的人叫走。姚黛蟬也過問不了太多，卻沒心思繡花了。
帶著禎兒去了後院，她掏出書來念，等到龐觀海回來，把今日的事兒說了番。龐觀海沈吟許久，“我明日就把兩個打手帶來。”
姚黛蟬才安心。
龐觀海回到院子裏，打開一盞酒，又沈悶地喝了起來。
姚黛蟬夜裏翻身，隔壁好像道了聲“映真”。
是聽岔了？
楊映真冷眼望著身邊的人。
隆景帝才洩過火，摸著她的腰把朝堂上下都罵了一大通。說到倭寇作亂時，恨不能拔劍把人都殺光。
“什麽武將，都是一群軟腳蟹！要是楊總兵還在，何至於此！”
兩年過去，楊映真習慣了他什麽事兒都在自己耳邊叨叨。只當沒聽見。
隆景帝罵夠了，又來摸她肚皮。肚子平坦，其下是堅韌的軟肉，隆景帝沒好氣道：
“你這身子怎麽這麽不爭氣？當年可是一次就中了。如今漏了不知多少進去也不見動靜，我的皇太子何時才能出世？再不生，這帝位又得換人坐。”
不知何時，宮中默契地只認一個女主人——被關在棲梧臺的皇後。
這兩年皇帝專寵皇後，偶爾也有人閑來無事想起那位以治下無德之罪被打入冷宮的貴妃，替她唏噓一番帝心莫測。
楊映真不理他，隆景帝也不惱。撥撥她黏在臉上的亂發，隆景帝端詳著她養得柔軟不少的側顏，忽而道：
“其實……你也沒那麽不好看。”
他看她看得緊，頭年怕她跑，時不時就灌藥，徹底餵軟了她的筋骨才堪堪打住。解了這層顧慮，隆景帝便不必和從前一樣等到人睡了才去偷香。他正大光明地同她敦倫，楊映真隱忍著，慢慢也只能攤開四肢順從。
漫長的時日裏，她瘦了不少。沒了以往的強健，人便透出柔軟。如今不論怎麽揮拳，都不會打得隆景帝臉頰高腫。更做不到和少時一樣，一個箭步上來挑他下馬。
楊映真躲他手，隆景帝強把她的臉掰正，動作熟練，做過不知多少次。
“你大庭廣眾之下叫我沒臉，我要是不生你氣，別人都得笑我這個世子。”
“你同龐觀海不清不楚，從前也罷了，我都與你成了事兒，你還和外男卿卿我我，把我堂堂世子置於何地？”
隆景帝最近總是懷念往昔，一說起來就沒個完，他發狠地一掐楊映真腰，咬牙切齒：“你就是該的！但凡你長點腦子，知道吭一聲，孩兒早滿地跑了！”
“我一見崔持玉，當即就選定好了他來教導皇兒，為將來設想了許多。你呢？你光會氣我，光會傻楞著同人對著幹！”
隆景帝的這些話，近來楊映真聽得耳朵起繭了。
他慣會用好話蒙騙人，唯獨只對她惡言相語。少時如此，現在也如此。
楊映真沒勁兒，也不想去體會這些話藏了什麽意思。
李見照又在她身上摸了起來，楊映真扭頭，屬實不明白他為何不膩味，t好似她是什麽傾國傾城的美人。
“崔大人這月沒來。”
他又要提腰刺入的剎那，楊映真突然冒出這麽一句。隆景帝面色一沈。
“他任了浙直總督，即將出京，自然沒空同你說閑話。”
楊映真沈默：“倭寇狂悖，你故意把他調出京。”
隆景帝笑了：“你這榆木腦袋越發靈了。胡思亂想，江憶之封監察禦史，也去浙閩。難道朕閑著沒事，一下子要害兩個肱骨之臣？”
楊映真眼中才顯出訝異。
這兩年，崔雲柯忽而不掩鋒芒，一力督辦幾樁大案，又主張開設遼東馬市，朝堂上風頭無倆。
原本備受看好的江憶之總是與他同辦一案，卻件件遜他一頭，官階也不過升至從五品。
同一時，他身上還有一殿試作弊的爭議。兩年前，一封檢舉信直入太極殿，將二十年前的江寄模考卷與江憶之的殿試卷面對比，指出他抄襲化用二十餘處，震驚朝野。
此事非同小可，軒然大波下，不少人質疑江憶之三元及第的真偽。若非劉尚書一力挺他，江憶之或許真要撤職下獄。
雖然此事最後查明，但依舊不乏質疑聲。而江憶之在此不久後與劉尚書之女劉如蘭定下親事，又叫眾人不禁多思。
再提那位曾經萬人讚揚的江狀元，話意便不同了。
這幾年，倭寇躁動頻繁。以前只在寧波近海作亂，最近甚至往附近城市蔓延。不乏有人定居城中。再加上江南積弊，驚天貪腐，亂象頻出。朝中又有人與倭寇裏應外合，急缺一位有威望的大員去治理。
這等事兒，老狐貍們自然互相推諉。推來推去，落到了崔雲柯頭上。為表看重，隆景帝還特意設立了浙直總督這新定的官職，讓其執掌整個東南半壁，代天子巡狩，權柄滔天。
然而，同一時江憶之也受封監察禦史。此職堪稱帝王心腹。品級也與浙直總督相近，可互相制衡。
帝王的心思可見一斑。
崔雲柯按下手中文書，掃眼整理出來的大小箱子，淡道：“派去的巡檢怎麽說。”
既然任了浙直總督，全境官員的調遣都是崔雲柯一人說了算。官職一下，信就先透了出去。如今正尋機會陸續插人。
崔祿概括了番，崔雲柯頷首。
老夫人接後來到關懷，崔雲柯平淡地應付過去。其後的永靖侯坐了坐也走了。
侯府如今唯崔雲柯是命，無人敢說什麽，也無人敢在他面前拿長輩架子。
把手頭的事兒處理了，崔祿帶著一個人進來，“爺，來了。”
崔雲柯挑眼，俊秀的青年恭恭敬敬揖禮，擡臉時，與姚黛蟬五分相似的容貌漾出截然不同的微笑。
“大人。”
崔雲柯垂目，“坐吧。”
陸斐拱手坐下，幾次交道下來，面對這位年輕有為的崔大人雖不那麽拘謹，卻還秉持著崇敬之意。
他與之對坐，崔雲柯卻並無什麽說話的意思。
大抵看見陸斐那張臉，便會打心底升騰殺意。
姚黛蟬逃出了經驗，此次十分成功。崔雲柯的人在整個蘇揚都翻了一遍，沒翻出她一根頭發。他知道她必不可能死了，定藏身在別處。
然而人在京中，能伸手的地方不多，崔雲柯便自請去了冀州查案。卻在那處，遇到了早就消失不見的陸家人。
果然如他所料，陸家人並非憑空消失。而是遇難舉家逃亡。
躲的，是兩年前就消失在朝野的江寄。
江寄不會容忍痕跡留下威脅自己，便在替嫁一事後對陸家動手。陸斐在考場上見到四年未見的江憶之，突覺不對，臨時棄考回家，保下一家人性命。
崔雲柯並不想搭理姚黛蟬的一切，但陸斐確有些才華，崔雲柯將他帶了回來，此次，也決定帶他一道南下。
抿了口茶水，陸斐等了許久，終於聽崔雲柯道：
“聽聞，你有一表妹。”
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“楊大哥……有妹子？”
天已完全黑了下來，龐觀海手中不知何時多了一桿擦得鐺亮的槍。姚黛蟬只見過兩回, 怕傷著人, 平時這槍都在他房裏從未拿出練過。
龐觀海扶額，“我妹子是天下第一等的好姑娘，是我沒護好她。”
姚黛蟬忖度，這裏頭儼然藏了許多傷心事兒。頭回聽楊大柱主動說起這些，許是壓抑太久, 想酒後尋個發洩的法子。
姚黛蟬在他前頭坐下，揉揉禎兒的臉, “楊大哥的妹子在哪兒呢？若是不遠, 大哥幫她一把？”
龐觀海啞口片刻，“她被那人關著，我去過一趟, 沒能把她救出來, 還連累了她。”
姚黛蟬嘆：“楊大哥同妹子很親厚？”
龐觀海很少能和人毫無芥蒂地說著些，竟未及時打住：“親厚。”
他爹娘死在偷襲邊境的女真人手下，楊叔將他撿了回去收為義子。入門第一日，小他七歲的映真端著盆跌跌撞撞走過來, 門檻都邁不過的年紀, 卻要幫他擦臉, 乖乖喚他大哥。打那天起, 他就下定決心護她一輩子。
“大哥那位妹子莫不是遠嫁？”姚黛蟬誠心想安慰他, “遠嫁是難。若有一日，和離呢？”
她只是猜測地寬慰，龐觀海卻看她眼, 垂頭，“是遠嫁。”
他又沈默，“原本不是去嫁人的。”
老興獻王於還是泥腿子時的楊叔有恩。楊叔將他視作至交，一心為他助力。王府子嗣眾多，原本的世子熬不住鬥，死了。老興獻王病榻上又請立了第十三子李見照。雖為世子，周遭卻還虎視眈眈。恰逢楊叔也舊疾覆發，無法，將一雙兒女托付給了王府，為他和映真尋了個倚靠，讓他們好生輔佐世子。
同一時的，老興獻王也將世子托付給了這對兄妹。
也是這個日子，龐觀海承了養父的遺言，和楊映真跋涉千裏來到了興獻王府。
馬匹有恙，楊映真先一步至安陸。剛入密林，便與一錦衣公子哥迎面撞上。
其眉目陰柔，貌若好女，舉止尊貴，卻偏偏率手下圍著一名清麗文雅的姑娘。
龐觀海每每想起此事都內疚不矣。
是他把映真帶得太正直，她不懂轉彎，也不曾細想那少年為何有如此大的陣仗。她只以為是欺男霸女，便一槍將人挑落了馬，從此結下不該有的孽緣。
可誰能料想堂堂世子竟是個混賬，往後待映真百般挑剔，甚至強闖映真臥房。偏偏那時，龐觀海被他的親和笑顏糊了眼，當日在外追捕刺客，讓映真遭了難。
他大大灌一口酒。
那時映真比眼前這陸娘子還小些，手腕腿邊都是血，蹣跚在暴雨中回了府，那混賬卻只派人送了幾件補品就草草了事。那孩子被埋在何處他至今不曾找到。
而今陸娘子褪去了少女神采，通身氣韻柔緩。映真若真有了孩子，或許也會心思柔軟許多，不必一直碰得頭破血流。
可惜他那時才醒悟，決意帶映真請辭。孰料，自此天各一方。
“我對不起她。”
他言簡意賅，刻意隱去了不少，卻還是能叫姚黛蟬體會裏頭的一波三折，“楊大哥當年在京畿，是因為你妹子在京畿？你隱姓埋名南下，是避她夫家的追捕？”
龐觀海點頭。
一切都說得通了。
想來楊大哥救她，正是因為那個被縛在婆家不得相見的妹子。畢竟當時她求他救自己時用的正是類似借口。她胡扯一通，道自己被夫家強納，又被迫下堂，是個無奈出逃的可憐女子。
“同是天涯淪落人。那孩子有大哥這樣的舅舅，泉下有知，會投去好人家的。”
做了人母，姚黛蟬對世上的孩子便不由自主多了幾分憐惜，也心疼起楊大柱那流了產還要一路走回家的妹子。
她篤定道：“總有一日大哥能帶妹子走。若不嫌棄，到時和我一塊兒住，我們互相照拂照拂。我叫禎兒也喚她一聲幹娘。”
龐觀海頓，笑了笑，姚黛蟬摸著兒子的臉蛋，才想起這孩子至今連她這個娘都沒喚過呢。
不由得尷尬：“待我尋醫師治好了病，定履約。”
“承娘子吉言。”
龐觀海望著禎兒白潤的小臉，目光又變得深長。
“改明兒我去上香，給大家都祈祈福。”姚黛蟬抱著孩子起來，順口道：“從前一直不敢問，楊大哥是哪裏人，我聽你的口音不那麽像京城人士。”
龐觀海摸著槍頭，隔了會兒道：“廣寧。”
皇後也是廣寧人。
姚黛蟬立時想起那位出逃失敗的天下之母，惋惜地表示知道了。
她沒有想太多。世界這麽大，不至於事事都湊巧。在天高皇帝遠的雲溪，京畿裏的大人物極少會出現在街坊鄰裏的口中。但凡出現必然是大事。
沒有廢後，也沒有皇後殯天t的消息傳來。映真姐姐想來還好好的，也算那狐貍眼的皇帝有些良心。
思及皇帝，姚黛蟬不知怎地抖了抖肩。
與崔雲柯玩到一起去的能是什麽好人。
約是月事臨近，身子開始不適。姚黛蟬咬唇，哄睡了孩子，將墊著的布條取出換上幹松的，翌日準點開門讓繡娘上工。
栓子拿來了結款，姚黛蟬收好，發現絲線不夠了，便打算去買。
龐觀海並未遲起，一夜不見，他已恢覆如常。
“我去拿，你在家待著。”
他剛走，裏頭傳來善意的哄笑。
姚黛蟬裝作沒聽見，正要校對繡樣，栓子突然又跑回來，“陸娘子，銀鋪老三哥叫我帶話，長命鎖晌午就能好。”
逃竄的途中，那些臨時藏在身上的首飾散地七七八八。到了慈溪的時候就已經不剩什麽了。之後當掉江游買給她的金鐲子，又問同樣沒什麽盤纏的楊大柱借了錢，這院子才盤下來。禎兒的百日宴也便沒有仔細辦。
姚黛蟬心裏虧欠，攢了幾個月的錢給他打了副長命鎖。金的打不起，只能是銀的。
想著那石頭巷新來的醫師，姚黛蟬同繡娘們打了招呼便叫了輛牛車，決定先去帶禎兒問診，回來的路上再拿長命鎖。
天氣熱，到了地方的時候母子二人身上都出了汗。
姚黛蟬躲到樹蔭下，前頭已經排了老長的隊。
她素來是避著人群走的，這會兒卻也沒辦法，撥撥禎兒頭上的小冪籬，姚黛蟬耐著性子等待。
前後抱孩子的女眷什麽都聊，姚黛蟬從小兒溏便聽到了即將上任的巡檢。後頭的女子說得信誓旦旦，“那巡檢可是有靠山的，據說要編軍整治倭寇呢。”
“左不過就是換個法子貪圖我們的銀子，裝模作樣幾日又叫他們卷土重來。”
雲溪的匪患並不嚴重，百姓們說起來不以為意，多是笑著的。姚黛蟬聽了個大概，想起楊大柱的叮囑，也不覺得這事兒和自己有多少關聯。
隊伍慢慢變短，終於輪到她，年輕的醫師問了病癥後撥開冪籬，一見禎兒的臉，先是上下打量兩回，由衷誇了聲漂亮。而後才捏嘴瞧了瞧，搖搖頭。
姚黛蟬一口氣憋在胸腔，卻又心知約莫是這麽個結果。付了診金剛要出去，那醫師突然叫住她：“你這娃娃是絕頂的聰慧像，開了蒙許就自己說話了。與其到處問診，倒不如尋個學堂沐浴沐浴書聲。”
姚黛蟬瞧著禎兒黑啾啾的眼，雖疑心，還是抱著孩子去了書肆。選了幾冊蒙求千字文，姚黛蟬又去看紙筆，才轉身，一道不懷好意的人聲突兀地徹響在腦後：
“陸娘子，許久不見，今日怎麽得空了來見我家公子了？”
人聲滑膩惡心，姚黛蟬抱緊了禎兒，疾言厲色道：“趙多寶，你想幹什麽！”
“喲，陸娘子這話說的！娘子今日特意找來我們趙家鋪面，不就是等咱們公子的？”說著往後頭一瞧。
來人容長臉，綠豆眼。正是趙家繡坊二公子的貼身小廝。
他是頭一等的馬前卒，沒少給趙二出陰損主意。姚黛蟬一見就惡心。怕趙二在附近，她帶著孩子往人多處站了站。
“你家鋪面在對側，我是來買書的，同你八竿子打不著。”
她冷聲：“我可告訴你，我楊大哥今日在家，你們再想動手掂量掂量！”
初來雲溪時，龐觀海日日外出做活，姚黛蟬也不能全依賴他，去找了一份工，正在趙家繡坊。
她手藝好，工價半月就翻了一倍。姚黛蟬便打定主意做上半年，誰想遇上了來巡視的趙二。這趙二風流，一見窗下臻首刺繡的姚黛蟬立即心癢難耐，要弄她到手。姚黛蟬當然不可能從，一來一去，就有了後頭這許多麻煩事兒。
是以對於這主仆倆，她一貫是能避則避。趙多寶一聽龐觀海在，少不得回味起了打在身上的棍子。
那廝是個練家子，棍棍到肉，疼得人打滾兒，卻看不出什麽傷。他又與前任巡檢有些交情，趙家硬是不好動手。
但新巡檢可是他們提前打點過的，趙多寶斜楞姚黛蟬，怪笑道：
“瞧娘子說的？我怎敢？娘子也別把自己說得貞潔烈婦似的。你一個已婚婦人，帶著孩子同外男私奔，婚書都不曾結。可要一點臉面？我家公子不嫌棄娘子一雙玉臂幾人枕，那是真心愛娘子啊，娘子較什麽勁呢。”
姚黛蟬早聽慣了這些流言蜚語，斥道：“我過我的日子，輪不到你多嘴！”
趙多寶哼笑，掃眼禎兒，又掃眼姚黛蟬手上的啟蒙書：
“似娘子這般掙，什麽時候給這娃娃掙出束脩？”
“我兒自有名師教導，用不著你擔心。”眼看有牛車經過，姚黛蟬招手，催著人快些回桃花巷。
趙多寶在後啐了口，“不識相的賤婦！”
折回趙家的鋪面，見一冷峻的男子行出，趙多寶點頭哈腰送人出去，“官爺慢走！”
跟在後頭的趙二公子理了理衣襟，官差前腳剛走，他臉上笑便蕩然無存。
一展折扇，趙二公子道：“這批打點送了去，下回海商訂單定要一個不落地進咱們手裏。叫他們休想再同趙家搶生意。”
趙多寶應和：“鐵定能成。”
“你著手去把雲溪的小繡坊都並下來。”他朝趙多寶一斜眼，面上露出森森垂涎，“這回勢要把那陸小娘皮弄到手，我先玩兒夠了，再叫她伺候人去！”
有了靠頭，區區一個外地婦人當然不算一回事。趙多寶摩拳擦掌，“小的這就去！”
姚黛蟬回到家中有了些時候，心還砰砰跳著。
絲線已經擺在了籮筐裏，卻不見楊大柱的影子。繡娘們七嘴八舌，道他被碼頭的人叫走。姚黛蟬也過問不了太多，卻沒心思繡花了。
帶著禎兒去了後院，她掏出書來念，等到龐觀海回來，把今日的事兒說了番。龐觀海沈吟許久，“我明日就把兩個打手帶來。”
姚黛蟬才安心。
龐觀海回到院子裏，打開一盞酒，又沈悶地喝了起來。
姚黛蟬夜裏翻身，隔壁好像道了聲“映真”。
是聽岔了？
楊映真冷眼望著身邊的人。
隆景帝才洩過火，摸著她的腰把朝堂上下都罵了一大通。說到倭寇作亂時，恨不能拔劍把人都殺光。
“什麽武將，都是一群軟腳蟹！要是楊總兵還在，何至於此！”
兩年過去，楊映真習慣了他什麽事兒都在自己耳邊叨叨。只當沒聽見。
隆景帝罵夠了，又來摸她肚皮。肚子平坦，其下是堅韌的軟肉，隆景帝沒好氣道：
“你這身子怎麽這麽不爭氣？當年可是一次就中了。如今漏了不知多少進去也不見動靜，我的皇太子何時才能出世？再不生，這帝位又得換人坐。”
不知何時，宮中默契地只認一個女主人——被關在棲梧臺的皇後。
這兩年皇帝專寵皇後，偶爾也有人閑來無事想起那位以治下無德之罪被打入冷宮的貴妃，替她唏噓一番帝心莫測。
楊映真不理他，隆景帝也不惱。撥撥她黏在臉上的亂發，隆景帝端詳著她養得柔軟不少的側顏，忽而道：
“其實……你也沒那麽不好看。”
他看她看得緊，頭年怕她跑，時不時就灌藥，徹底餵軟了她的筋骨才堪堪打住。解了這層顧慮，隆景帝便不必和從前一樣等到人睡了才去偷香。他正大光明地同她敦倫，楊映真隱忍著，慢慢也只能攤開四肢順從。
漫長的時日裏，她瘦了不少。沒了以往的強健，人便透出柔軟。如今不論怎麽揮拳，都不會打得隆景帝臉頰高腫。更做不到和少時一樣，一個箭步上來挑他下馬。
楊映真躲他手，隆景帝強把她的臉掰正，動作熟練，做過不知多少次。
“你大庭廣眾之下叫我沒臉，我要是不生你氣，別人都得笑我這個世子。”
“你同龐觀海不清不楚，從前也罷了，我都與你成了事兒，你還和外男卿卿我我，把我堂堂世子置於何地？”
隆景帝最近總是懷念往昔，一說起來就沒個完，他發狠地一掐楊映真腰，咬牙切齒：“你就是該的！但凡你長點腦子，知道吭一聲，孩兒早滿地跑了！”
“我一見崔持玉，當即就選定好了他來教導皇兒，為將來設想了許多。你呢？你光會氣我，光會傻楞著同人對著幹！”
隆景帝的這些話，近來楊映真聽得耳朵起繭了。
他慣會用好話蒙騙人，唯獨只對她惡言相語。少時如此，現在也如此。
楊映真沒勁兒，也不想去體會這些話藏了什麽意思。
李見照又在她身上摸了起來，楊映真扭頭，屬實不明白他為何不膩味，t好似她是什麽傾國傾城的美人。
“崔大人這月沒來。”
他又要提腰刺入的剎那，楊映真突然冒出這麽一句。隆景帝面色一沈。
“他任了浙直總督，即將出京，自然沒空同你說閑話。”
楊映真沈默：“倭寇狂悖，你故意把他調出京。”
隆景帝笑了：“你這榆木腦袋越發靈了。胡思亂想，江憶之封監察禦史，也去浙閩。難道朕閑著沒事，一下子要害兩個肱骨之臣？”
楊映真眼中才顯出訝異。
這兩年，崔雲柯忽而不掩鋒芒，一力督辦幾樁大案，又主張開設遼東馬市，朝堂上風頭無倆。
原本備受看好的江憶之總是與他同辦一案，卻件件遜他一頭，官階也不過升至從五品。
同一時，他身上還有一殿試作弊的爭議。兩年前，一封檢舉信直入太極殿，將二十年前的江寄模考卷與江憶之的殿試卷面對比，指出他抄襲化用二十餘處，震驚朝野。
此事非同小可，軒然大波下，不少人質疑江憶之三元及第的真偽。若非劉尚書一力挺他，江憶之或許真要撤職下獄。
雖然此事最後查明，但依舊不乏質疑聲。而江憶之在此不久後與劉尚書之女劉如蘭定下親事，又叫眾人不禁多思。
再提那位曾經萬人讚揚的江狀元，話意便不同了。
這幾年，倭寇躁動頻繁。以前只在寧波近海作亂，最近甚至往附近城市蔓延。不乏有人定居城中。再加上江南積弊，驚天貪腐，亂象頻出。朝中又有人與倭寇裏應外合，急缺一位有威望的大員去治理。
這等事兒，老狐貍們自然互相推諉。推來推去，落到了崔雲柯頭上。為表看重，隆景帝還特意設立了浙直總督這新定的官職，讓其執掌整個東南半壁，代天子巡狩，權柄滔天。
然而，同一時江憶之也受封監察禦史。此職堪稱帝王心腹。品級也與浙直總督相近，可互相制衡。
帝王的心思可見一斑。
崔雲柯按下手中文書，掃眼整理出來的大小箱子，淡道：“派去的巡檢怎麽說。”
既然任了浙直總督，全境官員的調遣都是崔雲柯一人說了算。官職一下，信就先透了出去。如今正尋機會陸續插人。
崔祿概括了番，崔雲柯頷首。
老夫人接後來到關懷，崔雲柯平淡地應付過去。其後的永靖侯坐了坐也走了。
侯府如今唯崔雲柯是命，無人敢說什麽，也無人敢在他面前拿長輩架子。
把手頭的事兒處理了，崔祿帶著一個人進來，“爺，來了。”
崔雲柯挑眼，俊秀的青年恭恭敬敬揖禮，擡臉時，與姚黛蟬五分相似的容貌漾出截然不同的微笑。
“大人。”
崔雲柯垂目，“坐吧。”
陸斐拱手坐下，幾次交道下來，面對這位年輕有為的崔大人雖不那麽拘謹，卻還秉持著崇敬之意。
他與之對坐，崔雲柯卻並無什麽說話的意思。
大抵看見陸斐那張臉，便會打心底升騰殺意。
姚黛蟬逃出了經驗，此次十分成功。崔雲柯的人在整個蘇揚都翻了一遍，沒翻出她一根頭發。他知道她必不可能死了，定藏身在別處。
然而人在京中，能伸手的地方不多，崔雲柯便自請去了冀州查案。卻在那處，遇到了早就消失不見的陸家人。
果然如他所料，陸家人並非憑空消失。而是遇難舉家逃亡。
躲的，是兩年前就消失在朝野的江寄。
江寄不會容忍痕跡留下威脅自己，便在替嫁一事後對陸家動手。陸斐在考場上見到四年未見的江憶之，突覺不對，臨時棄考回家，保下一家人性命。
崔雲柯並不想搭理姚黛蟬的一切，但陸斐確有些才華，崔雲柯將他帶了回來，此次，也決定帶他一道南下。
抿了口茶水，陸斐等了許久，終於聽崔雲柯道：
“聽聞，你有一表妹。”
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作者有話說：來了
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