第50章
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第50章
素兮這邊， 經過半月的押送後，終於在臘月二十九趕到了北疆城門。
官差壓著她一家四口，往北疆縣衙而去， 官差對素兮道：“這北疆挨著七個國家， 貨物往來也是頻繁， 加上二十年前，戰亂不斷，女帝執政後， 對北疆那是實行特別管理， 你看看這隨處可見的衙役，那都是十二個時辰不停巡視的官差， 在這北疆城， 你沒走半裏路， 都能遇見三四個官差……
所以呢， 無論你們誰出門來，一定要帶上身契， 因為隨時可能會要你提供身契， 核實你的身份……
若是拿不出， 就會壓去衙門，輕則關幾天， 重則就是挨板子的。至於這個身契， 由於你們是發配來的，會有點特殊， 待會去縣衙裏， 縣令會給你們每人一份新的文書， 作為你們在北疆生活的身契，那文書上……一則寫明了你們是發配來的，二則寫明了你們屬於北疆人了。”
素兮聽了，皺眉道：“那在北疆，拿著這樣的身契，豈不隨時都要被提醒著自己的身份特別，這還能找到活幹嘛？”
官差道：“你若以為發配來的人，還可以像正常人一般過日子，那人家發配你來做什麽呢，還不如直接打你幾個板子，斬立決得了。”
幾個人去了縣衙，縣令看了官差的發配公文後，也如之前說的，給四人寫了四份文書，告訴蕭素兮等人：
“這四份文書你們要隨時帶在身上，若是弄掉了，可要來縣衙補辦，因你們是南方人，口音特殊……
若是沒有文書在身，這路上巡邏的衙役們可隨時會把你們當奸細處理。
至於這務農的事，你們每個人按定呢，是一天一個時辰的工時來記，你們一家四口人，也就是說你們家要去官地，一天上滿四個時辰的工……
若是這工時沒滿，底下人上報了，我就回秉公處罰你們。這裏是上工的報道文書，你們明日去官地處報道。”
素兮從差役手中接過文書瞧了瞧。
交接完畢，從縣衙出來，素兮問那送他們來的官差：“我們這人生地不熟的，住哪裏呢，這發配過來……除了身上這身衣服，那是被你們搜刮的幹幹凈凈，一文錢也不剩下，今晚住哪裏吃什麽都是問題。”
官差道：“早知今日，何必當初呢，這住宿問題，你往這北街上走，那裏會有租房子的地方，你們湊合著過就行了，我先走了。你們可別再犯事，這兒的官可比我們南城嚴厲多了——”
瞧見一旁蕭氏大娘臉色白的很，一身病氣，一時想起自家的老娘，突發惻隱之心，從腰帶處捏出兩個銅板道：
“看在都是南城人的份上，這兩個銅子，妹子你拿去買兩個熱饅頭給老人家吃吧。”
說完，按著腰間佩刀走了。
素兮看著手心裏的兩個銅子，一時頓住了。
呆站了一會，又忙去饅頭店買饅頭，蕭氏道：兮兒，娘渴的厲害，想喝點水。”
素兮道：“娘，孩兒給你弄碗熱水來。”
問店家一碗熱水怎麽賣，店家說一文錢一碗，素兮又問：“那饅頭呢？”
店家道：“一個一文。”
素兮道：“那我買兩個饅頭，你可不可以送我一碗開水。”
店家見她風塵仆仆，這又離縣衙很近，聽她是外地口音，因問：“你們是犯事被發配來的？”
素兮嗯了一聲，說道：“我現下手裏只有兩個銅子，一家人餓的實在厲害，我娘親也是生了病，想喝點熱水，我買你兩個饅頭，你就送我半碗白水就好，讓我娘解解渴。”
店家道：“也著實可憐，看在你只有兩文錢的份上，我可以給你昨天剩下的兩個冷饅頭，再加兩碗白開水如何？”
素兮道：“那自然好了，謝謝大哥。”
可是這店的老板娘卻湊過來冷笑一聲道：“這水是不要人挑，還是柴不要人劈的，你當老娘很樂意幹活是不？”
推著店家的身子，像要錘他的樣子，那店家道：“我這不是見人家可憐嘛，大冷天的，反正冷饅頭也沒人買。”
老板娘道：“你這般好心，怎麽不去做菩薩呢，何必來這賣饅頭，連累老娘和你一起受苦。”
素兮見不得他們吵，只好道：“給我一個熱饅頭，一碗白水就好。”
把手心裏的兩個銅子放在桌上。
撕碎了饅頭，泡在熱開水裏，過來餵給蕭氏吃。
蕭氏吃了一點，緩過氣來，說道：“你們一天沒吃了，全給我吃了怎麽是好。”
素兮道：“娘，我們不餓，你先吃著。”
蕭氏道：“誰的肚子不是肚子，你們怎麽不餓呢，我不吃了。”
素兮道：“娘，我們年輕，餓一天兩天的沒事，娘你保重身子要緊。”
蕭氏只好吃了。
他們發配來的路上，官差每天只給他們一人一個饅頭，昨天中午吃了一個饅頭後……
直到現在，大家都是滴水未進，蕭氏也是餓極了，一碗白開水泡饅頭，吃的幹幹凈凈。
素兮和采薇扶著阿娘，和默笙一起往北街上來。
問了幾個路人，才打聽到租宿的地方，越往巷子深處走，能看見墻上貼的一些招租的紙，素兮仔細看了看，找到了房東，房東是個老嬤嬤，姓吳，人稱吳嬤嬤，聽她要租房子，就帶她們去了一間巷子最深處的破四合院，那墻壁上，以往刷的白粉，全都幹裂的一塊塊翹了起來，墻角四周也是各種雜草叢生。
走進去，正好看到一個中年婦人在庭院井口裏打水。
吳嬤嬤道：“這院裏的正房，住著一對夫妻，是在大橋下拉二胡打鼓的。東廂房住著一個青年漢子，是一飯店的跑堂的。
這倒座房內是廚房，大家一起共用的，這庭院的井水也是公用的，你們和這鄰居混熟了，也就是了，就剩下一個西廂房了，我帶你們進去看看。”
走進去，是大堂，旁邊還有一裏間，也就是一間房。
素兮道：“這只有一間房嘛？”
吳嬤嬤道：“就這麽一間，你們一家人擠擠也是可以的，中間拉幾塊布擋擋也就是了，這房子租金便宜，也就一月五錢銀子，你看怎樣，要是不滿意，我再帶你們去其他院落看看……不過其他院的房子，就是一個月最低二兩銀子了。”
素兮見屋子裏面有板凳木板，只要用凳子搭一下板子，就可以當床睡了，便道：“可以，就是我現在手裏沒有現銀，能否寬限我幾日。”
吳嬤嬤笑道：“哪有還沒開住就賒欠的，那我可不敢租給你們了……要是你們到時候交不上房租，我也是為難的很。”
素兮道：“我們遠道而來，手上卻是沒有銀子，但也不會餓死的，總是要出去找活幹，只要一有錢，就付給你，五錢銀子也不會欠您的。”
吳嬤嬤打量著她身上的虎皮夾襖，見還不錯，可以換幾個錢，因笑道：
“其實這北疆白天冷，晚上更冷，這房屋裏沒有半條棉被的，你們就算住下了，沒錢置辦鋪蓋，要是凍死了，我可擔不起這個責的。”
素兮皺眉道：“說的也是。”
吳嬤嬤笑道：“其實呢，你若把這身虎皮衣拿去當了，怎麽也得湊幾個錢的，這不都有了嘛。”
素兮看看自己的衣服，摸了摸，因問道：“哪裏有當鋪，我這就去。”
吳嬤嬤道：“出了門，左拐，直走一裏多遠，拉著路人問問就是了，這附近好幾家呢，你可以去比比價錢。”
素兮聽了，就道：“好，我家人先安置下來，這我就去當錢來給你。”
吳嬤嬤拉住她道：“你這也要去買棉被的，也別買外面的，我怕你被騙，我那有的是棉被，都是前租客沒帶走的，這外面的物價，是一條被子十個銅子，我只收你五個，賣你四張被子，鋪的蓋的，正好夠你們四個人用，你看如何，雖然舊些，但我也是拿出來常曬的，你只用去雜貨鋪買幾條新的墊單套著用就是了，你說行不？”
素兮道：“那好。”
說完，去大街上找當鋪去，問了三家，基本上都是只能當一兩銀子，素兮回到就近的一家來，和老板商量商量道：
“店家，我這虎皮是三兩銀子買的，又廢了好多針線才做的成衣，這才上身沒幾天，你就多出幾個銅子，讓我買碗熱面吃罷。”
老板笑道：“那就一兩一錢如何。”
素兮便把虎皮衣脫下來，當了。
去往雜貨鋪，買了兩個墊單，兩個套單，買了四雙碗筷，幾個毛刷牙粉，看到一旁的蠟燭，因問：“這蠟燭怎麽賣？”
店家道：“一根兩文錢，客官要幾根？”
素兮又問一旁那菜籽油怎麽賣，店家道：“一碗兩文錢。”
素兮心想，一根蠟燭省著用，也就兩個晚上罷了……但一碗菜籽油省著用，卻能點四五個晚上。
便道：“我五文錢買你三碗菜籽油。”
店家嘆道：“好吧好吧，賤賣給你啦。”
用一個破舊的瓦罐子，給她盛了三碗油倒進去。
素兮從雜貨店出來，手上還有餘下八錢銀子。又去饅頭店買了十個饅頭，這就只剩下七錢銀子了。
回到屋，付了吳嬤嬤七錢銀子，一下子半個銅子都無了。
吳嬤嬤收了錢，又笑道：“這北疆的規矩，租房要驗一下身契，所以——”
素兮明白，把大家的身契都拿給她看，吳嬤嬤仔細看了，也就還給了他們，隨便客氣幾句，就離去了。
素兮心裏發愁的很，但也裝作無事，去廚房，用共用的鐵鍋，燒了一壺熱水，倒進碗裏，又把饅頭分給大家，先填了肚子。
采薇在一旁鋪床疊被，整理好了，素兮先攙著蕭氏，讓其躺在木板床上歇下來，這趕了半月的路，大家又困又累。
索性木板夠大，板凳夠多，搭成的床也算牢靠，默笙和蕭氏一張木板上睡了。
采薇和素兮在另一個木板上睡。
夜半，采薇窩在素兮的懷裏，問道：“明日，你把我身上這件虎皮也拿去當了，買點米回來吃，也可以支撐十天半月的。”
素兮因摟著她的緣故，兩個身著單衣，貼的極近，聽了這話，用手摸摸采薇的後背道：
“無事的，天一亮，我就去找活幹，這虎皮衣你穿著，別凍著呢，我體內有內力，穿薄一點也無事。
這半月趕路累了吧，剛才吃飽了沒，我看你只吃了一個饅頭，倒是喝了兩碗白開水。”
采薇道：“我吃一個就飽了，再說留給你明天當早點吃也好。”
素兮感覺她身子有點燙，便用額頭貼著她的額頭試試溫度，說道：“還好沒發燒，我怕你病了，這北疆太冷了，你受的住不。”
采薇道：“你抱著我就不冷了。”
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官差壓著她一家四口，往北疆縣衙而去， 官差對素兮道：“這北疆挨著七個國家， 貨物往來也是頻繁， 加上二十年前，戰亂不斷，女帝執政後， 對北疆那是實行特別管理， 你看看這隨處可見的衙役，那都是十二個時辰不停巡視的官差， 在這北疆城， 你沒走半裏路， 都能遇見三四個官差……
所以呢， 無論你們誰出門來，一定要帶上身契， 因為隨時可能會要你提供身契， 核實你的身份……
若是拿不出， 就會壓去衙門，輕則關幾天， 重則就是挨板子的。至於這個身契， 由於你們是發配來的，會有點特殊， 待會去縣衙裏， 縣令會給你們每人一份新的文書， 作為你們在北疆生活的身契，那文書上……一則寫明了你們是發配來的，二則寫明了你們屬於北疆人了。”
素兮聽了，皺眉道：“那在北疆，拿著這樣的身契，豈不隨時都要被提醒著自己的身份特別，這還能找到活幹嘛？”
官差道：“你若以為發配來的人，還可以像正常人一般過日子，那人家發配你來做什麽呢，還不如直接打你幾個板子，斬立決得了。”
幾個人去了縣衙，縣令看了官差的發配公文後，也如之前說的，給四人寫了四份文書，告訴蕭素兮等人：
“這四份文書你們要隨時帶在身上，若是弄掉了，可要來縣衙補辦，因你們是南方人，口音特殊……
若是沒有文書在身，這路上巡邏的衙役們可隨時會把你們當奸細處理。
至於這務農的事，你們每個人按定呢，是一天一個時辰的工時來記，你們一家四口人，也就是說你們家要去官地，一天上滿四個時辰的工……
若是這工時沒滿，底下人上報了，我就回秉公處罰你們。這裏是上工的報道文書，你們明日去官地處報道。”
素兮從差役手中接過文書瞧了瞧。
交接完畢，從縣衙出來，素兮問那送他們來的官差：“我們這人生地不熟的，住哪裏呢，這發配過來……除了身上這身衣服，那是被你們搜刮的幹幹凈凈，一文錢也不剩下，今晚住哪裏吃什麽都是問題。”
官差道：“早知今日，何必當初呢，這住宿問題，你往這北街上走，那裏會有租房子的地方，你們湊合著過就行了，我先走了。你們可別再犯事，這兒的官可比我們南城嚴厲多了——”
瞧見一旁蕭氏大娘臉色白的很，一身病氣，一時想起自家的老娘，突發惻隱之心，從腰帶處捏出兩個銅板道：
“看在都是南城人的份上，這兩個銅子，妹子你拿去買兩個熱饅頭給老人家吃吧。”
說完，按著腰間佩刀走了。
素兮看著手心裏的兩個銅子，一時頓住了。
呆站了一會，又忙去饅頭店買饅頭，蕭氏道：兮兒，娘渴的厲害，想喝點水。”
素兮道：“娘，孩兒給你弄碗熱水來。”
問店家一碗熱水怎麽賣，店家說一文錢一碗，素兮又問：“那饅頭呢？”
店家道：“一個一文。”
素兮道：“那我買兩個饅頭，你可不可以送我一碗開水。”
店家見她風塵仆仆，這又離縣衙很近，聽她是外地口音，因問：“你們是犯事被發配來的？”
素兮嗯了一聲，說道：“我現下手裏只有兩個銅子，一家人餓的實在厲害，我娘親也是生了病，想喝點熱水，我買你兩個饅頭，你就送我半碗白水就好，讓我娘解解渴。”
店家道：“也著實可憐，看在你只有兩文錢的份上，我可以給你昨天剩下的兩個冷饅頭，再加兩碗白開水如何？”
素兮道：“那自然好了，謝謝大哥。”
可是這店的老板娘卻湊過來冷笑一聲道：“這水是不要人挑，還是柴不要人劈的，你當老娘很樂意幹活是不？”
推著店家的身子，像要錘他的樣子，那店家道：“我這不是見人家可憐嘛，大冷天的，反正冷饅頭也沒人買。”
老板娘道：“你這般好心，怎麽不去做菩薩呢，何必來這賣饅頭，連累老娘和你一起受苦。”
素兮見不得他們吵，只好道：“給我一個熱饅頭，一碗白水就好。”
把手心裏的兩個銅子放在桌上。
撕碎了饅頭，泡在熱開水裏，過來餵給蕭氏吃。
蕭氏吃了一點，緩過氣來，說道：“你們一天沒吃了，全給我吃了怎麽是好。”
素兮道：“娘，我們不餓，你先吃著。”
蕭氏道：“誰的肚子不是肚子，你們怎麽不餓呢，我不吃了。”
素兮道：“娘，我們年輕，餓一天兩天的沒事，娘你保重身子要緊。”
蕭氏只好吃了。
他們發配來的路上，官差每天只給他們一人一個饅頭，昨天中午吃了一個饅頭後……
直到現在，大家都是滴水未進，蕭氏也是餓極了，一碗白開水泡饅頭，吃的幹幹凈凈。
素兮和采薇扶著阿娘，和默笙一起往北街上來。
問了幾個路人，才打聽到租宿的地方，越往巷子深處走，能看見墻上貼的一些招租的紙，素兮仔細看了看，找到了房東，房東是個老嬤嬤，姓吳，人稱吳嬤嬤，聽她要租房子，就帶她們去了一間巷子最深處的破四合院，那墻壁上，以往刷的白粉，全都幹裂的一塊塊翹了起來，墻角四周也是各種雜草叢生。
走進去，正好看到一個中年婦人在庭院井口裏打水。
吳嬤嬤道：“這院裏的正房，住著一對夫妻，是在大橋下拉二胡打鼓的。東廂房住著一個青年漢子，是一飯店的跑堂的。
這倒座房內是廚房，大家一起共用的，這庭院的井水也是公用的，你們和這鄰居混熟了，也就是了，就剩下一個西廂房了，我帶你們進去看看。”
走進去，是大堂，旁邊還有一裏間，也就是一間房。
素兮道：“這只有一間房嘛？”
吳嬤嬤道：“就這麽一間，你們一家人擠擠也是可以的，中間拉幾塊布擋擋也就是了，這房子租金便宜，也就一月五錢銀子，你看怎樣，要是不滿意，我再帶你們去其他院落看看……不過其他院的房子，就是一個月最低二兩銀子了。”
素兮見屋子裏面有板凳木板，只要用凳子搭一下板子，就可以當床睡了，便道：“可以，就是我現在手裏沒有現銀，能否寬限我幾日。”
吳嬤嬤笑道：“哪有還沒開住就賒欠的，那我可不敢租給你們了……要是你們到時候交不上房租，我也是為難的很。”
素兮道：“我們遠道而來，手上卻是沒有銀子，但也不會餓死的，總是要出去找活幹，只要一有錢，就付給你，五錢銀子也不會欠您的。”
吳嬤嬤打量著她身上的虎皮夾襖，見還不錯，可以換幾個錢，因笑道：
“其實這北疆白天冷，晚上更冷，這房屋裏沒有半條棉被的，你們就算住下了，沒錢置辦鋪蓋，要是凍死了，我可擔不起這個責的。”
素兮皺眉道：“說的也是。”
吳嬤嬤笑道：“其實呢，你若把這身虎皮衣拿去當了，怎麽也得湊幾個錢的，這不都有了嘛。”
素兮看看自己的衣服，摸了摸，因問道：“哪裏有當鋪，我這就去。”
吳嬤嬤道：“出了門，左拐，直走一裏多遠，拉著路人問問就是了，這附近好幾家呢，你可以去比比價錢。”
素兮聽了，就道：“好，我家人先安置下來，這我就去當錢來給你。”
吳嬤嬤拉住她道：“你這也要去買棉被的，也別買外面的，我怕你被騙，我那有的是棉被，都是前租客沒帶走的，這外面的物價，是一條被子十個銅子，我只收你五個，賣你四張被子，鋪的蓋的，正好夠你們四個人用，你看如何，雖然舊些，但我也是拿出來常曬的，你只用去雜貨鋪買幾條新的墊單套著用就是了，你說行不？”
素兮道：“那好。”
說完，去大街上找當鋪去，問了三家，基本上都是只能當一兩銀子，素兮回到就近的一家來，和老板商量商量道：
“店家，我這虎皮是三兩銀子買的，又廢了好多針線才做的成衣，這才上身沒幾天，你就多出幾個銅子，讓我買碗熱面吃罷。”
老板笑道：“那就一兩一錢如何。”
素兮便把虎皮衣脫下來，當了。
去往雜貨鋪，買了兩個墊單，兩個套單，買了四雙碗筷，幾個毛刷牙粉，看到一旁的蠟燭，因問：“這蠟燭怎麽賣？”
店家道：“一根兩文錢，客官要幾根？”
素兮又問一旁那菜籽油怎麽賣，店家道：“一碗兩文錢。”
素兮心想，一根蠟燭省著用，也就兩個晚上罷了……但一碗菜籽油省著用，卻能點四五個晚上。
便道：“我五文錢買你三碗菜籽油。”
店家嘆道：“好吧好吧，賤賣給你啦。”
用一個破舊的瓦罐子，給她盛了三碗油倒進去。
素兮從雜貨店出來，手上還有餘下八錢銀子。又去饅頭店買了十個饅頭，這就只剩下七錢銀子了。
回到屋，付了吳嬤嬤七錢銀子，一下子半個銅子都無了。
吳嬤嬤收了錢，又笑道：“這北疆的規矩，租房要驗一下身契，所以——”
素兮明白，把大家的身契都拿給她看，吳嬤嬤仔細看了，也就還給了他們，隨便客氣幾句，就離去了。
素兮心裏發愁的很，但也裝作無事，去廚房，用共用的鐵鍋，燒了一壺熱水，倒進碗裏，又把饅頭分給大家，先填了肚子。
采薇在一旁鋪床疊被，整理好了，素兮先攙著蕭氏，讓其躺在木板床上歇下來，這趕了半月的路，大家又困又累。
索性木板夠大，板凳夠多，搭成的床也算牢靠，默笙和蕭氏一張木板上睡了。
采薇和素兮在另一個木板上睡。
夜半，采薇窩在素兮的懷裏，問道：“明日，你把我身上這件虎皮也拿去當了，買點米回來吃，也可以支撐十天半月的。”
素兮因摟著她的緣故，兩個身著單衣，貼的極近，聽了這話，用手摸摸采薇的後背道：
“無事的，天一亮，我就去找活幹，這虎皮衣你穿著，別凍著呢，我體內有內力，穿薄一點也無事。
這半月趕路累了吧，剛才吃飽了沒，我看你只吃了一個饅頭，倒是喝了兩碗白開水。”
采薇道：“我吃一個就飽了，再說留給你明天當早點吃也好。”
素兮感覺她身子有點燙，便用額頭貼著她的額頭試試溫度，說道：“還好沒發燒，我怕你病了，這北疆太冷了，你受的住不。”
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