第175章 皇帝
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第175章 皇帝
上京城一時間人心惶惶。街上的行人少了，天黑之後更是幾乎看不到人影。鋪子關得早了，酒館茶館的生意淡了，連那些走街串巷的小販都不出來了。整座上京城籠罩在一片看不見的、說不清的、沈甸甸的恐懼裏，像一口倒扣的鍋，把人扣在裏面，悶得喘不過氣。
葉琉璃站在朝天闕的院子裏，看著頭頂那方小小的天空。天還是那個天，灰蒙蒙的，像一塊洗舊了的布。可她覺得，那天空好像比從前低了一些，像是有什麽東西在上面壓著，一點一點地往下壓，壓得人心裏頭發慌。她不知道那個汙染源在哪裏，不知道它是什麽，不知道它為什麽要這樣做。但她知道，如果再不找到它，上京城會被這些恐懼吞掉，一點一點地，像水漫過石頭，漫過屋頂，漫過所有人的頭頂。
她收回目光，握緊了手中的長槍，走出了院子。
……
與此同時，另一邊，皇城深處，一扇沈重的朱紅大門緊緊閉著。門外的侍衛站得筆直，目不斜視，像兩尊泥塑的菩薩。他們已經在這裏站了很久，久到腿腳發麻，久到腰背酸痛，可他們不敢動，甚至不敢擡頭。因為門裏面，是皇帝。
寢殿內的光線昏暗，所有的窗子都被厚重的簾幕遮住了，只留下幾盞長明燈，火苗矮矮的，青幽幽的，將整座殿照得像一座墳墓。空氣中彌漫著一股濃烈的、說不清的氣味——是香，是藥，是某種燃燒後殘留的灰燼，還有什麽更深的、更重的、像是從地底下泛上來的腐朽氣息。皇帝蕭華煜站在殿中央，穿著一身明黃的常服，頭發有些散亂，臉上帶著一種異樣的、亢奮的紅。他的眼睛亮得有些不正常，像是兩團燃得太旺的火，燒得眼白都泛了血絲。他的手裏拿著一樣東西，是一面銅鏡，不大，巴掌大小，鏡面磨得極亮，可映出來的卻不是他的臉——是模糊的、扭曲的、像是被什麽東西攪亂了的影子。
他的對面，長公主坐在一把椅子上。她穿著一身素白的衣裳，頭發披散著，臉上沒有任何表情。她的眼睛半睜著，目光空洞，像兩口幹涸的井。她的嘴唇微微張著，像是在說什麽，又像是什麽都沒說。她的手放在膝上，一動不動，整個人像一具被抽走了魂魄的軀殼。
皇帝將銅鏡放在桌上，走到長公主面前，蹲下來，仰著頭看她。他的目光裏有癡迷，有狂熱，還有一種說不清的、像是等了太久終於快要等到了的急切。他伸出手，輕輕握住長公主的手，那手冰涼，沒有溫度，像握著一塊冰。
“姐姐。”他叫了一聲，聲音很輕，很柔，像是在叫一個沈睡的人，怕驚擾了她。
長公主沒有反應。她的目光還是那樣，空空洞洞的，不知道落在哪裏。
皇帝不以為意。他站起來，走到殿中央那張長長的供桌前。供桌上鋪著明黃的綢緞，上面擺滿了各種器物——香爐，燭臺，銅鈴，符紙，還有幾樣認不出是什麽的東西，形狀古怪，像是某種古老的、早已失傳的器具。供桌的最前方，擺著一個小小的牌位，上面刻著字，字跡很小，在昏暗的光線裏看不太清。皇帝站在供桌前，拿起一面小鼓，輕輕地搖了搖。鼓聲不大，悶悶的，像是從很遠的地方傳來的。他又拿起銅鈴，搖了搖，鈴聲清脆，在空曠的殿裏回蕩，一層一層的，像水波。他放下銅鈴，雙手合十，閉上眼睛，嘴裏開始念念有詞。那聲音很低，很含糊，像是一鍋煮得太稠的粥，咕嘟咕嘟的，聽不清一個字。
長公主坐在椅子上，一動不動。她的目光依舊空洞，可她的手指，微微動了一下。很輕，很細微，像是被風吹動的蛛絲。皇帝沒有看見。他念了很久，久到長明燈的火苗都矮了幾分，久到殿內的空氣都變得沈悶而黏稠。然後他停下來，睜開眼睛，轉過身，看著長公主。
“快了。”他說，聲音有些沙啞，卻帶著一種壓抑不住的興奮，“姐姐，就快了。只要這件事成功，我們……”他頓了頓，像是在品味這句話的分量，然後湊到長公主耳邊，聲音低得像是在說一個只屬於他們兩個人的秘密，“就能永遠地在一起了。”
他的氣息噴在長公主的耳廓上，溫熱，潮濕。長公主木木地點了點頭，動作僵硬，像一具被線牽著的木偶。她的嘴唇動了動，像是想說什麽，可什麽都沒說出來。她的眼睛裏，依舊什麽都沒有。空洞的，幹涸的，像兩口沒有水的井。
皇帝看著她的樣子，卻像是得到了天大的回應。他的臉上綻開一個笑容，那笑容裏有滿足，有期待，還有一種說不清的、近乎癲狂的喜悅。他直起身，走回供桌前，拿起那面銅鏡，對著長公主照了照。鏡面上，長公主的臉模糊而扭曲，像一幅被水洇濕的畫。
“快了。”他又說了一遍，聲音很輕，像是在安慰她，又像是在安慰自己。他將銅鏡放回供桌上，拿起那面小鼓，又開始搖。鼓聲悶悶的，鈴聲脆脆的，他的念咒聲含混不清，三者在空曠的殿裏交織在一起，像一首沒有旋律的、令人不安的歌。
長公主坐在椅子上，依舊一動不動。可她的手指，又動了一下。這一次，比方才更輕，更細微。像是有什麽東西，在她那具空洞的、沒有魂魄的軀殼裏，正在慢慢地、一點一點地，醒來。
……
與此同時，另一邊，朝天闕的值房裏燈火通明。葉琉璃已經連著熬了好幾夜，眼底的青黑濃得像抹了墨，可她不敢睡，也不能睡。詛咒的範圍在擴大，像一滴墨水滴進清水裏，暈開的速度比想象中快得多。
昨天還只是城東城西的零星幾處，今天城南城北也報了案。那些受害者的身份越來越雜，有菜販，有屠戶，有茶館的夥計，有綢緞莊的掌櫃，甚至還有兩個官宦人家的女眷。詛咒不分貴賤，不挑肥瘦，像一張鋪天蓋地的網，從四面八方收攏，把越來越多的人兜進去。
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上京城一時間人心惶惶。街上的行人少了，天黑之後更是幾乎看不到人影。鋪子關得早了，酒館茶館的生意淡了，連那些走街串巷的小販都不出來了。整座上京城籠罩在一片看不見的、說不清的、沈甸甸的恐懼裏，像一口倒扣的鍋，把人扣在裏面，悶得喘不過氣。
葉琉璃站在朝天闕的院子裏，看著頭頂那方小小的天空。天還是那個天，灰蒙蒙的，像一塊洗舊了的布。可她覺得，那天空好像比從前低了一些，像是有什麽東西在上面壓著，一點一點地往下壓，壓得人心裏頭發慌。她不知道那個汙染源在哪裏，不知道它是什麽，不知道它為什麽要這樣做。但她知道，如果再不找到它，上京城會被這些恐懼吞掉，一點一點地，像水漫過石頭，漫過屋頂，漫過所有人的頭頂。
她收回目光，握緊了手中的長槍，走出了院子。
……
與此同時，另一邊，皇城深處，一扇沈重的朱紅大門緊緊閉著。門外的侍衛站得筆直，目不斜視，像兩尊泥塑的菩薩。他們已經在這裏站了很久，久到腿腳發麻，久到腰背酸痛，可他們不敢動，甚至不敢擡頭。因為門裏面，是皇帝。
寢殿內的光線昏暗，所有的窗子都被厚重的簾幕遮住了，只留下幾盞長明燈，火苗矮矮的，青幽幽的，將整座殿照得像一座墳墓。空氣中彌漫著一股濃烈的、說不清的氣味——是香，是藥，是某種燃燒後殘留的灰燼，還有什麽更深的、更重的、像是從地底下泛上來的腐朽氣息。皇帝蕭華煜站在殿中央，穿著一身明黃的常服，頭發有些散亂，臉上帶著一種異樣的、亢奮的紅。他的眼睛亮得有些不正常，像是兩團燃得太旺的火，燒得眼白都泛了血絲。他的手裏拿著一樣東西，是一面銅鏡，不大，巴掌大小，鏡面磨得極亮，可映出來的卻不是他的臉——是模糊的、扭曲的、像是被什麽東西攪亂了的影子。
他的對面，長公主坐在一把椅子上。她穿著一身素白的衣裳，頭發披散著，臉上沒有任何表情。她的眼睛半睜著，目光空洞，像兩口幹涸的井。她的嘴唇微微張著，像是在說什麽，又像是什麽都沒說。她的手放在膝上，一動不動，整個人像一具被抽走了魂魄的軀殼。
皇帝將銅鏡放在桌上，走到長公主面前，蹲下來，仰著頭看她。他的目光裏有癡迷，有狂熱，還有一種說不清的、像是等了太久終於快要等到了的急切。他伸出手，輕輕握住長公主的手，那手冰涼，沒有溫度，像握著一塊冰。
“姐姐。”他叫了一聲，聲音很輕，很柔，像是在叫一個沈睡的人，怕驚擾了她。
長公主沒有反應。她的目光還是那樣，空空洞洞的，不知道落在哪裏。
皇帝不以為意。他站起來，走到殿中央那張長長的供桌前。供桌上鋪著明黃的綢緞，上面擺滿了各種器物——香爐，燭臺，銅鈴，符紙，還有幾樣認不出是什麽的東西，形狀古怪，像是某種古老的、早已失傳的器具。供桌的最前方，擺著一個小小的牌位，上面刻著字，字跡很小，在昏暗的光線裏看不太清。皇帝站在供桌前，拿起一面小鼓，輕輕地搖了搖。鼓聲不大，悶悶的，像是從很遠的地方傳來的。他又拿起銅鈴，搖了搖，鈴聲清脆，在空曠的殿裏回蕩，一層一層的，像水波。他放下銅鈴，雙手合十，閉上眼睛，嘴裏開始念念有詞。那聲音很低，很含糊，像是一鍋煮得太稠的粥，咕嘟咕嘟的，聽不清一個字。
長公主坐在椅子上，一動不動。她的目光依舊空洞，可她的手指，微微動了一下。很輕，很細微，像是被風吹動的蛛絲。皇帝沒有看見。他念了很久，久到長明燈的火苗都矮了幾分，久到殿內的空氣都變得沈悶而黏稠。然後他停下來，睜開眼睛，轉過身，看著長公主。
“快了。”他說，聲音有些沙啞，卻帶著一種壓抑不住的興奮，“姐姐，就快了。只要這件事成功，我們……”他頓了頓，像是在品味這句話的分量，然後湊到長公主耳邊，聲音低得像是在說一個只屬於他們兩個人的秘密，“就能永遠地在一起了。”
他的氣息噴在長公主的耳廓上，溫熱，潮濕。長公主木木地點了點頭，動作僵硬，像一具被線牽著的木偶。她的嘴唇動了動，像是想說什麽，可什麽都沒說出來。她的眼睛裏，依舊什麽都沒有。空洞的，幹涸的，像兩口沒有水的井。
皇帝看著她的樣子，卻像是得到了天大的回應。他的臉上綻開一個笑容，那笑容裏有滿足，有期待，還有一種說不清的、近乎癲狂的喜悅。他直起身，走回供桌前，拿起那面銅鏡，對著長公主照了照。鏡面上，長公主的臉模糊而扭曲，像一幅被水洇濕的畫。
“快了。”他又說了一遍，聲音很輕，像是在安慰她，又像是在安慰自己。他將銅鏡放回供桌上，拿起那面小鼓，又開始搖。鼓聲悶悶的，鈴聲脆脆的，他的念咒聲含混不清，三者在空曠的殿裏交織在一起，像一首沒有旋律的、令人不安的歌。
長公主坐在椅子上，依舊一動不動。可她的手指，又動了一下。這一次，比方才更輕，更細微。像是有什麽東西，在她那具空洞的、沒有魂魄的軀殼裏，正在慢慢地、一點一點地，醒來。
……
與此同時，另一邊，朝天闕的值房裏燈火通明。葉琉璃已經連著熬了好幾夜，眼底的青黑濃得像抹了墨，可她不敢睡，也不能睡。詛咒的範圍在擴大，像一滴墨水滴進清水裏，暈開的速度比想象中快得多。
昨天還只是城東城西的零星幾處，今天城南城北也報了案。那些受害者的身份越來越雜，有菜販，有屠戶，有茶館的夥計，有綢緞莊的掌櫃，甚至還有兩個官宦人家的女眷。詛咒不分貴賤，不挑肥瘦，像一張鋪天蓋地的網，從四面八方收攏，把越來越多的人兜進去。
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