第23章
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第23章
春燕被關在王府後罩房的一間小屋子裏。
那屋子很小，一張木板床，一張缺了腿的凳子，墻角堆著幾件破舊的雜物。窗戶用木板釘死了，只留了一條縫，透進來一線光，像一根細細的金線，在地上爬一會兒，就消失了。空氣裏彌漫著一股潮濕的黴味，混著泥土的腥氣，冷得刺骨。
小杏給她端來飯菜，她一口都吃不下。她只是坐在那兒，怔怔地發呆，嘴裏念叨著：“曦兒……我的曦兒……”
小杏看得心裏難受。
她蹲下身，把碗往前推了推：“嬸子，您多少吃點吧。不吃東西，身子怎麽受得住？”
春燕搖頭，目光空空的，望著墻角：“吃不下……曦兒她不認我，我活著還有什麽意思。”
小杏張了張嘴，想說什麽，可話到嘴邊又咽了回去。她能說什麽？說四皇妃會認她？那是騙人的。說四皇妃只是一時糊塗？那也是騙人的。
她什麽都說不了。
她只能把飯菜留下，輕輕帶上門，退了出去。
那天夜裏，四皇妃把她叫去。
寢房裏只點了一盞燈，燭火跳了跳，在墻上投下忽長忽短的影子。四皇妃坐在燈下，手裏捏著一把象牙梳子，一下一下地梳著垂落的長發。那動作很慢，很輕，像是在想什麽事情。
小杏站在門口，不敢進去，也不敢走。
“進來。”
小杏低著頭，走到她面前。
四皇妃沒有看她，依舊梳著頭。梳子穿過發絲的聲音，在安靜的夜裏格外清晰，像溪水流過石頭。
“奶娘，”她開口了，聲音很輕，像是在說一件再尋常不過的事，“不能留了。她知道得太多了。”
小杏的心猛地一沈。
“姑娘……”她顫聲道，聲音小得像蚊子，“她……她畢竟是您的親娘……”
四皇妃梳頭的動作停了。
她慢慢擡起頭，看著小杏。那目光冷得像刀子，小杏覺得自己像是被人從身上剜了一塊肉。
“我沒有親娘。”她一字一字地說，“我娘是侯府主母，不是那個下賤的婆子。你聽明白了？”
小杏低下頭，不敢再看她。她的膝蓋在發抖，整個人都在發抖。她張了張嘴，想說什麽，可喉嚨像被什麽東西堵住了，一個字都發不出來。
“這個給你。”四皇妃推過來一個小小的紙包，用黃紙包著，系著一根紅繩，“放進她的飯菜裏。做得幹凈些。”
小杏接過紙包，手在發抖。那紙包很輕，輕得像什麽都沒有，可壓在她手心裏，卻像一塊千斤重的石頭。
那是毒藥。
她知道。
四皇妃要殺了春燕嬸子，殺了自己的親娘。
“姑娘……”她想說什麽，卻被四皇妃的目光逼了回去。
“去辦。”四皇妃的聲音沒有一絲起伏，“若是辦砸了，你知道後果。”
小杏退出來，站在廊下，渾身發涼。
夜風吹得她渾身冰涼。她低頭看著手裏的紙包，眼淚撲簌簌地掉。紙包被淚水洇濕了一角，黃紙軟塌塌地貼在掌心。
她在想春燕嬸子當年在廚房照顧她的那些日子。那時候她還小，被分到廚房打雜，什麽都不懂，笨手笨腳的，常被管事媽媽罵。春燕嬸子看見了，總會護著她，偷偷塞給她一塊糕、一碗熱湯。
“小杏姑娘，慢慢來，不著急。”她總是笑瞇瞇的，聲音軟軟的，像春風一樣。
可如今，她要把毒藥放進春燕嬸子的飯裏。
她也在想自己。
若是不從，四皇妃不會放過她。她是陪嫁丫鬟，命捏在主子手裏，連逃都沒地方逃。她的賣身契在四皇妃手裏，她的命也在四皇妃手裏。
她站了很久。
廊下的燈籠被風吹得晃來晃去，光影明明滅滅。她的影子被拉得很長很長，投在青磚上，孤零零的。
終於，她擦幹眼淚，攥緊那個紙包，轉身往廚房走去。
春燕已經被關了兩天，滴水未沾，粒米未進。
小杏端著熱騰騰的飯菜推門進來時，她正靠著墻，像一床被人丟棄的舊棉絮，軟軟地塌在那裏。臉色灰敗，嘴唇幹裂起皮，連呼吸都又淺又慢。她的頭發散亂著，花白的發絲黏在額頭上，整個人像是被什麽東西掏空了。
“嬸子，您多少吃點東西吧。”小杏把飯菜放在她面前，聲音放得極輕，眼眶卻紅了。
春燕緩緩搖頭，目光空空的，望著墻角：“吃不下……曦兒她不認我，我活著還有什麽意思。”
小杏咬了咬下唇，忽然蹲下身，湊近她耳邊，壓低聲音：
“嬸子，您還是把飯吃了吧。說不定……說不定過幾日四皇妃想通了，會接您養老呢。”
春燕猛地擡起頭，那雙渾濁的眼睛忽然亮了一下。那光亮得刺眼，像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
她一把抓住小杏的手，手指抖得厲害：“真、真的？”
小杏別過臉去，點了點頭。
她不敢看春燕的眼睛。她怕自己會哭出來，怕自己會說出真相。
春燕的眼淚湧出來，滴在小杏手背上。那滾燙的觸感讓小杏渾身一顫。
“好，好……我吃。”
她端起碗，手抖得握不穩筷子，卻還是一口一口往嘴裏塞。飯菜混著眼淚一起咽下去，是什麽味道，她根本嘗不出來。
小杏望著她，死死咬住嘴唇，直到嘗到血腥味，才沒讓自己哭出聲。
不到一刻鐘，春燕突然捂著肚子蜷縮起來。
那叫聲起初是壓抑的嗚咽，後來變得撕心裂肺，在寂靜的夜裏格外淒厲。她在地上打滾，額頭撞在床腿上，悶響一聲，她也感覺不到疼。
小杏伏在地上，渾身發抖。
她把毒藥的量減了半。她想著，減了半，春燕嬸子也許不會死，也許只是大病一場。她想著，等她吐出來，把毒排幹凈，也許就沒事了。
可她不知道。
她什麽都不知道。
她只聽見春燕的叫聲越來越弱，越來越低，最後變成一聲長長的嘆息，像是什麽東西斷了。
她踉蹌著退出門外，走到院中，扶著廊柱，緊緊捂住嘴。
眼淚從指縫裏滲出來，砸在青石板上，洇開一片片深色的痕跡。
她哭得渾身發顫，卻不敢發出一點聲音。
燭火搖曳，滿室昏黃。
四皇妃坐在妝臺前，對著銅鏡，慢慢摘下一對耳墜。鏡中那張臉依舊明艷，只是眉眼間凝著一層淡淡的冷意。
小杏垂首立在門邊，連呼吸都放得極輕。
“人……埋了嗎？”四皇妃的聲音很輕。
“埋、埋了。”小杏的聲音發顫，“在西山那邊，尋了一處僻靜的地方。”
四皇妃“嗯”了一聲，伸手理了理鬢邊。
四皇妃從鏡中瞥了她一眼，那目光冷得像冰。
“奴婢已經……已經按您的吩咐，讓府裏新來的丫鬟明日一早去侯府……說她被接到四皇妃身邊伺候去了。”
四皇妃沈默了片刻，忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲在深夜裏，格外幽冷。
她站起身，走到窗邊，推開窗扉，望著外頭的夜色。月光灑在她身上，在她身後拉出一道長長的影子。
“有些人啊，活在念想裏，總比活在血淋淋的真相裏舒坦。”
小杏伏在地上，淚流滿面，卻緊緊咬住牙關，不敢發出一絲聲音。
……窗外，夜風吹過，廊下的燈籠輕輕晃動。
明滅不定的光影裏，有什麽東西，已悄然消逝在這深宅大院沈沈的黑夜中，再也尋不回蹤跡。
次日一早。
四皇妃派人去了侯府。
來的是個面生的丫鬟……穿戴整齊，說話也利落。她站在廊下，對著主母行了禮，笑瞇瞇地說：“主母，四皇妃說了，春燕是她奶娘，便接她到四皇府伺候，就不回來了。讓我過來告訴您一聲。”
主母看了她一眼，沒有多問，只說了一句：“知道了。”
那丫鬟又說了幾句客套話，便轉身走了。
消息很快傳開了。
廚房裏，幾個婆子湊在一起，嘀嘀咕咕。
“春燕這回可是攀上高枝了。”
“可不是嘛，四皇妃身邊伺候，那是多大的體面。”
“人家帶大了曦姑娘，情分不一樣，旁人羨慕不來的。”
沒有人懷疑。
誰會懷疑呢？春燕是曦姑娘的奶娘，從小將她餵養長大，兩人情分非同一般。如今曦姑娘嫁入皇家，身邊正需要知根知底的老人，把她召去，原是再自然不過的事。
我聽見這個消息的時候，正在廊下擦欄桿。
小滿跑過來告訴我，眼睛亮晶晶的，像是替我高興：“玥兒姐姐，你娘去四皇妃身邊伺候啦！以後可就是皇妃跟前的人了！”
我楞了一下。
“我娘？”
“是啊，方才四皇妃派人來傳的話，主母都知道了。”小滿湊近我，壓低聲音，“你娘可真有福氣，四皇妃念舊情，專門接她過去伺候。以後你在府裏，腰桿也能挺直些了。”
我“哦”了一聲，低下頭，繼續擦欄桿。
小滿見我沒反應，又推了我一把：“你怎麽不高興啊？這是好事！”
“高興。”我說，“我高興。”
小滿看了我一眼，嘀咕了一句“怪人”，便蹦蹦跳跳地走了。
我蹲在廊下，手裏的抹布泡在水裏，涼絲絲的。
我娘去四皇妃身邊了。
她帶大了曦姑娘，曦姑娘念舊情，接她去伺候。這是她應得的。她這輩子，對曦姑娘是真的好。曦姑娘受委屈，她比誰都心疼。
如今曦姑娘嫁了人，她也要跟著去。
我忽然想起她站在風裏送嫁的樣子。那天所有人都散了，只有她還站在那裏，望著花轎遠去的方向，一動不動。
那時候我不懂。
現在我懂了。
她是舍不得。
她帶大的孩子，嫁人了，以後不能天天見了。她心裏難受。
我低下頭，把抹布從水裏撈出來，擰幹，繼續擦欄桿，根本停不下來。
停下來就會想。
想她是曦姑娘的奶娘，不是我的。
她對我，本就沒有那麽深的感情。
我有什麽好想的呢？
我擦了擦眼角，把那一丁點濕意蹭掉。
風從廊下穿過來，吹得我衣角輕輕晃動。
我娘走了。
她去了四皇府，去了曦姑娘身邊。
她終於可以天天看見她帶大的那個孩子了。
她一定很高興。
我也該替她高興。
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小杏給她端來飯菜，她一口都吃不下。她只是坐在那兒，怔怔地發呆，嘴裏念叨著：“曦兒……我的曦兒……”
小杏看得心裏難受。
她蹲下身，把碗往前推了推：“嬸子，您多少吃點吧。不吃東西，身子怎麽受得住？”
春燕搖頭，目光空空的，望著墻角：“吃不下……曦兒她不認我，我活著還有什麽意思。”
小杏張了張嘴，想說什麽，可話到嘴邊又咽了回去。她能說什麽？說四皇妃會認她？那是騙人的。說四皇妃只是一時糊塗？那也是騙人的。
她什麽都說不了。
她只能把飯菜留下，輕輕帶上門，退了出去。
那天夜裏，四皇妃把她叫去。
寢房裏只點了一盞燈，燭火跳了跳，在墻上投下忽長忽短的影子。四皇妃坐在燈下，手裏捏著一把象牙梳子，一下一下地梳著垂落的長發。那動作很慢，很輕，像是在想什麽事情。
小杏站在門口，不敢進去，也不敢走。
“進來。”
小杏低著頭，走到她面前。
四皇妃沒有看她，依舊梳著頭。梳子穿過發絲的聲音，在安靜的夜裏格外清晰，像溪水流過石頭。
“奶娘，”她開口了，聲音很輕，像是在說一件再尋常不過的事，“不能留了。她知道得太多了。”
小杏的心猛地一沈。
“姑娘……”她顫聲道，聲音小得像蚊子，“她……她畢竟是您的親娘……”
四皇妃梳頭的動作停了。
她慢慢擡起頭，看著小杏。那目光冷得像刀子，小杏覺得自己像是被人從身上剜了一塊肉。
“我沒有親娘。”她一字一字地說，“我娘是侯府主母，不是那個下賤的婆子。你聽明白了？”
小杏低下頭，不敢再看她。她的膝蓋在發抖，整個人都在發抖。她張了張嘴，想說什麽，可喉嚨像被什麽東西堵住了，一個字都發不出來。
“這個給你。”四皇妃推過來一個小小的紙包，用黃紙包著，系著一根紅繩，“放進她的飯菜裏。做得幹凈些。”
小杏接過紙包，手在發抖。那紙包很輕，輕得像什麽都沒有，可壓在她手心裏，卻像一塊千斤重的石頭。
那是毒藥。
她知道。
四皇妃要殺了春燕嬸子，殺了自己的親娘。
“姑娘……”她想說什麽，卻被四皇妃的目光逼了回去。
“去辦。”四皇妃的聲音沒有一絲起伏，“若是辦砸了，你知道後果。”
小杏退出來，站在廊下，渾身發涼。
夜風吹得她渾身冰涼。她低頭看著手裏的紙包，眼淚撲簌簌地掉。紙包被淚水洇濕了一角，黃紙軟塌塌地貼在掌心。
她在想春燕嬸子當年在廚房照顧她的那些日子。那時候她還小，被分到廚房打雜，什麽都不懂，笨手笨腳的，常被管事媽媽罵。春燕嬸子看見了，總會護著她，偷偷塞給她一塊糕、一碗熱湯。
“小杏姑娘，慢慢來，不著急。”她總是笑瞇瞇的，聲音軟軟的，像春風一樣。
可如今，她要把毒藥放進春燕嬸子的飯裏。
她也在想自己。
若是不從，四皇妃不會放過她。她是陪嫁丫鬟，命捏在主子手裏，連逃都沒地方逃。她的賣身契在四皇妃手裏，她的命也在四皇妃手裏。
她站了很久。
廊下的燈籠被風吹得晃來晃去，光影明明滅滅。她的影子被拉得很長很長，投在青磚上，孤零零的。
終於，她擦幹眼淚，攥緊那個紙包，轉身往廚房走去。
春燕已經被關了兩天，滴水未沾，粒米未進。
小杏端著熱騰騰的飯菜推門進來時，她正靠著墻，像一床被人丟棄的舊棉絮，軟軟地塌在那裏。臉色灰敗，嘴唇幹裂起皮，連呼吸都又淺又慢。她的頭發散亂著，花白的發絲黏在額頭上，整個人像是被什麽東西掏空了。
“嬸子，您多少吃點東西吧。”小杏把飯菜放在她面前，聲音放得極輕，眼眶卻紅了。
春燕緩緩搖頭，目光空空的，望著墻角：“吃不下……曦兒她不認我，我活著還有什麽意思。”
小杏咬了咬下唇，忽然蹲下身，湊近她耳邊，壓低聲音：
“嬸子，您還是把飯吃了吧。說不定……說不定過幾日四皇妃想通了，會接您養老呢。”
春燕猛地擡起頭，那雙渾濁的眼睛忽然亮了一下。那光亮得刺眼，像是溺水的人抓住了最後一根稻草。
她一把抓住小杏的手，手指抖得厲害：“真、真的？”
小杏別過臉去，點了點頭。
她不敢看春燕的眼睛。她怕自己會哭出來，怕自己會說出真相。
春燕的眼淚湧出來，滴在小杏手背上。那滾燙的觸感讓小杏渾身一顫。
“好，好……我吃。”
她端起碗，手抖得握不穩筷子，卻還是一口一口往嘴裏塞。飯菜混著眼淚一起咽下去，是什麽味道，她根本嘗不出來。
小杏望著她，死死咬住嘴唇，直到嘗到血腥味，才沒讓自己哭出聲。
不到一刻鐘，春燕突然捂著肚子蜷縮起來。
那叫聲起初是壓抑的嗚咽，後來變得撕心裂肺，在寂靜的夜裏格外淒厲。她在地上打滾，額頭撞在床腿上，悶響一聲，她也感覺不到疼。
小杏伏在地上，渾身發抖。
她把毒藥的量減了半。她想著，減了半，春燕嬸子也許不會死，也許只是大病一場。她想著，等她吐出來，把毒排幹凈，也許就沒事了。
可她不知道。
她什麽都不知道。
她只聽見春燕的叫聲越來越弱，越來越低，最後變成一聲長長的嘆息，像是什麽東西斷了。
她踉蹌著退出門外，走到院中，扶著廊柱，緊緊捂住嘴。
眼淚從指縫裏滲出來，砸在青石板上，洇開一片片深色的痕跡。
她哭得渾身發顫，卻不敢發出一點聲音。
燭火搖曳，滿室昏黃。
四皇妃坐在妝臺前，對著銅鏡，慢慢摘下一對耳墜。鏡中那張臉依舊明艷，只是眉眼間凝著一層淡淡的冷意。
小杏垂首立在門邊，連呼吸都放得極輕。
“人……埋了嗎？”四皇妃的聲音很輕。
“埋、埋了。”小杏的聲音發顫，“在西山那邊，尋了一處僻靜的地方。”
四皇妃“嗯”了一聲，伸手理了理鬢邊。
四皇妃從鏡中瞥了她一眼，那目光冷得像冰。
“奴婢已經……已經按您的吩咐，讓府裏新來的丫鬟明日一早去侯府……說她被接到四皇妃身邊伺候去了。”
四皇妃沈默了片刻，忽然輕輕笑了一聲。
那笑聲在深夜裏，格外幽冷。
她站起身，走到窗邊，推開窗扉，望著外頭的夜色。月光灑在她身上，在她身後拉出一道長長的影子。
“有些人啊，活在念想裏，總比活在血淋淋的真相裏舒坦。”
小杏伏在地上，淚流滿面，卻緊緊咬住牙關，不敢發出一絲聲音。
……窗外，夜風吹過，廊下的燈籠輕輕晃動。
明滅不定的光影裏，有什麽東西，已悄然消逝在這深宅大院沈沈的黑夜中，再也尋不回蹤跡。
次日一早。
四皇妃派人去了侯府。
來的是個面生的丫鬟……穿戴整齊，說話也利落。她站在廊下，對著主母行了禮，笑瞇瞇地說：“主母，四皇妃說了，春燕是她奶娘，便接她到四皇府伺候，就不回來了。讓我過來告訴您一聲。”
主母看了她一眼，沒有多問，只說了一句：“知道了。”
那丫鬟又說了幾句客套話，便轉身走了。
消息很快傳開了。
廚房裏，幾個婆子湊在一起，嘀嘀咕咕。
“春燕這回可是攀上高枝了。”
“可不是嘛，四皇妃身邊伺候，那是多大的體面。”
“人家帶大了曦姑娘，情分不一樣，旁人羨慕不來的。”
沒有人懷疑。
誰會懷疑呢？春燕是曦姑娘的奶娘，從小將她餵養長大，兩人情分非同一般。如今曦姑娘嫁入皇家，身邊正需要知根知底的老人，把她召去，原是再自然不過的事。
我聽見這個消息的時候，正在廊下擦欄桿。
小滿跑過來告訴我，眼睛亮晶晶的，像是替我高興：“玥兒姐姐，你娘去四皇妃身邊伺候啦！以後可就是皇妃跟前的人了！”
我楞了一下。
“我娘？”
“是啊，方才四皇妃派人來傳的話，主母都知道了。”小滿湊近我，壓低聲音，“你娘可真有福氣，四皇妃念舊情，專門接她過去伺候。以後你在府裏，腰桿也能挺直些了。”
我“哦”了一聲，低下頭，繼續擦欄桿。
小滿見我沒反應，又推了我一把：“你怎麽不高興啊？這是好事！”
“高興。”我說，“我高興。”
小滿看了我一眼，嘀咕了一句“怪人”，便蹦蹦跳跳地走了。
我蹲在廊下，手裏的抹布泡在水裏，涼絲絲的。
我娘去四皇妃身邊了。
她帶大了曦姑娘，曦姑娘念舊情，接她去伺候。這是她應得的。她這輩子，對曦姑娘是真的好。曦姑娘受委屈，她比誰都心疼。
如今曦姑娘嫁了人，她也要跟著去。
我忽然想起她站在風裏送嫁的樣子。那天所有人都散了，只有她還站在那裏，望著花轎遠去的方向，一動不動。
那時候我不懂。
現在我懂了。
她是舍不得。
她帶大的孩子，嫁人了，以後不能天天見了。她心裏難受。
我低下頭，把抹布從水裏撈出來，擰幹，繼續擦欄桿，根本停不下來。
停下來就會想。
想她是曦姑娘的奶娘，不是我的。
她對我，本就沒有那麽深的感情。
我有什麽好想的呢？
我擦了擦眼角，把那一丁點濕意蹭掉。
風從廊下穿過來，吹得我衣角輕輕晃動。
我娘走了。
她去了四皇府，去了曦姑娘身邊。
她終於可以天天看見她帶大的那個孩子了。
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