第37章 第 37 章 朕給你貴妃的位份。
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第37章 第 37 章 朕給你貴妃的位份。
第三十七章
炭盆裏的銀絲炭燒得正旺, 整間屋子暖得像入了夏。
餘溫卻覺得冷。
她坐在臨窗的榻上，手指無意識地在膝頭畫著圈，一圈, 又一圈。
窗外的天色已經暗透了, 擷芳閣的燈籠還沒點，殿內只有炭火明明滅滅的光，把她的影子投在墻上，忽大忽小，透著不安。
落櫻去了多久了？
她不知道。
時間在這種時刻是失靈的——它不再是均勻流動的沙漏, 而是被恐懼拉長的、黏稠的絲線。
一炷香？兩炷香？也許只是半盞茶的工夫，但她已經換了三個姿勢, 掐了兩次自己的虎口, 站起來又坐下，坐下又站起來。
她不該讓落櫻去的。
不，她該讓落櫻去。
除了落櫻, 她還能找誰？在這座吃人的皇宮裏, 她連一個可以放心說話的人都沒有。
落櫻是她的小姨，雖然年紀比她小，雖然小時候是她牽著落櫻的手教她認字，雖然現在看起來更像是她在依賴落櫻……但落櫻是她的親人。
是她在宮裏唯一的、流淌著相同血脈的人。
餘澤。
想到哥哥的名字, 餘溫心裏微微一緊。
餘澤會幫她的。
血濃於水。他一定會幫她的。
落胎藥的事情, 只有借助哥哥才有可能搞到。他在宮裏待得久, 認得的人多, 總有些門路是她沒有的。
這個念頭像一根細細的炭火, 在她冰涼的心口煨出一小塊溫熱。
至少還有哥哥。至少還有一個人，是站在她這邊的。
她信。
所以她等。
炭盆裏的銀絲炭又爆了一聲細響。餘溫擡起頭，看向緊閉的殿門。
門外的廊道上忽然響起腳步聲。很輕, 很快，是女子碎步疾走的聲音。
餘溫的心猛地提了起來。
是落櫻。
但，腳步聲不像往常那樣輕快。
落櫻走路總是蹦蹦跳跳的，像只雀兒，裙擺掃來掃去，她的母親教了多少次都改不過來。可現在，那個腳步是亂的，帶著一種壓抑不住的慌張。
門被推開了。
公孫落櫻站在門口，沒有進來。她的臉色很白，白得不正常，像是剛經歷過什麽可怕的事情。
她手裏攥著一個紙包，指節泛白，攥得太緊了，紙包都皺了一角。
餘溫張了張嘴，想問什麽，但落櫻沒有給她開口的機會。
落櫻彎下腰，把那個紙包放在門檻內側。
然後她從袖中抽出一張疊好的紙條，壓在紙包下面。
她的動作很快，快得像在做一件見不得人的事。她的目光始終沒有與餘溫對視，只是低著頭，盯著門檻。
餘溫的心沈了下去。
“九娘——”
落櫻退開了。
她退了三步，像殿門裏有什麽讓她不敢靠近的東西。她低著頭，聲音壓得極低，低到像是從牙縫裏擠出來的：
“奴婢告退。”
然後她轉身，快步走了。
裙擺在廊道上掃過，發出細微的窸窣聲，很快消失在夜色裏。
餘溫楞在原地。
她盯著那扇被落櫻從外面帶上的殿門，盯著門檻上那個皺巴巴的紙包，盯著紙包下面露出一個角的紙條。
……有哪裏不對。
“奴婢”？落櫻在她面前從來不會自稱奴婢，從來不會。
餘溫的呼吸變得急促起來。
她慢慢從榻上起身，赤腳踩在冰涼的地磚上，一步一步走向門檻。她的腳趾蜷縮了一下，但沒有退回去。
她彎下腰，撿起那個紙包。
粗黃紙包，四四方方，折角整齊。她認得這個折法，宮裏太醫院的標準包法，她之前見過。
但這非讓她心頭發緊的原因。
讓她心頭發緊的是——紙條。
她展開那張疊得方正的紙條，目光掃過上面的字跡，手指驟然捏緊了。
是哥哥的字。
但紙條上寫著一句奇怪的話：
“碰了不該碰的東西，就要承受代價。”
餘溫盯著這行字，手指開始發抖。
這非哥哥會說的話。餘澤從來不會用這種語氣跟她說話，冷冰冰的、像刀子一樣。
除非——這非哥哥送的。
餘溫攥著紙條，站在門檻邊，風從門縫裏灌進來，吹得她的裙裾簌簌作響。
對了。落胎藥。
餘溫慢慢展開紙包，借著炭火微弱的光，辨認裏面的藥材。
紅花。麝香。枳實。
還有一味——她拿起那截暗紅色的、質地堅硬的東西，湊近了看。
血竭。
禦用的血竭。
她的手指猛地收緊了。
血竭是宮裏的東西，太醫院禦藥房才有，民間根本拿不到。
餘澤一個太監，就算在宮裏待得再久，也不可能從禦藥房拿到血竭。
這非餘澤送的。
這個念頭像一盆冰水，從頭頂澆下來，澆得她渾身發冷。
她忽然想起——這非第一次了。
那本詩集。
那本讓她以為是戀人送來的詩集，一樣的誤導，一樣的套路。
餘溫攥著那張紙條，指節發白，紙的邊緣陷進她的掌心，硌得生疼。
哥哥沒有幫她。
他可能根本不知道這件事。
她以為哥哥是她最後的退路，最後的“自己人”——但那條退路，從來就不存在。
落櫻呢？
落櫻非她的“內應”。
她是江覆手上，最完美的傳話筒。
一個什麽都不知道、卻什麽都做了的傳話筒。
而她呢？
她自以為在偷偷布局，自以為在算計人心，自以為找到了唯一的出路——
實際上，江覆早就看穿了她的一切。
他連她“會找誰幫忙”都算到了。他連她“會用什麽方式”都算到了。
他連她“會在什麽時候覺得絕望”都算到了。
餘溫後背靠著門框，慢慢滑到地上，冰涼的木頭抵著脊背。
她盯著手裏的紙包，盯著那張紙條上冷冰冰的字跡，忽然覺得很可笑。
她以為自己在掙紮。她以為自己在反抗。她以為自己是那個在棋盤上落子的人……
實際上，她連棋子都非。
她以為自己走了很遠，實際上從來沒有走出過他的手掌心。
炭盆裏的火又爆了一聲。
餘溫擡起頭，看著那團明明滅滅的光。
她盯著那包藥，把前因後果一串一串地串起來。
從詩集，到采蘋苑，到落櫻的出現，到這句“碰了不該碰的東西就要承受代價”。
每一件事都像是隨手為之，每一件事都像是漫不經心。
但把它們串在一起，她忽然看到了一個荒謬的、讓她脊背發涼的真相。
如果他只是想懲罰她——
一道聖旨就夠了。一杯毒酒就夠了。冷宮禁足就夠了。
他有的是辦法讓她生不如死，有的是辦法讓她跪在地上求饒。
他是皇帝，是這天下的主人，碾死她像碾死一只螞蟻。
但他沒有。
他繞了這麽大一個圈子。
截下她的消息，仿了哥哥的筆跡，利用落櫻傳話，送來一包落胎藥。
就為了讓她“自己選”。
他明明可以強迫她留下這個孩子。
她相信，他有無數種方式讓她連掙紮的機會都沒有。
但他非要讓她以為自己在反抗，非要讓她以為自己有退路，非要讓她在以為自己快要成功的那一刻，親手把希望掐滅。
為什麽？
餘溫的手指慢慢收緊，攥著那個紙包，紙面在她掌心發出細微的窸窣聲。
她想起采蘋苑。
想起那些秀女輕蔑的眼神，想起那些竊竊私語，想起那些人在背後嚼舌根時的笑聲。
“戴著腳鐐的禦婢。”
“聽說以前是世家小姐呢，嘖嘖嘖，如今淪落到這種地步。”
“活該，誰讓她不識擡舉。”
她從前以為，貶謫到采蘋苑，是因為她違抗了他的命令，是因為她不肯低頭，是因為她的出逃讓他失了面子。
但此刻，她忽然明白了另一層意思。
從前，她是餘為霜的時候——
她是晉陽侯府的世子妃，是京城最耀眼的閨秀。
她有身份，有地位，有無數人追捧。她有退路，有選擇，她可以隨時拋下他，可以隨時與他解除婚約，可以讓他知道，他不過是茫茫人海之一，蕓蕓眾生之一。
他恨她這一點。
他恨她有選擇，恨她可以不要他，恨她在所有人面前光鮮亮麗、唯t獨對他不屑一顧。
所以，他也要讓她嘗嘗這種滋味。
他要讓她看看，這花團錦簇的後宮三千，她不過是其中之一。
他要讓她知道，被拋下是什麽感覺，被當成可有可無是什麽感覺，從雲端跌落泥沼、被所有人踩在腳下是什麽感覺。
江成璧，對當年被退婚的事耿耿於懷。
從未有一刻原諒過。
餘溫閉上眼睛，深吸一口氣。
她忽然明白了。
這非懲罰。
這是一個不會愛的人，用他能想到的最笨拙、最扭曲的方式——
在說，我在意你。
她想起那些細節。那些她以前沒有在意、或者不願意在意的細節。
他明明可以殺了她。
餘家獲罪，九族株連，她本該是死囚。但他留下了她的命，把她充入宮中，放在離他最近的地方。
他明明可以把她扔進冷宮，讓她自生自滅。但他把她安置在擷芳閣——非采蘋苑，非那個破敗的、連炭火都不夠的院子。
他讓她住進了擷芳閣，有炭火，有厚被，有吃食。
他明明可以讓落櫻滾出皇宮。一個邊關回來的小丫頭，無官無職，憑什麽做女官？但他留下了落櫻，給了她職位，讓她住在宮裏——然後讓落櫻“恰好”遇見她。
他把她的軟肋一根一根地捏在手裏。
餘澤、落櫻、母親、念念，所有她還在乎的人。
但他一根都沒有捏碎。
他舍不得。
他舍不得殺她，舍不得動她的人，舍不得看她真的去死。
因為他怕。
他怕她真的恨他，怕她看他的眼神裏只剩下恐懼和厭惡，怕她寧願死也不願意留在他身邊。
一個皇帝。
一個翻手為雲覆手為雨的、掌控天下人生死的皇帝。
居然怕一個女人恨他。
餘溫蹲在門檻邊，抱著膝蓋，忽然覺得這件事荒謬到了極點，荒謬到她幾乎想笑。
她扯了扯嘴角。
慢慢站起來，走到炭盆邊，蹲下來，把那個紙包舉在火上。
火舌舔上紙角，紙面卷曲起來，發出細微的嘶嘶聲。
紅花和麝香的氣味在熱氣中蒸騰開來，苦澀、辛辣，嗆得她眼眶發酸。
她沒有感動。
沒有害怕。
她只是看著那些藥材在火中蜷曲、焦黑、化灰，眼底映著跳動的火光，腦子裏一片清明。
原來他也有軟肋。
他的軟肋就是——他舍不得。
愛，就是他的弱點。越是扭曲的愛，弱點就越大。
一個正常的皇帝，可以隨時舍棄一個不聽話的女人。一道旨意，一杯毒酒，一卷草席——幹凈利落，不留後患。
但江覆做不到。
他會因為怕她恨而不敢動她的人。他會因為怕失去她而容忍她的試探。他會因為她一個眼神、一滴眼淚、一句冷冰冰的話而方寸大亂。
而她——
餘溫低頭，看著自己微微隆起的小腹。
這個孩子，曾經是她的負擔，是她不想要的累贅，是她想方設法要擺脫的枷鎖。
但此刻，她忽然覺得——
這個孩子非負擔，非累贅，非枷鎖。
這是一根線。
一頭連著這個孩子的血脈，另一頭——連著那個高高在上、以為自己掌控一切的人。
她握著這根線。
從今往後，她每走一步，他都會跟著動。她哭，他會慌。她笑，他會松一口氣。她要是真的出了什麽事——他比任何人都害怕。
“原來你給了我這麽大的權力。”
餘溫輕聲說，手指輕輕覆在小腹上，隔著衣料，感受著那微微的、不仔細摸幾乎摸不出來的弧度。
“你自己都不知道吧？”
炭盆裏的火漸漸小了，最後一點紙灰在熱氣中打了個旋，落進灰燼裏，再也看不見了。
殿門外，風忽然大了起來，吹得窗欞嗚嗚作響。
餘溫站起來，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵，走到銅盆邊，舀了一瓢水，慢慢洗幹凈手指上沾染的藥末。
水是涼的，冰得她指尖發紅，但她沒有縮回去。
她洗幹凈手，擦幹，理了理鬢發，撫平裙角的褶皺。
然後她走到殿門前，雙手搭在門扇上，深吸一口氣——
推開了門。
陽光湧進來。
鋪天蓋地的、刺眼的白。她在昏暗的室內待了太久，瞳孔來不及收縮，光線像針一樣紮進她的眼睛。
她瞇了瞇眼。
然後她看見了——
門外跪著一地的人。
太醫、宮人、內侍，黑壓壓一片，從臺階下一直跪到院門邊，沒有一個人敢擡頭。
他們的脊背彎成同一個弧度，額頭幾乎貼著地面，像被一只無形的手按住了，動彈不得。
陽光照在他們的後背、肩膀、發頂，照出一片死寂的、令人窒息的白。
公孫落櫻跪在第一排。
她仍穿著那件鵝黃色的衫子，跪在冰涼的石磚上，身體微微發抖。
她的頭低得很深，深到餘溫看不見她的臉，只能看見她的肩膀在輕輕地、不停地顫，像一片孱弱的柳葉。
餘溫的目光從她身上移開，落在她旁邊的那個人身上。
餘澤。
她的哥哥。
他跪在那裏，雙手被粗麻繩反綁在身後，繩結勒進皮肉，手腕處磨出一圈暗紅色的血痕。嘴角有幹涸的血跡，從唇角一直延伸到下頜，已經變成了暗褐色。
左邊顴骨上有一片青紫，腫了起來，襯得那只眼睛半睜半閉。
他顯然受過刑。
但他在笑。
餘澤跪在地上，脊背挺得筆直，像一根被風吹不倒的竹。
他的目光越過人群，落在餘溫身上。
那一眼裏，沒有責備，沒有埋怨，沒有“你怎麽這麽不懂事”的惱怒。
只有一種沈默的、篤定的、無論你做什麽哥哥都認了的——守護。
餘溫的鼻子忽然酸了一下。
但她沒有落淚。
她只是看著餘澤，看了很短的一瞬，然後移開了目光。
她的表情是平靜的。那種暴風雨過後的、可怕的平靜。
她跨過門檻。
裙擺拂過地面，發出細微的窸窣聲。
她一步一步走下臺階，腳步不急不緩，像踩在自己心跳的節拍上。
眾人眼中的少女，依舊是單薄的，纖細的，脆弱易碎的。
陽光落在她身上，照出她蒼白的臉、瘦削的肩膀、微微隆起的小腹。
她緩步走過跪了一地的宮人，走過伏在地上不敢擡頭的太醫，走過那些彎曲的脊背和貼在地面的額頭。
沒有人敢擡頭看她。
但她知道，有一雙眼睛在看她。
從她推開門的那一刻起，那目光就落在她身上了，像一條看不見的陰暗的線，從廊下一直牽到她腳邊。
餘溫擡起頭。
皇帝站在廊下，逆光。
他穿著一身雪白常服，沒有戴冠。墨發披散在肩上，鬢角兩側，純金鍛造的鏤空纏枝蓮紋牢牢扣住碎發，金扣下懸著兩條長鏈。
以白玉圓珠與金絲纏繞而成，垂在他耳側，隨著呼吸微微晃動。
金與玉的光在他頸側流轉，像兩條金色的蛇，纏繞著那截冷白的皮膚。
他動時，鏈條便如閨秀垂簾般搖曳，玉珠相叩，發出極輕的“叮當”聲，像碎玉落進冰泉，清泠泠的，帶著股子不緊不慢的優雅。
餘溫站在廊柱邊，目光落在那晃動的鏈條上。
金的，白的，在他頸側一明一滅。
她的目光往上移了一點。
他修長的手指慢慢撚著一串碧玉珠串，珠子碰撞發出細微的、有節奏的聲響，哢，哢，哢。在寂靜的院子裏格外清晰，像慢條斯理地數著什麽。
他在等她。
等她自己走過來。
江覆的嘴角掛著一絲淡淡的笑。
既非冷笑，也非譏笑，而是一種“我早就知道你會出來”的、胸有成竹的笑。
仿佛她推開門、走向他，這本身就是他寫好的命運。
他的目光落在她身上，從頭到腳，貪婪地、肆意地，不放過任何一個細節。
她的臉，她的脖子，她的肩膀，她的腰，她微微隆起的小腹，她垂在身側的手，她指尖殘留的、沒有完全洗掉的藥末。
那目光裏有審視，有占有，有一種病態的滿足感。
他的身後沒有一個侍衛。
他不需要。這裏所有人都是他的眼線，所有人都是他的刀。這座皇宮裏，沒有一寸土地不在他的掌控之下，沒有一個人非他的棋子。
包括她。
餘溫站在廊柱邊，與他對視。
風從院子那頭吹過來，吹起她的裙裾，吹動他鬢角的金鏈。
玉珠相叩，叮當一聲。
皇帝先開口了。
他的聲音不大，但院子裏每個人都聽得清清楚楚。那種不緊不慢的、帶著笑意的調子，像在說一件再尋常不過的事。
“看來朕的藥，你沒有喝。”
他頓了頓，撚珠串的動作沒有停。
公孫落櫻伏在地上，肩膀劇烈地抖了一下。
江覆的目光從餘溫身上移開，輕飄飄地籠在落櫻身上。
“公孫小姐。”
落櫻的身體抖得更厲害了，整個人幾乎貼在地上t，鵝黃色的衫子皺成一團。
“你這嫡親的好外甥女。”
江覆的聲音裏帶著笑意，溫和得像春風拂面。
“比你有膽量。”
落櫻沒有說話。她只是伏在地上，肩膀不停地抖，像一只被猛獸盯住的雀，連逃跑的力氣都沒有。
直到此時此刻，她方才知曉當今天子，那君子表象下的可怖駭人。
江覆收回目光，重新看向餘溫。
“朕給了你兩個選擇。”
他的聲音始終是溫和的，甚至帶著笑意。但那種溫和比咆哮更讓人膽寒。
“第一。”
他撚珠串的動作驟然停住。
“你喝了那藥，朕的孩子沒了。”
他看著餘溫，嘴角的笑意加深了一點。
“那朕就讓你的家人，你的好哥哥，你的好小姨，你母親……這些人的命，給朕的孩子陪葬。”
他的語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“一個換三個，朕不虧。”
餘澤跪在地上，脊背僵了一瞬。
他沒有低頭。他只是擡起頭，看了妹妹一眼。
那一眼裏沒有責備，沒有埋怨，沒有恐懼。只有沈默、篤定。
餘溫看著哥哥的眼睛，沒有動。
江覆的聲音繼續響起來，不緊不慢：
“第二。”
他微微歪頭，目光落在餘溫的小腹上，停了片刻，然後重新擡起來，看著她的眼睛。
“你留下這個孩子。朕給你貴妃的位份，你的孩子，就是朕的嫡長子。”
他的笑意更深了。
“你的家人，榮華富貴，一世無憂。”
他說完，停了撚珠的動作，微微歪頭看著她，嘴角的笑意加深了一點。
“選吧。”
兩個字，輕飄飄的，像一片羽毛落在寂靜的院子裏。
但所有人都知道，這片羽毛落下來，會砸碎多少人的骨頭。
院子裏安靜得能聽見風吹過廊檐的聲音，能聽見玉珠在他鬢角輕輕碰撞的聲音，能聽見跪了一地的人壓抑到極致的、幾乎無聲的呼吸。
所有人都在等她的答案。
公孫落櫻伏在地上，肩膀抖得不成樣子。
餘澤跪在那裏，脊背挺得筆直，嘴角的血跡已經幹了，裂開一道暗褐色的痂。
太醫、宮人、內侍，黑壓壓一片，沒有人敢擡頭，但所有人都在等。
餘溫看著江覆。
她沒有猶豫。
她看著他，忽然笑了。
那笑容轉瞬即逝，像刀光一閃。
她往前走了一步。
伸出手。
她的指尖輕輕碰了碰他手中的碧玉珠串。冰涼的，光滑的，玉與她的指腹相觸。
然後她收回手。
她沒有說話。
但所有人都看懂了。
她選了第二個。
江覆的笑容加深了。
終於等到獵物走進陷阱的，獵人饜足的、甚至帶著一點憐愛的笑。
他一擡手。
身後有人捧上一套貴妃服制。
翟鳥紋的深青色禮服，九尾鳳釵，赤金步搖。那服制顯然早就準備好了。布料的光澤，刺繡的針腳，每一處細節的精致程度，都無可挑剔。
“朕就知道。”
江覆的聲音很輕，笑意讚許，“你仍是那個聰明的餘為霜。”
餘溫看著那套貴妃服制。
深青色的翟衣，金線繡的翟鳥紋，九尾鳳釵上的珍珠在陽光下泛著柔和的光。
她看著那些東西，臉上的笑意慢慢收了。
她往前一步，站在江覆面前。
他比她高很多，她需要微微仰頭才能看見他的眼睛。
陽光從她身後照過來，把她的影子投在他雪白的衣袍上。
她踮起腳尖，湊到他耳邊。
她的呼吸拂過他的耳廓，溫熱的，帶著一點桂花糖的甜味，仿佛落櫻給她的那顆糖，甜味還在舌尖殘留。
她的聲音很輕。
輕到只有他一個人能聽見。
輕到像一根羽毛搔過他心口，輕到像一片雪落在刀刃上。
“陛下，你怎麽確定我腹中懷的，是你的種？”
頓了頓，“萬一，是子胥哥哥的呢？”
她退後半步。
擡起頭，看著他的臉。
江覆的笑容僵住了。
那一瞬間，像被人掐住了喉嚨一樣，他嘴角的弧度，硬生生地、生硬地僵在了臉上。
他撚珠串的手停了。
空氣像是被抽走了一樣。
院子裏安靜得可怕。
讓人喘不過氣來的安靜，像暴風雨來臨前的那一瞬，像刀刃出鞘前的那一息，像所有人都在等一個不知道會不會落下來的鍘刀。
他的目光變了。
不再是那種胸有成竹的從容，不再是那種“一切盡在掌控”的篤定。
而是一種危險的、正在壓制怒火的光芒。
他盯著她。
像是不敢相信她說了什麽。
他的喉結微微滾動了一下，下頜線繃緊，咬肌鼓起一個幾乎看不見的弧度。
他的聲音壓得極低，低到只有她能聽見。那種低非刻意的，而是如果不壓著，就會有什麽東西從他喉嚨裏沖出來，控制不住，收不回來。
“你說什麽？”
餘溫看著他。
她的臉上沒有恐懼，沒有得意，沒有那種“我贏了”的張揚。
她只是平靜地、坦然地回望著他。
像是她說的只是一件無關緊要的小事，像是不記得自己剛剛把一把刀插進了他的心口，還轉了轉刀柄。
她沒有說話。
她只是看著他的眼睛，嘴角微微彎了一下。
仿佛在說，你聽清了，我不會說第二遍，你自己看著辦。
江覆盯著她。
一息。
兩息。
三息。
時間在兩個人之間被拉成了絲，細得快要斷了，但就是不斷。
跪在地上的人不知道發生了什麽，但他們感覺到空氣中有什麽東西變了。沈悶，壓抑。
沒有人敢擡頭，沒有人敢呼吸，所有人都把自己的存在感壓到了最低，恨不得變成院子裏的一塊石頭、一片瓦。
然後——
江覆笑了。
非之前的從容的笑，非那種胸有成竹的笑。一種更深的、更危險的、讓人後背發涼的笑。
像一個獵人發現獵物比自己想象中更有趣時的興奮。
他伸出手。
扣住她的手腕。
用力一拉。
餘溫沒有防備，整個人被他拽了過去，身體撞上他的胸膛。
雪白的衣袍，冰涼的玉珠，溫熱的體溫，蘇合香的氣味，全部在同一瞬間湧向她。
他沒有松手。
一只手環住她的腰，扣得很緊，緊到她能感覺到他手指的骨節，緊到她的小腹貼著他的腰腹，中間連一張紙都塞不進去。
江覆另一只手擡起來，指腹輕輕撫過她的臉頰。
那動作很輕。
輕得像愛撫。
一個不會愛的人，用他能想到的最溫柔的方式在觸碰一件他舍不得弄碎的東西。
但他的眼神——
他的眼神裏有另一種東西。
一種讓人脊背發涼的、病態的專註。仿佛毒蛇盯住了獵物，非在考慮要不要吞下去，而是在考慮，從哪個角度吞下去，能吞得最慢，能品嘗得最久。
他的聲音恢覆了溫和，甚至帶著笑意。那是一種真正的、發自內心的、扭曲的愉悅。
“朕想了一下。”
他的指腹從她的臉頰滑到她的下頜，微微擡起她的臉，逼她與他對視。
金鏈在他鬢角晃動，玉珠相叩，叮當一聲。
“你被朕抓回來之前，在邱子胥的船上，過了大半夜。”
他頓了頓。
指腹在她的下頜上輕輕摩挲，時不時蹭過她飽滿微翹的唇。
“那大半夜，你們做了什麽？”
他的笑容加深了。
“朕很想知道。”
他的目光落在她的嘴唇上，停了片刻，然後重新擡起來，看著她的眼睛。
“你最好——”
他的聲音輕得像在說一個秘密。
“每一個細節，都說給朕聽。”
“……”餘溫的身軀僵硬了一瞬，但她並沒有躲。
她甚至主動往前靠了靠，離他更近。
近到她能看清他眼底那團暗沈的、燒得正旺的火，近到她能感覺到他呼吸的溫度落在她的嘴唇上。
她看著他的眼睛。
“你真的想聽？”
她的聲音很輕，輕得像蛇信子舔過耳廓，像一縷夜風穿過紗帳。
她微微偏頭，嘴唇幾乎貼上他的耳廓，好像隨時都會吻上去。
“那你先回答我一個問題。”
她的呼吸拂過他的耳垂，溫熱，輕軟，帶著一□□惑。
“你聽了之後——”
她頓了頓，“是會更想要我？”
女聲低下去，低到像是從喉嚨深處溢出來的氣音，游絲軟系，引人墮落。
“還是更想殺了我？”
江覆沒有回答。
他只是看著她。
他的目光落在她臉上，一寸一寸地描摹她的五官。
眉毛，眼睛，鼻梁，嘴唇。他的呼吸重了，胸膛起伏的幅度變大，環在她腰上的手收緊了一點，指腹陷進她的衣料裏，隔著薄薄的春衫，她能感覺到他掌心的溫度。
滾燙的。
他在克制。
她能看出來。他在克制。
她的嘴角慢慢彎起來，彎出一個弧度。不是挑釁，不是得意，而是一種比那更危險的、更致命的東西。
很美。
那種知道自己手裏握著t什麽、知道自己能做什麽、知道自己正在讓人失控的——美。
“陛下，那一晚到底發生了什麽，你就這麽想知道嗎？”
她的聲音柔若無骨地滑進他的耳朵，又輕又軟，帶著一點若有若無的笑意。
她微微仰起臉，離他更近了一點。近到兩個人的鼻尖幾乎要碰到一起，近到她能看見他瞳孔裏倒映的自己的臉。蒼白的，笑著的，迷人至極。
“先把我哥哥放了。”
她的聲音低下去，低到只有他能聽見，“還有小姨也放了。”
她頓了頓。
“然後——”
她偏過頭，嘴唇擦過他的耳廓，聲音輕得像一片落花落進深潭：
“我會把那個夜晚發生的每一件事，慢慢，慢慢講給你聽。”
院子裏安靜極了。
風停。
玉珠也不響了。
跪了一地的人連呼吸都不敢。
江覆沒有說話。
他只是看著她。
他的手指還停在她的下頜上，指腹貼著她的皮膚，能感覺到她脈搏的跳動。穩定的，平靜的，不像一個被人掐住命門的人，倒像一個掐住了別人命門的人。
他的目光在她的眼睛裏搜尋。
他在找恐懼。
他在找慌張。他在找那種被他逼到絕路時、獵物本能的退縮。
他沒有找到。
他只找到了一面湖。
這片湖水，宛如鏡面池水般平靜，從表面看不出任何波瀾。
但是底下藏著什麽？實在是……讓人忍不住一探究竟。
江覆拇指在她的下頜上輕輕摩挲了一下，然後收回了手。
他沒有說話。
他只是看著她，嘴角那個危險的弧度，一點一點加深。
他的眼睛裏有火在燒。
既像憤怒，又像是……情.欲難抑。
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消息傳得比風還快。
封妃的旨意還沒涼透，整個後宮就已經炸開了鍋。
“聽說了嗎？采蘋苑那個——”
“哪個？”
“還有哪個！就是那個……之前被陛下寵幸了又扔在采蘋苑不管的那個！”
“她？封妃？”
“貴妃！容貴妃！你沒聽錯，是貴妃！直接越過了選侍、才人、美人、婕妤，一步登天！”
“不可能吧……她不是罪奴出身嗎？聽說還嫁過人……”
“噓——你不要命了！她現在可是貴妃！陛下親封的貴妃！”
采蘋苑。
消息傳到這裏的時候，已經是傍晚了。
夕陽把破舊的院子染成一片暗紅，像幹涸的血跡。
秀女們三三兩兩聚在院子裏，竊竊私語，臉色都不太好看。
“容貴妃……是那個戴著腳鐐的種花女？”
“可不是。虧得咱們當初還笑話她，說她被寵幸了又被打入冷宮——結果呢？人家現在是貴妃了。”
“那咱們……”
“咱們？呵呵，咱們連人家的腳趾頭都比不上。”
一個穿著淡紫色衫子的秀女靠在廊柱上，臉色發白，手指絞著帕子，絞得指節都泛白了。
她姓沈，叫沈玉落，父親是正三品侍郎。
當初餘溫還在采蘋苑的時候，她是笑話得最大聲的那個。
原因無他，只因這小賤.人和她從前在閨中時，最厭惡的那個小太歲餘為霜，模樣太像了。
有一次餘溫從她身邊經過，她“不小心”潑了餘溫一身茶水，還說了一句“對不住啊，沒看見你”。
那時候餘溫只是低著頭，擦幹了茶漬，默默走了。
沈玉落以為這件事就這麽過去了。
但現在——
她忽然覺得後背有點發涼。
“沈姐姐，你臉色怎麽這麽差？”
旁邊一個秀女湊過來。
“沒、沒什麽。”沈玉落強笑了一下，“一個罪奴出身的賤婢，就算封了貴妃又能怎樣？根基不穩，遲早要倒——”
她話沒說完，院門被人一腳踹開了。
所有人都轉過頭去。
陳全忠站在院門口。
他穿著深藍色的太監服，帽檐壓得很低，臉上掛著那種常年伺候在皇帝身邊才會有的、似笑非笑的表情。
他的身後跟著四個小太監，一字排開，氣勢壓人。
“都站著幹什麽？”陳全忠的聲音不高不低，帶著一股子不怒自威的味道，“雜家來點名，點到的，跟雜家走。”
秀女們面面相覷。
“陳公公，”一個膽子大的秀女上前一步，聲音發顫，“敢問……是去哪裏？”
陳全忠看了她一眼，嘴角彎了彎，沒有回答。
他從袖中抽出一張名帖，展開，念道：
“沈玉落。”
沈玉落的心猛地提了起來。
“趙惜兒。”
“錢晚晚。”
“孫如意。”
念了四個名字，停了。
秀女們互相看了看——被點到的三個人臉上露出了藏不住的喜色，尤其是沈玉落，她的眼睛一下子亮了起來。
“公公，陛下這是……要召見我們嗎？”趙惜兒年紀最小，忍不住問出了口。
陳全忠看了她一眼，嘴角那個弧度又彎了一點。
“去了就知道了。”
他沒有念第五個名字。
但他的目光越過那三個秀女，落在院子角落裏——
那裏站著一個穿灰色粗布衣裳的宮女，手裏還端著一摞碗，顯然是正在準備晚飯。
“你。”陳全忠擡了擡下巴，“也來。”
那個宮女楞住了，手指一松，碗差點掉在地上。
“奴婢……公公，奴婢只是個管膳食的——”
“咱家說了算。”陳全忠的聲音冷了下來，“跟上。”
宮女的臉一下子白了，嘴唇哆嗦了兩下，沒敢再說話。
一行人被帶出了采蘋苑。
一路上，三個秀女走在前面，腳步輕快，臉上帶著藏不住的笑。
沈玉落走在最前面，腰背挺得筆直，已經開始在心裏盤算等會兒見了陛下該說什麽話、做什麽表情。
只有那個宮女走在最後面，低著頭，腳步沈重得像拖著鐵鏈。
她不知道自己做錯了什麽。
但她有一種不好的預感。
非常不好。
望仙宮。
沈玉落站在殿門外，仰頭看著那三個字，心跳得快了起來。
望仙宮。
這是離皇帝的寢殿最近的一座宮殿，是整個後宮裏位置最好的宮室之一。
殿門敞開著，裏面透出暖融融的光，有一股淡淡的香氣從裏面飄出來，並非脂粉的甜膩，而是一種清冽的、幽遠的香。
“進去吧。”陳全忠側身讓開，做了一個“請”的手勢。
沈玉落深吸一口氣，昂首挺胸，跨過了門檻。
殿內比她想象的還要華貴。
地上鋪的是蘇繡的地毯，踩上去無聲無息；案上擺的是汝窯的天青釉花瓶，插著幾枝新鮮的海棠；帳幔是蜀錦的，顏色是沈靜的黛藍，垂下來宛如一簾幽夢。
但所有人的目光，都被殿中央的那道紗簾吸引住了。
紗簾是輕綃的，薄得像霧，透光不透人。
簾後坐著一個人，只能看見一個模糊的輪廓。
一個身姿曼妙的少女，斜倚在榻上，衣袍的紋樣在紗簾後面若隱若現，翟鳥紋，金線繡，那是貴妃的服制。
她的身邊站著兩個宮女，一個打扇，一個捧著茶。
香氣就是從簾後飄出來的，沈水香，最名貴的那種，一兩值千金。
沈玉落的手指在袖子裏攥緊了。
她看不清簾後那個人的臉，但她能感覺到——那個人在看她。
隔著那層薄薄的紗簾，有一雙眼睛正落在她身上，不緊不慢地，像貓看著籠子裏的雀。
殿內安靜了一會兒。
趙惜兒年紀小，沈不住氣，往前走了半步，聲音脆生生地開口：
“敢問……容貴妃娘娘，陛下他——”
“妹妹，急什麽。”
簾後傳出一個聲音。
輕輕的，柔柔的，帶著一點笑意。
“放心，都是自家姐妹，本宮會引薦你們見到陛下的。”
沈玉落皺了一下眉。
這個聲音……怎麽好像在哪裏聽過。
“在那之前，”簾後的聲音繼續響起來，不急不慢的，“本宮先處理一點私事。”
紗簾微微晃動了一下。
簾後的人擡了擡手，指了一個方向。不是指著那三個秀女，而是指著站在最後面的、一直在發抖的宮女。
“你。過來。”
宮女的身體劇烈地抖了一下，像被雷劈中了。她踉蹌著往前走了一步，又一步，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
“奴、奴婢叩見貴妃娘娘——”她的聲音抖得不成樣子，整個人伏在地上，額頭貼著地毯，不敢擡頭。
簾後的聲音依舊是輕輕的、柔柔的，甚至帶著笑意：
“你叫什麽名字？”
“奴、奴婢……春桃。”
“春桃。”簾後的聲音把這兩個字含在舌尖，慢慢品了品，“好名字。本宮問你，你在采蘋苑，是做什麽的？”
“奴、奴婢……負責秀女們的一日三餐。”
“哦？”簾後的聲音微微上揚，笑意更深了，“那本宮問你——”
她的聲音忽然冷了下去。
“你可曾欺負過什麽人？”
春桃的身體僵住了。
她跪在地上，肩膀開始發抖，越抖越厲害，像篩糠一樣。她的嘴唇哆嗦著，想說話，但聲音卡在喉嚨裏，出t不來。
“奴、奴婢……奴婢沒有——”
“沒有？”
簾後的聲音輕輕笑了一下。
“那本宮怎麽聽說，有人被克扣炭火，還被斷了三日的飯食？”
春桃的身體猛地一顫，整個人幾乎趴在了地上。
“奴、奴婢……奴婢是被人指使的！”她的聲音從喉嚨裏擠出來，又尖又急，像被逼到絕路的獸，“不是奴婢自己的主意！是、是沈秀女——沈秀女讓奴婢做的！她說那個賤——她說那個人活該餓著，讓奴婢不許給她送飯，奴婢不敢不聽啊！沈秀女家世大，奴婢得罪不起——”
“你胡說！”
沈玉落的臉一下子漲得通紅，她猛地轉過身，瞪著春桃，眼睛裏幾乎要噴出火來。
“我什麽時候讓你做過這種事？你少在這裏血口噴人！”
“奴婢沒有胡說！奴婢有證據！沈秀女當時給了奴婢一支銀簪子做謝禮，奴婢一直沒敢戴，就藏在——”
“你——”
沈玉落的聲音忽然斷了。
因為她看見了。
紗簾動了一下。
簾後的人站起來了。那個模糊的輪廓從榻上起身，裙擺曳地，發出細微的窸窣聲。她一步一步走到紗簾前，伸出手——
挑開了簾子。
沈玉落看見了那張臉。
蒼白的。
消瘦的。
下巴尖尖的，嘴唇沒有塗口脂，顏色淡淡的，微微抿著。
整個人乍一看有些單薄。
但她穿著貴妃的翟衣，深青色的禮服上金線繡的翟鳥紋在燭光下熠熠生輝，九尾鳳釵插在發間，赤金步搖垂在耳側，隨著她的動作輕輕晃動。
她的手指輕輕覆在小腹上，微微隆起的弧度在寬大的禮服下面若隱若現。
她的嘴角掛著一絲笑。
很輕，很淡，卻如同殺人不見血的刀刃，寒光一閃。
“沈小姐。”
她的聲音輕輕的，柔柔的，像在叫一個老朋友的名字。
“好久不見。”
沈玉落的臉，一瞬間變得慘白。
她認出來了。
餘為霜……竟然真的是餘為霜！
當初她為了洩憤，借著江雪吟的由頭，給餘大小姐兜頭潑了一杯冷茶，還擔心會被報覆。
不過不久後她就聽說，這個招人恨的餘為霜死了，死在洞房花燭夜！
沈玉落還同婢女道，大快人心，惡人自有天收。
誰知道，一個死人，竟然死而覆生，活生生站在面前，還成了高高在上的貴妃！
沈玉落的後背沁出一層冷汗。
“你……你……”她的聲音發顫，手指攥緊了帕子，指節泛白，“你是故意的……你故意讓陳公公把我們帶到這裏來……你、你想公報私仇——”
餘溫沒有說話。
她只是看著沈玉落，嘴角那絲笑意沒有加深，也沒有消退，就那樣淡淡地掛著。
“本宮只是問了幾句話。”她的聲音輕輕的，不帶任何情緒，“沈秀女何必這麽緊張？”
“我沒有緊張！”沈玉落的聲音拔高了，“我只是——你憑什麽審我？你不過是個罪臣之後！我父親是正三品侍郎，我是正經選秀入宮的秀女，你一個罪奴出身的賤婢——”
“賤婢”兩個字剛出口，殿內的空氣忽然冷了下去。
不是溫度變了，是所有人的呼吸都停了。
趙惜兒和錢晚晚、孫如意三個人站在旁邊，臉色煞白，誰也不敢動。春桃趴在地上，把臉埋得更深了，恨不得把自己縮成一只螞蟻鉆進地縫裏。
餘溫沒有說話。
她只是看著沈玉落，眼睛一眨不眨。
那目光不冷，不熱，不怒，不悲。
沈玉落被那目光盯得渾身發毛，但她不肯低頭。她的下巴擡得更高了，聲音也更尖了：
“我說錯了嗎？你不是罪奴嗎？你不是在嫁人那一天——”
“夠了。”
餘溫開口了。
聲音不大，甚至可以說很輕。但那兩個字像一盆冰水澆下來，把沈玉落剩下的話全部堵在了喉嚨裏。
餘溫看著她，沈默了半晌。
然後她忽然笑了一下。
不是冷笑，不是譏笑，而是一種——說不清道不明的、讓人心裏發毛的笑。
“沈秀女說的對。”她的聲音輕輕的，“本宮確實嫁過人，也確實……有些事說不清楚。”
她的手覆在小腹上，指腹輕輕摩挲著衣料，像是在安撫什麽。
“但有一件事，沈秀女說錯了。”
她擡起眼，看著沈玉落，嘴角的笑意慢慢加深了。
“本宮不是要公報私仇。”
她頓了頓。
“本宮只是想請沈秀女喝杯茶。”
她擡起手，輕輕拍了兩下。
殿側的簾子掀開，一個宮女端著一只托盤走出來，托盤上放著一只茶盞。
茶盞是白瓷的，薄胎，能看見裏面茶湯的顏色——深褐色的，冒著熱氣，熱氣氤氳中能聞到一股濃烈的茶香。
滾燙的。
宮女把茶盞放在沈玉落面前的案上，退開了。
餘溫看著那杯茶，聲音輕得像在說一件再尋常不過的事：
“沈秀女，只要用這杯茶淋在自己頭上，本宮就放過你。”
沈玉落的瞳孔猛地縮緊了。
她瞪著那杯茶，瞪著杯口升騰的熱氣，臉色從白變成青，從青變成紫。
“你——”她的聲音在發抖，整個人都在發抖，“你想燙死我嗎？！這是剛燒開的！你是想毀我的容，讓我永遠不能承寵！”
餘溫沒有說話。
她只是站在那裏，看著她，嘴角那絲笑意始終沒有變。
“你這個瘋子！”沈玉落尖叫起來，“你以為你是誰？！你不過是個罪奴！嫁過人的破爛貨！你肚子裏的孩子來路不明，誰知道是不是野——”
她的話沒有說完。
因為殿內忽然安靜了。
所有人都不動了。
因為所有人都聽見了——
一聲輕笑。
從屏風後面傳來。
冰玉相擊，清泠泠的，帶著一股子不緊不慢的慵懶。
那是一個男人的笑聲。
沈玉落的身體僵住了。
她的嘴巴還張著，最後一個字還卡在喉嚨裏，但她的腦子已經像被人潑了一盆冰水，瞬間凍住了。
貴妃的宮裏，怎麽會有外男？
這個念頭從她凍僵的腦子裏艱難地擠出來，然後，她想到了一個答案。
一個讓她血液倒流的答案。
趙惜兒的腿一軟，直接跪了下去。
錢晚晚和孫如意也跟著跪了，膝蓋磕在地磚上，發出沈悶的聲響。春桃趴在地上，抖如篩糠。
沒有人敢擡頭。
沒有人敢呼吸。
屏風後面，一個人走了出來。
雪白的常服，鬢角兩側，白玉金絲纏繞而成的長鏈，隨著他的步伐輕輕晃動，發出細碎的叮當聲。
他的手指慢慢撚著一串碧玉珠串。
嘴角掛著一絲淡淡的笑。
他的目光掃過跪了一地的人，最後落在沈玉落身上，又緩緩投向餘溫。
餘溫的手僵在半空中。
她沒有發怒，沒有呵斥。
她的臉色慘白，像是被人捅了一刀，像是被人踩住了心臟，像是什麽最柔軟、最脆弱的東西被當眾撕開了。
她的嘴唇在發抖。
她下意識地後退了半步。
她的雙手死死護住小腹，十指張開，如同一面薄薄的、脆弱到可笑的盾牌，想要擋住什麽。
她的眼眶紅了。
那是隱忍的、讓人心碎的紅。淚水在眼眶裏打轉，但沒有落下來，睫毛顫了顫，忽然轉過頭，楚楚可憐地看著江覆。
那一眼裏，有太多東西。
餘溫嘴唇動了動，聲音發顫，帶著哭腔，那種拼命忍著、但沒忍住的哭腔。像一根繃得太緊的弦，輕輕一碰就要斷了。
“陛下……”
她垂下眼，睫毛顫著，一滴淚掛在眼睫上，將落未落。
“妹妹許是無心的……”
她的聲音很輕，恰到好處的柔弱：
“臣妾……不怪她。”
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第三十七章
炭盆裏的銀絲炭燒得正旺, 整間屋子暖得像入了夏。
餘溫卻覺得冷。
她坐在臨窗的榻上，手指無意識地在膝頭畫著圈，一圈, 又一圈。
窗外的天色已經暗透了, 擷芳閣的燈籠還沒點，殿內只有炭火明明滅滅的光，把她的影子投在墻上，忽大忽小，透著不安。
落櫻去了多久了？
她不知道。
時間在這種時刻是失靈的——它不再是均勻流動的沙漏, 而是被恐懼拉長的、黏稠的絲線。
一炷香？兩炷香？也許只是半盞茶的工夫，但她已經換了三個姿勢, 掐了兩次自己的虎口, 站起來又坐下，坐下又站起來。
她不該讓落櫻去的。
不，她該讓落櫻去。
除了落櫻, 她還能找誰？在這座吃人的皇宮裏, 她連一個可以放心說話的人都沒有。
落櫻是她的小姨，雖然年紀比她小，雖然小時候是她牽著落櫻的手教她認字，雖然現在看起來更像是她在依賴落櫻……但落櫻是她的親人。
是她在宮裏唯一的、流淌著相同血脈的人。
餘澤。
想到哥哥的名字, 餘溫心裏微微一緊。
餘澤會幫她的。
血濃於水。他一定會幫她的。
落胎藥的事情, 只有借助哥哥才有可能搞到。他在宮裏待得久, 認得的人多, 總有些門路是她沒有的。
這個念頭像一根細細的炭火, 在她冰涼的心口煨出一小塊溫熱。
至少還有哥哥。至少還有一個人，是站在她這邊的。
她信。
所以她等。
炭盆裏的銀絲炭又爆了一聲細響。餘溫擡起頭，看向緊閉的殿門。
門外的廊道上忽然響起腳步聲。很輕, 很快，是女子碎步疾走的聲音。
餘溫的心猛地提了起來。
是落櫻。
但，腳步聲不像往常那樣輕快。
落櫻走路總是蹦蹦跳跳的，像只雀兒，裙擺掃來掃去，她的母親教了多少次都改不過來。可現在，那個腳步是亂的，帶著一種壓抑不住的慌張。
門被推開了。
公孫落櫻站在門口，沒有進來。她的臉色很白，白得不正常，像是剛經歷過什麽可怕的事情。
她手裏攥著一個紙包，指節泛白，攥得太緊了，紙包都皺了一角。
餘溫張了張嘴，想問什麽，但落櫻沒有給她開口的機會。
落櫻彎下腰，把那個紙包放在門檻內側。
然後她從袖中抽出一張疊好的紙條，壓在紙包下面。
她的動作很快，快得像在做一件見不得人的事。她的目光始終沒有與餘溫對視，只是低著頭，盯著門檻。
餘溫的心沈了下去。
“九娘——”
落櫻退開了。
她退了三步，像殿門裏有什麽讓她不敢靠近的東西。她低著頭，聲音壓得極低，低到像是從牙縫裏擠出來的：
“奴婢告退。”
然後她轉身，快步走了。
裙擺在廊道上掃過，發出細微的窸窣聲，很快消失在夜色裏。
餘溫楞在原地。
她盯著那扇被落櫻從外面帶上的殿門，盯著門檻上那個皺巴巴的紙包，盯著紙包下面露出一個角的紙條。
……有哪裏不對。
“奴婢”？落櫻在她面前從來不會自稱奴婢，從來不會。
餘溫的呼吸變得急促起來。
她慢慢從榻上起身，赤腳踩在冰涼的地磚上，一步一步走向門檻。她的腳趾蜷縮了一下，但沒有退回去。
她彎下腰，撿起那個紙包。
粗黃紙包，四四方方，折角整齊。她認得這個折法，宮裏太醫院的標準包法，她之前見過。
但這非讓她心頭發緊的原因。
讓她心頭發緊的是——紙條。
她展開那張疊得方正的紙條，目光掃過上面的字跡，手指驟然捏緊了。
是哥哥的字。
但紙條上寫著一句奇怪的話：
“碰了不該碰的東西，就要承受代價。”
餘溫盯著這行字，手指開始發抖。
這非哥哥會說的話。餘澤從來不會用這種語氣跟她說話，冷冰冰的、像刀子一樣。
除非——這非哥哥送的。
餘溫攥著紙條，站在門檻邊，風從門縫裏灌進來，吹得她的裙裾簌簌作響。
對了。落胎藥。
餘溫慢慢展開紙包，借著炭火微弱的光，辨認裏面的藥材。
紅花。麝香。枳實。
還有一味——她拿起那截暗紅色的、質地堅硬的東西，湊近了看。
血竭。
禦用的血竭。
她的手指猛地收緊了。
血竭是宮裏的東西，太醫院禦藥房才有，民間根本拿不到。
餘澤一個太監，就算在宮裏待得再久，也不可能從禦藥房拿到血竭。
這非餘澤送的。
這個念頭像一盆冰水，從頭頂澆下來，澆得她渾身發冷。
她忽然想起——這非第一次了。
那本詩集。
那本讓她以為是戀人送來的詩集，一樣的誤導，一樣的套路。
餘溫攥著那張紙條，指節發白，紙的邊緣陷進她的掌心，硌得生疼。
哥哥沒有幫她。
他可能根本不知道這件事。
她以為哥哥是她最後的退路，最後的“自己人”——但那條退路，從來就不存在。
落櫻呢？
落櫻非她的“內應”。
她是江覆手上，最完美的傳話筒。
一個什麽都不知道、卻什麽都做了的傳話筒。
而她呢？
她自以為在偷偷布局，自以為在算計人心，自以為找到了唯一的出路——
實際上，江覆早就看穿了她的一切。
他連她“會找誰幫忙”都算到了。他連她“會用什麽方式”都算到了。
他連她“會在什麽時候覺得絕望”都算到了。
餘溫後背靠著門框，慢慢滑到地上，冰涼的木頭抵著脊背。
她盯著手裏的紙包，盯著那張紙條上冷冰冰的字跡，忽然覺得很可笑。
她以為自己在掙紮。她以為自己在反抗。她以為自己是那個在棋盤上落子的人……
實際上，她連棋子都非。
她以為自己走了很遠，實際上從來沒有走出過他的手掌心。
炭盆裏的火又爆了一聲。
餘溫擡起頭，看著那團明明滅滅的光。
她盯著那包藥，把前因後果一串一串地串起來。
從詩集，到采蘋苑，到落櫻的出現，到這句“碰了不該碰的東西就要承受代價”。
每一件事都像是隨手為之，每一件事都像是漫不經心。
但把它們串在一起，她忽然看到了一個荒謬的、讓她脊背發涼的真相。
如果他只是想懲罰她——
一道聖旨就夠了。一杯毒酒就夠了。冷宮禁足就夠了。
他有的是辦法讓她生不如死，有的是辦法讓她跪在地上求饒。
他是皇帝，是這天下的主人，碾死她像碾死一只螞蟻。
但他沒有。
他繞了這麽大一個圈子。
截下她的消息，仿了哥哥的筆跡，利用落櫻傳話，送來一包落胎藥。
就為了讓她“自己選”。
他明明可以強迫她留下這個孩子。
她相信，他有無數種方式讓她連掙紮的機會都沒有。
但他非要讓她以為自己在反抗，非要讓她以為自己有退路，非要讓她在以為自己快要成功的那一刻，親手把希望掐滅。
為什麽？
餘溫的手指慢慢收緊，攥著那個紙包，紙面在她掌心發出細微的窸窣聲。
她想起采蘋苑。
想起那些秀女輕蔑的眼神，想起那些竊竊私語，想起那些人在背後嚼舌根時的笑聲。
“戴著腳鐐的禦婢。”
“聽說以前是世家小姐呢，嘖嘖嘖，如今淪落到這種地步。”
“活該，誰讓她不識擡舉。”
她從前以為，貶謫到采蘋苑，是因為她違抗了他的命令，是因為她不肯低頭，是因為她的出逃讓他失了面子。
但此刻，她忽然明白了另一層意思。
從前，她是餘為霜的時候——
她是晉陽侯府的世子妃，是京城最耀眼的閨秀。
她有身份，有地位，有無數人追捧。她有退路，有選擇，她可以隨時拋下他，可以隨時與他解除婚約，可以讓他知道，他不過是茫茫人海之一，蕓蕓眾生之一。
他恨她這一點。
他恨她有選擇，恨她可以不要他，恨她在所有人面前光鮮亮麗、唯t獨對他不屑一顧。
所以，他也要讓她嘗嘗這種滋味。
他要讓她看看，這花團錦簇的後宮三千，她不過是其中之一。
他要讓她知道，被拋下是什麽感覺，被當成可有可無是什麽感覺，從雲端跌落泥沼、被所有人踩在腳下是什麽感覺。
江成璧，對當年被退婚的事耿耿於懷。
從未有一刻原諒過。
餘溫閉上眼睛，深吸一口氣。
她忽然明白了。
這非懲罰。
這是一個不會愛的人，用他能想到的最笨拙、最扭曲的方式——
在說，我在意你。
她想起那些細節。那些她以前沒有在意、或者不願意在意的細節。
他明明可以殺了她。
餘家獲罪，九族株連，她本該是死囚。但他留下了她的命，把她充入宮中，放在離他最近的地方。
他明明可以把她扔進冷宮，讓她自生自滅。但他把她安置在擷芳閣——非采蘋苑，非那個破敗的、連炭火都不夠的院子。
他讓她住進了擷芳閣，有炭火，有厚被，有吃食。
他明明可以讓落櫻滾出皇宮。一個邊關回來的小丫頭，無官無職，憑什麽做女官？但他留下了落櫻，給了她職位，讓她住在宮裏——然後讓落櫻“恰好”遇見她。
他把她的軟肋一根一根地捏在手裏。
餘澤、落櫻、母親、念念，所有她還在乎的人。
但他一根都沒有捏碎。
他舍不得。
他舍不得殺她，舍不得動她的人，舍不得看她真的去死。
因為他怕。
他怕她真的恨他，怕她看他的眼神裏只剩下恐懼和厭惡，怕她寧願死也不願意留在他身邊。
一個皇帝。
一個翻手為雲覆手為雨的、掌控天下人生死的皇帝。
居然怕一個女人恨他。
餘溫蹲在門檻邊，抱著膝蓋，忽然覺得這件事荒謬到了極點，荒謬到她幾乎想笑。
她扯了扯嘴角。
慢慢站起來，走到炭盆邊，蹲下來，把那個紙包舉在火上。
火舌舔上紙角，紙面卷曲起來，發出細微的嘶嘶聲。
紅花和麝香的氣味在熱氣中蒸騰開來，苦澀、辛辣，嗆得她眼眶發酸。
她沒有感動。
沒有害怕。
她只是看著那些藥材在火中蜷曲、焦黑、化灰，眼底映著跳動的火光，腦子裏一片清明。
原來他也有軟肋。
他的軟肋就是——他舍不得。
愛，就是他的弱點。越是扭曲的愛，弱點就越大。
一個正常的皇帝，可以隨時舍棄一個不聽話的女人。一道旨意，一杯毒酒，一卷草席——幹凈利落，不留後患。
但江覆做不到。
他會因為怕她恨而不敢動她的人。他會因為怕失去她而容忍她的試探。他會因為她一個眼神、一滴眼淚、一句冷冰冰的話而方寸大亂。
而她——
餘溫低頭，看著自己微微隆起的小腹。
這個孩子，曾經是她的負擔，是她不想要的累贅，是她想方設法要擺脫的枷鎖。
但此刻，她忽然覺得——
這個孩子非負擔，非累贅，非枷鎖。
這是一根線。
一頭連著這個孩子的血脈，另一頭——連著那個高高在上、以為自己掌控一切的人。
她握著這根線。
從今往後，她每走一步，他都會跟著動。她哭，他會慌。她笑，他會松一口氣。她要是真的出了什麽事——他比任何人都害怕。
“原來你給了我這麽大的權力。”
餘溫輕聲說，手指輕輕覆在小腹上，隔著衣料，感受著那微微的、不仔細摸幾乎摸不出來的弧度。
“你自己都不知道吧？”
炭盆裏的火漸漸小了，最後一點紙灰在熱氣中打了個旋，落進灰燼裏，再也看不見了。
殿門外，風忽然大了起來，吹得窗欞嗚嗚作響。
餘溫站起來，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵，走到銅盆邊，舀了一瓢水，慢慢洗幹凈手指上沾染的藥末。
水是涼的，冰得她指尖發紅，但她沒有縮回去。
她洗幹凈手，擦幹，理了理鬢發，撫平裙角的褶皺。
然後她走到殿門前，雙手搭在門扇上，深吸一口氣——
推開了門。
陽光湧進來。
鋪天蓋地的、刺眼的白。她在昏暗的室內待了太久，瞳孔來不及收縮，光線像針一樣紮進她的眼睛。
她瞇了瞇眼。
然後她看見了——
門外跪著一地的人。
太醫、宮人、內侍，黑壓壓一片，從臺階下一直跪到院門邊，沒有一個人敢擡頭。
他們的脊背彎成同一個弧度，額頭幾乎貼著地面，像被一只無形的手按住了，動彈不得。
陽光照在他們的後背、肩膀、發頂，照出一片死寂的、令人窒息的白。
公孫落櫻跪在第一排。
她仍穿著那件鵝黃色的衫子，跪在冰涼的石磚上，身體微微發抖。
她的頭低得很深，深到餘溫看不見她的臉，只能看見她的肩膀在輕輕地、不停地顫，像一片孱弱的柳葉。
餘溫的目光從她身上移開，落在她旁邊的那個人身上。
餘澤。
她的哥哥。
他跪在那裏，雙手被粗麻繩反綁在身後，繩結勒進皮肉，手腕處磨出一圈暗紅色的血痕。嘴角有幹涸的血跡，從唇角一直延伸到下頜，已經變成了暗褐色。
左邊顴骨上有一片青紫，腫了起來，襯得那只眼睛半睜半閉。
他顯然受過刑。
但他在笑。
餘澤跪在地上，脊背挺得筆直，像一根被風吹不倒的竹。
他的目光越過人群，落在餘溫身上。
那一眼裏，沒有責備，沒有埋怨，沒有“你怎麽這麽不懂事”的惱怒。
只有一種沈默的、篤定的、無論你做什麽哥哥都認了的——守護。
餘溫的鼻子忽然酸了一下。
但她沒有落淚。
她只是看著餘澤，看了很短的一瞬，然後移開了目光。
她的表情是平靜的。那種暴風雨過後的、可怕的平靜。
她跨過門檻。
裙擺拂過地面，發出細微的窸窣聲。
她一步一步走下臺階，腳步不急不緩，像踩在自己心跳的節拍上。
眾人眼中的少女，依舊是單薄的，纖細的，脆弱易碎的。
陽光落在她身上，照出她蒼白的臉、瘦削的肩膀、微微隆起的小腹。
她緩步走過跪了一地的宮人，走過伏在地上不敢擡頭的太醫，走過那些彎曲的脊背和貼在地面的額頭。
沒有人敢擡頭看她。
但她知道，有一雙眼睛在看她。
從她推開門的那一刻起，那目光就落在她身上了，像一條看不見的陰暗的線，從廊下一直牽到她腳邊。
餘溫擡起頭。
皇帝站在廊下，逆光。
他穿著一身雪白常服，沒有戴冠。墨發披散在肩上，鬢角兩側，純金鍛造的鏤空纏枝蓮紋牢牢扣住碎發，金扣下懸著兩條長鏈。
以白玉圓珠與金絲纏繞而成，垂在他耳側，隨著呼吸微微晃動。
金與玉的光在他頸側流轉，像兩條金色的蛇，纏繞著那截冷白的皮膚。
他動時，鏈條便如閨秀垂簾般搖曳，玉珠相叩，發出極輕的“叮當”聲，像碎玉落進冰泉，清泠泠的，帶著股子不緊不慢的優雅。
餘溫站在廊柱邊，目光落在那晃動的鏈條上。
金的，白的，在他頸側一明一滅。
她的目光往上移了一點。
他修長的手指慢慢撚著一串碧玉珠串，珠子碰撞發出細微的、有節奏的聲響，哢，哢，哢。在寂靜的院子裏格外清晰，像慢條斯理地數著什麽。
他在等她。
等她自己走過來。
江覆的嘴角掛著一絲淡淡的笑。
既非冷笑，也非譏笑，而是一種“我早就知道你會出來”的、胸有成竹的笑。
仿佛她推開門、走向他，這本身就是他寫好的命運。
他的目光落在她身上，從頭到腳，貪婪地、肆意地，不放過任何一個細節。
她的臉，她的脖子，她的肩膀，她的腰，她微微隆起的小腹，她垂在身側的手，她指尖殘留的、沒有完全洗掉的藥末。
那目光裏有審視，有占有，有一種病態的滿足感。
他的身後沒有一個侍衛。
他不需要。這裏所有人都是他的眼線，所有人都是他的刀。這座皇宮裏，沒有一寸土地不在他的掌控之下，沒有一個人非他的棋子。
包括她。
餘溫站在廊柱邊，與他對視。
風從院子那頭吹過來，吹起她的裙裾，吹動他鬢角的金鏈。
玉珠相叩，叮當一聲。
皇帝先開口了。
他的聲音不大，但院子裏每個人都聽得清清楚楚。那種不緊不慢的、帶著笑意的調子，像在說一件再尋常不過的事。
“看來朕的藥，你沒有喝。”
他頓了頓，撚珠串的動作沒有停。
公孫落櫻伏在地上，肩膀劇烈地抖了一下。
江覆的目光從餘溫身上移開，輕飄飄地籠在落櫻身上。
“公孫小姐。”
落櫻的身體抖得更厲害了，整個人幾乎貼在地上t，鵝黃色的衫子皺成一團。
“你這嫡親的好外甥女。”
江覆的聲音裏帶著笑意，溫和得像春風拂面。
“比你有膽量。”
落櫻沒有說話。她只是伏在地上，肩膀不停地抖，像一只被猛獸盯住的雀，連逃跑的力氣都沒有。
直到此時此刻，她方才知曉當今天子，那君子表象下的可怖駭人。
江覆收回目光，重新看向餘溫。
“朕給了你兩個選擇。”
他的聲音始終是溫和的，甚至帶著笑意。但那種溫和比咆哮更讓人膽寒。
“第一。”
他撚珠串的動作驟然停住。
“你喝了那藥，朕的孩子沒了。”
他看著餘溫，嘴角的笑意加深了一點。
“那朕就讓你的家人，你的好哥哥，你的好小姨，你母親……這些人的命，給朕的孩子陪葬。”
他的語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“一個換三個，朕不虧。”
餘澤跪在地上，脊背僵了一瞬。
他沒有低頭。他只是擡起頭，看了妹妹一眼。
那一眼裏沒有責備，沒有埋怨，沒有恐懼。只有沈默、篤定。
餘溫看著哥哥的眼睛，沒有動。
江覆的聲音繼續響起來，不緊不慢：
“第二。”
他微微歪頭，目光落在餘溫的小腹上，停了片刻，然後重新擡起來，看著她的眼睛。
“你留下這個孩子。朕給你貴妃的位份，你的孩子，就是朕的嫡長子。”
他的笑意更深了。
“你的家人，榮華富貴，一世無憂。”
他說完，停了撚珠的動作，微微歪頭看著她，嘴角的笑意加深了一點。
“選吧。”
兩個字，輕飄飄的，像一片羽毛落在寂靜的院子裏。
但所有人都知道，這片羽毛落下來，會砸碎多少人的骨頭。
院子裏安靜得能聽見風吹過廊檐的聲音，能聽見玉珠在他鬢角輕輕碰撞的聲音，能聽見跪了一地的人壓抑到極致的、幾乎無聲的呼吸。
所有人都在等她的答案。
公孫落櫻伏在地上，肩膀抖得不成樣子。
餘澤跪在那裏，脊背挺得筆直，嘴角的血跡已經幹了，裂開一道暗褐色的痂。
太醫、宮人、內侍，黑壓壓一片，沒有人敢擡頭，但所有人都在等。
餘溫看著江覆。
她沒有猶豫。
她看著他，忽然笑了。
那笑容轉瞬即逝，像刀光一閃。
她往前走了一步。
伸出手。
她的指尖輕輕碰了碰他手中的碧玉珠串。冰涼的，光滑的，玉與她的指腹相觸。
然後她收回手。
她沒有說話。
但所有人都看懂了。
她選了第二個。
江覆的笑容加深了。
終於等到獵物走進陷阱的，獵人饜足的、甚至帶著一點憐愛的笑。
他一擡手。
身後有人捧上一套貴妃服制。
翟鳥紋的深青色禮服，九尾鳳釵，赤金步搖。那服制顯然早就準備好了。布料的光澤，刺繡的針腳，每一處細節的精致程度，都無可挑剔。
“朕就知道。”
江覆的聲音很輕，笑意讚許，“你仍是那個聰明的餘為霜。”
餘溫看著那套貴妃服制。
深青色的翟衣，金線繡的翟鳥紋，九尾鳳釵上的珍珠在陽光下泛著柔和的光。
她看著那些東西，臉上的笑意慢慢收了。
她往前一步，站在江覆面前。
他比她高很多，她需要微微仰頭才能看見他的眼睛。
陽光從她身後照過來，把她的影子投在他雪白的衣袍上。
她踮起腳尖，湊到他耳邊。
她的呼吸拂過他的耳廓，溫熱的，帶著一點桂花糖的甜味，仿佛落櫻給她的那顆糖，甜味還在舌尖殘留。
她的聲音很輕。
輕到只有他一個人能聽見。
輕到像一根羽毛搔過他心口，輕到像一片雪落在刀刃上。
“陛下，你怎麽確定我腹中懷的，是你的種？”
頓了頓，“萬一，是子胥哥哥的呢？”
她退後半步。
擡起頭，看著他的臉。
江覆的笑容僵住了。
那一瞬間，像被人掐住了喉嚨一樣，他嘴角的弧度，硬生生地、生硬地僵在了臉上。
他撚珠串的手停了。
空氣像是被抽走了一樣。
院子裏安靜得可怕。
讓人喘不過氣來的安靜，像暴風雨來臨前的那一瞬，像刀刃出鞘前的那一息，像所有人都在等一個不知道會不會落下來的鍘刀。
他的目光變了。
不再是那種胸有成竹的從容，不再是那種“一切盡在掌控”的篤定。
而是一種危險的、正在壓制怒火的光芒。
他盯著她。
像是不敢相信她說了什麽。
他的喉結微微滾動了一下，下頜線繃緊，咬肌鼓起一個幾乎看不見的弧度。
他的聲音壓得極低，低到只有她能聽見。那種低非刻意的，而是如果不壓著，就會有什麽東西從他喉嚨裏沖出來，控制不住，收不回來。
“你說什麽？”
餘溫看著他。
她的臉上沒有恐懼，沒有得意，沒有那種“我贏了”的張揚。
她只是平靜地、坦然地回望著他。
像是她說的只是一件無關緊要的小事，像是不記得自己剛剛把一把刀插進了他的心口，還轉了轉刀柄。
她沒有說話。
她只是看著他的眼睛，嘴角微微彎了一下。
仿佛在說，你聽清了，我不會說第二遍，你自己看著辦。
江覆盯著她。
一息。
兩息。
三息。
時間在兩個人之間被拉成了絲，細得快要斷了，但就是不斷。
跪在地上的人不知道發生了什麽，但他們感覺到空氣中有什麽東西變了。沈悶，壓抑。
沒有人敢擡頭，沒有人敢呼吸，所有人都把自己的存在感壓到了最低，恨不得變成院子裏的一塊石頭、一片瓦。
然後——
江覆笑了。
非之前的從容的笑，非那種胸有成竹的笑。一種更深的、更危險的、讓人後背發涼的笑。
像一個獵人發現獵物比自己想象中更有趣時的興奮。
他伸出手。
扣住她的手腕。
用力一拉。
餘溫沒有防備，整個人被他拽了過去，身體撞上他的胸膛。
雪白的衣袍，冰涼的玉珠，溫熱的體溫，蘇合香的氣味，全部在同一瞬間湧向她。
他沒有松手。
一只手環住她的腰，扣得很緊，緊到她能感覺到他手指的骨節，緊到她的小腹貼著他的腰腹，中間連一張紙都塞不進去。
江覆另一只手擡起來，指腹輕輕撫過她的臉頰。
那動作很輕。
輕得像愛撫。
一個不會愛的人，用他能想到的最溫柔的方式在觸碰一件他舍不得弄碎的東西。
但他的眼神——
他的眼神裏有另一種東西。
一種讓人脊背發涼的、病態的專註。仿佛毒蛇盯住了獵物，非在考慮要不要吞下去，而是在考慮，從哪個角度吞下去，能吞得最慢，能品嘗得最久。
他的聲音恢覆了溫和，甚至帶著笑意。那是一種真正的、發自內心的、扭曲的愉悅。
“朕想了一下。”
他的指腹從她的臉頰滑到她的下頜，微微擡起她的臉，逼她與他對視。
金鏈在他鬢角晃動，玉珠相叩，叮當一聲。
“你被朕抓回來之前，在邱子胥的船上，過了大半夜。”
他頓了頓。
指腹在她的下頜上輕輕摩挲，時不時蹭過她飽滿微翹的唇。
“那大半夜，你們做了什麽？”
他的笑容加深了。
“朕很想知道。”
他的目光落在她的嘴唇上，停了片刻，然後重新擡起來，看著她的眼睛。
“你最好——”
他的聲音輕得像在說一個秘密。
“每一個細節，都說給朕聽。”
“……”餘溫的身軀僵硬了一瞬，但她並沒有躲。
她甚至主動往前靠了靠，離他更近。
近到她能看清他眼底那團暗沈的、燒得正旺的火，近到她能感覺到他呼吸的溫度落在她的嘴唇上。
她看著他的眼睛。
“你真的想聽？”
她的聲音很輕，輕得像蛇信子舔過耳廓，像一縷夜風穿過紗帳。
她微微偏頭，嘴唇幾乎貼上他的耳廓，好像隨時都會吻上去。
“那你先回答我一個問題。”
她的呼吸拂過他的耳垂，溫熱，輕軟，帶著一□□惑。
“你聽了之後——”
她頓了頓，“是會更想要我？”
女聲低下去，低到像是從喉嚨深處溢出來的氣音，游絲軟系，引人墮落。
“還是更想殺了我？”
江覆沒有回答。
他只是看著她。
他的目光落在她臉上，一寸一寸地描摹她的五官。
眉毛，眼睛，鼻梁，嘴唇。他的呼吸重了，胸膛起伏的幅度變大，環在她腰上的手收緊了一點，指腹陷進她的衣料裏，隔著薄薄的春衫，她能感覺到他掌心的溫度。
滾燙的。
他在克制。
她能看出來。他在克制。
她的嘴角慢慢彎起來，彎出一個弧度。不是挑釁，不是得意，而是一種比那更危險的、更致命的東西。
很美。
那種知道自己手裏握著t什麽、知道自己能做什麽、知道自己正在讓人失控的——美。
“陛下，那一晚到底發生了什麽，你就這麽想知道嗎？”
她的聲音柔若無骨地滑進他的耳朵，又輕又軟，帶著一點若有若無的笑意。
她微微仰起臉，離他更近了一點。近到兩個人的鼻尖幾乎要碰到一起，近到她能看見他瞳孔裏倒映的自己的臉。蒼白的，笑著的，迷人至極。
“先把我哥哥放了。”
她的聲音低下去，低到只有他能聽見，“還有小姨也放了。”
她頓了頓。
“然後——”
她偏過頭，嘴唇擦過他的耳廓，聲音輕得像一片落花落進深潭：
“我會把那個夜晚發生的每一件事，慢慢，慢慢講給你聽。”
院子裏安靜極了。
風停。
玉珠也不響了。
跪了一地的人連呼吸都不敢。
江覆沒有說話。
他只是看著她。
他的手指還停在她的下頜上，指腹貼著她的皮膚，能感覺到她脈搏的跳動。穩定的，平靜的，不像一個被人掐住命門的人，倒像一個掐住了別人命門的人。
他的目光在她的眼睛裏搜尋。
他在找恐懼。
他在找慌張。他在找那種被他逼到絕路時、獵物本能的退縮。
他沒有找到。
他只找到了一面湖。
這片湖水，宛如鏡面池水般平靜，從表面看不出任何波瀾。
但是底下藏著什麽？實在是……讓人忍不住一探究竟。
江覆拇指在她的下頜上輕輕摩挲了一下，然後收回了手。
他沒有說話。
他只是看著她，嘴角那個危險的弧度，一點一點加深。
他的眼睛裏有火在燒。
既像憤怒，又像是……情.欲難抑。
-
消息傳得比風還快。
封妃的旨意還沒涼透，整個後宮就已經炸開了鍋。
“聽說了嗎？采蘋苑那個——”
“哪個？”
“還有哪個！就是那個……之前被陛下寵幸了又扔在采蘋苑不管的那個！”
“她？封妃？”
“貴妃！容貴妃！你沒聽錯，是貴妃！直接越過了選侍、才人、美人、婕妤，一步登天！”
“不可能吧……她不是罪奴出身嗎？聽說還嫁過人……”
“噓——你不要命了！她現在可是貴妃！陛下親封的貴妃！”
采蘋苑。
消息傳到這裏的時候，已經是傍晚了。
夕陽把破舊的院子染成一片暗紅，像幹涸的血跡。
秀女們三三兩兩聚在院子裏，竊竊私語，臉色都不太好看。
“容貴妃……是那個戴著腳鐐的種花女？”
“可不是。虧得咱們當初還笑話她，說她被寵幸了又被打入冷宮——結果呢？人家現在是貴妃了。”
“那咱們……”
“咱們？呵呵，咱們連人家的腳趾頭都比不上。”
一個穿著淡紫色衫子的秀女靠在廊柱上，臉色發白，手指絞著帕子，絞得指節都泛白了。
她姓沈，叫沈玉落，父親是正三品侍郎。
當初餘溫還在采蘋苑的時候，她是笑話得最大聲的那個。
原因無他，只因這小賤.人和她從前在閨中時，最厭惡的那個小太歲餘為霜，模樣太像了。
有一次餘溫從她身邊經過，她“不小心”潑了餘溫一身茶水，還說了一句“對不住啊，沒看見你”。
那時候餘溫只是低著頭，擦幹了茶漬，默默走了。
沈玉落以為這件事就這麽過去了。
但現在——
她忽然覺得後背有點發涼。
“沈姐姐，你臉色怎麽這麽差？”
旁邊一個秀女湊過來。
“沒、沒什麽。”沈玉落強笑了一下，“一個罪奴出身的賤婢，就算封了貴妃又能怎樣？根基不穩，遲早要倒——”
她話沒說完，院門被人一腳踹開了。
所有人都轉過頭去。
陳全忠站在院門口。
他穿著深藍色的太監服，帽檐壓得很低，臉上掛著那種常年伺候在皇帝身邊才會有的、似笑非笑的表情。
他的身後跟著四個小太監，一字排開，氣勢壓人。
“都站著幹什麽？”陳全忠的聲音不高不低，帶著一股子不怒自威的味道，“雜家來點名，點到的，跟雜家走。”
秀女們面面相覷。
“陳公公，”一個膽子大的秀女上前一步，聲音發顫，“敢問……是去哪裏？”
陳全忠看了她一眼，嘴角彎了彎，沒有回答。
他從袖中抽出一張名帖，展開，念道：
“沈玉落。”
沈玉落的心猛地提了起來。
“趙惜兒。”
“錢晚晚。”
“孫如意。”
念了四個名字，停了。
秀女們互相看了看——被點到的三個人臉上露出了藏不住的喜色，尤其是沈玉落，她的眼睛一下子亮了起來。
“公公，陛下這是……要召見我們嗎？”趙惜兒年紀最小，忍不住問出了口。
陳全忠看了她一眼，嘴角那個弧度又彎了一點。
“去了就知道了。”
他沒有念第五個名字。
但他的目光越過那三個秀女，落在院子角落裏——
那裏站著一個穿灰色粗布衣裳的宮女，手裏還端著一摞碗，顯然是正在準備晚飯。
“你。”陳全忠擡了擡下巴，“也來。”
那個宮女楞住了，手指一松，碗差點掉在地上。
“奴婢……公公，奴婢只是個管膳食的——”
“咱家說了算。”陳全忠的聲音冷了下來，“跟上。”
宮女的臉一下子白了，嘴唇哆嗦了兩下，沒敢再說話。
一行人被帶出了采蘋苑。
一路上，三個秀女走在前面，腳步輕快，臉上帶著藏不住的笑。
沈玉落走在最前面，腰背挺得筆直，已經開始在心裏盤算等會兒見了陛下該說什麽話、做什麽表情。
只有那個宮女走在最後面，低著頭，腳步沈重得像拖著鐵鏈。
她不知道自己做錯了什麽。
但她有一種不好的預感。
非常不好。
望仙宮。
沈玉落站在殿門外，仰頭看著那三個字，心跳得快了起來。
望仙宮。
這是離皇帝的寢殿最近的一座宮殿，是整個後宮裏位置最好的宮室之一。
殿門敞開著，裏面透出暖融融的光，有一股淡淡的香氣從裏面飄出來，並非脂粉的甜膩，而是一種清冽的、幽遠的香。
“進去吧。”陳全忠側身讓開，做了一個“請”的手勢。
沈玉落深吸一口氣，昂首挺胸，跨過了門檻。
殿內比她想象的還要華貴。
地上鋪的是蘇繡的地毯，踩上去無聲無息；案上擺的是汝窯的天青釉花瓶，插著幾枝新鮮的海棠；帳幔是蜀錦的，顏色是沈靜的黛藍，垂下來宛如一簾幽夢。
但所有人的目光，都被殿中央的那道紗簾吸引住了。
紗簾是輕綃的，薄得像霧，透光不透人。
簾後坐著一個人，只能看見一個模糊的輪廓。
一個身姿曼妙的少女，斜倚在榻上，衣袍的紋樣在紗簾後面若隱若現，翟鳥紋，金線繡，那是貴妃的服制。
她的身邊站著兩個宮女，一個打扇，一個捧著茶。
香氣就是從簾後飄出來的，沈水香，最名貴的那種，一兩值千金。
沈玉落的手指在袖子裏攥緊了。
她看不清簾後那個人的臉，但她能感覺到——那個人在看她。
隔著那層薄薄的紗簾，有一雙眼睛正落在她身上，不緊不慢地，像貓看著籠子裏的雀。
殿內安靜了一會兒。
趙惜兒年紀小，沈不住氣，往前走了半步，聲音脆生生地開口：
“敢問……容貴妃娘娘，陛下他——”
“妹妹，急什麽。”
簾後傳出一個聲音。
輕輕的，柔柔的，帶著一點笑意。
“放心，都是自家姐妹，本宮會引薦你們見到陛下的。”
沈玉落皺了一下眉。
這個聲音……怎麽好像在哪裏聽過。
“在那之前，”簾後的聲音繼續響起來，不急不慢的，“本宮先處理一點私事。”
紗簾微微晃動了一下。
簾後的人擡了擡手，指了一個方向。不是指著那三個秀女，而是指著站在最後面的、一直在發抖的宮女。
“你。過來。”
宮女的身體劇烈地抖了一下，像被雷劈中了。她踉蹌著往前走了一步，又一步，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
“奴、奴婢叩見貴妃娘娘——”她的聲音抖得不成樣子，整個人伏在地上，額頭貼著地毯，不敢擡頭。
簾後的聲音依舊是輕輕的、柔柔的，甚至帶著笑意：
“你叫什麽名字？”
“奴、奴婢……春桃。”
“春桃。”簾後的聲音把這兩個字含在舌尖，慢慢品了品，“好名字。本宮問你，你在采蘋苑，是做什麽的？”
“奴、奴婢……負責秀女們的一日三餐。”
“哦？”簾後的聲音微微上揚，笑意更深了，“那本宮問你——”
她的聲音忽然冷了下去。
“你可曾欺負過什麽人？”
春桃的身體僵住了。
她跪在地上，肩膀開始發抖，越抖越厲害，像篩糠一樣。她的嘴唇哆嗦著，想說話，但聲音卡在喉嚨裏，出t不來。
“奴、奴婢……奴婢沒有——”
“沒有？”
簾後的聲音輕輕笑了一下。
“那本宮怎麽聽說，有人被克扣炭火，還被斷了三日的飯食？”
春桃的身體猛地一顫，整個人幾乎趴在了地上。
“奴、奴婢……奴婢是被人指使的！”她的聲音從喉嚨裏擠出來，又尖又急，像被逼到絕路的獸，“不是奴婢自己的主意！是、是沈秀女——沈秀女讓奴婢做的！她說那個賤——她說那個人活該餓著，讓奴婢不許給她送飯，奴婢不敢不聽啊！沈秀女家世大，奴婢得罪不起——”
“你胡說！”
沈玉落的臉一下子漲得通紅，她猛地轉過身，瞪著春桃，眼睛裏幾乎要噴出火來。
“我什麽時候讓你做過這種事？你少在這裏血口噴人！”
“奴婢沒有胡說！奴婢有證據！沈秀女當時給了奴婢一支銀簪子做謝禮，奴婢一直沒敢戴，就藏在——”
“你——”
沈玉落的聲音忽然斷了。
因為她看見了。
紗簾動了一下。
簾後的人站起來了。那個模糊的輪廓從榻上起身，裙擺曳地，發出細微的窸窣聲。她一步一步走到紗簾前，伸出手——
挑開了簾子。
沈玉落看見了那張臉。
蒼白的。
消瘦的。
下巴尖尖的，嘴唇沒有塗口脂，顏色淡淡的，微微抿著。
整個人乍一看有些單薄。
但她穿著貴妃的翟衣，深青色的禮服上金線繡的翟鳥紋在燭光下熠熠生輝，九尾鳳釵插在發間，赤金步搖垂在耳側，隨著她的動作輕輕晃動。
她的手指輕輕覆在小腹上，微微隆起的弧度在寬大的禮服下面若隱若現。
她的嘴角掛著一絲笑。
很輕，很淡，卻如同殺人不見血的刀刃，寒光一閃。
“沈小姐。”
她的聲音輕輕的，柔柔的，像在叫一個老朋友的名字。
“好久不見。”
沈玉落的臉，一瞬間變得慘白。
她認出來了。
餘為霜……竟然真的是餘為霜！
當初她為了洩憤，借著江雪吟的由頭，給餘大小姐兜頭潑了一杯冷茶，還擔心會被報覆。
不過不久後她就聽說，這個招人恨的餘為霜死了，死在洞房花燭夜！
沈玉落還同婢女道，大快人心，惡人自有天收。
誰知道，一個死人，竟然死而覆生，活生生站在面前，還成了高高在上的貴妃！
沈玉落的後背沁出一層冷汗。
“你……你……”她的聲音發顫，手指攥緊了帕子，指節泛白，“你是故意的……你故意讓陳公公把我們帶到這裏來……你、你想公報私仇——”
餘溫沒有說話。
她只是看著沈玉落，嘴角那絲笑意沒有加深，也沒有消退，就那樣淡淡地掛著。
“本宮只是問了幾句話。”她的聲音輕輕的，不帶任何情緒，“沈秀女何必這麽緊張？”
“我沒有緊張！”沈玉落的聲音拔高了，“我只是——你憑什麽審我？你不過是個罪臣之後！我父親是正三品侍郎，我是正經選秀入宮的秀女，你一個罪奴出身的賤婢——”
“賤婢”兩個字剛出口，殿內的空氣忽然冷了下去。
不是溫度變了，是所有人的呼吸都停了。
趙惜兒和錢晚晚、孫如意三個人站在旁邊，臉色煞白，誰也不敢動。春桃趴在地上，把臉埋得更深了，恨不得把自己縮成一只螞蟻鉆進地縫裏。
餘溫沒有說話。
她只是看著沈玉落，眼睛一眨不眨。
那目光不冷，不熱，不怒，不悲。
沈玉落被那目光盯得渾身發毛，但她不肯低頭。她的下巴擡得更高了，聲音也更尖了：
“我說錯了嗎？你不是罪奴嗎？你不是在嫁人那一天——”
“夠了。”
餘溫開口了。
聲音不大，甚至可以說很輕。但那兩個字像一盆冰水澆下來，把沈玉落剩下的話全部堵在了喉嚨裏。
餘溫看著她，沈默了半晌。
然後她忽然笑了一下。
不是冷笑，不是譏笑，而是一種——說不清道不明的、讓人心裏發毛的笑。
“沈秀女說的對。”她的聲音輕輕的，“本宮確實嫁過人，也確實……有些事說不清楚。”
她的手覆在小腹上，指腹輕輕摩挲著衣料，像是在安撫什麽。
“但有一件事，沈秀女說錯了。”
她擡起眼，看著沈玉落，嘴角的笑意慢慢加深了。
“本宮不是要公報私仇。”
她頓了頓。
“本宮只是想請沈秀女喝杯茶。”
她擡起手，輕輕拍了兩下。
殿側的簾子掀開，一個宮女端著一只托盤走出來，托盤上放著一只茶盞。
茶盞是白瓷的，薄胎，能看見裏面茶湯的顏色——深褐色的，冒著熱氣，熱氣氤氳中能聞到一股濃烈的茶香。
滾燙的。
宮女把茶盞放在沈玉落面前的案上，退開了。
餘溫看著那杯茶，聲音輕得像在說一件再尋常不過的事：
“沈秀女，只要用這杯茶淋在自己頭上，本宮就放過你。”
沈玉落的瞳孔猛地縮緊了。
她瞪著那杯茶，瞪著杯口升騰的熱氣，臉色從白變成青，從青變成紫。
“你——”她的聲音在發抖，整個人都在發抖，“你想燙死我嗎？！這是剛燒開的！你是想毀我的容，讓我永遠不能承寵！”
餘溫沒有說話。
她只是站在那裏，看著她，嘴角那絲笑意始終沒有變。
“你這個瘋子！”沈玉落尖叫起來，“你以為你是誰？！你不過是個罪奴！嫁過人的破爛貨！你肚子裏的孩子來路不明，誰知道是不是野——”
她的話沒有說完。
因為殿內忽然安靜了。
所有人都不動了。
因為所有人都聽見了——
一聲輕笑。
從屏風後面傳來。
冰玉相擊，清泠泠的，帶著一股子不緊不慢的慵懶。
那是一個男人的笑聲。
沈玉落的身體僵住了。
她的嘴巴還張著，最後一個字還卡在喉嚨裏，但她的腦子已經像被人潑了一盆冰水，瞬間凍住了。
貴妃的宮裏，怎麽會有外男？
這個念頭從她凍僵的腦子裏艱難地擠出來，然後，她想到了一個答案。
一個讓她血液倒流的答案。
趙惜兒的腿一軟，直接跪了下去。
錢晚晚和孫如意也跟著跪了，膝蓋磕在地磚上，發出沈悶的聲響。春桃趴在地上，抖如篩糠。
沒有人敢擡頭。
沒有人敢呼吸。
屏風後面，一個人走了出來。
雪白的常服，鬢角兩側，白玉金絲纏繞而成的長鏈，隨著他的步伐輕輕晃動，發出細碎的叮當聲。
他的手指慢慢撚著一串碧玉珠串。
嘴角掛著一絲淡淡的笑。
他的目光掃過跪了一地的人，最後落在沈玉落身上，又緩緩投向餘溫。
餘溫的手僵在半空中。
她沒有發怒，沒有呵斥。
她的臉色慘白，像是被人捅了一刀，像是被人踩住了心臟，像是什麽最柔軟、最脆弱的東西被當眾撕開了。
她的嘴唇在發抖。
她下意識地後退了半步。
她的雙手死死護住小腹，十指張開，如同一面薄薄的、脆弱到可笑的盾牌，想要擋住什麽。
她的眼眶紅了。
那是隱忍的、讓人心碎的紅。淚水在眼眶裏打轉，但沒有落下來，睫毛顫了顫，忽然轉過頭，楚楚可憐地看著江覆。
那一眼裏，有太多東西。
餘溫嘴唇動了動，聲音發顫，帶著哭腔，那種拼命忍著、但沒忍住的哭腔。像一根繃得太緊的弦，輕輕一碰就要斷了。
“陛下……”
她垂下眼，睫毛顫著，一滴淚掛在眼睫上，將落未落。
“妹妹許是無心的……”
她的聲音很輕，恰到好處的柔弱：
“臣妾……不怪她。”
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