第28章 第 28 章 “不會弄臟你的。”
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第28章 第 28 章 “不會弄臟你的。”
第二十八章
餘溫攥緊被角, 指甲幾乎要把那精細的綢緞摳破。
江覆松開了箍著她的手，彎腰去收拾那些散落的銀針。
一根一根撿起來，用染血的紗布裹住, 修長的手指翻動間, 血跡蹭上指腹，他連看都沒看一眼。
收拾完，他端著匣子走向窗邊，將東西一件件放進暗格。
餘溫看著他的背影，忽然意識到, 這是她唯一的機會。
忍著疼坐起身，小心翼翼掀開被子。
每挪動一寸, 大腿內側就像被人撕扯一次。
目光落在床邊角落。
那有一只梅瓶, 細頸，豐肩，收腹, 通體施天青釉, 釉面開片如冰裂，瓶裏插著幾枝新折的海棠。
瓶身不大，剛好一握，但瓷胎極厚, 沈甸甸的, 拿在手裏像一塊實心的玉。
她小心翼翼, 握住瓶口, 將之提了起來。
很沈。實心的沈。
她的手在抖。她抱緊花瓶, 讓它抵在自己胸口，確保不發出聲響。
江覆背對著她，將東西一件件放進暗格。他身上的寢衣雪白, 矜貴，勾勒著寬闊的肩線，隱約透光而不透肉，料子薄如蟬翼，卻不見一絲褶皺。
男子墨發高束，露出修長的頸線和挺直的背脊。
陽光從窗欞斜進來，在他肩上落下一道金邊。
那麽從容。那麽好看。
那麽——該死。
她握緊花瓶，邁出一步。
疼。但她不在乎了。
兩步。
三步。
她站在他身後。他毫無察覺，還在整理那些東西。
他的發尾垂在背上，隨著動作輕輕晃出弧度。
她舉起瓷瓶，用盡全身力氣，朝他後腦砸去——
風聲呼嘯。
他忽然側過身來。
那只靠近她的右手順勢擡起，穩穩握住了瓶口。
力道大得她手腕骨頭咯吱作響。
瓷瓶懸在他耳側三寸，再難寸進。
他慢慢偏過頭來。
先是眼珠動了，斜睨過來；然後是脖頸，一寸一寸地轉；最後整張臉才完全轉過來，面對著她。
他眼瞳黑沈，像是兩口望不見底的古井。
“剛才那聲夫君，”他說，“叫得挺好聽的。”
“我以為你打算多叫幾聲再動手。”
他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。
餘溫渾身僵硬，心臟幾乎要從嗓子眼跳出來。她知道自己完了。她會死。他會殺了她。或者比殺了更可怕。
然而下一刻，他做了一件她永遠無法理解的事。
他長指輕輕抵住太陽穴。
“這裏。”
江覆掀睫盯著他，眼神專註得驚人，像是要把這一刻的她刻進眼底。
“下次記住了，朝著這裏砸。”
她還沒反應過來他在說什麽，他就握緊她的手，帶著她和那個瓷瓶，狠狠撞向自己的額頭。
“砰！”
瓷瓶碎裂的巨響在殿中炸開。
碎片四濺，劃過她的臉頰，留下一道細細的血痕。
溫熱的液體噴濺到她手背上，是血。他的血。
他站在原地，一動不動。
鮮血從他蒼白的額角湧出，順著清俊光艷的眉骨淌下，漫過眼睫，流過鼻梁，沿著下頜滴落。
半張臉都被染紅了，在晨光中觸目驚心。
但他笑了。
勾起唇，露出一個溫柔至極的笑容，那雙沾了血的眼睛亮得驚人，帶著一種近乎虔誠的瘋狂。
他看著她，聲音輕柔：
“冬月，如此這般……可還解氣？”
餘溫的瞳孔劇烈收縮。
她張了張嘴，發不出任何聲音。
她想後退，腿卻軟得像被抽去了骨頭。她想松開手，手指卻僵在原地，被迫沾染他額上還在湧出的溫熱。
一滴，一滴。
他就這樣笑著看她，任由血流滿面，仿佛那傷口不是他的，仿佛那只是他為她獻上的一份薄禮。
她從未見過這樣的眼神。
不是憤怒，不是嘲諷，甚至不是贖罪。
那眼神裏只有一種東西——
滿足。
好像只要她解氣，他就心滿意足了。
她的膝蓋終於撐不住，整個人癱軟下去。
他及時伸手，攬住她的腰，將她打橫抱起。
她在他懷裏發抖，渾身都在發抖，像一只被嚇破膽的幼獸。
她想掙紮，卻連擡手的力氣都沒有。
只能任由他抱著她，一步一步走向床榻。
血從他額角滴落，落在她的衣襟上，綻放如花。
他將她輕輕放在榻上，動作小心得像在放置一件易碎品。他俯下身，黑發垂落，發梢的血珠凝聚，搖搖欲墜——
即將墜落在她臉上。
就在那一瞬間，他擡手，掌心向上，穩穩接住了那滴血。
血珠在他蒼白的掌心暈開，殷紅一點，仿若雪地紅梅。
他看了一眼，隨手擦去，然後若無其事地收回手。
“別怕。”
他看著她，像哄孩子一樣溫柔：
“不會弄臟你的。”
她瞪大眼睛看著他，嘴唇顫抖，說不出一句話。
他直起身，轉身離去。
背影挺拔，步伐從容，仿佛頭上根本沒有那個還在流血的傷口。
殿門輕輕合上。
餘溫盯著那扇門，渾身僵硬。
她慢慢擡起自己的手。
手上全是他的血。
溫熱的，正在變涼。
她看著那些血，忽然t想起他剛才的眼神——
那個眼神，她從未見過。
那不是她認識的那個江成璧。
她認識的江成璧，是沈默寡言的，是冷淡疏離的，是與她處處不同、讓她覺得新鮮好奇的。
她從未想過要去了解他的過去。
曾愛他皮囊，愛他不言語，愛他那種與她截然不同的氣息。
可她從未問過，他為什麽會變成這樣。
直到此刻，她忽然想去了解了。
不是為了逃離。甚至不是為了覆仇。
只是想知道——
江成璧。
到底是個什麽樣的人？
但她很快就把這個念頭壓了下去。
了解他做什麽？
她只需要知道一件事——怎麽殺他。
殿外，陳全忠正眼觀鼻鼻觀心候著，一擡頭，整個人楞在原地。
“陛、陛下？！”
他唬了一大跳，三步並作兩步沖上來，看著江覆臉上的鮮血，聲音都變了調：
“您這是——來人！快來人！傳太醫！”
江覆擡手制止了他：
“不必大驚小怪。”
“這、這還不叫大驚小怪？！”陳全忠急得團團轉，“您這滿臉的血……”
“皮外傷。”江覆淡淡說著，走進偏殿，在太師椅上坐下，“去拿條帕子來。”
陳全忠哪裏敢只拿帕子，一面吩咐內侍飛奔去請太醫，一面親自捧了溫水、帕子、傷藥過來，手抖得帕子都擰不幹。
江覆接過帕子，隨意擦了擦臉上的血。
額上的傷口還在往外滲，他也渾不在意，只是看著帕子上洇開的紅色，不知在想什麽。
陳全忠在一旁看著，心疼得直抽氣。
伺候陛下這麽多年，何曾見過他這副模樣？陛下一向端方自持，龍章鳳姿，天家威儀分毫不差。
可此刻，他半張臉都是血，隨意披著的外袍上濺了點點暗紅，黑發微亂，竟透出一種從未見過的、破碎又淩厲的美。
像一柄出鞘的劍，染了血，反而更顯出鞘時的鋒芒。
太醫跌跌撞撞跑來，一看這傷勢，倒吸一口涼氣：
“陛下，這……這是怎麽傷的？”
江覆看他一眼：“撞的。”
“撞、撞的？”太醫不敢多問，戰戰兢兢開始清理傷口、上藥、包紮。
他的手指時不時碰到江覆的額角，只覺得這位年輕的帝王渾身氣息沈靜如水，沒有半點波瀾，仿佛那傷口根本不是長在他身上。
白色的細布一圈圈纏上去，遮住了那道猙獰的傷口，卻遮不住他眉宇間的清貴氣度。
陳全忠在一旁看著，忽然想起那些年邁宮人背地裏議論的話，“陛下這般品貌，便是放在前朝大晏，那美貌輩出的蕭氏皇族裏，也是拔尖兒的。”
他當時還覺得是恭維。
此刻看著江覆纏著繃帶坐在那裏，眉目如畫，氣質如玉，卻又隱隱透著幾分不易察覺的銳利，忽然覺得，那話半點不假。
太醫剛包紮完，就有內侍來報：“陛下，禮部侍郎求見。”
公孫朗星？
江覆眼中閃過一絲極淡的了然：
“讓他進來。”
公孫朗星進來時，一眼看見江覆額上的繃帶，腳步微頓，面上卻不動聲色，恭恭敬敬行了禮，呈上一道奏折。
“陛下，臣有本奏。”
江覆接過，展開。
奏折上寫的是——請天子選秀，充實後宮，以延嗣續。
公孫朗星垂首道：
“陛下登基數載，後宮空懸，臣等日夜憂心。今四海升平，正是遴選淑女、綿延國祚之時。臣鬥膽，懇請陛下俯允。”
江覆沒有立刻說話。
公孫朗星看著奏折上的字跡，目光卻飄遠了。
公孫家族。
提起這四個字，誰不先想起那滿堂美人的大晏芳華？
當年蕭氏皇族掌權，公孫氏便是外戚。
孝安皇後、恭肅貴妃、德妃、賢妃——三代人出了六位後妃，滿門朱紫，風光無兩。
都說公孫家的女兒生來就是做皇後的，這話雖是戲言，卻也差不了幾分。
到了本朝，公孫家雖不如從前顯赫，但“秀色”二字，依然穩穩攥在手裏。
可誰能想到，公孫家最不起眼的那一個，反而生出了整個鄴城都忘不掉的人。
那是他祖父的堂妹，論輩分他要叫一聲姑祖母。
公孫家排行第七，人稱七娘。
容貌在族中只能算中人之姿，清清秀秀的，不起眼到了極點。
公孫家的女兒個個眼高於頂，偏她安安靜靜，不爭不搶，最後嫁了一個窮翰林。
所有人都覺得她這輩子就這樣了。
誰知那個窮翰林，於大晏王朝風雨飄搖之際，聯合幾大世家，造反瓜分天下，搖身一變，成了權勢滔天的內閣首輔。
餘閣老的發妻，公孫七娘誕下一女——
公孫朗星的呼吸微微一滯。
餘為霜。
他沒見過她。
她名動京華的時候，他還只是個偏安一隅的書生，在老宅裏讀書習字。
可他聽過她太多太多。
聽過她年年在馬球賽奪得第一，把一眾世家公子打得灰頭土臉。
聽過她十六歲及笄，餘府的門檻被求親的人踏破。
聽過她“小太歲”的諢號——不是因為兇殘，是因為她太耀眼了，耀眼到讓所有人都覺得，這世上沒有什麽她得不到的。
所有人都說，公孫家風水好，養出的女兒鐘靈毓秀。
可公孫朗星知道，七娘才是真正藏了鋒芒的人。
那個不起眼的庶女，一生低調，潛心禮佛，從不與人爭什麽。
可她養出的女兒，卻讓整個鄴城都為之側目。
只可惜……
公孫朗星垂下眼簾。
紅顏薄命。
新婚之夜，香消玉殞。
他還記得聽到這個消息的時候，手裏的筆掉在紙上，洇出一團墨漬。
他對著那團墨漬坐了很久，想說什麽，卻什麽都說不出來。
他沒見過她。
這輩子，都不會見到了。
公孫朗星收回思緒，目光落在地面。
他不知道的是，他心心念念了半生的那人——
就在一墻之隔。
江覆將奏折合上。
“選秀？”他語氣淡淡，“是該選了。”
公孫朗星心中一喜，正要謝恩，就聽那清冷的聲音又道：
“去問欽天監，蔔測吉兇，推演吉時。”
公孫朗星忙道：“臣遵旨。”
他退出偏殿時，嘴角終於忍不住浮出一絲笑意。
公孫家這一代，正好有幾個出挑的姑娘。論容貌，個個都是拔尖兒的。他見過她們幾次——眉眼神態，隱約有幾分當年那位小太歲的影子。
送進宮去，陛下應該會喜歡吧？
論才情，琴棋書畫也都調/教出來了。
若能送進宮去得了寵……
公孫家蟄伏這麽多年，也該往上走一走了。
偏殿裏，江覆坐在原處，看著窗外。
陽光很好，照在殿前的海棠樹上，花影婆娑。
他忽然開口：“陳全忠。”
“奴才在。”
“讓她在上林苑走走吧。”
陳全忠一楞：“陛下是說……餘姑娘？”
江覆沒有回答。
他只是看著那樹海棠，眼神有些空。
陳全忠不敢多問，躬身退下。
……
餘溫在上林苑裏散步。
說是散步，也許更像漫無目的地徘徊。
之所以走出宜春宮，也許只是因為——她能出門了。
沒有人攔她，沒有人跟著她。
那道殿門，那個她以為永遠出不去的殿門，就這樣對她敞開了。
可她走得很慢。
每走一步，大腿內側的傷口都在提醒她——她不是自由的。她只是從一個籠子，換到了一個更大的籠子裏。
上林苑很大。亭臺樓閣，水榭花廊，望不到盡頭。
宮人們從她身邊經過，一言不發地行禮，然後離開，沒有人多看她一眼。
她忽然覺得可笑。
幾天前，她還是階下囚，被按在榻上，被針尖一下一下刺穿皮膚。
現在，她穿著綾羅，戴著珠翠，在上林苑裏散步。
她算什麽？
他到底想把她當什麽？
走到一處偏僻的角落，看見一架秋千。
秋千架是老藤纏的，上面鋪著軟墊，落了幾片花瓣。
也不知是誰建的，又有多久沒人來過。
她走過去，在秋千上坐下。
秋千輕輕晃了一晃，又靜止。
她垂著頭，看著自己的手。
手上的血已經洗幹凈了。可她總覺得，那溫熱的觸感還在。
還有他的眼神。
那個流著血對她微笑的眼神。
餘溫感到心中有些煩躁，歪著頭，靠在秋千索上。
秋千忽然動了起來。
並不是風吹的。是有人在後面，一下一下，輕輕推著。
餘溫後背一僵。
那只手推得很有分寸，力道不輕不重，指尖偶爾擦過她的肩胛骨，帶著一種親昵到近乎冒犯的熟稔。
指甲上塗著鮮紅的寇丹。
“表姐好興致。”
聲音從身後傳來，帶著笑意，像含了一顆蜜餞，甜得發膩。
餘溫沒有回頭。秋千蕩起來，又落下去。
她看著自己的腳尖在花磚地面上起起落落，忽然覺得這畫面荒誕極了。不久前殺人未遂，如今就在秋千上玩樂。
推她的還是一直跟她不對付的郡主，t江雪吟。
江雪吟繞到她面前來。
秋千停住。
陽光底下，江雪吟那張臉白得近乎透明，眉眼精致，嘴唇殷紅，像畫裏走出來的美人。
她今日穿了一身鵝黃衫裙，腰間系著如意結，發髻上簪著一支顫巍巍的赤金步搖，整個人明艷得像三月裏的迎春花。
可她看著餘溫的眼神，卻古怪得緊。
“表姐大概還不知道吧。”
江雪吟歪了歪頭，步搖上的流蘇晃出一串細碎的光，“皇兄的後位，是留給那位戰功彪炳的公孫將軍之女的。你呀——”
她伸出手，用指腹輕輕蹭了蹭餘溫的臉頰，動作親昵，語氣卻像在說一件無關緊要的事：
“是肯定不能做皇後的。”
餘溫看著她，沒有說話。
江雪吟收回手，在秋千旁邊的石凳上坐下，托著腮，歪頭打量她。
“表姐是不是在想，我為什麽來跟你說這些？”
餘溫依然沒有說話。
江雪吟笑了一聲，自顧自說下去：
“我是來勸你的。莫要生出什麽不切實際的念想。你以為他對你是真心？什麽真心……不過是男人那點從未得到過的執念，和一點愧疚在作祟罷了。”
她頓了頓，聲音忽然放輕，像在說一個秘密：
“新婚夜，他欠了你一命。這個，表姐應該比我清楚。”
餘溫的睫毛輕輕顫了一下。
江雪吟捕捉到了那一瞬間的顫動，滿意地勾了勾唇角。
“所以你看，他對你好，不是因為你有多好，是因為他欠你的。
江成璧這個人啊……”
她仰起頭，看著頭頂的海棠花，語氣變得有些恍惚，“說起來也奇怪。我認識他這麽多年，從來都是個清醒理智的人。朝堂上的事，樁樁件件，他拎得比誰都清。該賞的賞，該罰的罰，從不徇私。”
她低下頭，目光重新落在餘溫臉上，眼底多了一層覆雜的東西：
“可一沾上你，就跟被人下了降頭似的，什麽卑鄙下/流的事都做得出來，什麽卑劣無恥的手段都用得下去。
你說，這算什麽呢？”
餘溫攥緊了秋千的繩子。
“不過——”江雪吟話鋒一轉，忽然湊近了些，壓低聲音，“也不怪他。”
她的目光從餘溫的眉眼一路滑到唇邊，帶著一種近乎貪婪的審視。
“表姐長得太美了。誰看了不想私藏起來，據為己有呢？”
餘溫終於開口了。聲音很淡：“你到底想說什麽？”
江雪吟沒有立刻回答。她站起身來，繞到秋千後面，又開始一下一下推。
秋千蕩起來。
風灌進袖口，涼颼颼的。
“我第一次見表姐的時候，真是嚇了一跳呢。”
江雪吟的聲音從身後傳來，被風撕成一片一片的，似在追憶。
“那時候我還小，跟著母親進宮赴宴。表姐就站在太後的鳳座旁邊，穿一身水紅色的裙子，安安靜靜的，也不說話。滿殿的人都在看她。我那時候想，世上怎麽會有這麽好看，如同天仙一般的人呢？”
秋千蕩到最高處，又落下來。
“後來才知道，表姐不光好看。家世好，儀態好，性情也好——簡直像一塊金子，從頭到腳都在發光。”
江雪吟的聲音忽然低了下去，低到像在自言自語：
“我第一次見到餘澤表哥的時候，也是這麽想的。餘家的人，怎麽都這麽好呢？”
餘溫的心跳忽然漏了一拍。
秋千慢慢停了下來。
她轉過頭，看著江雪吟。
江雪吟站在她身後，逆著光，臉上的表情看不太清楚。只有那雙貓兒似的眼睛，亮得有些過分。
餘溫忽然想起當初的事了。
那場爭執的起源。
她那天因為淋雨發了高熱，宴會中場，昏昏沈沈靠在軟榻上，侍女為她尋禦寒的披風遲遲未歸。
江雪吟不知怎麽混進來的，趁周圍沒人，湊到她面前，伸手摸了摸她的臉。
那只手涼絲絲的，帶著一股脂粉香。
“為什麽做你哥哥的人，是餘澤呢？”
江雪吟說這話的時候，語氣很輕，像在問一件再平常不過的事。
餘溫燒得迷糊，還以為她是看上了餘澤。
雖然覺得這位表妹膽子未免太大，跑到人家親妹妹面前說這種話，但她還是好心問了——如果她對餘澤有意，自己可以當說客撮合。
正妻很難。但若是能說通她爹……
江雪吟笑了。
那個笑容，餘溫至今想起來都覺得脊背發涼。
“我去勾引你哥哥，”江雪吟湊到她耳邊，呼吸噴在她耳廓上，癢絲絲的，“也只是為了和你在一起。”
餘溫當時燒得渾身發軟，腦子都不太轉了，但她還是完整地聽到了這句話。
她楞住了，以為是聽錯了。
江雪吟趁她發楞，又湊近了些，飛翹的睫毛，秀氣的鼻尖幾乎蹭到她的臉頰：“只要能和……親近，我做妾都可以的。”
餘溫終於忍無可忍。
她用盡全身力氣，推開那張湊得太近的臉，聲音沙啞，帶著病中的暴躁：
“你就這麽……自甘下賤！”
她咳了兩聲，胸口起伏得厲害，眼眶都紅了，不知道是氣的還是燒的。
“用盡心機手段，只為圖我哥的妾位？”
她沒有註意到，花廳的簾子外面，有人經過。
那句話被斷章取義，傳了出去。
“餘閣老的千金罵表妹下賤”“甚至逼對方給自家哥哥做妾”——流言像長了翅膀一樣飛遍權貴圈。她的名聲一夜之間壞了。
而她和江覆之間的關系，也在那次之後徹底決裂。
此刻，秋千架上，海棠花影斑駁。
餘溫看著面前的江雪吟，忽然覺得有什麽東西，在腦海裏拼合起來。
“你當初……”她慢慢開口，聲音有些啞，“是故意的。”
不是陳述，是確認。
江雪吟歪了歪頭，沒有否認。
“你故意讓人聽見那句話。故意讓流言傳出去。故意……”餘溫的聲音微微發顫，“你從一開始，就不是沖著餘澤去的。”
江雪吟笑了。
那個笑容和當初一模一樣——漂亮，甜美，像無害的百合花。
可眼底那片陰沈沈的東西，從來沒有變過。
“表姐終於想明白了。”
她伸出手，捧住餘溫的臉。
掌心溫熱，指尖微涼。
她的拇指輕輕蹭過餘溫的顴骨，動作溫柔得像在撫摸一件易碎品。
“可是表姐，你又何時明白我的心過。”
江雪吟捧著她的臉，緩緩轉動，讓餘溫正對著自己。
陽光落在江雪吟臉上，照得那張面孔纖毫畢現。
白皙的皮膚，秀氣的眉峰，挺直的鼻梁，殷紅的嘴唇——每一處都是極致的精致，精致到不像是凡品。
可就在這個距離，餘溫忽然看見了。
她看見了喉結。
很淺，被領口和脂粉遮得嚴嚴實實，但當她仰起頭的時候，那一點棱角還是露了出來。
餘溫的呼吸停了一瞬。
她想起餘澤。
想起她的哥哥，淪落為這宮中最卑賤的存在。
原來答案在這裏。
“你……”她的聲音輕得像一片羽毛，“你是——”
江雪吟沒有讓她說下去。
她松開手，退後一步，重新站回陽光裏。臉上的陰沈像潮水一樣褪去，重新變回那個明艷照人的郡主。
“表姐，”她笑盈盈地說，“我給你帶了一樣東西。”
她從袖中取出一個小小的布包，遞到餘溫面前。
布包打開，裏面是一把種子。
紫藤花的種子，扁扁的，黑褐色的，毫不起眼。
“上林苑的紫藤都開了，就宜春宮那邊沒有。”江雪吟把布包塞進她手裏，指尖在她掌心輕輕劃過，“表姐要是想種，我讓人多送些來。”
餘溫低頭看著掌心的種子。
她忽然明白了。
這不是種子。這是一個信號。一個合作的信號。
她擡起頭，看著江雪吟。
江雪吟沖她眨了眨眼，轉身離去。
鵝黃的裙擺在花磚地面上一掃而過，像一陣風。
她走了幾步，忽然停下來，沒有回頭。
“對了，表姐。”
她的聲音飄過來，被風揉碎了：
“我當初說的那句話，現在還算數。”
她頓了頓。
“只要能和表姐在一起，做妾……我也是願意的。”
笑聲散在風裏。她走了。
餘溫坐在秋千上，攥著那包種子，掌心全是汗。
她盯著江雪吟離去的方向，心跳聲在胸腔裏擂得像鼓。
江雪吟，是個男人。
他是江覆的堂弟，且對她有覬覦之心。
餘溫垂眸，看著這包種子。
紫藤整株都有毒，花、葉、莖、根，無一例外。
但毒性最強的，是種子。
遠處，宮道。
江雪吟的轎輦正在緩緩離去。她掀開簾子，回頭看了一眼偏殿的方向。
“表姐。”
她輕聲念了一句，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
“你可要好好活著。這宮中窮極無聊，有趣的人已經不多了。”
轎簾落下，遮住了她俏麗的臉蛋。
“我等你的好消息。”
宜春宮
餘溫將那包紫藤種子藏在香囊裏，t確認看不出一絲痕跡。
不急。
她還沒想好怎麽用，更沒想好什麽時候用。
門外忽然傳來腳步聲。
不疾不徐，像一頭緩緩逼近的優雅的掠食者。
餘溫站起身，理了理裙擺。
江覆走進來的時候，采薇忙端著藥碗和紗布要上前。
他擡手止住，目光越過采薇的肩，落在她臉上。
“你來。”
兩個字。不是商量，不是命令。
是陳述。
像在說一件理所當然的事——你來，本來就該你來。
采薇低著頭退到一旁，將托盤放在幾上，無聲退出去了。
殿門合上的聲音很輕，但餘溫覺得那聲響重得像一記悶錘，錘在胸口上，把她所有準備好的說辭都錘散了。
殿裏只剩他們兩個人。
餘溫走過去，拿起紗布，擡眼看他。
他已經坐在榻邊了。
皇帝今日周身的氣壓極低，清俊的臉上難得不帶半分笑意。
脊背挺直，矜貴潔白的雙手搭在膝上，額上的繃帶拆了一半，碎發垂下來，遮住眉骨。
她半跪在他面前。
擡手去拆那半截繃帶。
紗布上沾著幹涸的血跡和淡黃色的藥漬，一層一層纏得很緊，她拆了好一會兒才拆開。
手指擦過他的額角，他沒有躲，也沒有看她，眼眸半闔，似乎正思索著什麽。
最後一層紗布拆下來，露出那道傷口。
已經結痂了，新生的皮膚是嫩粉色的，邊緣還有些紅腫，襯著那張清雋白皙到近乎不真實的臉，有種驚心動魄的脆弱感。
她把蘸了藥的紗布按上去。
動作很輕，但手指不太聽使喚。紗布滑了一下，她趕緊按住，指尖蹭過傷口的邊緣。
他“嘶”了一聲。
很輕。但她聽見了。
她的手頓在半空中。
“陛下恕罪。”她垂下眼，聲音放柔，“奴婢從前只侍弄花草，沒料理過……活物。”
她沒有看他。但她能感覺到他的目光落在她頭頂，沈甸甸的，像一座山。
沈默。
很長很長的沈默。
她跪在那裏，手指懸在半空中，等著他的怒火，等著他的懲罰，等著他說出那句“滾下去”——或者更糟。
“繼續。”
只有兩個字。
她擡起眼，對上他的目光。他在看她，那雙眼睛很是平靜，沒有任何多餘的情緒。
她卻忽然不確定了——他剛才那聲“嘶”，是真的疼，還是……故意的？
低下頭，重新拿起紗布。
這次她的手穩了一些。
一圈，兩圈，三圈。
她纏得很慢，每一圈都小心翼翼地避開傷口，手指穿過他的發絲，指尖蹭過他的耳朵，發現她蹭過的地方微微發紅。
他的呼吸灑在她袖口。
一下，又一下。
終於纏好了。她把末端的細布塞好，指尖在他耳後停留了一瞬。
“好了。”她收回手，準備起身。
忽然，他道：
“朕一向賞罰分明。”
江覆的聲音從頭頂落下來，輕得像一片落在水面上的羽毛。
她的動作頓住了。
“你做得很好，”他說，“想要什麽？”
餘為霜跪坐在原地，看著他的膝蓋，沈默了一會兒。
“想要些花草。”她環顧四周，說，“總感覺這地方，少了些生機。”
他沒有說話。
“薔薇、茉莉、鳳仙——”
她低著頭，掰著手指一樣一樣數，黛眉柔軟，神色溫順，像一只收起了爪子的貓。
“行。”
她還沒數完，他就答應了。一個字，幹脆利落。
她擡起眼，對上他的目光。
他正垂眸看她。
那雙眼睛黑沈沈的，看不出在想什麽。但她忽然有一種感覺——他好像早就知道她會要這些。
她把這個念頭壓下去。
“還有梅花。”
她說出這四個字的時候，盯著他的臉。
他正在喝茶。
茶盞停在半空中。
不是那種刻意的停頓。
是整個人忽然凝固了——手指停在杯沿上，呼吸停了，睫毛沒有眨，連衣褶都沒有動一下。
像一尊被人突然敲碎的玉像，還維持著完整的形狀，但裂縫已經從頭頂蔓延到腳底。
只有一瞬間。
他把茶盞放下。瓷器碰到桌面，發出一聲極輕的“嗒”。
“除了梅花。”
他的聲音很平，平得像結冰的湖面，難以窺其深淺。
“陛下——”
“噓。”江覆一笑，那笑意卻不達眼底，“朕最厭惡梅花。”
餘為霜跪坐在原地，看著他。
他的臉隱隱蒼白，唇卻分明勾起。
“朕的宮中，”江覆聲音不高，但每個字都像釘子一樣釘進空氣裏，“不許出現一瓣梅花。”
他看著她的眼睛。
“記好了。”
她跪坐在原地，看著他起身，走向門口。他的背影挺直，步伐從容，和進來的時候沒有任何區別。
但她忽然想起。
她在蒔花司做了三年。
三年裏，她走過禦花園的每一條路，翻過蒔花司的每一本賬冊，經手過成千上萬株花草的種子和幼苗。
她從來沒有見過梅花。
不是沒見過，是上林苑沒有。整個皇宮，她走過的地方，都沒有。
她從前以為是時節不對。
年幼的時候，常常進宮游玩，三九天明明看見梅林開得鋪天蓋地，遠遠望見過那片粉白色的雲霞。
但宜春宮的院墻內外，幹幹凈凈。沒有梅樹，沒有梅花，連一片落花都沒有。
她以為是陳全忠命人掃了。
現在她知道了——
有人不讓它出現。
這個人，恨一種花恨到要把所有花都拔掉，恨到整個皇宮都不許出現一株，恨到連聽見這兩個字，都會滿眼厭惡。
那當他全心全意恨一個人，又會如何。
她的脊背一陣陣發涼。
他走到門口了。
忽然停下來。
“還跪著做什麽？”
她回過神，撐著地面要站起來。
膝蓋麻了，她踉蹌了一下，還沒來得及站穩——
他走回來了。
她沒來得及退開，他已經走到她面前。
一只手扣住她的腰，將她拉近。她的胸口抵著他的，被迫仰起頭看他。
他的另一只手捏住她的下巴。
用力捏住。指腹按在她的頜骨上，力道不大，但穩得像鐵箍。
她的嘴唇微微張開，露出潔白的牙齒，隱約可見柔軟的舌尖。
他低下頭。
鼻尖湊近她的頸窩。
挺拔玉潤的鼻梁，從她的耳後開始，沿著頸線一路向下。
經過脈搏跳動的地方，他停了一瞬。她能感覺到自己的脈搏在他的唇際瘋狂地跳。江覆繼續向下，停在頸窩。
他的呼吸落在她皮膚上。
溫熱的，一下一下，像獵食者在確認所有物的氣味。
她的身體在發抖。
一種被徹底看穿、無處可藏的本能反應。她想退，他的手指在她下巴上收緊了一分，不讓她動。
“脂粉香。”
他的聲音低啞，嘴唇幾乎貼著她的皮膚。
她能感覺到他說話時嘴瓣的開合，每一個字都帶著體溫，烙在她的鎖骨上。
他的拇指在她下巴輕輕蹭了一下。
蹭掉了一點口脂。
他直起身，低頭看著指腹上那抹紅色。緋色的，在光下泛著淡淡的珠光。
“薔薇？”
他說這兩個字的時候，語氣淡得像在說“今天天氣不錯”。
她僵住了。
全身的血液都在這一刻凍住了，幸好，她今日的口脂是薔薇香，恰好和江雪吟身上的味道不謀而合。
他看著她僵硬的側臉，看了一會兒。
“去洗掉。”
他松開她的下巴，語氣淡得像在吩咐一件家務。
好像剛才那場搜身式的嗅聞只是日常檢查，好像他的手指沒有按過她的脈搏，好像他的嘴唇沒有碰過她的皮膚。
她如蒙大赦，轉身要走。
“等等。”
她的腳步釘在地上。
手指在袖中攥緊，指甲掐進掌心。
回頭看他。
江覆已經坐回書案前了。
翻開一本奏折，提筆蘸墨，批了幾個字。
動作行雲流水，仿佛剛才什麽都沒發生過。
“過來，待朕批完這幾本，”
他頭也沒擡，聲音從奏折後面傳出來，淡淡的，“領你一起去。”
沐浴……
一起？
餘溫攥緊袖口：“不……”
他擡頭，瞥來一眼，用眼神告訴她，沒有拒絕的餘地。
她不說話了。
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第二十八章
餘溫攥緊被角, 指甲幾乎要把那精細的綢緞摳破。
江覆松開了箍著她的手，彎腰去收拾那些散落的銀針。
一根一根撿起來，用染血的紗布裹住, 修長的手指翻動間, 血跡蹭上指腹，他連看都沒看一眼。
收拾完，他端著匣子走向窗邊，將東西一件件放進暗格。
餘溫看著他的背影，忽然意識到, 這是她唯一的機會。
忍著疼坐起身，小心翼翼掀開被子。
每挪動一寸, 大腿內側就像被人撕扯一次。
目光落在床邊角落。
那有一只梅瓶, 細頸，豐肩，收腹, 通體施天青釉, 釉面開片如冰裂，瓶裏插著幾枝新折的海棠。
瓶身不大，剛好一握，但瓷胎極厚, 沈甸甸的, 拿在手裏像一塊實心的玉。
她小心翼翼, 握住瓶口, 將之提了起來。
很沈。實心的沈。
她的手在抖。她抱緊花瓶, 讓它抵在自己胸口，確保不發出聲響。
江覆背對著她，將東西一件件放進暗格。他身上的寢衣雪白, 矜貴，勾勒著寬闊的肩線，隱約透光而不透肉，料子薄如蟬翼，卻不見一絲褶皺。
男子墨發高束，露出修長的頸線和挺直的背脊。
陽光從窗欞斜進來，在他肩上落下一道金邊。
那麽從容。那麽好看。
那麽——該死。
她握緊花瓶，邁出一步。
疼。但她不在乎了。
兩步。
三步。
她站在他身後。他毫無察覺，還在整理那些東西。
他的發尾垂在背上，隨著動作輕輕晃出弧度。
她舉起瓷瓶，用盡全身力氣，朝他後腦砸去——
風聲呼嘯。
他忽然側過身來。
那只靠近她的右手順勢擡起，穩穩握住了瓶口。
力道大得她手腕骨頭咯吱作響。
瓷瓶懸在他耳側三寸，再難寸進。
他慢慢偏過頭來。
先是眼珠動了，斜睨過來；然後是脖頸，一寸一寸地轉；最後整張臉才完全轉過來，面對著她。
他眼瞳黑沈，像是兩口望不見底的古井。
“剛才那聲夫君，”他說，“叫得挺好聽的。”
“我以為你打算多叫幾聲再動手。”
他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。
餘溫渾身僵硬，心臟幾乎要從嗓子眼跳出來。她知道自己完了。她會死。他會殺了她。或者比殺了更可怕。
然而下一刻，他做了一件她永遠無法理解的事。
他長指輕輕抵住太陽穴。
“這裏。”
江覆掀睫盯著他，眼神專註得驚人，像是要把這一刻的她刻進眼底。
“下次記住了，朝著這裏砸。”
她還沒反應過來他在說什麽，他就握緊她的手，帶著她和那個瓷瓶，狠狠撞向自己的額頭。
“砰！”
瓷瓶碎裂的巨響在殿中炸開。
碎片四濺，劃過她的臉頰，留下一道細細的血痕。
溫熱的液體噴濺到她手背上，是血。他的血。
他站在原地，一動不動。
鮮血從他蒼白的額角湧出，順著清俊光艷的眉骨淌下，漫過眼睫，流過鼻梁，沿著下頜滴落。
半張臉都被染紅了，在晨光中觸目驚心。
但他笑了。
勾起唇，露出一個溫柔至極的笑容，那雙沾了血的眼睛亮得驚人，帶著一種近乎虔誠的瘋狂。
他看著她，聲音輕柔：
“冬月，如此這般……可還解氣？”
餘溫的瞳孔劇烈收縮。
她張了張嘴，發不出任何聲音。
她想後退，腿卻軟得像被抽去了骨頭。她想松開手，手指卻僵在原地，被迫沾染他額上還在湧出的溫熱。
一滴，一滴。
他就這樣笑著看她，任由血流滿面，仿佛那傷口不是他的，仿佛那只是他為她獻上的一份薄禮。
她從未見過這樣的眼神。
不是憤怒，不是嘲諷，甚至不是贖罪。
那眼神裏只有一種東西——
滿足。
好像只要她解氣，他就心滿意足了。
她的膝蓋終於撐不住，整個人癱軟下去。
他及時伸手，攬住她的腰，將她打橫抱起。
她在他懷裏發抖，渾身都在發抖，像一只被嚇破膽的幼獸。
她想掙紮，卻連擡手的力氣都沒有。
只能任由他抱著她，一步一步走向床榻。
血從他額角滴落，落在她的衣襟上，綻放如花。
他將她輕輕放在榻上，動作小心得像在放置一件易碎品。他俯下身，黑發垂落，發梢的血珠凝聚，搖搖欲墜——
即將墜落在她臉上。
就在那一瞬間，他擡手，掌心向上，穩穩接住了那滴血。
血珠在他蒼白的掌心暈開，殷紅一點，仿若雪地紅梅。
他看了一眼，隨手擦去，然後若無其事地收回手。
“別怕。”
他看著她，像哄孩子一樣溫柔：
“不會弄臟你的。”
她瞪大眼睛看著他，嘴唇顫抖，說不出一句話。
他直起身，轉身離去。
背影挺拔，步伐從容，仿佛頭上根本沒有那個還在流血的傷口。
殿門輕輕合上。
餘溫盯著那扇門，渾身僵硬。
她慢慢擡起自己的手。
手上全是他的血。
溫熱的，正在變涼。
她看著那些血，忽然t想起他剛才的眼神——
那個眼神，她從未見過。
那不是她認識的那個江成璧。
她認識的江成璧，是沈默寡言的，是冷淡疏離的，是與她處處不同、讓她覺得新鮮好奇的。
她從未想過要去了解他的過去。
曾愛他皮囊，愛他不言語，愛他那種與她截然不同的氣息。
可她從未問過，他為什麽會變成這樣。
直到此刻，她忽然想去了解了。
不是為了逃離。甚至不是為了覆仇。
只是想知道——
江成璧。
到底是個什麽樣的人？
但她很快就把這個念頭壓了下去。
了解他做什麽？
她只需要知道一件事——怎麽殺他。
殿外，陳全忠正眼觀鼻鼻觀心候著，一擡頭，整個人楞在原地。
“陛、陛下？！”
他唬了一大跳，三步並作兩步沖上來，看著江覆臉上的鮮血，聲音都變了調：
“您這是——來人！快來人！傳太醫！”
江覆擡手制止了他：
“不必大驚小怪。”
“這、這還不叫大驚小怪？！”陳全忠急得團團轉，“您這滿臉的血……”
“皮外傷。”江覆淡淡說著，走進偏殿，在太師椅上坐下，“去拿條帕子來。”
陳全忠哪裏敢只拿帕子，一面吩咐內侍飛奔去請太醫，一面親自捧了溫水、帕子、傷藥過來，手抖得帕子都擰不幹。
江覆接過帕子，隨意擦了擦臉上的血。
額上的傷口還在往外滲，他也渾不在意，只是看著帕子上洇開的紅色，不知在想什麽。
陳全忠在一旁看著，心疼得直抽氣。
伺候陛下這麽多年，何曾見過他這副模樣？陛下一向端方自持，龍章鳳姿，天家威儀分毫不差。
可此刻，他半張臉都是血，隨意披著的外袍上濺了點點暗紅，黑發微亂，竟透出一種從未見過的、破碎又淩厲的美。
像一柄出鞘的劍，染了血，反而更顯出鞘時的鋒芒。
太醫跌跌撞撞跑來，一看這傷勢，倒吸一口涼氣：
“陛下，這……這是怎麽傷的？”
江覆看他一眼：“撞的。”
“撞、撞的？”太醫不敢多問，戰戰兢兢開始清理傷口、上藥、包紮。
他的手指時不時碰到江覆的額角，只覺得這位年輕的帝王渾身氣息沈靜如水，沒有半點波瀾，仿佛那傷口根本不是長在他身上。
白色的細布一圈圈纏上去，遮住了那道猙獰的傷口，卻遮不住他眉宇間的清貴氣度。
陳全忠在一旁看著，忽然想起那些年邁宮人背地裏議論的話，“陛下這般品貌，便是放在前朝大晏，那美貌輩出的蕭氏皇族裏，也是拔尖兒的。”
他當時還覺得是恭維。
此刻看著江覆纏著繃帶坐在那裏，眉目如畫，氣質如玉，卻又隱隱透著幾分不易察覺的銳利，忽然覺得，那話半點不假。
太醫剛包紮完，就有內侍來報：“陛下，禮部侍郎求見。”
公孫朗星？
江覆眼中閃過一絲極淡的了然：
“讓他進來。”
公孫朗星進來時，一眼看見江覆額上的繃帶，腳步微頓，面上卻不動聲色，恭恭敬敬行了禮，呈上一道奏折。
“陛下，臣有本奏。”
江覆接過，展開。
奏折上寫的是——請天子選秀，充實後宮，以延嗣續。
公孫朗星垂首道：
“陛下登基數載，後宮空懸，臣等日夜憂心。今四海升平，正是遴選淑女、綿延國祚之時。臣鬥膽，懇請陛下俯允。”
江覆沒有立刻說話。
公孫朗星看著奏折上的字跡，目光卻飄遠了。
公孫家族。
提起這四個字，誰不先想起那滿堂美人的大晏芳華？
當年蕭氏皇族掌權，公孫氏便是外戚。
孝安皇後、恭肅貴妃、德妃、賢妃——三代人出了六位後妃，滿門朱紫，風光無兩。
都說公孫家的女兒生來就是做皇後的，這話雖是戲言，卻也差不了幾分。
到了本朝，公孫家雖不如從前顯赫，但“秀色”二字，依然穩穩攥在手裏。
可誰能想到，公孫家最不起眼的那一個，反而生出了整個鄴城都忘不掉的人。
那是他祖父的堂妹，論輩分他要叫一聲姑祖母。
公孫家排行第七，人稱七娘。
容貌在族中只能算中人之姿，清清秀秀的，不起眼到了極點。
公孫家的女兒個個眼高於頂，偏她安安靜靜，不爭不搶，最後嫁了一個窮翰林。
所有人都覺得她這輩子就這樣了。
誰知那個窮翰林，於大晏王朝風雨飄搖之際，聯合幾大世家，造反瓜分天下，搖身一變，成了權勢滔天的內閣首輔。
餘閣老的發妻，公孫七娘誕下一女——
公孫朗星的呼吸微微一滯。
餘為霜。
他沒見過她。
她名動京華的時候，他還只是個偏安一隅的書生，在老宅裏讀書習字。
可他聽過她太多太多。
聽過她年年在馬球賽奪得第一，把一眾世家公子打得灰頭土臉。
聽過她十六歲及笄，餘府的門檻被求親的人踏破。
聽過她“小太歲”的諢號——不是因為兇殘，是因為她太耀眼了，耀眼到讓所有人都覺得，這世上沒有什麽她得不到的。
所有人都說，公孫家風水好，養出的女兒鐘靈毓秀。
可公孫朗星知道，七娘才是真正藏了鋒芒的人。
那個不起眼的庶女，一生低調，潛心禮佛，從不與人爭什麽。
可她養出的女兒，卻讓整個鄴城都為之側目。
只可惜……
公孫朗星垂下眼簾。
紅顏薄命。
新婚之夜，香消玉殞。
他還記得聽到這個消息的時候，手裏的筆掉在紙上，洇出一團墨漬。
他對著那團墨漬坐了很久，想說什麽，卻什麽都說不出來。
他沒見過她。
這輩子，都不會見到了。
公孫朗星收回思緒，目光落在地面。
他不知道的是，他心心念念了半生的那人——
就在一墻之隔。
江覆將奏折合上。
“選秀？”他語氣淡淡，“是該選了。”
公孫朗星心中一喜，正要謝恩，就聽那清冷的聲音又道：
“去問欽天監，蔔測吉兇，推演吉時。”
公孫朗星忙道：“臣遵旨。”
他退出偏殿時，嘴角終於忍不住浮出一絲笑意。
公孫家這一代，正好有幾個出挑的姑娘。論容貌，個個都是拔尖兒的。他見過她們幾次——眉眼神態，隱約有幾分當年那位小太歲的影子。
送進宮去，陛下應該會喜歡吧？
論才情，琴棋書畫也都調/教出來了。
若能送進宮去得了寵……
公孫家蟄伏這麽多年，也該往上走一走了。
偏殿裏，江覆坐在原處，看著窗外。
陽光很好，照在殿前的海棠樹上，花影婆娑。
他忽然開口：“陳全忠。”
“奴才在。”
“讓她在上林苑走走吧。”
陳全忠一楞：“陛下是說……餘姑娘？”
江覆沒有回答。
他只是看著那樹海棠，眼神有些空。
陳全忠不敢多問，躬身退下。
……
餘溫在上林苑裏散步。
說是散步，也許更像漫無目的地徘徊。
之所以走出宜春宮，也許只是因為——她能出門了。
沒有人攔她，沒有人跟著她。
那道殿門，那個她以為永遠出不去的殿門，就這樣對她敞開了。
可她走得很慢。
每走一步，大腿內側的傷口都在提醒她——她不是自由的。她只是從一個籠子，換到了一個更大的籠子裏。
上林苑很大。亭臺樓閣，水榭花廊，望不到盡頭。
宮人們從她身邊經過，一言不發地行禮，然後離開，沒有人多看她一眼。
她忽然覺得可笑。
幾天前，她還是階下囚，被按在榻上，被針尖一下一下刺穿皮膚。
現在，她穿著綾羅，戴著珠翠，在上林苑裏散步。
她算什麽？
他到底想把她當什麽？
走到一處偏僻的角落，看見一架秋千。
秋千架是老藤纏的，上面鋪著軟墊，落了幾片花瓣。
也不知是誰建的，又有多久沒人來過。
她走過去，在秋千上坐下。
秋千輕輕晃了一晃，又靜止。
她垂著頭，看著自己的手。
手上的血已經洗幹凈了。可她總覺得，那溫熱的觸感還在。
還有他的眼神。
那個流著血對她微笑的眼神。
餘溫感到心中有些煩躁，歪著頭，靠在秋千索上。
秋千忽然動了起來。
並不是風吹的。是有人在後面，一下一下，輕輕推著。
餘溫後背一僵。
那只手推得很有分寸，力道不輕不重，指尖偶爾擦過她的肩胛骨，帶著一種親昵到近乎冒犯的熟稔。
指甲上塗著鮮紅的寇丹。
“表姐好興致。”
聲音從身後傳來，帶著笑意，像含了一顆蜜餞，甜得發膩。
餘溫沒有回頭。秋千蕩起來，又落下去。
她看著自己的腳尖在花磚地面上起起落落，忽然覺得這畫面荒誕極了。不久前殺人未遂，如今就在秋千上玩樂。
推她的還是一直跟她不對付的郡主，t江雪吟。
江雪吟繞到她面前來。
秋千停住。
陽光底下，江雪吟那張臉白得近乎透明，眉眼精致，嘴唇殷紅，像畫裏走出來的美人。
她今日穿了一身鵝黃衫裙，腰間系著如意結，發髻上簪著一支顫巍巍的赤金步搖，整個人明艷得像三月裏的迎春花。
可她看著餘溫的眼神，卻古怪得緊。
“表姐大概還不知道吧。”
江雪吟歪了歪頭，步搖上的流蘇晃出一串細碎的光，“皇兄的後位，是留給那位戰功彪炳的公孫將軍之女的。你呀——”
她伸出手，用指腹輕輕蹭了蹭餘溫的臉頰，動作親昵，語氣卻像在說一件無關緊要的事：
“是肯定不能做皇後的。”
餘溫看著她，沒有說話。
江雪吟收回手，在秋千旁邊的石凳上坐下，托著腮，歪頭打量她。
“表姐是不是在想，我為什麽來跟你說這些？”
餘溫依然沒有說話。
江雪吟笑了一聲，自顧自說下去：
“我是來勸你的。莫要生出什麽不切實際的念想。你以為他對你是真心？什麽真心……不過是男人那點從未得到過的執念，和一點愧疚在作祟罷了。”
她頓了頓，聲音忽然放輕，像在說一個秘密：
“新婚夜，他欠了你一命。這個，表姐應該比我清楚。”
餘溫的睫毛輕輕顫了一下。
江雪吟捕捉到了那一瞬間的顫動，滿意地勾了勾唇角。
“所以你看，他對你好，不是因為你有多好，是因為他欠你的。
江成璧這個人啊……”
她仰起頭，看著頭頂的海棠花，語氣變得有些恍惚，“說起來也奇怪。我認識他這麽多年，從來都是個清醒理智的人。朝堂上的事，樁樁件件，他拎得比誰都清。該賞的賞，該罰的罰，從不徇私。”
她低下頭，目光重新落在餘溫臉上，眼底多了一層覆雜的東西：
“可一沾上你，就跟被人下了降頭似的，什麽卑鄙下/流的事都做得出來，什麽卑劣無恥的手段都用得下去。
你說，這算什麽呢？”
餘溫攥緊了秋千的繩子。
“不過——”江雪吟話鋒一轉，忽然湊近了些，壓低聲音，“也不怪他。”
她的目光從餘溫的眉眼一路滑到唇邊，帶著一種近乎貪婪的審視。
“表姐長得太美了。誰看了不想私藏起來，據為己有呢？”
餘溫終於開口了。聲音很淡：“你到底想說什麽？”
江雪吟沒有立刻回答。她站起身來，繞到秋千後面，又開始一下一下推。
秋千蕩起來。
風灌進袖口，涼颼颼的。
“我第一次見表姐的時候，真是嚇了一跳呢。”
江雪吟的聲音從身後傳來，被風撕成一片一片的，似在追憶。
“那時候我還小，跟著母親進宮赴宴。表姐就站在太後的鳳座旁邊，穿一身水紅色的裙子，安安靜靜的，也不說話。滿殿的人都在看她。我那時候想，世上怎麽會有這麽好看，如同天仙一般的人呢？”
秋千蕩到最高處，又落下來。
“後來才知道，表姐不光好看。家世好，儀態好，性情也好——簡直像一塊金子，從頭到腳都在發光。”
江雪吟的聲音忽然低了下去，低到像在自言自語：
“我第一次見到餘澤表哥的時候，也是這麽想的。餘家的人，怎麽都這麽好呢？”
餘溫的心跳忽然漏了一拍。
秋千慢慢停了下來。
她轉過頭，看著江雪吟。
江雪吟站在她身後，逆著光，臉上的表情看不太清楚。只有那雙貓兒似的眼睛，亮得有些過分。
餘溫忽然想起當初的事了。
那場爭執的起源。
她那天因為淋雨發了高熱，宴會中場，昏昏沈沈靠在軟榻上，侍女為她尋禦寒的披風遲遲未歸。
江雪吟不知怎麽混進來的，趁周圍沒人，湊到她面前，伸手摸了摸她的臉。
那只手涼絲絲的，帶著一股脂粉香。
“為什麽做你哥哥的人，是餘澤呢？”
江雪吟說這話的時候，語氣很輕，像在問一件再平常不過的事。
餘溫燒得迷糊，還以為她是看上了餘澤。
雖然覺得這位表妹膽子未免太大，跑到人家親妹妹面前說這種話，但她還是好心問了——如果她對餘澤有意，自己可以當說客撮合。
正妻很難。但若是能說通她爹……
江雪吟笑了。
那個笑容，餘溫至今想起來都覺得脊背發涼。
“我去勾引你哥哥，”江雪吟湊到她耳邊，呼吸噴在她耳廓上，癢絲絲的，“也只是為了和你在一起。”
餘溫當時燒得渾身發軟，腦子都不太轉了，但她還是完整地聽到了這句話。
她楞住了，以為是聽錯了。
江雪吟趁她發楞，又湊近了些，飛翹的睫毛，秀氣的鼻尖幾乎蹭到她的臉頰：“只要能和……親近，我做妾都可以的。”
餘溫終於忍無可忍。
她用盡全身力氣，推開那張湊得太近的臉，聲音沙啞，帶著病中的暴躁：
“你就這麽……自甘下賤！”
她咳了兩聲，胸口起伏得厲害，眼眶都紅了，不知道是氣的還是燒的。
“用盡心機手段，只為圖我哥的妾位？”
她沒有註意到，花廳的簾子外面，有人經過。
那句話被斷章取義，傳了出去。
“餘閣老的千金罵表妹下賤”“甚至逼對方給自家哥哥做妾”——流言像長了翅膀一樣飛遍權貴圈。她的名聲一夜之間壞了。
而她和江覆之間的關系，也在那次之後徹底決裂。
此刻，秋千架上，海棠花影斑駁。
餘溫看著面前的江雪吟，忽然覺得有什麽東西，在腦海裏拼合起來。
“你當初……”她慢慢開口，聲音有些啞，“是故意的。”
不是陳述，是確認。
江雪吟歪了歪頭，沒有否認。
“你故意讓人聽見那句話。故意讓流言傳出去。故意……”餘溫的聲音微微發顫，“你從一開始，就不是沖著餘澤去的。”
江雪吟笑了。
那個笑容和當初一模一樣——漂亮，甜美，像無害的百合花。
可眼底那片陰沈沈的東西，從來沒有變過。
“表姐終於想明白了。”
她伸出手，捧住餘溫的臉。
掌心溫熱，指尖微涼。
她的拇指輕輕蹭過餘溫的顴骨，動作溫柔得像在撫摸一件易碎品。
“可是表姐，你又何時明白我的心過。”
江雪吟捧著她的臉，緩緩轉動，讓餘溫正對著自己。
陽光落在江雪吟臉上，照得那張面孔纖毫畢現。
白皙的皮膚，秀氣的眉峰，挺直的鼻梁，殷紅的嘴唇——每一處都是極致的精致，精致到不像是凡品。
可就在這個距離，餘溫忽然看見了。
她看見了喉結。
很淺，被領口和脂粉遮得嚴嚴實實，但當她仰起頭的時候，那一點棱角還是露了出來。
餘溫的呼吸停了一瞬。
她想起餘澤。
想起她的哥哥，淪落為這宮中最卑賤的存在。
原來答案在這裏。
“你……”她的聲音輕得像一片羽毛，“你是——”
江雪吟沒有讓她說下去。
她松開手，退後一步，重新站回陽光裏。臉上的陰沈像潮水一樣褪去，重新變回那個明艷照人的郡主。
“表姐，”她笑盈盈地說，“我給你帶了一樣東西。”
她從袖中取出一個小小的布包，遞到餘溫面前。
布包打開，裏面是一把種子。
紫藤花的種子，扁扁的，黑褐色的，毫不起眼。
“上林苑的紫藤都開了，就宜春宮那邊沒有。”江雪吟把布包塞進她手裏，指尖在她掌心輕輕劃過，“表姐要是想種，我讓人多送些來。”
餘溫低頭看著掌心的種子。
她忽然明白了。
這不是種子。這是一個信號。一個合作的信號。
她擡起頭，看著江雪吟。
江雪吟沖她眨了眨眼，轉身離去。
鵝黃的裙擺在花磚地面上一掃而過，像一陣風。
她走了幾步，忽然停下來，沒有回頭。
“對了，表姐。”
她的聲音飄過來，被風揉碎了：
“我當初說的那句話，現在還算數。”
她頓了頓。
“只要能和表姐在一起，做妾……我也是願意的。”
笑聲散在風裏。她走了。
餘溫坐在秋千上，攥著那包種子，掌心全是汗。
她盯著江雪吟離去的方向，心跳聲在胸腔裏擂得像鼓。
江雪吟，是個男人。
他是江覆的堂弟，且對她有覬覦之心。
餘溫垂眸，看著這包種子。
紫藤整株都有毒，花、葉、莖、根，無一例外。
但毒性最強的，是種子。
遠處，宮道。
江雪吟的轎輦正在緩緩離去。她掀開簾子，回頭看了一眼偏殿的方向。
“表姐。”
她輕聲念了一句，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
“你可要好好活著。這宮中窮極無聊，有趣的人已經不多了。”
轎簾落下，遮住了她俏麗的臉蛋。
“我等你的好消息。”
宜春宮
餘溫將那包紫藤種子藏在香囊裏，t確認看不出一絲痕跡。
不急。
她還沒想好怎麽用，更沒想好什麽時候用。
門外忽然傳來腳步聲。
不疾不徐，像一頭緩緩逼近的優雅的掠食者。
餘溫站起身，理了理裙擺。
江覆走進來的時候，采薇忙端著藥碗和紗布要上前。
他擡手止住，目光越過采薇的肩，落在她臉上。
“你來。”
兩個字。不是商量，不是命令。
是陳述。
像在說一件理所當然的事——你來，本來就該你來。
采薇低著頭退到一旁，將托盤放在幾上，無聲退出去了。
殿門合上的聲音很輕，但餘溫覺得那聲響重得像一記悶錘，錘在胸口上，把她所有準備好的說辭都錘散了。
殿裏只剩他們兩個人。
餘溫走過去，拿起紗布，擡眼看他。
他已經坐在榻邊了。
皇帝今日周身的氣壓極低，清俊的臉上難得不帶半分笑意。
脊背挺直，矜貴潔白的雙手搭在膝上，額上的繃帶拆了一半，碎發垂下來，遮住眉骨。
她半跪在他面前。
擡手去拆那半截繃帶。
紗布上沾著幹涸的血跡和淡黃色的藥漬，一層一層纏得很緊，她拆了好一會兒才拆開。
手指擦過他的額角，他沒有躲，也沒有看她，眼眸半闔，似乎正思索著什麽。
最後一層紗布拆下來，露出那道傷口。
已經結痂了，新生的皮膚是嫩粉色的，邊緣還有些紅腫，襯著那張清雋白皙到近乎不真實的臉，有種驚心動魄的脆弱感。
她把蘸了藥的紗布按上去。
動作很輕，但手指不太聽使喚。紗布滑了一下，她趕緊按住，指尖蹭過傷口的邊緣。
他“嘶”了一聲。
很輕。但她聽見了。
她的手頓在半空中。
“陛下恕罪。”她垂下眼，聲音放柔，“奴婢從前只侍弄花草，沒料理過……活物。”
她沒有看他。但她能感覺到他的目光落在她頭頂，沈甸甸的，像一座山。
沈默。
很長很長的沈默。
她跪在那裏，手指懸在半空中，等著他的怒火，等著他的懲罰，等著他說出那句“滾下去”——或者更糟。
“繼續。”
只有兩個字。
她擡起眼，對上他的目光。他在看她，那雙眼睛很是平靜，沒有任何多餘的情緒。
她卻忽然不確定了——他剛才那聲“嘶”，是真的疼，還是……故意的？
低下頭，重新拿起紗布。
這次她的手穩了一些。
一圈，兩圈，三圈。
她纏得很慢，每一圈都小心翼翼地避開傷口，手指穿過他的發絲，指尖蹭過他的耳朵，發現她蹭過的地方微微發紅。
他的呼吸灑在她袖口。
一下，又一下。
終於纏好了。她把末端的細布塞好，指尖在他耳後停留了一瞬。
“好了。”她收回手，準備起身。
忽然，他道：
“朕一向賞罰分明。”
江覆的聲音從頭頂落下來，輕得像一片落在水面上的羽毛。
她的動作頓住了。
“你做得很好，”他說，“想要什麽？”
餘為霜跪坐在原地，看著他的膝蓋，沈默了一會兒。
“想要些花草。”她環顧四周，說，“總感覺這地方，少了些生機。”
他沒有說話。
“薔薇、茉莉、鳳仙——”
她低著頭，掰著手指一樣一樣數，黛眉柔軟，神色溫順，像一只收起了爪子的貓。
“行。”
她還沒數完，他就答應了。一個字，幹脆利落。
她擡起眼，對上他的目光。
他正垂眸看她。
那雙眼睛黑沈沈的，看不出在想什麽。但她忽然有一種感覺——他好像早就知道她會要這些。
她把這個念頭壓下去。
“還有梅花。”
她說出這四個字的時候，盯著他的臉。
他正在喝茶。
茶盞停在半空中。
不是那種刻意的停頓。
是整個人忽然凝固了——手指停在杯沿上，呼吸停了，睫毛沒有眨，連衣褶都沒有動一下。
像一尊被人突然敲碎的玉像，還維持著完整的形狀，但裂縫已經從頭頂蔓延到腳底。
只有一瞬間。
他把茶盞放下。瓷器碰到桌面，發出一聲極輕的“嗒”。
“除了梅花。”
他的聲音很平，平得像結冰的湖面，難以窺其深淺。
“陛下——”
“噓。”江覆一笑，那笑意卻不達眼底，“朕最厭惡梅花。”
餘為霜跪坐在原地，看著他。
他的臉隱隱蒼白，唇卻分明勾起。
“朕的宮中，”江覆聲音不高，但每個字都像釘子一樣釘進空氣裏，“不許出現一瓣梅花。”
他看著她的眼睛。
“記好了。”
她跪坐在原地，看著他起身，走向門口。他的背影挺直，步伐從容，和進來的時候沒有任何區別。
但她忽然想起。
她在蒔花司做了三年。
三年裏，她走過禦花園的每一條路，翻過蒔花司的每一本賬冊，經手過成千上萬株花草的種子和幼苗。
她從來沒有見過梅花。
不是沒見過，是上林苑沒有。整個皇宮，她走過的地方，都沒有。
她從前以為是時節不對。
年幼的時候，常常進宮游玩，三九天明明看見梅林開得鋪天蓋地，遠遠望見過那片粉白色的雲霞。
但宜春宮的院墻內外，幹幹凈凈。沒有梅樹，沒有梅花，連一片落花都沒有。
她以為是陳全忠命人掃了。
現在她知道了——
有人不讓它出現。
這個人，恨一種花恨到要把所有花都拔掉，恨到整個皇宮都不許出現一株，恨到連聽見這兩個字，都會滿眼厭惡。
那當他全心全意恨一個人，又會如何。
她的脊背一陣陣發涼。
他走到門口了。
忽然停下來。
“還跪著做什麽？”
她回過神，撐著地面要站起來。
膝蓋麻了，她踉蹌了一下，還沒來得及站穩——
他走回來了。
她沒來得及退開，他已經走到她面前。
一只手扣住她的腰，將她拉近。她的胸口抵著他的，被迫仰起頭看他。
他的另一只手捏住她的下巴。
用力捏住。指腹按在她的頜骨上，力道不大，但穩得像鐵箍。
她的嘴唇微微張開，露出潔白的牙齒，隱約可見柔軟的舌尖。
他低下頭。
鼻尖湊近她的頸窩。
挺拔玉潤的鼻梁，從她的耳後開始，沿著頸線一路向下。
經過脈搏跳動的地方，他停了一瞬。她能感覺到自己的脈搏在他的唇際瘋狂地跳。江覆繼續向下，停在頸窩。
他的呼吸落在她皮膚上。
溫熱的，一下一下，像獵食者在確認所有物的氣味。
她的身體在發抖。
一種被徹底看穿、無處可藏的本能反應。她想退，他的手指在她下巴上收緊了一分，不讓她動。
“脂粉香。”
他的聲音低啞，嘴唇幾乎貼著她的皮膚。
她能感覺到他說話時嘴瓣的開合，每一個字都帶著體溫，烙在她的鎖骨上。
他的拇指在她下巴輕輕蹭了一下。
蹭掉了一點口脂。
他直起身，低頭看著指腹上那抹紅色。緋色的，在光下泛著淡淡的珠光。
“薔薇？”
他說這兩個字的時候，語氣淡得像在說“今天天氣不錯”。
她僵住了。
全身的血液都在這一刻凍住了，幸好，她今日的口脂是薔薇香，恰好和江雪吟身上的味道不謀而合。
他看著她僵硬的側臉，看了一會兒。
“去洗掉。”
他松開她的下巴，語氣淡得像在吩咐一件家務。
好像剛才那場搜身式的嗅聞只是日常檢查，好像他的手指沒有按過她的脈搏，好像他的嘴唇沒有碰過她的皮膚。
她如蒙大赦，轉身要走。
“等等。”
她的腳步釘在地上。
手指在袖中攥緊，指甲掐進掌心。
回頭看他。
江覆已經坐回書案前了。
翻開一本奏折，提筆蘸墨，批了幾個字。
動作行雲流水，仿佛剛才什麽都沒發生過。
“過來，待朕批完這幾本，”
他頭也沒擡，聲音從奏折後面傳出來，淡淡的，“領你一起去。”
沐浴……
一起？
餘溫攥緊袖口：“不……”
他擡頭，瞥來一眼，用眼神告訴她，沒有拒絕的餘地。
她不說話了。
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