第二十三章 五軍都督府
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第二十三章五軍都督府
葉挽在那座小鎮驛站裏整整躺了三天。
鶴厭寸步未離。
葉挽醒來的第一件事，不是喝水，不是說話，而是伸手去夠枕邊的劍。
鶴厭將劍拿起來，放在她手邊，葉挽的手指觸到那枚暗紅色的寶石，確認它還在，才緩緩呼出一口氣。
“你答應過我。”鶴厭的聲音低低沈沈，像壓著一層薄冰。
葉挽眨了兩下眼睛，假裝沒聽懂，鶴厭便不說話了。
他將靈力從劍身中渡出來，溫熱的，不急不緩，沿著她的經脈走了一圈，確認內丹的餘力已經徹底被封住了，才收回去。
“你丹田裏封著七成內丹之力。”
鶴厭的聲音恢覆了那種慣常的平淡，但葉挽聽得出來那種平淡是刻意維持的。
“一年之內，不許突破太虛引境界，不許接大妖差事，不許......”
“不許再讓你看見我那樣。”葉挽接上了他的話，嘴角彎了一下，“知道了。”
鶴厭看了她一眼，沒有再說什麽。
那張清冷如白玉的臉上看不出什麽表情，但葉挽註意到他的手。
修長的、骨節分明的手指，正不自覺地攥著衣袍的一角，指節泛著青白。
葉挽輕輕撫上他的手
......
葉挽在驛站前廳見到了方汶月。
方汶月穿的不是那身素白衣袍。
她換了一件灰藍色的直裰，頭發用一根素銀簪子綰著，腰間沒有掛拂塵，只別了一枚銅制的令牌，令牌上刻著“捉妖司”三個字，是公會高層的信物。
她看起來就像一個尋常的中年婦人，清瘦、白凈、眉眼溫和。
如果走在街上，沒有人會多註意。
葉挽站起身，抱拳行禮，方汶月擡手止住了她，目光在她的臉上停了片刻，似乎在確認她的氣色是否恢覆。
“恢覆了？”方汶月問。
“好了。”
“內丹之力呢？”
“鶴厭幫我封住了七成，剩下的三成已經化了。”葉挽頓了頓，“修為漲了一截，但具體漲了多少，還要等天榜更新才知道。”
方汶月沒有追問修為的事，從袖中取出一封信，放在桌上，推到葉挽面前。
信封用的明黃灑金箋，火漆封口，火漆上蓋著一個朱紅大印。
不是捉妖師公會的印，而是五軍都督府的關防。
“朝廷要出征了。”
方汶月的聲音不高不低。
“北邊的韃靼人勾結了塞外的妖物，一路南下，連破三城。兵部報上去的折子裏說，那妖物能驅使人畜發狂，城中的守軍還沒見到韃靼人的面，就先被自己人砍了。
普通的刀箭傷不了它，火銃對它也沒有用。兵部那些大人一開始不信邪，派了三撥斥候去打探，兩撥沒回來，回來的一撥只剩半口氣。”
方汶月端起桌上涼透的茶，慢慢喝了一口。
“皇上已經決定禦駕親征了。”
葉挽的手指微微一頓。
她不是沒有猜到這個可能，但親耳聽到的時候，還是有一種說不清的感覺。
那個住在大內裏的天子，那個修《永樂大典》、遣鄭和下西洋，真的要親征了。
方汶月又喝了一口茶，語氣像在說家常。
“這次出征，朝廷要調用數十萬大軍，沿途糧草、輜重、軍械，兵部已經在調撥了。但兵部那些人打仗可以，對付妖物不行。所以要捉妖師隨軍。公會從全國挑選五個人，隨同大軍北上。”
葉挽的眼睛微微亮了一下。“五個？”
方汶月聽出了她話裏的意思，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
“五個。天榜前五不出，這是規矩。天師不入凡俗之爭。”
“公會挑的這五個人，排名最高的是誰？”
“你。”
葉挽楞了一下。她以為自己聽錯了。
“天榜五十，是這五個人裏排名最高的。”方汶月放下茶杯，語氣平淡，“剩下四個，排名都在七十到九十之間。公會這次沒有挑那些老前輩，挑的是年輕人。”
葉挽的眉頭微微擰了一下。
她是年輕人，但她也是只是天榜五十。
兵部的那些大人們，看到一張二十歲的臉，會不會覺得公會是在糊弄他們？
方汶月似乎看穿了她心裏的念頭。
“兵部那些人只看天榜排名，不管你多少歲。皇上也只認天榜上的名字。
你二十歲站到他們面前，比那些一百二十歲的老前輩更有說服力，因為他們會想，這個年輕人到底有多大的本事，才能在二十歲的時候爬上別人二十年都爬不到的位置。”
葉挽沈默了片刻，手指在信封的火漆上輕輕摩挲。
葉挽擡頭看著方汶月。
方汶月的臉上沒有表情，但那雙一百五十年的眼睛裏有一絲極淡的、長輩看晚輩時才有的柔和。
有一種“我看到了你的可能，我願意替你鋪一段路”的托付。
“五天之後，北京城外，德勝門。”
方汶月站起身，拍了拍衣袍上看不見的灰。
“別遲了。”
她轉身要走，葉挽忽然開口：“方前輩。”
方汶月停下腳步。
“謝謝你。”
方汶月沒有回頭，只是擺了擺手，灰藍色的直裰在門外的風中輕輕揚起，像一個尋常的、趕路的人。
她走得很快，幾步便消失在了驛站外的官道盡頭。
四日後......
北京城。
葉挽不是第一次來北京，但上一次來的時候，她還只是一個沒有名氣的年輕捉妖師。
那時候天榜上沒有她的名字，沒有人知道新安葉氏還活著，葉氏只在百年前的傳說中。
她從城門進去，守城的兵丁翻遍了她的行囊，懷疑她是流竄的女匪。
這一次不一樣。
她從西面的阜成門入城，守城的兵丁接過她的令牌看了一眼，立刻站直了身子，雙手將令牌遞還，恭恭敬敬地叫了一聲“葉姑娘”。
葉挽沒有在意這些，她策馬沿著長安街向東，穿過宣武門裏，在一條叫“澄清坊”的胡同口下了馬。
北京城比她記憶中大了許多。
上一次來還是永樂十五年，那時候北京的宮殿還在營建中，很多地方還是工地。
如今故宮已經落成了，紫禁城的紅墻黃瓦在冬日的陽光下熠熠生輝，城中的街道也比從前寬闊整齊了。
五軍都督府、六部、都察院、大理寺。
大大小小的衙門沿著長安街兩側排開，每一座門前都有兵丁把守，旌旗獵獵。
葉挽在一家叫“順成客棧”的地方住了下來。
客棧不大，但幹凈整潔，離德勝門不遠，方便明日集合。
她推開窗，正好能看見德勝門的城樓。
城樓高三層，灰磚砌就，歇山重檐，檐角掛著銅鈴，在夜風中叮當作響。
城門口已經戒嚴了，進出的都是軍士和糧草車，一隊一隊的運糧車從城裏魚貫而出，沿著官道向北延伸，望不到盡頭。
次日。
德勝門外，天色未明。
葉挽到的時候，方汶月已經到了。
她穿著一件素白色的直裰，腰間系著一根黑色的絳帶，手中沒有拿拂塵，但腰間那枚銅制令牌在晨曦中泛著淡淡的光。
她的頭發比三日前見時多了一絲銀白。
方汶月身邊站著四個人，兩男兩女，年紀都在三四十歲上下。
方汶月簡短地介紹了一下。
最左邊那個三十出頭的男子叫衛錚，天榜七十二，擅長追蹤隱匿，他旁邊的女子叫孟秋棠，天榜七十八，精通靈識探查和毒術。
站在稍遠處那個四十來歲、像賬房先生多一點像捉妖師的男人叫沈懷遠，天榜八十三，修為不算頂尖，但見多識廣。
最年輕的那個女子叫姜晚，天榜八十九，比葉挽大不了幾歲，一雙眼睛又圓又亮，像只好奇的松鼠。
姜晚湊過來，壓低聲音問了一句：“你就是葉挽？天榜五十？你是劍修？你用的什麽劍？”
葉挽還沒來得及回答，姜晚的目光已經落到了她腰間的劍上。
確切地說，是落在了劍格上那枚暗紅色的寶石上。
她的眼睛猛地瞪大了。
“這是......霜月？不對，霜月不是在百年前就......相差了吧。”
葉挽將劍往身後挪了半寸，姜晚立刻閉上了嘴。
但那兩只圓圓的眼睛還在滴溜溜地轉，心裏大概正在飛速翻閱著自己讀過的所有關於上古名劍的記載。
方汶月的聲音打斷了這一切。
她將五個人召集到面前，語氣簡潔而清晰。
“北征的軍令你們應該都看過了。韃靼那邊豢養了一批妖物，數量不明，種類不明。你們的任務只有一個，隨軍出征，清除一切妖物威脅。不參與行軍打仗，不對朝廷的軍事決策置喙。妖退了，你們的任務就完成了。”
她頓了一下，目光從五個人臉上依次掃過，最後在葉挽臉上停了一瞬。
“但有一點你們要記住。”方汶月的聲音不高，但在場每個人都聽得清清楚楚，“軍中不比江湖。官場上那一套，我們不摻和，但不能不知道。該閉嘴的時候閉嘴，該出手的時候不要猶豫。”
方汶月說到最後一句的時候，遠處傳來一陣號角聲。
悠長的、沈沈的，像一頭巨獸在晨霧中緩慢地舒展開了身體。
德勝門的城門在號角聲中緩緩打開，一隊人馬從城中魚貫而出。
走在最前面的是禁衛軍的騎兵，玄甲紅纓，馬蹄聲整齊得像一個巨大的心跳；後面跟著的是五軍營的步卒，旌旗如林，刀槍在晨光中閃著寒光。
而在隊伍的正中間，一面明黃色的龍纛在晨風中獵獵作響。
“看見了嗎？”姜晚湊過來，聲音壓得極低，語氣卻掩不住興奮，“龍纛！那是皇上的旗。”
葉挽沒有接話。
朝陽從東邊的山脊後面躍了出來，將整座北京城鍍上了一層薄薄的金色。
德勝門的城樓上，銅鈴在風中叮當作響，像無數細小的、清脆的鈴鐺在同時搖動。
“走吧。”方汶月轉過身，素白衣袍在晨風中輕輕飄動，聲音不高不低，“該進宮了。”
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鶴厭寸步未離。
葉挽醒來的第一件事，不是喝水，不是說話，而是伸手去夠枕邊的劍。
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“你答應過我。”鶴厭的聲音低低沈沈，像壓著一層薄冰。
葉挽眨了兩下眼睛，假裝沒聽懂，鶴厭便不說話了。
他將靈力從劍身中渡出來，溫熱的，不急不緩，沿著她的經脈走了一圈，確認內丹的餘力已經徹底被封住了，才收回去。
“你丹田裏封著七成內丹之力。”
鶴厭的聲音恢覆了那種慣常的平淡，但葉挽聽得出來那種平淡是刻意維持的。
“一年之內，不許突破太虛引境界，不許接大妖差事，不許......”
“不許再讓你看見我那樣。”葉挽接上了他的話，嘴角彎了一下，“知道了。”
鶴厭看了她一眼，沒有再說什麽。
那張清冷如白玉的臉上看不出什麽表情，但葉挽註意到他的手。
修長的、骨節分明的手指，正不自覺地攥著衣袍的一角，指節泛著青白。
葉挽輕輕撫上他的手
......
葉挽在驛站前廳見到了方汶月。
方汶月穿的不是那身素白衣袍。
她換了一件灰藍色的直裰，頭發用一根素銀簪子綰著，腰間沒有掛拂塵，只別了一枚銅制的令牌，令牌上刻著“捉妖司”三個字，是公會高層的信物。
她看起來就像一個尋常的中年婦人，清瘦、白凈、眉眼溫和。
如果走在街上，沒有人會多註意。
葉挽站起身，抱拳行禮，方汶月擡手止住了她，目光在她的臉上停了片刻，似乎在確認她的氣色是否恢覆。
“恢覆了？”方汶月問。
“好了。”
“內丹之力呢？”
“鶴厭幫我封住了七成，剩下的三成已經化了。”葉挽頓了頓，“修為漲了一截，但具體漲了多少，還要等天榜更新才知道。”
方汶月沒有追問修為的事，從袖中取出一封信，放在桌上，推到葉挽面前。
信封用的明黃灑金箋，火漆封口，火漆上蓋著一個朱紅大印。
不是捉妖師公會的印，而是五軍都督府的關防。
“朝廷要出征了。”
方汶月的聲音不高不低。
“北邊的韃靼人勾結了塞外的妖物，一路南下，連破三城。兵部報上去的折子裏說，那妖物能驅使人畜發狂，城中的守軍還沒見到韃靼人的面，就先被自己人砍了。
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方汶月端起桌上涼透的茶，慢慢喝了一口。
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她不是沒有猜到這個可能，但親耳聽到的時候，還是有一種說不清的感覺。
那個住在大內裏的天子，那個修《永樂大典》、遣鄭和下西洋，真的要親征了。
方汶月又喝了一口茶，語氣像在說家常。
“這次出征，朝廷要調用數十萬大軍，沿途糧草、輜重、軍械，兵部已經在調撥了。但兵部那些人打仗可以，對付妖物不行。所以要捉妖師隨軍。公會從全國挑選五個人，隨同大軍北上。”
葉挽的眼睛微微亮了一下。“五個？”
方汶月聽出了她話裏的意思，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
“五個。天榜前五不出，這是規矩。天師不入凡俗之爭。”
“公會挑的這五個人，排名最高的是誰？”
“你。”
葉挽楞了一下。她以為自己聽錯了。
“天榜五十，是這五個人裏排名最高的。”方汶月放下茶杯，語氣平淡，“剩下四個，排名都在七十到九十之間。公會這次沒有挑那些老前輩，挑的是年輕人。”
葉挽的眉頭微微擰了一下。
她是年輕人，但她也是只是天榜五十。
兵部的那些大人們，看到一張二十歲的臉，會不會覺得公會是在糊弄他們？
方汶月似乎看穿了她心裏的念頭。
“兵部那些人只看天榜排名，不管你多少歲。皇上也只認天榜上的名字。
你二十歲站到他們面前，比那些一百二十歲的老前輩更有說服力，因為他們會想，這個年輕人到底有多大的本事，才能在二十歲的時候爬上別人二十年都爬不到的位置。”
葉挽沈默了片刻，手指在信封的火漆上輕輕摩挲。
葉挽擡頭看著方汶月。
方汶月的臉上沒有表情，但那雙一百五十年的眼睛裏有一絲極淡的、長輩看晚輩時才有的柔和。
有一種“我看到了你的可能，我願意替你鋪一段路”的托付。
“五天之後，北京城外，德勝門。”
方汶月站起身，拍了拍衣袍上看不見的灰。
“別遲了。”
她轉身要走，葉挽忽然開口：“方前輩。”
方汶月停下腳步。
“謝謝你。”
方汶月沒有回頭，只是擺了擺手，灰藍色的直裰在門外的風中輕輕揚起，像一個尋常的、趕路的人。
她走得很快，幾步便消失在了驛站外的官道盡頭。
四日後......
北京城。
葉挽不是第一次來北京，但上一次來的時候，她還只是一個沒有名氣的年輕捉妖師。
那時候天榜上沒有她的名字，沒有人知道新安葉氏還活著，葉氏只在百年前的傳說中。
她從城門進去，守城的兵丁翻遍了她的行囊，懷疑她是流竄的女匪。
這一次不一樣。
她從西面的阜成門入城，守城的兵丁接過她的令牌看了一眼，立刻站直了身子，雙手將令牌遞還，恭恭敬敬地叫了一聲“葉姑娘”。
葉挽沒有在意這些，她策馬沿著長安街向東，穿過宣武門裏，在一條叫“澄清坊”的胡同口下了馬。
北京城比她記憶中大了許多。
上一次來還是永樂十五年，那時候北京的宮殿還在營建中，很多地方還是工地。
如今故宮已經落成了，紫禁城的紅墻黃瓦在冬日的陽光下熠熠生輝，城中的街道也比從前寬闊整齊了。
五軍都督府、六部、都察院、大理寺。
大大小小的衙門沿著長安街兩側排開，每一座門前都有兵丁把守，旌旗獵獵。
葉挽在一家叫“順成客棧”的地方住了下來。
客棧不大，但幹凈整潔，離德勝門不遠，方便明日集合。
她推開窗，正好能看見德勝門的城樓。
城樓高三層，灰磚砌就，歇山重檐，檐角掛著銅鈴，在夜風中叮當作響。
城門口已經戒嚴了，進出的都是軍士和糧草車，一隊一隊的運糧車從城裏魚貫而出，沿著官道向北延伸，望不到盡頭。
次日。
德勝門外，天色未明。
葉挽到的時候，方汶月已經到了。
她穿著一件素白色的直裰，腰間系著一根黑色的絳帶，手中沒有拿拂塵，但腰間那枚銅制令牌在晨曦中泛著淡淡的光。
她的頭發比三日前見時多了一絲銀白。
方汶月身邊站著四個人，兩男兩女，年紀都在三四十歲上下。
方汶月簡短地介紹了一下。
最左邊那個三十出頭的男子叫衛錚，天榜七十二，擅長追蹤隱匿，他旁邊的女子叫孟秋棠，天榜七十八，精通靈識探查和毒術。
站在稍遠處那個四十來歲、像賬房先生多一點像捉妖師的男人叫沈懷遠，天榜八十三，修為不算頂尖，但見多識廣。
最年輕的那個女子叫姜晚，天榜八十九，比葉挽大不了幾歲，一雙眼睛又圓又亮，像只好奇的松鼠。
姜晚湊過來，壓低聲音問了一句：“你就是葉挽？天榜五十？你是劍修？你用的什麽劍？”
葉挽還沒來得及回答，姜晚的目光已經落到了她腰間的劍上。
確切地說，是落在了劍格上那枚暗紅色的寶石上。
她的眼睛猛地瞪大了。
“這是......霜月？不對，霜月不是在百年前就......相差了吧。”
葉挽將劍往身後挪了半寸，姜晚立刻閉上了嘴。
但那兩只圓圓的眼睛還在滴溜溜地轉，心裏大概正在飛速翻閱著自己讀過的所有關於上古名劍的記載。
方汶月的聲音打斷了這一切。
她將五個人召集到面前，語氣簡潔而清晰。
“北征的軍令你們應該都看過了。韃靼那邊豢養了一批妖物，數量不明，種類不明。你們的任務只有一個，隨軍出征，清除一切妖物威脅。不參與行軍打仗，不對朝廷的軍事決策置喙。妖退了，你們的任務就完成了。”
她頓了一下，目光從五個人臉上依次掃過，最後在葉挽臉上停了一瞬。
“但有一點你們要記住。”方汶月的聲音不高，但在場每個人都聽得清清楚楚，“軍中不比江湖。官場上那一套，我們不摻和，但不能不知道。該閉嘴的時候閉嘴，該出手的時候不要猶豫。”
方汶月說到最後一句的時候，遠處傳來一陣號角聲。
悠長的、沈沈的，像一頭巨獸在晨霧中緩慢地舒展開了身體。
德勝門的城門在號角聲中緩緩打開，一隊人馬從城中魚貫而出。
走在最前面的是禁衛軍的騎兵，玄甲紅纓，馬蹄聲整齊得像一個巨大的心跳；後面跟著的是五軍營的步卒，旌旗如林，刀槍在晨光中閃著寒光。
而在隊伍的正中間，一面明黃色的龍纛在晨風中獵獵作響。
“看見了嗎？”姜晚湊過來，聲音壓得極低，語氣卻掩不住興奮，“龍纛！那是皇上的旗。”
葉挽沒有接話。
朝陽從東邊的山脊後面躍了出來，將整座北京城鍍上了一層薄薄的金色。
德勝門的城樓上，銅鈴在風中叮當作響，像無數細小的、清脆的鈴鐺在同時搖動。
“走吧。”方汶月轉過身，素白衣袍在晨風中輕輕飄動，聲音不高不低，“該進宮了。”
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