第53章 第 53 章 滿街竟沒有一家願意賣香……
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第53章 第 53 章 滿街竟沒有一家願意賣香……
步入十月後, 白日慢慢變得短了。
因著新修了好幾間屋子，家裏地方寬敞了許多，鐘意竹讓裴穆打了一張書桌放在新屋子裏, 教裴穆認起字來。
說起鐘意竹識字的淵源, 其實也要追溯到很久之前了。
鐘意竹小時候見鐘有榮去學堂，便自己找了個小布包背著，說他也要去, 鐘有芝看傻子一樣在旁邊嘲笑他, 孫蕓娘也攔著他，跟他解釋城裏沒有專門給小哥兒姑娘念的學堂, 鐘意竹似懂非懂，很乖地說知道了, 也不鬧著要去，卻哭得可憐極了。
鐘老二回來見了, 左思右想，索性花錢請了個夫子回鐘府教鐘意竹和堂哥堂妹一起識字念書, 因為他以前不認字剛做生意的時候吃了很多虧，所以他覺得識字是好事, 就算是小哥兒姑娘，學一學總沒壞處。
不過鐘有芝和鐘有彤學了幾天就不願意學了, 只有鐘意竹一個人跟著學了一年多，後頭鐘老太說小哥兒不必讀那麽多書, 便也把夫子辭退了。
鐘意竹腦子好用, 雖然學的時間不算長, 認字寫字卻是全然沒什麽問題了，這些年也沒荒廢，都記著那時候學的東西。
他把之前買的粗紙鋪在桌上, 要先教裴穆寫他的名字。
裴穆跟他說過，這個“穆”字是他們伍長給他改的，村裏人不識字，都只以為裴松給他取的名字是木頭的木，直到他被寫上征兵的名冊，去了軍中，伍長說他之前的名字太不吉利，怕要把整隊的人都送走，就給他改成了這個字。
肅穆沈靜，是很好的名字。
鐘意竹提筆寫下的同時，也輕聲念了出來。
裴穆看著他，不知怎麽，心裏輕輕顫了一下。
他聽過很多種鐘意竹喚他名字的語調，高興的羞惱的傷心的，可鐘意竹現在這樣，就好像連他的名字都很珍重似的。
鐘意竹停筆，擡眼看他，眼底是很溫柔的神色：“你過來我先帶你寫幾遍，然後你再試著自己寫。”
裴穆走過去坐下，讓鐘意竹的手帶著自己在紙上落下墨痕，他學得很認真，不想浪費紙，更不願意讓鐘意竹心意白費。
鐘意竹帶著他寫了五遍，然後松開手讓他自己來。
裴穆看著前頭的字，很慢的，一筆一劃的，頭一次自己寫下了自己的名字。
這兩個字的筆畫有些多，尤其是穆字，他不會控筆，落筆重了，筆畫便和旁邊的纏在了一起，在紙上浸開，變成了兩個黑黢黢的醜疙瘩。
裴穆覺得有些丟臉，抿唇想再寫一個，鐘意竹卻驚喜地誇他，說他第一次寫便記得絲毫不差，厲害極了。
於是裴穆便不想寫字了。
他放下筆，把鐘意竹抱在懷裏，很用力地親他。
鐘意竹已經被親過很多次了，卻還是不怎麽會換氣，舌頭也總是乖乖地縮著，任他纏吮。
裴穆還記著正事，親了一會兒便放開他，可鐘意竹的嘴唇還是被他親得紅潤微腫起來。
鐘意竹顫抖著睫毛縮在裴穆懷裏，因著是白天，又在書桌前被他這樣親昵地糾纏，他依舊忍不住羞，可心跳卻又很快，耳邊依稀是裴穆的心跳聲，一下一下，有力而清晰，也和他的一樣快。
“好了。”裴穆的聲音突然在頭頂響起，鐘意竹循聲去看他，裴穆卻示意他去看面前的粗紙。
那上面又多了好幾個疙瘩，然後後頭的字便漸漸清晰起來，一個比一個好，直到完全沒有糾纏在一起的歪斜墨痕。
鐘意竹回過頭，彎起眼睛誇他。
他沒有說瞎話哄裴穆，第一次學寫字有這樣的進度，裴穆就是很聰明的。
裴穆垂眼看他：“那今日便學到這裏好不好？明日再教我你的名字。”
鐘意竹雖然覺得時辰還早，不過第一天能有這個進度也很不錯了，要循序漸進的。
他點頭剛說完“好”，下一刻，他便被裴穆就著這個姿勢抱起來，往外頭走去。
鐘意竹終於意識到裴穆這麽早結束是想做什麽了，他掙了掙想下來，卻惹得裴穆輕輕吸了口冷氣。
裴穆是讓他坐在自己手臂上的，抱小孩兒的姿勢，鐘意竹伸手搭在他肩上，感覺到手下軀體的緊繃，也不敢亂晃腿了，耳朵臉頰都紅成了一片，紅意一直蔓延到雪白的脖頸和被衣裳遮住的地方。
被放在床上時，鐘意竹的目光忍不住下落，又很快被燙到一樣彈開。
裴穆湊上前來親他，嗓音低啞：“竹哥兒，叫我名字。”
“嗯？裴穆。”鐘意竹很聽話地叫了一聲，問他，“怎麽了？”
裴穆心裏熱熱燙燙地一片：“沒怎麽，想聽你叫我。”
鐘意竹便一聲一聲地低聲叫他。
床帳間的溫度漸漸熱了起來。
裴穆把用手心暖熱的脂膏揉進他體內，很深地擁緊他。
……
·
轉眼到了出攤這天。
鐘意竹這次沒有選擇再增添香品的量，如今天黑得早了，早些賣完能早點回家也是好的。
他之前買的香料大體還夠用完這個月，不過有幾種因為受人歡迎消耗得快的已經用完了，他今天要去補一些貨。
鐘意竹找到上回買的香料攤，正要挑選，上回對他熱情滿滿的老板就清了清嗓子，說了句。
“小哥兒，我們攤子的香料今日不賣了，勞你去別家看看。”
鐘意竹有些疑惑，但總歸做買賣都是你情我願的，他也沒糾纏就換了一家，可這回他連腳步都還沒站穩，對方就趕緊道：“不賣不賣，去別家吧。”
鐘意竹意識到不對，擡頭看向老板，對方卻不和他對視，鐘意竹眼神掃過旁邊的香料攤，幾個老板也都躲開了他的視線。
鐘意竹擰了擰眉，和裴穆對視了一眼，兩人索性分開去問，結果滿街竟沒有一家願意賣香料給他們的。
兩人都明白這是被人給針對了，對面顯然是同行，下手狠毒不留退路，要從根源上遏制他的生意。
讓香料街攤主都不願意賣給他這種程度，便不會是集市上的攤主能做到的了。
鐘意竹想起之前招攬過他的許蘭和劉家香鋪，又覺得這件事應當不會是許蘭做的。
滿街的香料老板都成了鋸嘴葫蘆，不賣香料也不肯與他們說原因。
鐘意竹和裴穆兩個人像是一拳打在棉花上，走出香料街的時候都憋了口氣。
鐘意竹想硬氣地說一句以後求著他買他也不來買了，可松雲縣就這條街賣香料，他硬不起這個氣。
現在不是意氣用事的時候，看了眼日頭還沒落，鐘意竹和裴穆商量找旁人幫忙買香料的事。
松雲縣他們能找的人不多，龔老四大概是不行的，一個是他也在集市上擺攤，而且明顯與他們交好，幕後的人交沒交代不知道，不知對面底細，兩人也不想把龔老四和他家人卷進來。
還有便是裴穆之前找過的姚升了，裴穆之前就找姚升幫過忙，知根知底，再找他也不用過多解釋。
趁日頭還沒落，裴穆帶著鐘意竹往姚升的豬肉鋪走去。
這個時辰買肉的人也少了，姚升正躺在案板後的躺椅上打盹，身前的光剛被擋住他就清醒過來，本以為是客人，看清來人是裴穆後，他先驚喜地笑了下。
“喲，你可是有好些時日沒來了，”他往裴穆背後的背簍裏瞟去，“這回可有好貨？”
接著他便發現裴穆身邊另一個人的存在，頓時瞪大了眼。
裴穆簡單解釋了下之前中毒所以沒能進山打獵的事，然後給他介紹道：“這是我夫郎，姚兄叫他竹哥兒便好。”
姚升雖驚訝，卻也看了眼便收回目光，沒有失禮，只是心裏驚奇，之前因為裴穆找他辦那事替夫郎出氣他還嘖嘖，覺得裴穆這人看上去冷心冷性，沒想到對夫郎卻好，現在一看才知道，人家那是娶了個天仙似的夫郎呢，可不得好好捧著。
兩方打過招呼，裴穆也沒多寒暄，就說了來意。
“不知姚兄這邊是否方便替我們找個人去買些香料，我們出貨品銀子，再加上十個銅板的跑腿錢，只是要嘴嚴，不好叫其他人知道。”
裴穆也沒藏著，明說了他們是得罪了人，不幫他們也理解，不叫姚升為難。
姚升卻不在意，他揚聲對著街邊正在玩耍的一群小孩叫了聲：“小黑，去把你樂哥哥給我叫來，我給你糖吃。”
一堆小孩裏瞬間竄出來一個個頭瘦小的男孩，往旁邊的巷子裏鉆去了。
不一會兒，裴穆和鐘意竹之前見過的那個小哥兒就跟著小黑跑過來，姚升扔了顆松子糖給小黑，小黑立即把糖塞嘴裏，笑著跑走了。
姚升把事情說了，又對鐘意竹說：“竹哥兒你放心，樂哥兒辦事很靠譜，你把要買的說給他，他保管記得準準的。”
姚樂也拍了拍胸脯，他和鐘意竹裴穆是沒打過照面的，不過聯系前事一猜也能猜出來，他看著鐘意竹露出個笑。
“謝謝你上回送我的香丸，我不收你跑腿錢，放心吧，我很快就回來。”
鐘意竹便把需要補貨的幾種香料告訴他，姚樂重覆了一遍，確認沒有問題後，便挎著籃子往西市跑去。
姚升則是收了攤子，帶著兩人往之前姚樂出來的巷子裏走去。
沒走多遠，他便推開一個院子的門，邀兩人進屋，邊道：“家裏簡陋，見笑了。”
裴穆搖了搖頭：“哪裏，是我們叨擾。”
這是一個很小的院子，只有兩間屋子轉角相連擠在一起，旁邊砌了個竈臺，搭了個棚子算作竈屋，角落裏的應該是茅房，墻邊種了菜，落腳的空間便更小了。
按理說姚升屠戶做得不錯，日子不應當過得這麽拮據才是，鐘意竹有些疑惑地看向裴穆，裴穆卻也不知緣由，回給他一個無辜的眼神。
不過很快他們也就猜到了，姚升推門請他們進去的時候，他們聞到了久散不去的藥味。
這應該是他們的堂屋，不過墻角擺了床，想也知道，姚升和姚樂一個漢子一個小哥兒，就算是親兄弟，也得分兩個屋子住的。
姚升拉了兩個椅子給他們坐，給兩人倒了水，自己坐在一個瘸腿的凳子上。
“既是有人存心對付你們，還是在家裏等穩妥些，你倆一個比一個顯眼，都不用那些記人厲害的，一認一個準。”
裴穆和鐘意竹都道了聲“多謝”，兩人隨他進來前不知道姚升眼下境況如此艱難，此時更怕連累他，姚升像是看出兩人的想法，笑了下道：
“放心，這松雲縣的香鋪就那幾家，他們是有產業不假，但也管不到我一個屠戶頭上。”
鐘意竹也正好想向他打聽：“姚大哥知道那幾家香鋪的底細嗎？”
姚升搖了下頭，又點頭：“我只粗略聽人說過，具體的不了解，不過依我看，對付你們的多半是劉家香鋪，他家在松雲縣是生意最好的香鋪，要出頭也是他們出頭。”
鐘意竹心裏也偏向這個答案，不過當下最重要的其實也不是弄清他們是被誰家針對，因為他們不可能去談和，對方也沒給他們談和的機會，就算知道了也無濟於事，他們要想的是該怎麽把這個困境解了。
找旁人去買算是一個法子，可若他不能親自挑選，不懂行的人容易被香料攤的老板坑買到次品，像今天少量買還好，若是買得多，被坑騙了損失便大了。
而且若是一直找同一個人去，先不說背後的人會不會想到對策趕盡殺絕，對他們來說這也是一筆額外的開支，且多了許多不可掌控的風險。
鐘意竹思索著，輕輕擰著眉，一邊留神聽姚升細問起裴穆受傷的事，裴穆說得簡短，姚升卻聽得極有感觸：“治好了就好，能治好了真是好……”
裴穆見狀，低聲問了句：“姚兄家裏可是有人生病？”
姚升臉色暗了些：“是我阿爹，他年前身子便不舒服，讓他去醫館他也舍不得銀錢一直拖著，開年後一場風寒他便徹底倒下了，後頭一直好不起來，大夫也都看了，藥吃了不知道多少，可就是不見好。”
鐘意竹剛經歷過裴穆中毒這一遭，對姚升的心情十分感同身受，他有心想勸姚升帶阿叔去榕央府城看看，榕央府厲害大夫很多，興許有法子，可看姚家如今的境況，估計掙的錢也都填進買藥看病的窟窿了，又哪來更多的錢去府城治病呢。
看病吃藥最是費錢，輕易便能拖垮一個普通人家，哪是說走便能走的。
鐘意竹張了張嘴，又閉上，氣氛有些沈重，鐘意竹和裴穆也只能說些勸慰的話。
外頭院子門響的聲音傳來，姚樂的嗓音緊隨其後：“我回來了。”
鐘意竹和裴穆都站起身，姚樂推門進來，把籃子遞給鐘意竹，額上還熱乎乎的冒著汗：“你看看這些可對？他們可有使壞摻了不好的？有的話我這就回去找他們麻煩。”
姚樂長得一副清秀的模樣，個子也不多高，說話做事一股匪氣，看著倒是比他哥還兇。
鐘意竹收起之前的情緒，仔細看了下道：“都是好的，多謝樂哥兒了。”
姚樂笑起來，把買香料找的銅板遞給他：“下次若還要幫忙直接來找我便是，跑跑腿還是沒問題的。”
“好。”鐘意竹應著，又在他掌心留了十個銅板，不等他拒絕便道，“你不收我下次不好找你了，一碼歸一碼，這是提前和你哥說好的。”
姚樂平日裏跟人吵架歪理多得很，胡攪蠻纏也不是不會，可對上鐘意竹這樣溫溫柔柔的，他反而沒了話。
隔壁房間突然傳來有人咳嗽的動靜，姚樂顧不上別的趕緊跑過去，鐘意竹和裴穆便也順勢提出告辭，他們還得趕回村裏，確實不好再留。
兩人拎著香料踩著落日出城，鐘意竹轉頭看向西市的方向。
不過做了幾個月生意，就經歷這麽多坎坷，任誰這樣屢受打擊都會生出一些心灰意冷，他雖然滿含憤怒，也一直在積極想辦法，卻也不由有些沮喪。
裴穆輕輕握了握他的手，鐘意竹看過去，裴穆用指背按在他眉心，輕輕揉平了那裏的不如意。
只是一個攤子就引得對方這樣打壓，恰恰說明了竹哥兒的厲害，這些道理他知道鐘意竹都明白，只是人難免會有脆弱的時候，他家竹哥兒還這樣年輕，已經很厲害了。
做生意確實很難，裴穆想，不過這個關口，誰來他們也不可能退，他得替竹哥兒撐著。
他知道鐘意竹心裏的憋屈，那些香料攤老板也不全是態度堅決不願賣的，有兩個便暗示他們多給錢，可以悄悄私下交易。
可憑什麽？他們辛辛苦苦清清白白賺到的錢，難道要給這種無恥的人送去？
裴穆拉著鐘意竹往城外走去，低聲跟他說：“等你把這批香品制好中間還有空檔，我帶你去容成縣買香料，又不是只有他們賣，我們不稀得買了。”
“不用委屈自己竹哥兒，誰來也不用怕，我在你後頭呢。”
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步入十月後, 白日慢慢變得短了。
因著新修了好幾間屋子，家裏地方寬敞了許多，鐘意竹讓裴穆打了一張書桌放在新屋子裏, 教裴穆認起字來。
說起鐘意竹識字的淵源, 其實也要追溯到很久之前了。
鐘意竹小時候見鐘有榮去學堂，便自己找了個小布包背著，說他也要去, 鐘有芝看傻子一樣在旁邊嘲笑他, 孫蕓娘也攔著他，跟他解釋城裏沒有專門給小哥兒姑娘念的學堂, 鐘意竹似懂非懂，很乖地說知道了, 也不鬧著要去，卻哭得可憐極了。
鐘老二回來見了, 左思右想，索性花錢請了個夫子回鐘府教鐘意竹和堂哥堂妹一起識字念書, 因為他以前不認字剛做生意的時候吃了很多虧，所以他覺得識字是好事, 就算是小哥兒姑娘，學一學總沒壞處。
不過鐘有芝和鐘有彤學了幾天就不願意學了, 只有鐘意竹一個人跟著學了一年多，後頭鐘老太說小哥兒不必讀那麽多書, 便也把夫子辭退了。
鐘意竹腦子好用, 雖然學的時間不算長, 認字寫字卻是全然沒什麽問題了，這些年也沒荒廢，都記著那時候學的東西。
他把之前買的粗紙鋪在桌上, 要先教裴穆寫他的名字。
裴穆跟他說過，這個“穆”字是他們伍長給他改的，村裏人不識字，都只以為裴松給他取的名字是木頭的木，直到他被寫上征兵的名冊，去了軍中，伍長說他之前的名字太不吉利，怕要把整隊的人都送走，就給他改成了這個字。
肅穆沈靜，是很好的名字。
鐘意竹提筆寫下的同時，也輕聲念了出來。
裴穆看著他，不知怎麽，心裏輕輕顫了一下。
他聽過很多種鐘意竹喚他名字的語調，高興的羞惱的傷心的，可鐘意竹現在這樣，就好像連他的名字都很珍重似的。
鐘意竹停筆，擡眼看他，眼底是很溫柔的神色：“你過來我先帶你寫幾遍，然後你再試著自己寫。”
裴穆走過去坐下，讓鐘意竹的手帶著自己在紙上落下墨痕，他學得很認真，不想浪費紙，更不願意讓鐘意竹心意白費。
鐘意竹帶著他寫了五遍，然後松開手讓他自己來。
裴穆看著前頭的字，很慢的，一筆一劃的，頭一次自己寫下了自己的名字。
這兩個字的筆畫有些多，尤其是穆字，他不會控筆，落筆重了，筆畫便和旁邊的纏在了一起，在紙上浸開，變成了兩個黑黢黢的醜疙瘩。
裴穆覺得有些丟臉，抿唇想再寫一個，鐘意竹卻驚喜地誇他，說他第一次寫便記得絲毫不差，厲害極了。
於是裴穆便不想寫字了。
他放下筆，把鐘意竹抱在懷裏，很用力地親他。
鐘意竹已經被親過很多次了，卻還是不怎麽會換氣，舌頭也總是乖乖地縮著，任他纏吮。
裴穆還記著正事，親了一會兒便放開他，可鐘意竹的嘴唇還是被他親得紅潤微腫起來。
鐘意竹顫抖著睫毛縮在裴穆懷裏，因著是白天，又在書桌前被他這樣親昵地糾纏，他依舊忍不住羞，可心跳卻又很快，耳邊依稀是裴穆的心跳聲，一下一下，有力而清晰，也和他的一樣快。
“好了。”裴穆的聲音突然在頭頂響起，鐘意竹循聲去看他，裴穆卻示意他去看面前的粗紙。
那上面又多了好幾個疙瘩，然後後頭的字便漸漸清晰起來，一個比一個好，直到完全沒有糾纏在一起的歪斜墨痕。
鐘意竹回過頭，彎起眼睛誇他。
他沒有說瞎話哄裴穆，第一次學寫字有這樣的進度，裴穆就是很聰明的。
裴穆垂眼看他：“那今日便學到這裏好不好？明日再教我你的名字。”
鐘意竹雖然覺得時辰還早，不過第一天能有這個進度也很不錯了，要循序漸進的。
他點頭剛說完“好”，下一刻，他便被裴穆就著這個姿勢抱起來，往外頭走去。
鐘意竹終於意識到裴穆這麽早結束是想做什麽了，他掙了掙想下來，卻惹得裴穆輕輕吸了口冷氣。
裴穆是讓他坐在自己手臂上的，抱小孩兒的姿勢，鐘意竹伸手搭在他肩上，感覺到手下軀體的緊繃，也不敢亂晃腿了，耳朵臉頰都紅成了一片，紅意一直蔓延到雪白的脖頸和被衣裳遮住的地方。
被放在床上時，鐘意竹的目光忍不住下落，又很快被燙到一樣彈開。
裴穆湊上前來親他，嗓音低啞：“竹哥兒，叫我名字。”
“嗯？裴穆。”鐘意竹很聽話地叫了一聲，問他，“怎麽了？”
裴穆心裏熱熱燙燙地一片：“沒怎麽，想聽你叫我。”
鐘意竹便一聲一聲地低聲叫他。
床帳間的溫度漸漸熱了起來。
裴穆把用手心暖熱的脂膏揉進他體內，很深地擁緊他。
……
·
轉眼到了出攤這天。
鐘意竹這次沒有選擇再增添香品的量，如今天黑得早了，早些賣完能早點回家也是好的。
他之前買的香料大體還夠用完這個月，不過有幾種因為受人歡迎消耗得快的已經用完了，他今天要去補一些貨。
鐘意竹找到上回買的香料攤，正要挑選，上回對他熱情滿滿的老板就清了清嗓子，說了句。
“小哥兒，我們攤子的香料今日不賣了，勞你去別家看看。”
鐘意竹有些疑惑，但總歸做買賣都是你情我願的，他也沒糾纏就換了一家，可這回他連腳步都還沒站穩，對方就趕緊道：“不賣不賣，去別家吧。”
鐘意竹意識到不對，擡頭看向老板，對方卻不和他對視，鐘意竹眼神掃過旁邊的香料攤，幾個老板也都躲開了他的視線。
鐘意竹擰了擰眉，和裴穆對視了一眼，兩人索性分開去問，結果滿街竟沒有一家願意賣香料給他們的。
兩人都明白這是被人給針對了，對面顯然是同行，下手狠毒不留退路，要從根源上遏制他的生意。
讓香料街攤主都不願意賣給他這種程度，便不會是集市上的攤主能做到的了。
鐘意竹想起之前招攬過他的許蘭和劉家香鋪，又覺得這件事應當不會是許蘭做的。
滿街的香料老板都成了鋸嘴葫蘆，不賣香料也不肯與他們說原因。
鐘意竹和裴穆兩個人像是一拳打在棉花上，走出香料街的時候都憋了口氣。
鐘意竹想硬氣地說一句以後求著他買他也不來買了，可松雲縣就這條街賣香料，他硬不起這個氣。
現在不是意氣用事的時候，看了眼日頭還沒落，鐘意竹和裴穆商量找旁人幫忙買香料的事。
松雲縣他們能找的人不多，龔老四大概是不行的，一個是他也在集市上擺攤，而且明顯與他們交好，幕後的人交沒交代不知道，不知對面底細，兩人也不想把龔老四和他家人卷進來。
還有便是裴穆之前找過的姚升了，裴穆之前就找姚升幫過忙，知根知底，再找他也不用過多解釋。
趁日頭還沒落，裴穆帶著鐘意竹往姚升的豬肉鋪走去。
這個時辰買肉的人也少了，姚升正躺在案板後的躺椅上打盹，身前的光剛被擋住他就清醒過來，本以為是客人，看清來人是裴穆後，他先驚喜地笑了下。
“喲，你可是有好些時日沒來了，”他往裴穆背後的背簍裏瞟去，“這回可有好貨？”
接著他便發現裴穆身邊另一個人的存在，頓時瞪大了眼。
裴穆簡單解釋了下之前中毒所以沒能進山打獵的事，然後給他介紹道：“這是我夫郎，姚兄叫他竹哥兒便好。”
姚升雖驚訝，卻也看了眼便收回目光，沒有失禮，只是心裏驚奇，之前因為裴穆找他辦那事替夫郎出氣他還嘖嘖，覺得裴穆這人看上去冷心冷性，沒想到對夫郎卻好，現在一看才知道，人家那是娶了個天仙似的夫郎呢，可不得好好捧著。
兩方打過招呼，裴穆也沒多寒暄，就說了來意。
“不知姚兄這邊是否方便替我們找個人去買些香料，我們出貨品銀子，再加上十個銅板的跑腿錢，只是要嘴嚴，不好叫其他人知道。”
裴穆也沒藏著，明說了他們是得罪了人，不幫他們也理解，不叫姚升為難。
姚升卻不在意，他揚聲對著街邊正在玩耍的一群小孩叫了聲：“小黑，去把你樂哥哥給我叫來，我給你糖吃。”
一堆小孩裏瞬間竄出來一個個頭瘦小的男孩，往旁邊的巷子裏鉆去了。
不一會兒，裴穆和鐘意竹之前見過的那個小哥兒就跟著小黑跑過來，姚升扔了顆松子糖給小黑，小黑立即把糖塞嘴裏，笑著跑走了。
姚升把事情說了，又對鐘意竹說：“竹哥兒你放心，樂哥兒辦事很靠譜，你把要買的說給他，他保管記得準準的。”
姚樂也拍了拍胸脯，他和鐘意竹裴穆是沒打過照面的，不過聯系前事一猜也能猜出來，他看著鐘意竹露出個笑。
“謝謝你上回送我的香丸，我不收你跑腿錢，放心吧，我很快就回來。”
鐘意竹便把需要補貨的幾種香料告訴他，姚樂重覆了一遍，確認沒有問題後，便挎著籃子往西市跑去。
姚升則是收了攤子，帶著兩人往之前姚樂出來的巷子裏走去。
沒走多遠，他便推開一個院子的門，邀兩人進屋，邊道：“家裏簡陋，見笑了。”
裴穆搖了搖頭：“哪裏，是我們叨擾。”
這是一個很小的院子，只有兩間屋子轉角相連擠在一起，旁邊砌了個竈臺，搭了個棚子算作竈屋，角落裏的應該是茅房，墻邊種了菜，落腳的空間便更小了。
按理說姚升屠戶做得不錯，日子不應當過得這麽拮據才是，鐘意竹有些疑惑地看向裴穆，裴穆卻也不知緣由，回給他一個無辜的眼神。
不過很快他們也就猜到了，姚升推門請他們進去的時候，他們聞到了久散不去的藥味。
這應該是他們的堂屋，不過墻角擺了床，想也知道，姚升和姚樂一個漢子一個小哥兒，就算是親兄弟，也得分兩個屋子住的。
姚升拉了兩個椅子給他們坐，給兩人倒了水，自己坐在一個瘸腿的凳子上。
“既是有人存心對付你們，還是在家裏等穩妥些，你倆一個比一個顯眼，都不用那些記人厲害的，一認一個準。”
裴穆和鐘意竹都道了聲“多謝”，兩人隨他進來前不知道姚升眼下境況如此艱難，此時更怕連累他，姚升像是看出兩人的想法，笑了下道：
“放心，這松雲縣的香鋪就那幾家，他們是有產業不假，但也管不到我一個屠戶頭上。”
鐘意竹也正好想向他打聽：“姚大哥知道那幾家香鋪的底細嗎？”
姚升搖了下頭，又點頭：“我只粗略聽人說過，具體的不了解，不過依我看，對付你們的多半是劉家香鋪，他家在松雲縣是生意最好的香鋪，要出頭也是他們出頭。”
鐘意竹心裏也偏向這個答案，不過當下最重要的其實也不是弄清他們是被誰家針對，因為他們不可能去談和，對方也沒給他們談和的機會，就算知道了也無濟於事，他們要想的是該怎麽把這個困境解了。
找旁人去買算是一個法子，可若他不能親自挑選，不懂行的人容易被香料攤的老板坑買到次品，像今天少量買還好，若是買得多，被坑騙了損失便大了。
而且若是一直找同一個人去，先不說背後的人會不會想到對策趕盡殺絕，對他們來說這也是一筆額外的開支，且多了許多不可掌控的風險。
鐘意竹思索著，輕輕擰著眉，一邊留神聽姚升細問起裴穆受傷的事，裴穆說得簡短，姚升卻聽得極有感觸：“治好了就好，能治好了真是好……”
裴穆見狀，低聲問了句：“姚兄家裏可是有人生病？”
姚升臉色暗了些：“是我阿爹，他年前身子便不舒服，讓他去醫館他也舍不得銀錢一直拖著，開年後一場風寒他便徹底倒下了，後頭一直好不起來，大夫也都看了，藥吃了不知道多少，可就是不見好。”
鐘意竹剛經歷過裴穆中毒這一遭，對姚升的心情十分感同身受，他有心想勸姚升帶阿叔去榕央府城看看，榕央府厲害大夫很多，興許有法子，可看姚家如今的境況，估計掙的錢也都填進買藥看病的窟窿了，又哪來更多的錢去府城治病呢。
看病吃藥最是費錢，輕易便能拖垮一個普通人家，哪是說走便能走的。
鐘意竹張了張嘴，又閉上，氣氛有些沈重，鐘意竹和裴穆也只能說些勸慰的話。
外頭院子門響的聲音傳來，姚樂的嗓音緊隨其後：“我回來了。”
鐘意竹和裴穆都站起身，姚樂推門進來，把籃子遞給鐘意竹，額上還熱乎乎的冒著汗：“你看看這些可對？他們可有使壞摻了不好的？有的話我這就回去找他們麻煩。”
姚樂長得一副清秀的模樣，個子也不多高，說話做事一股匪氣，看著倒是比他哥還兇。
鐘意竹收起之前的情緒，仔細看了下道：“都是好的，多謝樂哥兒了。”
姚樂笑起來，把買香料找的銅板遞給他：“下次若還要幫忙直接來找我便是，跑跑腿還是沒問題的。”
“好。”鐘意竹應著，又在他掌心留了十個銅板，不等他拒絕便道，“你不收我下次不好找你了，一碼歸一碼，這是提前和你哥說好的。”
姚樂平日裏跟人吵架歪理多得很，胡攪蠻纏也不是不會，可對上鐘意竹這樣溫溫柔柔的，他反而沒了話。
隔壁房間突然傳來有人咳嗽的動靜，姚樂顧不上別的趕緊跑過去，鐘意竹和裴穆便也順勢提出告辭，他們還得趕回村裏，確實不好再留。
兩人拎著香料踩著落日出城，鐘意竹轉頭看向西市的方向。
不過做了幾個月生意，就經歷這麽多坎坷，任誰這樣屢受打擊都會生出一些心灰意冷，他雖然滿含憤怒，也一直在積極想辦法，卻也不由有些沮喪。
裴穆輕輕握了握他的手，鐘意竹看過去，裴穆用指背按在他眉心，輕輕揉平了那裏的不如意。
只是一個攤子就引得對方這樣打壓，恰恰說明了竹哥兒的厲害，這些道理他知道鐘意竹都明白，只是人難免會有脆弱的時候，他家竹哥兒還這樣年輕，已經很厲害了。
做生意確實很難，裴穆想，不過這個關口，誰來他們也不可能退，他得替竹哥兒撐著。
他知道鐘意竹心裏的憋屈，那些香料攤老板也不全是態度堅決不願賣的，有兩個便暗示他們多給錢，可以悄悄私下交易。
可憑什麽？他們辛辛苦苦清清白白賺到的錢，難道要給這種無恥的人送去？
裴穆拉著鐘意竹往城外走去，低聲跟他說：“等你把這批香品制好中間還有空檔，我帶你去容成縣買香料，又不是只有他們賣，我們不稀得買了。”
“不用委屈自己竹哥兒，誰來也不用怕，我在你後頭呢。”
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