第31章 第 31 章 你不就是我的孩子嗎
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第31章 第 31 章 你不就是我的孩子嗎
小時候她聽萍娘講過水鬼的故事, 聽說這些淹死的人變成了鬼，會悄悄浮出水面，伸手呼救, 專門騙小姑娘下水救人，然後挖人家的心肝肉吃。趙璇兒半個字也不信, 直接將紙條往火盆裏一扔, 劈裏啪啦燒起來, 焦味飄滿了椒房殿，像在烤栗子。
夜裏她睡著了，腦袋不自覺地往他肩上一靠，嘴裏嗚嚕嗚嚕說著夢話, 說要吃栗子。周遼聽笑了：“栗子是五六月份的東西, 現在寒冬臘月的，我上哪給你找？”
抱怨歸抱怨, 第二天下朝的時候手裏卻多了兩個去了刺的野栗子, 扔到她手上。趙璇兒回過頭看了他一眼，紅著臉把栗子殼剝開了，卻在開殼的瞬間，目光頓時變呆。她好奇地盯著殼裏的東西：“栗子裏面怎麽會是這樣的，一顆顆小小的扁扁的, 又老又皺。”
“冬天的栗子就是這樣的啊。”他伸手摘掉自己的厚披風, 順手拿給侍奉左右伸直了手接衣的小黃門, 快步走過去，坐在她身邊，“這個可不能吃，苦的，拿給你過個眼癮, 望梅止渴一下。”
她哼了一聲，拿了個做女紅的時候裝線頭用的小鬥，把栗子殘渣都掃進去，全都倒到火盆裏去：“那不如燒了呢，殿裏好歹還有點香味，吃不到聞得著。”
周遼眼見著她的袖子就要撩到火舌上，三並作兩步走上去，拿起旁邊的銀壺往火盆裏澆水。銅盆裏發了大水，一張燒殘了邊緣的紙條本來黏在盆壁上的，這時淹濕了，漂到水面之上，剩下兩三個難以辨認的字，他疑惑地盯著看了看，收到袖中。
夜裏把它展開來，仔細地拼湊分辯，他的臉色越來越差。
安平，上頭寫的是安平。至於字跡，應該是出自周豐城之手。
他看著眼前熟睡的女人，感覺怒火中燒，感覺自己又受到了欺騙。她到底是多放不下那個死人，李安平可是大魏頭號的敵人啊，她為了那個死人能跟他的敵人聯絡上？他不用想也知道，李安寧死了，她心有虧，指定是變著法聯系上他的弟弟，給他送錢，全然沒想過送過去的錢最後都會變成攻打大魏的兵馬。
心底裏有氣，他跟自己說，別理這個女人了，從小到大就知道給他惹麻煩，就是個糊塗蟲，大事上居然可以這樣不分是非。把她罵了一千遍一萬遍，自己轉頭就忘，睡覺的時候還是擁她入懷。
上朝前不忘問她：“屁股還疼嗎？”
“早就不疼了。”
“不疼了就好。走路要小心，尤其是走夜道，保不齊有什麽不懷好意的小人，看你日子過得太好了，心裏恨你恨得牙癢癢，恨不能拉你下水。知道嗎？”
她心虛道：“我當然知道了！我又不是小孩了，這還用得著叔父提醒我嗎？”
“這不是替你操心嘛。”
“叔父真愛操心，你真怕我走路再摔倒，索性就不要讓我下地好了，以後我就趴你背上，你去哪我就去哪，只要你不嫌累。”
“那倒好了。”他笑著在她面前坐下，把臉湊過去，“好珠珠，我要去上朝了，跟著我去嗎？”
“不去。”
“那幫我把冠戴上吧。”
她伸出手，把通天冠端端正正地擺好，隨即慪氣似的狠狠綁上系帶，勒得他瞪了她一眼才撒手。
退朝以後，周遼特地留下豐都豐城兩兄弟，因為豐都正好有事和他稟報，他便擡手讓豐城跪到角落裏去。周豐都說到一半，周遼又出聲讓他先停下，看向周豐城。
“鄭家人問你什麽時候上門提親？”周遼不耐煩地看了他一眼，“孩子都能爬了，你是什麽意思，打算等孩子能跑能跳能喊爹了去撿現成的？”
“那不是我的。”
“不是你的是誰的？那老太子的妃嬪都五年沒有所出了，多半他已經沒有生育能力了，那孩子還能不是你的嗎？你糊塗啊，鄭家也是個望族，現在沒落了，門生卻還是很多的，你別把事情做太難看。”
“反正兒子已經到高家提親去了。”
周遼氣得按著自己的心口，挪開了目光，又問他哥哥周豐都：“你要說什麽來著，你先說吧。和有的人說話就是對牛彈琴，是鬼打墻，看他一眼我都嫌討厭。”
“是這樣的，高家有個小兒子，從小父母兄長姐姐們慣他慣得不得了，淫辱母婢了，母親直接把婢女送給他。夜裏潛到嫂子房裏……做了不得了的事情，哥哥逼妻子不得聲張，甚至潛到自己姐姐房中……有一日他去廟裏禮佛，留宿一夜。那主持前些年還俗過，生了一個女兒，他居然就潛入了主持女兒的房中。高家人慣著他，主持可不肯慣著，徒步走到了宮門前要告禦狀。”
“高家怎麽說。”
“高家要死保他，說這主持是在冤枉自己的好兒子，要陛下做主。又說大不了賠錢就是了，主持就是想訛他們家的錢。”
周遼不耐煩地皺起眉頭：“這點小事還要我來做主？你直接帶人提個棍子把這淫棍打死算了，打死了算是造福人間了，高家誰敢哇哇叫，一起打死。”
“是。”
周遼把腳往周豐城跟前一踩：“還娶高家女嗎？有這麽個混蛋小舅子，你吃得消嗎？”
“不……不娶了。”
“去鄭家把婚事定下來，今年奉旨完婚，懂嗎？”
“兒子不想……”
“朕不想聽這種話。”周遼嗤了一聲，“這高家小兒是個不負責任的混球，所以我叫人去把他打死了。倘若這世上個個男人都能頂天立地，把家撐起來，大魏代代百姓都能安居樂業。你身為我的兒子，必須以身作則，不然那些食邑什麽的我通通要收走。反之，我也叫你哥哥提個棍子把你打死。聽懂了嗎？”
“是。”
他說要和周豐城單獨談談婚事置辦的細節，以及給鄭朝吟母女入周家玉碟的事宜，便擡手將周豐都打發走。
可一等這個能做主的哥哥走了，周遼就把那張字條拍在糊塗蟲弟弟面前。他在詐他：“你厲害了！敢給你妹妹寫信攛掇她給李安平招兵買馬？你還想要什麽，我這個位子挪了留給你坐，行嗎？”
周豐城的眼珠子飛快地轉動著，心想這和他寫的東西也不是一回事啊，父親準是只看到了紙張上殘留的兩個字。他害了一聲，語氣是無所事事的：“什麽啊！我是給妹妹寫了信，說這個李安平臭不要臉，在外頭宣揚什麽要殺嫂祭兄的話，叫妹妹千萬小心。”
周遼半信半疑地盯著他，見他假裝開懷大笑，故作懊惱，撓頭搔首很是心虛，他心裏冷哼了一聲，隨著他浮誇的表演有了定論。
方才的說辭肯定有水分，但總歸沒有當場嚇尿，應該不至於通敵這麽嚴重。
“下去吧。”
詐完了他，再去詐趙璇兒，夜裏他故意一臉嚴肅地回到椒房殿，負手立在門前，就是不走進去。沒想到趙璇兒聽見動靜了，從床上跳下來，撲進他懷裏去，雙手死死環著他的腰。
“知道自己做錯什麽了嗎？”他呼吸沈重地擡起了她的下頜。
趙璇兒左顧右盼，東張西望，托著下巴想了半天，恍然大悟地哦了一聲：“我知道了，叔父想說我赤腳在地上走，容易著涼。”
他見她神情自若，松了口氣：“知道就好。”
她笑道：“一點都不涼，叔父叫人給我鋪了地衣和毛氈，殿裏還燒了地龍，踩上去是暖烘烘的。”
“果然是大姑娘了，知道惦記叔父的好了。那叔父能不能討點什麽好處回報？”他把她打橫抱起來，放在寢床上，往她懷裏湊，嗅了嗅她乳//香四溢的懷抱，耐心地，折磨人一般摳弄開五顆扭絆，順著敞開的袍子，像畜牲叼肉，在尖牙上磨。
她把頭一仰，整個人往寢床裏爬，拉著他的腰帶，邀他共入衾帳。
他脫了衣裳，身形龐大，各類傷痕都很駭人，卻笑著說這些都是比勳爵之位更值得一個男人驕傲的東西，這些年挨了一道一道傷，把她護得死死的。沒本事的男人容易因此跟一個女人計較，有本事的男人卻會因此自豪。
此時壓在她身上，她一個勁地喊沈，又說他像豹子狩獵的時候，居然是弓著身子的，真嚇人。他笑著揉了揉她的頭發，乖乖起身，卻發現她在盯著自己的身體瞧。
趙璇兒心不在焉地看了又看，覺得他真的很像那只豹子，露出豹子一樣線條流利的肌肉，四肢也是健碩修長的，看得她臉紅紅的。
他像個野獸，對她卻是很耐心的，像剝蓮子皮一樣把她的重重提防剝下來，輕聲哄她，要她全身心地信賴他，和他十指緊扣：“乖，把叔父抓緊了”
語氣溫和，表情很平靜，仿佛不是在辦事，只是在訓導不懂事的小孩。他倒是耐心，非得磨她的性子，要她先著急了，先催促他了，然後哄騙她說一些愛他的話助興，才肯如她所願。
了事以後她趴在他肩膀上喘氣，軟綿綿地坐都坐不住，只好又勾住了他的脖子借力。她貼在他耳邊：“對了，我娘什麽時候回來呀。”
他無奈道：“能不能不要每次都在事畢了以後跟我提要求。”
“為什麽呀？”
“我會以為這兩件事之間是有因果關系的，比方說，我會覺得你是為了提要求才把我騙到床上去的。”他轉頭吻了吻她的臉頰，“你本來就是個狡詐的家夥，我問你，十五歲的時候非要嫁給我，是覺得我伺候你伺候得最好，還是真心喜歡我？”
她心不在焉地別開了臉。
“好呀，果真是覺得我伺候你伺候得到位。”
他有點生氣，也有點受挫，心裏卻哼了一聲，覺得這也好，只要他做得天上有地下無的，把所有男人都比下去，把她伺候得身心舒坦了，她自然就離不開他了。
就算她嫁給了李安寧，也不會愛上這樣扛不住事的男人。就算李安寧死了以後她哭天喊地說要嫁給別人，但日久天長下去，她發現只有他可以幫她接回母親，只有他可以保護好李芙和她，只有他可以給她一個錦繡前程，肯定會再度回到他身邊的。
他抿唇笑了：“很快，你阿娘很快就能回來了，說不準能趕上團圓年。”
*
大漠裏有狼的嚎叫聲，野草被完全覆蓋在沙石底下，看起來一片昏黃。將領們請劉如意上轎，她不肯，請她上駱駝，她也不肯。
她作為公主和親西域，如今國都亡了，又被新朝的君王接回來。這事不常見，但因為曾經的主仆關系，姑且就算一個知恩圖報的故事吧。她好酒好菜地吃了幾天，才知道自己的女兒成了皇後，在沒有親眼看見璇兒是心甘情願的，眼前的一切不是賣女兒換來的，她是不會放下心去享受的。
餓到急眼了，嗟來之食也是吃的，搶了她劉家天下的臭小子反過來封賞她，她也是接受的。但是賣女兒的皮肉、婚姻換來的，她可受不起。
帳子被掀開了一角，她能窺見落日下羊腿滋滋往外冒著油，這些將士從爐子裏掏出一個又一個肥白飽滿的烤餅，她的口水都要流出來了。副將恭恭敬敬送進來，她擺手：“拿走拿走，我不要，不吃，我今天抓了兩只沙鼠，你們要就快點用完爐子，我炸沙鼠吃。”
“唉，沒苦硬吃啊您這是！”
沙鼠太瘦了，沒有肥油，又沒有一些幹糧填底，她夜裏翻來覆去睡不著，肚子直咕咕叫。就在這時候，帳子居然在沒人的情況下掀了起來，掛在了鉤子上，一盤熱乎的羊腿肉憑空送到了她手上。
她好像撞見臟東西了……
……
她膽子大，習以為常了，又餓得發慌，拿起筷子就吃，那野鬼還抽出她懷裏的絲絹，幫她擦了擦嘴。說來奇怪，應當是西域這種荒涼的地方容易撞見孤魂野鬼，偏偏她是過了邊境，抵達玉門關以後才時常撞鬼。
這死鬼不能是她的什麽親朋好友吧？
要是不是，那就真夠嚇人的了。劉如意雖有點怕鬼，但此時此刻替自己的女兒操心，也就顧不上了。夜裏躺在枕上，氣得頭暈眼花。
這個老馬奴會不會想洗刷去當年為奴的屈辱，天天耀武揚威的，逼著自己的女兒伺候他？她腦海裏浮現起女兒受辱的畫面，崩潰地在帳子裏尖叫了一聲。
如今天寒地凍，他會不會逼女兒伸出細嫩的小手幫他剝石榴，一顆顆剝出來，還需要剔骨頭，把她的小手凍得通紅，然後在一旁得意洋洋地笑話她。
他會不會讓女兒餓著肚子幫他跑腿取東西？
他會不會一臉淫/笑地命女兒幫他暖床？
想到這裏，她對著天空破口大罵，罵趙危這個沒用的東西，家裏扛事的男人扛不住事，一家子都得倒黴。當年趙家樹倒獼猴散，舊仆們如今都不知道生死，妻子被人硬摁著嫁到塞外，女兒委身於一個該死的馬奴。造孽啊。
*
宮人們這幾日在明月湖邊建起來一個半封閉的亭子，能隔著南面的湖水觀景，又不會被北風割面，做得盡善盡美，完全按著他的叮囑來的，小榻上鋪著細細的白狼皮，腳邊有一個火盆燒著細炭，供趙璇兒取暖。他滿意地驗工過了，掏出碎錢一一打賞下去，在一個休息的日子拉著趙璇兒來冬游。
他剝開一個石榴，一顆顆剝出來，放在銀盤子上。因為這是在雪地裏凍過的，敲一敲裏面的白籽就掉了下來，他瞇著眼睛，專心致志。
趙璇兒看著他這樣子就想笑，他的手可是拿那些幾十斤的兵器用的呀，這時屈著自己比嬰兒腦袋還大的手臂，小心翼翼地捏著石榴，繡花似的。她不解道：“幹嘛要這麽麻煩啊，全都扔到嘴裏，嘎吱嘎吱嚼兩口，再把骨頭全都吐出來就好了。”
周遼哼了一聲：“就你這種囫圇吞棗的家夥，哪次吃石榴不會被骨頭嗆兩下？”
“這怎麽啦？石榴骨頭那麽小，吃下去也不會噎著啊。”
“這你就不知道了吧？石榴骨頭吃下去了，會發芽，會在你肚子裏長成一棵參天大樹，怕不怕？”
“我已經長大了，不會被你這種鬼話騙到的。”
他不勝唏噓：“越長大越難糊弄了。”
周遼把弄好的石榴放在金盤子上，推到她眼前，又從湖裏鞠了一捧水洗手，回頭看著她。她今天披了一個紅紅的鬥篷，顯得臉蛋更白了，跟剝皮雞蛋似的，他沒忍住親了一口，順手幫她把鬥篷的系帶綁嚴實。
他看入迷了，小小聲道：“璇兒穿這個真好看。”
“叔父說什麽？”
“沒什麽。”他別過頭去，假裝什麽都沒說過。
趙璇兒一頭霧水，盯著他的眼睛看了半天，沒看出所以然來，也就懶得理會他了，分出一大份石榴：“叔父幫我把這些石榴送給李芙吧。”
周遼剛要舉起象牙箸，吃桌上的肉脯，被她這麽一說，可算氣笑了：“你怎麽光心疼別人呢？叔父今天可一整天都沒吃東西了，小芙蓉宮裏要什麽東西沒有呀？還能缺你一口石榴吃？乖，你實在要分享，快把石榴餵到叔父嘴裏來吧。”
“這怎麽能一樣的。”她推了推他的手，“快去吧，快去快回，等叔父回來我們一起吃。”
面對她他總是耳根子軟，經不住兩句差遣，餓著肚子給她跑腿。
石榴封進食盒裏，請宮人送到長樂宮裏去，他折返回去，不等吃東西呢，趙璇兒脫去了鞋襪，塞在他滾熱的小腹上，鬧著要他幫忙捂腳。為了獎勵他，親手把一個肉脯餵到他嘴邊。
他無奈地笑了笑：“犯得著這樣賄賂我嗎？你要什麽我是不給的。”
她依偎在他懷中：“叔父，今天天氣那麽好，你怎麽光帶我一個人出來玩，不帶孩子們出來玩呢。”
“孩子？你不就是我的孩子嗎？”
宮人們擡來輿備著，便於帝後隨時想回宮，人聲逐漸飄渺，淡黃色的天裏有只振振欲飛的鳥，被浩浩蕩蕩的轎輦驚走，一躍至天空之上，又兜兜轉轉飛回這座金碧輝煌的宮殿的檐角。
人各有志，鳥亦如此，被馴化成籠中之物了，開始渴求主人指尖那一點可憐的溫暖了，就是有放飛的一日，等籠子門一開，終究還是要自己飛回來的。有的鳥的歸宿是天空，註定一刻不停地飛翔；有的鳥的歸宿卻是那金絲做的籠，銀絲打的窩。
怪這只鳥胸無大志嗎？
要怪就怪人為了一己私欲，把它馴服在囚籠當中吧。
周家的舊仆們在亭內進進出出，送來各類新鮮的水果和食物，對兩人的親密並不意外。他們知道武威侯的遺言，所以早在平蠻郡的時候，就盼著兩人趕快走到一處，回到正軌上。至於別的宮人……
暗處裏也有老仆婦湊在一起，滿臉唏噓，一個長臉的仆婦磕了口瓜子：“你可知道當今的皇後娘娘是誰？”
另一個一頭霧水：“我上哪去知道。”
“你想想呀，她姓趙，陛下的養女也姓趙。陛下對那個養女很是寶貝，陛下對皇後娘娘也很是寶貝，你再想想，她是誰？”
“是趙家女娘的本家。”
“不對。”
“是親戚？”
“就是本人！”
幾人聽得一臉惶恐，有個老仆婦也是有女兒的，憤憤不平起來：“皇後娘娘就不跟他生氣，不跟他鬧？或者說，幹脆，幹脆撒腿就跑啊！”
長臉的婆子越說越誇張：“聽說腳筋都挑掉了！你見過她下地走路嗎？”
“不……不曾見過……”她拍拍自己的胸脯，嚇得直哆嗦，“怎麽這樣狠毒，嚇人，比那些鬼故事還嚇人，人可比鬼嚇人多了。”
“那不然，她的養女可是嫁過人的啊，聽說他不許養女跟她的丈夫睡覺。兩個年輕人許久未見，沒忍住親著嘴子一起上了床榻，當場就被他砍死了。他就把自己的養女按在男人的靈堂前上呢，你別看皇後娘娘也不生氣，也不反抗，其實當時已經嚇瘋了，現在腦筋都是傻的了，轉不動。現在陛下再碰她，別說鬧了，連哭都不會，只是一個勁傻笑。”
故事引人入勝，越說越偏離真相。一個強勢的男人，一個柔弱斯文的姑娘，他養著她，包辦了她的一輩子，自然也可以近水樓臺先得月地把她占為己有，無論是誰都容易這麽想。遠在千裏之外的劉如意，近在眼前的這幾個仆婦，以及角落裏為馮大賣命不吭不響聽著的另一個仆婦。
她在做蓑衣，把手裏的線繞了一圈又一圈，心想著她見過皇後的，人挺機靈的，一點也不傻，身上穿的腳上踩的樣樣都是最好的，能跑能跳，腳筋也完好無損。
但是，她們能這樣編排她，至少說明皇後在宮裏過得並不是表面上那麽快樂吧？她想從中挑撥一二，也並沒有那麽難。對吧？
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小時候她聽萍娘講過水鬼的故事, 聽說這些淹死的人變成了鬼，會悄悄浮出水面，伸手呼救, 專門騙小姑娘下水救人，然後挖人家的心肝肉吃。趙璇兒半個字也不信, 直接將紙條往火盆裏一扔, 劈裏啪啦燒起來, 焦味飄滿了椒房殿，像在烤栗子。
夜裏她睡著了，腦袋不自覺地往他肩上一靠，嘴裏嗚嚕嗚嚕說著夢話, 說要吃栗子。周遼聽笑了：“栗子是五六月份的東西, 現在寒冬臘月的，我上哪給你找？”
抱怨歸抱怨, 第二天下朝的時候手裏卻多了兩個去了刺的野栗子, 扔到她手上。趙璇兒回過頭看了他一眼，紅著臉把栗子殼剝開了，卻在開殼的瞬間，目光頓時變呆。她好奇地盯著殼裏的東西：“栗子裏面怎麽會是這樣的，一顆顆小小的扁扁的, 又老又皺。”
“冬天的栗子就是這樣的啊。”他伸手摘掉自己的厚披風, 順手拿給侍奉左右伸直了手接衣的小黃門, 快步走過去，坐在她身邊，“這個可不能吃，苦的，拿給你過個眼癮, 望梅止渴一下。”
她哼了一聲，拿了個做女紅的時候裝線頭用的小鬥，把栗子殘渣都掃進去，全都倒到火盆裏去：“那不如燒了呢，殿裏好歹還有點香味，吃不到聞得著。”
周遼眼見著她的袖子就要撩到火舌上，三並作兩步走上去，拿起旁邊的銀壺往火盆裏澆水。銅盆裏發了大水，一張燒殘了邊緣的紙條本來黏在盆壁上的，這時淹濕了，漂到水面之上，剩下兩三個難以辨認的字，他疑惑地盯著看了看，收到袖中。
夜裏把它展開來，仔細地拼湊分辯，他的臉色越來越差。
安平，上頭寫的是安平。至於字跡，應該是出自周豐城之手。
他看著眼前熟睡的女人，感覺怒火中燒，感覺自己又受到了欺騙。她到底是多放不下那個死人，李安平可是大魏頭號的敵人啊，她為了那個死人能跟他的敵人聯絡上？他不用想也知道，李安寧死了，她心有虧，指定是變著法聯系上他的弟弟，給他送錢，全然沒想過送過去的錢最後都會變成攻打大魏的兵馬。
心底裏有氣，他跟自己說，別理這個女人了，從小到大就知道給他惹麻煩，就是個糊塗蟲，大事上居然可以這樣不分是非。把她罵了一千遍一萬遍，自己轉頭就忘，睡覺的時候還是擁她入懷。
上朝前不忘問她：“屁股還疼嗎？”
“早就不疼了。”
“不疼了就好。走路要小心，尤其是走夜道，保不齊有什麽不懷好意的小人，看你日子過得太好了，心裏恨你恨得牙癢癢，恨不能拉你下水。知道嗎？”
她心虛道：“我當然知道了！我又不是小孩了，這還用得著叔父提醒我嗎？”
“這不是替你操心嘛。”
“叔父真愛操心，你真怕我走路再摔倒，索性就不要讓我下地好了，以後我就趴你背上，你去哪我就去哪，只要你不嫌累。”
“那倒好了。”他笑著在她面前坐下，把臉湊過去，“好珠珠，我要去上朝了，跟著我去嗎？”
“不去。”
“那幫我把冠戴上吧。”
她伸出手，把通天冠端端正正地擺好，隨即慪氣似的狠狠綁上系帶，勒得他瞪了她一眼才撒手。
退朝以後，周遼特地留下豐都豐城兩兄弟，因為豐都正好有事和他稟報，他便擡手讓豐城跪到角落裏去。周豐都說到一半，周遼又出聲讓他先停下，看向周豐城。
“鄭家人問你什麽時候上門提親？”周遼不耐煩地看了他一眼，“孩子都能爬了，你是什麽意思，打算等孩子能跑能跳能喊爹了去撿現成的？”
“那不是我的。”
“不是你的是誰的？那老太子的妃嬪都五年沒有所出了，多半他已經沒有生育能力了，那孩子還能不是你的嗎？你糊塗啊，鄭家也是個望族，現在沒落了，門生卻還是很多的，你別把事情做太難看。”
“反正兒子已經到高家提親去了。”
周遼氣得按著自己的心口，挪開了目光，又問他哥哥周豐都：“你要說什麽來著，你先說吧。和有的人說話就是對牛彈琴，是鬼打墻，看他一眼我都嫌討厭。”
“是這樣的，高家有個小兒子，從小父母兄長姐姐們慣他慣得不得了，淫辱母婢了，母親直接把婢女送給他。夜裏潛到嫂子房裏……做了不得了的事情，哥哥逼妻子不得聲張，甚至潛到自己姐姐房中……有一日他去廟裏禮佛，留宿一夜。那主持前些年還俗過，生了一個女兒，他居然就潛入了主持女兒的房中。高家人慣著他，主持可不肯慣著，徒步走到了宮門前要告禦狀。”
“高家怎麽說。”
“高家要死保他，說這主持是在冤枉自己的好兒子，要陛下做主。又說大不了賠錢就是了，主持就是想訛他們家的錢。”
周遼不耐煩地皺起眉頭：“這點小事還要我來做主？你直接帶人提個棍子把這淫棍打死算了，打死了算是造福人間了，高家誰敢哇哇叫，一起打死。”
“是。”
周遼把腳往周豐城跟前一踩：“還娶高家女嗎？有這麽個混蛋小舅子，你吃得消嗎？”
“不……不娶了。”
“去鄭家把婚事定下來，今年奉旨完婚，懂嗎？”
“兒子不想……”
“朕不想聽這種話。”周遼嗤了一聲，“這高家小兒是個不負責任的混球，所以我叫人去把他打死了。倘若這世上個個男人都能頂天立地，把家撐起來，大魏代代百姓都能安居樂業。你身為我的兒子，必須以身作則，不然那些食邑什麽的我通通要收走。反之，我也叫你哥哥提個棍子把你打死。聽懂了嗎？”
“是。”
他說要和周豐城單獨談談婚事置辦的細節，以及給鄭朝吟母女入周家玉碟的事宜，便擡手將周豐都打發走。
可一等這個能做主的哥哥走了，周遼就把那張字條拍在糊塗蟲弟弟面前。他在詐他：“你厲害了！敢給你妹妹寫信攛掇她給李安平招兵買馬？你還想要什麽，我這個位子挪了留給你坐，行嗎？”
周豐城的眼珠子飛快地轉動著，心想這和他寫的東西也不是一回事啊，父親準是只看到了紙張上殘留的兩個字。他害了一聲，語氣是無所事事的：“什麽啊！我是給妹妹寫了信，說這個李安平臭不要臉，在外頭宣揚什麽要殺嫂祭兄的話，叫妹妹千萬小心。”
周遼半信半疑地盯著他，見他假裝開懷大笑，故作懊惱，撓頭搔首很是心虛，他心裏冷哼了一聲，隨著他浮誇的表演有了定論。
方才的說辭肯定有水分，但總歸沒有當場嚇尿，應該不至於通敵這麽嚴重。
“下去吧。”
詐完了他，再去詐趙璇兒，夜裏他故意一臉嚴肅地回到椒房殿，負手立在門前，就是不走進去。沒想到趙璇兒聽見動靜了，從床上跳下來，撲進他懷裏去，雙手死死環著他的腰。
“知道自己做錯什麽了嗎？”他呼吸沈重地擡起了她的下頜。
趙璇兒左顧右盼，東張西望，托著下巴想了半天，恍然大悟地哦了一聲：“我知道了，叔父想說我赤腳在地上走，容易著涼。”
他見她神情自若，松了口氣：“知道就好。”
她笑道：“一點都不涼，叔父叫人給我鋪了地衣和毛氈，殿裏還燒了地龍，踩上去是暖烘烘的。”
“果然是大姑娘了，知道惦記叔父的好了。那叔父能不能討點什麽好處回報？”他把她打橫抱起來，放在寢床上，往她懷裏湊，嗅了嗅她乳//香四溢的懷抱，耐心地，折磨人一般摳弄開五顆扭絆，順著敞開的袍子，像畜牲叼肉，在尖牙上磨。
她把頭一仰，整個人往寢床裏爬，拉著他的腰帶，邀他共入衾帳。
他脫了衣裳，身形龐大，各類傷痕都很駭人，卻笑著說這些都是比勳爵之位更值得一個男人驕傲的東西，這些年挨了一道一道傷，把她護得死死的。沒本事的男人容易因此跟一個女人計較，有本事的男人卻會因此自豪。
此時壓在她身上，她一個勁地喊沈，又說他像豹子狩獵的時候，居然是弓著身子的，真嚇人。他笑著揉了揉她的頭發，乖乖起身，卻發現她在盯著自己的身體瞧。
趙璇兒心不在焉地看了又看，覺得他真的很像那只豹子，露出豹子一樣線條流利的肌肉，四肢也是健碩修長的，看得她臉紅紅的。
他像個野獸，對她卻是很耐心的，像剝蓮子皮一樣把她的重重提防剝下來，輕聲哄她，要她全身心地信賴他，和他十指緊扣：“乖，把叔父抓緊了”
語氣溫和，表情很平靜，仿佛不是在辦事，只是在訓導不懂事的小孩。他倒是耐心，非得磨她的性子，要她先著急了，先催促他了，然後哄騙她說一些愛他的話助興，才肯如她所願。
了事以後她趴在他肩膀上喘氣，軟綿綿地坐都坐不住，只好又勾住了他的脖子借力。她貼在他耳邊：“對了，我娘什麽時候回來呀。”
他無奈道：“能不能不要每次都在事畢了以後跟我提要求。”
“為什麽呀？”
“我會以為這兩件事之間是有因果關系的，比方說，我會覺得你是為了提要求才把我騙到床上去的。”他轉頭吻了吻她的臉頰，“你本來就是個狡詐的家夥，我問你，十五歲的時候非要嫁給我，是覺得我伺候你伺候得最好，還是真心喜歡我？”
她心不在焉地別開了臉。
“好呀，果真是覺得我伺候你伺候得到位。”
他有點生氣，也有點受挫，心裏卻哼了一聲，覺得這也好，只要他做得天上有地下無的，把所有男人都比下去，把她伺候得身心舒坦了，她自然就離不開他了。
就算她嫁給了李安寧，也不會愛上這樣扛不住事的男人。就算李安寧死了以後她哭天喊地說要嫁給別人，但日久天長下去，她發現只有他可以幫她接回母親，只有他可以保護好李芙和她，只有他可以給她一個錦繡前程，肯定會再度回到他身邊的。
他抿唇笑了：“很快，你阿娘很快就能回來了，說不準能趕上團圓年。”
*
大漠裏有狼的嚎叫聲，野草被完全覆蓋在沙石底下，看起來一片昏黃。將領們請劉如意上轎，她不肯，請她上駱駝，她也不肯。
她作為公主和親西域，如今國都亡了，又被新朝的君王接回來。這事不常見，但因為曾經的主仆關系，姑且就算一個知恩圖報的故事吧。她好酒好菜地吃了幾天，才知道自己的女兒成了皇後，在沒有親眼看見璇兒是心甘情願的，眼前的一切不是賣女兒換來的，她是不會放下心去享受的。
餓到急眼了，嗟來之食也是吃的，搶了她劉家天下的臭小子反過來封賞她，她也是接受的。但是賣女兒的皮肉、婚姻換來的，她可受不起。
帳子被掀開了一角，她能窺見落日下羊腿滋滋往外冒著油，這些將士從爐子裏掏出一個又一個肥白飽滿的烤餅，她的口水都要流出來了。副將恭恭敬敬送進來，她擺手：“拿走拿走，我不要，不吃，我今天抓了兩只沙鼠，你們要就快點用完爐子，我炸沙鼠吃。”
“唉，沒苦硬吃啊您這是！”
沙鼠太瘦了，沒有肥油，又沒有一些幹糧填底，她夜裏翻來覆去睡不著，肚子直咕咕叫。就在這時候，帳子居然在沒人的情況下掀了起來，掛在了鉤子上，一盤熱乎的羊腿肉憑空送到了她手上。
她好像撞見臟東西了……
……
她膽子大，習以為常了，又餓得發慌，拿起筷子就吃，那野鬼還抽出她懷裏的絲絹，幫她擦了擦嘴。說來奇怪，應當是西域這種荒涼的地方容易撞見孤魂野鬼，偏偏她是過了邊境，抵達玉門關以後才時常撞鬼。
這死鬼不能是她的什麽親朋好友吧？
要是不是，那就真夠嚇人的了。劉如意雖有點怕鬼，但此時此刻替自己的女兒操心，也就顧不上了。夜裏躺在枕上，氣得頭暈眼花。
這個老馬奴會不會想洗刷去當年為奴的屈辱，天天耀武揚威的，逼著自己的女兒伺候他？她腦海裏浮現起女兒受辱的畫面，崩潰地在帳子裏尖叫了一聲。
如今天寒地凍，他會不會逼女兒伸出細嫩的小手幫他剝石榴，一顆顆剝出來，還需要剔骨頭，把她的小手凍得通紅，然後在一旁得意洋洋地笑話她。
他會不會讓女兒餓著肚子幫他跑腿取東西？
他會不會一臉淫/笑地命女兒幫他暖床？
想到這裏，她對著天空破口大罵，罵趙危這個沒用的東西，家裏扛事的男人扛不住事，一家子都得倒黴。當年趙家樹倒獼猴散，舊仆們如今都不知道生死，妻子被人硬摁著嫁到塞外，女兒委身於一個該死的馬奴。造孽啊。
*
宮人們這幾日在明月湖邊建起來一個半封閉的亭子，能隔著南面的湖水觀景，又不會被北風割面，做得盡善盡美，完全按著他的叮囑來的，小榻上鋪著細細的白狼皮，腳邊有一個火盆燒著細炭，供趙璇兒取暖。他滿意地驗工過了，掏出碎錢一一打賞下去，在一個休息的日子拉著趙璇兒來冬游。
他剝開一個石榴，一顆顆剝出來，放在銀盤子上。因為這是在雪地裏凍過的，敲一敲裏面的白籽就掉了下來，他瞇著眼睛，專心致志。
趙璇兒看著他這樣子就想笑，他的手可是拿那些幾十斤的兵器用的呀，這時屈著自己比嬰兒腦袋還大的手臂，小心翼翼地捏著石榴，繡花似的。她不解道：“幹嘛要這麽麻煩啊，全都扔到嘴裏，嘎吱嘎吱嚼兩口，再把骨頭全都吐出來就好了。”
周遼哼了一聲：“就你這種囫圇吞棗的家夥，哪次吃石榴不會被骨頭嗆兩下？”
“這怎麽啦？石榴骨頭那麽小，吃下去也不會噎著啊。”
“這你就不知道了吧？石榴骨頭吃下去了，會發芽，會在你肚子裏長成一棵參天大樹，怕不怕？”
“我已經長大了，不會被你這種鬼話騙到的。”
他不勝唏噓：“越長大越難糊弄了。”
周遼把弄好的石榴放在金盤子上，推到她眼前，又從湖裏鞠了一捧水洗手，回頭看著她。她今天披了一個紅紅的鬥篷，顯得臉蛋更白了，跟剝皮雞蛋似的，他沒忍住親了一口，順手幫她把鬥篷的系帶綁嚴實。
他看入迷了，小小聲道：“璇兒穿這個真好看。”
“叔父說什麽？”
“沒什麽。”他別過頭去，假裝什麽都沒說過。
趙璇兒一頭霧水，盯著他的眼睛看了半天，沒看出所以然來，也就懶得理會他了，分出一大份石榴：“叔父幫我把這些石榴送給李芙吧。”
周遼剛要舉起象牙箸，吃桌上的肉脯，被她這麽一說，可算氣笑了：“你怎麽光心疼別人呢？叔父今天可一整天都沒吃東西了，小芙蓉宮裏要什麽東西沒有呀？還能缺你一口石榴吃？乖，你實在要分享，快把石榴餵到叔父嘴裏來吧。”
“這怎麽能一樣的。”她推了推他的手，“快去吧，快去快回，等叔父回來我們一起吃。”
面對她他總是耳根子軟，經不住兩句差遣，餓著肚子給她跑腿。
石榴封進食盒裏，請宮人送到長樂宮裏去，他折返回去，不等吃東西呢，趙璇兒脫去了鞋襪，塞在他滾熱的小腹上，鬧著要他幫忙捂腳。為了獎勵他，親手把一個肉脯餵到他嘴邊。
他無奈地笑了笑：“犯得著這樣賄賂我嗎？你要什麽我是不給的。”
她依偎在他懷中：“叔父，今天天氣那麽好，你怎麽光帶我一個人出來玩，不帶孩子們出來玩呢。”
“孩子？你不就是我的孩子嗎？”
宮人們擡來輿備著，便於帝後隨時想回宮，人聲逐漸飄渺，淡黃色的天裏有只振振欲飛的鳥，被浩浩蕩蕩的轎輦驚走，一躍至天空之上，又兜兜轉轉飛回這座金碧輝煌的宮殿的檐角。
人各有志，鳥亦如此，被馴化成籠中之物了，開始渴求主人指尖那一點可憐的溫暖了，就是有放飛的一日，等籠子門一開，終究還是要自己飛回來的。有的鳥的歸宿是天空，註定一刻不停地飛翔；有的鳥的歸宿卻是那金絲做的籠，銀絲打的窩。
怪這只鳥胸無大志嗎？
要怪就怪人為了一己私欲，把它馴服在囚籠當中吧。
周家的舊仆們在亭內進進出出，送來各類新鮮的水果和食物，對兩人的親密並不意外。他們知道武威侯的遺言，所以早在平蠻郡的時候，就盼著兩人趕快走到一處，回到正軌上。至於別的宮人……
暗處裏也有老仆婦湊在一起，滿臉唏噓，一個長臉的仆婦磕了口瓜子：“你可知道當今的皇後娘娘是誰？”
另一個一頭霧水：“我上哪去知道。”
“你想想呀，她姓趙，陛下的養女也姓趙。陛下對那個養女很是寶貝，陛下對皇後娘娘也很是寶貝，你再想想，她是誰？”
“是趙家女娘的本家。”
“不對。”
“是親戚？”
“就是本人！”
幾人聽得一臉惶恐，有個老仆婦也是有女兒的，憤憤不平起來：“皇後娘娘就不跟他生氣，不跟他鬧？或者說，幹脆，幹脆撒腿就跑啊！”
長臉的婆子越說越誇張：“聽說腳筋都挑掉了！你見過她下地走路嗎？”
“不……不曾見過……”她拍拍自己的胸脯，嚇得直哆嗦，“怎麽這樣狠毒，嚇人，比那些鬼故事還嚇人，人可比鬼嚇人多了。”
“那不然，她的養女可是嫁過人的啊，聽說他不許養女跟她的丈夫睡覺。兩個年輕人許久未見，沒忍住親著嘴子一起上了床榻，當場就被他砍死了。他就把自己的養女按在男人的靈堂前上呢，你別看皇後娘娘也不生氣，也不反抗，其實當時已經嚇瘋了，現在腦筋都是傻的了，轉不動。現在陛下再碰她，別說鬧了，連哭都不會，只是一個勁傻笑。”
故事引人入勝，越說越偏離真相。一個強勢的男人，一個柔弱斯文的姑娘，他養著她，包辦了她的一輩子，自然也可以近水樓臺先得月地把她占為己有，無論是誰都容易這麽想。遠在千裏之外的劉如意，近在眼前的這幾個仆婦，以及角落裏為馮大賣命不吭不響聽著的另一個仆婦。
她在做蓑衣，把手裏的線繞了一圈又一圈，心想著她見過皇後的，人挺機靈的，一點也不傻，身上穿的腳上踩的樣樣都是最好的，能跑能跳，腳筋也完好無損。
但是，她們能這樣編排她，至少說明皇後在宮裏過得並不是表面上那麽快樂吧？她想從中挑撥一二，也並沒有那麽難。對吧？
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