第 22 章
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第 22 章
圍獵驚魂落幕第三日，京城的晨霧尚未散盡，一道急報便沖破宮門，遞至太和殿案前——京郊永定河因連日暴雨決堤，下游三縣被淹，數萬流民流離失所，正扶老攜幼湧入京城，沿途糧田被沖毀，京中糧價一夜暴漲，糧荒已初現端倪。
幼帝蕭承祐捏著急報，小臉緊繃，看向階下的顧昀之：“顧先生，永定河決堤，流民進城，這可如何是好？”朝堂之上，原本因圍獵刺殺案稍緩的氣氛，再度被賑災的緊迫壓得凝重，文武百官神色各異，議論紛紛。
顧昀之躬身出列，語氣沈穩：“陛下，當務之急是即刻發放賑災糧款，在京郊搭建臨時賑災棚，安置流民；同時調撥藥材救治傷病，趕制禦寒布匹，避免疫病滋生與凍傷。臣懇請陛下下旨，由戶部牽頭，兵部協助維持秩序，臣願總攬賑災事宜。”
“顧愛卿所言極是。”蕭承祐立刻點頭，正欲下旨，一旁的宗室親王卻忽然出列，躬身道：“陛下，太後，臣有異議。顧大人近日剛遭刺殺，左臂舊傷未愈，恐難擔此重任。更何況，賑災糧款皆由戶部掌管，而戶部尚書乃是七王爺舊部，若顧大人總攬此事，萬一糧款發放延遲，恐會被人借題發揮，累及陛下聖名。”
這話看似關切，實則暗藏機鋒。眾人心中了然，這位親王素來與七王爺親近，此刻出言，分明是想為七王爺殘餘勢力爭取時間，同時給顧昀之設下圈套。果然，話音剛落，幾名依附七王爺的官員便紛紛附和，提議“暫緩指派總負責人，先由戶部清點糧款，再議賑災細則”。
顧昀之眼底閃過一絲淩厲，正欲反駁，太後卻緩緩開口：“哀家覺得，諸位親王大臣所言有理。顧愛卿傷病在身，不宜過度操勞。賑災之事，便先由戶部牽頭，三日內清點好糧款與庫存物資，再交由顧愛卿統籌發放。”
顧昀之心中一沈，瞬間洞悉了太後的心思——她既想讓自己負責賑災以穩住民心，又不願徹底得罪宗室與七王爺殘餘勢力，故而故意留出三日空隙。而這三日，恰恰是七王爺的人動手腳的最佳時機。他正想再勸，卻見太後遞來一個安撫的眼神，顯然是示意他不必多言。顧昀之只能暫且躬身應道：“臣遵旨。”
退朝後，顧昀之返回顧府，蘇晚正坐在廊下為他整理換藥的紗布，見他神色凝重，便知朝堂之上定然不順。“怎麽了？是不是七王爺的人又在朝堂上發難了？”
顧昀之坐在她身邊，將朝堂上的事情一五一十告知，語氣凝重：“太後給了戶部三日時間清點糧款，可戶部尚書是蕭景淵的舊部，必然會故意拖延，要麽虛報庫存，要麽克扣糧款，等三日後再將糧荒與流民安置不力的罪名推到我頭上，動搖我在朝堂的根基。”
蘇晚放下手中的紗布，指尖輕輕摩挲著他左臂的傷口，眼中閃過一絲堅定：“不能等這三日。流民湧入京城，每多等一日，便多一分危險，疫病與餓殍都會接踵而至。蕭景淵想借賑災之事構陷你，我們便偏偏要將賑災辦成，既救百姓於水火，又讓他的陰謀落空。”
“可戶部掌控著官倉糧款，我們手中無糧無款，如何賑災？”顧昀之皺了皺眉，他並非沒有想過主動賑災，卻受制於物資短缺。
“官倉沒有，我蘇家有。”蘇晚擡眼看向他，語氣篤定，“蘇氏江南商線不僅經營胭脂香料，多年來也涉足糧米、藥材與布匹貿易，江南各府都有我們的糧倉、藥庫與織坊。我即刻讓人傳信給江南商線的管事，連夜調運糧食十萬石、藥材五十車、禦寒布匹三萬匹，三日之內務必運抵京郊。同時，我們在城外搭建賑災棚，親自分發物資，只要民心在，蕭景淵的構陷便不攻自破。”
顧昀之眼中閃過一絲光亮，緊緊握住她的手：“晚晚，此舉太過冒險。調動如此龐大的物資，不僅耗費巨大，還可能被人彈劾你‘私藏糧草、結黨營私’。而且你親自去賑災棚，流民混雜，恐有危險。”
“比起百姓的性命，這些風險不算什麽。”蘇晚笑了笑，語氣溫和卻堅定，“我蘇家能有今日的商線規模，本就離不開百姓的支持。如今百姓受難，我豈能坐視不管？更何況，只要我們賑災得民心，朝臣與百姓都會看在眼裏，蕭景淵的彈劾只會顯得他心胸狹隘、漠視百姓。至於危險，有雲溪與暗衛隨行，不會有事的。”
她頓了頓，補充道：“而且，這也是為蘇家平反鋪路。我們以商線之力賑災，彰顯蘇家的忠心與擔當，再加上之前協助你搜集蕭景淵的罪證，日後為蘇伯父翻案時，也能贏得更多朝臣與百姓的支持。”
顧昀之心中滿是動容，俯身將她擁入懷中：“好，我陪你一起。我留在朝堂上牽制戶部與宗室的勢力，阻止他們暗中作梗；你負責調動商線物資，搭建賑災棚。我們分工協作，一定能化解這場危機。”
當日午後，蘇晚便召集了蘇家商線在京的核心人手——陳賬房與蘇伯。陳賬房跟隨蘇家多年，精通物資調度與賬目核算；蘇伯則擅長統籌安排，人脈遍布京中與江南。
“陳賬房，你立刻擬信，快馬加鞭送往江南各府商棧，讓蘇州、杭州、揚州的管事即刻調撥糧食十萬石、上好藥材五十車，優先調運治風寒、痢疾的藥材，務必走最快的水路與陸路，三日內運抵京郊永定河沿岸。”蘇晚坐在案前，有條不紊地吩咐，“另外，讓江寧織坊連夜趕制三萬匹禦寒粗布，若庫存不足，便高價收購周邊織坊的布匹，務必保證流民有衣可穿。”
“屬下明白。”陳賬房立刻提筆擬信，一邊寫一邊問道，“王妃，十萬石糧食數額龐大，水路運輸恐需沿途官府協助放行，要不要讓顧大人打招呼？”
“不必。”蘇晚搖頭，“顧大人在朝堂上已是腹背受敵，不宜再因商線之事被人抓住把柄。我會讓江南商線的管事聯絡沿途蘇家交好的地方官，憑借蘇氏商線的信物通行，同時備好銀兩，應對沿途關卡，確保物資順利抵達。”
隨後，她又對蘇伯道：“蘇伯，你帶人即刻前往京郊選址，搭建一百座賑災棚，劃分出糧食發放區、藥材區、休息區與汙物區，避免疫病傳播。再雇傭五十名臨時雜役，負責棚區的清掃與秩序維護，工錢從商線賬上支出。”
“屬下這就去辦。”蘇伯躬身應道，立刻轉身離去部署。雲溪端來茶水，輕聲道：“王妃，您親自去賑災棚，要不要多帶些暗衛？流民之中魚龍混雜，萬一有蕭景淵的殘餘勢力混在其中，恐會對您不利。”
“嗯，帶十名精銳暗衛，喬裝成雜役隨行。”蘇晚點頭，“另外，你去準備些傷藥與幹糧，我們明日一早就去京郊，親自盯著賑災棚搭建，等物資到了，也好立刻分發。”
與此同時，天牢之中，七王爺蕭景淵聽完心腹獄卒帶來的消息，嘴角勾起一抹陰冷的笑：“好！太好了！永定河水災，正是天助我也！告訴戶部尚書，務必拖延糧款發放，哪怕故意虛報庫存，也要讓顧昀之陷入‘漠視百姓’的罵名之中。另外，派人混在流民裏，暗中散布謠言，就說顧昀之故意扣壓糧款，想讓流民餓死，動搖民心！”
“屬下遵命。”獄卒躬身應道，悄悄退了出去。蕭景淵靠在牢房的墻壁上，眼中滿是得意——只要顧昀之失去民心與朝堂支持，哪怕有太後制衡，他也能趁機翻盤，甚至借流民之亂，讓殘餘勢力發動政變，重掌大權。
次日一早，蘇晚便帶著雲溪、暗衛與雜役，趕到了京郊永定河沿岸。此時已有數千流民聚集在岸邊，衣衫襤褸、面黃肌瘦，孩童的哭聲與老人的咳嗽聲交織在一起，景象淒慘。蘇伯正帶著人搭建賑災棚，木樁與帆布散落一地，不少流民圍在一旁，眼中滿是期盼。
“王妃，您來了。”蘇伯迎上前，低聲道，“方才已有流民來詢問何時能有吃的，還有幾個孩童得了風寒，高燒不退，急需藥材。”
蘇晚立刻吩咐道：“把我帶來的傷藥與幹糧先分發下去，優先給老人與孩童。雲溪，你帶兩名雜役，給高燒的孩童餵藥降溫。另外，讓人燒些熱水，分給流民飲用，避免喝生水引發痢疾。”
她的話音剛落，便有一名衣衫破舊的老婦抱著孫女走上前來，跪地哀求：“王妃娘娘，求您救救我的孫女，她已經三天沒吃東西了，還發著高燒，再這樣下去，就沒命了！”
蘇晚連忙上前，扶起老婦，伸手摸了摸孩童的額頭，滾燙得驚人。“雲溪，快拿退燒藥與米湯來。”她一邊安撫老婦，一邊輕聲道，“老人家，您別擔心，我們會治好您的孫女，也會給大家分發糧食與衣物。”
雲溪很快端來米湯與退燒藥，蘇晚親自餵孩童喝下，又用濕毛巾為她擦拭額頭降溫。老婦看著蘇晚溫柔的模樣，淚水直流：“多謝王妃娘娘，多謝娘娘救命之恩！”
周圍的流民見此情景，紛紛圍了上來，卻沒有擁擠喧嘩，只是眼中滿是感激。有人低聲議論：“這位王妃娘娘心真好，還親自給孩子餵藥。”“聽說她是顧大人的人，要給我們搭棚子、發糧食呢！”“要是顧大人與王妃娘娘早點來，就不會有那麽多人受苦了。”
蘇晚聽到眾人的議論，心中愈發堅定了賑災的決心。她站起身，對圍在一旁的流民朗聲道：“諸位鄉親，我知道大家受苦了。我們正在搭建賑災棚，江南的糧食、藥材與布匹三日內便會運到，到時候人人都有飯吃、有衣穿、有藥治。還請大家稍安勿躁，遵守秩序，不要擁擠。”
流民們紛紛點頭，不少人主動上前，幫忙搭建賑災棚。原本雜亂的現場，漸漸變得井然有序。蘇晚站在一旁，看著眾人忙碌的身影，心中暗忖：只要人心齊，就沒有渡不過去的難關。
而朝堂之上，戶部尚書果然按照蕭景淵的吩咐，故意拖延糧款清點進度，上奏稱“官倉存糧僅三萬石，糧款短缺，需從國庫調撥，至少七日才能到位”。同時，京中開始流傳謠言，說顧昀之故意扣壓糧款，漠視流民生死，不少不明真相的百姓開始議論紛紛，部分朝臣也借機彈劾顧昀之“治理不力”。
顧昀之面對眾人的彈劾，神色平靜，上前躬身道：“陛下，太後，戶部所言不實。臣已派人核查過官倉，實際存糧至少有八萬石，糧款也足以支撐初期賑災。戶部尚書故意虛報庫存、拖延進度，分明是受七王爺指使，想借賑災之事構陷臣。另外，京中謠言四起，臣懇請陛下下旨，嚴懲造謠者，同時派人前往京郊，查看蘇晚小姐的賑災進展。”
太後皺了皺眉，她早已收到暗衛回報，知曉蘇晚正在京郊搭建賑災棚，還動用商線調運物資。心中權衡利弊後，太後開口道：“準奏。命禦史臺即刻核查官倉庫存與糧款，嚴懲虛報者；同時派侍衛統領前往京郊，查看賑災情況，據實回報。”
兩日後，江南的物資陸續運抵京郊。十萬石糧食、五十車藥材、三萬匹布匹整齊地堆放在賑災棚旁，流民們看到堆積如山的物資，無不歡呼雀躍。蘇晚按照事先制定的規則，以家庭為單位，憑戶籍或流民登記冊分發糧食與布匹，藥材則由隨行的大夫統一診治後發放。
“陳賬房，每一筆物資的發放都要登記在冊，確保賬目清晰，不許任何人克扣截留。”蘇晚站在糧食發放區，仔細叮囑道，“對於無依無靠的老人與孩童，要多給半鬥糧食，再額外發放一匹布匹。”
“屬下明白。”陳賬房點頭，手中的算盤打得劈啪作響，每一筆發放都記錄得清清楚楚。雲溪則帶著大夫，在藥材區為流民診治，不少得了風寒、痢疾的流民，經過診治與服藥後，病情漸漸好轉。
此時，侍衛統領帶著人趕到了賑災棚，看到井然有序的發放場景、堆積如山的物資，以及流民們對蘇晚的感激之情，心中頗為震驚。他上前對蘇晚躬身道：“蘇小姐，臣奉太後與陛下之命，前來查看賑災情況，據實回報。”
蘇晚淡淡點頭，示意蘇伯將物資清單與發放賬目遞給侍衛統領：“統領大人可隨意核查，這些物資皆是蘇氏江南商線調撥，分文未動官倉糧款。目前已搭建好八十座賑災棚，安置流民三千餘人，後續物資還在陸續運抵，足以支撐到官倉糧款發放。”
侍衛統領仔細核查了賬目與物資，又隨機詢問了幾名流民，流民們無不稱讚蘇晚與顧昀之的恩德。侍衛統領心中了然，立刻起身告辭，返回宮中覆命。
宮中，侍衛統領將京郊的賑災情況一五一十地回報給太後與幼帝，還呈上了物資清單與發放賬目。“……蘇小姐親自坐鎮賑災棚，分發物資公正有序，流民們對顧大人與蘇小姐感恩戴德，京中流傳的謠言已然不攻自破。另外，臣核查得知，蘇氏商線此次調撥的物資，價值百萬兩白銀，皆是蘇家私產。”
蕭承祐聞言，大喜過望：“顧先生，蘇小姐真是太好了！不僅救了百姓，還幫朕化解了危機。”太後則神色平靜，心中卻已另有盤算——蘇晚有如此強大的商線勢力與民心支持，與顧昀之聯手，已然成為朝堂上不可撼動的力量。蕭景淵的構陷陰謀落空，反而襯托出顧昀之與蘇晚的忠心，看來是時候加快處置蕭景淵了。
隨後，太後下旨：嚴懲戶部尚書，革職查辦，交由按察使司審訊，徹查其與蕭景淵的勾結之事；即刻發放官倉糧款，由顧昀之與蘇晚共同統籌賑災事宜；表彰蘇氏商線的賑災之舉，賜蘇晚“仁慧夫人”匾額，恢覆蘇家部分商線特權。
旨意傳到京郊賑災棚時，蘇晚正在為一名流民包紮傷口。得知太後的賞賜與旨意，她只是淡淡一笑，對傳旨太監道：“民女多謝太後與陛下恩典，只是這匾額與特權，民女不敢領受。只求能盡快安置好所有流民，讓百姓重返家園。”
傳旨太監回宮後，將蘇晚的話回報給太後。太後聞言，眼中閃過一絲讚許：“蘇晚這孩子，既有謀略又有分寸，難得不貪慕虛榮。顧昀之能得她相助，真是幸事。”
此時，顧昀之也趕到了賑災棚，看到蘇晚忙碌的身影，眼中滿是溫柔。他走上前，輕輕握住她的手：“辛苦你了。太後已下旨，嚴懲戶部尚書，官倉糧款也已到位，我們很快就能安置好所有流民。”
蘇晚擡頭看向他，笑了笑：“能幫到你，能救百姓，就不辛苦。蕭景淵的構陷陰謀落空，他在朝堂上的殘餘勢力也會漸漸瓦解，為蘇伯父翻案的時機，越來越近了。”
顧昀之點頭，目光掃過不遠處歡呼的流民，語氣堅定：“等賑災結束，我便即刻上奏陛下與太後，為蘇伯父翻案。蕭景淵的罪證確鑿，民心與朝臣都在我們這邊，這次一定能還蘇家清白。”
然而，兩人都沒有想到，蕭景淵並未就此罷休。天牢之中，蕭景淵聽完心腹的回報，臉色陰沈得可怕，眼中滿是瘋狂：“顧昀之！蘇晚！你們壞我大事，我定要你們血債血償！”他一把抓過牢壁上的鐵釘，狠狠劃向自己的手臂，鮮血瞬間滲出。
“王爺，您這是要做什麽？”心腹獄卒驚慌地問道。
“做什麽？”蕭景淵冷笑一聲，眼中滿是狠厲，“既然賑災的陰謀落空，那我便借自己的傷勢做文章。你立刻對外散布消息，說顧昀之派人在天牢中虐待我，意圖殺人滅口。再讓宗室親王上奏，逼迫太後釋放我，若太後不允，便讓殘餘勢力在流民中發動騷亂，趁亂劫牢！”
心腹獄卒心中一驚，卻不敢違抗，只能躬身應道：“屬下遵命。”
三日後，京郊賑災工作已接近尾聲，大部分流民都領到了糧食與種子，返回原籍重建家園，剩餘的老弱病殘則被安置在臨時棚區，由官府發放救濟糧。蘇晚與顧昀之正在核對賑災賬目，秦風卻匆匆趕來，神色凝重：“大人，王妃，不好了！天牢傳來消息，七王爺在牢中‘受虐’，手臂流血不止，宗室親王已聯名上奏，請求太後釋放七王爺，還說若太後不允，便是偏袒顧大人。另外，京郊仍有部分流民聚集，疑似有蕭景淵的殘餘勢力在暗中煽動，恐怕會發動騷亂。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來：“蕭景淵倒是好手段，被逼到絕境還想反撲。秦風，你立刻調派暗衛，加強天牢與京郊棚區的戒備，嚴密監視流民中的可疑人員，一旦發現煽動者，立刻抓捕。另外，讓人去天牢查看蕭景淵的傷勢，核實是否真的有人虐待他，務必拿到證據。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，立刻轉身離去。
蘇晚皺了皺眉，輕聲道：“蕭景淵故意自傷，就是想借此煽動宗室與流民，制造混亂。我們不能讓他得逞。我這就讓人聯絡江南商線，再調運一批糧食與藥材，安撫剩餘的流民，同時讓蘇伯去棚區安撫民心，揭穿蕭景淵的陰謀。”
顧昀之點頭，握住她的手：“好。我立刻入宮，面見太後與陛下，揭穿蕭景淵的自傷詭計，同時請求太後下旨，嚴禁宗室親王幹預天牢事務，若有敢煽動流民者，以謀逆論處。”
兩人分工協作，顧昀之即刻入宮，蘇晚則留在棚區安撫民心、部署防備。夕陽西下，京郊的賑災棚漸漸安靜下來，可空氣中卻彌漫著一絲不安的氣息。蕭景淵的最後反撲，已然拉開序幕，而顧昀之與蘇晚，早已做好了應對的準備。
宮中，顧昀之將蕭景淵自傷的疑點與暗衛查到的證據呈給太後與幼帝，語氣堅定：“太後，陛下，蕭景淵故意自傷，意圖煽動宗室與流民，制造混亂，趁機劫牢。臣懇請太後下旨，將蕭景淵轉移至天牢最深處，嚴加看管，禁止任何宗室人員探視；同時下旨安撫流民，揭穿蕭景淵的陰謀，若有敢煽動騷亂者，格殺勿論。”
太後看著顧昀之呈上的證據，神色陰沈。她深知，蕭景淵已是窮途末路，若不盡快處置，必成大患。沈吟片刻後，太後開口道：“準奏。命侍衛統領即刻將蕭景淵轉移至天牢深處，加派重兵看管；傳旨京郊流民，凡揭發煽動者，賞銀十兩；另外，命顧愛卿全權負責鎮壓騷亂，務必穩住局勢。”
“臣遵旨。”顧昀之躬身應道，心中松了口氣。他知道，這一次，蕭景淵再也沒有翻身的機會了。
而天牢深處，蕭景淵得知自己被轉移，又聽聞太後下旨安撫流民，知道自己的陰謀再次落空，絕望地嘶吼起來：“不！不可能！我不會輸的！顧昀之！蘇晚！你們等著！我就算做鬼，也不會放過你們！”
夜色漸深，京郊棚區與天牢都加強了戒備，暗衛與侍衛們嚴密巡邏，不放過任何一絲可疑動靜。蘇晚坐在棚區的燈下，為顧昀之調配安神胭脂，心中滿是平靜——蕭景淵已是強弩之末，只要再穩住局勢，徹底肅清他的殘餘勢力，便能還蘇家清白，與顧昀之並肩守護這天下百姓。
顧昀之回到棚區時，看到蘇晚正坐在燈下等他，眼中滿是溫柔。他走上前，輕輕握住她的手，語氣溫柔：“都安排好了。蕭景淵已是甕中之鱉，他的殘餘勢力也翻不起大浪了。等局勢穩定，我們便為蘇伯父翻案，然後我便向陛下請旨，娶你為妻。”
蘇晚擡頭看向他，眼中滿是笑意，輕輕點頭：“好。”月光透過帳篷，灑在兩人身上，溫柔而靜謐。歷經風雨，他們終於快要迎來屬於自己的光明。
然而，誰也沒有註意到，天牢外的一處隱蔽角落，一名黑衣人身形如鬼魅，悄然離去，手中握著一封密信——那是蕭景淵在被轉移前，托他交給京外殘餘勢力的最後指令：“若我身陷絕境，便引爆京郊火藥庫，炸毀賑災棚與皇宮，與顧昀之、蘇晚同歸於盡。”一場毀滅性的危機，正悄然逼近。
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圍獵驚魂落幕第三日，京城的晨霧尚未散盡，一道急報便沖破宮門，遞至太和殿案前——京郊永定河因連日暴雨決堤，下游三縣被淹，數萬流民流離失所，正扶老攜幼湧入京城，沿途糧田被沖毀，京中糧價一夜暴漲，糧荒已初現端倪。
幼帝蕭承祐捏著急報，小臉緊繃，看向階下的顧昀之：“顧先生，永定河決堤，流民進城，這可如何是好？”朝堂之上，原本因圍獵刺殺案稍緩的氣氛，再度被賑災的緊迫壓得凝重，文武百官神色各異，議論紛紛。
顧昀之躬身出列，語氣沈穩：“陛下，當務之急是即刻發放賑災糧款，在京郊搭建臨時賑災棚，安置流民；同時調撥藥材救治傷病，趕制禦寒布匹，避免疫病滋生與凍傷。臣懇請陛下下旨，由戶部牽頭，兵部協助維持秩序，臣願總攬賑災事宜。”
“顧愛卿所言極是。”蕭承祐立刻點頭，正欲下旨，一旁的宗室親王卻忽然出列，躬身道：“陛下，太後，臣有異議。顧大人近日剛遭刺殺，左臂舊傷未愈，恐難擔此重任。更何況，賑災糧款皆由戶部掌管，而戶部尚書乃是七王爺舊部，若顧大人總攬此事，萬一糧款發放延遲，恐會被人借題發揮，累及陛下聖名。”
這話看似關切，實則暗藏機鋒。眾人心中了然，這位親王素來與七王爺親近，此刻出言，分明是想為七王爺殘餘勢力爭取時間，同時給顧昀之設下圈套。果然，話音剛落，幾名依附七王爺的官員便紛紛附和，提議“暫緩指派總負責人，先由戶部清點糧款，再議賑災細則”。
顧昀之眼底閃過一絲淩厲，正欲反駁，太後卻緩緩開口：“哀家覺得，諸位親王大臣所言有理。顧愛卿傷病在身，不宜過度操勞。賑災之事，便先由戶部牽頭，三日內清點好糧款與庫存物資，再交由顧愛卿統籌發放。”
顧昀之心中一沈，瞬間洞悉了太後的心思——她既想讓自己負責賑災以穩住民心，又不願徹底得罪宗室與七王爺殘餘勢力，故而故意留出三日空隙。而這三日，恰恰是七王爺的人動手腳的最佳時機。他正想再勸，卻見太後遞來一個安撫的眼神，顯然是示意他不必多言。顧昀之只能暫且躬身應道：“臣遵旨。”
退朝後，顧昀之返回顧府，蘇晚正坐在廊下為他整理換藥的紗布，見他神色凝重，便知朝堂之上定然不順。“怎麽了？是不是七王爺的人又在朝堂上發難了？”
顧昀之坐在她身邊，將朝堂上的事情一五一十告知，語氣凝重：“太後給了戶部三日時間清點糧款，可戶部尚書是蕭景淵的舊部，必然會故意拖延，要麽虛報庫存，要麽克扣糧款，等三日後再將糧荒與流民安置不力的罪名推到我頭上，動搖我在朝堂的根基。”
蘇晚放下手中的紗布，指尖輕輕摩挲著他左臂的傷口，眼中閃過一絲堅定：“不能等這三日。流民湧入京城，每多等一日，便多一分危險，疫病與餓殍都會接踵而至。蕭景淵想借賑災之事構陷你，我們便偏偏要將賑災辦成，既救百姓於水火，又讓他的陰謀落空。”
“可戶部掌控著官倉糧款，我們手中無糧無款，如何賑災？”顧昀之皺了皺眉，他並非沒有想過主動賑災，卻受制於物資短缺。
“官倉沒有，我蘇家有。”蘇晚擡眼看向他，語氣篤定，“蘇氏江南商線不僅經營胭脂香料，多年來也涉足糧米、藥材與布匹貿易，江南各府都有我們的糧倉、藥庫與織坊。我即刻讓人傳信給江南商線的管事，連夜調運糧食十萬石、藥材五十車、禦寒布匹三萬匹，三日之內務必運抵京郊。同時，我們在城外搭建賑災棚，親自分發物資，只要民心在，蕭景淵的構陷便不攻自破。”
顧昀之眼中閃過一絲光亮，緊緊握住她的手：“晚晚，此舉太過冒險。調動如此龐大的物資，不僅耗費巨大，還可能被人彈劾你‘私藏糧草、結黨營私’。而且你親自去賑災棚，流民混雜，恐有危險。”
“比起百姓的性命，這些風險不算什麽。”蘇晚笑了笑，語氣溫和卻堅定，“我蘇家能有今日的商線規模，本就離不開百姓的支持。如今百姓受難，我豈能坐視不管？更何況，只要我們賑災得民心，朝臣與百姓都會看在眼裏，蕭景淵的彈劾只會顯得他心胸狹隘、漠視百姓。至於危險，有雲溪與暗衛隨行，不會有事的。”
她頓了頓，補充道：“而且，這也是為蘇家平反鋪路。我們以商線之力賑災，彰顯蘇家的忠心與擔當，再加上之前協助你搜集蕭景淵的罪證，日後為蘇伯父翻案時，也能贏得更多朝臣與百姓的支持。”
顧昀之心中滿是動容，俯身將她擁入懷中：“好，我陪你一起。我留在朝堂上牽制戶部與宗室的勢力，阻止他們暗中作梗；你負責調動商線物資，搭建賑災棚。我們分工協作，一定能化解這場危機。”
當日午後，蘇晚便召集了蘇家商線在京的核心人手——陳賬房與蘇伯。陳賬房跟隨蘇家多年，精通物資調度與賬目核算；蘇伯則擅長統籌安排，人脈遍布京中與江南。
“陳賬房，你立刻擬信，快馬加鞭送往江南各府商棧，讓蘇州、杭州、揚州的管事即刻調撥糧食十萬石、上好藥材五十車，優先調運治風寒、痢疾的藥材，務必走最快的水路與陸路，三日內運抵京郊永定河沿岸。”蘇晚坐在案前，有條不紊地吩咐，“另外，讓江寧織坊連夜趕制三萬匹禦寒粗布，若庫存不足，便高價收購周邊織坊的布匹，務必保證流民有衣可穿。”
“屬下明白。”陳賬房立刻提筆擬信，一邊寫一邊問道，“王妃，十萬石糧食數額龐大，水路運輸恐需沿途官府協助放行，要不要讓顧大人打招呼？”
“不必。”蘇晚搖頭，“顧大人在朝堂上已是腹背受敵，不宜再因商線之事被人抓住把柄。我會讓江南商線的管事聯絡沿途蘇家交好的地方官，憑借蘇氏商線的信物通行，同時備好銀兩，應對沿途關卡，確保物資順利抵達。”
隨後，她又對蘇伯道：“蘇伯，你帶人即刻前往京郊選址，搭建一百座賑災棚，劃分出糧食發放區、藥材區、休息區與汙物區，避免疫病傳播。再雇傭五十名臨時雜役，負責棚區的清掃與秩序維護，工錢從商線賬上支出。”
“屬下這就去辦。”蘇伯躬身應道，立刻轉身離去部署。雲溪端來茶水，輕聲道：“王妃，您親自去賑災棚，要不要多帶些暗衛？流民之中魚龍混雜，萬一有蕭景淵的殘餘勢力混在其中，恐會對您不利。”
“嗯，帶十名精銳暗衛，喬裝成雜役隨行。”蘇晚點頭，“另外，你去準備些傷藥與幹糧，我們明日一早就去京郊，親自盯著賑災棚搭建，等物資到了，也好立刻分發。”
與此同時，天牢之中，七王爺蕭景淵聽完心腹獄卒帶來的消息，嘴角勾起一抹陰冷的笑：“好！太好了！永定河水災，正是天助我也！告訴戶部尚書，務必拖延糧款發放，哪怕故意虛報庫存，也要讓顧昀之陷入‘漠視百姓’的罵名之中。另外，派人混在流民裏，暗中散布謠言，就說顧昀之故意扣壓糧款，想讓流民餓死，動搖民心！”
“屬下遵命。”獄卒躬身應道，悄悄退了出去。蕭景淵靠在牢房的墻壁上，眼中滿是得意——只要顧昀之失去民心與朝堂支持，哪怕有太後制衡，他也能趁機翻盤，甚至借流民之亂，讓殘餘勢力發動政變，重掌大權。
次日一早，蘇晚便帶著雲溪、暗衛與雜役，趕到了京郊永定河沿岸。此時已有數千流民聚集在岸邊，衣衫襤褸、面黃肌瘦，孩童的哭聲與老人的咳嗽聲交織在一起，景象淒慘。蘇伯正帶著人搭建賑災棚，木樁與帆布散落一地，不少流民圍在一旁，眼中滿是期盼。
“王妃，您來了。”蘇伯迎上前，低聲道，“方才已有流民來詢問何時能有吃的，還有幾個孩童得了風寒，高燒不退，急需藥材。”
蘇晚立刻吩咐道：“把我帶來的傷藥與幹糧先分發下去，優先給老人與孩童。雲溪，你帶兩名雜役，給高燒的孩童餵藥降溫。另外，讓人燒些熱水，分給流民飲用，避免喝生水引發痢疾。”
她的話音剛落，便有一名衣衫破舊的老婦抱著孫女走上前來，跪地哀求：“王妃娘娘，求您救救我的孫女，她已經三天沒吃東西了，還發著高燒，再這樣下去，就沒命了！”
蘇晚連忙上前，扶起老婦，伸手摸了摸孩童的額頭，滾燙得驚人。“雲溪，快拿退燒藥與米湯來。”她一邊安撫老婦，一邊輕聲道，“老人家，您別擔心，我們會治好您的孫女，也會給大家分發糧食與衣物。”
雲溪很快端來米湯與退燒藥，蘇晚親自餵孩童喝下，又用濕毛巾為她擦拭額頭降溫。老婦看著蘇晚溫柔的模樣，淚水直流：“多謝王妃娘娘，多謝娘娘救命之恩！”
周圍的流民見此情景，紛紛圍了上來，卻沒有擁擠喧嘩，只是眼中滿是感激。有人低聲議論：“這位王妃娘娘心真好，還親自給孩子餵藥。”“聽說她是顧大人的人，要給我們搭棚子、發糧食呢！”“要是顧大人與王妃娘娘早點來，就不會有那麽多人受苦了。”
蘇晚聽到眾人的議論，心中愈發堅定了賑災的決心。她站起身，對圍在一旁的流民朗聲道：“諸位鄉親，我知道大家受苦了。我們正在搭建賑災棚，江南的糧食、藥材與布匹三日內便會運到，到時候人人都有飯吃、有衣穿、有藥治。還請大家稍安勿躁，遵守秩序，不要擁擠。”
流民們紛紛點頭，不少人主動上前，幫忙搭建賑災棚。原本雜亂的現場，漸漸變得井然有序。蘇晚站在一旁，看著眾人忙碌的身影，心中暗忖：只要人心齊，就沒有渡不過去的難關。
而朝堂之上，戶部尚書果然按照蕭景淵的吩咐，故意拖延糧款清點進度，上奏稱“官倉存糧僅三萬石，糧款短缺，需從國庫調撥，至少七日才能到位”。同時，京中開始流傳謠言，說顧昀之故意扣壓糧款，漠視流民生死，不少不明真相的百姓開始議論紛紛，部分朝臣也借機彈劾顧昀之“治理不力”。
顧昀之面對眾人的彈劾，神色平靜，上前躬身道：“陛下，太後，戶部所言不實。臣已派人核查過官倉，實際存糧至少有八萬石，糧款也足以支撐初期賑災。戶部尚書故意虛報庫存、拖延進度，分明是受七王爺指使，想借賑災之事構陷臣。另外，京中謠言四起，臣懇請陛下下旨，嚴懲造謠者，同時派人前往京郊，查看蘇晚小姐的賑災進展。”
太後皺了皺眉，她早已收到暗衛回報，知曉蘇晚正在京郊搭建賑災棚，還動用商線調運物資。心中權衡利弊後，太後開口道：“準奏。命禦史臺即刻核查官倉庫存與糧款，嚴懲虛報者；同時派侍衛統領前往京郊，查看賑災情況，據實回報。”
兩日後，江南的物資陸續運抵京郊。十萬石糧食、五十車藥材、三萬匹布匹整齊地堆放在賑災棚旁，流民們看到堆積如山的物資，無不歡呼雀躍。蘇晚按照事先制定的規則，以家庭為單位，憑戶籍或流民登記冊分發糧食與布匹，藥材則由隨行的大夫統一診治後發放。
“陳賬房，每一筆物資的發放都要登記在冊，確保賬目清晰，不許任何人克扣截留。”蘇晚站在糧食發放區，仔細叮囑道，“對於無依無靠的老人與孩童，要多給半鬥糧食，再額外發放一匹布匹。”
“屬下明白。”陳賬房點頭，手中的算盤打得劈啪作響，每一筆發放都記錄得清清楚楚。雲溪則帶著大夫，在藥材區為流民診治，不少得了風寒、痢疾的流民，經過診治與服藥後，病情漸漸好轉。
此時，侍衛統領帶著人趕到了賑災棚，看到井然有序的發放場景、堆積如山的物資，以及流民們對蘇晚的感激之情，心中頗為震驚。他上前對蘇晚躬身道：“蘇小姐，臣奉太後與陛下之命，前來查看賑災情況，據實回報。”
蘇晚淡淡點頭，示意蘇伯將物資清單與發放賬目遞給侍衛統領：“統領大人可隨意核查，這些物資皆是蘇氏江南商線調撥，分文未動官倉糧款。目前已搭建好八十座賑災棚，安置流民三千餘人，後續物資還在陸續運抵，足以支撐到官倉糧款發放。”
侍衛統領仔細核查了賬目與物資，又隨機詢問了幾名流民，流民們無不稱讚蘇晚與顧昀之的恩德。侍衛統領心中了然，立刻起身告辭，返回宮中覆命。
宮中，侍衛統領將京郊的賑災情況一五一十地回報給太後與幼帝，還呈上了物資清單與發放賬目。“……蘇小姐親自坐鎮賑災棚，分發物資公正有序，流民們對顧大人與蘇小姐感恩戴德，京中流傳的謠言已然不攻自破。另外，臣核查得知，蘇氏商線此次調撥的物資，價值百萬兩白銀，皆是蘇家私產。”
蕭承祐聞言，大喜過望：“顧先生，蘇小姐真是太好了！不僅救了百姓，還幫朕化解了危機。”太後則神色平靜，心中卻已另有盤算——蘇晚有如此強大的商線勢力與民心支持，與顧昀之聯手，已然成為朝堂上不可撼動的力量。蕭景淵的構陷陰謀落空，反而襯托出顧昀之與蘇晚的忠心，看來是時候加快處置蕭景淵了。
隨後，太後下旨：嚴懲戶部尚書，革職查辦，交由按察使司審訊，徹查其與蕭景淵的勾結之事；即刻發放官倉糧款，由顧昀之與蘇晚共同統籌賑災事宜；表彰蘇氏商線的賑災之舉，賜蘇晚“仁慧夫人”匾額，恢覆蘇家部分商線特權。
旨意傳到京郊賑災棚時，蘇晚正在為一名流民包紮傷口。得知太後的賞賜與旨意，她只是淡淡一笑，對傳旨太監道：“民女多謝太後與陛下恩典，只是這匾額與特權，民女不敢領受。只求能盡快安置好所有流民，讓百姓重返家園。”
傳旨太監回宮後，將蘇晚的話回報給太後。太後聞言，眼中閃過一絲讚許：“蘇晚這孩子，既有謀略又有分寸，難得不貪慕虛榮。顧昀之能得她相助，真是幸事。”
此時，顧昀之也趕到了賑災棚，看到蘇晚忙碌的身影，眼中滿是溫柔。他走上前，輕輕握住她的手：“辛苦你了。太後已下旨，嚴懲戶部尚書，官倉糧款也已到位，我們很快就能安置好所有流民。”
蘇晚擡頭看向他，笑了笑：“能幫到你，能救百姓，就不辛苦。蕭景淵的構陷陰謀落空，他在朝堂上的殘餘勢力也會漸漸瓦解，為蘇伯父翻案的時機，越來越近了。”
顧昀之點頭，目光掃過不遠處歡呼的流民，語氣堅定：“等賑災結束，我便即刻上奏陛下與太後，為蘇伯父翻案。蕭景淵的罪證確鑿，民心與朝臣都在我們這邊，這次一定能還蘇家清白。”
然而，兩人都沒有想到，蕭景淵並未就此罷休。天牢之中，蕭景淵聽完心腹的回報，臉色陰沈得可怕，眼中滿是瘋狂：“顧昀之！蘇晚！你們壞我大事，我定要你們血債血償！”他一把抓過牢壁上的鐵釘，狠狠劃向自己的手臂，鮮血瞬間滲出。
“王爺，您這是要做什麽？”心腹獄卒驚慌地問道。
“做什麽？”蕭景淵冷笑一聲，眼中滿是狠厲，“既然賑災的陰謀落空，那我便借自己的傷勢做文章。你立刻對外散布消息，說顧昀之派人在天牢中虐待我，意圖殺人滅口。再讓宗室親王上奏，逼迫太後釋放我，若太後不允，便讓殘餘勢力在流民中發動騷亂，趁亂劫牢！”
心腹獄卒心中一驚，卻不敢違抗，只能躬身應道：“屬下遵命。”
三日後，京郊賑災工作已接近尾聲，大部分流民都領到了糧食與種子，返回原籍重建家園，剩餘的老弱病殘則被安置在臨時棚區，由官府發放救濟糧。蘇晚與顧昀之正在核對賑災賬目，秦風卻匆匆趕來，神色凝重：“大人，王妃，不好了！天牢傳來消息，七王爺在牢中‘受虐’，手臂流血不止，宗室親王已聯名上奏，請求太後釋放七王爺，還說若太後不允，便是偏袒顧大人。另外，京郊仍有部分流民聚集，疑似有蕭景淵的殘餘勢力在暗中煽動，恐怕會發動騷亂。”
顧昀之的臉色瞬間沈了下來：“蕭景淵倒是好手段，被逼到絕境還想反撲。秦風，你立刻調派暗衛，加強天牢與京郊棚區的戒備，嚴密監視流民中的可疑人員，一旦發現煽動者，立刻抓捕。另外，讓人去天牢查看蕭景淵的傷勢，核實是否真的有人虐待他，務必拿到證據。”
“屬下遵命！”秦風躬身應道，立刻轉身離去。
蘇晚皺了皺眉，輕聲道：“蕭景淵故意自傷，就是想借此煽動宗室與流民，制造混亂。我們不能讓他得逞。我這就讓人聯絡江南商線，再調運一批糧食與藥材，安撫剩餘的流民，同時讓蘇伯去棚區安撫民心，揭穿蕭景淵的陰謀。”
顧昀之點頭，握住她的手：“好。我立刻入宮，面見太後與陛下，揭穿蕭景淵的自傷詭計，同時請求太後下旨，嚴禁宗室親王幹預天牢事務，若有敢煽動流民者，以謀逆論處。”
兩人分工協作，顧昀之即刻入宮，蘇晚則留在棚區安撫民心、部署防備。夕陽西下，京郊的賑災棚漸漸安靜下來，可空氣中卻彌漫著一絲不安的氣息。蕭景淵的最後反撲，已然拉開序幕，而顧昀之與蘇晚，早已做好了應對的準備。
宮中，顧昀之將蕭景淵自傷的疑點與暗衛查到的證據呈給太後與幼帝，語氣堅定：“太後，陛下，蕭景淵故意自傷，意圖煽動宗室與流民，制造混亂，趁機劫牢。臣懇請太後下旨，將蕭景淵轉移至天牢最深處，嚴加看管，禁止任何宗室人員探視；同時下旨安撫流民，揭穿蕭景淵的陰謀，若有敢煽動騷亂者，格殺勿論。”
太後看著顧昀之呈上的證據，神色陰沈。她深知，蕭景淵已是窮途末路，若不盡快處置，必成大患。沈吟片刻後，太後開口道：“準奏。命侍衛統領即刻將蕭景淵轉移至天牢深處，加派重兵看管；傳旨京郊流民，凡揭發煽動者，賞銀十兩；另外，命顧愛卿全權負責鎮壓騷亂，務必穩住局勢。”
“臣遵旨。”顧昀之躬身應道，心中松了口氣。他知道，這一次，蕭景淵再也沒有翻身的機會了。
而天牢深處，蕭景淵得知自己被轉移，又聽聞太後下旨安撫流民，知道自己的陰謀再次落空，絕望地嘶吼起來：“不！不可能！我不會輸的！顧昀之！蘇晚！你們等著！我就算做鬼，也不會放過你們！”
夜色漸深，京郊棚區與天牢都加強了戒備，暗衛與侍衛們嚴密巡邏，不放過任何一絲可疑動靜。蘇晚坐在棚區的燈下，為顧昀之調配安神胭脂，心中滿是平靜——蕭景淵已是強弩之末，只要再穩住局勢，徹底肅清他的殘餘勢力，便能還蘇家清白，與顧昀之並肩守護這天下百姓。
顧昀之回到棚區時，看到蘇晚正坐在燈下等他，眼中滿是溫柔。他走上前，輕輕握住她的手，語氣溫柔：“都安排好了。蕭景淵已是甕中之鱉，他的殘餘勢力也翻不起大浪了。等局勢穩定，我們便為蘇伯父翻案，然後我便向陛下請旨，娶你為妻。”
蘇晚擡頭看向他，眼中滿是笑意，輕輕點頭：“好。”月光透過帳篷，灑在兩人身上，溫柔而靜謐。歷經風雨，他們終於快要迎來屬於自己的光明。
然而，誰也沒有註意到，天牢外的一處隱蔽角落，一名黑衣人身形如鬼魅，悄然離去，手中握著一封密信——那是蕭景淵在被轉移前，托他交給京外殘餘勢力的最後指令：“若我身陷絕境，便引爆京郊火藥庫，炸毀賑災棚與皇宮，與顧昀之、蘇晚同歸於盡。”一場毀滅性的危機，正悄然逼近。
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