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舒州重生

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舒州重生

此言一出,剩餘士兵紛紛放下兵器,跪地請降。至於那些仍心存僥幸的,則早已四散奔逃。

一場持續許久的禍亂,終於在這一刻暫時落幕。

沈廷岳重新抱起裴照,又伸手扶住阿林。谷中的士兵很快整理隊伍,隨他們一道返回舒州城。

回城的路上,天色漸明,山間霧氣散盡。陽光灑在大地上,連空氣都仿佛變得清新起來。

等他們抵達舒州城時。

不過短短一兩日,整座舒州城卻像是換了一副模樣。街道上人來人往,商販的吆喝聲重新響了起來。那些前些時日還面黃肌瘦、病容纏身的百姓,如今臉上都恢覆了血色,眉眼間也多了幾分久違的輕松與生氣。孩子們在巷子裏追逐嬉鬧,婦人們站在門前閑話家常,一切都像是從一場漫長而壓抑的噩夢中醒了過來。

沈廷岳低頭看了一眼懷中仍在昏睡的裴照,又看了看身旁滿身狼狽卻笑得開心的阿林,輕輕吐出一口氣。

等回到裴府時,裴榮見沈廷岳抱著裴照下馬,他幾乎是踉蹌著迎了上來。

“照兒!”

看到兒子面色蒼白地躺在沈廷岳懷裏,裴榮臉色頓時一白,連聲音都顫了起來:“他這是……”

“裴大人不必擔心。”沈廷岳穩穩抱著裴照,“他已經脫險,只是經脈受損,暫時還未醒來,需要靜養。”

裴榮聞言,這才像是被抽去的力氣又重新回到了身體裏。他連連點頭,忙帶著沈廷岳吧裴照抱回房間。

待將裴照安置妥當之後,裴榮親自將沈廷岳請到了前廳,廳內一時只剩下他們二人。

裴榮沈默了許久,終於起身,鄭重其事地向沈廷岳行了一禮。

“沈大人,此番若不是你,犬子性命難保,舒州百姓也不知還要遭受多少災禍。裴某……實在......”

沈廷岳擡手將他扶起:“裴大人言重了。我來舒州,本就是為此事而來。”

裴榮神色一頓,擡眼看向他。

沈廷岳沒有繞彎子,直言道:“舒州這幾年的異常,你身為通判,不會毫無察覺。”

裴榮聞言,臉上的神情慢慢沈了下來。苦笑道:“怎會毫無察覺。糧倉年年空虛,賦稅卻一年比一年重。賬冊表面看著無懈可擊,可真正落到百姓頭上的,卻盡是苦難。我知道這裏面肯定有問題,只是……”

“只是你不敢查。”沈廷岳替他說完。

裴榮沈默片刻,最終點了點頭。

“趙丞相權勢滔天,舒州上下官員,誰不仰其鼻息?我不是沒有想過追查,可每查一步,便會有人暗中阻攔。再往前,就是死路。我還有照兒,我不能不顧。”說到這裏,他聲音低了下去,眼中滿是愧色。

“可如今想來,我這個做父親的,竟還不如兒子有膽識。我這些年,實在愧對這身官服。”

沈廷岳靜靜看著他,片刻後才道:“知錯並不晚。如今降軍伏誅,賬冊、私鑄的兵器、銅錢,還有糧食的去向都已掌握在手。人證物證俱在,已經到了該收網的時候。”

裴榮神色微震:“你的意思是……”

“實不相瞞,我此次南下,並非僅僅是外放任職。臨行前,聖上曾密旨交代,命我借巡撫之名,徹查南方錢糧流失之謎。聖上知道趙家勢大,所以他只能等,等一個能徹底扳倒他的契機。”

裴榮猛地擡頭。

沈廷岳繼續說道:“正因如此,我此行一路只能暗中探查,皇上也無法明面上為我調派人手。幸好遇上了裴照他們一行人,才讓我在這孤立無援的困境中,不至寸步難行。”

繼而他的目光落在裴榮身上,語氣沈穩而鄭重。

“裴大人,你是舒州通判,對舒州民情最為了解。你若願意隨我入京,當面向陛下稟明實情,這件事便再無翻案的可能。”

裴榮低頭看著自己的雙手,神情覆雜。許久之後,他緩緩站起身,再次向沈廷岳深深一揖。“裴某願往。”

“這些年,我明知舒州有異,卻因畏懼權勢而裹足不前,險些釀成大禍。我應該入京請罪才是。”他知道這一去這身官服鐵定是保不住了,甚至還會有性命之憂,但他非去不可了。

沈廷岳點了點頭,“既如此,那便定在下月啟程。屆時你我一同入京。”

裴榮應下。

“這段日子我還要留在舒州處理一些後續事宜。”

裴榮聞言,忙不疊地點頭:“沈大人若有用得著老夫的地方,只管開口。”

話音未落,外頭忽然傳來一陣急促淩亂的腳步聲,由遠及近,轉瞬便到了門前。

下一刻,阿硯滿頭大汗地沖進前廳,跑得氣喘籲籲,便激動地喊道:“老爺!沈大人!公子……公子醒了!”

裴榮聞言,臉色頓時一喜,立刻起身。

可阿硯卻站在原地,神色有些古怪,嘴巴張了又合,像是還有什麽話沒說完。

裴榮皺了皺眉:“醒了便是好事,你這副樣子做什麽?”

阿硯撓了撓頭,支支吾吾道:“公子是醒了,可是……可是……”

沈廷岳心中一緊,立刻跨步上前,急切地問道:“可是什麽?”

阿硯看看裴榮,又看看沈廷岳,一臉為難,半晌才憋出一句:“公子醒來之後,說他看不見了。”

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