第147章 歡娛地 驚變。
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第147章 歡娛地 驚變。
許多人還不明白商矜這一開口的目的, 李枕書佇立在華燈的影子裏，沈默地凝望著商矜，他其實有很久沒有好好看過這個弟子。
文人畢生追求的兩件事, 一是為官做宰, 二是傳道授業，兩件事他都做了, 卻都做的不好。
他當然曾很喜愛商矜，聰敏好學，果斷清醒。在商矜年少時, 他們也曾有短暫的那麽一點師徒相得的情誼。
但是他心不誠。
他想要的太多了。他想要和先帝的君臣之誼, 他想要賢臣的名聲，他想要昔年輕侮他的世家高樓傾塌, 他想要扶持幼主中興。
到頭來都是一場空。
他少年失怙，由族親撫養成人, 新婚妻子懷胎十月最後一屍兩命，好不容易得以高中, 卻和相交的同窗反目，收了弟子又背道相馳，以為君臣情誼卻扶持了一個假貨。
這一生頹敗如他者, 恐怕也少有。
那麽商矜呢。
他曾暗自寄予厚望的這個弟子, 又會沿著一條什麽樣的路走下去。
他沈默地凝視著, 任由陰影將他淹沒。
……
薛皇後身邊的女官大多已經出宮榮養，如今留在宮中的幾位並不是薛皇後當時信任的心腹。
令人失望的是, 這幾位並不知道當年的事情，甚至她們都是在宸妃病逝之後才入宮。
薛皇後並沒有在這裏給後來者留下任何線索。
商矜揉了揉眉心。
崔棲的身份對他來說沒那麽重要，真正令他在意的是這背後掩蓋著更深的秘密。
而那個秘密，或許才是薛皇後真正想要向他揭示的。
不知是誰嘆了一口氣:“這身世可真夠撲朔迷離的。”
“實在沒有辦法, 只能開先帝的棺槨滴骨認親了。”惠太妃嘆氣，“可這未免太過了些。”
其實還有別的選擇，滴骨認親之法親生父母有其一就可以，先帝的棺槨開不得，宸妃的棺槨開起來相較起來倒沒有那麽大的阻力。
畢竟生前死後，從來沒有人去真正看過這個被藏在先帝羽翼下，柔弱的、不能決定自己命運的女子。
她是先帝的寵妃、皇子的生母，總要依附著他人才能出現。
惠太妃不希望去打擾她死後的平靜。
“看來老夫人手中並沒有令人信服的證據。依人之常情，老夫人應將此等大逆不道的事情死死瞞住，卻忽然無憑無據地說出這番隱情，恐怕別有所圖吧。”
姜回庭見此說道。
“莫非是他人授意？”
姜回庭開口時眼神若有若無掠過商矜，意有所指。
薛寧璧皺眉，“姜大人的話不也是憑空揣測嗎？”
“今日將宸妃之子一事牽涉出來的是姜大人你自己，此事本也毫無預兆，若說有人指使，那想必也同姜大人脫不了關系。再則盛遠伯府同你們姜家結為姻親，一衣帶水，也沒有理由要說謊陷姜大人於不義。”
朝野都說薛家長公子性情平和溫雅，但……惠太妃不知為何，看著這一幕忽然勾了勾唇角……其實薛家，從來沒有真正中正平和的人，他們的欲望被規訓，卻沒有被磨滅。
李枕書忽然開口:“何必為了這些無謂的事情爭執，今夜局面亂成這樣，也總該早些有個交代才好。”
他是兩朝老臣，本就聲望極重，薛姜兩姓也得給三分顏面。
——主要是這節骨眼上，也沒有必要再去得罪李枕書。
姜回庭與薛寧璧都心照不宣地給了這個面子。
一位宗室顫巍巍站起來:“帝子是否為宸妃所出有待商榷，今夜更重要的是天子……如何是好？”
他說的含糊，小皇帝的身世簡直是往他們這些皇親貴戚臉上抽了一巴掌——商矜當年扶小皇帝上位，他們可沒有反對。
“我們這些老頭子人微言輕，清河公主乃是先帝中宮所出，天家正統，還是請殿下來決斷為好。不知殿下如何打算呢？”
不論如何，清河好歹是皇家所出的公主，若是真把裁斷之權交到姜回庭或者李枕書手裏，那這商氏的朝廷還是商氏的朝廷嗎？
他們這些旁支宗室說不上什麽話，也沒有什麽權力，倒不如向清河公主賣個好。
出乎意料，李枕書仿佛沒有反對的意思，反而頷首:“如此也好。”
小皇帝臉色慘白如紙。
這一刻，最後一絲僥幸的念頭也被掐死，再沒有人會庇護他。
甚至他沒有任何人可以去怨恨。
惠太妃低聲輕嘆，扶正鬢邊珠釵，吩咐女官:“先讓人領著陛下到紫宸殿休息片刻吧，叫人悉心照顧，寸步不離。”
女官領略她的意思，抿了抿嘴角:“是。”
商潯被帶走後，這些曾俯首為臣的官員們才像是終於打破了什麽禁忌，你一言我一語地發表起高見來。
但指向都非常明確。
——混淆天家血脈是大罪，應當將許太後一族問斬。這其中，當然也包括小皇帝。
姜回庭施施然開口:“許太後縱然有錯，但她昔年位低無寵，也沒有辦法一人將非先帝親生的血脈扶上位。倒要問問清河公主，為何要為權力私欲混淆正統，令先帝蒙羞？又當如何處置？”
“這……清河公主也未必知道吧？畢竟誰想得到許氏有這麽大的膽子？”
從今夜的事情來看，先帝的後宮完全漏成了個篩子，不論是小皇帝身世還是宸妃之子被調換，哪一件拿出來都能震驚朝野——先帝還在倒也還好，畢竟是他自己的兒子，怎麽處理都情有可原。
但最大的問題就是先帝已經駕崩多年了。
“當年舊事清河公主知不知情，只需問過許氏即可。”姜回庭姿態溫雅，語調平和，步步緊逼，“但皇陵離越京路途遙遠，一時半刻許氏無法歸京，巧的是在下意外得到了另一份證據。”
薛寧璧註視著他，半晌挪開視線，冷嘲:“姜大人倒是做了萬全之策。”
姜回庭卻不答，見此商矜掀了掀眼皮，濃密眼睫似蝶翼翻飛，卷起眼角一點倦怠:“有證據姜大人就早點拿出來。”
燭火已快燃到盡頭，明滅不定地搖曳起來。
“在下詢問許氏身邊的女官時，得到了一份她私藏的宮中彤史記錄，與之對照發現，若是按照許氏之子出生時辰推斷，先帝陛下在那段時間並未召幸過許氏。”姜回庭不緊不慢地解釋，許多大臣在聽到他說的內容時不由自主皺起眉頭。
“可是這與清河又有什麽關系？”惠太妃追問。
“太妃娘娘勿急，請容在下一一道來。”
“宮中彤史冊案皆如數封存，應無半點錯漏。在下遣人查過宮中的彤史冊案，並無丟失——說明在宮中的冊案與許氏身邊女官手裏的這份必有一份是假的。”
“然而兩份冊案章印、筆跡都一模一樣，難以分辨真假。”
年輕的臣子平靜敘述，與他平時清談論道的模樣並無不同，哪怕他現在所做的事情是要將政敵打入不可翻身之地。
“只是造出假冊案的人忽略了一點。”
“昔年宮中所用的墨乃自淳安進貢而來，色澤飽滿，不易洇紙，但這種墨產量稀少，兼之淳安離越京千裏之距，中間有崇山峻嶺阻隔，運送不便，先帝不忍耗費人力，於是宮中盡數改用京郊所造的元光墨，元光墨因匠人工藝所限，所寫出來的字在陽光下會偏藍，且時長日久，墨跡會逐漸變淡。”
“宮中留存的這份冊案，用的正是這種墨。”
“然而依照時間推斷，這種新墨第一次出現在宮中時許氏已經有孕數月。”
聞言，站在姜回庭身側的大臣下意識接了一句，“這麽說，宮中留存的冊案是假的？不知道是什麽人居然這般大膽——”
他說到此處，驟然回神，閉口不言。
“此外，各位大人也許並不知曉，進貢宮中的元光墨分為兩種，一種供尋常宮人使用，另外一種是元光墨中的上品，摻以麝香、冰片等香料，用這種墨寫出來的字香氣濃郁，經久不散。”
“而上品元光墨數量稀少，每一塊墨的去處宮中皆可查——只有清河公主曾用過這種墨。”
婉轉迂回的刀鋒終於在喉舌間出鞘，指向商矜，原本神色淡淡的商矜挑了下眉頭。
“哦？我倒是不似姜大人這般細致入微，沒有留心過宮中送來過什麽墨。”
“若是殿下留心，恐怕在下也找不到這個紕漏了。”
姜回庭不卑不亢道。
“姜大人的說辭無懈可擊。”商矜想了一下，這當然是個很取巧的把柄，但朝堂上就是要有把柄才好談接下來的事情，至於這個把柄到底有多重要，那便取決於朝臣們的口才了。
他屈指抵住下頜，流轉的眸光透出來漫不經心，“但是我有什麽理由要這麽做？”
惠太妃聞言立刻不讚同地瞥他一眼，此刻也不好插嘴說什麽。
——這不是正好給人攻訐的把柄嗎？
“偽造冊案的個中緣由，殿下心中自然清楚。”他看著商矜，笑意如沐春風，“混淆天家血脈之事，殿下身份固然尊貴，可王子犯法與庶民同罪，理應從嚴處置。”
“殿下可還要為自己辯駁？”
“沒那個必要。”
商矜嗓音冷淡。
“既然這樣，”他看向商矜的眼神帶了點遺憾意味，黑白分明的眼珠轉動，似乎要從商矜臉上盯出一點回心轉意來，但只是徒勞，“看來殿下對在下所言也並無異議。”
“——等等。”
一道蒼老的聲音撥開人群穿透長夜，年老告病的中書令衣冠齊整，在今夜的最末終於登場。
他其實已經來了一會，但因為今夜的情景實在混亂，以至於許多人並沒有註意到尚書令的出現。
包括薛寧璧。
“祖父。”他詫異回頭，隔著燈火依稀可見那張熟悉的慈和的臉上今夜格外肅穆冷凝。
是風雨欲來的意味。
就連商矜臉上也掠過一絲意料之外的神采，抵住下頜的手指松開，虛點在桌案上。
“老臣竊以為，姜尚書所言不足為證。”
中書令語調緩慢，環視四周，說道。
姜回庭神色冷沈:“薛大人是要袒護清河公主嗎？”
“姜尚書指認清河殿下偷龍轉鳳，將許氏之子冒充皇嗣——清河殿下並沒有理由這麽做。”
“如何沒有？”姜回庭身邊的人反駁道，“若非當年清河公主挾許氏子繼承大業，恐怕也站不到這朝堂上來！”
“難道中書令認為，清河公主為爭權，而鑄下如此大錯，致使先帝身後名蒙羞，不該嚴懲嗎？”
詰問擲地有聲，像是商矜當真做了什麽大逆不道的事情。
“清河殿下亦是陛下所出，何需假借小兒之手奪權？”
“清河公主雖然貴為帝女，但並非皇子……”那臣子下意識辯駁，心中一瞬間覺得中書令莫不是老糊塗了，但他到底官場鉆營多年，片刻後隱約意識到中書令話中未盡的深意。
他望向了姜回庭。
姜回庭目光平靜幽深，漆黑的眸光裹挾著將如潮水般湧來的風暴。
他比世間絕大多數人都擅於唇舌爭鋒。姜氏因祖上之故，多出後妃文臣，不掌兵權，姜家子弟殺人不在刀光劍影的戰場，而在朝堂之上，在唇齒之間。也因此讓他更能揣摩他人話語中的深意。
於是在此刻，他比任何人、哪怕是比商矜本人還要快一步地領略到了這一點。
在朝臣還沒有反應過來之前，他再次看向了商矜。
他也終於意識到了，昔年他向薛皇後隱晦試探清河公主的婚事時，對方那諱莫如深的態度下不得見天日的隱秘。
他聽見自己的聲音:“中書令何不把話說的明白些。”
中書令朝商矜虛虛躬身一拜。
“昔年宸妃有孕，先帝大喜，允諾若宸妃所出為皇子，即可為東宮。此後不久，皇後亦診斷出喜脈，誕下清河殿下，彼時帝後失和，後宮不寧，皇後擔憂帝子為人嫉害，又有千佛寺的高僧批命，故將帝子秘密充做女郎撫養。本該殿下成人後便歸還本位，但皇後突然薨逝，不曾將殿下身份公之於眾，後來又因種種緣故，才將此事拖到今日。”
倒沒有人懷疑中書令說假話，別的事情還有可操作的餘地，但男女之身總不能變來變去。
反正結果只要商矜是個皇子，中間這過程到底如何，也不太重要。
何況事關先帝，為死者諱，不必深究。不過結合中書令的話，一些老臣卻也隱約可猜到幾分。
先帝雖然立薛氏女為後，卻一直忌憚世家。何況薛家的女兒不是不好，反而是太好了些，先帝這個原本不起眼的皇子登位也少不了薛皇後的周旋籌謀。
若是帝後夫妻同心也算一樁美事，偏偏先帝與薛皇後早早離了心，先帝又獨寵寒門出身的宸妃。
彼時皇帝與世家本就隱約有水火不容之勢，這個節骨眼上，薛皇後與宸妃差不多同時有了身孕。所有人都心知肚明，若是薛皇後誕下嫡子，登臨東宮之位手到擒來。
皇帝不願意自己的繼承人是世家的傀儡，或許在他心中始終有隱秘的憂慮，皇後強勢，嫡子繼位也難免不會成為擺設。
所以得知在宸妃有孕的消息時，他迫不及待下了旨意，許給宸妃腹中未有定數的孩子東宮之位。
至於薛皇後的孩子，皇帝並不希望他出生。
都說虎毒不食子，但以當年帝後間同床異夢、反目成仇的情況來看，如果薛皇後公布商矜皇子的身份，世家必定會推著這個孩子與宸妃、與皇帝奪權，甚至是直接讓這個孩子上位。
不論先帝為了宸妃，還是為了自己，都不會讓薛皇後誕下的皇子活上太久。
所以當年薛皇後平安誕下“公主”，東宮之位還牢牢握在皇帝手裏，維系著表面的脆弱平衡，反而是最好的局面。
中書令年事已高，但聲音仍中正平和。
“清河殿下本就中宮嫡出，若是為了爭權，何需扶持一個幼子上位？”
商矜確實沒有必要這樣做。
但——
不代表這位清河殿下不會這麽做啊。
一些臣子心裏明鏡似的，姜回庭大概倒也沒有說錯。這位清河殿下比他那對父母都要更隨心所欲，行事手段毫無顧忌。何況先帝駕崩這麽多年，商矜都沒有公布身份的意願，就足以說明許多事情。
他們其實弄不清這位殿下心裏頭的想法。
只是眼下倒也不需要計較這些。
相較致使先帝蒙羞的許氏子、身份存疑的宸妃之子，商矜的身份倒是確鑿無疑的。
商矜也有多年攝政的經驗，如今順勢登位也無不可，省下許多風波來。
一些中立派或是保皇黨的臣子已隱約偏向商矜。
“中書令所言有理。清河殿下本就是中宮嫡子，若非當年時局動蕩，早該繼承基業，如今登位也順理成章。”
中書令不答，只是問姜回庭:“姜尚書以為如何？”
“殿下的身份，還真是令人意外。”沈寂許久，姜回庭聲線冰冷 。
“只是先帝立太子在前，殿下身份固然貴重，也該遵循孝義禮法。”
“但此人身份存疑，姜大人何必固執己見……”有臣子勸道，但他的話說到一半便停了下來，目光轉向朱紅門外，恰逢一道月光當空照下，映得那忽然轉至眼前的銀白盔甲冷氣森森。
這是哪處來的兵卒？竟然悄無聲息！
為首的那張臉在月色與燈火的交織下終於勾勒出百官們頗為熟悉的模樣，與姜回庭居然有五六分的相似！
和姜氏關系緊密的臣子已經認出，此人是姜回庭的族弟，行五的那位郎君。
他手中怎麽會有兵權？
姜五郎尚在“養望”，還未步入仕途，那只可能來自於一人。
百官視線紛紛轉向姜回庭，卻見他面無喜色，反而冷沈如水。
他再度環顧四周，屬於姜家的席位上空出一道，一一數過去，少的正是五郎那位新婚燕爾的夫人。
身披甲胄的兵卒魚貫而入，在場的多是文官諫臣，面對鋒利的刀槍個個屏氣凝神，不敢妄動，但神態間隱有慍意。
如果先前種種還能勉強歸之於爭權，但姜五郎一露面，就可以將姜氏今夜的行徑幾近定於謀逆。
姜五郎疾步至姜回庭眼前:“長兄。”
姜回庭瞥他一眼，沒有再問為何他沒有按計劃等候，分明他此刻並沒有下令讓他入殿。
姜五郎是他留下的一道後路，不到迫不得已，他也不想多動兵戈。
但事已至此，當斷則斷。
他正欲動手，忽聞商矜嗤笑一聲，露出今夜來第一個鮮活的表情，幾分玩味幾分嘲意。
“姜大人方才信誓旦旦對先帝一片衷心，原來不過爾爾。”
“在下不過以防萬一。”事到如今姜回庭居然還能維持臣子的做派，未免令人發笑——只是此刻沒有人笑得出來。
他凝視著商矜，一如很多年前檐下細雪簌簌，他站在皇城鋪滿雪的磚石上凝視著削瘦的身影與他擦肩而過。
“今夜驚變，讓殿下和太妃娘娘受驚了，夜寒風急，請殿下和娘娘到殿後去歇息吧。”
他平靜地說。
隨著他話音落下，很快有人沖上臺階，想要將他們帶離這裏。
惠太妃側過臉去看商矜，對他搖頭，她不知道商矜是否還有後手，但眼下不宜輕舉妄動。
見商矜掀了掀眼皮，淡淡一頷首，似乎是明白了她的意思，惠太妃正要松一口氣，下一刻便見眼前白刃冷光閃爍，商矜從靠近的兵卒腰間拔刀而出，一線銀白劈下，濺落的血花熱意未褪。
他執刀指向姜回庭，鮮血自刀鋒滴落，冰冷字音猶帶血腥氣。
“亂臣賊子。”
“殿下怕是今夜醉酒糊塗了。”姜回庭目光一瞬不瞬，語調甚至稱得上溫和，“五郎，你親自去請殿下到後面去歇息吧。”
姜五郎楞了楞，低聲向兄長說道:“長兄打算如何處置清河公主？”
姜回庭掀起眼皮看他，瞳仁裏的冷意讓姜五郎心下一跳，他凝神片刻，正欲措辭，又聞得商矜再度開口:“羽林衛之責本在拱衛皇城，與姜氏串通勾結，罪同謀逆。”
“不過爾等受人蒙騙，情有可原，若是即刻繳械，可從輕發落。”
“………”
沒有人動作。
“殿下自身難保，又拿什麽來保證你說的話呢？”姜回庭輕笑，笑意流轉，頃刻後斂成唇邊一點冰冷殺意，“清河公主混淆天家血統，欺君罔上，今日臣便為先帝陛下清君側！”
商矜聞言不以為意，他立於大殿高臺之上，廣袖上的暗紋在燭火光暈裏熠熠生輝，拂動間似刀刃冷光，不可逼視。
“你若要殺我，早該在今夜開始便引刀兵，或許還能成事。可你偏偏又想要權力又要虛無縹緲的聲名，瞻前顧後，優柔寡斷——”
“殿下說這些，也改變不了我為刀俎你為魚肉的事實了。”
姜五郎插話回道。
商矜並沒有回這句話，只是一直平視著前方，但他的視線也沒有落在姜回庭身上，而是落在殿外更遠夜色更深的地方:“蕭照，你還在等什麽！”
他話音擲地有聲，那個名字甫一出口時群臣俱是一驚，齊刷刷將目光投向殿外。
淡淡的血腥氣順著夜風送來，厚重腳步如踏在諸人心上，壓得幾乎喘不過氣，然而那只是一瞬間的事情。
清晰的腳步聲伴著驟然散開的濃重血腥氣炸開，身披銀甲的年輕將軍提著一顆死不瞑目的腦袋踏過門檻，那本欲黯淡的燭光也忽然瘋狂躍動起來，爭先恐後映照那張熟悉的、令人畏懼、甚至含了點漫不經心笑意的面容。
——南梁王世子。
即使他在戰場上聲名赫赫，外族懼如修羅，但與這些安享太平錦繡的文官有什麽關系？照樣可以仗著“清貴”輕蔑評判只知道殺人的武將——直到此刻之前。
沈默比姜五郎到來的時候更甚。
只有薛寧璧明顯露出松了口氣的表情，默默站到了祖父的身後。
蕭照擡頭，萬千人中，只有他眼中的那個人最顯眼，一眼便能看見，而後再也移不開目光。
他漆黑的眼睛一瞬不瞬盯著商矜，唇邊卻綻開極為放松的笑，語氣恭敬有加:“殿下沒有命令，臣怎敢輕舉妄動。”
商矜垂眼，並未因為所來之人而分出格外的目光。但在此刻，所有人都明確地感知到這兩人間有一種隱秘的聯系。
無論建立於利益還是情愫之上，都足夠彰顯不同。
而姜回庭終於移開了一直遙遙落在商矜身上的視線，他微微喟嘆，似乎不為蕭照的到來而驚訝。
在早發現蕭照沒有露面的那一刻，他便已隱約有所猜測，而若要他自己親自來選，他不會在今夜妄動兵戈，只是姜五郎已經受人蠱惑走出這一步，他也只能順著棋盤上唯一一條路走下去。
唯一的時機是在蕭照到來之前除去商矜。
而他沒有走到這一步。
商矜說他優柔寡斷其實沒錯。
但人性就是這樣，難以無欲無求。他相信，今時今日，換了蕭照來決斷，也會猶豫。
——畏懼失去是凡夫俗子的本能。
姜五郎卻沒有他的鎮靜，看到蕭照手裏提著的血淋淋的頭顱時，面色頓時煞白。
那張死不瞑目的臉在半個時辰之前還與自己談笑晏晏，意氣風發，篤信今夜一定能一舉成事。
羽林衛的統領、姜氏的同盟、並州望族的長子，這麽輕易地、甚至是悄無聲息地死在了蕭照的手上。
他好像從來沒有這麽清晰地認知到蕭照的殘酷與可怕。
也從來沒有意識到他、乃至姜氏離死亡只有一線之隔。
商矜與蕭照，這兩個人放在一起，與從前所有酷烈的帝王心術都不一樣，世家勢大，帝王權衡左右，不會輕易趕盡殺絕，但對商矜而言，高高在上的世家殺起來也同草芥沒有什麽區別。
姜五郎再一次望向了他的兄長、姜氏的希望所在。
但姜回庭只是慢條斯理地解下了發上的玉冠，隨手砸在地上。
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許多人還不明白商矜這一開口的目的, 李枕書佇立在華燈的影子裏，沈默地凝望著商矜，他其實有很久沒有好好看過這個弟子。
文人畢生追求的兩件事, 一是為官做宰, 二是傳道授業，兩件事他都做了, 卻都做的不好。
他當然曾很喜愛商矜，聰敏好學，果斷清醒。在商矜年少時, 他們也曾有短暫的那麽一點師徒相得的情誼。
但是他心不誠。
他想要的太多了。他想要和先帝的君臣之誼, 他想要賢臣的名聲，他想要昔年輕侮他的世家高樓傾塌, 他想要扶持幼主中興。
到頭來都是一場空。
他少年失怙，由族親撫養成人, 新婚妻子懷胎十月最後一屍兩命，好不容易得以高中, 卻和相交的同窗反目，收了弟子又背道相馳，以為君臣情誼卻扶持了一個假貨。
這一生頹敗如他者, 恐怕也少有。
那麽商矜呢。
他曾暗自寄予厚望的這個弟子, 又會沿著一條什麽樣的路走下去。
他沈默地凝視著, 任由陰影將他淹沒。
……
薛皇後身邊的女官大多已經出宮榮養，如今留在宮中的幾位並不是薛皇後當時信任的心腹。
令人失望的是, 這幾位並不知道當年的事情，甚至她們都是在宸妃病逝之後才入宮。
薛皇後並沒有在這裏給後來者留下任何線索。
商矜揉了揉眉心。
崔棲的身份對他來說沒那麽重要，真正令他在意的是這背後掩蓋著更深的秘密。
而那個秘密，或許才是薛皇後真正想要向他揭示的。
不知是誰嘆了一口氣:“這身世可真夠撲朔迷離的。”
“實在沒有辦法, 只能開先帝的棺槨滴骨認親了。”惠太妃嘆氣，“可這未免太過了些。”
其實還有別的選擇，滴骨認親之法親生父母有其一就可以，先帝的棺槨開不得，宸妃的棺槨開起來相較起來倒沒有那麽大的阻力。
畢竟生前死後，從來沒有人去真正看過這個被藏在先帝羽翼下，柔弱的、不能決定自己命運的女子。
她是先帝的寵妃、皇子的生母，總要依附著他人才能出現。
惠太妃不希望去打擾她死後的平靜。
“看來老夫人手中並沒有令人信服的證據。依人之常情，老夫人應將此等大逆不道的事情死死瞞住，卻忽然無憑無據地說出這番隱情，恐怕別有所圖吧。”
姜回庭見此說道。
“莫非是他人授意？”
姜回庭開口時眼神若有若無掠過商矜，意有所指。
薛寧璧皺眉，“姜大人的話不也是憑空揣測嗎？”
“今日將宸妃之子一事牽涉出來的是姜大人你自己，此事本也毫無預兆，若說有人指使，那想必也同姜大人脫不了關系。再則盛遠伯府同你們姜家結為姻親，一衣帶水，也沒有理由要說謊陷姜大人於不義。”
朝野都說薛家長公子性情平和溫雅，但……惠太妃不知為何，看著這一幕忽然勾了勾唇角……其實薛家，從來沒有真正中正平和的人，他們的欲望被規訓，卻沒有被磨滅。
李枕書忽然開口:“何必為了這些無謂的事情爭執，今夜局面亂成這樣，也總該早些有個交代才好。”
他是兩朝老臣，本就聲望極重，薛姜兩姓也得給三分顏面。
——主要是這節骨眼上，也沒有必要再去得罪李枕書。
姜回庭與薛寧璧都心照不宣地給了這個面子。
一位宗室顫巍巍站起來:“帝子是否為宸妃所出有待商榷，今夜更重要的是天子……如何是好？”
他說的含糊，小皇帝的身世簡直是往他們這些皇親貴戚臉上抽了一巴掌——商矜當年扶小皇帝上位，他們可沒有反對。
“我們這些老頭子人微言輕，清河公主乃是先帝中宮所出，天家正統，還是請殿下來決斷為好。不知殿下如何打算呢？”
不論如何，清河好歹是皇家所出的公主，若是真把裁斷之權交到姜回庭或者李枕書手裏，那這商氏的朝廷還是商氏的朝廷嗎？
他們這些旁支宗室說不上什麽話，也沒有什麽權力，倒不如向清河公主賣個好。
出乎意料，李枕書仿佛沒有反對的意思，反而頷首:“如此也好。”
小皇帝臉色慘白如紙。
這一刻，最後一絲僥幸的念頭也被掐死，再沒有人會庇護他。
甚至他沒有任何人可以去怨恨。
惠太妃低聲輕嘆，扶正鬢邊珠釵，吩咐女官:“先讓人領著陛下到紫宸殿休息片刻吧，叫人悉心照顧，寸步不離。”
女官領略她的意思，抿了抿嘴角:“是。”
商潯被帶走後，這些曾俯首為臣的官員們才像是終於打破了什麽禁忌，你一言我一語地發表起高見來。
但指向都非常明確。
——混淆天家血脈是大罪，應當將許太後一族問斬。這其中，當然也包括小皇帝。
姜回庭施施然開口:“許太後縱然有錯，但她昔年位低無寵，也沒有辦法一人將非先帝親生的血脈扶上位。倒要問問清河公主，為何要為權力私欲混淆正統，令先帝蒙羞？又當如何處置？”
“這……清河公主也未必知道吧？畢竟誰想得到許氏有這麽大的膽子？”
從今夜的事情來看，先帝的後宮完全漏成了個篩子，不論是小皇帝身世還是宸妃之子被調換，哪一件拿出來都能震驚朝野——先帝還在倒也還好，畢竟是他自己的兒子，怎麽處理都情有可原。
但最大的問題就是先帝已經駕崩多年了。
“當年舊事清河公主知不知情，只需問過許氏即可。”姜回庭姿態溫雅，語調平和，步步緊逼，“但皇陵離越京路途遙遠，一時半刻許氏無法歸京，巧的是在下意外得到了另一份證據。”
薛寧璧註視著他，半晌挪開視線，冷嘲:“姜大人倒是做了萬全之策。”
姜回庭卻不答，見此商矜掀了掀眼皮，濃密眼睫似蝶翼翻飛，卷起眼角一點倦怠:“有證據姜大人就早點拿出來。”
燭火已快燃到盡頭，明滅不定地搖曳起來。
“在下詢問許氏身邊的女官時，得到了一份她私藏的宮中彤史記錄，與之對照發現，若是按照許氏之子出生時辰推斷，先帝陛下在那段時間並未召幸過許氏。”姜回庭不緊不慢地解釋，許多大臣在聽到他說的內容時不由自主皺起眉頭。
“可是這與清河又有什麽關系？”惠太妃追問。
“太妃娘娘勿急，請容在下一一道來。”
“宮中彤史冊案皆如數封存，應無半點錯漏。在下遣人查過宮中的彤史冊案，並無丟失——說明在宮中的冊案與許氏身邊女官手裏的這份必有一份是假的。”
“然而兩份冊案章印、筆跡都一模一樣，難以分辨真假。”
年輕的臣子平靜敘述，與他平時清談論道的模樣並無不同，哪怕他現在所做的事情是要將政敵打入不可翻身之地。
“只是造出假冊案的人忽略了一點。”
“昔年宮中所用的墨乃自淳安進貢而來，色澤飽滿，不易洇紙，但這種墨產量稀少，兼之淳安離越京千裏之距，中間有崇山峻嶺阻隔，運送不便，先帝不忍耗費人力，於是宮中盡數改用京郊所造的元光墨，元光墨因匠人工藝所限，所寫出來的字在陽光下會偏藍，且時長日久，墨跡會逐漸變淡。”
“宮中留存的這份冊案，用的正是這種墨。”
“然而依照時間推斷，這種新墨第一次出現在宮中時許氏已經有孕數月。”
聞言，站在姜回庭身側的大臣下意識接了一句，“這麽說，宮中留存的冊案是假的？不知道是什麽人居然這般大膽——”
他說到此處，驟然回神，閉口不言。
“此外，各位大人也許並不知曉，進貢宮中的元光墨分為兩種，一種供尋常宮人使用，另外一種是元光墨中的上品，摻以麝香、冰片等香料，用這種墨寫出來的字香氣濃郁，經久不散。”
“而上品元光墨數量稀少，每一塊墨的去處宮中皆可查——只有清河公主曾用過這種墨。”
婉轉迂回的刀鋒終於在喉舌間出鞘，指向商矜，原本神色淡淡的商矜挑了下眉頭。
“哦？我倒是不似姜大人這般細致入微，沒有留心過宮中送來過什麽墨。”
“若是殿下留心，恐怕在下也找不到這個紕漏了。”
姜回庭不卑不亢道。
“姜大人的說辭無懈可擊。”商矜想了一下，這當然是個很取巧的把柄，但朝堂上就是要有把柄才好談接下來的事情，至於這個把柄到底有多重要，那便取決於朝臣們的口才了。
他屈指抵住下頜，流轉的眸光透出來漫不經心，“但是我有什麽理由要這麽做？”
惠太妃聞言立刻不讚同地瞥他一眼，此刻也不好插嘴說什麽。
——這不是正好給人攻訐的把柄嗎？
“偽造冊案的個中緣由，殿下心中自然清楚。”他看著商矜，笑意如沐春風，“混淆天家血脈之事，殿下身份固然尊貴，可王子犯法與庶民同罪，理應從嚴處置。”
“殿下可還要為自己辯駁？”
“沒那個必要。”
商矜嗓音冷淡。
“既然這樣，”他看向商矜的眼神帶了點遺憾意味，黑白分明的眼珠轉動，似乎要從商矜臉上盯出一點回心轉意來，但只是徒勞，“看來殿下對在下所言也並無異議。”
“——等等。”
一道蒼老的聲音撥開人群穿透長夜，年老告病的中書令衣冠齊整，在今夜的最末終於登場。
他其實已經來了一會，但因為今夜的情景實在混亂，以至於許多人並沒有註意到尚書令的出現。
包括薛寧璧。
“祖父。”他詫異回頭，隔著燈火依稀可見那張熟悉的慈和的臉上今夜格外肅穆冷凝。
是風雨欲來的意味。
就連商矜臉上也掠過一絲意料之外的神采，抵住下頜的手指松開，虛點在桌案上。
“老臣竊以為，姜尚書所言不足為證。”
中書令語調緩慢，環視四周，說道。
姜回庭神色冷沈:“薛大人是要袒護清河公主嗎？”
“姜尚書指認清河殿下偷龍轉鳳，將許氏之子冒充皇嗣——清河殿下並沒有理由這麽做。”
“如何沒有？”姜回庭身邊的人反駁道，“若非當年清河公主挾許氏子繼承大業，恐怕也站不到這朝堂上來！”
“難道中書令認為，清河公主為爭權，而鑄下如此大錯，致使先帝身後名蒙羞，不該嚴懲嗎？”
詰問擲地有聲，像是商矜當真做了什麽大逆不道的事情。
“清河殿下亦是陛下所出，何需假借小兒之手奪權？”
“清河公主雖然貴為帝女，但並非皇子……”那臣子下意識辯駁，心中一瞬間覺得中書令莫不是老糊塗了，但他到底官場鉆營多年，片刻後隱約意識到中書令話中未盡的深意。
他望向了姜回庭。
姜回庭目光平靜幽深，漆黑的眸光裹挾著將如潮水般湧來的風暴。
他比世間絕大多數人都擅於唇舌爭鋒。姜氏因祖上之故，多出後妃文臣，不掌兵權，姜家子弟殺人不在刀光劍影的戰場，而在朝堂之上，在唇齒之間。也因此讓他更能揣摩他人話語中的深意。
於是在此刻，他比任何人、哪怕是比商矜本人還要快一步地領略到了這一點。
在朝臣還沒有反應過來之前，他再次看向了商矜。
他也終於意識到了，昔年他向薛皇後隱晦試探清河公主的婚事時，對方那諱莫如深的態度下不得見天日的隱秘。
他聽見自己的聲音:“中書令何不把話說的明白些。”
中書令朝商矜虛虛躬身一拜。
“昔年宸妃有孕，先帝大喜，允諾若宸妃所出為皇子，即可為東宮。此後不久，皇後亦診斷出喜脈，誕下清河殿下，彼時帝後失和，後宮不寧，皇後擔憂帝子為人嫉害，又有千佛寺的高僧批命，故將帝子秘密充做女郎撫養。本該殿下成人後便歸還本位，但皇後突然薨逝，不曾將殿下身份公之於眾，後來又因種種緣故，才將此事拖到今日。”
倒沒有人懷疑中書令說假話，別的事情還有可操作的餘地，但男女之身總不能變來變去。
反正結果只要商矜是個皇子，中間這過程到底如何，也不太重要。
何況事關先帝，為死者諱，不必深究。不過結合中書令的話，一些老臣卻也隱約可猜到幾分。
先帝雖然立薛氏女為後，卻一直忌憚世家。何況薛家的女兒不是不好，反而是太好了些，先帝這個原本不起眼的皇子登位也少不了薛皇後的周旋籌謀。
若是帝後夫妻同心也算一樁美事，偏偏先帝與薛皇後早早離了心，先帝又獨寵寒門出身的宸妃。
彼時皇帝與世家本就隱約有水火不容之勢，這個節骨眼上，薛皇後與宸妃差不多同時有了身孕。所有人都心知肚明，若是薛皇後誕下嫡子，登臨東宮之位手到擒來。
皇帝不願意自己的繼承人是世家的傀儡，或許在他心中始終有隱秘的憂慮，皇後強勢，嫡子繼位也難免不會成為擺設。
所以得知在宸妃有孕的消息時，他迫不及待下了旨意，許給宸妃腹中未有定數的孩子東宮之位。
至於薛皇後的孩子，皇帝並不希望他出生。
都說虎毒不食子，但以當年帝後間同床異夢、反目成仇的情況來看，如果薛皇後公布商矜皇子的身份，世家必定會推著這個孩子與宸妃、與皇帝奪權，甚至是直接讓這個孩子上位。
不論先帝為了宸妃，還是為了自己，都不會讓薛皇後誕下的皇子活上太久。
所以當年薛皇後平安誕下“公主”，東宮之位還牢牢握在皇帝手裏，維系著表面的脆弱平衡，反而是最好的局面。
中書令年事已高，但聲音仍中正平和。
“清河殿下本就中宮嫡出，若是為了爭權，何需扶持一個幼子上位？”
商矜確實沒有必要這樣做。
但——
不代表這位清河殿下不會這麽做啊。
一些臣子心裏明鏡似的，姜回庭大概倒也沒有說錯。這位清河殿下比他那對父母都要更隨心所欲，行事手段毫無顧忌。何況先帝駕崩這麽多年，商矜都沒有公布身份的意願，就足以說明許多事情。
他們其實弄不清這位殿下心裏頭的想法。
只是眼下倒也不需要計較這些。
相較致使先帝蒙羞的許氏子、身份存疑的宸妃之子，商矜的身份倒是確鑿無疑的。
商矜也有多年攝政的經驗，如今順勢登位也無不可，省下許多風波來。
一些中立派或是保皇黨的臣子已隱約偏向商矜。
“中書令所言有理。清河殿下本就是中宮嫡子，若非當年時局動蕩，早該繼承基業，如今登位也順理成章。”
中書令不答，只是問姜回庭:“姜尚書以為如何？”
“殿下的身份，還真是令人意外。”沈寂許久，姜回庭聲線冰冷 。
“只是先帝立太子在前，殿下身份固然貴重，也該遵循孝義禮法。”
“但此人身份存疑，姜大人何必固執己見……”有臣子勸道，但他的話說到一半便停了下來，目光轉向朱紅門外，恰逢一道月光當空照下，映得那忽然轉至眼前的銀白盔甲冷氣森森。
這是哪處來的兵卒？竟然悄無聲息！
為首的那張臉在月色與燈火的交織下終於勾勒出百官們頗為熟悉的模樣，與姜回庭居然有五六分的相似！
和姜氏關系緊密的臣子已經認出，此人是姜回庭的族弟，行五的那位郎君。
他手中怎麽會有兵權？
姜五郎尚在“養望”，還未步入仕途，那只可能來自於一人。
百官視線紛紛轉向姜回庭，卻見他面無喜色，反而冷沈如水。
他再度環顧四周，屬於姜家的席位上空出一道，一一數過去，少的正是五郎那位新婚燕爾的夫人。
身披甲胄的兵卒魚貫而入，在場的多是文官諫臣，面對鋒利的刀槍個個屏氣凝神，不敢妄動，但神態間隱有慍意。
如果先前種種還能勉強歸之於爭權，但姜五郎一露面，就可以將姜氏今夜的行徑幾近定於謀逆。
姜五郎疾步至姜回庭眼前:“長兄。”
姜回庭瞥他一眼，沒有再問為何他沒有按計劃等候，分明他此刻並沒有下令讓他入殿。
姜五郎是他留下的一道後路，不到迫不得已，他也不想多動兵戈。
但事已至此，當斷則斷。
他正欲動手，忽聞商矜嗤笑一聲，露出今夜來第一個鮮活的表情，幾分玩味幾分嘲意。
“姜大人方才信誓旦旦對先帝一片衷心，原來不過爾爾。”
“在下不過以防萬一。”事到如今姜回庭居然還能維持臣子的做派，未免令人發笑——只是此刻沒有人笑得出來。
他凝視著商矜，一如很多年前檐下細雪簌簌，他站在皇城鋪滿雪的磚石上凝視著削瘦的身影與他擦肩而過。
“今夜驚變，讓殿下和太妃娘娘受驚了，夜寒風急，請殿下和娘娘到殿後去歇息吧。”
他平靜地說。
隨著他話音落下，很快有人沖上臺階，想要將他們帶離這裏。
惠太妃側過臉去看商矜，對他搖頭，她不知道商矜是否還有後手，但眼下不宜輕舉妄動。
見商矜掀了掀眼皮，淡淡一頷首，似乎是明白了她的意思，惠太妃正要松一口氣，下一刻便見眼前白刃冷光閃爍，商矜從靠近的兵卒腰間拔刀而出，一線銀白劈下，濺落的血花熱意未褪。
他執刀指向姜回庭，鮮血自刀鋒滴落，冰冷字音猶帶血腥氣。
“亂臣賊子。”
“殿下怕是今夜醉酒糊塗了。”姜回庭目光一瞬不瞬，語調甚至稱得上溫和，“五郎，你親自去請殿下到後面去歇息吧。”
姜五郎楞了楞，低聲向兄長說道:“長兄打算如何處置清河公主？”
姜回庭掀起眼皮看他，瞳仁裏的冷意讓姜五郎心下一跳，他凝神片刻，正欲措辭，又聞得商矜再度開口:“羽林衛之責本在拱衛皇城，與姜氏串通勾結，罪同謀逆。”
“不過爾等受人蒙騙，情有可原，若是即刻繳械，可從輕發落。”
“………”
沒有人動作。
“殿下自身難保，又拿什麽來保證你說的話呢？”姜回庭輕笑，笑意流轉，頃刻後斂成唇邊一點冰冷殺意，“清河公主混淆天家血統，欺君罔上，今日臣便為先帝陛下清君側！”
商矜聞言不以為意，他立於大殿高臺之上，廣袖上的暗紋在燭火光暈裏熠熠生輝，拂動間似刀刃冷光，不可逼視。
“你若要殺我，早該在今夜開始便引刀兵，或許還能成事。可你偏偏又想要權力又要虛無縹緲的聲名，瞻前顧後，優柔寡斷——”
“殿下說這些，也改變不了我為刀俎你為魚肉的事實了。”
姜五郎插話回道。
商矜並沒有回這句話，只是一直平視著前方，但他的視線也沒有落在姜回庭身上，而是落在殿外更遠夜色更深的地方:“蕭照，你還在等什麽！”
他話音擲地有聲，那個名字甫一出口時群臣俱是一驚，齊刷刷將目光投向殿外。
淡淡的血腥氣順著夜風送來，厚重腳步如踏在諸人心上，壓得幾乎喘不過氣，然而那只是一瞬間的事情。
清晰的腳步聲伴著驟然散開的濃重血腥氣炸開，身披銀甲的年輕將軍提著一顆死不瞑目的腦袋踏過門檻，那本欲黯淡的燭光也忽然瘋狂躍動起來，爭先恐後映照那張熟悉的、令人畏懼、甚至含了點漫不經心笑意的面容。
——南梁王世子。
即使他在戰場上聲名赫赫，外族懼如修羅，但與這些安享太平錦繡的文官有什麽關系？照樣可以仗著“清貴”輕蔑評判只知道殺人的武將——直到此刻之前。
沈默比姜五郎到來的時候更甚。
只有薛寧璧明顯露出松了口氣的表情，默默站到了祖父的身後。
蕭照擡頭，萬千人中，只有他眼中的那個人最顯眼，一眼便能看見，而後再也移不開目光。
他漆黑的眼睛一瞬不瞬盯著商矜，唇邊卻綻開極為放松的笑，語氣恭敬有加:“殿下沒有命令，臣怎敢輕舉妄動。”
商矜垂眼，並未因為所來之人而分出格外的目光。但在此刻，所有人都明確地感知到這兩人間有一種隱秘的聯系。
無論建立於利益還是情愫之上，都足夠彰顯不同。
而姜回庭終於移開了一直遙遙落在商矜身上的視線，他微微喟嘆，似乎不為蕭照的到來而驚訝。
在早發現蕭照沒有露面的那一刻，他便已隱約有所猜測，而若要他自己親自來選，他不會在今夜妄動兵戈，只是姜五郎已經受人蠱惑走出這一步，他也只能順著棋盤上唯一一條路走下去。
唯一的時機是在蕭照到來之前除去商矜。
而他沒有走到這一步。
商矜說他優柔寡斷其實沒錯。
但人性就是這樣，難以無欲無求。他相信，今時今日，換了蕭照來決斷，也會猶豫。
——畏懼失去是凡夫俗子的本能。
姜五郎卻沒有他的鎮靜，看到蕭照手裏提著的血淋淋的頭顱時，面色頓時煞白。
那張死不瞑目的臉在半個時辰之前還與自己談笑晏晏，意氣風發，篤信今夜一定能一舉成事。
羽林衛的統領、姜氏的同盟、並州望族的長子，這麽輕易地、甚至是悄無聲息地死在了蕭照的手上。
他好像從來沒有這麽清晰地認知到蕭照的殘酷與可怕。
也從來沒有意識到他、乃至姜氏離死亡只有一線之隔。
商矜與蕭照，這兩個人放在一起，與從前所有酷烈的帝王心術都不一樣，世家勢大，帝王權衡左右，不會輕易趕盡殺絕，但對商矜而言，高高在上的世家殺起來也同草芥沒有什麽區別。
姜五郎再一次望向了他的兄長、姜氏的希望所在。
但姜回庭只是慢條斯理地解下了發上的玉冠，隨手砸在地上。
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