第40章 天涯倦客 承蕭照的情。
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第40章 天涯倦客 承蕭照的情。
雨急風驟, 天邊月色也疏淡。
激烈嘈雜的雨聲中，蕭照的聲音極有辨識度，每一個字都清晰分明。
商矜眼角餘光落在他推過來的酒盞上, 鴉羽長睫一動, 對上蕭照的目光。
四目相接。
卻彼此之間仿佛隔著無數層濃霧，看不清楚對方的真情假意。
“我不明白世子的意思。”
良久, 商矜輕聲開口。
“薛郎是聰明人，怎麽會不知道呢？”
年輕的南梁王世子目光沈沈，若有不知情的外人在, 瞧見他居高臨下的架勢與咄咄逼人的姿態, 必然以為他在欺辱那端坐的青年。
蕭照俯下身，幾乎是貼著商矜皎白如玉的側臉開口, 商矜的呼吸在他靠過來的瞬間猝然加重加急，毫無規律的紊亂, 同時蕭照有一剎那聽見他淩亂的心跳。
“清河公主能給你的東西，權勢、榮華、地位——”他一個字一個字地輕聲念著, 雨聲中時間的概念被模糊掉，一切都渺遠，身側那盞幽微的燈火終於被裹挾著雨絲的風吹滅, 四下暗淡, 襯得他聲音無比清晰。
“無論你想要的是什麽, 孤都能給你。哪怕是清河公主不能給你的東西，孤同樣也能給你。”
太有蠱惑性的話, 野心勃勃之輩很難不為所動。
眼睫如蝶翼顫動，商矜擡起眼的一瞬間，清冽雨珠落入漆黑瞳仁中，混著月色的晶瑩。
但這不是蕭照想要的神色, 太平靜太不為所動，意味著他的話沒有撼動商矜半分。可如果對方為他許出的條件心動，那就不是他求之不得的人了。
一剎那間，蕭照忽然十分想知道那位清河公主究竟用什麽才將人綁在身邊，甚至七年之前不惜為她以身犯險親赴南梁。
探究的欲望中摻雜了幾分說不清的……嫉妒。
不過是早一步相逢而已。
卻是蕭照無法橫越的溝壑。
激越的雨聲中，商矜終於緩緩開口:“我想要的東西，世子給不了我。”
“孤給不了的東西，難道清河公主就能給？”蕭照直視他的眼睛，在他身上看到疏離的界限感。
“………”商矜側過臉，留給蕭照的是半邊弧線流暢的側臉。燈火熄滅，侍奉在外的婢女重新點上燈，又默默地退下，沒有人敢驚擾他們之間過分靜謐的氣氛，連呼吸都不敢重。
有膽大的婢女不著痕跡擡起眼去打量被世子鄭重請來的這位客人，豐姿昳貌，宛如丹青畫中人，他神態在夜色中微略模糊，給人一種不可親近的感覺。
不是因為身份高貴或權勢逼人而產生的疏遠，而是好像沒有人看得清他、了解他的真實模樣，產生的不可避免的距離感。
丹青畫中仙，本來也就是不可親近的吧。
婢女有些出神。
他眸光掃過來，婢女不由得輕而短促地“啊”了一聲，隨即低下頭。
好在世子沒有責怪她們的失儀，揮手命人退下。
婢女退下後，商矜方才緩緩地道:“我想要的東西會自己爭取，就不勞煩世子了。”
蕭照誤以為他這個身份與清河公主有首尾，商矜也不好解釋，只能模糊回答。但含糊回避的態度讓蕭照更肯定了他的猜測。
蕭照與清河公主權勢相當，便是想要朝中空置已久、位居六部之上的尚書令之位，細細謀劃，也未必不能一爭。天下的權勢榮華，蕭照都可以隨手給予。
他唯一不能給的，就是人心。
——他自己都求不到的東西，豈能為他人做嫁衣？
凡事不可操之過急。
在必要的時候，蕭照相當有耐心。他刻意令語調聽起來輕快些許，就像是友人秉燭夜談，而不是居心否測的拉攏。
“既然薛郎這麽說，孤就祝薛郎早日得償所願。”
下一句——
“不過哪日薛郎心意改變，隨時可以來找孤。”
“世子有做木頭的心，我卻更想做個人，沒有興趣當禽鳥。世子還是另尋志同道合之輩為好。”商矜嗓音輕和，不細聽內容，完全不知他言辭盡是諷意。
旁人也許有“改變心意”的想法，但絕不會出現在商矜身上。畢竟他從來就不是需要傍樹棲息的鳥。
他起身告辭:“今夜多謝世子盛情招待。”語調在尾音暫頓須臾，“世子今日的恩情，我來日必會報答。”
修河款雖然不是最緊要的問題，但是正常情況下要從蕭照手中拿回它，也要費些功夫，時間耽擱得久，自然會誤事。
蕭照主動歸還，就省去他不少事，他也沒那個必要再去自尋麻煩。
在南梁王世子與清河公主勢同水火的情況下，蕭照此舉——“薛山月”得承這份“恩”。
他不想欠人，尤其不想欠蕭照。
蕭照聽了卻沒有高興的意思。
他聽得出商矜話下冰冷的疏離，也聽得出他這句看似客氣的話背後真意。
——修河款算不上蕭照的恩，蕭照說的是為昔年之事賠罪。“薛山月”承他的恩，來日回報，也就意味著他並沒有接受蕭照的賠罪，不願意將前塵往事一筆勾銷。
南梁王昔年說他日後會在情.愛之事上吃些苦頭，果不其然。
何止是吃苦頭，還是自討苦吃。
蕭照一手握緊青玉雁柄杯，一手扶額苦笑嘆息。
怎麽偏偏就是薛山月？
橫刀奪愛，簡直是完全走了他父王一樣的路。
…………
第二日一早，蕭照果然如約將那筆修河款送到大理寺。
林施瑯看到這筆銀子的時候，表情著實不怎麽好。因為蕭照派來的親衛說:“先前林大人奉旨搜查南梁王府時雖然沒有查出證據，但林大人走後世子有些擔心，就令我等再徹查了一遍府內，最後在荷花池內挖出這批銀子——世子猜測許是那批銀子藏的深，林大人沒有細細叫人查看，才沒有發現。世子一找到這批修河款，就特意叫我等給林大人送來。”
這話不可謂不誅心。
荷花池是林施瑯親自帶人勘察過的，只是林施瑯見當時荷花池內有許多荷葉被連根拔起，以為蕭照早將銀兩轉移走，只象征性地挖了挖，無果後撤了人。
今日南梁王世子派來的人，卻說那筆修河款就藏在荷花池內。
對方的笑意如明晃晃的嘲諷打在林施瑯臉上。
偏偏這份好意，林施瑯還必須領受。
他冷著臉:“南梁王世子的好意本官心領了，世子的功勞本官明日上朝時，必定會一字不漏稟告給陛下。”
親衛笑起來，露出一口白牙:“那就有勞林大人了。”
“分內之事而已。”
林施瑯攏袖，姿態冷淡。
這批銀子是關鍵證據，之後更是要運往青州修河治水，意義非凡。
蕭照確實有功。
如此一來，由前工部尚書張一臣而起的這樁驚天貪匿案終於能塵埃落定了。
越京中，冷雨腥風，從不會停止。
就如一年覆一年的熾盛春光，滿城風絮。
楊柳送離別，正適合送人上路。
*
*
定寧八年暮春，大理寺卿林施瑯上稟前工部尚書張一臣貪匿青州修河款一案，張一臣與前禦史中丞宋氏父子合謀，貪汙十八萬修河款，藏匿於京中南梁王府。此外，從張府、宋府中各自查出多年貪匿所得十萬兩、二十六萬兩，並一本工部尚書親自所寫的賬冊，其中詳細記載了貪下媚上的種種銀兩支出。
此案牽涉眾廣，張一臣與宋氏父子供認不諱，攀咬出朝中官員大大小小十數人。且青州刺史陸望之侄亦牽涉其中，意圖劫取十八萬貪汙銀兩，毀滅罪證。
震驚朝野。
天子大怒，下令嚴查追責。
越京之中，風雨欲來。
林施瑯上稟當夜，在府中遭遇刺殺，禦史中丞宋章與兩個兒子皆在獄中畏罪自盡，獨留幼子宋典。
一時之間，波詭雲譎，人心惶惶。
而一直撬不開的張一臣終於願意吐露消息。這位風光半生的重臣一直不願意承認自己早作為棄子被放棄的事實，直到這次宋氏父子出事，張一臣獄中聽聞，不由得兔死狐悲，主動對林施瑯供認不諱，並且說自己知道一個秘密，只求保住一條性命。
林施瑯請示商矜。
“如果他說的出什麽有用的消息，留他一條命也無不可。”商矜淡淡道，“發配雍州邊境充軍，也算是物盡其用。”
林施瑯心下了然，對張一臣保證，可以保他性命無憂。張一臣這才松口，吐露出一條令人震驚的消息。
“陸家和南梁有聯系，這十八萬兩銀子，按照約定，陸望會取走十萬兩，作為對南梁的投誠禮。”
“這條消息是我有一回和陸望會面的時候，偷聽到他和其他人說話。千真萬確。”
這實打實是一條極度令人意外的消息。
——連商矜都沒有想到，這事居然真的和蕭照有關。畢竟現在南梁王幾乎避世，南梁的主事人就是蕭照這個世子。
“此事暫且不要對任何人洩露。”商矜垂眼，一時間拿不準陸望是有這個打算沒有付諸行動，還是蕭照藏得太好。
林施瑯不敢怠慢:“是。”
他深知陸氏與其他人不同，陸氏最重要的不是這位青州刺史，而是與蕭照分治雍州的陸蘭澤，雍州刺史。
現在最重要的就是要弄清楚，這件事到底只是陸望的想法，還是整個陸氏的決定——如果是陸氏的決定，那陸蘭澤作為陸氏家主，不可能被繞過去。
陸蘭澤是清河公主放在雍州制衡蕭照的棋子，假若蕭照不可信，陸蘭澤會立即徹底掌控雍州。然而一旦陸蘭澤反水，雍州局勢失衡，屆時蕭照可以反過來用雍州邊境的安寧威脅朝廷，整個天下的格局或許都會因之變動。
他所擔心的正是商矜所想，不過商矜沒有他那麽憂慮。陸望有意，陸蘭澤卻未必。
動用世家之人當年實屬迫不得已，商矜本意是扶植寒門子弟，可他初掌權，手下沒有能撐起雍州局勢的可用之人。在敲定陸蘭澤這個人選的時候，商矜斟酌良久，才認為此人可堪一用。最重要的一點就是，陸蘭澤這個人他未必忠於天子、忠於朝廷，卻也不會為蕭照輕易打動。
林施瑯離開，商矜又召來桑星搖。
“雍州那邊，有什麽動靜嗎？”
雍州素來是控鶴司重點盯梢的對象，一有風吹草動，密函立即送到商矜桌案上。
桑星搖見商矜神情凝重不似尋常，認真想了半晌:“沒有，雍州境內一切如常。”
商矜沈吟:“讓人多留意陸蘭澤。”
“陸蘭澤？”桑星搖皺著眉頭，她對這個名字一點不陌生，世上能令商矜糾結的存在少之又少，陸蘭澤就是其中一個。驚訝過後，桑星搖斂容，沒有多問半句:“奴婢從今日起會將陸蘭澤與陸氏的消息都單獨陳列。”
“嗯。”商矜點頭，“派人手去青州，徹查陸望。”
“是。”
盡管張一臣吐露的消息令控鶴司上下震動了一番，但是對於朝臣們來說最緊要的還是這樁牽涉甚廣的貪汙案。
有眼色的已經察覺到風向不對，這事牽涉的大多是世家派系的官員，林施瑯又是清河公主的人——清河公主與世家多有不睦，自昔年與姜氏一事後，更是兩看相厭，摩擦不斷，可一直沒有大的糾紛。這一次從宋氏開始，清河公主仿佛在釋放著什麽信號。
要知道，這一次被查出來的可不僅僅是張一臣和宋氏父子的同黨。
清河公主這是在借勢排除異己啊。
憂慮在中書令薛晚鶴、世家之首的薛氏家主告病閉門不出後，達到頂峰。
緊接著，林施瑯領人將涉案的十數位朝臣從府邸中揪出來，抄家投入詔獄。其中幾家的罪責除了貪匿外，還有擅闖詔獄殺人滅口。
奏折被送到天子案上。
縱然很多時候只是走個簡單過場，朝臣們還是給足了少年天子面子。
商潯在紫宸殿內走來走去，李枕書就著昏暗的燈火看完了林施瑯寫的整本奏折。花團錦簇、文采斐然，又不失條理，難怪會得到商矜的看重。
“李卿怎麽看？”小皇帝見他放下奏折，迫不及待地問。
“此事已成定局。”李枕書又頗長一段時日沒有和小皇帝見過面。蕭照遇刺的事情因為證人“意外身亡”、證據被毀，成了一樁無頭懸案，他欲與蕭照商議，卻被避而不見。李枕書知他這是把問題拋給自己，但也無可奈何。
南梁王世子遇刺，本就是朝廷的責任。李枕書這個刑部尚書既然攬下，就理應給一個交代，而且這個交代還應當能夠昭示天下，合情合理。
無法拖姜回庭下水，案件中渾水摸魚的各方勢力又多，甚至可能有蕭照自己的手筆，李枕書平衡各方，自然只能找個替罪羊，匆匆結案。
他幹脆把罪責推到了北境草原潛伏在越京的細作身上。
這個“兇手”符合所有人的利益，蕭照也知道查不到兇手，對這個結果默認，於是案件結束。李枕書為了這個結論費心忙了好幾日的卷宗，剛結束遇刺之案，就得知林施瑯將工部尚書貪汙一案調查完畢。
清河公主的野心龐大，李枕書從這案子裏嗅到幾分風雨欲來，接下來商矜與世家必會鬥得死去活來。
——他們只需要做那個得利的漁翁。
未嘗不是好事。
可面前年少的天子卻有自己的想法。
“清河她一下子抓了這麽多人，這些朝臣間盤根錯節，相當於她一下子得罪了半個朝廷。”
小皇帝口吻有些興奮。
“如果朕這個時候開恩，收攏人心，李卿以為如何？”
李枕書沈默:“………”
“陛下打算如何開恩？”
“朕想赦免他們中的一部分人，畢竟他們罪不至此。”小皇帝對李枕書的欲言又止渾然未覺，“張一臣被抓後，工部尚書之位也落到了清河手裏，如果朕再不行動，恐怕屆時朝廷都沒有朕說話的餘地！”
他說著頗為惱怒。
“可大理寺卿抓捕的這些人貪汙受賄，不容抵賴。”
李枕書提醒道。
“李卿不是教導過朕，用人不能只看衷奸，而要看他對朕有沒有用嘛。”小皇帝不以為然。
李枕書眼底很快劃過一絲失望:“那陛下打算用哪些人？怎麽用他們？”
“………”小皇帝啞然，隨後訕笑，“這就還要勞煩李卿為朕多多籌謀了。”
李枕書聞言，眼底失望之色更為濃重，隨後他看著小皇帝，嘆了口氣。
未曾想，他這一嘆氣竟然完全激怒了本就不虞的小皇帝:“李大人這副模樣，是覺得朕這個皇帝，還比不過清河公主憂國憂民？”
“臣不敢有此意。”
李枕書跪地。
小皇帝看他仿佛極為卑謙順從的樣子，不知為何更加氣急敗壞，拿過手中的茶杯就往他身上砸:“別以為朕什麽都不知道，李大人不是曾對著父皇感慨過，可惜清河不是個男子。呵。李大人一定對此很失望吧。”
這件事時隔日久，按理說小皇帝不該知道，李枕書沈默一瞬間:“是不是有人在陛下面前說了什麽？”
小皇帝面色一變，想起自家舅母對自己的擔憂，還把表兄送進宮扮做小太監陪他玩，又想起李枕書方才的滿臉失望，揚起下巴:“沒有。難道李大人認為朕就該什麽都不知道？”
“………”李枕書默然良久，在小皇帝一點一點森冷的目光裏，低聲說:“臣告退。”
他說罷起身離開。
身後傳來小皇帝砸碎杯盞的聲音。
李枕書腳步一頓，再度嘆了口氣，終究是沒有回頭，走出紫宸殿。
因與李枕書不歡而散，小皇帝冷靜後還是沒有輕舉妄動。他倒不是權衡利弊，完全是許家送進來陪他玩的“表兄”勸他，現在暫時不要違逆李枕書的意思。
小皇帝被說動，又念著和李枕書一路扶持的情意，心軟了幾分。
“把朕的玉津墨拿去賜給李卿。”
這點動靜自然瞞不過商矜。
“小皇帝身邊那個小宦官，是許太後大哥的二子，外男混入宮闈有違宮規，此人是否要處理掉？”
“陛下喜歡，就隨他留著。”正好許氏和李枕書窩裏鬥，叫小皇帝不要整日想著插手一些他不該插手的東西。
妄圖放他好不容易抓來的貪官施恩？商矜冷笑。
怎麽會有這樣的蠢貨？
連自己身邊的人都掌控不住，還妄圖掌控世家。
桑星搖自然道是，她想著歪了歪頭，笑嘻嘻道:“不過外男入宮闈到底不妥，不如還是讓那位許二公子做了太監，再陪陛下玩耍。兩全其美，不是正好？”
許家想往宮裏安插眼線，左右小皇帝，卻也不看看他們手有沒有那麽長！
商矜指尖微頓。
宮裏其實不是完全沒有外男，小皇帝生母許太後身邊就有個侍衛。先帝去時，許太後還青春少艾，後半輩子卻要為了一個死人守貞未免過於殘忍，商矜和惠太妃都睜一只眼閉一只眼，默許這些困鎖深宮的先帝嬪妃們養伶人男寵排遣寂寞。
“去問問惠太妃的主意。宮裏的事是她在管著。”商矜道。
他不太關心小皇帝和許家在宮裏的事情，如果惠太妃覺得許氏太過，敲打一二也無不可。
桑星搖:“那奴婢改日同惠太妃商議。正經伴讀的路子不走，要這麽偷偷摸摸，出事也怨不得別人。”
她對許家是一點好感都沒有。這家人為了博取小皇帝歡心，在背後辱罵殿下、抹黑殿下名聲。不過是殿下不與這等小人計較罷了，否則豈能容他們風光到今日？
先帝昔年的寵妃娘家盛遠伯府如今都要夾著尾巴做人，何況一個許氏？
許家只是微不足道的一筆，如蜻蜓點水掠過，再無人關註。
越京風雨滿城，半月後，前工部尚書貪匿修河款一案終於落下帷幕，置身事外地朝臣們也終於松了一口氣。
天子仁善，法外開恩，主謀張氏、宋氏一族免死，成年男丁流放雍州充軍，家產抄沒，而其餘同黨抄家，按照罪責不同判處刑罰也不同。
唯一難辦的是陸望的侄子陸知節。
在陸知節定罪的第三日，朝中就收到陸望的奏折，直言自己教導後輩無方，上書請罪，言辭懇切，聲淚俱下。
雖然林施瑯手中有陸氏死士的口供，但口供中半句不涉及陸望。早在一開始，陸望就把自己摘的幹幹凈凈。甚至張一臣和宋典手中都沒有能夠直接指認他的證據，張一臣和陸望雖然書信往來，但信中只是友人之間閑談，不能作為證據。
不過好在有宋氏與陸望這個侄子往來的密信一封，證明陸知節並不無辜。
——這封信是宋典主動給的。
在聽到父親與兄長死訊後，他一口咬定一定是陸家的人為了殺人滅口，才害死他的父親和兄長，只有他因為林施瑯及時趕到，躲過一劫。
父兄死盡，宋典不管不顧地攀咬上陸知節，將藏在宋府書房內的密信存在告知林施瑯。
信是陸知節親筆，這才定死陸知節的罪。
可陸氏聲勢浩大，又有陸望感人肺腑的上書在前，不少官員下場為陸望這個侄子求情。
還跪到了紫宸殿外。
小皇帝差點下旨赦免陸知節，在小皇帝的旨意出紫宸殿前半刻，商矜的諭旨先一步趕到，把這些求情的官員按在殿前，打了二十杖，各自擡回府去。
經此一事，朝中官員噤若寒蟬，沒有再敢為陸望這個侄子求情的。
大約知道保不下陸知節，陸氏斷尾求生，由陸知節的父親、陸望之兄出面，將陸知節逐出陸氏。
第二日，陸知節在獄中撞柱自盡。留下一封遺書，言說自己不該鬼迷心竅，實在是無顏面對家中先輩雲雲。
做足了姿態。
將一切遏制於此，到此為止。
也只能暫時到此為止。
畢竟陸知節的罪責，不至於整個陸氏抄家滅族。內有保皇黨虎視眈眈，外有蕭照圖謀不軌，商矜一旦動手，就會陷入四面孤立無援的狀態。
更重要的是，他要用陸蘭澤。
為此，陸氏還得留著。
於是在陸氏誠意十足的姿態下，清河公主也“軟化”了態度，沒有過分追責陸氏，只輕描淡寫處理了陸知節所在的這一支。
觀望風向的世家們松了口氣。
清河公主想扶植自己的人上位，他們一早就知道，因而處理掉一些尾巴不幹凈的也在他們意料之中。但清河公主還能和所有世家對著幹不成？
這次陸氏不就輕拿輕放了。
不必過分擔憂。
先帝都沒有做到的事情，何況區區一位公主？
世家們懈了心神。
*
*
蕭照收到手下回稟來的消息，“嘖”了聲:“溫水煮青蛙。這些世家……高傲的太久了。”
先帝拿他們沒辦法，便以為所有人都拿他們沒辦法。
先帝軟弱，商矜可不軟弱。
………
被蕭照惦念著的商矜此刻正在聽紀先生稟告來自雍州的密信。
“據控鶴司的人查探，雍州刺史陸蘭澤，半月前暗中離開了雍州，沒有驚動任何人。”
商矜神情莫測。
“據查，陸蘭澤正是往越京的方向而來。”
封疆大吏無詔不得擅離屬地是白紙黑字的明文規定。
有陸望意圖與蕭照勾結在前，陸蘭澤此時離開雍州，不得不令人多想。
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雨急風驟, 天邊月色也疏淡。
激烈嘈雜的雨聲中，蕭照的聲音極有辨識度，每一個字都清晰分明。
商矜眼角餘光落在他推過來的酒盞上, 鴉羽長睫一動, 對上蕭照的目光。
四目相接。
卻彼此之間仿佛隔著無數層濃霧，看不清楚對方的真情假意。
“我不明白世子的意思。”
良久, 商矜輕聲開口。
“薛郎是聰明人，怎麽會不知道呢？”
年輕的南梁王世子目光沈沈，若有不知情的外人在, 瞧見他居高臨下的架勢與咄咄逼人的姿態, 必然以為他在欺辱那端坐的青年。
蕭照俯下身，幾乎是貼著商矜皎白如玉的側臉開口, 商矜的呼吸在他靠過來的瞬間猝然加重加急，毫無規律的紊亂, 同時蕭照有一剎那聽見他淩亂的心跳。
“清河公主能給你的東西，權勢、榮華、地位——”他一個字一個字地輕聲念著, 雨聲中時間的概念被模糊掉，一切都渺遠，身側那盞幽微的燈火終於被裹挾著雨絲的風吹滅, 四下暗淡, 襯得他聲音無比清晰。
“無論你想要的是什麽, 孤都能給你。哪怕是清河公主不能給你的東西，孤同樣也能給你。”
太有蠱惑性的話, 野心勃勃之輩很難不為所動。
眼睫如蝶翼顫動，商矜擡起眼的一瞬間，清冽雨珠落入漆黑瞳仁中，混著月色的晶瑩。
但這不是蕭照想要的神色, 太平靜太不為所動，意味著他的話沒有撼動商矜半分。可如果對方為他許出的條件心動，那就不是他求之不得的人了。
一剎那間，蕭照忽然十分想知道那位清河公主究竟用什麽才將人綁在身邊，甚至七年之前不惜為她以身犯險親赴南梁。
探究的欲望中摻雜了幾分說不清的……嫉妒。
不過是早一步相逢而已。
卻是蕭照無法橫越的溝壑。
激越的雨聲中，商矜終於緩緩開口:“我想要的東西，世子給不了我。”
“孤給不了的東西，難道清河公主就能給？”蕭照直視他的眼睛，在他身上看到疏離的界限感。
“………”商矜側過臉，留給蕭照的是半邊弧線流暢的側臉。燈火熄滅，侍奉在外的婢女重新點上燈，又默默地退下，沒有人敢驚擾他們之間過分靜謐的氣氛，連呼吸都不敢重。
有膽大的婢女不著痕跡擡起眼去打量被世子鄭重請來的這位客人，豐姿昳貌，宛如丹青畫中人，他神態在夜色中微略模糊，給人一種不可親近的感覺。
不是因為身份高貴或權勢逼人而產生的疏遠，而是好像沒有人看得清他、了解他的真實模樣，產生的不可避免的距離感。
丹青畫中仙，本來也就是不可親近的吧。
婢女有些出神。
他眸光掃過來，婢女不由得輕而短促地“啊”了一聲，隨即低下頭。
好在世子沒有責怪她們的失儀，揮手命人退下。
婢女退下後，商矜方才緩緩地道:“我想要的東西會自己爭取，就不勞煩世子了。”
蕭照誤以為他這個身份與清河公主有首尾，商矜也不好解釋，只能模糊回答。但含糊回避的態度讓蕭照更肯定了他的猜測。
蕭照與清河公主權勢相當，便是想要朝中空置已久、位居六部之上的尚書令之位，細細謀劃，也未必不能一爭。天下的權勢榮華，蕭照都可以隨手給予。
他唯一不能給的，就是人心。
——他自己都求不到的東西，豈能為他人做嫁衣？
凡事不可操之過急。
在必要的時候，蕭照相當有耐心。他刻意令語調聽起來輕快些許，就像是友人秉燭夜談，而不是居心否測的拉攏。
“既然薛郎這麽說，孤就祝薛郎早日得償所願。”
下一句——
“不過哪日薛郎心意改變，隨時可以來找孤。”
“世子有做木頭的心，我卻更想做個人，沒有興趣當禽鳥。世子還是另尋志同道合之輩為好。”商矜嗓音輕和，不細聽內容，完全不知他言辭盡是諷意。
旁人也許有“改變心意”的想法，但絕不會出現在商矜身上。畢竟他從來就不是需要傍樹棲息的鳥。
他起身告辭:“今夜多謝世子盛情招待。”語調在尾音暫頓須臾，“世子今日的恩情，我來日必會報答。”
修河款雖然不是最緊要的問題，但是正常情況下要從蕭照手中拿回它，也要費些功夫，時間耽擱得久，自然會誤事。
蕭照主動歸還，就省去他不少事，他也沒那個必要再去自尋麻煩。
在南梁王世子與清河公主勢同水火的情況下，蕭照此舉——“薛山月”得承這份“恩”。
他不想欠人，尤其不想欠蕭照。
蕭照聽了卻沒有高興的意思。
他聽得出商矜話下冰冷的疏離，也聽得出他這句看似客氣的話背後真意。
——修河款算不上蕭照的恩，蕭照說的是為昔年之事賠罪。“薛山月”承他的恩，來日回報，也就意味著他並沒有接受蕭照的賠罪，不願意將前塵往事一筆勾銷。
南梁王昔年說他日後會在情.愛之事上吃些苦頭，果不其然。
何止是吃苦頭，還是自討苦吃。
蕭照一手握緊青玉雁柄杯，一手扶額苦笑嘆息。
怎麽偏偏就是薛山月？
橫刀奪愛，簡直是完全走了他父王一樣的路。
…………
第二日一早，蕭照果然如約將那筆修河款送到大理寺。
林施瑯看到這筆銀子的時候，表情著實不怎麽好。因為蕭照派來的親衛說:“先前林大人奉旨搜查南梁王府時雖然沒有查出證據，但林大人走後世子有些擔心，就令我等再徹查了一遍府內，最後在荷花池內挖出這批銀子——世子猜測許是那批銀子藏的深，林大人沒有細細叫人查看，才沒有發現。世子一找到這批修河款，就特意叫我等給林大人送來。”
這話不可謂不誅心。
荷花池是林施瑯親自帶人勘察過的，只是林施瑯見當時荷花池內有許多荷葉被連根拔起，以為蕭照早將銀兩轉移走，只象征性地挖了挖，無果後撤了人。
今日南梁王世子派來的人，卻說那筆修河款就藏在荷花池內。
對方的笑意如明晃晃的嘲諷打在林施瑯臉上。
偏偏這份好意，林施瑯還必須領受。
他冷著臉:“南梁王世子的好意本官心領了，世子的功勞本官明日上朝時，必定會一字不漏稟告給陛下。”
親衛笑起來，露出一口白牙:“那就有勞林大人了。”
“分內之事而已。”
林施瑯攏袖，姿態冷淡。
這批銀子是關鍵證據，之後更是要運往青州修河治水，意義非凡。
蕭照確實有功。
如此一來，由前工部尚書張一臣而起的這樁驚天貪匿案終於能塵埃落定了。
越京中，冷雨腥風，從不會停止。
就如一年覆一年的熾盛春光，滿城風絮。
楊柳送離別，正適合送人上路。
*
*
定寧八年暮春，大理寺卿林施瑯上稟前工部尚書張一臣貪匿青州修河款一案，張一臣與前禦史中丞宋氏父子合謀，貪汙十八萬修河款，藏匿於京中南梁王府。此外，從張府、宋府中各自查出多年貪匿所得十萬兩、二十六萬兩，並一本工部尚書親自所寫的賬冊，其中詳細記載了貪下媚上的種種銀兩支出。
此案牽涉眾廣，張一臣與宋氏父子供認不諱，攀咬出朝中官員大大小小十數人。且青州刺史陸望之侄亦牽涉其中，意圖劫取十八萬貪汙銀兩，毀滅罪證。
震驚朝野。
天子大怒，下令嚴查追責。
越京之中，風雨欲來。
林施瑯上稟當夜，在府中遭遇刺殺，禦史中丞宋章與兩個兒子皆在獄中畏罪自盡，獨留幼子宋典。
一時之間，波詭雲譎，人心惶惶。
而一直撬不開的張一臣終於願意吐露消息。這位風光半生的重臣一直不願意承認自己早作為棄子被放棄的事實，直到這次宋氏父子出事，張一臣獄中聽聞，不由得兔死狐悲，主動對林施瑯供認不諱，並且說自己知道一個秘密，只求保住一條性命。
林施瑯請示商矜。
“如果他說的出什麽有用的消息，留他一條命也無不可。”商矜淡淡道，“發配雍州邊境充軍，也算是物盡其用。”
林施瑯心下了然，對張一臣保證，可以保他性命無憂。張一臣這才松口，吐露出一條令人震驚的消息。
“陸家和南梁有聯系，這十八萬兩銀子，按照約定，陸望會取走十萬兩，作為對南梁的投誠禮。”
“這條消息是我有一回和陸望會面的時候，偷聽到他和其他人說話。千真萬確。”
這實打實是一條極度令人意外的消息。
——連商矜都沒有想到，這事居然真的和蕭照有關。畢竟現在南梁王幾乎避世，南梁的主事人就是蕭照這個世子。
“此事暫且不要對任何人洩露。”商矜垂眼，一時間拿不準陸望是有這個打算沒有付諸行動，還是蕭照藏得太好。
林施瑯不敢怠慢:“是。”
他深知陸氏與其他人不同，陸氏最重要的不是這位青州刺史，而是與蕭照分治雍州的陸蘭澤，雍州刺史。
現在最重要的就是要弄清楚，這件事到底只是陸望的想法，還是整個陸氏的決定——如果是陸氏的決定，那陸蘭澤作為陸氏家主，不可能被繞過去。
陸蘭澤是清河公主放在雍州制衡蕭照的棋子，假若蕭照不可信，陸蘭澤會立即徹底掌控雍州。然而一旦陸蘭澤反水，雍州局勢失衡，屆時蕭照可以反過來用雍州邊境的安寧威脅朝廷，整個天下的格局或許都會因之變動。
他所擔心的正是商矜所想，不過商矜沒有他那麽憂慮。陸望有意，陸蘭澤卻未必。
動用世家之人當年實屬迫不得已，商矜本意是扶植寒門子弟，可他初掌權，手下沒有能撐起雍州局勢的可用之人。在敲定陸蘭澤這個人選的時候，商矜斟酌良久，才認為此人可堪一用。最重要的一點就是，陸蘭澤這個人他未必忠於天子、忠於朝廷，卻也不會為蕭照輕易打動。
林施瑯離開，商矜又召來桑星搖。
“雍州那邊，有什麽動靜嗎？”
雍州素來是控鶴司重點盯梢的對象，一有風吹草動，密函立即送到商矜桌案上。
桑星搖見商矜神情凝重不似尋常，認真想了半晌:“沒有，雍州境內一切如常。”
商矜沈吟:“讓人多留意陸蘭澤。”
“陸蘭澤？”桑星搖皺著眉頭，她對這個名字一點不陌生，世上能令商矜糾結的存在少之又少，陸蘭澤就是其中一個。驚訝過後，桑星搖斂容，沒有多問半句:“奴婢從今日起會將陸蘭澤與陸氏的消息都單獨陳列。”
“嗯。”商矜點頭，“派人手去青州，徹查陸望。”
“是。”
盡管張一臣吐露的消息令控鶴司上下震動了一番，但是對於朝臣們來說最緊要的還是這樁牽涉甚廣的貪汙案。
有眼色的已經察覺到風向不對，這事牽涉的大多是世家派系的官員，林施瑯又是清河公主的人——清河公主與世家多有不睦，自昔年與姜氏一事後，更是兩看相厭，摩擦不斷，可一直沒有大的糾紛。這一次從宋氏開始，清河公主仿佛在釋放著什麽信號。
要知道，這一次被查出來的可不僅僅是張一臣和宋氏父子的同黨。
清河公主這是在借勢排除異己啊。
憂慮在中書令薛晚鶴、世家之首的薛氏家主告病閉門不出後，達到頂峰。
緊接著，林施瑯領人將涉案的十數位朝臣從府邸中揪出來，抄家投入詔獄。其中幾家的罪責除了貪匿外，還有擅闖詔獄殺人滅口。
奏折被送到天子案上。
縱然很多時候只是走個簡單過場，朝臣們還是給足了少年天子面子。
商潯在紫宸殿內走來走去，李枕書就著昏暗的燈火看完了林施瑯寫的整本奏折。花團錦簇、文采斐然，又不失條理，難怪會得到商矜的看重。
“李卿怎麽看？”小皇帝見他放下奏折，迫不及待地問。
“此事已成定局。”李枕書又頗長一段時日沒有和小皇帝見過面。蕭照遇刺的事情因為證人“意外身亡”、證據被毀，成了一樁無頭懸案，他欲與蕭照商議，卻被避而不見。李枕書知他這是把問題拋給自己，但也無可奈何。
南梁王世子遇刺，本就是朝廷的責任。李枕書這個刑部尚書既然攬下，就理應給一個交代，而且這個交代還應當能夠昭示天下，合情合理。
無法拖姜回庭下水，案件中渾水摸魚的各方勢力又多，甚至可能有蕭照自己的手筆，李枕書平衡各方，自然只能找個替罪羊，匆匆結案。
他幹脆把罪責推到了北境草原潛伏在越京的細作身上。
這個“兇手”符合所有人的利益，蕭照也知道查不到兇手，對這個結果默認，於是案件結束。李枕書為了這個結論費心忙了好幾日的卷宗，剛結束遇刺之案，就得知林施瑯將工部尚書貪汙一案調查完畢。
清河公主的野心龐大，李枕書從這案子裏嗅到幾分風雨欲來，接下來商矜與世家必會鬥得死去活來。
——他們只需要做那個得利的漁翁。
未嘗不是好事。
可面前年少的天子卻有自己的想法。
“清河她一下子抓了這麽多人，這些朝臣間盤根錯節，相當於她一下子得罪了半個朝廷。”
小皇帝口吻有些興奮。
“如果朕這個時候開恩，收攏人心，李卿以為如何？”
李枕書沈默:“………”
“陛下打算如何開恩？”
“朕想赦免他們中的一部分人，畢竟他們罪不至此。”小皇帝對李枕書的欲言又止渾然未覺，“張一臣被抓後，工部尚書之位也落到了清河手裏，如果朕再不行動，恐怕屆時朝廷都沒有朕說話的餘地！”
他說著頗為惱怒。
“可大理寺卿抓捕的這些人貪汙受賄，不容抵賴。”
李枕書提醒道。
“李卿不是教導過朕，用人不能只看衷奸，而要看他對朕有沒有用嘛。”小皇帝不以為然。
李枕書眼底很快劃過一絲失望:“那陛下打算用哪些人？怎麽用他們？”
“………”小皇帝啞然，隨後訕笑，“這就還要勞煩李卿為朕多多籌謀了。”
李枕書聞言，眼底失望之色更為濃重，隨後他看著小皇帝，嘆了口氣。
未曾想，他這一嘆氣竟然完全激怒了本就不虞的小皇帝:“李大人這副模樣，是覺得朕這個皇帝，還比不過清河公主憂國憂民？”
“臣不敢有此意。”
李枕書跪地。
小皇帝看他仿佛極為卑謙順從的樣子，不知為何更加氣急敗壞，拿過手中的茶杯就往他身上砸:“別以為朕什麽都不知道，李大人不是曾對著父皇感慨過，可惜清河不是個男子。呵。李大人一定對此很失望吧。”
這件事時隔日久，按理說小皇帝不該知道，李枕書沈默一瞬間:“是不是有人在陛下面前說了什麽？”
小皇帝面色一變，想起自家舅母對自己的擔憂，還把表兄送進宮扮做小太監陪他玩，又想起李枕書方才的滿臉失望，揚起下巴:“沒有。難道李大人認為朕就該什麽都不知道？”
“………”李枕書默然良久，在小皇帝一點一點森冷的目光裏，低聲說:“臣告退。”
他說罷起身離開。
身後傳來小皇帝砸碎杯盞的聲音。
李枕書腳步一頓，再度嘆了口氣，終究是沒有回頭，走出紫宸殿。
因與李枕書不歡而散，小皇帝冷靜後還是沒有輕舉妄動。他倒不是權衡利弊，完全是許家送進來陪他玩的“表兄”勸他，現在暫時不要違逆李枕書的意思。
小皇帝被說動，又念著和李枕書一路扶持的情意，心軟了幾分。
“把朕的玉津墨拿去賜給李卿。”
這點動靜自然瞞不過商矜。
“小皇帝身邊那個小宦官，是許太後大哥的二子，外男混入宮闈有違宮規，此人是否要處理掉？”
“陛下喜歡，就隨他留著。”正好許氏和李枕書窩裏鬥，叫小皇帝不要整日想著插手一些他不該插手的東西。
妄圖放他好不容易抓來的貪官施恩？商矜冷笑。
怎麽會有這樣的蠢貨？
連自己身邊的人都掌控不住，還妄圖掌控世家。
桑星搖自然道是，她想著歪了歪頭，笑嘻嘻道:“不過外男入宮闈到底不妥，不如還是讓那位許二公子做了太監，再陪陛下玩耍。兩全其美，不是正好？”
許家想往宮裏安插眼線，左右小皇帝，卻也不看看他們手有沒有那麽長！
商矜指尖微頓。
宮裏其實不是完全沒有外男，小皇帝生母許太後身邊就有個侍衛。先帝去時，許太後還青春少艾，後半輩子卻要為了一個死人守貞未免過於殘忍，商矜和惠太妃都睜一只眼閉一只眼，默許這些困鎖深宮的先帝嬪妃們養伶人男寵排遣寂寞。
“去問問惠太妃的主意。宮裏的事是她在管著。”商矜道。
他不太關心小皇帝和許家在宮裏的事情，如果惠太妃覺得許氏太過，敲打一二也無不可。
桑星搖:“那奴婢改日同惠太妃商議。正經伴讀的路子不走，要這麽偷偷摸摸，出事也怨不得別人。”
她對許家是一點好感都沒有。這家人為了博取小皇帝歡心，在背後辱罵殿下、抹黑殿下名聲。不過是殿下不與這等小人計較罷了，否則豈能容他們風光到今日？
先帝昔年的寵妃娘家盛遠伯府如今都要夾著尾巴做人，何況一個許氏？
許家只是微不足道的一筆，如蜻蜓點水掠過，再無人關註。
越京風雨滿城，半月後，前工部尚書貪匿修河款一案終於落下帷幕，置身事外地朝臣們也終於松了一口氣。
天子仁善，法外開恩，主謀張氏、宋氏一族免死，成年男丁流放雍州充軍，家產抄沒，而其餘同黨抄家，按照罪責不同判處刑罰也不同。
唯一難辦的是陸望的侄子陸知節。
在陸知節定罪的第三日，朝中就收到陸望的奏折，直言自己教導後輩無方，上書請罪，言辭懇切，聲淚俱下。
雖然林施瑯手中有陸氏死士的口供，但口供中半句不涉及陸望。早在一開始，陸望就把自己摘的幹幹凈凈。甚至張一臣和宋典手中都沒有能夠直接指認他的證據，張一臣和陸望雖然書信往來，但信中只是友人之間閑談，不能作為證據。
不過好在有宋氏與陸望這個侄子往來的密信一封，證明陸知節並不無辜。
——這封信是宋典主動給的。
在聽到父親與兄長死訊後，他一口咬定一定是陸家的人為了殺人滅口，才害死他的父親和兄長，只有他因為林施瑯及時趕到，躲過一劫。
父兄死盡，宋典不管不顧地攀咬上陸知節，將藏在宋府書房內的密信存在告知林施瑯。
信是陸知節親筆，這才定死陸知節的罪。
可陸氏聲勢浩大，又有陸望感人肺腑的上書在前，不少官員下場為陸望這個侄子求情。
還跪到了紫宸殿外。
小皇帝差點下旨赦免陸知節，在小皇帝的旨意出紫宸殿前半刻，商矜的諭旨先一步趕到，把這些求情的官員按在殿前，打了二十杖，各自擡回府去。
經此一事，朝中官員噤若寒蟬，沒有再敢為陸望這個侄子求情的。
大約知道保不下陸知節，陸氏斷尾求生，由陸知節的父親、陸望之兄出面，將陸知節逐出陸氏。
第二日，陸知節在獄中撞柱自盡。留下一封遺書，言說自己不該鬼迷心竅，實在是無顏面對家中先輩雲雲。
做足了姿態。
將一切遏制於此，到此為止。
也只能暫時到此為止。
畢竟陸知節的罪責，不至於整個陸氏抄家滅族。內有保皇黨虎視眈眈，外有蕭照圖謀不軌，商矜一旦動手，就會陷入四面孤立無援的狀態。
更重要的是，他要用陸蘭澤。
為此，陸氏還得留著。
於是在陸氏誠意十足的姿態下，清河公主也“軟化”了態度，沒有過分追責陸氏，只輕描淡寫處理了陸知節所在的這一支。
觀望風向的世家們松了口氣。
清河公主想扶植自己的人上位，他們一早就知道，因而處理掉一些尾巴不幹凈的也在他們意料之中。但清河公主還能和所有世家對著幹不成？
這次陸氏不就輕拿輕放了。
不必過分擔憂。
先帝都沒有做到的事情，何況區區一位公主？
世家們懈了心神。
*
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蕭照收到手下回稟來的消息，“嘖”了聲:“溫水煮青蛙。這些世家……高傲的太久了。”
先帝拿他們沒辦法，便以為所有人都拿他們沒辦法。
先帝軟弱，商矜可不軟弱。
………
被蕭照惦念著的商矜此刻正在聽紀先生稟告來自雍州的密信。
“據控鶴司的人查探，雍州刺史陸蘭澤，半月前暗中離開了雍州，沒有驚動任何人。”
商矜神情莫測。
“據查，陸蘭澤正是往越京的方向而來。”
封疆大吏無詔不得擅離屬地是白紙黑字的明文規定。
有陸望意圖與蕭照勾結在前，陸蘭澤此時離開雍州，不得不令人多想。
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