“宜野座先生……哇啊！！”

地板突然晃動起來。正端著一碗拉面的朱一個踉蹌，面湯從碗裏飛濺出來。宜野座趕緊從桌旁站起來幫她。好在晃動很快就停止了。

“幾秒鐘之前有地震警報來著。”

“我有聽到，可是送餐工蜂故障了，剛好端著面走到一半……真倒黴啊。”女孩子笑了起來，用濕巾擦著手一邊在桌對面坐下。“宜野座先生，那個，袖子上……”

被她一提醒，宜野座發現自己的袖口沾到了湯汁。朱一臉抱歉地把紙巾遞給他。

“真是不好意思。”

“沒事，”宜野座擺擺手，“從前跟狡嚙吃飯的時候，經常被那家夥的拉面汁……”

他沒有說下去，可又立刻察覺到停住不說反而更顯尷尬。朱似乎也意識到了。

“我從來沒和狡嚙先生一起吃過拉面誒。”

“哈哈，那是你的幸運了。狡嚙吃起面條可是災難級別的，會讓人色相變渾濁。”

“也太可怕了吧！”

“可不是？”

兩個人相顧失笑。過了一會，朱低下頭。

“……老實說，我很吃驚宜野座先生會回到這裏來。”她移開視線，“狡嚙先生為了找你不惜成為逃犯，我以為你一定會和他一起走呢。”

“我自己起初也是這麽想的。”宜野座驚訝地發現談論這件事並沒有自己想象中的那麽艱難。“不過後來我還是想明白了，如果一起走，我們兩個都會變成彼此的負擔。”他苦笑了一下，用勺子攪著面前的咖啡。“大概是……我還沒有準備好吧。”

不僅僅是狡嚙的夙願難以實現，反過來，對宜野座來說，一生被狡嚙的影子所籠罩也並非他所願。有時候他甚至想去恨狡嚙，為什麽總是存在感那麽強？為什麽非要那麽固執？但宜野座發現自己無論如何恨不起來。

讓人沒法去怨恨他，或許這才是狡嚙最可恨的地方吧。

朱並沒有笑話宜野座這些糾結。監視官微笑著，一雙眼睛明亮地望著他。“宜野座先生，我覺得只要你能貫徹自己的意願活著就足夠好了。而且並不僅僅是負擔哦。你們同時也是對方的力量，不是嗎？”

宜野座無言以對。

“對了，機械臂用起來已經習慣了嗎？”

“嗯，”他活動了一下左手五指，“完全沒問題了。”

“別勉強自己啊。最近大家都超負荷工作了，得保重身體才行。”姑娘柔聲道。

名為“西比拉的正體”那段視頻被公開之後，區域壓力指數同時出現了多個異常上升點，不少地區再度掀起了騷亂。距離之前頭盔黨暴動事件過去並沒有多久，人們的神經變得很容易緊張。為了應對事態，宜野座的降格任職手續都被減免，本來應該在隔離設施裏接受一陣治療，但他在機械臂手術完成後便直接回到安全局上班了。

盡管政府高層立刻發表了聲明，宣稱那段視頻是偽造的，呼籲公眾不要被蠱惑，但質疑西比拉的聲浪並未完全平息。懷疑的種子被播下，國民人均PP值開始小幅升高。也有原本就對西比拉心存不滿的人趁機試圖翻身，安全局不得不四處奔波處置，目前局勢總算是平靜了些，但仍然每天都有新的區域壓力警報。

“吶，常守，關於那個視頻你怎麽想？”

朱的動作出現了微小的停滯。“怎麽說呢，”她似乎猶豫了一下，“比起視頻的真偽，我認為更重要的是眼下這個社會還需要西比拉來維持，如果就此否定西比拉，那就會讓社會陷入一團混亂。”

宜野座看著她埋頭吃面，知道她巧妙地避開了對西比拉真相的評判。從前他還是一系的負責人時，只覺得朱是個天真未褪的小姑娘，但現在他發現她似乎已經一夜之間長大了，變成了可以與之作肺腑之談的同伴。

對如今的宜野座來說，身邊的同伴比西比拉更值得信任。也許常守是因為過人的堅韌才會如此篤定，也或許常守知道了一些連他也不知道的機密吧，為了那機密，一系曾經在諾娜塔的地下付出了無謂的慘重代價。恐怕那視頻是真的，宜野座想，否則曾經被作為滅口對象的自己怎麽會毫無盤查地被任命為執行官？只因為那機密已經不再是機密了……

“對了，宜野座先生，”朱放下筷子，“有件事不知能不能拜托你。”

“什麽事？”

“我一個親戚家養的寵物犬最近生了小狗，如果沒人願意領養的話，就只能考慮送到寵物養育所裏去了。我知道宜野座先生以前養過十美分，所以……嗯……我想如果你……執行官宿舍也可以申請養寵物權限的。”

宜野座馬上明白了她的意思。他笑了。

“我很樂意。”

***

“你這小子……果然還是這麽幹了啊。”

雜賀讓二看著站在玄關裏的黑發青年。“看來您又料事如神了，”狡嚙露出無奈的微笑。

已經開始謝頂的退休教授嘆了口氣，“最有天分的學生如果被處決而暴屍荒野，我這個做老師的可是高興不起來。進來吧。”

收留逃亡者似乎並沒有讓雜賀產生任何心理鬥爭。聽了狡嚙所帶來的信息，結合目前的狀況，昔日的師生在學術研討會似的氣氛裏進行了一次長談。

“從公布視頻這個舉動來看，槙島一派的目的應該是使西比拉系統的統治崩壞。”

雜賀推了推眼鏡。“但是，現在看來，僅憑一個視頻並不足以顛覆西比拉在國民心中的公信力。”

“大部分人都享受了西比拉的恩惠，可以說是既得利益者。如果否定了西比拉，或許自己的生活和所得到利益的合法性也會被否定掉，誰願意冒這個險呢？何況被西比拉馴化了這麽多年之後，人們已經學會自我洗腦去相信‘應該相信’的事情，‘不應該相信’的事情即使是真的也會被視而不見。”

“但是，槙島和他的同夥應該不會對這種情況毫無考慮。公布視頻大概只是投石問路之舉，如果濺起的波瀾不足掀翻西比拉，他們還會采取下一步的舉動吧。”

“問題就在於，下一步棋會落在哪裏。”

太陽漸漸西斜，經過差不多一整天，推測也逐漸被歸納成形。如果不能侵入系統，那麽從邊緣慢慢侵蝕可能會比較有效，最終被狡嚙排在可能性第一位的是破壞糧食自給體制。

“作為99%食材加工原料的超級燕麥的健康管理出現問題的話，品種單一的農作物遭到致命性打擊，糧食自給被破壞，日本就不得不再次進口糧食，而拒絕與他國進行交流的狀況也將發生巨變，國境警備出現寬松，難民的流入也會成為必然。”

“而且因為糧食不足，日本國民全體的PP值都將發生上升，這樣一來，對犯罪指數的測量本身將會變得毫無意義。原來如此，還有這麽一招。”

雜賀坐在沙發上喝著咖啡，從眼鏡邊緣上方瞅著自己的學生。狡嚙仍鎖著眉頭苦思，仿佛被哪道考試題難住了。

“有哪裏不對嗎？”

“不……我只是在想那天我見到的槙島所乘的直升飛機，還有槙島當時的狀態，他到底是不是在西比拉的控制下？倘若他並沒從西比拉的手中逃走，那麽放出視頻和執行下一步計劃的人都並非槙島本人，而是他的同夥。而且視頻沒有公布西比拉本體的所在地，這點也很奇怪。莫非……”

“狡嚙，”教授用杯底敲了敲桌沿。“你的目的到底是要阻止西比拉被顛覆，還是說你只想抓住槙島？”

不得不說，雜賀敏銳地發現了問題的實質。狡嚙沈默了一陣。

“老師，你也聽我講過宜野在諾娜塔的遭遇了。那已經不是可以用蹊蹺二字來形容的。西比拉不分青紅皂白想要把他滅口，因為一個連他自己都不知道的理由……西比拉就是這麽對待我最重要的人。”

“你是想說，西比拉並不值得你守護？如果有人想顛覆這個社會的秩序，而這和槙島的事不相幹的話，你寧可放任西比拉被破壞，也要去追蹤槙島？”

“我認為槙島對社會秩序的危害更大。”狡嚙說。

“詭辯，”雜賀笑著搖了搖頭，“好吧……不管你願不願意承認，你自己的心裏一定已經有了輕重判斷。我不會勸你什麽，不過我得多說一句，”

男人向前探了探身，暮色令他額上的皺紋更加明顯。

“如果宜野座君日後來我這裏，我也會協助他的。你們兩個畢竟都是我的學生。被他知道了你和我今天探討的內容沒關系嗎？他或許會追上你的。”

狡嚙有些意外，但隨即像個捉迷藏被找到的孩子一般，突然露出朗然的笑容。

“沒關系，宜野說過讓我好好活下去，所以我不會讓他有機會拿dominator對著我的。”

雜賀看著狡嚙年輕的眼睛，曾經那雙眼睛裏面還沒有這麽多的心機、執著、冷酷和溫柔。曾經那雙眼睛總是專註地盯著黑板，不知道身旁一直有誰的視線悄悄在他身上打轉。雜賀還記得那時候狡嚙和宜野座在他的課堂上經常相鄰而坐，狡嚙是個顯眼的學生，愛提問題，熱衷於和他探討理論和各種書籍，而宜野座相比之下是內斂的，總是坐在那安靜地記著筆記。當狡嚙在課後跑到講臺旁和雜賀聊天時，宜野座往往坐在座位上等著，既不自己先走，也不參與他和雜賀的討論。雜賀對兩人的關系早有推測，但直到今天，他才知道這兩個學生之間發生過怎樣回環曲折的糾葛，那全是他無法教給他們的東西。

現在，從狡嚙臉上，雜賀覺得自己能夠看到兩人將面臨的若幹種未來。

“解決了槙島之後，你要怎麽活下去——這算是我給你布置的最後一道作業題吧。”他拍了一下狡嚙的肩膀。“一定要好好考慮，因為這道題的答案並不僅僅關系到你自己。”

***

“聖護君。”

槙島從短暫的意識亂流中漸漸清醒。

他眨了眨眼，讓自己擺脫強烈的暈眩感，同時感到手腳仍然被束縛在臺子上。藤間的臉出現在視野裏，表情嚴肅地俯視著他。

“如果反覆對記憶做深度蒙太奇合成，會給你的身心造成很大負擔。聖護君，我不想讓你難受，所以拜托了，告訴我吧。你和那位崔求成先生到底謀劃了什麽？”

“我不知道求成的計劃，”

銀發青年聲音略顯虛弱，額上沁著冷汗，但嘴角卻向上挑。“我倒和你們一樣很想知道他接下來會做什麽呢。”

淚痣男子嘆了口氣，在一旁坐下，雙手不安地交叉著。

“真讓我吃驚，想不到你竟然會不惜自己留下，也要掩護那位求成先生逃走。我以前的印象中聖護君不是會做這種事情的人。”

槙島望著天花板，胸口輕緩地起伏著。在被進行記憶成像蒙太奇的過程中，槙島自己的大腦也被往事的洪流所席卷，其中有許多是並不那麽令人愉快的經歷，但和求成有關的部分——他朦朧地想——日常的、危險的、激情的、平淡的，

那些片段無論是什麽，從來，從來不曾讓他覺得乏味。

“藤間君，你之前說過我是個幸福的人，我那時覺得幸福是一種因為定義過於主觀而很難判斷的東西，但現在我想你說得對。”

藤間轉過腦袋，心煩意亂地望著仰面躺在那的槙島，後者臉上仍然是玄想的神色。

“你就沒想過你有可能再也見不到他了嗎？”藤間忍不住問。

囚犯動了動脖頸，

“我很奇怪，為什麽你選擇了一種效率低下的方式來尋找答案。比起一遍遍檢查我的記憶，用你之前所說的辦法、把我的大腦直接變成你們中的一員豈不是更方便知道我的想法？”

如果仔細觀察，能發現藤間的眼瞼在微微顫動。他沒有馬上回答。

“聖護君，加入我們之後你只會比以前更幸福。你能體驗到更多人的心情，看到更多犯罪的戲劇，這不是你所追求的嗎？而且你也能像我一樣保存自我。”

“自我，”槙島重覆道，“這個所謂的自我是必須和其他200多個大腦同調為前提？假如我的自我意識就是反對西比拉的話，你們能強迫我和你們保持一致嗎？”他註視著站起來的藤間。“看來我說中了？因為知道我不可能和你們同調，所以才沒有馬上把我的腦子挖出來？這也是你的自我意識嗎，藤間幸三郎？”

被念出本名的一瞬，藤間攥緊了手指。他陰沈盯著槙島，過了一陣才刻板地說：“強制讓大腦同調並非不能做到，只不過需要一定的測試期和循序漸進的調整程序。本來就算動用這種手段也要把你納入進來的，但眼下西比拉系統非常繁忙。”

“看來三年前你對西比拉接受得一定很爽快。可惜我更喜歡當初的那個藤間君，那時候你有種扭曲的幽默感，並且樂於用自己的手法進行表達；現在卻像個傳教士一樣。真是可惜。”

槙島閉上眼睛。淚痣青年嘴角向下沈了沈。他重新走到儀器旁邊，拿起測量用的固定盔。

“我是你這起事件的負責者，聖護君，我必須向大家有所交待。這關系到大家的安危。既然你不肯說，我就只有繼續搜索你的記憶了——盡管這樣毫無疑問會冒犯你的全部隱私，但直到找到線索為止，我不會停手的。”

“被你口中的‘大家’所喜歡，對你來說是很重要的吧，因為如果違背他們，如果他們消失，你就又會回歸虛弱和孤獨。”在向眼瞼再度籠罩下來的黑暗中，槙島嘴角縈繞著令人費解的微笑，仿佛他才是這裏的主宰者，又仿佛他已做好準備向著深淵墜落。

“如果大腦同調就能解決一切，為什麽你還要站在這裏對我說話？你應該已經察覺到了吧，當你用‘自我’的身份行動的時候，即使是西比拉也無法理解你……選擇成為神是最錯誤的一條路啊，因為神才是最孤獨的。”

藤間的手伸向儀器開關。“聖護君，你不明白你自己擁有成為神的資格嗎？甚至可以說只有你最配得上那樣的身份！”

“不。”銀發青年斷然地說。

“——我是個普通人。我只想普通地活下去，僅此而已。”

***

宜野座在宿舍一角布置了一個簡易的狗舍。因為連日來工作忙碌，他僅有的休息時間幾乎都用於照顧這只新來的小家夥。匆匆上任的宜野座被安排住進了狡嚙留下的宿舍，舊主人的物品也沒來得及清理，宜野座又不忍心總把小狗用繩子拴起來，一不留神它就在屋子裏好奇地到處亂跑，搞得一團糟。

“真是個壞孩子，”宜野座板起臉，伸出手指做了個手勢，“坐下！”

小狗蜷了蜷後腿，但很快又汪汪叫著跳到宜野座的腳邊，親昵地圍著他打轉。訓練進展不順利的飼主不禁嘆了口氣。他伸手將小狗抱起來放在膝蓋上。這也是一只哈士奇，比十美分的毛色要深，但模樣著實讓宜野座想起了多年前父親剛把十美分帶回家的那天。小家夥的舌頭不住地舔著他的手掌，用快活的眼睛望著他，這讓他恍然生出一種奇怪的心情，仿佛在接二連三的人口損失之後，這個家終於又添了一名新成員；從此他們將會相依為命。

“叫你一美元怎麽樣……請多指教哦，一美元。”

它一定能成長為一只好獵犬。宜野座用右手溫柔地撫摸著狗狗背上的絨毛。這時手腕上的腕表發出嘟嘟的聲音，小狗蹭地豎起了耳朵。

是常守的電話。

“宜野座先生，局長剛剛得到了槙島一派下一步可能攻擊的地點情報，我們得行動了。”

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