第17章 第 17 章 神石
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第17章 第 17 章 神石
順安二十年八月，大郢周遭各小國入京朝貢，包括國力日漸強盛的靖國。
巍峨的皇宮金鑾殿前，雄渾的樂聲伴隨激蕩人心的鼓點響在耳畔，一隊隊身著他國特色服飾的使臣進宮面聖。
龍椅上，年過半百的帝王端正而坐，一張不算白皙的面龐上，一道道紋路都纂刻著獨屬於天朝大國的絕對威嚴。
大殿兩旁，文臣武將各站一排，皆莊重嚴肅。
使臣覲見獻寶後，一眾人便被安排到鴻臚寺客舍住下。
京都城內，不論宮內宮外，一時熱鬧非凡。
自使臣陸續到來，京都各坊間便多了許多生面孔。
百姓們盡管已經習慣了朝貢時期，街上出現與大郢人長相穿著不同的異族人，但還是會新奇。
姜霞便是其中一個，她本想約上虞汀和康樂出去逛逛，但一個要經營店鋪，一個被召進宮幫著淑貴妃處理宮務。
無奈之下，姜霞也來到寶繪軒，給虞汀磨墨打下手。
“可真熱鬧啊。”姜霞看著樓下熱鬧的街景感慨。
“待使臣全部抵達，宮宴之上更熱鬧。”虞汀為手中畫作上色，目不斜視。
這幾日她書畫鋪中的作品銷量不錯。
她的畫作在京都也算小有名氣，得知寶繪軒偶爾會有她的畫作售賣，不少人慕名而來。
不過她一直堅持自己的想法，所書所畫都少之又少。
虞汀找的掌櫃是一名名叫柳娘的婦人，為商多年，經驗老道。
只因是女子之身，一直得不到重用，便被虞汀重金挖來。
柳娘也知曉主家家中不允她時常出入店鋪，她便以跟虞汀有所交情為由，昭告眾人為何只有寶繪軒才有虞汀的畫作。
反而將店鋪的名聲打了出去。
“宴請使臣啊，你我的父親品級都不算高，我們應當去不了吧？”姜霞最是愛湊熱鬧不過，如今這種舉國盛事，她要是不能去，實在可惜。
“放心，我猜，我們能去。”虞汀信誓旦旦。
前世陛下便下令，凡朝中五品以上大臣，皆要赴宴，展我大郢國威。
既是舉國歡慶的宴會，又哪能少了官宦的家眷。
可惜的是，前世的她沒去，這次總得去見識見識。
“要是能去可就太好了。”姜霞許願。
*
八月十五，宮中中秋夜宴，五品以上朝臣攜家眷入宮，同眾使臣共慶中秋。
太極宮，兩儀殿，男女兩席，相對而坐。
皇帝龍椅下方，除各位皇親國戚和重臣之外，便是各進京使臣。
宮女內侍規規整整將中秋的瓜果點心擺好，目不斜視、輕手輕腳退下。
如漠北、勃梁那些粗礦慣了的使臣新奇地瞧著這動中有靜的一幕。
“陛下駕到——貴妃娘娘駕到——”內侍尖銳地聲音一道道傳唱。
眾人起身行跪拜大禮，直至皇帝落坐，出聲免禮後，眾人再次落座。
皇帝開口，聲音滄桑，說了幾句場面話後便宣布開宴。
大殿上頓時歌舞齊作，眾人舉杯，左右敬酒，好不熱鬧。
人群中，虞汀微微擡頭，一輪圓月高懸，明亮耀眼。
中秋乃團圓佳節，不知遠在南州的二姐今夜可思念家人。
對面男席，沈珩揚將這副美人飲酒賞月圖印入腦中，自然也沒錯過那張小臉上一閃而過的惆悵。
強逼自己扭過頭，不去深想這人為何難受，沈珩揚又倒了一杯酒，自顧自喝起來。
同樣有此困苦的，還有距沈珩揚不遠的季北。
他不著痕跡地視線只淺淺落在前方那在皇帝、貴妃身邊賣乖討巧的女子身上，而後迅速移開。
酒酣耳熱，宴席過半。
各國使臣見東道主大郢出夠了風頭，自然也要上前爭上一爭。
其中，與大郢和靖國接壤的吐羅率先發難。
近年來，因著靖國的崛起，對大郢與吐羅唯一接壤的吐羅國土把控漸強，如今這吐羅的偏向便越發明顯。
吐羅使臣站出，“皇帝陛下，大郢地大物博，我等小國羨慕不已。”
那滿臉絡腮胡的大漢用著蹩腳的中原話先恭維了皇帝幾句。
緊接著話鋒一轉道：“不過，小國也有小國的優勢，吐羅王上得了一種奇異的神石，名為‘螢石’。這東西不論在日光之下，還是黑夜之中，都能散發奇光，且色彩不同，十分獨特。”
“只是吐羅國小，神石除去當做飾品之外便再無用處，時日久了也失了趣味。王上特意囑咐，此石只有獻於大郢才能物盡其用。小臣鬥膽，望今日能與各國使者共同見證天朝大國的厲害。”
隨著他的話說完，身後的侍從便捧著一個盒子上前，盒子緩緩打開，裏面一個個奇形怪狀得到石頭竟散發著幽幽光亮。
紫綠青藍，繽紛多彩，異常奪目。
眾人見狀，紛紛目露驚異之色，坐於後位者，甚至微微起身，以觀奇物。
誠如吐羅使臣所言，大郢地大物博，但這般令人驚艷的石頭也是頭一次見。
名為獻寶，實為刁難。
一個不大不小的挑釁，在這和樂融融之際，倒像是眾人找的樂子。
但作為東道主，若是連這點為難都解決不了，豈不失了皇帝的面子。
須發皆白的皇帝坐在龍椅上，手中將此異石把玩片刻，心中納罕。
“去，給諸位大人瞧瞧，看看這東西如何才能物盡其用？”皇帝一揮手，命內侍將東西送往朝臣面前。
“陛下，臣以為，此物若是能經由匠師雕琢成型，比之一塊頑石定然更加引人註目。”一位大臣率先發聲。
“這位大人好主意，可雕刻之法我吐羅不是沒有試過，神石禁不住打磨，頂多能將修飾些許，若想將其琢磨成型，實在有些難。”
絡腮胡看似遺憾，實則眼冒精光。
他搖搖頭：“怕是我吐羅的工匠技藝淺薄，還請大郢匠人賜教。”
素聞大郢能人眾多，卻連幾塊小小的石頭都不能奈何，又如何能做這天下之主？
吐羅使臣不屑地想。
此刻那散發奇光的螢石已經傳至沈珩揚面前，他看了又看，確實奪目。
只是石頭而已，除了收藏把玩，或者做成飾品之外，還能幹什麽？
“諸位，若是有所想法盡可暢所欲言。”皇帝見底下那一個個的眼睛都要長在石頭上，貪婪必現，卻半天沒人有法子解決此困，語氣便加重了幾分。
不得已之下，一個個大臣硬著頭皮出來，又說了幾個法子，說來說去，無外乎就是制成藏品和飾品，也說不出個新鮮花樣。
還被那吐羅使臣不鹹不淡頂了回去。
一群人面面相覷，低下頭後便再也不敢跟皇帝對上視線。
偌大的大殿之上，一時間竟然無人能將那幾塊石頭如何。
眼看皇帝的臉色越來越沈，一旁的淑貴妃趕緊安慰。
目光無意間略過女席那邊，她美目一轉，“陛下，妾身瞧那異石著實難得一見，既然大臣們都開了眼界，不如讓女眷們也看看如何？”
皇帝聞言，眉頭一皺，不是不知貴妃的意思。
只是連見多識廣的文臣武將都不能奈何那螢石，女眷那邊又能有何良策。
“陛下，娘娘所言極是，既要眾人同樂，又哪能少了我大郢女兒。”沈珩揚立即接上姨母的話。
他們這一群男的沒法子，並不代表那邊的娘子們也沒有。
皇帝沈吟一會兒，眼前局面不上不下，總不能真讓那吐羅的宵小之輩在大郢皇宮得意洋洋。
試試也沒什麽。
於是他一揮手：“朕準了。”
淑貴妃聞言展顏一笑，便命人將螢石給女眷那邊送去。
吐羅使臣不屑勾唇，放任而去。
虞家女眷的席位靠後，虞汀等人只聽聞那吐羅使臣舌戰群儒。
幾個大膽些的小娘子不由伸長了脖子想看看那被眾人稱讚的奇石。
眼見陛下準了貴妃的請求，一個個欣喜不已。
當那螢石來到虞汀面前時，她聽著耳邊的驚嘆，眼中也迸發出異常的光亮。
這可比前世老師從西域寄給她的螢石品質上乘得多。
一圈看下來，皇帝眼中原本死馬當作活馬的光亮漸漸黯然。
他還當真是異想天開了，竟會奢求一群後宅婦人解當前之圍。
吐羅使臣見狀，不由哈哈大笑，“原來這所謂的天朝也有難解之事，不過如此，不過如此啊。”
“大膽，大殿之上豈容爾等小賊放肆。”一老臣大呵，勢必維持大國威嚴。
豈料那吐羅使臣不屑一笑，“這位大人不必如此激動，承認自己的不足並非什麽丟臉之事。”
此話落，一群心思迥異的使臣哈哈大笑出聲。
其中以靖國的一位強壯大漢為主，渾厚的笑聲刺破長空，絲毫不顧及首座上皇帝黑下來的臉色。
不少年輕小將見狀，憤憤不已，若不是場合不對，恨不得立即上去與人搏鬥一番。
吐羅使臣見大郢皇帝臉色青黑，朝臣面露難堪，大殿之上一片死寂，達到了目的他爽朗一笑，而後便要轉身回到座位。
就在這時，一道柔和的女聲響起，音量不大卻足夠令在場諸位聽清。
“使臣說得不錯，不足之處確實要虛心承認，但幾塊破石頭便想在大郢的土地上耀武揚威，怕也言過其實。”
虞汀笑容淺淺起身，對上使臣射來的淩厲視線時，下意識捏緊了手中的衣袖，很快她又強迫自己鎮定下來。
“你是何人？”吐羅使臣虎目圓瞪，目光攝人。
虞汀有禮有節，見禮的同時自報家門：“鴻臚寺少卿之女虞汀。”
“汀兒，別胡鬧，你快坐下。”席氏被虞汀的神來一筆嚇得差點丟了魂。
她這個女兒，真是膽大了，這是什麽場合，哪裏有她說話的份兒？
男席那邊的虞父見說話的是自己那素來乖巧的三女兒也差點暈倒。
心中連連嘀咕吾命休矣，絲毫不敢耽擱，幾乎連滾帶爬地去到殿中央跪下求情：“陛下，小女平日乖巧懂事，今日定是喝多了酒，下官這便命人帶她回去，還請陛下恕罪。”
幾句話的功夫，額上已被冷汗浸透，甚至都在思索如何才能保全妻兒回南州老家。
“皇帝陛下，難不成你們大郢只能讓女人前來解決困難了？”吐羅使臣根本沒將虞汀放在眼中，面向皇帝一拱手，言語諷刺。
眾臣聞言皆目露不忿，只覺羞辱至極。
“使者此話差矣，大郢官員那是為陛下效力，為百姓謀福的能人。區區幾個石頭而已，小女子一人足矣，還不必驚動大人們。”
虞汀看向那被吐羅奉為神石的螢石，眼裏是與吐羅使臣方才如出一轍的不屑姿態。
虞父聽虞汀又不知所謂地開口，差點一口氣沒上來，跪在地上的雙腿直打顫，“孽女，你給我閉嘴。”
上首的皇帝靜靜看著底下的一幕幕，見那小娘子臉面雖稚嫩，但胸有成竹，三言兩語挽回諸位大臣的顏面。
他慢悠悠開口：“罷罷罷，朕看她說得有理，虞少卿且帶你的女兒上殿前來。”
虞父一楞，咽了咽唾沫立即起身，以袖擦汗的同時，往女席那邊走幾步，朝虞汀招手。
他本想給女兒使眼色，但眾目睽睽之下，又不能如此，一時間騎虎難下。
看她那萬事不愁的模樣，虞父心中哀嘆，他借著朝貢之時，千方百計從一個下州刺史調任到這天子腳下做官，官服都還沒捂熱乎呢，怕是今日過後也穿不上了。
面如死灰般領了虞汀上前，虞父時刻警惕，時刻打算為她兜底。
虞汀哪能不知自己父親心中的想法。
對於一個一心仕途的寒門學子來說，今日她的膽大妄為全戳在她爹的肺管子上了。
但她實在看不得一個異族人在大郢的地盤上如此目中無人、刻意為難。
“爹，你且安心。”她低聲安慰了一句虞父，壓下心中頭次面見皇帝的慌張，上前叩拜。
皇帝見來人，一個長相極為乖巧的小娘子，實在不像是能大放厥詞的模樣。
淑貴妃見到虞汀，臉上的笑真實幾分：“陛下，她便是我常跟您提起的，那個為妾身畫像的那個小娘子。”
皇帝恍然大悟，看向虞汀目露威壓：“聽你方才的意思，這石頭還有他用？”
虞汀頂著壓力點頭，若不是大殿上沒一個人能壓了那吐羅使臣的囂張氣焰，她著實不想主動接這燙手山芋。
事關大郢臉面，便是不想也得想了。
“陛下，這螢石實在珍貴，小女得先請陛下赦小女無罪。”虞汀一副惶惶然的模樣。
見她如此膽小，皇帝心涼了幾分，可事已至此，還是大方道：“朕赦你無罪便是。”
得了皇帝的保證，虞汀忽略那些或失望或好奇的視線，走到捧著螢石的內侍身邊，對另一人道：“煩請公公給我準備一套作畫用具。”
那人得了貴妃的示意，立即快步而去。
與此同時，虞汀拿出一塊紫色螢石，先是走到燭火前細細查看，又來到燈光昏暗處，用衣袖遮光，再次仔細觀看起來。
一群人見她這怪異舉動紛紛搖頭，席氏和站在一邊的虞父也高高懸著一顆不安的心。
不多時，虞汀又請示需要一個夜明珠用於查看螢石，皇帝雖不解，但還是允了。
倘若今日真下不了臺，丟了臉，便隨意找個由頭讓這虞家背了罵名便是。
吐羅使臣見虞汀的怪異舉動，原先的擔憂慢慢放下，取而代之的又是那副高傲神色。
虞汀不理會旁人看法，了解了這上等螢石後，心中有了底。
只見大殿之上，那身形略顯單薄的小娘子傲然而立，一件藕粉色羅衫襯得她身姿婀娜，一條顏色更深些的粉白羅裙隨微風輕輕浮動，加之一條蓮花紋帔帛輕盈搭於雙臂之上。
微風習習，明亮月光下她萬眾矚目，宛若月下仙子，美不勝收。
可這位仙子卻將手微微舉起，寬大袖擺稍稍下落，露出一截凝脂皓腕。
只見她用力往地上一擲，便聽“砰”一聲，眾人被驚動回神。
定睛看去，方才還在虞汀手中的紫色螢石登時被摔得稀碎。
“你放肆，這可是神石！”吐羅使臣立即站起身怒斥。
“使臣方才不是說了，這東西只能把玩觀賞，連最基礎的雕刻都不行，那便連我大郢普通的頑石都不如，眼下摔碎了，還省了我的事。”
過了最初的緊張，虞汀越發鎮定起來，對於那絡腮胡的呵斥絲毫不放在心上。
那吐羅使臣自覺不好與一個女子計較，便看向皇帝。
皇帝見吐羅使臣吃癟，也不管虞汀究竟想幹嘛，能不能挽回顏面了，笑呵呵道：“她一個小孩子，計較那麽多作甚？”
吐羅使臣被噎住，只能悻悻坐下。
見皇帝的態度大變，虞汀更是心下大定。
她轉過身，直直看向男席那邊皺著眉一臉擔憂的顧楠之，“顧師弟，還請幫幫師姐。”
顧楠之被點名，裝作沒見到大哥顧昀之的警告神色，點頭起身。
“師姐，你這是？”他蹲下身幫著虞汀撿起地上的碎石，對於她的大膽不無擔心。
“放心，我心中有數。”虞汀溫聲安撫，目光堅定。
作者有話說：
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巍峨的皇宮金鑾殿前，雄渾的樂聲伴隨激蕩人心的鼓點響在耳畔，一隊隊身著他國特色服飾的使臣進宮面聖。
龍椅上，年過半百的帝王端正而坐，一張不算白皙的面龐上，一道道紋路都纂刻著獨屬於天朝大國的絕對威嚴。
大殿兩旁，文臣武將各站一排，皆莊重嚴肅。
使臣覲見獻寶後，一眾人便被安排到鴻臚寺客舍住下。
京都城內，不論宮內宮外，一時熱鬧非凡。
自使臣陸續到來，京都各坊間便多了許多生面孔。
百姓們盡管已經習慣了朝貢時期，街上出現與大郢人長相穿著不同的異族人，但還是會新奇。
姜霞便是其中一個，她本想約上虞汀和康樂出去逛逛，但一個要經營店鋪，一個被召進宮幫著淑貴妃處理宮務。
無奈之下，姜霞也來到寶繪軒，給虞汀磨墨打下手。
“可真熱鬧啊。”姜霞看著樓下熱鬧的街景感慨。
“待使臣全部抵達，宮宴之上更熱鬧。”虞汀為手中畫作上色，目不斜視。
這幾日她書畫鋪中的作品銷量不錯。
她的畫作在京都也算小有名氣，得知寶繪軒偶爾會有她的畫作售賣，不少人慕名而來。
不過她一直堅持自己的想法，所書所畫都少之又少。
虞汀找的掌櫃是一名名叫柳娘的婦人，為商多年，經驗老道。
只因是女子之身，一直得不到重用，便被虞汀重金挖來。
柳娘也知曉主家家中不允她時常出入店鋪，她便以跟虞汀有所交情為由，昭告眾人為何只有寶繪軒才有虞汀的畫作。
反而將店鋪的名聲打了出去。
“宴請使臣啊，你我的父親品級都不算高，我們應當去不了吧？”姜霞最是愛湊熱鬧不過，如今這種舉國盛事，她要是不能去，實在可惜。
“放心，我猜，我們能去。”虞汀信誓旦旦。
前世陛下便下令，凡朝中五品以上大臣，皆要赴宴，展我大郢國威。
既是舉國歡慶的宴會，又哪能少了官宦的家眷。
可惜的是，前世的她沒去，這次總得去見識見識。
“要是能去可就太好了。”姜霞許願。
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八月十五，宮中中秋夜宴，五品以上朝臣攜家眷入宮，同眾使臣共慶中秋。
太極宮，兩儀殿，男女兩席，相對而坐。
皇帝龍椅下方，除各位皇親國戚和重臣之外，便是各進京使臣。
宮女內侍規規整整將中秋的瓜果點心擺好，目不斜視、輕手輕腳退下。
如漠北、勃梁那些粗礦慣了的使臣新奇地瞧著這動中有靜的一幕。
“陛下駕到——貴妃娘娘駕到——”內侍尖銳地聲音一道道傳唱。
眾人起身行跪拜大禮，直至皇帝落坐，出聲免禮後，眾人再次落座。
皇帝開口，聲音滄桑，說了幾句場面話後便宣布開宴。
大殿上頓時歌舞齊作，眾人舉杯，左右敬酒，好不熱鬧。
人群中，虞汀微微擡頭，一輪圓月高懸，明亮耀眼。
中秋乃團圓佳節，不知遠在南州的二姐今夜可思念家人。
對面男席，沈珩揚將這副美人飲酒賞月圖印入腦中，自然也沒錯過那張小臉上一閃而過的惆悵。
強逼自己扭過頭，不去深想這人為何難受，沈珩揚又倒了一杯酒，自顧自喝起來。
同樣有此困苦的，還有距沈珩揚不遠的季北。
他不著痕跡地視線只淺淺落在前方那在皇帝、貴妃身邊賣乖討巧的女子身上，而後迅速移開。
酒酣耳熱，宴席過半。
各國使臣見東道主大郢出夠了風頭，自然也要上前爭上一爭。
其中，與大郢和靖國接壤的吐羅率先發難。
近年來，因著靖國的崛起，對大郢與吐羅唯一接壤的吐羅國土把控漸強，如今這吐羅的偏向便越發明顯。
吐羅使臣站出，“皇帝陛下，大郢地大物博，我等小國羨慕不已。”
那滿臉絡腮胡的大漢用著蹩腳的中原話先恭維了皇帝幾句。
緊接著話鋒一轉道：“不過，小國也有小國的優勢，吐羅王上得了一種奇異的神石，名為‘螢石’。這東西不論在日光之下，還是黑夜之中，都能散發奇光，且色彩不同，十分獨特。”
“只是吐羅國小，神石除去當做飾品之外便再無用處，時日久了也失了趣味。王上特意囑咐，此石只有獻於大郢才能物盡其用。小臣鬥膽，望今日能與各國使者共同見證天朝大國的厲害。”
隨著他的話說完，身後的侍從便捧著一個盒子上前，盒子緩緩打開，裏面一個個奇形怪狀得到石頭竟散發著幽幽光亮。
紫綠青藍，繽紛多彩，異常奪目。
眾人見狀，紛紛目露驚異之色，坐於後位者，甚至微微起身，以觀奇物。
誠如吐羅使臣所言，大郢地大物博，但這般令人驚艷的石頭也是頭一次見。
名為獻寶，實為刁難。
一個不大不小的挑釁，在這和樂融融之際，倒像是眾人找的樂子。
但作為東道主，若是連這點為難都解決不了，豈不失了皇帝的面子。
須發皆白的皇帝坐在龍椅上，手中將此異石把玩片刻，心中納罕。
“去，給諸位大人瞧瞧，看看這東西如何才能物盡其用？”皇帝一揮手，命內侍將東西送往朝臣面前。
“陛下，臣以為，此物若是能經由匠師雕琢成型，比之一塊頑石定然更加引人註目。”一位大臣率先發聲。
“這位大人好主意，可雕刻之法我吐羅不是沒有試過，神石禁不住打磨，頂多能將修飾些許，若想將其琢磨成型，實在有些難。”
絡腮胡看似遺憾，實則眼冒精光。
他搖搖頭：“怕是我吐羅的工匠技藝淺薄，還請大郢匠人賜教。”
素聞大郢能人眾多，卻連幾塊小小的石頭都不能奈何，又如何能做這天下之主？
吐羅使臣不屑地想。
此刻那散發奇光的螢石已經傳至沈珩揚面前，他看了又看，確實奪目。
只是石頭而已，除了收藏把玩，或者做成飾品之外，還能幹什麽？
“諸位，若是有所想法盡可暢所欲言。”皇帝見底下那一個個的眼睛都要長在石頭上，貪婪必現，卻半天沒人有法子解決此困，語氣便加重了幾分。
不得已之下，一個個大臣硬著頭皮出來，又說了幾個法子，說來說去，無外乎就是制成藏品和飾品，也說不出個新鮮花樣。
還被那吐羅使臣不鹹不淡頂了回去。
一群人面面相覷，低下頭後便再也不敢跟皇帝對上視線。
偌大的大殿之上，一時間竟然無人能將那幾塊石頭如何。
眼看皇帝的臉色越來越沈，一旁的淑貴妃趕緊安慰。
目光無意間略過女席那邊，她美目一轉，“陛下，妾身瞧那異石著實難得一見，既然大臣們都開了眼界，不如讓女眷們也看看如何？”
皇帝聞言，眉頭一皺，不是不知貴妃的意思。
只是連見多識廣的文臣武將都不能奈何那螢石，女眷那邊又能有何良策。
“陛下，娘娘所言極是，既要眾人同樂，又哪能少了我大郢女兒。”沈珩揚立即接上姨母的話。
他們這一群男的沒法子，並不代表那邊的娘子們也沒有。
皇帝沈吟一會兒，眼前局面不上不下，總不能真讓那吐羅的宵小之輩在大郢皇宮得意洋洋。
試試也沒什麽。
於是他一揮手：“朕準了。”
淑貴妃聞言展顏一笑，便命人將螢石給女眷那邊送去。
吐羅使臣不屑勾唇，放任而去。
虞家女眷的席位靠後，虞汀等人只聽聞那吐羅使臣舌戰群儒。
幾個大膽些的小娘子不由伸長了脖子想看看那被眾人稱讚的奇石。
眼見陛下準了貴妃的請求，一個個欣喜不已。
當那螢石來到虞汀面前時，她聽著耳邊的驚嘆，眼中也迸發出異常的光亮。
這可比前世老師從西域寄給她的螢石品質上乘得多。
一圈看下來，皇帝眼中原本死馬當作活馬的光亮漸漸黯然。
他還當真是異想天開了，竟會奢求一群後宅婦人解當前之圍。
吐羅使臣見狀，不由哈哈大笑，“原來這所謂的天朝也有難解之事，不過如此，不過如此啊。”
“大膽，大殿之上豈容爾等小賊放肆。”一老臣大呵，勢必維持大國威嚴。
豈料那吐羅使臣不屑一笑，“這位大人不必如此激動，承認自己的不足並非什麽丟臉之事。”
此話落，一群心思迥異的使臣哈哈大笑出聲。
其中以靖國的一位強壯大漢為主，渾厚的笑聲刺破長空，絲毫不顧及首座上皇帝黑下來的臉色。
不少年輕小將見狀，憤憤不已，若不是場合不對，恨不得立即上去與人搏鬥一番。
吐羅使臣見大郢皇帝臉色青黑，朝臣面露難堪，大殿之上一片死寂，達到了目的他爽朗一笑，而後便要轉身回到座位。
就在這時，一道柔和的女聲響起，音量不大卻足夠令在場諸位聽清。
“使臣說得不錯，不足之處確實要虛心承認，但幾塊破石頭便想在大郢的土地上耀武揚威，怕也言過其實。”
虞汀笑容淺淺起身，對上使臣射來的淩厲視線時，下意識捏緊了手中的衣袖，很快她又強迫自己鎮定下來。
“你是何人？”吐羅使臣虎目圓瞪，目光攝人。
虞汀有禮有節，見禮的同時自報家門：“鴻臚寺少卿之女虞汀。”
“汀兒，別胡鬧，你快坐下。”席氏被虞汀的神來一筆嚇得差點丟了魂。
她這個女兒，真是膽大了，這是什麽場合，哪裏有她說話的份兒？
男席那邊的虞父見說話的是自己那素來乖巧的三女兒也差點暈倒。
心中連連嘀咕吾命休矣，絲毫不敢耽擱，幾乎連滾帶爬地去到殿中央跪下求情：“陛下，小女平日乖巧懂事，今日定是喝多了酒，下官這便命人帶她回去，還請陛下恕罪。”
幾句話的功夫，額上已被冷汗浸透，甚至都在思索如何才能保全妻兒回南州老家。
“皇帝陛下，難不成你們大郢只能讓女人前來解決困難了？”吐羅使臣根本沒將虞汀放在眼中，面向皇帝一拱手，言語諷刺。
眾臣聞言皆目露不忿，只覺羞辱至極。
“使者此話差矣，大郢官員那是為陛下效力，為百姓謀福的能人。區區幾個石頭而已，小女子一人足矣，還不必驚動大人們。”
虞汀看向那被吐羅奉為神石的螢石，眼裏是與吐羅使臣方才如出一轍的不屑姿態。
虞父聽虞汀又不知所謂地開口，差點一口氣沒上來，跪在地上的雙腿直打顫，“孽女，你給我閉嘴。”
上首的皇帝靜靜看著底下的一幕幕，見那小娘子臉面雖稚嫩，但胸有成竹，三言兩語挽回諸位大臣的顏面。
他慢悠悠開口：“罷罷罷，朕看她說得有理，虞少卿且帶你的女兒上殿前來。”
虞父一楞，咽了咽唾沫立即起身，以袖擦汗的同時，往女席那邊走幾步，朝虞汀招手。
他本想給女兒使眼色，但眾目睽睽之下，又不能如此，一時間騎虎難下。
看她那萬事不愁的模樣，虞父心中哀嘆，他借著朝貢之時，千方百計從一個下州刺史調任到這天子腳下做官，官服都還沒捂熱乎呢，怕是今日過後也穿不上了。
面如死灰般領了虞汀上前，虞父時刻警惕，時刻打算為她兜底。
虞汀哪能不知自己父親心中的想法。
對於一個一心仕途的寒門學子來說，今日她的膽大妄為全戳在她爹的肺管子上了。
但她實在看不得一個異族人在大郢的地盤上如此目中無人、刻意為難。
“爹，你且安心。”她低聲安慰了一句虞父，壓下心中頭次面見皇帝的慌張，上前叩拜。
皇帝見來人，一個長相極為乖巧的小娘子，實在不像是能大放厥詞的模樣。
淑貴妃見到虞汀，臉上的笑真實幾分：“陛下，她便是我常跟您提起的，那個為妾身畫像的那個小娘子。”
皇帝恍然大悟，看向虞汀目露威壓：“聽你方才的意思，這石頭還有他用？”
虞汀頂著壓力點頭，若不是大殿上沒一個人能壓了那吐羅使臣的囂張氣焰，她著實不想主動接這燙手山芋。
事關大郢臉面，便是不想也得想了。
“陛下，這螢石實在珍貴，小女得先請陛下赦小女無罪。”虞汀一副惶惶然的模樣。
見她如此膽小，皇帝心涼了幾分，可事已至此，還是大方道：“朕赦你無罪便是。”
得了皇帝的保證，虞汀忽略那些或失望或好奇的視線，走到捧著螢石的內侍身邊，對另一人道：“煩請公公給我準備一套作畫用具。”
那人得了貴妃的示意，立即快步而去。
與此同時，虞汀拿出一塊紫色螢石，先是走到燭火前細細查看，又來到燈光昏暗處，用衣袖遮光，再次仔細觀看起來。
一群人見她這怪異舉動紛紛搖頭，席氏和站在一邊的虞父也高高懸著一顆不安的心。
不多時，虞汀又請示需要一個夜明珠用於查看螢石，皇帝雖不解，但還是允了。
倘若今日真下不了臺，丟了臉，便隨意找個由頭讓這虞家背了罵名便是。
吐羅使臣見虞汀的怪異舉動，原先的擔憂慢慢放下，取而代之的又是那副高傲神色。
虞汀不理會旁人看法，了解了這上等螢石後，心中有了底。
只見大殿之上，那身形略顯單薄的小娘子傲然而立，一件藕粉色羅衫襯得她身姿婀娜，一條顏色更深些的粉白羅裙隨微風輕輕浮動，加之一條蓮花紋帔帛輕盈搭於雙臂之上。
微風習習，明亮月光下她萬眾矚目，宛若月下仙子，美不勝收。
可這位仙子卻將手微微舉起，寬大袖擺稍稍下落，露出一截凝脂皓腕。
只見她用力往地上一擲，便聽“砰”一聲，眾人被驚動回神。
定睛看去，方才還在虞汀手中的紫色螢石登時被摔得稀碎。
“你放肆，這可是神石！”吐羅使臣立即站起身怒斥。
“使臣方才不是說了，這東西只能把玩觀賞，連最基礎的雕刻都不行，那便連我大郢普通的頑石都不如，眼下摔碎了，還省了我的事。”
過了最初的緊張，虞汀越發鎮定起來，對於那絡腮胡的呵斥絲毫不放在心上。
那吐羅使臣自覺不好與一個女子計較，便看向皇帝。
皇帝見吐羅使臣吃癟，也不管虞汀究竟想幹嘛，能不能挽回顏面了，笑呵呵道：“她一個小孩子，計較那麽多作甚？”
吐羅使臣被噎住，只能悻悻坐下。
見皇帝的態度大變，虞汀更是心下大定。
她轉過身，直直看向男席那邊皺著眉一臉擔憂的顧楠之，“顧師弟，還請幫幫師姐。”
顧楠之被點名，裝作沒見到大哥顧昀之的警告神色，點頭起身。
“師姐，你這是？”他蹲下身幫著虞汀撿起地上的碎石，對於她的大膽不無擔心。
“放心，我心中有數。”虞汀溫聲安撫，目光堅定。
作者有話說：
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