第12章 城門火（4） “廢太子朱兆玉已死。”
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第12章 城門火（4） “廢太子朱兆玉已死。”
車不知是什麽時候停下來的，賀明妝的身體晃了一下，無意撞上了沈灼，頃刻之間，男人身上灼熱如火的氣息便鋪天蓋地地湧上來。
沈灼叩住她一只肩膀，在這樣近得看不清距離的視線中挑眉看她。
眸中饒有意味，顯然是在等她回答。
一道寒意就這樣順著他的視線鉆入賀明妝的脊骨之中，毫無征兆，但很快就與先前那道灼燙交雜在一起，竟激得賀明妝一個哆嗦。
賀明妝猛地推開他，徑直起身撩開車簾下車，狼狽之態竟似落荒而逃。
車內，沈灼勾起一個散漫的笑。
這一日是個陰天，雖已是半上午的光景，但天邊濃雲積聚，艱難透出來的一縷陽光很快就被遮蔽在後。
數日前的繁華勝景似乎隨著封歡的殺招煙消雲散，徒留一片荒寂。
賀明妝剛一下馬車，就看到北鎮撫司的庭前圍守了數十名錦衣衛。
章祁站在人群的最中央，正手忙腳亂地安排著什麽，周遭人七嘴八舌，但人人都面露懼色。
“是東廠，定然是東廠……”
“封歡這廝，實在太無法無天了些！”
“大人怎麽還不回來？”
細碎的聲音傳過來，賀明妝心頭登時湧起一種不好的預感。她蹙眉，朝著人群快步走過去，未至近前就被章祁一個箭步沖過來攔住了去路。
“夫人！”章祁慌道，“別……別進去。”
沈灼已經從馬車上下來，並步走到賀明妝身側，“什麽事？”
沈灼露面，眼看著身後的錦衣衛都松了口氣。
章祁不敢再隱瞞，拱手稟道：“大人，今晨北鎮撫司門前出現了一具孩童的屍體，死狀慘烈，不知是何人所為，我們猜測，或是東廠。”
言未盡，沈灼與賀明妝的臉色已經 同時一變。
一眾錦衣衛轟轟隆隆地將門前的位置讓開，陰冷的風卷起一點兒陳舊的碎雪，拂過人眼前的位置，繼而落在那具幼小的屍體上。
是個身形瘦弱的女童。
頸骨斷裂，血跡一刻不停地向外滲著，將她身上的夾襖都染透了。
賀明妝只往她脖子上那道封喉的傷處看了一眼，胃裏便一陣翻江倒海，她再難遏制地叩住沈灼的手臂，俯身進了內苑。
幹嘔，漱口，閉上眼睛再睜開，眼前卻仍是那具倒在血泊裏的幼小軀體。
“封歡放話。”賀明妝聽見沈灼在她身後說，“兆太子一日沒有下落，他便一日殺一孩童。”
賀明妝指尖發抖，緩了許久才將手裏的茶盞在桌上放好，杯盞搖晃碰撞，一時發出“當當啷啷”的聲響。
賀明妝就在那樣的聲音裏回身看向沈灼。
昏昧天色。
屋裏沒有掌燈，暗室之中平添一分涼色，沈灼站在離她兩步遠的位置，眼眸冷冽，眉峰割據如刀。
這讓賀明妝想起了他與東廠交鋒不下的那一夜。
“饒是他東廠有只手遮天之權，如此罔顧人命，就不怕天子問責麽！”賀明妝胸腔一顫，擡手，朝著北鎮撫司門前的位置一指，“那個孩子絕不超過七歲，七歲幼子，如何知道堂堂太子的下落！？”
沈灼一動，下意識地向前邁了一步，掩在袍袖之下的手不由攥緊。
“他在逼你。”沈灼一頓，“自然，他也在挑釁我。”
賀明妝擡眸，不知為何，她竟從此刻的沈灼眼中看到了一絲痛苦。
是身為北鎮撫司指揮使，卻未能阻止東廠殺人，而要看著閹黨權勢一日一日大過皇權的痛苦。
是保他身家性命與榮華富貴的皇權不容再信的痛苦。
那些防備與恐懼就在這樣的視線交織下逐漸淡化，重新變成一潭平靜的水波。
良久，賀明妝伸出手，遞給他一枚通體瑩潤的玉佩。
“廢太子朱兆玉已死。”她垂下眼睛，眼角似有一滴淚漬，“死因隨你編去，但人我交不出來。”
沈灼垂頭看那塊玉。
升龍玉紋，海水江崖，意為“天子在上，江山永固”，是唯有皇帝與太子可用的玉。
此物一旦呈上，朱兆玉的生死下落，便都由他說了算。
沈灼將玉佩在手中掂量了一下，忽然跨出一步，在賀明妝面前坐下。
問她：“一物換一物，你換我免受問責，我拿什麽還你？”
賀明妝一寂，不覺躲開了沈灼的視線。
這一日，上京城中未見一絲雪色，但淒寒的天氣卻讓人格外清醒。
賀明妝知道，朱兆玉的“死”成為了他們同時落在對方手中的把柄。
從此刻開始，她與沈灼將徹底陷入這場交易當中，難以抽身。
她很快開口：“我要知道宗人府楊禪的行蹤。”
沈灼沒有問緣由，只點點頭，道“好”。
幾句話的功夫，章祁卻已經在外面等了許久。
他剛剛收斂了女孩兒的屍體，雖已經洗過手，但指尖還是染上了一抹不起眼的血色，怎麽搓都搓不掉。
聽見沈灼出來，章祁忙放下手，對沈灼行了一禮。
“大人，都查清楚了。”
沈灼點點頭，沒吭聲，立在廊下示意他說話。
章祁便嘆了口氣，“那女童是個孤兒，無人照看，東廠直接從城隍廟裏捉的人，您用來打點她家人的銀子也沒有送出去。”
沈灼默了默，大概想到這個結果，便又說：“那就給她置一口好些的棺材吧。”
章祁連忙應下，平時不著調的人此刻竟也沈默下來。
也是，天子腳下生出這種枉死的命案，任憑他們北鎮撫司見慣了殺伐死相，也一時難以接受。
那畢竟都是幼童。
“大人。”章祁忍了忍，終還是開口勸道，“東廠近年來越發得皇帝重用，封歡性情陰暗又喜殺伐血腥，早已到了無所顧忌的地步。”
“況且。”他頓了一下，覷著沈灼的臉色說，“您已經就此事遞過密奏了，此事錯不在您。”
寒風攏起一腔未明的情緒。
沈灼輕輕仰頭，發上的玉冠抵到身後的門框上，發出“哢噠”的聲響。
他扯了扯嘴角，聲音一時變得很輕，“是我的疏忽。”
他的折子晚了一步。
又或者，他竟沒有看清，皇帝對東廠的寵信已經超過了“為人君”的底線。
這潑天的權勢，竟讓他生出了一絲憎惡。
——
拱垂殿。
群臣已經苦等半個時辰，終於有人不耐煩地問出聲：“卯時將過，陛下怎麽還不露面？”
“聽說欽天監裏來了一位志陰怪人，頗有些通陰陽曉命數的能耐。他與陛下諫言，可令陛下得長生之法，只是需要陛下每日晨起都服用長生的丸藥。”
“陛下竟真信了這廝？”
前者尚未來得及回答，便被另一同僚扯了扯衣袖，“噓！來了。”
群臣一寂，有人頂著拱垂殿中明晃晃的龍柱擡頭看去，正見嘉平帝緩步而來，人未走近，先聞得一陣輕咳聲。
嘉平帝年過四十，正值盛年，但身體卻一日不如一日，一場風寒牽牽扯扯小半個月，卻始終不見好。
今日司禮監當值，封歡親自侍立在側，等嘉平帝落座之後先侍奉了一碗湯藥，“陛下，藥溫得正好，再不喝恐怕涼了。”
嘉平帝只用了幾口就將之推回去，“太醫院的藥總不見效，遠不如志陰怪人的丹丸。方才只服了一粒，朕竟覺得好受多了。”
群臣面面相覷，這才知道先前的“長生”之言所言非虛。
嘉平帝又咳了一聲，這才掃向下首拘著禮的群臣，擺手道：“平身吧。”
群臣高呼萬歲的間隙，他又側首問封歡：“今日初幾了？”
封歡即刻躬身，細語提醒，“回陛下，十四了。”
近前之臣眉心不覺一抖。
正月十四雖不是個什麽特殊日子，但在場之人都知道，當初冷宮起火，兆太子失蹤，嘉平帝給北鎮撫司與東廠定下了十日的追查之期。
如今已是最後一日。
嘉平帝顯然也要問這件事。
未等他開口，沈灼先從群臣之間跨了出來，垂目拱手，“十日之期將至，臣特來請罪。”
嘉平帝瞇眼，“怎麽，人沒找到？”
“找到了。”沈灼改為跪地，在眾人滿是驚詫的視線中說，“臣昨夜發現到了兆太子的下落，一路追到護國寺下的山澗之中，眼睜睜地看著兆太子墜入了深淵之中。”
一陣唏噓。
群臣立即掀起一疊接著一疊的喧囂聲，就連立在皇帝身側的封歡都蹙了一下眉。
嘉平帝先是震了一下，隨後才緩慢地向前傾過身體，滿是難以置信地問：“你說什麽？”
“廢太子朱兆玉已死。”沈灼俯身，向上呈送出那枚白脂玉佩，“是臣操之過急，請陛下論罪。”
封歡面色如常地走下階來，取了那只玉佩又重新呈送上去。
嘉平帝接過去，捏在手中輕輕摩挲了一會兒，忽然閉上眼睛，向後仰頸一嘆。
群臣心中一緊，生怕皇帝下一刻就會摔了手裏的玉要了沈灼的腦袋。
而與冷宮起火那夜不同的是，沈灼始終垂眸跪著，並沒有生出絲毫探究的欲望。
片刻，嘉平帝睜開眼睛，竟長長地吐出一口郁氣，“如此也好。”
迎著群臣錯愕的目光，他輕咳一聲，緩聲道：“此子既是蘇氏私通外人所生，又已從皇族除名，日後就不必再提了。”
他擡手，示意沈灼起身，顯然沒有了責怪的意思。
心裏的推斷得到印證，沈灼只覺得心裏一涼，鋪天蓋地的寒意席卷而來，頃刻之間就將他全部籠罩住。
原來他一開始就想要朱兆玉死。
作者有話說：
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一點點解釋：其實，從女主把小太子的玉佩交給男主的那一刻開始，這兩個人就已經漸漸走向了一種合作關系，因為他們都握住了對方的把柄，男主確認女主窩藏了小太子，女主知道男主對外謊稱小太子已經死了。
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眸中饒有意味，顯然是在等她回答。
一道寒意就這樣順著他的視線鉆入賀明妝的脊骨之中，毫無征兆，但很快就與先前那道灼燙交雜在一起，竟激得賀明妝一個哆嗦。
賀明妝猛地推開他，徑直起身撩開車簾下車，狼狽之態竟似落荒而逃。
車內，沈灼勾起一個散漫的笑。
這一日是個陰天，雖已是半上午的光景，但天邊濃雲積聚，艱難透出來的一縷陽光很快就被遮蔽在後。
數日前的繁華勝景似乎隨著封歡的殺招煙消雲散，徒留一片荒寂。
賀明妝剛一下馬車，就看到北鎮撫司的庭前圍守了數十名錦衣衛。
章祁站在人群的最中央，正手忙腳亂地安排著什麽，周遭人七嘴八舌，但人人都面露懼色。
“是東廠，定然是東廠……”
“封歡這廝，實在太無法無天了些！”
“大人怎麽還不回來？”
細碎的聲音傳過來，賀明妝心頭登時湧起一種不好的預感。她蹙眉，朝著人群快步走過去，未至近前就被章祁一個箭步沖過來攔住了去路。
“夫人！”章祁慌道，“別……別進去。”
沈灼已經從馬車上下來，並步走到賀明妝身側，“什麽事？”
沈灼露面，眼看著身後的錦衣衛都松了口氣。
章祁不敢再隱瞞，拱手稟道：“大人，今晨北鎮撫司門前出現了一具孩童的屍體，死狀慘烈，不知是何人所為，我們猜測，或是東廠。”
言未盡，沈灼與賀明妝的臉色已經 同時一變。
一眾錦衣衛轟轟隆隆地將門前的位置讓開，陰冷的風卷起一點兒陳舊的碎雪，拂過人眼前的位置，繼而落在那具幼小的屍體上。
是個身形瘦弱的女童。
頸骨斷裂，血跡一刻不停地向外滲著，將她身上的夾襖都染透了。
賀明妝只往她脖子上那道封喉的傷處看了一眼，胃裏便一陣翻江倒海，她再難遏制地叩住沈灼的手臂，俯身進了內苑。
幹嘔，漱口，閉上眼睛再睜開，眼前卻仍是那具倒在血泊裏的幼小軀體。
“封歡放話。”賀明妝聽見沈灼在她身後說，“兆太子一日沒有下落，他便一日殺一孩童。”
賀明妝指尖發抖，緩了許久才將手裏的茶盞在桌上放好，杯盞搖晃碰撞，一時發出“當當啷啷”的聲響。
賀明妝就在那樣的聲音裏回身看向沈灼。
昏昧天色。
屋裏沒有掌燈，暗室之中平添一分涼色，沈灼站在離她兩步遠的位置，眼眸冷冽，眉峰割據如刀。
這讓賀明妝想起了他與東廠交鋒不下的那一夜。
“饒是他東廠有只手遮天之權，如此罔顧人命，就不怕天子問責麽！”賀明妝胸腔一顫，擡手，朝著北鎮撫司門前的位置一指，“那個孩子絕不超過七歲，七歲幼子，如何知道堂堂太子的下落！？”
沈灼一動，下意識地向前邁了一步，掩在袍袖之下的手不由攥緊。
“他在逼你。”沈灼一頓，“自然，他也在挑釁我。”
賀明妝擡眸，不知為何，她竟從此刻的沈灼眼中看到了一絲痛苦。
是身為北鎮撫司指揮使，卻未能阻止東廠殺人，而要看著閹黨權勢一日一日大過皇權的痛苦。
是保他身家性命與榮華富貴的皇權不容再信的痛苦。
那些防備與恐懼就在這樣的視線交織下逐漸淡化，重新變成一潭平靜的水波。
良久，賀明妝伸出手，遞給他一枚通體瑩潤的玉佩。
“廢太子朱兆玉已死。”她垂下眼睛，眼角似有一滴淚漬，“死因隨你編去，但人我交不出來。”
沈灼垂頭看那塊玉。
升龍玉紋，海水江崖，意為“天子在上，江山永固”，是唯有皇帝與太子可用的玉。
此物一旦呈上，朱兆玉的生死下落，便都由他說了算。
沈灼將玉佩在手中掂量了一下，忽然跨出一步，在賀明妝面前坐下。
問她：“一物換一物，你換我免受問責，我拿什麽還你？”
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這一日，上京城中未見一絲雪色，但淒寒的天氣卻讓人格外清醒。
賀明妝知道，朱兆玉的“死”成為了他們同時落在對方手中的把柄。
從此刻開始，她與沈灼將徹底陷入這場交易當中，難以抽身。
她很快開口：“我要知道宗人府楊禪的行蹤。”
沈灼沒有問緣由，只點點頭，道“好”。
幾句話的功夫，章祁卻已經在外面等了許久。
他剛剛收斂了女孩兒的屍體，雖已經洗過手，但指尖還是染上了一抹不起眼的血色，怎麽搓都搓不掉。
聽見沈灼出來，章祁忙放下手，對沈灼行了一禮。
“大人，都查清楚了。”
沈灼點點頭，沒吭聲，立在廊下示意他說話。
章祁便嘆了口氣，“那女童是個孤兒，無人照看，東廠直接從城隍廟裏捉的人，您用來打點她家人的銀子也沒有送出去。”
沈灼默了默，大概想到這個結果，便又說：“那就給她置一口好些的棺材吧。”
章祁連忙應下，平時不著調的人此刻竟也沈默下來。
也是，天子腳下生出這種枉死的命案，任憑他們北鎮撫司見慣了殺伐死相，也一時難以接受。
那畢竟都是幼童。
“大人。”章祁忍了忍，終還是開口勸道，“東廠近年來越發得皇帝重用，封歡性情陰暗又喜殺伐血腥，早已到了無所顧忌的地步。”
“況且。”他頓了一下，覷著沈灼的臉色說，“您已經就此事遞過密奏了，此事錯不在您。”
寒風攏起一腔未明的情緒。
沈灼輕輕仰頭，發上的玉冠抵到身後的門框上，發出“哢噠”的聲響。
他扯了扯嘴角，聲音一時變得很輕，“是我的疏忽。”
他的折子晚了一步。
又或者，他竟沒有看清，皇帝對東廠的寵信已經超過了“為人君”的底線。
這潑天的權勢，竟讓他生出了一絲憎惡。
——
拱垂殿。
群臣已經苦等半個時辰，終於有人不耐煩地問出聲：“卯時將過，陛下怎麽還不露面？”
“聽說欽天監裏來了一位志陰怪人，頗有些通陰陽曉命數的能耐。他與陛下諫言，可令陛下得長生之法，只是需要陛下每日晨起都服用長生的丸藥。”
“陛下竟真信了這廝？”
前者尚未來得及回答，便被另一同僚扯了扯衣袖，“噓！來了。”
群臣一寂，有人頂著拱垂殿中明晃晃的龍柱擡頭看去，正見嘉平帝緩步而來，人未走近，先聞得一陣輕咳聲。
嘉平帝年過四十，正值盛年，但身體卻一日不如一日，一場風寒牽牽扯扯小半個月，卻始終不見好。
今日司禮監當值，封歡親自侍立在側，等嘉平帝落座之後先侍奉了一碗湯藥，“陛下，藥溫得正好，再不喝恐怕涼了。”
嘉平帝只用了幾口就將之推回去，“太醫院的藥總不見效，遠不如志陰怪人的丹丸。方才只服了一粒，朕竟覺得好受多了。”
群臣面面相覷，這才知道先前的“長生”之言所言非虛。
嘉平帝又咳了一聲，這才掃向下首拘著禮的群臣，擺手道：“平身吧。”
群臣高呼萬歲的間隙，他又側首問封歡：“今日初幾了？”
封歡即刻躬身，細語提醒，“回陛下，十四了。”
近前之臣眉心不覺一抖。
正月十四雖不是個什麽特殊日子，但在場之人都知道，當初冷宮起火，兆太子失蹤，嘉平帝給北鎮撫司與東廠定下了十日的追查之期。
如今已是最後一日。
嘉平帝顯然也要問這件事。
未等他開口，沈灼先從群臣之間跨了出來，垂目拱手，“十日之期將至，臣特來請罪。”
嘉平帝瞇眼，“怎麽，人沒找到？”
“找到了。”沈灼改為跪地，在眾人滿是驚詫的視線中說，“臣昨夜發現到了兆太子的下落，一路追到護國寺下的山澗之中，眼睜睜地看著兆太子墜入了深淵之中。”
一陣唏噓。
群臣立即掀起一疊接著一疊的喧囂聲，就連立在皇帝身側的封歡都蹙了一下眉。
嘉平帝先是震了一下，隨後才緩慢地向前傾過身體，滿是難以置信地問：“你說什麽？”
“廢太子朱兆玉已死。”沈灼俯身，向上呈送出那枚白脂玉佩，“是臣操之過急，請陛下論罪。”
封歡面色如常地走下階來，取了那只玉佩又重新呈送上去。
嘉平帝接過去，捏在手中輕輕摩挲了一會兒，忽然閉上眼睛，向後仰頸一嘆。
群臣心中一緊，生怕皇帝下一刻就會摔了手裏的玉要了沈灼的腦袋。
而與冷宮起火那夜不同的是，沈灼始終垂眸跪著，並沒有生出絲毫探究的欲望。
片刻，嘉平帝睜開眼睛，竟長長地吐出一口郁氣，“如此也好。”
迎著群臣錯愕的目光，他輕咳一聲，緩聲道：“此子既是蘇氏私通外人所生，又已從皇族除名，日後就不必再提了。”
他擡手，示意沈灼起身，顯然沒有了責怪的意思。
心裏的推斷得到印證，沈灼只覺得心裏一涼，鋪天蓋地的寒意席卷而來，頃刻之間就將他全部籠罩住。
原來他一開始就想要朱兆玉死。
作者有話說：
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一點點解釋：其實，從女主把小太子的玉佩交給男主的那一刻開始，這兩個人就已經漸漸走向了一種合作關系，因為他們都握住了對方的把柄，男主確認女主窩藏了小太子，女主知道男主對外謊稱小太子已經死了。
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