第196章 第一百九十六章 給我分利，我幫你收拾……
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第196章 第一百九十六章 給我分利，我幫你收拾……
“你要進皇燭司？”朱顏詫異。
待她反應過來, 忍不住道：“你可知你本不該留在汴京的，這對你來說沒有好處，你爹冤死在流放路上心裏念的都是你，要是他知道你偏向虎山行, 他有多難受？你聽我的, 跟我去雲州吧！”
然而祁越搖搖頭, 一字一句道：“朱姨，您能冒著風險將我收養，我打心底裏感激您。但天下工匠多，不缺我一個, 皇燭司是此行最高衙門，若我能進皇燭司，這輩子都不用仰人鼻息，以後若是有這個機緣能考進工部, 那也是我祁家這輩子的造化。”
“你現在姓楊，不姓祁。”這話一說完, 朱顏腦子裏一下想到了什麽, 狐疑問：“你該不會是想查你爹當年的事吧？”
這是個很危險的事, 朱顏決定勸他放棄：“宮闈之事，原本的真相本就不會有人在意, 我曉得我不該勸你放下仇恨，可你爹好不容易保全你，楊管事冒著殺頭的大罪將你藏匿, 如今要是你丟了性命, 違逆他們的心願，那也不應該。”
祁越眼圈就是一紅，卻拽著衣角不說話。
看著是個靦腆好說話的, 實際上脾氣很倔。
祁越跪了下來：“朱姨，您於我的恩情我也不敢忘，但您放心，我不會自尋死路，我只是想證明，我祁家子做的燈不會有問題，等將來若是有機會為我爹沈冤昭雪，也不枉我與他父子一場，為他正名。”
朱顏也滿心悵然，不知說什麽為好，沈默良久只好點頭應了：“既你心意已決，我自然不能反對你，但我只說一句，無事不要出頭，性命最要緊，活著比什麽都強。”
祁越拱手作揖表示受教。
安置好祁越，第二日去了皇燭司和褚宮正交接，褚宮正笑瞇瞇地：“我最厭煩和那些尚宮打太極了，多虧你將我拉拔出來，何時走？我請你們一家吃飯。”
然而看了陳雅音送上的一大箱子賬本，褚宮正頓時驚掉了下巴：“我曉得你們這幾年幹得活多，沒想到這麽繁瑣！”
這下換成朱顏笑了：“都是最開始沒理順的時候最多，近一年都少了些，不過都是要緊的，我只揀了最近的跟你交接，其餘的等我走後你和陳管事慢慢細看。”
有陳雅音在，褚宮正也算稍稍有些安慰。
離開之前，朱顏特意去洪家見了洪大舅夫妻和喬太太母子。
喬胥書今年快滿十四歲，比起從前又不一樣了，見到的時候拱手作揖，端看他手指修長，如竹骨節，面頰清瘦俊秀，氣質如松竹挺拔，見了朱顏喊朱娘子，見了靈姐喊雲靈妹妹。
靈姐和他熟稔，笑嘻嘻地問他上回答應給她帶的南洋人偶。
喬胥書去年過了縣試，算是半個童生，由此也認識了一些同窗，其中一個家裏頗有財資，經常往南洋貿貨，拜訪時給喬太太送了南洋織花的料子，言談時又提及南洋人偶，靈姐就記掛上了。
靈姐睜著兩只杏眼使勁盯著他，喬胥書反倒被一個小女娃看的臉頰微微發紅，磨蹭了半晌才讓跟著伺候的小童去屋子裏窗臺上將裝娃娃的盒子拿來。
小童是喬太太特意在老家挑的，就看重他老實可靠，當下疑惑：“胥哥兒，是不是帶海浪紋的那個赤木盒子？不是放在你枕頭最裏頭嗎？我昨日晚上還看到你拿出來把玩……”不但把玩，還看著就吃吃笑，也不知對著兩個木頭雕的繪彩人偶有什麽可樂的。
但他說完就發現自己說錯話了，只因一向溫文儒雅的小郎君竟然在瞪自己，而且不但臉頰，連耳朵都鮮紅欲滴。
靈姐聽後沒多想，大方地將其中一個卷發人偶遞給喬胥書：“胥二哥，原來你也喜歡人偶啊，那我一人占兩個多不好？再說這原本就是你的，既然你喜歡，我們一人一個好了！”
喬胥書松了口氣。
但卻又有點難受。
但看著靈姐開心的樣子，自己心裏也忍不住歡喜起來，唇角悄然翹了起來。
雖然喬胥書已經是少年模樣，但在喬太太等人面前依舊跟靈姐一樣是個孩子，因此幾人契闊的時候並未註意到這邊的動靜。
聽聞朱顏去雲州是為了原料的事，加上洪家本就是跑船貨生意，家裏有好幾條大船，若是以後能跟皇家攀上生意，不知有多趁手，洪太太非常心動，忍不住道：“這樣的生意多難得，不知以後運送的時候，我們洪家能不能摻上一股？”說著就說起了自家的生意經，也不外乎捧高吹噓的成分暗中加了一點，說得眉飛色舞的。
朱顏本來今日來見也有意提此事，但還沒出發去淞縣不知道那裏是個什麽情形，她就有點沒底，當下聽洪太太一提，立刻接了話：“自然，我們算起來都是同鄉，初到汴京您對我們也多有照顧，以後有這樣的機會一定會第一個給您來信。”
洪太太等的就是她這句話，立刻喜笑顏開：“好好好，我等著你來信。”
喬太太關心道：“這一去多久回？”
這話問住了朱顏，若只是去淞縣，只要摸清楚了出貨，多則一年，慢則幾個月就能理順，但現在有貴妃另吩咐的事，她只能含糊說：“一年半載總是有的。”
幾人又說了會話，朱顏就帶著靈姐回了水磨巷子。
回去後，卻發現有不速之客。
趙婆子站在門口張望，見朱顏回來，趕緊湊上來，指了指停在門旁的馬車：“朱娘子，您可回來了，方才有個穿著綢面的奶奶來找您，自稱是忠勤伯府的三奶奶，說找您有要事，邵郎君又不在，我都不曉得去哪兒給你遞話。”
朱顏看了一眼那馬車，馬渾身毛色油亮，正打著鼻噴，車身是烏木的，貼了一圈鎦銀的花片，石青色緞面車圍，車前燈籠旁掛著忠勤伯府的牙牌。
的確是伯府的馬車沒錯，但顧三奶奶忽然找她是要做什麽？
朱顏點點頭，“勞煩媽媽，幫我帶靈姐去後頭玩。”
趙婆子連連應。
“朱娘子。”見到朱顏，顧三奶奶笑得很是熱情，“來得不湊巧，你出門去了，外頭天兒熱，我就冒昧進來吃口茶歇歇腳。”
這模樣看上去她好似才是主人，朱顏反倒成了客。
沒弄懂她的目的之前，朱顏決定裝傻，和她客氣兩句，就是不問她來做什麽，漸漸的顧三奶奶就沒那麽熱情了。
“朱娘子，你還記得彩玲那丫頭嗎？”她假裝無意提到，卻一直觀察朱顏的反應。
朱顏就問：“她不是懷了府上二爺的孩子嗎？”即便她是個通房丫鬟，方二奶奶這麽些年沒懷上孩子，還一貫驕橫霸道，恐怕王二爺早就惱了她了，巴不得如此，看在孩子的份上也會護著彩玲平安的。
“哪兒啊，”顧三奶奶搖搖頭，“她倒是生下了個孩子，還是個男孩，只是還沒出月子呢，就被二嫂給弄了個由頭送到莊子上去了，當時母子分離，哭得那叫一個慘。”見朱顏略微動容，轉了轉眼珠，問道，“我聽說你和彩玲當初關系極好，這樣的時候是不是該拉拔她一把？要是你開口，我……”
“顧三奶奶，您今日來恐怕不是要給我道東家長西家短的吧？”朱顏卻打斷她，笑著道，“要是說這些，恕我不奉陪了，我即日就要往雲州去，一時要料理的事還多，我家中粗茶淡飯比不得伯府，就不留您吃晚食了。”
顧三奶奶頓時一楞，隨後臉上的笑容僵在那裏。
不過她最會的就是討好人，因此即便朱顏這樣不給半分臉甚至趕客，她屁股也坐在凳子上紋絲不動，笑笑道：“朱娘子，既然你喜歡直接，我也就不藏著掖著了。是，我今日來就是為了雲州那邊的事，我聽說你被貴妃封做巡查監事，不日就要去雲州，為的是給皇燭司拉新原料？”
朱顏沒吭聲。
“實話說，當初你家的燈坊初來的時候，我娘家的人和你多少有些誤會，這幾年你家的燈幾乎擠占得老燈戶沒有喘息的時候，甚至有兩家都關了張，也就是我娘家這樣的還能好好的，我除了佩服也並無二話。”
朱顏不置可否，心裏卻暗道：一碗飯不可能吃一輩子都不變個味道，皇帝都要節儉，誰還敢越過天子去？你這話分明就是給我扣帽子呢。
面上卻笑道：“顧三奶奶，內廷裏的娘娘們都省吃儉用了，汴京乃至各地的風向也遲早會變，這是大勢所趨。但說起來我家燈坊的也不過占其中一半，只要其他行戶略微變動，順應其中就能安穩度過，如你說的，關張的不也就是那兩家不願意變的？你這話實在是太嚴重了，我受不起。”
顧三奶奶又得了個沒臉，臉色頓時有點不好看起來，不過為了今日之行的目的，依然勉強了笑容搭話：“說得也是。這不，我今日就是來求變了，朱娘子，我娘家燈坊做的大，其他生意也略有涉足，多年下來幾條大船是有的，運河上的關系疏通也都是極為順當熟稔的，等到時你在雲州那邊理順了，與我合作豈不是尚好？只要你開口，我願意多讓利給你，其他的也好談。”
原來是為著這一門來的呢。
朱顏笑了笑，端茶吃了一口，才接話，“顧三奶奶，您真是擡舉我了，憑我的身份，哪裏能跟從前的主家談生意？”
這話聽不出好壞，顧三奶奶道：“這話岔了，我娘家姓顧，自然和伯府沒半點關聯。”
“那您娘家掙得銀子您用不用？”
顧三奶奶被噎住，心裏暗氣，你這不是歪理嘛！能掙銀子，你管我用哪兒呢！
為著更多的銀子，她將這輩子能用的耐心全部都拿了出來，“朱娘子，我實話跟你說，昨兒個我聽說二嫂娘家出了事，她爹方知州被卷入貪墨案子，半月前已經下了大獄戴了鎖，二房那邊今兒一早請了大夫，說是她病了。說來也是，她猖狂了這幾年，不但打殺奴婢，還將你不由分說給賣給人牙子，實在是行為乖張，有今日是她的報應，若是你願意，我有的是法子替你慢慢折磨她，叫她活的不痛快，死也死不了，如何？”
她這話已經非常直白了，顧三奶奶就不信，真有那種一點都不恨的人，有的話，除非是聖人。
見朱顏不為所動，只是自顧自倒冷茶來喝，她心裏有點打鼓，又試探：“要是你不喜歡我去做，那我出面請老太君點頭，將彩玲從莊子上接回來讓她母子團圓，彩玲被她折磨這一遭，母子分離三年，肯定也是恨之入骨了，又是她從前的陪嫁，自然比我更有法子私底下搓磨她……”
“顧三奶奶，”朱顏打斷她，“我不知道您是從哪裏打聽到的消息，既然你有這樣的門路，不如就讓她幫您在貴妃面前美言幾句，又何苦屈尊來我這這麽多話呢？豈不是舍近求遠？”
顧三奶奶是摔門離去的。
聽到動靜的趙婆子從旁邊出來，有點擔心：“朱娘子，沒事吧？”
朱顏搖搖頭：“沒事。”
等邵遠從鋪子裏回來，和朱顏說起祁越的事：“……他跟著王信跑各家櫃上，跟著王小郎在學莊裏學藝，各樣的老師傅都有，原本那些老師傅對於咱們招的一幹二凈啥也不知道的學徒教起來很是不得勁，難得有個聰明好學的，都一股腦傳授給他，什麽篾匠、畫匠，糊各樣膠、紮各樣樣式，甚至連木工他都學了七七八八，他剛才給我看了他帶回來的木雕做的鷹和虎，可細致了，跟真的似的……”
等到祁越的事一說完，朱顏才將顧三奶奶來過的事說了一遍。
邵遠愕然：“她居然拿這些做交換？她還是不是人。”
其實要說恨，朱顏不是聖人，她肯定是恨的。但三年前國公府一事後，她也聽說過對方的日子不好過，夫妻之間難堪到甚至連她都有所耳聞。
如今方二奶奶娘家出事，即便顧三奶奶不去報覆，丈夫離心、娘家倒臺，妾室有子，無論哪一樣也足夠讓她難受一輩子了，又何須自己去畫蛇添足？
至於彩玲，她生了伯府二房的庶長子，二房夫妻鬧成那樣，以後說不好也不會有嫡子出生了，莊子上的人肯定也不敢得罪了她這個生母，說不定還會好好對她，等著她遲早會被接回伯府的那一日。
夫妻二人都感到五味雜陳，卻都默契地沒再多提此事一句。
*
顧三奶奶這頭回了伯府，臉色陰沈地要下雨，丫鬟和丁媽媽見了也不敢多說，只小心伺候。
一路回到伯府，卻在回去之前吩咐了丁媽媽：“你別回府，去坐車去找了三爺回來，就說我要和他商議，二嫂病了，二叔又整日不著家，我看著於心不忍，想求了老太君將二房的孩子接到咱們三房暫時照顧。”
丁媽媽愕然：“老太君會點頭嗎？”就算二奶奶病了，可二房還有丫鬟乳娘呢，即便是抱到大太太元氏屋裏也輪不到連孩子都沒生過的三奶奶屋裏吧？
“哼，要老太君點頭還不簡單？”顧三奶奶冷笑一聲，將婆家上下的勢利都看的門清，但她才不是要給二房白看孩子，她沒那個閑工夫。
她沒說下去，丁媽媽也不敢問，只好揣著疑問去找趙三爺。
等趙三爺從朋友家被找回來，顧三奶奶講事跟他一說，他就百般不願：“何苦去費那些功夫？吃力不討好。”
“當初我剛嫁進來的時候三房什麽光景，二房什麽光景？要不是我帶著成箱的銀子讓你挺直了腰板做人，你能有今日的揮金如土、風光霽月？”顧三奶奶毫不客氣，自從顧家生意受損後，丈夫對她也多了些散漫，她不是察覺不到，兩行淚就這麽流了下來，“她仗著官宦人家出身，屢屢對我冷嘲熱諷，讓我在外頭下不來臺，遭人白眼，你不是不曉得，現在她這樣，我不狠狠地踩一腳，我就對不起我自己！”
看丈夫依舊不情願的樣子，顧三奶奶氣結，可要是他不出面去說這個話，婆母肯定又要數落她一人，不想被立規矩又不想錯過這個機會，她狠狠心，就拿出了殺手鐧：“如意樓的帳今日一早掌櫃可給我送來了，我打算給公公送過去，你覺得如何？”
趙三爺的最後一點猶豫都盡數散去，立刻堆了笑容，連忙應下。
這消息一傳到二房，方二奶奶頓時氣得吐血。
“她是什麽東西，居然要幫我養兒子！”一口氣卻沒接上來，被春湖扶著緩了又緩才別過了這口氣，卻起伏如海浪般，眼裏都是血絲，手指甲都摳到了對方的手背皮肉裏，“你說，老太君應下了？”
春湖吃痛，卻不敢表現半分，只猶豫道：“不，還沒應……只是快應下了。”
她想到方才伴兒來傳的話，說三爺夫妻送了一串十八顆綠松石的手串，還有一座壇子大小的紅珊瑚，逗得老太君樂呵呵的，照這樣下去不點頭才怪了。
但她不能這麽說，只能說快了。
方二奶奶頓時氣的目眥欲裂，氣恨攻心，朝前俯身“哇”一口吐出血來，嚇得春湖連聲喊“二奶奶”，方二奶奶卻是兩眼一翻，暈了過去。
好不容易等她醒過來，已經是半夜二更敲鼓，春湖扶著她坐起來，卻看到她青黑的眼像白紙上戳的兩個黑洞洞的窟窿，眼珠子在裏面緩緩地轉動，看著屋裏點的那盞孤零零的油燈，卻冷冷笑了起來：“二爺回來沒？”
春湖趕緊說二爺在書房小屋子裏。
“去，把二爺喊來，就說我覺得自己快死了，兒子不能沒人照顧，讓他去把彩玲那個賤人接回來。”
“這……”春湖目瞪口呆。
那黑洞洞的窟窿向她看過來，“還不去？”
想到彩玲臨走時恨恨地對自己說過的那些話，春湖心裏跳得跟揣了十二只兔子似的停不下來，“二奶奶，彩玲要是回來，二爺肯定要給他封小娘做，到時候您該怎麽辦？”
“哼，先讓她回來堵住顧池蓮那個賤人的嘴，我就不信了，她一個丫頭還能越過我這個太太。”
春湖躊躇，卻沒法子只能去了。
兩日後，彩玲就被伯府的馬車接了回來。
她在莊子上雖然被人看管，吃喝也粗茶淡飯，但好在無人敢刻薄她，倒也齊齊整整，並沒有消瘦嶙峋或是慘不忍睹，跪在方二奶奶床前磕頭的時候，比較起來，方二奶奶才好似是那個去了莊子受了幾年罪的人。
方二奶奶冷著臉，恨著她，口中訓誡她一番，而後讓她在偏屋住下，依舊拿她當丫鬟使喚，但無論多折磨人，彩玲都一言不發，只管做事。
方二奶奶只以為將她趕出去這幾年，已經讓她認識到誰才是主子，誰是丫頭，久而久之略放下了心，只是依舊不讓她接觸孩子。
然而月餘後某日，她半夜醒來口渴，床前卻無人守夜，她氣得大喊幾聲，聽見外頭有人說話，她撐著身子披衣起床，開門出去發現書房那頭傳來的，心裏知曉是丈夫在和丫鬟胡鬧，可腳下忍不住擡步過去。
這一下卻發現屋裏是三個人，彩玲抱著孩子滿面慈愛，丈夫將她母子攬在懷裏。如同一家三口，和和睦睦，刺眼極了，仿佛自己才是那個多餘的。
方二奶奶氣急攻心，正要踹門而入，可手卻被人一把緊緊拽扶住：“二奶奶，您怎麽出來了？奴婢扶您進去。”
“賤人！你也同他們一道來算計我！”
方二奶奶用了身上最後一點力氣揮開她，原本想一巴掌打在春湖臉上，可不知怎的腳下一滑，整個人沖臺階下歪倒過去，又是連滾幾下，摔得慘不忍睹。
一聲慘叫響徹二房，卻無人出來查看，整個院子靜悄悄的，只有樹上的蟬還在亂叫。
翌日請了大夫來查看，“摔斷了尾骨，手指骨也斷了兩根，手上還好治，就是尾骨不好說，多養著吧。”
趙二爺一聽，連藥方都沒要，拿了二兩銀子派人送大夫出去。
沒半個月，方二奶奶身上就起了褥瘡，屋裏腥臭難聞，無人敢靠近。
再後來她疼得整日哀嚎，多日下去，伯府周圍的鄰居都聽到了這裏傳出了叫喊聲，有的人還以訛傳訛，說伯爵府裏有鬼半夜直叫魂，說得有鼻子有眼的。
元大太太實在看不下去了，挑了個艷陽天，使喚了四五個膽子大的仆婦進去拾掇，將人擡出來曬曬太陽，再請個大夫醫治，總不至於繼續讓流言下去。
包了口鼻的仆婦為著賞錢，忍著腥臭闖進去，才發現被子捂的嚴嚴實實，一掀開，都裹滿了排洩物，人都已經僵了。
就是這麽巧，偏就只是昨夜叫了半宿，臨到後半夜就停了。
老太君聽後連道三聲阿彌陀佛。
顧三奶奶心裏才叫一個痛快。
元大太太叫人喊來趙二爺，問他怎麽安排治喪的事，趙二爺卻不想多花錢，就讓人去買了口薄棺材和壽衣，將人裹了裹就要找地給埋了。
元大太太終歸忍不住，勸他：“到底是你的發妻，這樣未免太草率了，叫人曉得我們伯府如此，豈不是背後被人戳脊梁骨？”
趙二爺卻心知這個大伯母怕的是旁人說方家的人才下了大獄，伯府立刻翻臉欺辱沒了娘家的媳婦罷了，不過他爹不靠譜，自己將來還得要靠著大伯父，因此並不拆穿她，只道：“大伯母說得有理，既如此，那就按往日治喪事宜，在家中停靈七日再下葬好了。只是二房地方小放不下，不如借用偏堂幾日？”
偏堂屬於挨著大房的，要是真送到那兒放七日，還不得臭氣熏天？到時候人還怎麽進出？元大太太頓時被噎住。
在書房一側看著兩人討價還價的模樣，彩玲臉上掛著笑容，對一旁的春湖道：“春湖姐姐，咱們是舊識了，如今我生了長子，又被封做小娘，你功不可沒。如今奶奶沒了，只要咱們齊心協力抓住二爺，以後不愁沒有好日子。”
春湖忙不疊地連連點頭。
“走吧，”彩玲笑容打心裏蔓延到眼角眉梢，繡著彩蝶的裙角轉了一圈，“去看看我兒子。”
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“你要進皇燭司？”朱顏詫異。
待她反應過來, 忍不住道：“你可知你本不該留在汴京的，這對你來說沒有好處，你爹冤死在流放路上心裏念的都是你，要是他知道你偏向虎山行, 他有多難受？你聽我的, 跟我去雲州吧！”
然而祁越搖搖頭, 一字一句道：“朱姨，您能冒著風險將我收養，我打心底裏感激您。但天下工匠多，不缺我一個, 皇燭司是此行最高衙門，若我能進皇燭司，這輩子都不用仰人鼻息，以後若是有這個機緣能考進工部, 那也是我祁家這輩子的造化。”
“你現在姓楊，不姓祁。”這話一說完, 朱顏腦子裏一下想到了什麽, 狐疑問：“你該不會是想查你爹當年的事吧？”
這是個很危險的事, 朱顏決定勸他放棄：“宮闈之事，原本的真相本就不會有人在意, 我曉得我不該勸你放下仇恨，可你爹好不容易保全你，楊管事冒著殺頭的大罪將你藏匿, 如今要是你丟了性命, 違逆他們的心願，那也不應該。”
祁越眼圈就是一紅，卻拽著衣角不說話。
看著是個靦腆好說話的, 實際上脾氣很倔。
祁越跪了下來：“朱姨，您於我的恩情我也不敢忘，但您放心，我不會自尋死路，我只是想證明，我祁家子做的燈不會有問題，等將來若是有機會為我爹沈冤昭雪，也不枉我與他父子一場，為他正名。”
朱顏也滿心悵然，不知說什麽為好，沈默良久只好點頭應了：“既你心意已決，我自然不能反對你，但我只說一句，無事不要出頭，性命最要緊，活著比什麽都強。”
祁越拱手作揖表示受教。
安置好祁越，第二日去了皇燭司和褚宮正交接，褚宮正笑瞇瞇地：“我最厭煩和那些尚宮打太極了，多虧你將我拉拔出來，何時走？我請你們一家吃飯。”
然而看了陳雅音送上的一大箱子賬本，褚宮正頓時驚掉了下巴：“我曉得你們這幾年幹得活多，沒想到這麽繁瑣！”
這下換成朱顏笑了：“都是最開始沒理順的時候最多，近一年都少了些，不過都是要緊的，我只揀了最近的跟你交接，其餘的等我走後你和陳管事慢慢細看。”
有陳雅音在，褚宮正也算稍稍有些安慰。
離開之前，朱顏特意去洪家見了洪大舅夫妻和喬太太母子。
喬胥書今年快滿十四歲，比起從前又不一樣了，見到的時候拱手作揖，端看他手指修長，如竹骨節，面頰清瘦俊秀，氣質如松竹挺拔，見了朱顏喊朱娘子，見了靈姐喊雲靈妹妹。
靈姐和他熟稔，笑嘻嘻地問他上回答應給她帶的南洋人偶。
喬胥書去年過了縣試，算是半個童生，由此也認識了一些同窗，其中一個家裏頗有財資，經常往南洋貿貨，拜訪時給喬太太送了南洋織花的料子，言談時又提及南洋人偶，靈姐就記掛上了。
靈姐睜著兩只杏眼使勁盯著他，喬胥書反倒被一個小女娃看的臉頰微微發紅，磨蹭了半晌才讓跟著伺候的小童去屋子裏窗臺上將裝娃娃的盒子拿來。
小童是喬太太特意在老家挑的，就看重他老實可靠，當下疑惑：“胥哥兒，是不是帶海浪紋的那個赤木盒子？不是放在你枕頭最裏頭嗎？我昨日晚上還看到你拿出來把玩……”不但把玩，還看著就吃吃笑，也不知對著兩個木頭雕的繪彩人偶有什麽可樂的。
但他說完就發現自己說錯話了，只因一向溫文儒雅的小郎君竟然在瞪自己，而且不但臉頰，連耳朵都鮮紅欲滴。
靈姐聽後沒多想，大方地將其中一個卷發人偶遞給喬胥書：“胥二哥，原來你也喜歡人偶啊，那我一人占兩個多不好？再說這原本就是你的，既然你喜歡，我們一人一個好了！”
喬胥書松了口氣。
但卻又有點難受。
但看著靈姐開心的樣子，自己心裏也忍不住歡喜起來，唇角悄然翹了起來。
雖然喬胥書已經是少年模樣，但在喬太太等人面前依舊跟靈姐一樣是個孩子，因此幾人契闊的時候並未註意到這邊的動靜。
聽聞朱顏去雲州是為了原料的事，加上洪家本就是跑船貨生意，家裏有好幾條大船，若是以後能跟皇家攀上生意，不知有多趁手，洪太太非常心動，忍不住道：“這樣的生意多難得，不知以後運送的時候，我們洪家能不能摻上一股？”說著就說起了自家的生意經，也不外乎捧高吹噓的成分暗中加了一點，說得眉飛色舞的。
朱顏本來今日來見也有意提此事，但還沒出發去淞縣不知道那裏是個什麽情形，她就有點沒底，當下聽洪太太一提，立刻接了話：“自然，我們算起來都是同鄉，初到汴京您對我們也多有照顧，以後有這樣的機會一定會第一個給您來信。”
洪太太等的就是她這句話，立刻喜笑顏開：“好好好，我等著你來信。”
喬太太關心道：“這一去多久回？”
這話問住了朱顏，若只是去淞縣，只要摸清楚了出貨，多則一年，慢則幾個月就能理順，但現在有貴妃另吩咐的事，她只能含糊說：“一年半載總是有的。”
幾人又說了會話，朱顏就帶著靈姐回了水磨巷子。
回去後，卻發現有不速之客。
趙婆子站在門口張望，見朱顏回來，趕緊湊上來，指了指停在門旁的馬車：“朱娘子，您可回來了，方才有個穿著綢面的奶奶來找您，自稱是忠勤伯府的三奶奶，說找您有要事，邵郎君又不在，我都不曉得去哪兒給你遞話。”
朱顏看了一眼那馬車，馬渾身毛色油亮，正打著鼻噴，車身是烏木的，貼了一圈鎦銀的花片，石青色緞面車圍，車前燈籠旁掛著忠勤伯府的牙牌。
的確是伯府的馬車沒錯，但顧三奶奶忽然找她是要做什麽？
朱顏點點頭，“勞煩媽媽，幫我帶靈姐去後頭玩。”
趙婆子連連應。
“朱娘子。”見到朱顏，顧三奶奶笑得很是熱情，“來得不湊巧，你出門去了，外頭天兒熱，我就冒昧進來吃口茶歇歇腳。”
這模樣看上去她好似才是主人，朱顏反倒成了客。
沒弄懂她的目的之前，朱顏決定裝傻，和她客氣兩句，就是不問她來做什麽，漸漸的顧三奶奶就沒那麽熱情了。
“朱娘子，你還記得彩玲那丫頭嗎？”她假裝無意提到，卻一直觀察朱顏的反應。
朱顏就問：“她不是懷了府上二爺的孩子嗎？”即便她是個通房丫鬟，方二奶奶這麽些年沒懷上孩子，還一貫驕橫霸道，恐怕王二爺早就惱了她了，巴不得如此，看在孩子的份上也會護著彩玲平安的。
“哪兒啊，”顧三奶奶搖搖頭，“她倒是生下了個孩子，還是個男孩，只是還沒出月子呢，就被二嫂給弄了個由頭送到莊子上去了，當時母子分離，哭得那叫一個慘。”見朱顏略微動容，轉了轉眼珠，問道，“我聽說你和彩玲當初關系極好，這樣的時候是不是該拉拔她一把？要是你開口，我……”
“顧三奶奶，您今日來恐怕不是要給我道東家長西家短的吧？”朱顏卻打斷她，笑著道，“要是說這些，恕我不奉陪了，我即日就要往雲州去，一時要料理的事還多，我家中粗茶淡飯比不得伯府，就不留您吃晚食了。”
顧三奶奶頓時一楞，隨後臉上的笑容僵在那裏。
不過她最會的就是討好人，因此即便朱顏這樣不給半分臉甚至趕客，她屁股也坐在凳子上紋絲不動，笑笑道：“朱娘子，既然你喜歡直接，我也就不藏著掖著了。是，我今日來就是為了雲州那邊的事，我聽說你被貴妃封做巡查監事，不日就要去雲州，為的是給皇燭司拉新原料？”
朱顏沒吭聲。
“實話說，當初你家的燈坊初來的時候，我娘家的人和你多少有些誤會，這幾年你家的燈幾乎擠占得老燈戶沒有喘息的時候，甚至有兩家都關了張，也就是我娘家這樣的還能好好的，我除了佩服也並無二話。”
朱顏不置可否，心裏卻暗道：一碗飯不可能吃一輩子都不變個味道，皇帝都要節儉，誰還敢越過天子去？你這話分明就是給我扣帽子呢。
面上卻笑道：“顧三奶奶，內廷裏的娘娘們都省吃儉用了，汴京乃至各地的風向也遲早會變，這是大勢所趨。但說起來我家燈坊的也不過占其中一半，只要其他行戶略微變動，順應其中就能安穩度過，如你說的，關張的不也就是那兩家不願意變的？你這話實在是太嚴重了，我受不起。”
顧三奶奶又得了個沒臉，臉色頓時有點不好看起來，不過為了今日之行的目的，依然勉強了笑容搭話：“說得也是。這不，我今日就是來求變了，朱娘子，我娘家燈坊做的大，其他生意也略有涉足，多年下來幾條大船是有的，運河上的關系疏通也都是極為順當熟稔的，等到時你在雲州那邊理順了，與我合作豈不是尚好？只要你開口，我願意多讓利給你，其他的也好談。”
原來是為著這一門來的呢。
朱顏笑了笑，端茶吃了一口，才接話，“顧三奶奶，您真是擡舉我了，憑我的身份，哪裏能跟從前的主家談生意？”
這話聽不出好壞，顧三奶奶道：“這話岔了，我娘家姓顧，自然和伯府沒半點關聯。”
“那您娘家掙得銀子您用不用？”
顧三奶奶被噎住，心裏暗氣，你這不是歪理嘛！能掙銀子，你管我用哪兒呢！
為著更多的銀子，她將這輩子能用的耐心全部都拿了出來，“朱娘子，我實話跟你說，昨兒個我聽說二嫂娘家出了事，她爹方知州被卷入貪墨案子，半月前已經下了大獄戴了鎖，二房那邊今兒一早請了大夫，說是她病了。說來也是，她猖狂了這幾年，不但打殺奴婢，還將你不由分說給賣給人牙子，實在是行為乖張，有今日是她的報應，若是你願意，我有的是法子替你慢慢折磨她，叫她活的不痛快，死也死不了，如何？”
她這話已經非常直白了，顧三奶奶就不信，真有那種一點都不恨的人，有的話，除非是聖人。
見朱顏不為所動，只是自顧自倒冷茶來喝，她心裏有點打鼓，又試探：“要是你不喜歡我去做，那我出面請老太君點頭，將彩玲從莊子上接回來讓她母子團圓，彩玲被她折磨這一遭，母子分離三年，肯定也是恨之入骨了，又是她從前的陪嫁，自然比我更有法子私底下搓磨她……”
“顧三奶奶，”朱顏打斷她，“我不知道您是從哪裏打聽到的消息，既然你有這樣的門路，不如就讓她幫您在貴妃面前美言幾句，又何苦屈尊來我這這麽多話呢？豈不是舍近求遠？”
顧三奶奶是摔門離去的。
聽到動靜的趙婆子從旁邊出來，有點擔心：“朱娘子，沒事吧？”
朱顏搖搖頭：“沒事。”
等邵遠從鋪子裏回來，和朱顏說起祁越的事：“……他跟著王信跑各家櫃上，跟著王小郎在學莊裏學藝，各樣的老師傅都有，原本那些老師傅對於咱們招的一幹二凈啥也不知道的學徒教起來很是不得勁，難得有個聰明好學的，都一股腦傳授給他，什麽篾匠、畫匠，糊各樣膠、紮各樣樣式，甚至連木工他都學了七七八八，他剛才給我看了他帶回來的木雕做的鷹和虎，可細致了，跟真的似的……”
等到祁越的事一說完，朱顏才將顧三奶奶來過的事說了一遍。
邵遠愕然：“她居然拿這些做交換？她還是不是人。”
其實要說恨，朱顏不是聖人，她肯定是恨的。但三年前國公府一事後，她也聽說過對方的日子不好過，夫妻之間難堪到甚至連她都有所耳聞。
如今方二奶奶娘家出事，即便顧三奶奶不去報覆，丈夫離心、娘家倒臺，妾室有子，無論哪一樣也足夠讓她難受一輩子了，又何須自己去畫蛇添足？
至於彩玲，她生了伯府二房的庶長子，二房夫妻鬧成那樣，以後說不好也不會有嫡子出生了，莊子上的人肯定也不敢得罪了她這個生母，說不定還會好好對她，等著她遲早會被接回伯府的那一日。
夫妻二人都感到五味雜陳，卻都默契地沒再多提此事一句。
*
顧三奶奶這頭回了伯府，臉色陰沈地要下雨，丫鬟和丁媽媽見了也不敢多說，只小心伺候。
一路回到伯府，卻在回去之前吩咐了丁媽媽：“你別回府，去坐車去找了三爺回來，就說我要和他商議，二嫂病了，二叔又整日不著家，我看著於心不忍，想求了老太君將二房的孩子接到咱們三房暫時照顧。”
丁媽媽愕然：“老太君會點頭嗎？”就算二奶奶病了，可二房還有丫鬟乳娘呢，即便是抱到大太太元氏屋裏也輪不到連孩子都沒生過的三奶奶屋裏吧？
“哼，要老太君點頭還不簡單？”顧三奶奶冷笑一聲，將婆家上下的勢利都看的門清，但她才不是要給二房白看孩子，她沒那個閑工夫。
她沒說下去，丁媽媽也不敢問，只好揣著疑問去找趙三爺。
等趙三爺從朋友家被找回來，顧三奶奶講事跟他一說，他就百般不願：“何苦去費那些功夫？吃力不討好。”
“當初我剛嫁進來的時候三房什麽光景，二房什麽光景？要不是我帶著成箱的銀子讓你挺直了腰板做人，你能有今日的揮金如土、風光霽月？”顧三奶奶毫不客氣，自從顧家生意受損後，丈夫對她也多了些散漫，她不是察覺不到，兩行淚就這麽流了下來，“她仗著官宦人家出身，屢屢對我冷嘲熱諷，讓我在外頭下不來臺，遭人白眼，你不是不曉得，現在她這樣，我不狠狠地踩一腳，我就對不起我自己！”
看丈夫依舊不情願的樣子，顧三奶奶氣結，可要是他不出面去說這個話，婆母肯定又要數落她一人，不想被立規矩又不想錯過這個機會，她狠狠心，就拿出了殺手鐧：“如意樓的帳今日一早掌櫃可給我送來了，我打算給公公送過去，你覺得如何？”
趙三爺的最後一點猶豫都盡數散去，立刻堆了笑容，連忙應下。
這消息一傳到二房，方二奶奶頓時氣得吐血。
“她是什麽東西，居然要幫我養兒子！”一口氣卻沒接上來，被春湖扶著緩了又緩才別過了這口氣，卻起伏如海浪般，眼裏都是血絲，手指甲都摳到了對方的手背皮肉裏，“你說，老太君應下了？”
春湖吃痛，卻不敢表現半分，只猶豫道：“不，還沒應……只是快應下了。”
她想到方才伴兒來傳的話，說三爺夫妻送了一串十八顆綠松石的手串，還有一座壇子大小的紅珊瑚，逗得老太君樂呵呵的，照這樣下去不點頭才怪了。
但她不能這麽說，只能說快了。
方二奶奶頓時氣的目眥欲裂，氣恨攻心，朝前俯身“哇”一口吐出血來，嚇得春湖連聲喊“二奶奶”，方二奶奶卻是兩眼一翻，暈了過去。
好不容易等她醒過來，已經是半夜二更敲鼓，春湖扶著她坐起來，卻看到她青黑的眼像白紙上戳的兩個黑洞洞的窟窿，眼珠子在裏面緩緩地轉動，看著屋裏點的那盞孤零零的油燈，卻冷冷笑了起來：“二爺回來沒？”
春湖趕緊說二爺在書房小屋子裏。
“去，把二爺喊來，就說我覺得自己快死了，兒子不能沒人照顧，讓他去把彩玲那個賤人接回來。”
“這……”春湖目瞪口呆。
那黑洞洞的窟窿向她看過來，“還不去？”
想到彩玲臨走時恨恨地對自己說過的那些話，春湖心裏跳得跟揣了十二只兔子似的停不下來，“二奶奶，彩玲要是回來，二爺肯定要給他封小娘做，到時候您該怎麽辦？”
“哼，先讓她回來堵住顧池蓮那個賤人的嘴，我就不信了，她一個丫頭還能越過我這個太太。”
春湖躊躇，卻沒法子只能去了。
兩日後，彩玲就被伯府的馬車接了回來。
她在莊子上雖然被人看管，吃喝也粗茶淡飯，但好在無人敢刻薄她，倒也齊齊整整，並沒有消瘦嶙峋或是慘不忍睹，跪在方二奶奶床前磕頭的時候，比較起來，方二奶奶才好似是那個去了莊子受了幾年罪的人。
方二奶奶冷著臉，恨著她，口中訓誡她一番，而後讓她在偏屋住下，依舊拿她當丫鬟使喚，但無論多折磨人，彩玲都一言不發，只管做事。
方二奶奶只以為將她趕出去這幾年，已經讓她認識到誰才是主子，誰是丫頭，久而久之略放下了心，只是依舊不讓她接觸孩子。
然而月餘後某日，她半夜醒來口渴，床前卻無人守夜，她氣得大喊幾聲，聽見外頭有人說話，她撐著身子披衣起床，開門出去發現書房那頭傳來的，心裏知曉是丈夫在和丫鬟胡鬧，可腳下忍不住擡步過去。
這一下卻發現屋裏是三個人，彩玲抱著孩子滿面慈愛，丈夫將她母子攬在懷裏。如同一家三口，和和睦睦，刺眼極了，仿佛自己才是那個多餘的。
方二奶奶氣急攻心，正要踹門而入，可手卻被人一把緊緊拽扶住：“二奶奶，您怎麽出來了？奴婢扶您進去。”
“賤人！你也同他們一道來算計我！”
方二奶奶用了身上最後一點力氣揮開她，原本想一巴掌打在春湖臉上，可不知怎的腳下一滑，整個人沖臺階下歪倒過去，又是連滾幾下，摔得慘不忍睹。
一聲慘叫響徹二房，卻無人出來查看，整個院子靜悄悄的，只有樹上的蟬還在亂叫。
翌日請了大夫來查看，“摔斷了尾骨，手指骨也斷了兩根，手上還好治，就是尾骨不好說，多養著吧。”
趙二爺一聽，連藥方都沒要，拿了二兩銀子派人送大夫出去。
沒半個月，方二奶奶身上就起了褥瘡，屋裏腥臭難聞，無人敢靠近。
再後來她疼得整日哀嚎，多日下去，伯府周圍的鄰居都聽到了這裏傳出了叫喊聲，有的人還以訛傳訛，說伯爵府裏有鬼半夜直叫魂，說得有鼻子有眼的。
元大太太實在看不下去了，挑了個艷陽天，使喚了四五個膽子大的仆婦進去拾掇，將人擡出來曬曬太陽，再請個大夫醫治，總不至於繼續讓流言下去。
包了口鼻的仆婦為著賞錢，忍著腥臭闖進去，才發現被子捂的嚴嚴實實，一掀開，都裹滿了排洩物，人都已經僵了。
就是這麽巧，偏就只是昨夜叫了半宿，臨到後半夜就停了。
老太君聽後連道三聲阿彌陀佛。
顧三奶奶心裏才叫一個痛快。
元大太太叫人喊來趙二爺，問他怎麽安排治喪的事，趙二爺卻不想多花錢，就讓人去買了口薄棺材和壽衣，將人裹了裹就要找地給埋了。
元大太太終歸忍不住，勸他：“到底是你的發妻，這樣未免太草率了，叫人曉得我們伯府如此，豈不是背後被人戳脊梁骨？”
趙二爺卻心知這個大伯母怕的是旁人說方家的人才下了大獄，伯府立刻翻臉欺辱沒了娘家的媳婦罷了，不過他爹不靠譜，自己將來還得要靠著大伯父，因此並不拆穿她，只道：“大伯母說得有理，既如此，那就按往日治喪事宜，在家中停靈七日再下葬好了。只是二房地方小放不下，不如借用偏堂幾日？”
偏堂屬於挨著大房的，要是真送到那兒放七日，還不得臭氣熏天？到時候人還怎麽進出？元大太太頓時被噎住。
在書房一側看著兩人討價還價的模樣，彩玲臉上掛著笑容，對一旁的春湖道：“春湖姐姐，咱們是舊識了，如今我生了長子，又被封做小娘，你功不可沒。如今奶奶沒了，只要咱們齊心協力抓住二爺，以後不愁沒有好日子。”
春湖忙不疊地連連點頭。
“走吧，”彩玲笑容打心裏蔓延到眼角眉梢，繡著彩蝶的裙角轉了一圈，“去看看我兒子。”
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