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潛伏行動

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潛伏行動

葉梓桐與沈歡顏帶著兩個孩子走出蘆葦蕩時,天色已徹底沈了下來。

土地廟前的雜樹林裏,海東青的同志們正有條不紊地整理著裝備,老周接著蹲在地上,指尖仔細清點著炸藥包的數量,眉頭微蹙。

小陳靠在粗壯的樹幹上,正低頭擦拭著步槍,棉布擦過槍身。

其餘幾名同志也三三兩兩地散在周圍,或整理通訊設備,或檢查槍械彈藥,各自忙碌,卻始終保持著高度的警惕。

葉清瀾恰好從廟後頭走出來,手裏卷著一張地圖。

原本正要上前與葉梓桐對接情況,話到了嘴邊,視線卻被那兩個灰頭土臉的孩子牽住。

姐姐牽著弟弟的手,安靜站在沈歡顏身側。

弟弟則緊緊縮在姐姐身後,兩只小手抱著那塊沒吃完的餅子,狠狠咬下一大口,腮幫子鼓得圓圓的,一雙烏溜溜的眼睛,卻始終怯生生地打量著周圍這些陌生的大人。

“這是怎麽回事?”

葉清瀾的聲音裏帶著明顯的驚訝,手裏的地圖忘了展開,目光緊鎖著兩個孩子。

沈歡顏緩步走上前,緩緩蹲下身,擡手替女孩攏了攏額前淩亂粘膩的碎發,指尖動作輕柔得近乎小心翼翼。

她聲音溫柔,怕驚擾到孩子,也怕勾起不好的回憶:“我們在蘆葦蕩巡邏時發現的。她們是從關水村逃出來的,爹娘都被鬼子抓走了,就剩姐弟倆。我們救下她們的時候,有幾個鬼子正在對她們動手動腳。”

她刻意略過了殘忍的細節,但眼底的沈郁與怒意,葉清瀾一眼便懂。

葉清瀾沈默了片刻,將地圖夾在腋下,緩步走到女孩面前蹲下。

女孩擡眼看向她,一雙眼睛裏滿是驚惶,卻沒有躲閃。

葉清瀾伸出手,輕輕摸了摸女孩的臉頰,女孩下意識地輕吸了一口氣,小身子微微一顫,緊緊咬著幹裂的嘴唇。

“你叫什麽名字?”

葉清瀾放緩了語氣,語氣溫和。

“紅花。”

女孩的聲音又細又啞。

葉清瀾的喉嚨又是一動,終究沒再多問。

她緩緩站起身,伸手將葉梓桐拉到一旁,刻意壓低了聲音,語氣凝重:“這兩個孩子不能跟著咱們去實驗大樓。那是什麽地方?是鬼子的老巢,到處都是陷阱,子彈不長眼,她們在旁邊,太危險了。”

葉梓桐輕輕頷首,眼底滿是認同。

她回頭看了一眼那兩個孩子。

弟弟已經把餅子吃完了,正踮著腳,認真地舔著手指上的碎屑。

紅花則蹲在弟弟身邊,用袖口輕輕替他擦著嘴角的殘渣。

她們本就歷經磨難,絕不能再跟著她們去赴險,那是一條絕路。

葉清瀾轉身朝老周走去。

老周正將一捆炸藥包摞整齊,看見葉清瀾走來,立刻直起腰,雙手背在身後,安靜等著她開口。

“老周,辛苦你一趟。”

葉清瀾的語氣帶著幾分托付。

“把這兩個孩子送回咱們的組織據點,交給陸女士,讓她安排人妥善照顧。”

老周看了一眼不遠處的兩個孩子,又瞥了瞥地上還沒清點完的炸藥堆,眉頭皺得更緊,張了張嘴:“葉組長,我這邊……炸藥還沒清點完,行動也迫在眉睫。”

葉清瀾擺了擺手,直接打斷了他的話:“孩子的命,比炸藥重要。據點那邊是安全區,等咱們行動結束,再去接她們。你動作快些,送完孩子立刻趕回來,還能跟上大部隊。”

老周聞言,不再猶豫,重重點了點頭。

他將炸藥包遞給身旁的小陳,快步走到紅花面前,緩緩蹲下身,語氣溫和地哄著:“丫頭,叔叔帶你去個安全的地方,好不好?”

紅花擡起頭,看了看老周,又轉頭看向葉梓桐與沈歡顏,眼神裏滿是依賴。

沈歡顏沖她輕輕點了點頭,嘴角彎起一個淺淺的弧度。

紅花咬了咬嘴唇,終於松開牽著弟弟的手,慢慢站起身。

弟弟還懵懂得很,抱著姐姐的腿,仰著小臉,奶聲奶氣地問:“姐姐,我們去哪兒呀?”

紅花沒有說話,只是彎腰,輕輕將弟弟抱起來,讓他趴在自己肩上,小手緊緊扣著他的腿,生怕他掉下去。

老周從地上拎起自己的帆布包,朝葉清瀾鄭重地點了點頭,轉身帶著兩個孩子,一步步往林子外走去。

走了沒幾步,紅花忽然停下腳步,緩緩回過頭,隔著層層疊疊的樹木,看向葉梓桐與沈歡顏。

她的嘴唇微微翕動,輕輕抿了抿唇,又緩緩轉回頭,任由老周抱著自己,一步步走進暮色深處。

三個小小的人影,漸漸消失在雜樹林的盡頭。

蘆葦蕩的風,迎面吹來。

葉梓桐站在原地,望著他們離去的方向,久久沒有移動。

她眼底翻湧著覆雜的情緒,直到再也看不見任何蹤跡,才緩緩收回目光。

沈歡顏走到她身邊,輕輕伸出手,握住她微涼的手。

片刻後,葉清瀾將地圖緩緩展開,借著一點殘存的天光,指尖落在上面用紅筆圈出的位置道:“毛寧同志會在傍晚六點準時從實驗樓後門出來,推著板車往這邊走。咱們必須在他到之前,摸到土地廟前面的那個路口埋伏等候。”

六點整,路口那棵歪脖子槐樹下,一道單薄的身影緩緩從沈沈暮色裏浮現。

那人穿著一身灰布短褂,頭上扣著頂破舊草帽。

他慢悠悠推著一輛板車,車上胡亂堆著幾只沾滿泥汙的麻袋,鼓鼓囊囊、晃晃悠悠,看著像是裝著工地裏的廢渣爛料。

走到歪脖子槐樹下,他驟然停步,慢悠悠從口袋裏摸出一根紙煙,叼在幹裂的唇間,指尖劃亮一根火柴。

橘紅色的火苗倏地竄起,又轉瞬熄滅,短暫照亮了一張黝黑粗糙布滿溝壑皺紋的臉,正是接頭人毛寧。

灌木叢後,葉梓桐屏氣凝神,指尖飛快朝身旁的沈歡顏打了個手勢。

沈歡顏心領神會,悄無聲息從腰間摸出一只小巧銅哨,湊近唇邊輕輕一吹。

哨聲細弱清越,似林間鳥鳴。

毛寧夾著煙的手指猛地一頓,吹熄火柴梗,將嘴裏的煙取下,在板車扶手上來回磕了磕煙灰,重新叼回唇邊。

隨即他又摸出一塊懷表,拇指用力按開表蓋,仔細辨認完時間,才“哢嗒”一聲合上懷表,揣回衣兜。

暗號對上了。

葉梓桐當即站起身,率先從茂密的灌木叢後邁步走出,沈歡顏寸步不離跟在她身側,潛伏在四周的海東青同志們也依次現身,悄無聲息地朝槐樹底下聚攏。

毛寧的目光緩緩掃過眾人,點了點頭,隨即擡腳將鞋底的煙蒂碾滅,隨手把煙桿塞回口袋:“跟我來,有條小路,是鬼子偷偷建的逃生通道,從這裏潛進去最安全。”

說完,他不再回頭,自顧推著板車往前走去。

一行人緊緊跟在他身後,沿著土路往北快步走了約莫一刻鐘,隨即拐進一條被瘋長雜草半掩的隱秘小徑。

小徑極窄,只能容單人依次通過,眾人都放輕腳步,全程屏息前行。

毛寧走在最前頭,一邊探路一邊低聲交代:“鬼子連續一周沒日沒夜做實驗,守衛早就疲沓了,戒備松了不少。我提前跟裏頭的內線通了氣,今晚在他們晚飯裏,加了點料。”

他頓住腳步,回過頭看向葉清瀾,黝黑的臉上咧開一個狡黠的笑。

葉清瀾眼中一亮,下意識往前湊了步,壓低聲音追問:“加了什麽?”

毛寧擡手捂住嘴,悶聲笑了起來:“巴豆,碾成細粉拌在菜裏,看不出來也嘗不出來。估摸著這會兒,那群小鬼子正紮堆往茅廁跑,根本沒心思守崗。”

這話一出,葉清瀾忍不住彎眼笑了,又怕出聲驚擾到鬼子,連忙死死捂住嘴收住笑意。

身後的小陳等人也都憋得肩膀一抖一抖的,眼底滿是解氣的笑意,原本緊繃的氛圍稍稍舒緩了幾分。

說話間,毛寧再次停步。

眾人眼前出現一堵矮墻,墻頭上爬滿枯荒的雜草,墻根處藏著一個黑洞洞的缺口,剛好能容一個人彎腰鉆入。

毛寧將板車靠在墻邊,擡手指了指那個缺口:“就是這裏。這條通道是鬼子倉促修的,還沒徹底完工,今天他們把大部分人手都調去實驗室了,這邊剛好沒人把守。”

葉梓桐俯身蹲下,探著身子往缺口裏望了一眼,洞內漆黑一片,什麽也看不清,只有一股潮濕的黴味撲面而來,直鉆鼻腔。

她緩緩收回身子道:“看來老天都在幫咱們,走,進去清了這群畜生。”

話音落,她率先彎腰,鉆進了漆黑的缺口,沈歡顏緊隨其後,葉清瀾緊跟而上,海東青的同志們依次俯身,一個接一個,消失在黑暗的缺口之中。

毛寧留在墻外,仔細將墻頭淩亂的雜草攏好,徹底遮住缺口痕跡,確認無誤後,才重新推起板車。

沈沈夜色徹底籠罩下來,將這片隱秘小徑,連同方才的一切,盡數吞進黑暗之中。

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