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魚兒上鉤

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魚兒上鉤

津港碼頭的地頭蛇司徒嘯此刻被逼到了墻角,他紅著眼,挨家挨戶去敲商戶和銀行的大門,只求能貸到一筆錢周轉。

可他早年依附日本人、為虎作倀的醜事,早就在圈子裏傳得沸沸揚揚,加上沈念安一早便派孫曉暗中通了氣,所有勢力都心照不宣地給司徒嘯設了坎。

即便他帶著手下兇神惡煞地上門恐嚇,甚至放狠話威脅,也沒有一個人敢松口。

跑斷了腿、磨破了嘴,最終都是一場空。

走投無路的司徒嘯窩在倉庫裏,眼底的戾氣幾乎要溢出來,而就在這走投無路的當口,劉掌櫃找上門來了。

那是個悶得讓人喘不過氣的午後,蟬鳴聒噪得刺耳。

司徒嘯癱坐在倉庫那張滿是褶皺的木椅上,面前的桌子上,一沓被退回的貸款申請堆得像座小山。

有銀行的正式函件,有私人錢莊冷冰冰的回執,還有幾家往日拍著胸脯稱兄弟的商戶,連面都不肯露,只讓夥計帶了句:生意難做,愛莫能助。

他派出去的人跑了整整兩天,跑遍了津港的大小角落,結果卻是全軍覆沒。

銀行的人堆著假笑,把申請推回來,客客氣氣地說:“司徒老板近期信用記錄有瑕疵,需暫緩審核。”

錢莊的人更是直接,擺擺手就說庫銀空虛,無力借貸。

那些昔日的商戶朋友,連門都沒讓進,只留下一句敷衍的客套話。

司徒嘯看著桌上的一堆“廢紙”,胸腔裏的怒火翻湧到了頂點。

他猛地擡手,將那些退回的申請一張張撕得粉碎。

他喘著粗氣,雙拳攥得咯咯作響,整張臉漲得通紅,額頭上的青筋突突直跳。

就在這時,倉庫的門被輕輕推開,劉掌櫃走了進來。

他穿著一身熨帖的灰綢長衫,手裏捏著一把折扇,慢悠悠地晃了進來。

進門的瞬間,他掃了一眼地上狼藉的碎紙片,又擡眼看向司徒嘯那張鐵青的、近乎扭曲的臉。

劉掌櫃嘴角微微彎了彎,隨即又斂了回去,臉上恢覆了慣常的平和。

“司徒老板。”

劉掌櫃徑直走到桌前,拉過一把椅子坐下,將折扇輕輕放在桌上,指尖摩挲著扇骨,語氣慢悠悠的。

“我這兒有個法子,不知道司徒老板願不願意聽一聽?”

司徒嘯猛地擡起頭,雙眼赤紅,滿是警惕。

劉掌櫃不緊不慢地開口,字字戳中司徒嘯的軟肋:“我有個侄女,人機靈伶俐,一直想在津港謀個正經差事。若是司徒老板肯幫忙,跟沈科長打聲招呼,把她安排進津港站,那筆周轉的錢,我立刻給您送到。”

司徒嘯聽完,沈默了。

他死死咬著牙,心裏快速地盤算著。

沈念安,他當然知道。

從上海調來的新科長,上任沒幾天就把楚天明留下的爛攤子收拾得服服帖帖,手段淩厲,如今在戴老板面前更是說得上話。

他和這位沈科長素無交情,甚至連面都沒見過,可眼下,他實在是走投無路了。

沈默了許久,他終於松了口,聲音沙啞:“行,我去請。”

請帖當天下午就送了出去。

司徒嘯讓手下精心備了一份帖子,紅紙燙金,邊角裁得整整齊齊,是請賬房先生親筆寫的,一筆一劃都透著鄭重。

帖子上的字跡工整有力:“茲定於後日酉時,在得閑酒樓設薄宴,敬請沈科長光臨。”

落款處,司徒嘯的名字簽得用力,私章蓋得清晰,生怕有半點差錯。

孫曉拿著燙金請帖走進沈念安辦公間時,這位女科長正背對著門,站在窗前,指尖夾著一支煙,煙霧裊裊,模糊了她清冷的側臉。

孫曉輕手輕腳走上前,將請帖遞過去。

沈念安轉過身,接過請帖,指尖拂過紅紙燙金的紋路,翻開看了一眼,隨即合上,放在了桌上。

她的嘴角微微彎起道:“這條魚,總算上鉤了。”

孫曉站在桌前,臉上也露出一抹輕快的笑,透著幾分興奮:“沈科長,那咱們怎麽回覆司徒嘯?”

沈念安擡手,將煙蒂掐滅在窗臺上的煙灰缸裏。

她轉身拿起桌上的請帖,又翻開看了一眼道:“回他,準時到。”

頓了頓,她擡眼看向孫曉,將請帖遞過去。

“你跟我一起去。”

孫曉立刻接過請帖,鄭重地點了點頭,轉身輕手輕腳地退了出去。

沈念安重新走到窗前,望著英租界灰蒙蒙的天空。

得閑酒樓……

她眼底閃過一絲玩味,倒是個不錯的地方,正好收網。

請帖送出去後,司徒嘯整日裏坐立難安,心裏像揣了只兔子,七上八下。

他先是讓人包下了得閑酒樓最大的雅間,又特意囑咐後廚,準備幾道最拿手的招牌菜,連酒都是托了關系,從紹興弄來的陳年花雕,封蠟都還嶄新。

他這輩子請過不少人,上至達官貴人,下至碼頭混混,可請國民黨的科長,還是頭一遭。

他既怕沈念安不給面子,不來赴約,又怕自己招待不周,惹得這位新科長不快,到時候別說借錢,連命都可能保不住。

赴約那天,沈念安精心打扮了一番。

她穿了一身剪裁合體的藏青色旗袍,外頭罩著一件淺灰色的薄呢大衣,臉上只薄薄地撲了一層粉,襯得眉眼愈發清冷。

孫曉跟在她身後,穿得素凈淡雅,一身淺布旗袍,手裏拎著一只黑色公文包,活脫脫一副秘書的模樣。

兩人從津港站出來,上了一輛黑色轎車,車子平穩地朝著得閑酒樓駛去。

此時的司徒嘯,早已等在了酒樓門口。

他穿了一身新做的灰綢長衫,看著比在碼頭時那副狼狽樣精神了不少,可眼底的青黑卻遮不住,一圈圈縈繞著,一看就是好些天沒睡過一個安穩覺。

遠遠看見沈念安從車上下來,他立刻迎了上去,臉上堆起一臉諂媚的笑,眼角的皺紋都擠在了一起,拱手作揖,語氣熱絡:“沈科長,久仰久仰,今日得見,真是三生有幸。快,裏面請。”

沈念安微微頷首,臉上掛著恰到好處的淺笑,不冷不熱,不遠不近,既不顯得過分熱情,也不失禮貌。

孫曉跟在她身後,目光不動聲色地從司徒嘯臉上掃過,又快速掠過門口幾個虎背熊腰、眼神警惕的津門幫教徒,默默將人數和站位都記在了心裏,指尖悄悄在公文包上做了個記號。

雅間在二樓,臨街的窗戶半開著,晚風從窗縫裏鉆進來,帶著一絲涼意,也能看見樓下街面上來來往往的行人,熱鬧非凡。

雅間裏的桌子不大,剛好能坐四個人。司徒嘯殷勤地將沈念安讓到主位,自己則坐在對面,孫曉挨著沈念安坐下。

他帶來的那個手下,恭恭敬敬地站在門口,筆直地立著,像根木樁,沒有絲毫要坐下的意思。

菜很快一道一道端了上來,色香味俱全,擺得滿滿一桌。

司徒嘯忙前忙後,殷勤地給沈念安和孫曉布菜,又小心翼翼地倒酒,嘴上說著各種場面話,語氣極盡討好:“沈科長年輕有為,年少有為啊,津港站如今能氣象一新,蒸蒸日上,全都是沈科長的功勞。我司徒嘯,對您是佩服得五體投地……”

沈念安淡淡應著,端起酒杯抿一口,酒液入喉,神色不變。

偶爾夾一筷子菜,細嚼慢咽。

更多的時候,她只是安靜地聽著,眼神平靜地看著司徒嘯表演。

酒過三巡,司徒嘯見氣氛差不多了,臉上的笑也更濃了些,終於把話頭引到了正題上。

他端起酒杯,湊上前,壓低聲音,語氣帶著一絲急切的討好:“沈科長,不瞞您說,我有個朋友的侄女,念過書,人也機靈,一直想在津港謀個差事。不知沈科長能不能賞個臉,幫忙安排一下,進津港站?”

沈念安端著酒杯,沒有立刻回答。

她擡眼,淡淡地看了司徒嘯一眼,隨即朝孫曉遞了個眼神。

孫曉立刻心領神會,從公文包裏取出一張紙,起身遞了過去。

“司徒老板。”

沈念安將那張紙放在桌上,纖細的手指輕輕按在紙頁。

“你這位朋友的侄女,叫什麽名字?”

司徒嘯楞了一下,心裏咯噔一下,卻還是快速報了個名字。

沈念安點了點頭,手指輕輕一推,將那張紙推到了司徒嘯面前。

紙上,密密麻麻寫著幾個名字,全是司徒嘯這些天找過借錢的商戶和銀行。

司徒嘯的臉色瞬間變了,從泛紅變成慘白,手指微微顫抖,盯著那張紙,眼神裏滿是震驚和慌亂。

“司徒老板。”

沈念安字字清晰。

“你欠了這麽多債,焦頭爛額的,還有心思替別人張羅差事?倒是有心。”

司徒嘯臉上的討好笑容瞬間掛不住了,僵在臉上,十分尷尬。

他張了張嘴,想說什麽,嘴唇動了動,攥緊了拳頭。

沈念安端起酒杯,慢慢喝了一口,酒液在舌尖劃過,帶著一絲冷意。

“你的事,我都清楚。欠的債,碼頭上的爛攤子,還有跟日本人合作的那些勾當,樁樁件件,我都門兒清。”

司徒嘯的手猛地攥緊了酒杯。

他猛地擡頭盯著沈念安,那雙眼睛裏方才的殷勤和討好早已褪得幹幹凈凈,只剩下一層壓得極低的怒意和驚惶。

“你想怎麽樣?”

他的聲音沙啞,帶著一絲顫抖,卻強撐著最後一點氣勢。

沈念安放下酒杯,緩緩靠在椅背上,身體放松下來。

“你替我把碼頭管好,安分守己,不再為非作歹,該給你的好處,我一分不少。那些債,我幫你想辦法平了。”

她頓了頓,嘴角微微彎起,露出一抹淡冷的笑意,語氣帶著一絲嘲諷:“至於你那位朋友的侄女,回去告訴她,津港站不缺人,讓她另謀高就吧。”

司徒嘯坐在那裏,臉上的表情變了又變,從震驚到憤怒,再到松口氣,最後又染上了一層說不清的緊張和忌憚。

他沈默了許久,端起桌上的酒杯,仰頭一飲而盡,辛辣的酒液嗆得他咳嗽了幾聲,臉色卻愈發難看。

“沈科長。”

他放下酒杯,聲音澀得厲害。

“我司徒嘯在碼頭上混了二十年,三教九流什麽人沒見過。可你這個人,心思太深,我看不透。”

沈念安沒有接話,緩緩站起身,拿起桌上的手包,動作從容不迫。

孫曉也立刻跟著站起來,整理了一下旗袍下擺。

“司徒老板。”

沈念安走到門口,回頭看了一眼桌上那盤還沒動幾口的魚。

“菜不錯,酒也不錯。改日,再聚吧。”

說完,她轉身走出了雅間,孫曉緊隨其後。

雅間裏,司徒嘯坐在椅子上,沒有起身相送,只是死死盯著桌上那盤冷掉的魚,手指緊緊攥著桌沿。

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