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長夜煎心

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長夜煎心

鈴蘭街,葉清瀾家那扇漆色的門被叩響時,清脆的叩門聲在寂靜的弄堂裏蕩開,格外突兀。

屋內,葉清瀾正就著昏黃的臺燈批改學生作業,聞聲微微一楞。

這個時辰,是斷不會有訪客的。

她放下鋼筆,緩步走到門後,壓低聲音謹慎地問:“哪位?”

“姐……是我,梓桐。”門外傳來妹妹的聲音,透著難以掩飾的疲憊。

葉清瀾心頭一緊,迅速拉開門栓。

門扉敞開的瞬間,寒風裹挾著雪粒子灌了進來,門外的葉梓桐孤零零地立著,臉頰和鼻尖被凍得通紅,嘴唇泛著青紫色。

身上那件藏青色大衣,領口被風掀得老高,根本抵擋不住刺骨的寒意,襯得她整個人單薄又狼狽。

她兩手空空,眼神空洞得嚇人,仿佛剛從一場天旋地轉的劫難裏逃出來。

“梓桐?”葉清瀾難掩驚愕。

這個時間點,妹妹怎麽會獨自跑來?

看這失魂落魄的模樣,定是出了大事。

她來不及細問,心疼瞬間漫上心頭,連忙伸手將葉梓桐拽進屋裏,反手扣上門。

“快進來,怎麽凍成這樣?”葉清瀾語氣急切,拉著妹妹在炭盆邊坐下,又轉身快步去竈房倒了杯滾燙的紅棗姜茶,塞進葉梓桐冰涼的掌心。

“捧著暖暖手,慢慢喝下去。”

葉梓桐機械地接過杯子,溫熱的瓷壁熨帖著凍僵的指尖,暖意一點點滲進皮膚。

她低下頭,小口啜飲著辛辣甜暖的茶湯,滾燙的液體滑過喉嚨,一路暖到胃裏。

葉清瀾在她對面坐下,沒有急著追問,只是用擔憂的目光靜靜望著她。

直到葉梓桐的臉色漸漸有了幾分血色,捧著杯子的手也不再抖得厲害。

她才溫聲開口:“出什麽事了?怎麽突然跑到姐姐這兒來?這個時間……沒和歡顏在一起嗎?”

她記得,妹妹每次提起沈歡顏,眉眼間總漾著藏不住的光,若非天大的變故,絕不會在深夜獨自跑來,還這般失魂落魄。

聽到歡顏兩個字,葉梓桐的身體幾不可察地僵了一瞬。

她放下茶杯,雙手緊緊交握。

姐姐溫和的目光裏,那些壓抑了一路的痛苦、惶惑與自我懷疑,終於找到了一個安全的出口,決堤般湧了上來。

她語無倫次地訴說著,斷斷續續,卻還是將下午在沈公館的一切和盤托出。

沈文修的厲聲斥責、那樁突如其來的賀家婚約、自己的震驚與倉皇逃離,還有隨之而來的,對這份感情的深深懷疑。

說到最後,她的聲音已然哽咽,淚水無聲地砸在交握的手背上。

葉清瀾靜靜地聽著,臉上並無太多意外。

她身處高校,見過太多人性糾葛,對這個時代的桎梏,看得比誰都通透。

妹妹與沈歡顏的情愫,她早已察覺,也打心底裏理解這份感情的真摯與不易。

可聽到沈文修竟用婚約相逼,而妹妹竟因此萌生退意、自我否定時,她終究忍不住輕輕嘆了口氣。

待葉梓桐的哭聲漸漸平息,屋內陷入短暫的寂靜。

葉清瀾伸出手,輕輕覆在妹妹緊握的手背上,聲音平和:“梓桐,姐姐不反對你的感情。這世道,能遇到一個真心相待、甘願生死與共的人,是天大的福分,無關男女。”

她頓了頓,目光漸漸變得嚴肅:“但你今日這般一走了之,實在是太任性了。”

葉梓桐愕然擡頭,淚眼婆娑地望著姐姐。

“你只顧著沈溺自己的痛苦和恐懼,覺得自己是外人,是拖累,甚至開始懷疑這段感情的對錯。”葉清瀾字字戳心。

“可你想過歡顏那孩子嗎?她為了你,不惜當面頂撞父親,撕破了沈家那層體面的偽裝。她現在,怕是正瘋了似的找你,既擔心你的安危,又自責是不是自己連累了你。她的煎熬,只會比你多,不會比你少。”

這番話如醍醐灌頂,讓沈浸在自憐自艾中的葉梓桐渾身一震。

是啊,她光顧著舔舐自己的傷口,困在放手才是為她好的執念裏,竟全然忘了沈歡顏的立場。

沈歡顏那般驕傲執拗的性子,為了她早已不顧一切,而自己呢?

竟像個逃兵一樣躲了起來,連一句交代、一個並肩面對的機會,都沒有留給她。

“姐姐說的對……”葉梓桐喃喃自語,捧著茶杯的手無力地松開,臉上湧上深深的懊悔。

“是我太自私了……我只想著自己難受,不知道該怎麽面對,就跑掉了。她現在該多著急啊……”

沈歡顏可能正頂著父親的怒火,在津港的冬夜裏四處奔波尋她。

她要獨自承受家庭壓力與失去自己的雙重煎熬,葉梓桐的心像是被狠狠揪住,疼得比先前更甚。

看著妹妹眼中重新燃起的光,是對愛人的擔憂。

葉清瀾知道,自己點醒了關鍵的事。

感情從來不是一個人的事,縱有疾風驟雨,也該兩個人並肩扛過。

逃避,從來解決不了任何問題,只會讓彼此陷入更深的痛苦。

“知道錯了,就想想該怎麽彌補。”葉清瀾的語氣緩和下來,輕輕拍了拍妹妹的手背。

“今晚你就住下,隔壁房間我一直收拾著,幹凈得很。好好歇一晚,冷靜下來,把事情想清楚。明天,無論如何都要去面對,去和歡顏好好談談。記住,逃避,永遠不是辦法。”

葉梓桐重重地點了點頭,眼眶雖仍泛紅,眼底卻多了幾分決絕的光。

是啊,她不能再躲在這裏了。

那樁婚約多麽沈重,前路多麽艱難,她至少要告訴沈歡顏。

她不是一個人在戰鬥,她葉梓桐,絕不會輕易放手。

今夜,她需要在姐姐這裏,尋一個短暫的庇護所,積攢起明天回去面對一切的勇氣。

窗外,津港的冬夜寒風呼嘯,深沈如墨。

見妹妹情緒稍穩,葉清瀾便起身忙活起來。

她走到廚房角落的竈披間,撥旺煤球爐子,將一只大號銅銚子灌滿水架了上去。

等水的間隙,她從櫃裏取出一個搪瓷臉盆,盆底印著喜慶的紅雙喜,邊緣雖有些掉瓷,卻是從未用過的備用品。

又拿了一條幹凈柔軟的白棉紗毛巾、一把豬鬃牙刷,連同一小鐵盒老火車牌牙粉,一並放進臉盆裏。

“水一會兒就開,你先用溫水擦擦臉。”葉清瀾把臉盆擱在屋內矮凳上,又取來一個帶把的搪瓷漱口杯放在旁邊。

“牙刷和牙粉都是新的,放心用。”

葉梓桐望著姐姐細致妥帖的安排,一股暖流漫過心間,暫時沖淡了幾分愁緒。

“謝謝姐。”她低低道。

水很快燒開了,葉清瀾兌好溫水。

葉梓桐就著暖黃的燈光,用毛巾蘸了水,細細擦洗著臉和手。

冰涼僵硬的皮膚觸到暖意,一寸寸慢慢恢覆了知覺。

她刷了牙,清涼的薄荷味在口腔裏散開,稍稍提了提她萎靡的精神。

不過是片刻的洗漱,卻仿佛拂去了附著在身上的一路疲憊。

洗漱完畢,葉梓桐跟著姐姐走進隔壁那間收拾好的小屋。

屋子不大,只擺著一張簡易木板床,鋪著厚實的棉褥與幹凈的藍印花布床單,一床蓬松的棉被疊得方方正正。

窗戶關得嚴絲合縫,室內雖簡樸,卻幹凈又暖和。

“夜裏要是冷,櫃子裏還有床毯子。”葉清瀾細細叮囑。

“什麽都別多想了,先好好睡一覺。天大的事,也等天亮了再說。”

“嗯,姐,你也早點歇著。”葉梓桐應聲。

葉清瀾替她輕輕掩上門,轉身回了自己房間。

小屋裏霎時靜了下來,只剩下窗外極遠處,隱約飄來幾縷模糊的市聲。

葉梓桐褪去外衣,鉆進被窩。

棉被裏裹著陽光曬過的幹燥暖意,還混著一絲淡淡的皂角清香,想來是姐姐特意為她曬過的。

暖意裹住身體,白日裏的寒冷與奔波帶來的生理性疲憊,一陣陣湧了上來。

可她的腦子,卻像一鍋沸過又驟然冷卻的粥,滿是翻騰不休的殘渣,亂得嗡嗡作響,半點也靜不下來。

一閉上眼睛,沈歡顏的模樣便清晰地浮現在眼前。

愧疚、心疼、擔憂、思念……

種種情緒纏成一股粗糲的繩索,勒得她幾乎喘不過氣。

“她現在,到底怎麽樣了?”

這個念頭反覆捶擊著她的心臟。

是還在外面不顧一切地尋找?是已經回到那個家裏,獨自承受著狂風暴雨?

還是……早已被迫面對更嚴峻的局面?

她想起姐姐的話:“她的痛苦和煎熬,只會比你更多,不會比你少。”

是啊,歡顏的處境,只會比她更難。

她不僅要扛住情感上的打擊,還要直面來自家庭最直接、最蠻橫的壓力。

而自己呢?

竟還能在這裏,安然躺下?

葉梓桐猛地睜開眼睛,怔怔望著黑暗中模糊的天花板。

一股強烈的沖動湧上來,幾乎要將她從床上拽起來。

她想立刻沖回她們的小家,去確認沈歡顏的安危。

可身體卻沈重得動彈不得。

不只是因為疲憊,更因為心底深處,那份尚未厘清的恐懼與自我懷疑。

回去之後呢?

面對歡顏,她該說些什麽?

又能許下什麽承諾?

她真的有能力,對抗沈家的勢力、對抗那樁板上釘釘的婚約、對抗整個世俗的指指點點嗎?

她,能給歡顏一個確定的未來嗎?

這些問題,她一個也答不上來。

於是,那股滾燙的沖動,又像退潮般迅速散去,只餘下無力感,和蝕骨的自我厭棄。

她在溫暖的被窩裏輾轉反側,備受煎熬。

被窩外的空氣是冷的,被窩裏的身體是暖的,唯有那顆心,一半浸在刺骨的冰水裏,一半架在灼人的炭火上。

時間在黑暗裏緩慢爬行,每一分每一秒,都漫長得像一個世紀。

遠處不知何處的鐘樓,隱約傳來報時的鐘聲,在寂靜的冬夜裏,顯得格外悠遠,又格外孤寂。

這一夜,對葉梓桐而言,註定是無眠的。

而對沈歡顏的擔憂與思念,如同窗外無孔不入的夜色,將她徹徹底底地吞沒。

兩個相愛的人,隔著沈沈的冬夜,守著同一座津港城。

她們都被同一份愛,折磨得徹夜難安。

黎明,還遙遙無期。

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