第42章 苦旅
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第42章 苦旅
“20XX年11月1日，A-CCMD-04對5-HT2A進行第729次實驗，實驗主負責人，李核，助手啟明星。”
如常對著攝像機完成實驗記錄的李核，目光掃過右上角跳出來的日期時，指尖微頓，竟怔了片刻。
因為今天是他的生日。
準確來說，他並不知道自己具體的出生日期。只是母親依稀記得在十一月，為了給悲苦的生活增加一點期待，於是將每年十一月的第一天當做他的生日。
啟明星抓了小白鼠等在旁邊，等了一分鐘見他一直在沈思，沒有進行下一步，詢問道：“老師，需要調整嗎？”
李核回神，淡淡搖頭：“繼續。”
實驗剛進行到一半，一名員工輕推無菌倉的門走近，俯身道：“老師，外面有人找您。”
從來沒有人會來這裏找自己，更不要說直接進到實驗室。李核腦海裏第一個閃過的人是謝自年，卻又立刻否定。
那人此刻應該在瓊市拍戲，絕不會是他。
他將移液槍遞給啟明星，語氣平穩：“你接著做。”
說著便跟著員工往外走，腳步頓了頓，補問：“對方說名字了嗎？”
“有的，紀萬紅。”
比起謝自年，她的出現更讓李核意外。
他低低“嗯”了一聲，走出無菌倉，穿過安靜地長廊，來到最外邊的第一道退更室。
紀萬紅就站在玻璃窗另一頭，見他身影，屈指敲了敲玻璃，擡手指向休息室的方向：“我在那邊等你。”
李核按流程換下實驗服，用冷水仔細洗了手，直到指尖泛著涼，才擡腳走向休息室。
他剛拉開椅子，椅腿與地面擦出一聲輕響，紀萬紅便單刀直入，沒有半分鋪墊：“謝自年昨天已經回到鳥川，現在在醫院。”
“……”
李核搭在椅背上的手驟然停住，指節幾不可查地卷曲，指尖掐著木頭：“暈倒了？”
“你知道？”紀萬紅的聲音裏帶著訝異。
李核坐直身體，脊背輕繃，眼底覆著一層慣常的冷靜：“他在為角色節食，暈倒本就不算意外。”
“不是暈倒，”紀萬紅斷然否認，語氣沈了下來，“他腦子裏長了個腫瘤，已經確診了，腦膜瘤。”
李核的右眼角猛地跳了一下，維持著的冷靜瞬間裂了道細縫。
正怔著，就看見紀萬紅將一支早準備好的錄音筆擱在桌面上，發出一聲輕響：“這裏面是他近三個月的講述。李核，你之前一直在騙我。”
在李核的口中，他簡單地將他和謝自年之間的糾葛形容為曾經在一起，只是謝自年不願意放手，而已。
念及此，紀萬紅有些生氣：“我一直以為你的失眠是因為許清影的死，現在我已經知道了，你們……不對，是你。”
她攥緊拳頭，指節泛白，咬著牙問：“你既然肯叫我一聲師姐，為什麽從頭到尾，都不肯把過去告訴我？”
在決定讓顧賠安排她去到謝自年身邊的那一天，李核已經料到她會知曉一切。
他的視線落在她死死握著的拳頭上，聲音淡得聽不出什麽情緒。
“殊途同歸，我不告訴你你也知道了。母親的死，謝阿姨的死，甚至許清影的死，是懸在我頭頂的三把刀，告訴你就意味著那些刀會落下，現階段的我無法承受，所以我沒有開口。”
他收回視線，看向休息室的窗外，放輕呼吸，整個人陷入沈默。
直到前臺敲門送來兩杯咖啡，門軸的吱呀聲才將他從凝滯的情緒裏拽出來。
等人掩門出去，李核才回過頭看她，聲音微啞：“師姐，謝自年說到哪裏？”
紀萬紅楞了楞，回過神：“說到…… 四月的最後一天。”
李核目光閃動，懂了她的心思 —— 她是在護著自己。他輕輕點頭，手搭在桌沿，掌心朝內，指尖微蜷，是標準的自我防禦姿勢：“那你今天來，是想了解什麽？”
紀萬紅太清楚這個姿勢的意思，知道就算再問，也得不到半句真話。
她松開攥緊的手掌，將錄音筆往他面前推了推：“不願意對我開口，至少去見謝自年。你和謝自年不應該走到今天這個結局。”
“還有你，”紀萬紅漸漸紅了眼眶，聲音軟下來，帶著真切的期盼，
“你們兩個經歷了那麽多走到今天，不應該再這樣互相折磨了。
李核看著她的眼睛，後脊瞬間繃成了一根拉滿的弦。他一直知道，紀萬紅對自己的這份善意，幹凈又溫暖，像當年的許清影一樣。
“師姐，”李核輕輕叫她，聲音裏藏著一絲不易察覺的無力，“對我來說，獲得快樂的代價太大了。比如，和謝自年在白水鎮的那三年，我是快樂的，可最終的代價，是母親和謝阿姨的離世。”
“以及……”
像是被抽走了全身所有的力氣，李核扯了扯唇角，扯出一個蒼白又苦澀的笑：“和謝自年重逢的那天我很快樂，可是你知道代價是什麽嗎？”
紀萬紅猛地擡起頭，心裏早有答案，卻死死咬著唇，不敢說出口。
“就在他出現的一周後，許清影出車禍走了。”
李核緩緩吐出一口氣，那口氣散在微涼的空氣裏，連帶著肩膀都極輕微地塌了一下。
“每當我企圖抓住一點快樂，或者想要多擁有一點什麽的時候，命運總會讓我失去更多。你看，我只是稍微松懈了半點心思，只是動了點念想，他就得了腫瘤。”
“我已經不敢想我和謝自年的以後。”
最後一句話，他說得極輕，似是跟宿命百般對抗無果後的妥協。
“作為一個從事科研工作的人，我一直堅持我是個無神論者。然而，我偶爾還會無力地想，‘命裏有時終須有，命裏無時莫強求’，我現在的人生是我強求來的，是不是意味著，我需要受到一些懲罰。”
他話語間的沈重讓紀萬紅想起黔省的座座高山，想起謝自年的那些描述，壓得紀萬紅喉嚨發堵，一時間無法組織語言回應。
在她無言的時間裏，李核慢慢起身，撿起桌面上的錄音筆，攥在手心，說：“師姐，我送你出去吧。”
他聲音依舊平淡，卻聽得出一絲不易察覺的啞。
紀萬紅見他收了錄音筆，心裏清楚，餘下的路終究只能讓他自己來選，說再多，他不配也無益，便不再逗留，默默跟上他的腳步。
兩人一路無言，待走出circle 實驗室，到了基地大門口，紀萬紅忽然停下腳步，轉過身定定看著李核。
李核剛要開口問她怎麽了，眼前的人卻突然跨上一大步，擡手張開雙臂，輕輕將他擁入懷中。
“從謝自年把你們的過往講完的那天起，我就想回來抱抱你了。”
紀萬紅的手掌輕輕拍著他的後背，聲音帶著鼻音，吸了吸鼻子才繼續說：“李核，你母親的遭遇我很遺憾。可是我想說，「Per Aspera Ad Astra」，一句拉丁諺語，翻譯為‘循此苦旅，以達天際’，我不稱讚你經歷過的痛苦，可我希望終有一天，你能到飛出那片天際。”
循此苦旅，以達天際。
短短八個字讓李核僵在原地，半晌才微微回過神，喉結輕滾，低低應了一聲：“但願。”
送走紀萬紅，李核沒有立即返回實驗室。
他在基地門口站了片刻，腳尖一轉，沿著墻外的林蔭往前走。走了約莫二十分鐘，才看到雲山區生命紀念園的大門。
紀念園值班的員工已經認識他，笑著和他打招呼：“李先生有一段時間沒過來了，今天要花嗎？剛到的白菊。”
李核點頭：“嗯，要兩束。”
說著他伸手去摸口袋找手機，結果發現和紀萬紅見面的時候沒取，還鎖在實驗室的儲物櫃裏。
他頓了頓，有些歉意地開口：“不好意思，我沒帶手機，先……。”
他想說先不要了，沒成想對方渾不在意地揮揮手：“多大個事，您下回來補就行，吶，您拿好哈。”
手裏瞬間多了兩束紮好的白菊。
過來不遠，李核想著晚點回來一趟也成，於是道了謝，捧著花慢慢往紀念園深處走。
十一月的鳥川還在夏季，午後的陽光熾熱，好在偌大的紀念園內種滿了景觀樹，濃蔭遮蓋，李核走在樹下，不算太熱。
不年不節的日子，偌大的園區內幾乎看不到人影，周圍只剩風拂過樹冠發出的沙沙聲。
李核走得很慢，目光掠過經過的每一座墓碑。恍惚間，他想起十多年前的那個清明節，在呼嘯的風聲中，他閉著眼睛在心裏虔誠地祈禱——他說，外婆，能不能讓謝自年一直留在自己的身邊。
那是他人生唯一一次對一個未曾謀面的、已逝多年的長輩祈禱。
大概是因為謝曉娟是做香燭生意的人，而她和謝自年到的出現，讓他短暫地相信這種帶著些許迷信色彩的祭奠儀式。
可就像紀萬紅留下的那句拉丁諺語——
循此苦旅。
直到今天，他的人生依舊像一場看不到盡頭的苦旅。而這場苦旅的結局會是什麽？
李核苦笑著嘆息，他也不得而知。
視線裏出現熟悉的細葉榕，李核知道快到地方了。他加快腳步，繞過那棵大樹，卻在一瞬間急急停下了腳步。
白石板鋪出的小路盡頭。
兩座墓碑前。
站著一個熟悉的身影。
【作者有話說】
在小年生日的這一天給謝自年送了一份大禮，兩個人終於見面了：）
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如常對著攝像機完成實驗記錄的李核，目光掃過右上角跳出來的日期時，指尖微頓，竟怔了片刻。
因為今天是他的生日。
準確來說，他並不知道自己具體的出生日期。只是母親依稀記得在十一月，為了給悲苦的生活增加一點期待，於是將每年十一月的第一天當做他的生日。
啟明星抓了小白鼠等在旁邊，等了一分鐘見他一直在沈思，沒有進行下一步，詢問道：“老師，需要調整嗎？”
李核回神，淡淡搖頭：“繼續。”
實驗剛進行到一半，一名員工輕推無菌倉的門走近，俯身道：“老師，外面有人找您。”
從來沒有人會來這裏找自己，更不要說直接進到實驗室。李核腦海裏第一個閃過的人是謝自年，卻又立刻否定。
那人此刻應該在瓊市拍戲，絕不會是他。
他將移液槍遞給啟明星，語氣平穩：“你接著做。”
說著便跟著員工往外走，腳步頓了頓，補問：“對方說名字了嗎？”
“有的，紀萬紅。”
比起謝自年，她的出現更讓李核意外。
他低低“嗯”了一聲，走出無菌倉，穿過安靜地長廊，來到最外邊的第一道退更室。
紀萬紅就站在玻璃窗另一頭，見他身影，屈指敲了敲玻璃，擡手指向休息室的方向：“我在那邊等你。”
李核按流程換下實驗服，用冷水仔細洗了手，直到指尖泛著涼，才擡腳走向休息室。
他剛拉開椅子，椅腿與地面擦出一聲輕響，紀萬紅便單刀直入，沒有半分鋪墊：“謝自年昨天已經回到鳥川，現在在醫院。”
“……”
李核搭在椅背上的手驟然停住，指節幾不可查地卷曲，指尖掐著木頭：“暈倒了？”
“你知道？”紀萬紅的聲音裏帶著訝異。
李核坐直身體，脊背輕繃，眼底覆著一層慣常的冷靜：“他在為角色節食，暈倒本就不算意外。”
“不是暈倒，”紀萬紅斷然否認，語氣沈了下來，“他腦子裏長了個腫瘤，已經確診了，腦膜瘤。”
李核的右眼角猛地跳了一下，維持著的冷靜瞬間裂了道細縫。
正怔著，就看見紀萬紅將一支早準備好的錄音筆擱在桌面上，發出一聲輕響：“這裏面是他近三個月的講述。李核，你之前一直在騙我。”
在李核的口中，他簡單地將他和謝自年之間的糾葛形容為曾經在一起，只是謝自年不願意放手，而已。
念及此，紀萬紅有些生氣：“我一直以為你的失眠是因為許清影的死，現在我已經知道了，你們……不對，是你。”
她攥緊拳頭，指節泛白，咬著牙問：“你既然肯叫我一聲師姐，為什麽從頭到尾，都不肯把過去告訴我？”
在決定讓顧賠安排她去到謝自年身邊的那一天，李核已經料到她會知曉一切。
他的視線落在她死死握著的拳頭上，聲音淡得聽不出什麽情緒。
“殊途同歸，我不告訴你你也知道了。母親的死，謝阿姨的死，甚至許清影的死，是懸在我頭頂的三把刀，告訴你就意味著那些刀會落下，現階段的我無法承受，所以我沒有開口。”
他收回視線，看向休息室的窗外，放輕呼吸，整個人陷入沈默。
直到前臺敲門送來兩杯咖啡，門軸的吱呀聲才將他從凝滯的情緒裏拽出來。
等人掩門出去，李核才回過頭看她，聲音微啞：“師姐，謝自年說到哪裏？”
紀萬紅楞了楞，回過神：“說到…… 四月的最後一天。”
李核目光閃動，懂了她的心思 —— 她是在護著自己。他輕輕點頭，手搭在桌沿，掌心朝內，指尖微蜷，是標準的自我防禦姿勢：“那你今天來，是想了解什麽？”
紀萬紅太清楚這個姿勢的意思，知道就算再問，也得不到半句真話。
她松開攥緊的手掌，將錄音筆往他面前推了推：“不願意對我開口，至少去見謝自年。你和謝自年不應該走到今天這個結局。”
“還有你，”紀萬紅漸漸紅了眼眶，聲音軟下來，帶著真切的期盼，
“你們兩個經歷了那麽多走到今天，不應該再這樣互相折磨了。
李核看著她的眼睛，後脊瞬間繃成了一根拉滿的弦。他一直知道，紀萬紅對自己的這份善意，幹凈又溫暖，像當年的許清影一樣。
“師姐，”李核輕輕叫她，聲音裏藏著一絲不易察覺的無力，“對我來說，獲得快樂的代價太大了。比如，和謝自年在白水鎮的那三年，我是快樂的，可最終的代價，是母親和謝阿姨的離世。”
“以及……”
像是被抽走了全身所有的力氣，李核扯了扯唇角，扯出一個蒼白又苦澀的笑：“和謝自年重逢的那天我很快樂，可是你知道代價是什麽嗎？”
紀萬紅猛地擡起頭，心裏早有答案，卻死死咬著唇，不敢說出口。
“就在他出現的一周後，許清影出車禍走了。”
李核緩緩吐出一口氣，那口氣散在微涼的空氣裏，連帶著肩膀都極輕微地塌了一下。
“每當我企圖抓住一點快樂，或者想要多擁有一點什麽的時候，命運總會讓我失去更多。你看，我只是稍微松懈了半點心思，只是動了點念想，他就得了腫瘤。”
“我已經不敢想我和謝自年的以後。”
最後一句話，他說得極輕，似是跟宿命百般對抗無果後的妥協。
“作為一個從事科研工作的人，我一直堅持我是個無神論者。然而，我偶爾還會無力地想，‘命裏有時終須有，命裏無時莫強求’，我現在的人生是我強求來的，是不是意味著，我需要受到一些懲罰。”
他話語間的沈重讓紀萬紅想起黔省的座座高山，想起謝自年的那些描述，壓得紀萬紅喉嚨發堵，一時間無法組織語言回應。
在她無言的時間裏，李核慢慢起身，撿起桌面上的錄音筆，攥在手心，說：“師姐，我送你出去吧。”
他聲音依舊平淡，卻聽得出一絲不易察覺的啞。
紀萬紅見他收了錄音筆，心裏清楚，餘下的路終究只能讓他自己來選，說再多，他不配也無益，便不再逗留，默默跟上他的腳步。
兩人一路無言，待走出circle 實驗室，到了基地大門口，紀萬紅忽然停下腳步，轉過身定定看著李核。
李核剛要開口問她怎麽了，眼前的人卻突然跨上一大步，擡手張開雙臂，輕輕將他擁入懷中。
“從謝自年把你們的過往講完的那天起，我就想回來抱抱你了。”
紀萬紅的手掌輕輕拍著他的後背，聲音帶著鼻音，吸了吸鼻子才繼續說：“李核，你母親的遭遇我很遺憾。可是我想說，「Per Aspera Ad Astra」，一句拉丁諺語，翻譯為‘循此苦旅，以達天際’，我不稱讚你經歷過的痛苦，可我希望終有一天，你能到飛出那片天際。”
循此苦旅，以達天際。
短短八個字讓李核僵在原地，半晌才微微回過神，喉結輕滾，低低應了一聲：“但願。”
送走紀萬紅，李核沒有立即返回實驗室。
他在基地門口站了片刻，腳尖一轉，沿著墻外的林蔭往前走。走了約莫二十分鐘，才看到雲山區生命紀念園的大門。
紀念園值班的員工已經認識他，笑著和他打招呼：“李先生有一段時間沒過來了，今天要花嗎？剛到的白菊。”
李核點頭：“嗯，要兩束。”
說著他伸手去摸口袋找手機，結果發現和紀萬紅見面的時候沒取，還鎖在實驗室的儲物櫃裏。
他頓了頓，有些歉意地開口：“不好意思，我沒帶手機，先……。”
他想說先不要了，沒成想對方渾不在意地揮揮手：“多大個事，您下回來補就行，吶，您拿好哈。”
手裏瞬間多了兩束紮好的白菊。
過來不遠，李核想著晚點回來一趟也成，於是道了謝，捧著花慢慢往紀念園深處走。
十一月的鳥川還在夏季，午後的陽光熾熱，好在偌大的紀念園內種滿了景觀樹，濃蔭遮蓋，李核走在樹下，不算太熱。
不年不節的日子，偌大的園區內幾乎看不到人影，周圍只剩風拂過樹冠發出的沙沙聲。
李核走得很慢，目光掠過經過的每一座墓碑。恍惚間，他想起十多年前的那個清明節，在呼嘯的風聲中，他閉著眼睛在心裏虔誠地祈禱——他說，外婆，能不能讓謝自年一直留在自己的身邊。
那是他人生唯一一次對一個未曾謀面的、已逝多年的長輩祈禱。
大概是因為謝曉娟是做香燭生意的人，而她和謝自年到的出現，讓他短暫地相信這種帶著些許迷信色彩的祭奠儀式。
可就像紀萬紅留下的那句拉丁諺語——
循此苦旅。
直到今天，他的人生依舊像一場看不到盡頭的苦旅。而這場苦旅的結局會是什麽？
李核苦笑著嘆息，他也不得而知。
視線裏出現熟悉的細葉榕，李核知道快到地方了。他加快腳步，繞過那棵大樹，卻在一瞬間急急停下了腳步。
白石板鋪出的小路盡頭。
兩座墓碑前。
站著一個熟悉的身影。
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