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愫心從佳音房裏出來後，並未回房。她獨自在寂靜的廊下緩緩踱步，鞋跟敲擊地面的聲響，輕一下，重一下，如同她此刻紛亂難平的心緒。
走廊壁燈的光將她身影投在暗沈的地板上，拉得忽長忽短。有個問題一直在她心頭盤旋——倘若真到了那一步，要在淪為棄婦與放棄籌謀之間抉擇，她會怎麽選？
她停下腳步，倚著涼沁沁的廊柱，猶豫了半晌，發現自己竟寧願被休棄，也斷不肯就此罷手。這些年積攢的怨毒早已浸透骨髓，她寧可不要這所謂的“夫人"尊榮，寧可舍棄這錦繡富貴，也要拼著玉石俱焚，絕不讓他稱心快意？
影子在腳下蜷縮成一團濃墨，又隨著她轉身的步伐倏然拉長。又走幾個來回，她終於在岔道口駐足，下定決心要去找季鳴談談。
可她剛往書房那邊走了幾步，才猛然想起自己喝了酒，只好又折返回房，從妝臺抽屜裏取出薄荷花露水，仰頭灌了一大口，細細漱了幾遍才吐進痰盂。
她拉過蜻蜓的手，朝她面上輕輕呵氣，"可還能聞得出味？"
蜻蜓搖頭。愫心這才整了整鬢角，推門而出。
她來得恰是時候，書房的門半掩著，副官們魚貫退出。季鳴背對著門口，正將一份文件塞入抽屜，聽見動靜，回身微微頷首，示意她可以進去說話。
愫心踏入書房，撲面而來的是硝煙與皮革混合的氣息。
這間屋子布置得就像個小型的作戰指揮室，東面整墻掛著巨幅軍事地圖，幾枚銅圖釘在燈下泛著冷光，沙盤占據中央，微縮城池間插著黑紅小旗，書桌左側立著槍架，三支擦拭鋥亮的步槍排成扇形，一柄哥薩克軍刀懸於西墻，刀鞘上的鎏金鷹徽正對著門口，鷹目嵌著兩粒紅寶石，在燈光下如嗜血般灼灼發亮。
總之，這裏處處透著冷硬的軍人做派，讓愫心不自覺便繃緊了心神。可這一趟又不能不走，她只得暗自深吸一口氣，挺直了脊背。
季鳴倒是難得和顏悅色起來，打量她一眼，“你清減了些，這些日子在廟裏吃苦了吧？"說罷揮了揮手，“坐下說話。"
愫心緩緩落座，指尖撫過扶手椅上細膩的皮革紋路，垂眸輕聲道："為兒子嘛，我怎麽都是應當的。"
提到兒子，季鳴心裏也是一陣劇痛，但他更反感做娘的這樣拿兒子來說事，不耐煩地合上文件夾，聲音冷硬，"大晚上的，你找我什麽事？有事就直說！"
"我還能為什麽事？"愫心擡起眼簾，絹帕在嘴角輕輕按了按，"晚上吃飯的時候，您難道沒瞧見......"
季鳴當然都看在眼裏，他一陣心煩意亂，猛地抓過案頭的折扇，"唰"地展開又合上，"看見如何？沒看見又如何？"
他這樣沒有好聲氣讓愫心一滯——你以為我願意跑來跟你說這些，若不是你總這樣居高臨下，將誰都不瞧在眼裏，我何苦深更半夜來討這個沒趣！
她的指甲深深掐入虎口，勉強維持住語調平穩，"我是想著，總不能委屈了人家姑娘......"
"我委屈她？"她話還沒說完就被季鳴打斷。他傾身向前，啜了口茶，才冷笑道："這麽說，你大晚上過來，是替她討公道來了？"
話趕到這個份上了，愫心也有些來氣，"她叫我一聲姨媽，我便是替她說句公道話也沒什麽不對吧？"她也抽出扇子胡亂搖了起來，"她的長相，她的人品，配哪家的王孫公子配不得？總不好教她委委屈屈不明不白做個妾。"
"說得好啊！"季鳴的扇子重重敲在銅鎮紙上，震得電報機吐出的紙帶簌簌飄落。他往椅背上一靠，好整以暇地看著愫心，"她合該鳳冠霞帔，八擡大轎從正門擡進來，堂堂正正嫁把我呢！這麽說，你這個姨媽打算讓賢了？"
看愫心臉上五官都氣得變了形，沒好氣地呵斥道："話都說完了？說完了就出去！"
愫心垂下眼簾，微微縮肩，稍稍側過身，將絹帕抵在鼻尖，借著動作的遮掩揉了揉眼角。再轉回來時，眼眶已泛起一層薄紅，聲音也悶悶地低了下去，"我不過是為那丫頭說句話，您何必動這麽大的肝火......"
季鳴將茶杯往桌上重重一頓，冷笑道：“你也不必拐彎抹角來試探。我既答應過……"他話頭猛地一頓，將兒子的名字硬生生咽了回去，只冷聲道，“你自可安心坐著你的位置。"
愫心聞言，卻半分欣慰都沒有，心底只是一片冰涼——他怎麽有臉在這個時候提兒子！可面上卻作出副如釋重負的神情，緩緩呼出一口氣，擡眼看向季鳴，“您也只管放心好了，往後我待她，必定盡心盡力，比待自家姊妹還要周到。"
季鳴心底一嗤——做什麽春秋大夢呢，還輪得到你來對佳音好！他懶得再與愫心虛與委蛇，霍然起身，幾步走到地圖前，背對著她，只留一道冷硬的背影。
愫心卻似渾然未覺他送客的意味，仍坐在原處，一手托著腮，低低嘆道："只是張莫愁那邊，總該有個了斷才是。難道，佳音連她都……"
“張莫愁、張莫愁……"季鳴猛地轉身，背著手來回踱了兩步，"個個都在講這張莫愁！我還就偏不把她送走了！"
他倏地停在愫心面前，目光如刀，“你到底想怎樣？今日這裏沒外人，不妨把話攤開——你三番五次拿張莫愁說事，究竟打的什麽算盤！"
愫心迎著他的視線，透出幾分委屈模樣，“您這話說的……我能有什麽打算？不過是看佳音年紀小，不懂這些彎繞。她自己或許不在意，可落在旁人眼裏……只怕會覺得她名分上反倒落在了那姓張的後頭，平白矮人一頭。萬一再被有心人挑唆幾句，她心裏該多難受？"
愫心知道，若表現得全然無私，反倒惹季鳴生疑，便故意往他身邊靠近了幾分，語氣裏也添了一絲急切，“依我看……這事真不能再拖了。既早晚要打發，不如早些了斷，也省得夜長夢多，平白添出許多是非。"
愫心這番話，季鳴半個字都不信。他打開扇子扇了幾下，又重重摔在桌上，冷笑道：“用不著你來操這個心！我倒要看看，誰敢在我面前提什麽名分、什麽大義？我人在哪裏，體面就在哪裏！
"好好好……"愫心連退兩步，鞋跟踩到散落的電報紙，發出細微的碎裂聲。她垂眸掩去眼底的譏誚——你比皇帝還要厲害呢！嘴上卻似討饒，"在南江這片地界，您說月亮是方的，誰還敢說它是圓的呢！"
說罷，她執起茶壺，往他杯中徐徐添了些熱水，雙手捧了遞過去，"您喝口熱茶，順順氣……仔細身子。"
季鳴一把抓過茶盞，仰頭灌了一大口，重重坐回椅中，聲氣總算稍緩，“行了，你回房歇著罷。這事我自有主張。"
愫心卻挨挨蹭蹭不肯挪步，指尖繞著扇子下的流蘇打轉。半晌，才扭扭捏捏地問道：“那……您究竟打算怎麽安置佳音呢？我也好心裏有個底，平日說話行事，不至於碰了您的忌諱……"
"笑話！"季鳴暴起拍案，"我要如何安置她，還需向你一一回明不成？！"
愫心裝作受了一驚，忙陪著笑軟聲道：“您快消消氣，就當我說錯話了，好不好？" 心底卻難免一聲嘆息——佳音若是瞧見她一心傾慕的男人，私底下竟是這般土皇帝做派，不知那滿腔的旖旎情懷，還能剩下幾分？
她輕輕嘆了口氣，“眼下我說什麽，只怕您也不會信。可我也是真心喜歡佳音那孩子，她性子軟，卻受不得委屈，說到底，還得您多費些心思，說幾句軟和話，多陪陪她，她自然就不會計較那些......虛名浮禮了。"
愫心這番話雖是別有用心，卻也摻著三分真情。一來，她是真的怕佳音寒了心，擡擡腿便走了。二來，人心都是肉做的！結縭十餘載的夫君，就是這副嘴臉！一個相識不過數月的女孩子，心裏卻想著她，牽掛她。
佳音跟張莫愁，除了那一巴掌又有什麽深仇大恨？季鳴現在擺明了這樣寵她，愛重她，她越過這個所謂"姨媽"也就是一句話的事兒，可她這樣糾結，這樣痛苦，不全是因為顧忌和自己的這段情義嘛。
季鳴早不耐煩聽愫心這些虛情假意的鬼話，眉頭緊鎖，揮了揮手，"行了行了，你先出去吧。"
話說到這份上，再多言反倒畫蛇添足。愫心抿了抿唇，也只好住了嘴，默默轉身退出了書房。
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愫心從佳音房裏出來後，並未回房。她獨自在寂靜的廊下緩緩踱步，鞋跟敲擊地面的聲響，輕一下，重一下，如同她此刻紛亂難平的心緒。
走廊壁燈的光將她身影投在暗沈的地板上，拉得忽長忽短。有個問題一直在她心頭盤旋——倘若真到了那一步，要在淪為棄婦與放棄籌謀之間抉擇，她會怎麽選？
她停下腳步，倚著涼沁沁的廊柱，猶豫了半晌，發現自己竟寧願被休棄，也斷不肯就此罷手。這些年積攢的怨毒早已浸透骨髓，她寧可不要這所謂的“夫人"尊榮，寧可舍棄這錦繡富貴，也要拼著玉石俱焚，絕不讓他稱心快意？
影子在腳下蜷縮成一團濃墨，又隨著她轉身的步伐倏然拉長。又走幾個來回，她終於在岔道口駐足，下定決心要去找季鳴談談。
可她剛往書房那邊走了幾步，才猛然想起自己喝了酒，只好又折返回房，從妝臺抽屜裏取出薄荷花露水，仰頭灌了一大口，細細漱了幾遍才吐進痰盂。
她拉過蜻蜓的手，朝她面上輕輕呵氣，"可還能聞得出味？"
蜻蜓搖頭。愫心這才整了整鬢角，推門而出。
她來得恰是時候，書房的門半掩著，副官們魚貫退出。季鳴背對著門口，正將一份文件塞入抽屜，聽見動靜，回身微微頷首，示意她可以進去說話。
愫心踏入書房，撲面而來的是硝煙與皮革混合的氣息。
這間屋子布置得就像個小型的作戰指揮室，東面整墻掛著巨幅軍事地圖，幾枚銅圖釘在燈下泛著冷光，沙盤占據中央，微縮城池間插著黑紅小旗，書桌左側立著槍架，三支擦拭鋥亮的步槍排成扇形，一柄哥薩克軍刀懸於西墻，刀鞘上的鎏金鷹徽正對著門口，鷹目嵌著兩粒紅寶石，在燈光下如嗜血般灼灼發亮。
總之，這裏處處透著冷硬的軍人做派，讓愫心不自覺便繃緊了心神。可這一趟又不能不走，她只得暗自深吸一口氣，挺直了脊背。
季鳴倒是難得和顏悅色起來，打量她一眼，“你清減了些，這些日子在廟裏吃苦了吧？"說罷揮了揮手，“坐下說話。"
愫心緩緩落座，指尖撫過扶手椅上細膩的皮革紋路，垂眸輕聲道："為兒子嘛，我怎麽都是應當的。"
提到兒子，季鳴心裏也是一陣劇痛，但他更反感做娘的這樣拿兒子來說事，不耐煩地合上文件夾，聲音冷硬，"大晚上的，你找我什麽事？有事就直說！"
"我還能為什麽事？"愫心擡起眼簾，絹帕在嘴角輕輕按了按，"晚上吃飯的時候，您難道沒瞧見......"
季鳴當然都看在眼裏，他一陣心煩意亂，猛地抓過案頭的折扇，"唰"地展開又合上，"看見如何？沒看見又如何？"
他這樣沒有好聲氣讓愫心一滯——你以為我願意跑來跟你說這些，若不是你總這樣居高臨下，將誰都不瞧在眼裏，我何苦深更半夜來討這個沒趣！
她的指甲深深掐入虎口，勉強維持住語調平穩，"我是想著，總不能委屈了人家姑娘......"
"我委屈她？"她話還沒說完就被季鳴打斷。他傾身向前，啜了口茶，才冷笑道："這麽說，你大晚上過來，是替她討公道來了？"
話趕到這個份上了，愫心也有些來氣，"她叫我一聲姨媽，我便是替她說句公道話也沒什麽不對吧？"她也抽出扇子胡亂搖了起來，"她的長相，她的人品，配哪家的王孫公子配不得？總不好教她委委屈屈不明不白做個妾。"
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看愫心臉上五官都氣得變了形，沒好氣地呵斥道："話都說完了？說完了就出去！"
愫心垂下眼簾，微微縮肩，稍稍側過身，將絹帕抵在鼻尖，借著動作的遮掩揉了揉眼角。再轉回來時，眼眶已泛起一層薄紅，聲音也悶悶地低了下去，"我不過是為那丫頭說句話，您何必動這麽大的肝火......"
季鳴將茶杯往桌上重重一頓，冷笑道：“你也不必拐彎抹角來試探。我既答應過……"他話頭猛地一頓，將兒子的名字硬生生咽了回去，只冷聲道，“你自可安心坐著你的位置。"
愫心聞言，卻半分欣慰都沒有，心底只是一片冰涼——他怎麽有臉在這個時候提兒子！可面上卻作出副如釋重負的神情，緩緩呼出一口氣，擡眼看向季鳴，“您也只管放心好了，往後我待她，必定盡心盡力，比待自家姊妹還要周到。"
季鳴心底一嗤——做什麽春秋大夢呢，還輪得到你來對佳音好！他懶得再與愫心虛與委蛇，霍然起身，幾步走到地圖前，背對著她，只留一道冷硬的背影。
愫心卻似渾然未覺他送客的意味，仍坐在原處，一手托著腮，低低嘆道："只是張莫愁那邊，總該有個了斷才是。難道，佳音連她都……"
“張莫愁、張莫愁……"季鳴猛地轉身，背著手來回踱了兩步，"個個都在講這張莫愁！我還就偏不把她送走了！"
他倏地停在愫心面前，目光如刀，“你到底想怎樣？今日這裏沒外人，不妨把話攤開——你三番五次拿張莫愁說事，究竟打的什麽算盤！"
愫心迎著他的視線，透出幾分委屈模樣，“您這話說的……我能有什麽打算？不過是看佳音年紀小，不懂這些彎繞。她自己或許不在意，可落在旁人眼裏……只怕會覺得她名分上反倒落在了那姓張的後頭，平白矮人一頭。萬一再被有心人挑唆幾句，她心裏該多難受？"
愫心知道，若表現得全然無私，反倒惹季鳴生疑，便故意往他身邊靠近了幾分，語氣裏也添了一絲急切，“依我看……這事真不能再拖了。既早晚要打發，不如早些了斷，也省得夜長夢多，平白添出許多是非。"
愫心這番話，季鳴半個字都不信。他打開扇子扇了幾下，又重重摔在桌上，冷笑道：“用不著你來操這個心！我倒要看看，誰敢在我面前提什麽名分、什麽大義？我人在哪裏，體面就在哪裏！
"好好好……"愫心連退兩步，鞋跟踩到散落的電報紙，發出細微的碎裂聲。她垂眸掩去眼底的譏誚——你比皇帝還要厲害呢！嘴上卻似討饒，"在南江這片地界，您說月亮是方的，誰還敢說它是圓的呢！"
說罷，她執起茶壺，往他杯中徐徐添了些熱水，雙手捧了遞過去，"您喝口熱茶，順順氣……仔細身子。"
季鳴一把抓過茶盞，仰頭灌了一大口，重重坐回椅中，聲氣總算稍緩，“行了，你回房歇著罷。這事我自有主張。"
愫心卻挨挨蹭蹭不肯挪步，指尖繞著扇子下的流蘇打轉。半晌，才扭扭捏捏地問道：“那……您究竟打算怎麽安置佳音呢？我也好心裏有個底，平日說話行事，不至於碰了您的忌諱……"
"笑話！"季鳴暴起拍案，"我要如何安置她，還需向你一一回明不成？！"
愫心裝作受了一驚，忙陪著笑軟聲道：“您快消消氣，就當我說錯話了，好不好？" 心底卻難免一聲嘆息——佳音若是瞧見她一心傾慕的男人，私底下竟是這般土皇帝做派，不知那滿腔的旖旎情懷，還能剩下幾分？
她輕輕嘆了口氣，“眼下我說什麽，只怕您也不會信。可我也是真心喜歡佳音那孩子，她性子軟，卻受不得委屈，說到底，還得您多費些心思，說幾句軟和話，多陪陪她，她自然就不會計較那些......虛名浮禮了。"
愫心這番話雖是別有用心，卻也摻著三分真情。一來，她是真的怕佳音寒了心，擡擡腿便走了。二來，人心都是肉做的！結縭十餘載的夫君，就是這副嘴臉！一個相識不過數月的女孩子，心裏卻想著她，牽掛她。
佳音跟張莫愁，除了那一巴掌又有什麽深仇大恨？季鳴現在擺明了這樣寵她，愛重她，她越過這個所謂"姨媽"也就是一句話的事兒，可她這樣糾結，這樣痛苦，不全是因為顧忌和自己的這段情義嘛。
季鳴早不耐煩聽愫心這些虛情假意的鬼話，眉頭緊鎖，揮了揮手，"行了行了，你先出去吧。"
話說到這份上，再多言反倒畫蛇添足。愫心抿了抿唇，也只好住了嘴，默默轉身退出了書房。
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