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黃掌櫃辦事極是利落，交割文書、點驗鑰匙一氣呵成，待一切妥當，日頭已微微西沈，在天邊染開一層薄薄的灰藍暮色。
出了老城，已近傍晚時分，再向北駛過一座大橋，行人漸稀。柏油路掩映在兩側高大的杉木中，越發顯得天光晦暗。
待夕陽的最後一抹餘暉被大地吞沒，冷峻的黑暗瞬間便彌漫開來。車窗外，黑黢黢的杉木林如同沈默的巨獸剪影，枝幹在暮色裏交錯，投下深不見底的幽暗。
佳音悄悄往愫心身邊靠了靠。愫心察覺她的瑟縮，唇角微彎，自然地伸出手，溫熱的掌心輕輕覆住她微涼的手背。
北郊這一帶盡是軍政要員的宅邸。老遠就望見路口設著卡哨，背著長槍的衛兵來回踱步。見著車牌，鐵柵欄早早升起。
汽車沿坡道盤旋而上，哨崗愈發密集，一直開到最裏頭，就是鐘府。
這裏雖然不比官邸，卻勝在簡潔大氣，是一棟典型的德式風格建築。粗糲的灰石墻，多立克柱撐起的門廊，粗重的花崗巖做成半圓形的拱卷，有一種特有的工業美感。
汽車繞過白玉石噴泉，徑直停在雨廊下，廳內水晶吊燈盡數點亮，照得大理石地面明晃晃的，連廊柱上的銅釘都泛著金光。
衛兵小跑著上前拉開車門。愫心親自挽著佳音的手帶她走了進去，看她緊張得手心都開始冒汗，悄悄附耳道："莫怕，他去遂州公幹了，少說也要七八日才回。"
佳音聞言略松了口氣，可沈下去的心臟卻並沒有回歸原處，這讓她的舉止越發拘謹起來。
家中的男女仆婦早就在大廳排成整齊的幾排——什麽了不得的人？人還沒到，東西已經一車車地運回來，光是衣裳就裝了滿滿當當幾個描金箱子。誰不好奇這回夫人到底弄了一個什麽樣的佳人回來。
只見一個穿杏粉色西式裙衫的極美的女孩子牽著夫人的手裊裊婷婷走了進來。滿屋人雖不敢出聲，眼風卻早掃了多少個來回。
若在平時，蜻蜓早就有八十句話等著大家了，今兒個卻反常地閉著嘴，既不介紹這位小姐是誰，更不知會大家如何稱呼，便揮手叫各人去忙了。
"走，瞧瞧你的屋子去。"愫心倒是興致勃勃，拉著佳音往樓上走，一邊走一邊為她介紹，"三樓現在沒有人住，你跟小螢正好自在。"
佳音在二樓的樓梯拐角處停了下來，情不自禁地走向西邊最盡頭的走廊。
墻上懸著一幅鎏金框的巨幅肖像。畫中人一身鐵灰戎裝，胸前兩排金紐扣鋥亮，肩章上的盤龍怒目圓睜。袖口領緣繡著雲紋，金色綬帶斜挎胸前，旁邊綴滿明晃晃的勳章。他的軍帽壓得極正，腰間的寬皮帶掛著佩刀，整個人如淵亭岳峙，威風凜凜。
盡管這個人的照片已經從報紙上看到過好多次了，但佳音仍然低估了這副肖像帶給她的沖擊，她喃喃道："我沒有想到他們倆長得這麽像......"
"這還是他不到三十歲時畫的，如今早不是這副意氣模樣了。" 愫心的聲音壓得極低，"這樣一個男人，配你，總不算辱沒吧？"
看到佳音窘迫地低下頭，頰邊紅雲更甚，她輕笑道："不過，在這裏，不能再提維禎了。我讓底下人跟著小螢一道，叫你‘娜娜’吧。聽著也親熱，是不是？"
佳音怔了怔，隨即會意，乖巧地點點頭。
三樓原先的四間臥室已經全部打通，做成一種西式的套間。地上鋪著的毯子足足有兩三寸厚，踩上去有種暈船般不真實的感覺。起居室裏，桃心紅的沙發上已經跟從前一樣擺滿了她的那些小羊。
臥室布置在左邊，鍍金鏤花的西式大床，垂著雪白透明的幔帳。西墻的落地長窗推開去，是個半圓的小露臺，外面栽著幾棵高大的法國梧桐，可以遮掩西曬的太陽。盥洗室裏是清一色白色搪瓷的浴具，金色的籠頭一擰開，鍋爐裏燒好的熱水就直接流出來。
起居室右邊也有兩個房間，衣帽間自不必說，專為那幾個描金衣箱預備著，還有一間竟然是專門為她重新修的練功房。三面墻上都鑲著亮堂堂的玻璃鏡子，天藍色把桿新漆未幹，地膠鋪得平整服帖。
佳音從四歲起便跟著塔莎婭學跳芭蕾，從前沒少為練舞的事鬧脾氣耍性子。塔莎婭不在了，舞蹈倒成了她排遣心緒的寄托。心情明媚時，去練功房酣暢淋漓地跳上一段，心頭郁結時，那方天地更是她獨自消解愁緒的去處。
流雲鎮岑家的老宅其實也有一間練功房，佳音曾隨口抱怨過外公什麽也不懂，地板硬得跳在上面腳尖都疼。連她自己都忘了這麽一茬，沒成想，姨媽竟牢牢記在了心裏。
"姨媽！"佳音含著眼淚撲進愫心的懷裏。
實在不能怪鐘家的仆婦們議論紛紛，夫人這樣大的手筆，便是娶一個新媳婦回來也是夠的！看來夫人是終於想通了，要把苦頭給張莫愁吃了喲！
*
遂州踞於南江東北要塞，兩面臨水，南倚崇山，更有遂武關天險，歷來是兵家必爭之地。十幾年前，季鳴他大哥伯培便是在此中了埋伏，重傷不治。
安氏一族在此經營數代。老司令安壽山原是伯培的結義兄弟，自季鳴接手家業後，便暗存輕視之心。待安壽山死後，其長子安照龍愈發桀驁，不僅抗命不遵，更與魏軍暗通款曲。
季鳴把維禎調任於此，明為副手，實為監軍。維禎倒也爭氣，不過半年光景，已將安氏勢力架空大半。只是安家幼子尚在東洋留學，若不除根，終是禍患。
此番他親赴遂州，名為視察新軍整訓，實為坐鎮，親自確認維禎已將局面牢牢掌控。
諸事既畢，他便於午後啟程。可飛機起飛不久，便遇著強風，偏巧盛城又逢暴雨，機身在空中盤旋多時，直到申時三刻才得降落。
熊嘯春帶著一幫人在機場苦候多時，見季鳴終於踏下舷梯，懸著的心才放下。
汽車駛離跑道後，他揀要緊的軍務一一稟報，末了才提了句夫人已從雲州歸來，見司令神色淡淡，便識趣地住了口。
作為鐘家主母，愫心向來無可挑剔。她侍奉婆母至孝，撫恤寡嫂盡心，對丈夫外頭的勾當更是從不過問。只是成婚十幾載，季鳴從來琢磨不透她心裏在想什麽。早年間自是軍務繁忙，戎馬倥傯間偶爾念及，也只當是婦人心性，無暇細想，後來......罷了，後來的事不提也罷！
從她嫁給他的第一天起，便一直是那副樣子，行事四平八穩，說話滴水不漏。即便是當年他提出要納張莫愁為妾時，她也只是略一沈吟，"既然司令已經決定了，那麽，便按您的意思辦罷。"
他唯一見她方寸大亂，還是維恩夭折那時。想到早夭的獨子，季鳴心頭驀地一痛。半生戎馬，眼看就要到不惑之年，膝下竟空空如也。
可誰能料到，這般穩重的一個人，如今竟鬧出這般動靜！樁樁件件，都透著種蹊蹺。
思及至此，季鳴擡起眼，問熊嘯春道："我恍惚聽到她竟從秘書室調了四輛車去雲州，為著什麽事？"
熊嘯春笑道："周副官長也是念著夫人難得張一回口，又是為了老宅，這才破例協調了幾輛車過去。"他覷著季鳴臉色，"要不，讓秘書室補個備案？"
季鳴哼了一聲，隨意擺了擺手。車廂裏一時只餘引擎的低鳴，他閉目養神片刻，忽又睜開眼，"她托你去找洪治安究竟是關照何事？辦得如何了？沒教鄉賢們在背後戳你們脊梁骨吧？"
熊嘯春忙道："司令，絕對沒有那等事！夫人純粹是心軟，替娘家一個遠親家的姑娘出頭，這才托我遞了句話給洪治安，讓他按規矩辦，別委屈了那姑娘。安臣那邊也就是按章辦事，更沒仗勢欺人。"
話說完了，熊嘯春才意識到，司令繞著彎子問調車問銅礦，恐怕真正想打聽的是那個"遠房姑娘"！那些風言風語，他自然也聽過一二，不過，這可不是他該開口的事兒，他便只字不提只作不知。
見熊嘯春這般避而不言，季鳴心中反倒有了幾分確認。怪不得就連莫愁都半真半假地試探了他好幾次，哭哭啼啼地說，"便是新人進了門，也求司令好歹念著舊情......"
他當時聽得心煩，只覺同這等蠢婦多費一句唇舌都是浪費時間！現在才發現，那些不著調的話，似乎並不是空穴來風。
車子一路前行，眼見就快駛入大門，門內卻忽然閃出一道纖巧身影，直往車前跑來。老殷猛一剎車，輪胎與地面摩擦出短促的聲響——季鳴與熊嘯春都不由得向前微微一傾。
老殷驚出一頭冷汗，一句咒罵已沖到嘴邊，卻硬生生哽在喉頭，既是從府裏出來的，多半是哪位嬌客，怎敢唐突。只見那姑娘也被嚇了一跳，慌忙朝著車子的方向連鞠了兩躬，嘴裏念叨著“對不住"、“沒留神"之類的話，便又匆匆沿著路邊跑開了。
季鳴不由轉過頭去，目光隨著那道身影。只見那女孩兒穿著一身素凈的月白色風衣，領口一抹淡藍襯得人格外清爽，腰身束得細細的，跑動間裙裾輕揚，只一霎，她便跑到路對面去了。
他壓下心頭那點浮泛的波瀾。衛兵已上前拉開車門，他躬身下車，又對熊嘯春囑咐了幾句，便轉身朝屋裏走去。
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出了老城，已近傍晚時分，再向北駛過一座大橋，行人漸稀。柏油路掩映在兩側高大的杉木中，越發顯得天光晦暗。
待夕陽的最後一抹餘暉被大地吞沒，冷峻的黑暗瞬間便彌漫開來。車窗外，黑黢黢的杉木林如同沈默的巨獸剪影，枝幹在暮色裏交錯，投下深不見底的幽暗。
佳音悄悄往愫心身邊靠了靠。愫心察覺她的瑟縮，唇角微彎，自然地伸出手，溫熱的掌心輕輕覆住她微涼的手背。
北郊這一帶盡是軍政要員的宅邸。老遠就望見路口設著卡哨，背著長槍的衛兵來回踱步。見著車牌，鐵柵欄早早升起。
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這裏雖然不比官邸，卻勝在簡潔大氣，是一棟典型的德式風格建築。粗糲的灰石墻，多立克柱撐起的門廊，粗重的花崗巖做成半圓形的拱卷，有一種特有的工業美感。
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衛兵小跑著上前拉開車門。愫心親自挽著佳音的手帶她走了進去，看她緊張得手心都開始冒汗，悄悄附耳道："莫怕，他去遂州公幹了，少說也要七八日才回。"
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家中的男女仆婦早就在大廳排成整齊的幾排——什麽了不得的人？人還沒到，東西已經一車車地運回來，光是衣裳就裝了滿滿當當幾個描金箱子。誰不好奇這回夫人到底弄了一個什麽樣的佳人回來。
只見一個穿杏粉色西式裙衫的極美的女孩子牽著夫人的手裊裊婷婷走了進來。滿屋人雖不敢出聲，眼風卻早掃了多少個來回。
若在平時，蜻蜓早就有八十句話等著大家了，今兒個卻反常地閉著嘴，既不介紹這位小姐是誰，更不知會大家如何稱呼，便揮手叫各人去忙了。
"走，瞧瞧你的屋子去。"愫心倒是興致勃勃，拉著佳音往樓上走，一邊走一邊為她介紹，"三樓現在沒有人住，你跟小螢正好自在。"
佳音在二樓的樓梯拐角處停了下來，情不自禁地走向西邊最盡頭的走廊。
墻上懸著一幅鎏金框的巨幅肖像。畫中人一身鐵灰戎裝，胸前兩排金紐扣鋥亮，肩章上的盤龍怒目圓睜。袖口領緣繡著雲紋，金色綬帶斜挎胸前，旁邊綴滿明晃晃的勳章。他的軍帽壓得極正，腰間的寬皮帶掛著佩刀，整個人如淵亭岳峙，威風凜凜。
盡管這個人的照片已經從報紙上看到過好多次了，但佳音仍然低估了這副肖像帶給她的沖擊，她喃喃道："我沒有想到他們倆長得這麽像......"
"這還是他不到三十歲時畫的，如今早不是這副意氣模樣了。" 愫心的聲音壓得極低，"這樣一個男人，配你，總不算辱沒吧？"
看到佳音窘迫地低下頭，頰邊紅雲更甚，她輕笑道："不過，在這裏，不能再提維禎了。我讓底下人跟著小螢一道，叫你‘娜娜’吧。聽著也親熱，是不是？"
佳音怔了怔，隨即會意，乖巧地點點頭。
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臥室布置在左邊，鍍金鏤花的西式大床，垂著雪白透明的幔帳。西墻的落地長窗推開去，是個半圓的小露臺，外面栽著幾棵高大的法國梧桐，可以遮掩西曬的太陽。盥洗室裏是清一色白色搪瓷的浴具，金色的籠頭一擰開，鍋爐裏燒好的熱水就直接流出來。
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流雲鎮岑家的老宅其實也有一間練功房，佳音曾隨口抱怨過外公什麽也不懂，地板硬得跳在上面腳尖都疼。連她自己都忘了這麽一茬，沒成想，姨媽竟牢牢記在了心裏。
"姨媽！"佳音含著眼淚撲進愫心的懷裏。
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*
遂州踞於南江東北要塞，兩面臨水，南倚崇山，更有遂武關天險，歷來是兵家必爭之地。十幾年前，季鳴他大哥伯培便是在此中了埋伏，重傷不治。
安氏一族在此經營數代。老司令安壽山原是伯培的結義兄弟，自季鳴接手家業後，便暗存輕視之心。待安壽山死後，其長子安照龍愈發桀驁，不僅抗命不遵，更與魏軍暗通款曲。
季鳴把維禎調任於此，明為副手，實為監軍。維禎倒也爭氣，不過半年光景，已將安氏勢力架空大半。只是安家幼子尚在東洋留學，若不除根，終是禍患。
此番他親赴遂州，名為視察新軍整訓，實為坐鎮，親自確認維禎已將局面牢牢掌控。
諸事既畢，他便於午後啟程。可飛機起飛不久，便遇著強風，偏巧盛城又逢暴雨，機身在空中盤旋多時，直到申時三刻才得降落。
熊嘯春帶著一幫人在機場苦候多時，見季鳴終於踏下舷梯，懸著的心才放下。
汽車駛離跑道後，他揀要緊的軍務一一稟報，末了才提了句夫人已從雲州歸來，見司令神色淡淡，便識趣地住了口。
作為鐘家主母，愫心向來無可挑剔。她侍奉婆母至孝，撫恤寡嫂盡心，對丈夫外頭的勾當更是從不過問。只是成婚十幾載，季鳴從來琢磨不透她心裏在想什麽。早年間自是軍務繁忙，戎馬倥傯間偶爾念及，也只當是婦人心性，無暇細想，後來......罷了，後來的事不提也罷！
從她嫁給他的第一天起，便一直是那副樣子，行事四平八穩，說話滴水不漏。即便是當年他提出要納張莫愁為妾時，她也只是略一沈吟，"既然司令已經決定了，那麽，便按您的意思辦罷。"
他唯一見她方寸大亂，還是維恩夭折那時。想到早夭的獨子，季鳴心頭驀地一痛。半生戎馬，眼看就要到不惑之年，膝下竟空空如也。
可誰能料到，這般穩重的一個人，如今竟鬧出這般動靜！樁樁件件，都透著種蹊蹺。
思及至此，季鳴擡起眼，問熊嘯春道："我恍惚聽到她竟從秘書室調了四輛車去雲州，為著什麽事？"
熊嘯春笑道："周副官長也是念著夫人難得張一回口，又是為了老宅，這才破例協調了幾輛車過去。"他覷著季鳴臉色，"要不，讓秘書室補個備案？"
季鳴哼了一聲，隨意擺了擺手。車廂裏一時只餘引擎的低鳴，他閉目養神片刻，忽又睜開眼，"她托你去找洪治安究竟是關照何事？辦得如何了？沒教鄉賢們在背後戳你們脊梁骨吧？"
熊嘯春忙道："司令，絕對沒有那等事！夫人純粹是心軟，替娘家一個遠親家的姑娘出頭，這才托我遞了句話給洪治安，讓他按規矩辦，別委屈了那姑娘。安臣那邊也就是按章辦事，更沒仗勢欺人。"
話說完了，熊嘯春才意識到，司令繞著彎子問調車問銅礦，恐怕真正想打聽的是那個"遠房姑娘"！那些風言風語，他自然也聽過一二，不過，這可不是他該開口的事兒，他便只字不提只作不知。
見熊嘯春這般避而不言，季鳴心中反倒有了幾分確認。怪不得就連莫愁都半真半假地試探了他好幾次，哭哭啼啼地說，"便是新人進了門，也求司令好歹念著舊情......"
他當時聽得心煩，只覺同這等蠢婦多費一句唇舌都是浪費時間！現在才發現，那些不著調的話，似乎並不是空穴來風。
車子一路前行，眼見就快駛入大門，門內卻忽然閃出一道纖巧身影，直往車前跑來。老殷猛一剎車，輪胎與地面摩擦出短促的聲響——季鳴與熊嘯春都不由得向前微微一傾。
老殷驚出一頭冷汗，一句咒罵已沖到嘴邊，卻硬生生哽在喉頭，既是從府裏出來的，多半是哪位嬌客，怎敢唐突。只見那姑娘也被嚇了一跳，慌忙朝著車子的方向連鞠了兩躬，嘴裏念叨著“對不住"、“沒留神"之類的話，便又匆匆沿著路邊跑開了。
季鳴不由轉過頭去，目光隨著那道身影。只見那女孩兒穿著一身素凈的月白色風衣，領口一抹淡藍襯得人格外清爽，腰身束得細細的，跑動間裙裾輕揚，只一霎，她便跑到路對面去了。
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