第27章 第 27 章:長公主
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第27章 第 27 章:長公主
第一片雪花飄落。
農業社會的人們習慣在冬天休養生息，歷數著一年的收獲，吃著瓜果烤著火，欣喜地準備要過一個富足的新年，同時許下對來年的所有美好心願。
文武百官也期待，忙完一整年的年終總結，能迎來喘息的片刻，平穩地度過一段時間，等待皇帝賜下賞賜和宴席，正式封筆，合家團聚享受天倫之樂。
然而今年的冬天，京城註定樂不起來了。
陸相被壓在牢獄之中，歷來養尊處優的翩翩風度，只不過是在獄中呆了兩天，已然顯示出頹唐之相。
他沒想到皇帝會突然對他動手。
即使是皇帝，在政治場上，也不可能輕易撼動他這個經營兩代的大臣，何況他身後還有世家的力量。
然而皇帝采取了一個誰都沒有想到的手段。
科舉舞弊。
“沒想到，享了一生清譽的陸老，你也有今天啊。”牢門前，慢條斯理地踱步，心情頗好的人，正是張廷。他眼角舒展出來的愉悅，深深刺痛陸相的眼睛。
“區區豎子，也敢在老夫面前放肆。”即使淪為階下囚，陸相仍然昂著他高傲的頭顱，仇恨在他眼中跳躍，如熒熒鬼火。
張廷輕嗤一聲。
“黨同伐異，結黨營私，把朝堂玩弄於鼓掌之間，陸相難道以為你還是天下之師，你那群學生還會向著你嗎？”他幽幽地問。
牢房裏陷入沈默。
“皇帝明知，本官不可能做這種事。”陸相沈聲。
他做事從來都是有分寸的，即使真的為了結成同盟，將同黨的人推到應有的位置，一切也都是在暗地裏進行的，不可能淪落到今天這個地步。
還有孔軒。他怎麽也想不到，這個曇花一現的狀元郎會死在江南。
疏忽，都是他的疏忽。可見皇帝這張謀向他的網，已經鋪了很長時間。
想到這裏，一股森寒從腳下竄起。與虎謀皮！與虎謀皮！
張廷欣賞著他這張臉上的種種神情：“陸相不要連自己也騙了。”
“阿芷呢？”陸相想到自己的女兒，微不可聞地上前一步，低聲問。
張廷像是聽到極大的笑話，陰冷的臉上笑意擴大，毫不掩飾自己的好心情。
“你還指望皇後娘娘？”
“實不相瞞，皇後兵行險招，竟然向長公主的義妹下毒，現在已經被皇上幽禁起來。說不定，黃泉路上，你們父女倆還能結伴走一段。”
他說著，幽靈一樣靠近，眼神危險，在陸相耳邊道。
“階下囚的樣子，真狼狽。”
“猖狂！”陸相怒火攻心，一口氣郁卒在心中，久久無法散去。
看守牢房的獄卒眼觀鼻鼻觀心，努力把自己偽裝成空氣，不敢透露出分毫。
張廷欣賞完他喪家之犬的模樣，轉身毫不猶豫地離開，只有嘴角始終噙著的那抹微笑，暴露著他的些許心情。
他後腳就進宮，向容騰稟報審問的進程。
“陸相還是不願承認。”在皇帝面前，張廷總是不多話，遞上案卷，便低下頭看自己的腳尖，等待皇帝發號施令。
容騰整張臉都被黑氣籠罩，隨手接過案卷丟在一邊，發出的命令格外冷硬。
“他不說就讓別人說。該死，該死——”他越想越怒，又砸了一個茶盞。
張廷連忙跪地，伏在他面前。
“皇上息怒。”
“計劃馬上就要成功了。”
“計劃——”聽到這個詞，容騰立刻諷刺地笑起來，“都是他媽的計劃！”
“朕的阿嫵——”
說到這裏，容騰的表情越發猙獰扭曲，目光箭一樣森寒。
“既然嘴巴張不開，就給我撬開。朕授予你全權負責的權利。”
“去吧。你一向能做得很好。”他扯扯唇角，露出一個皮笑肉不笑的獰笑。
“是。”張廷領命起身。
他身後，皇帝又砸了一個茶盞，宮人斂氣屏聲地上前收拾，不敢出聲，只害怕被皇上問罪。
張廷自然能感覺到後腦勺那道陰鷙灼熱的目光，他深色不改，自然地出了大殿。
宮中這時的氣氛宛如箭上緊繃的弦，來往的宮人各安其分，絲毫不敢放任自己的眼神和呼吸，匆匆來去，連大氣也不敢喘。
看起來好像是因為前朝的事，張廷卻知道，更多的是因為一個人躺在那裏，醒不過來了。
長公主已經三天沒有出宮，寧遠宮宮門緊閉，不見出入。與同樣宮門緊閉，形同軟禁的鳳儀宮不同，那座關上的宮門，牽動著這個宮裏一半人的心神。
想到那雙燦爛熱烈的眼睛永遠地閉上，那條鮮活肆意的生命現在像案板上的魚，冷冰冰地躺在那裏。
張廷克制不住興奮地顫抖起來，笑容就要完全從眼底裏溢出。
卻在下一刻全數冰冷凍結——
安嬪的侍女戰戰兢兢地站在那裏，臉色煞白，聲音顫抖。
“大爺，娘娘邀請你宮中一敘。”
張廷瞬間就要罵人蠢貨，如果安嬪就站在面前，他一定毫不猶豫提劍將人捅個對穿。
可是想到自己的計劃——他眸色變深，腳步一轉，冷聲道：“帶路。”
安嬪在殿裏焦急不安地等待著。
以往，她在宮裏的消息不可謂不靈通，窺伺帝蹤的事情，雖說不允許，她卻沒少做。她總是有各種方式，成功爭得皇帝的寵愛。
可這回好像所有手段都不管用了。
打探消息的手段都如泥牛入海，收不到回音，流傳的都是一些聽不出真實的小道消息，安嬪忍了又忍，還是忍不住想從自己親哥這裏打探。
遠遠看到張廷，安嬪便迫不及待地迎了上去，假裝很小心地問：“哥，怎麽樣，陸沅芷是不是完蛋了——”
一瞬間，她哥的眼神讓她情不自禁閉上了嘴，有一種自己再問一句下去，一定會死的感覺。
她默不作聲地低著頭跟她哥進了屋。
“是誰讓你在皇上殿外截我的。”張廷展眉微笑，看不出分毫氣怒，口吻中甚至還有些鼓勵。
安嬪卻立刻很從心地跪下了。
“對不起，哥哥，我不敢擅作主張。”
張廷笑著看她，不說話。
安嬪壯起膽子，試探著問：“所以，陸家真的完了嗎？”
張廷挑眉，看不出喜怒：“你說呢？”
安嬪的心思一瞬間活絡起來，連忙跪坐起來，殷切地給張廷沏茶。
“還得是哥哥，才是大榮的肱骨棟梁。”
“以後換陸沅芷見到我要請安行禮了。”她眉眼飛揚，笑容得意。
“沒有陸沅芷了。”張廷沒有伸手接茶。
“嗯？她犯了什麽大錯，和陸家一起完蛋了？不是還懷著皇上的龍種嗎？”安嬪震驚。
“下毒。”
“給皇上？”安嬪魂都嚇飛了，看不出來陸沅芷不顯山不露水，居然如此膽大包天？
“更嚴重。”
“啊？還能是給誰？”
“皇帝想要的妃子，長公主的義妹。”張廷似笑非笑。
“砰——”安嬪手裏的茶杯重重墜地，茶水四濺，濺到張廷和安嬪身上臉上。
她聽到自己的聲音在顫抖：“沒、沒事吧？”
張廷毫不在意地撣撣身上的水珠，饒有興致地欣賞著安嬪臉上的震驚、無措、惶恐。
“死了。”
安嬪被撤去所有力氣一般跪坐在地，不可置信。
“死了？”
阿嫵怎麽可能會死呢？那個讓她羨慕嫉妒，嫉恨到牙癢癢的人，應該肆意地活著，像她那樣的人，想要什麽得不到，怎麽可能會死？
她不喜歡阿嫵，可她想不到她會死。
“陸沅芷瘋了吧，就因為嫉妒？”她百思不得其解。
“人性，誰知道呢？”張廷聳聳肩膀。
安嬪沒有註意到自己這位大哥此時看起來很好的心情，她把它理解為，張廷得到往上爬的機會，野心得到滿足的餮足。
“皇宮裏有那麽多禦醫，難道沒人能救活？”她依舊質疑。
張廷沒有正面回答她。
“看不出來，你不怕這位活著和你爭寵？不是想寵冠後宮嗎？”
安嬪諷笑一聲：“和她，還有爭的餘地嗎？”
她依然能記起自己闖進紫宸殿那日，習慣被人曲意逢迎的皇上，在阿嫵面前是如何的小意奉承。
“陸沅芷是真的不要命了。”她喃喃道。
“人在寧遠宮，你願意去看的話，可以去送別一場。”張廷不經意地提醒到。
安嬪輕嗤：“誰要去看她。”
“好，那你就安分點。多事之秋，不要再給我生事。”張廷站起來，撣撣衣衫上的褶皺，踏步離開。
安嬪完全忘了，自己的初衷是欣賞陸家完蛋的畫面，再迎接自己璀璨光明的未來。
已經顧不上陸家到底完蛋了什麽地步，她有些恍然，那個讓她日夜如鯁在喉的少女，竟然已經死了嗎？
陸沅芷怎麽敢？她不是最善解人意、大方雍容的皇後嗎？嫉妒起來，也跟普通的瘋女人沒什麽兩樣。
心亂如麻地這樣想著，連侍女上來收拾地上的一片狼藉，小聲叫她，也沒聽到。
————
寧遠宮裏，阿嫵躺在她的那張大床上，雙目緊閉，臉色蒼白，看起來不像死去，像等待被擁抱喚醒的睡美人。
容騰紅著眼眶，想要觸碰安靜地躺在那裏的阿嫵，又害怕眼前的場景只是一場幻覺。
他目露不忍，把手伸回來。
“對不起。阿嫵。”
這位意氣風發的帝王第一次在人面前低下了自己高傲的頭顱。
“是朕不該……”剩下的話他沒有再說出來。
把一切都吞回喉嚨裏，容騰偏頭看向一直沈默地坐在旁邊椅子上的容與。
他聲音沙啞：“皇姐，你去休息一段時間吧。”
阿嫵毒發時，是容與第一個在她身邊，將人抱起，其後，在得到太醫的診斷與答覆後，她就這樣安靜地坐在一旁，守護著阿嫵。
“朕知道，你與阿嫵有一場姐妹緣分，但終究，是朕對不起你們。”
容與打斷他：“皇上節哀。”
容騰的淚水猝不及防地從眼眶掙脫出來，事到如今，容與是第一個安慰他的人。其餘人都在他陰沈得能滴得出水來的眼神裏噤聲。
他第一次恨自己的剛愎自用。
計劃明明應該全盤在他的掌握之中，可他竟然失去了自己最重要、最想要的戰利品。
何等悲哀的帝王！
容騰的眼眶只短暫地紅了一瞬間，仇恨讓他恢覆一如既往的冷硬。
“皇姐，你在京城的人，調一些到宮裏吧。”
“陸家，我不願再忍耐了。”
他甩給容與一面令牌。
容與震驚地擡起頭，眼神裏滿是不理解：“皇上？”
容騰擺手：“按朕說的做即可。”
最後回頭深深地看了一眼阿嫵，容騰才離開。
他離開之後，容與上前，端詳著阿嫵，輕輕為她掖了掖被角，仿佛她只是睡著了那樣。
“乖。”
“不要害怕。一切都會結束的。”
手裏拿著皇帝給的令牌，容與心中有了主意，正要離開時，外面突然傳來吵嚷的聲音。
芳華在說：“娘娘，非常抱歉，這裏您不能擅闖。”
“後宮有哪裏不是皇上的，莫非本宮去不得？”這蠻橫的聲音，正是安嬪。
“請恕奴婢得罪。”芳華柔柔拒絕。
“讓我進去，我只說一遍，別以為我不知道，阿嫵死了是吧，有什麽可隱瞞的——”安嬪口不擇言地吼道。
“娘娘慎言，請您不要在此喧鬧。”
芳華的聲音裏夾雜著微不可聞的哭腔，伺候了阿嫵那麽久，她比誰都知道，姑娘多麽好。她還那麽年輕，那麽小，不應該過早地夭折在這深宮之中。
芳華無數次後悔，自己為什麽沒有寸步不離守在她身邊，該死的人，明明是自己。
安嬪不依不饒：“讓本宮進去，就算是死人，本宮也有見得的權力。”
她身邊，除了自己，還有被她硬拉來的綺貴人，以及兩三個助長聲勢的侍女，芳華根本攔不住。
“讓她進來吧。”容與高聲說。
“是。”
安嬪沒好氣地瞪了芳華一眼，她是故意的，這個丫頭看起來聰明，實則是個沒用的，她為什麽不代替阿嫵去死？
她昂著頭從芳華身邊經過，看見容與只是點頭示意，連敷衍都懶得。綺貴人膽小，縮在她後面，見到容與連忙無聲行禮。
當然，在場沒人在意這個理解。
她們都看到了那個少女。
有的生命，生來就應該在陽光下肆意張揚地展示自己耀眼的羽毛，自由地在天空飛翔，驕傲地站在樹枝上，想歌唱就歌唱。
那樣的生命雕亡，任何人看了，都無法不痛心。
皇宮裏死的人多了，幾百年的城墻，不知埋葬了多少條生命。
可是偏偏，不該是這條。
綺貴人小聲啜泣。
一入宮門深似海。這樣的道理她知道。在這宮中，她從沒想過獲得多少寵愛，只想要低調地活下去。如果有一天死了，那也沒關系。
可是看到阿嫵毫無聲息地躺在那裏，她突然覺得身後的皇宮是一個巨大的怪獸，讓她喘不過氣來。
“閉嘴，別在這吵。”安嬪冷冷地喝斷她。
長長的護甲戳到肉裏，有一根指甲劈斷了，鮮血直流，安嬪卻渾然未覺，只定定地看著床上躺著的阿嫵的臉。
原來她也沒有那麽討厭阿嫵嗎？
“餵，你不是很厲害嗎？怎麽躺在那裏，起來啊，不是覺得誰都該讓著你嗎？有本事起來啊。”她反覆挑釁。
房間裏一陣沈默，再也沒有人會回應她。
“餵。你不是問我是誰嗎？你現在不想知道了？”
“我張靜安行不更名坐不改姓，你要是不爽，就起來和本宮掐啊。”
偌大的房間裏，只有綺貴人越來越無法壓抑的啜泣聲。
良久。
安嬪說：“陸沅芷該死。”
“殺了陸沅芷。”
無人應答。
就像無人聽到她這大逆不道的話。
————
鳳儀宮，燈影搖曳。
自從被軟禁在這裏之後，陸沅芷就保持著同一個姿勢，低頭，安靜地織一件小衣服。
她的身體虧損嚴重，按照太醫的診斷，不足月的孩子就快要生產了。
她在出嫁之前，就是有名的德才兼備的淑女，一手女紅不在話下。對未出世的孩子，她親手做了小鞋子，小衣服。
殿外風雨欲來，她守著這一殿安寧，歲月靜好，不受外界驚擾。
燭火突然重重地跳了兩下。
屋外有很多人圍起來的聲音，陸沅芷頭也不擡，繼續手上的動作。
“哐——”門被推開。
“陸沅芷。”有人喚她。
陸沅芷驚喜地擡起頭來，笑得溫軟：“皇上，你來啦。”
好像以往無數個溫馨的夜晚，她守著燈火，容騰披著滿身的露進來，相視淺笑，她親自上前，解下他的衣服，燈下閑坐，像人世間普通夫妻一般，話著家常，燈火可親。
但面前的容騰顯然不是以往的那個容騰。
他冷若冰霜：“陸沅芷，不要在朕面前裝瘋賣傻。”
“臣妾不懂，皇上，臣妾不是你的阿芷了嗎？”陸沅芷的面孔如孩童般茫然，充滿不解。
“呵。”容騰雙眼噴火，“你害死了阿嫵還不夠嗎？”
陸沅芷無可奈何地笑起來：“可是，那毒藥，不是皇上親自下的嗎？”
“砰——”容騰重重踢到旁邊的桌案，他臉色鐵青：“你——”
陸沅芷眉眼彎彎：“一日夫妻百日恩，我和皇上做了這麽多年的夫妻，至少也有恩情在，您先坐下，慢慢說吧。”
容騰咬著牙：“你怎麽會——”
“怎麽知道皇上在湯裏下了毒嗎？”
“朕下的毒分明不會無解——”容騰怒吼出聲。
“嗯。”陸沅芷慢條斯理地織著衣服，“可是那毒就是皇上親自下的呀，我只不過是如您的意，親自把那一碗湯餵給阿嫵。”
“皇上您何必如此呢？這後宮哪一個，你當初要納的時候，我有說不同意嗎？”陸沅芷單純的困惑。
“何至於要兜兜轉轉繞這麽大一個圈？說實話，比起其他人，我還是更喜歡阿嫵，可惜，她被皇上您親自害死了。”
“我知道，您是想給臣妾再羅織一個罪名，懲戒師出有名，最好再令陸家與長公主結仇，腹背受敵。”
“可惜，百密一疏，失之一毫，謬之千裏。”
“功虧一簣的感覺，如何？”
陸沅芷言笑晏晏，一字一句卻盡戳在容騰的肺管子上。他眼珠燒紅，陸沅芷每多說一句，他的牙齒就咬得咯吱作響。
容騰：“夠了。”
“這就夠了嗎？”陸沅芷溫婉一笑，“事情沒在皇上的掌控範圍內，你很意外嗎？”
“朕說夠了！”容騰伸出手，狠狠掐住她的脖子。
他瞪著眼睛，要找到那張臉上的惶恐、害怕、扭曲猙獰。
可，什麽也沒有。
她就那樣靜靜地看著容騰，嘴角帶著從容的笑意，不像即將赴死的殘魂，反而像那個高高在上的上位者，欣賞著容騰的歇斯底裏、無措、倉皇。
又是這樣，總是這樣！她難道還以為，她依然是那個陸家大小姐？
容騰的手指逐漸收緊，如願看到她的呼吸緊促，臉色漲紅，頭發蓬亂，姿態狼狽起來。
然而那雙眼睛裏，卻始終沒有出現他想要見到的掙紮和求饒，只微笑地審視著他。
“砰——”在最後關頭，容騰放開了她。
陸沅芷重重摔倒在地。
“咳咳——”胸腔火辣，軀體對空氣的渴望讓她竭力呼吸起來。
容騰突然冷靜下來，貓逗弄老鼠一般，踱步上前，蹲下身，捏住陸沅芷的下巴。
“無所謂，陸家會和你一起陪葬。”
“皇上準備好動陸家了嗎？”即使是這樣狼狽的境地，陸沅芷仍然那樣沈靜。
“怪只怪陸家太貪心，朕富有四海，任何掣肘朕的東西，都不應該存在。”
“皇上不怕反噬嗎？世家可不會坐以待斃。”
“那又如何？世家固然根深蒂固，如果盡失天下民心呢？負隅頑抗的人，不足以讓朕留情。”
陸沅芷緩緩向後靠到桌腳上，用一個相對省力的姿勢支撐著自己。撕破臉皮之後，兩人之間的對話反而平和起來。
“皇上是何時決定除掉陸家的。”
“從陸家開始生出不該有的貪心時。”
“您是怎麽實行計劃的？”
容騰勾唇，突然產生了談性，在失敗者面前侃侃而談：“是陸家多行不義必自斃。”
他在陸沅芷面前坐下，開始說起他的計劃。
“陸相不是號稱天下之師，為天下讀書人尊崇嗎？”
“如果天下的讀書人知道，這位天下之師，為了黨同伐異，將自己的人推上位置，在科舉中組織舞弊呢？”
“他不敢這麽做。”陸沅芷表情冷靜。
“你看，你也知道，不是不會這麽做，只是不敢這麽做。”容騰笑得陰冷。
“他敢得很，甚至敢害死朕的狀元，你說，陸相還有什麽不敢？”
陸沅芷定定地看著他：“皇上的狠心，真讓我意外。”
容騰扯扯唇角：“朕是帝王。”
無需多言。
至高至明日月，至親至疏夫妻。曾舉案齊眉的天下夫妻代表，在燈火中，幽幽地看向彼此。
良久以後，陸沅芷開口。
“當初您求娶我，是真心嗎？”
陸沅芷眼裏流露出懷念。
容騰心底嗤笑，面對這個他曾經愛過的女人，他心裏不再有溫情，反而為她問出這個問題，感到有些失望。
女人，事到如此，竟然還在糾結曾經是否有真心。
“那並不重要。”
“臣妾還有最後一個問題。”陸沅芷擡頭，深深看進他的眼睛。
“臣妾的第一個孩子，是您命人流掉的嗎？”
容騰閉了閉眼睛，覺得不再有回答的必要。
他站起身，將陸沅芷甩在背後，不再回頭看她。
“夫妻一場，朕為你留一場體面。”
“來人，賜自戕。”
陸沅芷幽幽地看著他的後背。
“臣妾肚子裏還懷著您的孩子，您要如何向天下人解釋臣妾的死亡。”
容騰甩袖：“陸相罪大惡極，玩弄權術，顛覆朝野。皇後羞愧，自戕以謝天下。”
他不再留戀，就要推門離開。
身後，陸沅芷突然出聲。
“皇上，您覺得您是最後的贏家嗎？”
“您的計劃，未免有太多，掌控之外的情況。”
容騰充耳不聞，不再看她一眼，冷眼看著端著毒酒的宮人從他身邊穿過。
夫妻恩情，就此斷絕。
————
容騰命人把張廷找來。
“皇後已畏罪自殺。”
張廷聞言，流露出幾分意外，猶疑道：“皇上？”
容騰語氣沈著：“不必再執著供詞，該處理的人處理掉。”
張廷抱拳：“是。”
他領命就要退出。
“張廷。”
張廷停住腳步，重新看向容騰：“皇上。”
“罷了，下去吧。”
容騰擺擺手，將人趕下去。
張廷應諾。
在他看不見的身後，容騰的眼神陰沈地落在他背上，若有所思。
張廷步伐輕快地走出勤政殿——容騰賜予了他在宮中便宜行走的權力。可見對他的信賴。
他不是一個野心外露的野心家，旁人很難從他的面容窺探出他的想法。然而此刻，大好的未來仿佛就在眼前，即使是他，也不有流露出些許得意。
陸相一代的大臣即將迎來他們的謝幕，新黨無人可用，掐指一算，皇上可倚賴的人，第一個就是他。
只要過了今晚。
張廷本來應該迅速出宮，安排好皇帝吩咐給他的事情，讓一切穩妥收尾。
鬼使神差地。
腦海裏突然浮現出一道影子，明眸善睞，顧盼生輝。
喉嚨突然感覺莫名的幹渴。
張廷的腳步停頓。
————
寧遠宮內。
一室靜謐，沒有人守在這裏，空氣中只有淺淡的香薰，那香似佛香，悠悠旋轉，仿佛在告慰亡靈。
今晚的皇宮大抵是混亂的，明早太陽升起，一切都會清盤重來。
阿嫵靜靜地躺在那裏，外界的一切聲音，已經無法再充斥她的耳膜。
本該如此。
她有什麽錯呢？
她只是無意間來到人間的，不惹塵埃的仙子。人間的陰謀詭計，權欲鬥爭，與她有什麽關系？
她只消靜靜躺在那裏，等待親自為勝利者授勳。
黑暗處傳出一聲滿足的喟嘆。
細碎的腳步聲響起，靜謐的室內，突然出現一道人影。
托安嬪提前探路的福，他幾乎不費吹灰之力就潛入進來。
“你躺在這裏的模樣，比我想象的模樣更美。”
一只蒼白的手出現在帷幕前，指節分明的手靠近那張絕美的臉，想要觸摸，思考片刻後，退而求其次，撩起她鬢邊的一縷發，輕輕撚在手裏。
“你真美。”
“美得讓人覺得罪惡。”
張廷嘆了一口氣，望著阿嫵的眼神溫存中帶著點冰冷。
沒有人回應她。
張廷輕笑：“你知道你導致了多少人的廝殺嗎？”
“你不知道，你只在乎你自己。”
“這樣的美貌，要用多少鮮血澆灌。”
胸腔中莫名湧上一股毀滅一切的戾氣，被他強行壓了下去。
“不過沒關系。”他露出一個陰鷙的笑容，指節碰了碰阿嫵軟嫩的臉頰。
“暫且等等。”
張廷正要離開，突然，感覺到了什麽，脊背僵直。
“張廷，你好大的膽子。”黑暗中，帝王不怒自威的聲音響起。
氣氛在此刻徹底凝滯。
張廷在原地停頓幾秒，無奈地吐了口氣，緩緩轉身。
“皇上為何在此？”他疑惑地發問。
容騰怒火中燒：“朕才該問你，為何在此處。”
張廷面不改色：“皇上恕罪，臣只是對這位皇後娘娘不惜犯錯，也要下毒謀害的阿嫵姑娘產生好奇，故而才來看一眼。”
“朕的人，你好奇什麽？”容騰沈聲，聲音聽不出息喜怒。
“愛美之心人皆有之，臣也不例外。”
“我看你不僅僅是愛美之心！”
“微臣愚鈍，請皇上責罰。”
容騰定定地看著這個被他一手啟用，並且付諸心血，得到重用的年輕臣子。他選用張廷只是覺得他狠，有野心的人最好掌握，只要他給足肉食，張廷會是他手裏最好用的一條狗。
但野狗就是野狗，用權力餵養，竟然無意間養大了他的野心。
“孔軒的事，真相是什麽？”容騰冷不丁問。
張廷面色不改：“如皇上所知，當然是死在陸相一派的人手裏。”
“朕看未必！陸相恐怕沒有這樣的膽子！”容騰眼裏的怒氣正在迅速積聚，重重拍在床柱上，床上綁著的劍發出當啷一聲。
張廷抽空回憶了一下。
孔軒一開始不是必死的。
可他是個愚鈍的人，在京城見了阿嫵那一面，就念念不忘。嘴上說著將人放在心底，行路間卻畫了阿嫵許多畫，行走坐臥，畫上的美人天真嬌憨，眉眼清純，柔情似水。他是科舉狀元出身，於畫作上亦有自己的造詣，雖然畫不出阿嫵十分一二的美麗，依然令人望之心醉。
全是他可憐的妄想罷了。
直到孔軒撞破他拿了他一幅畫。分明畫了那樣多，竟然敏銳到少了哪一幅。
天真的呆子滿臉震驚：“張廷兄，莫非，你也心悅阿嫵姑娘？”
沒等孔軒回答，他已自顧地拍拍張廷的肩膀，以同是天涯淪落人的口吻安慰他：“曾經滄海難為水，像阿嫵姑娘那樣的人，此生能見到一次已是幸運，她不是我們這樣的人可以妄想的，默默守護，亦是一種幸福。”
張廷被他說得牙癢。
我們這樣的人，是什麽人？只因為出生血脈不同，就不能獲得自己想要的東西嗎？
孔軒還在兀自勸說：“我們千萬要將這樣醜陋的心思藏好，如果被皇上知道，只怕我們不會有好下場，也會給阿嫵姑娘增加麻煩。”他說著，苦澀一笑。
張廷的心裏卻有一個計劃隱隱成型。
為什麽，他就不可得？
因此在孔軒發現他在偽造江南學子的書信，刑訊逼供獲取供詞時，這個可憐的理想主義信念觀崩塌，顫抖著指責他不該如此。
張廷毫不猶豫地殺了他，並且把這一切轉嫁到了陸相身上。
皇帝會信的。
這是給他遞上的最好的一把劍，狀元死在江南，陸相無論如何抵賴，都無法減輕他的政治影響。
不能再讓皇帝猶豫了。
然而此刻面對容騰，他絲毫沒有慌亂，反而伸出手扶住床柱，勸慰道：“皇上喜怒，不要驚擾了阿嫵姑娘。”
容騰的眼神徹底變了，五臟六腑似乎有螞蟻在撓，血氣上湧，讓他的呼吸起伏越來越大。
前一刻還君臣相得的兩人在此刻徹底反目。
“朕給阿嫵下的毒，是你換的？”容騰是在發問，口吻卻非常肯定。
張廷無辜：“毒不是皇後娘娘下的嗎？皇上後宮中的事，臣如何能夠插手？”
“為什麽要這樣，朕給你的還不夠嗎？”容騰痛心疾首。
張廷微笑：“皇上不要多想，臣一直是忠於您的。”
如果他沒有一直筆直地站著，直視皇帝的話。
“你以為朕不敢對你問罪嗎？”
“陸相還未徹底鏟除，皇上手裏還有好用的兵器嗎？”張廷反問。
這一刻他渾身的細胞都在燃燒，難以形容的戰栗感讓他激動得想要發出喟嘆。張廷抽空又看了躺在那裏的阿嫵幾眼。
容騰自然沒有錯過這一眼。
一個荒唐的猜測浮現在他心裏。
容騰開始覺得荒謬。
“只是一個女人。”
只是一個女人，讓他損失了一員忠心的部將，讓他親自賜死他的皇後，讓他下了這麽大一盤棋，最想要的最終卻沒有得到。
張廷聽到他的這句感嘆，笑著附和：“她是來自地獄的女人。”
不然怎麽能這麽輕易地激起人心中的貪欲、憎恨和殺戮。
“你既然想要她，為什麽要毒殺她？”容騰的眼神格外痛苦。
張廷的眸色無聲地變了，幾乎想在心裏大笑起來——事到如今，皇帝居然真的以為，阿嫵已經死透了。
是矣，那是他無意中得到的假死藥，足以騙過所有人。
局面峰回路轉。
他卑微地低下頭：“皇上，您知道，比起臣，更恨她的是皇後娘娘。”
容騰的胸腔劇烈顫抖，最終還是被迫接受了這個事實。
阿嫵已死，他必須迅速掌握剩下的局面，失去美人，權力也必須全束收攏。
張廷低頭聽著容騰的呼吸，從中感受他正在經歷劇烈的思想鬥爭。
最終，容騰釋然地擡起手，拍了拍他的肩膀。
“下去，把剩下的事情料理完。”
“是。”張廷低頭，嘴角無聲勾起一個得意的笑容，轉身邁步，堂皇地向殿外走去。
“唰——”刀劍出鞘的聲音。
柔軟的腹部被什麽刺穿。
容騰冷酷的聲音在耳邊響起：“朕最恨的，就是脫離朕的掌控，生出野心的鬣狗。”
“像你這樣的狗，朕還有很多。”
死了一個又如何。
他幹脆地拔出長劍。
張廷才發現，刺穿他的，是一直掛在那裏充當裝飾的一柄長劍。
頭一次，他眼裏生出錯愕，瞬間變得格外陰狠。
殺了他。腦海裏有這樣的聲音一直在說。
這一刻，他全然忘記面前這個人是帝王。
他甩出袖子裏藏著的毒針，輕易地穿透容騰的肚腑。
容騰臉上的血色盡失，那是毒液的效果。
張廷扭曲地大笑起來。
“皇上，您何必如此呢？只差一點點再清算臣，也不遲。”
原來九五至尊也不過是肉體凡胎，輕輕一戳，就破了。
容騰呼吸急促，努力太高聲音喊道：“來人，來人——”
一切發生得那麽猝不及防，改變只在瞬息之間，好像有什麽東西主宰他們的思緒，鬼迷心竅，鬼使神差，造成這樣的結局。
容騰脫力地倒地，靠在床邊，眼神裏閃過一絲懊悔。
門打開，露出容與的身影。
張廷和容騰同時看過去。
容騰大喜過望：“快，救駕！”
張廷正要說話，容與已經利落地搭弓射箭，一箭將張廷射了個對穿。
“噗通——”肉體重重倒地的聲音。
容騰嘴角緩緩溢下鮮血，無力地擡手：“阿姐，扶朕起來，傳禦醫——”
下一秒，他的瞳孔迅速放大。
瞳孔倒影著的畫面裏，本該已經在黃泉路上，臉色蒼白的陸沅芷穿著宮裝，在容與身後走出來，嘴角還掛著那樣刺眼的笑容。
“皇後，你——”
陸沅芷溫柔地上前，攙扶住容騰的手，沒有血色的唇艱難地開口：“皇上，臣妾幸不辱命，產下了您的麟兒，您一定感到高興吧。”
麟兒？他的麟兒？
陸沅芷渾身上下哪裏有生產的跡象，如果真的產子，又怎麽可能出現在這裏？
容騰急火攻心，猝不其防吐出一大口黑色的鮮血。
鮮血濺到了陸沅芷臉上，她只是淡然地把鮮血抹去，刺眼的紅反襯得那張臉越發逼人。
“皇上，我會照顧好我們的孩子，和你的江山的。”她無比珍視地捧起容騰的臉，在上面落下一吻。
容騰不可置信地看向全程沈默的容與，卻看見她走到床邊，執起躺在那裏的阿嫵的手，口吻寵溺：“起床了，不睡了，阿嫵。”
阿嫵、阿嫵、又是阿嫵！
容騰不甘心地睜大眼睛，再說不出一句話，呼吸逐漸微弱下去。
他回想起初次見到阿嫵——少女的臉頰在陽光下發光，他心裏只想，一顧傾人城，再顧傾人國。
傾國傾城，傾國傾城。
只是為了一個女人。
走到這一步，他想不通，自己為什麽會輸。
他眼裏的不甘心那樣濃烈，死不瞑目的架勢。
陸沅芷讀出了他心中所想，輕輕靠了上去，在他耳邊柔情似水地呢喃。
“皇上，你走到這一步，確實是因為女人，卻不是因為一個女人。”
是被你輕視的，被你嘲諷的，被你玩弄的女人，鑄就了你的結局啊。
“熏香。”她無聲念出這兩個字。
容騰的眼睛猛地睜大，不甘願地帶著強烈的恨死去了。
“皇上遇刺駕崩——”陸沅芷悲痛的聲音響起。
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第一片雪花飄落。
農業社會的人們習慣在冬天休養生息，歷數著一年的收獲，吃著瓜果烤著火，欣喜地準備要過一個富足的新年，同時許下對來年的所有美好心願。
文武百官也期待，忙完一整年的年終總結，能迎來喘息的片刻，平穩地度過一段時間，等待皇帝賜下賞賜和宴席，正式封筆，合家團聚享受天倫之樂。
然而今年的冬天，京城註定樂不起來了。
陸相被壓在牢獄之中，歷來養尊處優的翩翩風度，只不過是在獄中呆了兩天，已然顯示出頹唐之相。
他沒想到皇帝會突然對他動手。
即使是皇帝，在政治場上，也不可能輕易撼動他這個經營兩代的大臣，何況他身後還有世家的力量。
然而皇帝采取了一個誰都沒有想到的手段。
科舉舞弊。
“沒想到，享了一生清譽的陸老，你也有今天啊。”牢門前，慢條斯理地踱步，心情頗好的人，正是張廷。他眼角舒展出來的愉悅，深深刺痛陸相的眼睛。
“區區豎子，也敢在老夫面前放肆。”即使淪為階下囚，陸相仍然昂著他高傲的頭顱，仇恨在他眼中跳躍，如熒熒鬼火。
張廷輕嗤一聲。
“黨同伐異，結黨營私，把朝堂玩弄於鼓掌之間，陸相難道以為你還是天下之師，你那群學生還會向著你嗎？”他幽幽地問。
牢房裏陷入沈默。
“皇帝明知，本官不可能做這種事。”陸相沈聲。
他做事從來都是有分寸的，即使真的為了結成同盟，將同黨的人推到應有的位置，一切也都是在暗地裏進行的，不可能淪落到今天這個地步。
還有孔軒。他怎麽也想不到，這個曇花一現的狀元郎會死在江南。
疏忽，都是他的疏忽。可見皇帝這張謀向他的網，已經鋪了很長時間。
想到這裏，一股森寒從腳下竄起。與虎謀皮！與虎謀皮！
張廷欣賞著他這張臉上的種種神情：“陸相不要連自己也騙了。”
“阿芷呢？”陸相想到自己的女兒，微不可聞地上前一步，低聲問。
張廷像是聽到極大的笑話，陰冷的臉上笑意擴大，毫不掩飾自己的好心情。
“你還指望皇後娘娘？”
“實不相瞞，皇後兵行險招，竟然向長公主的義妹下毒，現在已經被皇上幽禁起來。說不定，黃泉路上，你們父女倆還能結伴走一段。”
他說著，幽靈一樣靠近，眼神危險，在陸相耳邊道。
“階下囚的樣子，真狼狽。”
“猖狂！”陸相怒火攻心，一口氣郁卒在心中，久久無法散去。
看守牢房的獄卒眼觀鼻鼻觀心，努力把自己偽裝成空氣，不敢透露出分毫。
張廷欣賞完他喪家之犬的模樣，轉身毫不猶豫地離開，只有嘴角始終噙著的那抹微笑，暴露著他的些許心情。
他後腳就進宮，向容騰稟報審問的進程。
“陸相還是不願承認。”在皇帝面前，張廷總是不多話，遞上案卷，便低下頭看自己的腳尖，等待皇帝發號施令。
容騰整張臉都被黑氣籠罩，隨手接過案卷丟在一邊，發出的命令格外冷硬。
“他不說就讓別人說。該死，該死——”他越想越怒，又砸了一個茶盞。
張廷連忙跪地，伏在他面前。
“皇上息怒。”
“計劃馬上就要成功了。”
“計劃——”聽到這個詞，容騰立刻諷刺地笑起來，“都是他媽的計劃！”
“朕的阿嫵——”
說到這裏，容騰的表情越發猙獰扭曲，目光箭一樣森寒。
“既然嘴巴張不開，就給我撬開。朕授予你全權負責的權利。”
“去吧。你一向能做得很好。”他扯扯唇角，露出一個皮笑肉不笑的獰笑。
“是。”張廷領命起身。
他身後，皇帝又砸了一個茶盞，宮人斂氣屏聲地上前收拾，不敢出聲，只害怕被皇上問罪。
張廷自然能感覺到後腦勺那道陰鷙灼熱的目光，他深色不改，自然地出了大殿。
宮中這時的氣氛宛如箭上緊繃的弦，來往的宮人各安其分，絲毫不敢放任自己的眼神和呼吸，匆匆來去，連大氣也不敢喘。
看起來好像是因為前朝的事，張廷卻知道，更多的是因為一個人躺在那裏，醒不過來了。
長公主已經三天沒有出宮，寧遠宮宮門緊閉，不見出入。與同樣宮門緊閉，形同軟禁的鳳儀宮不同，那座關上的宮門，牽動著這個宮裏一半人的心神。
想到那雙燦爛熱烈的眼睛永遠地閉上，那條鮮活肆意的生命現在像案板上的魚，冷冰冰地躺在那裏。
張廷克制不住興奮地顫抖起來，笑容就要完全從眼底裏溢出。
卻在下一刻全數冰冷凍結——
安嬪的侍女戰戰兢兢地站在那裏，臉色煞白，聲音顫抖。
“大爺，娘娘邀請你宮中一敘。”
張廷瞬間就要罵人蠢貨，如果安嬪就站在面前，他一定毫不猶豫提劍將人捅個對穿。
可是想到自己的計劃——他眸色變深，腳步一轉，冷聲道：“帶路。”
安嬪在殿裏焦急不安地等待著。
以往，她在宮裏的消息不可謂不靈通，窺伺帝蹤的事情，雖說不允許，她卻沒少做。她總是有各種方式，成功爭得皇帝的寵愛。
可這回好像所有手段都不管用了。
打探消息的手段都如泥牛入海，收不到回音，流傳的都是一些聽不出真實的小道消息，安嬪忍了又忍，還是忍不住想從自己親哥這裏打探。
遠遠看到張廷，安嬪便迫不及待地迎了上去，假裝很小心地問：“哥，怎麽樣，陸沅芷是不是完蛋了——”
一瞬間，她哥的眼神讓她情不自禁閉上了嘴，有一種自己再問一句下去，一定會死的感覺。
她默不作聲地低著頭跟她哥進了屋。
“是誰讓你在皇上殿外截我的。”張廷展眉微笑，看不出分毫氣怒，口吻中甚至還有些鼓勵。
安嬪卻立刻很從心地跪下了。
“對不起，哥哥，我不敢擅作主張。”
張廷笑著看她，不說話。
安嬪壯起膽子，試探著問：“所以，陸家真的完了嗎？”
張廷挑眉，看不出喜怒：“你說呢？”
安嬪的心思一瞬間活絡起來，連忙跪坐起來，殷切地給張廷沏茶。
“還得是哥哥，才是大榮的肱骨棟梁。”
“以後換陸沅芷見到我要請安行禮了。”她眉眼飛揚，笑容得意。
“沒有陸沅芷了。”張廷沒有伸手接茶。
“嗯？她犯了什麽大錯，和陸家一起完蛋了？不是還懷著皇上的龍種嗎？”安嬪震驚。
“下毒。”
“給皇上？”安嬪魂都嚇飛了，看不出來陸沅芷不顯山不露水，居然如此膽大包天？
“更嚴重。”
“啊？還能是給誰？”
“皇帝想要的妃子，長公主的義妹。”張廷似笑非笑。
“砰——”安嬪手裏的茶杯重重墜地，茶水四濺，濺到張廷和安嬪身上臉上。
她聽到自己的聲音在顫抖：“沒、沒事吧？”
張廷毫不在意地撣撣身上的水珠，饒有興致地欣賞著安嬪臉上的震驚、無措、惶恐。
“死了。”
安嬪被撤去所有力氣一般跪坐在地，不可置信。
“死了？”
阿嫵怎麽可能會死呢？那個讓她羨慕嫉妒，嫉恨到牙癢癢的人，應該肆意地活著，像她那樣的人，想要什麽得不到，怎麽可能會死？
她不喜歡阿嫵，可她想不到她會死。
“陸沅芷瘋了吧，就因為嫉妒？”她百思不得其解。
“人性，誰知道呢？”張廷聳聳肩膀。
安嬪沒有註意到自己這位大哥此時看起來很好的心情，她把它理解為，張廷得到往上爬的機會，野心得到滿足的餮足。
“皇宮裏有那麽多禦醫，難道沒人能救活？”她依舊質疑。
張廷沒有正面回答她。
“看不出來，你不怕這位活著和你爭寵？不是想寵冠後宮嗎？”
安嬪諷笑一聲：“和她，還有爭的餘地嗎？”
她依然能記起自己闖進紫宸殿那日，習慣被人曲意逢迎的皇上，在阿嫵面前是如何的小意奉承。
“陸沅芷是真的不要命了。”她喃喃道。
“人在寧遠宮，你願意去看的話，可以去送別一場。”張廷不經意地提醒到。
安嬪輕嗤：“誰要去看她。”
“好，那你就安分點。多事之秋，不要再給我生事。”張廷站起來，撣撣衣衫上的褶皺，踏步離開。
安嬪完全忘了，自己的初衷是欣賞陸家完蛋的畫面，再迎接自己璀璨光明的未來。
已經顧不上陸家到底完蛋了什麽地步，她有些恍然，那個讓她日夜如鯁在喉的少女，竟然已經死了嗎？
陸沅芷怎麽敢？她不是最善解人意、大方雍容的皇後嗎？嫉妒起來，也跟普通的瘋女人沒什麽兩樣。
心亂如麻地這樣想著，連侍女上來收拾地上的一片狼藉，小聲叫她，也沒聽到。
————
寧遠宮裏，阿嫵躺在她的那張大床上，雙目緊閉，臉色蒼白，看起來不像死去，像等待被擁抱喚醒的睡美人。
容騰紅著眼眶，想要觸碰安靜地躺在那裏的阿嫵，又害怕眼前的場景只是一場幻覺。
他目露不忍，把手伸回來。
“對不起。阿嫵。”
這位意氣風發的帝王第一次在人面前低下了自己高傲的頭顱。
“是朕不該……”剩下的話他沒有再說出來。
把一切都吞回喉嚨裏，容騰偏頭看向一直沈默地坐在旁邊椅子上的容與。
他聲音沙啞：“皇姐，你去休息一段時間吧。”
阿嫵毒發時，是容與第一個在她身邊，將人抱起，其後，在得到太醫的診斷與答覆後，她就這樣安靜地坐在一旁，守護著阿嫵。
“朕知道，你與阿嫵有一場姐妹緣分，但終究，是朕對不起你們。”
容與打斷他：“皇上節哀。”
容騰的淚水猝不及防地從眼眶掙脫出來，事到如今，容與是第一個安慰他的人。其餘人都在他陰沈得能滴得出水來的眼神裏噤聲。
他第一次恨自己的剛愎自用。
計劃明明應該全盤在他的掌握之中，可他竟然失去了自己最重要、最想要的戰利品。
何等悲哀的帝王！
容騰的眼眶只短暫地紅了一瞬間，仇恨讓他恢覆一如既往的冷硬。
“皇姐，你在京城的人，調一些到宮裏吧。”
“陸家，我不願再忍耐了。”
他甩給容與一面令牌。
容與震驚地擡起頭，眼神裏滿是不理解：“皇上？”
容騰擺手：“按朕說的做即可。”
最後回頭深深地看了一眼阿嫵，容騰才離開。
他離開之後，容與上前，端詳著阿嫵，輕輕為她掖了掖被角，仿佛她只是睡著了那樣。
“乖。”
“不要害怕。一切都會結束的。”
手裏拿著皇帝給的令牌，容與心中有了主意，正要離開時，外面突然傳來吵嚷的聲音。
芳華在說：“娘娘，非常抱歉，這裏您不能擅闖。”
“後宮有哪裏不是皇上的，莫非本宮去不得？”這蠻橫的聲音，正是安嬪。
“請恕奴婢得罪。”芳華柔柔拒絕。
“讓我進去，我只說一遍，別以為我不知道，阿嫵死了是吧，有什麽可隱瞞的——”安嬪口不擇言地吼道。
“娘娘慎言，請您不要在此喧鬧。”
芳華的聲音裏夾雜著微不可聞的哭腔，伺候了阿嫵那麽久，她比誰都知道，姑娘多麽好。她還那麽年輕，那麽小，不應該過早地夭折在這深宮之中。
芳華無數次後悔，自己為什麽沒有寸步不離守在她身邊，該死的人，明明是自己。
安嬪不依不饒：“讓本宮進去，就算是死人，本宮也有見得的權力。”
她身邊，除了自己，還有被她硬拉來的綺貴人，以及兩三個助長聲勢的侍女，芳華根本攔不住。
“讓她進來吧。”容與高聲說。
“是。”
安嬪沒好氣地瞪了芳華一眼，她是故意的，這個丫頭看起來聰明，實則是個沒用的，她為什麽不代替阿嫵去死？
她昂著頭從芳華身邊經過，看見容與只是點頭示意，連敷衍都懶得。綺貴人膽小，縮在她後面，見到容與連忙無聲行禮。
當然，在場沒人在意這個理解。
她們都看到了那個少女。
有的生命，生來就應該在陽光下肆意張揚地展示自己耀眼的羽毛，自由地在天空飛翔，驕傲地站在樹枝上，想歌唱就歌唱。
那樣的生命雕亡，任何人看了，都無法不痛心。
皇宮裏死的人多了，幾百年的城墻，不知埋葬了多少條生命。
可是偏偏，不該是這條。
綺貴人小聲啜泣。
一入宮門深似海。這樣的道理她知道。在這宮中，她從沒想過獲得多少寵愛，只想要低調地活下去。如果有一天死了，那也沒關系。
可是看到阿嫵毫無聲息地躺在那裏，她突然覺得身後的皇宮是一個巨大的怪獸，讓她喘不過氣來。
“閉嘴，別在這吵。”安嬪冷冷地喝斷她。
長長的護甲戳到肉裏，有一根指甲劈斷了，鮮血直流，安嬪卻渾然未覺，只定定地看著床上躺著的阿嫵的臉。
原來她也沒有那麽討厭阿嫵嗎？
“餵，你不是很厲害嗎？怎麽躺在那裏，起來啊，不是覺得誰都該讓著你嗎？有本事起來啊。”她反覆挑釁。
房間裏一陣沈默，再也沒有人會回應她。
“餵。你不是問我是誰嗎？你現在不想知道了？”
“我張靜安行不更名坐不改姓，你要是不爽，就起來和本宮掐啊。”
偌大的房間裏，只有綺貴人越來越無法壓抑的啜泣聲。
良久。
安嬪說：“陸沅芷該死。”
“殺了陸沅芷。”
無人應答。
就像無人聽到她這大逆不道的話。
————
鳳儀宮，燈影搖曳。
自從被軟禁在這裏之後，陸沅芷就保持著同一個姿勢，低頭，安靜地織一件小衣服。
她的身體虧損嚴重，按照太醫的診斷，不足月的孩子就快要生產了。
她在出嫁之前，就是有名的德才兼備的淑女，一手女紅不在話下。對未出世的孩子，她親手做了小鞋子，小衣服。
殿外風雨欲來，她守著這一殿安寧，歲月靜好，不受外界驚擾。
燭火突然重重地跳了兩下。
屋外有很多人圍起來的聲音，陸沅芷頭也不擡，繼續手上的動作。
“哐——”門被推開。
“陸沅芷。”有人喚她。
陸沅芷驚喜地擡起頭來，笑得溫軟：“皇上，你來啦。”
好像以往無數個溫馨的夜晚，她守著燈火，容騰披著滿身的露進來，相視淺笑，她親自上前，解下他的衣服，燈下閑坐，像人世間普通夫妻一般，話著家常，燈火可親。
但面前的容騰顯然不是以往的那個容騰。
他冷若冰霜：“陸沅芷，不要在朕面前裝瘋賣傻。”
“臣妾不懂，皇上，臣妾不是你的阿芷了嗎？”陸沅芷的面孔如孩童般茫然，充滿不解。
“呵。”容騰雙眼噴火，“你害死了阿嫵還不夠嗎？”
陸沅芷無可奈何地笑起來：“可是，那毒藥，不是皇上親自下的嗎？”
“砰——”容騰重重踢到旁邊的桌案，他臉色鐵青：“你——”
陸沅芷眉眼彎彎：“一日夫妻百日恩，我和皇上做了這麽多年的夫妻，至少也有恩情在，您先坐下，慢慢說吧。”
容騰咬著牙：“你怎麽會——”
“怎麽知道皇上在湯裏下了毒嗎？”
“朕下的毒分明不會無解——”容騰怒吼出聲。
“嗯。”陸沅芷慢條斯理地織著衣服，“可是那毒就是皇上親自下的呀，我只不過是如您的意，親自把那一碗湯餵給阿嫵。”
“皇上您何必如此呢？這後宮哪一個，你當初要納的時候，我有說不同意嗎？”陸沅芷單純的困惑。
“何至於要兜兜轉轉繞這麽大一個圈？說實話，比起其他人，我還是更喜歡阿嫵，可惜，她被皇上您親自害死了。”
“我知道，您是想給臣妾再羅織一個罪名，懲戒師出有名，最好再令陸家與長公主結仇，腹背受敵。”
“可惜，百密一疏，失之一毫，謬之千裏。”
“功虧一簣的感覺，如何？”
陸沅芷言笑晏晏，一字一句卻盡戳在容騰的肺管子上。他眼珠燒紅，陸沅芷每多說一句，他的牙齒就咬得咯吱作響。
容騰：“夠了。”
“這就夠了嗎？”陸沅芷溫婉一笑，“事情沒在皇上的掌控範圍內，你很意外嗎？”
“朕說夠了！”容騰伸出手，狠狠掐住她的脖子。
他瞪著眼睛，要找到那張臉上的惶恐、害怕、扭曲猙獰。
可，什麽也沒有。
她就那樣靜靜地看著容騰，嘴角帶著從容的笑意，不像即將赴死的殘魂，反而像那個高高在上的上位者，欣賞著容騰的歇斯底裏、無措、倉皇。
又是這樣，總是這樣！她難道還以為，她依然是那個陸家大小姐？
容騰的手指逐漸收緊，如願看到她的呼吸緊促，臉色漲紅，頭發蓬亂，姿態狼狽起來。
然而那雙眼睛裏，卻始終沒有出現他想要見到的掙紮和求饒，只微笑地審視著他。
“砰——”在最後關頭，容騰放開了她。
陸沅芷重重摔倒在地。
“咳咳——”胸腔火辣，軀體對空氣的渴望讓她竭力呼吸起來。
容騰突然冷靜下來，貓逗弄老鼠一般，踱步上前，蹲下身，捏住陸沅芷的下巴。
“無所謂，陸家會和你一起陪葬。”
“皇上準備好動陸家了嗎？”即使是這樣狼狽的境地，陸沅芷仍然那樣沈靜。
“怪只怪陸家太貪心，朕富有四海，任何掣肘朕的東西，都不應該存在。”
“皇上不怕反噬嗎？世家可不會坐以待斃。”
“那又如何？世家固然根深蒂固，如果盡失天下民心呢？負隅頑抗的人，不足以讓朕留情。”
陸沅芷緩緩向後靠到桌腳上，用一個相對省力的姿勢支撐著自己。撕破臉皮之後，兩人之間的對話反而平和起來。
“皇上是何時決定除掉陸家的。”
“從陸家開始生出不該有的貪心時。”
“您是怎麽實行計劃的？”
容騰勾唇，突然產生了談性，在失敗者面前侃侃而談：“是陸家多行不義必自斃。”
他在陸沅芷面前坐下，開始說起他的計劃。
“陸相不是號稱天下之師，為天下讀書人尊崇嗎？”
“如果天下的讀書人知道，這位天下之師，為了黨同伐異，將自己的人推上位置，在科舉中組織舞弊呢？”
“他不敢這麽做。”陸沅芷表情冷靜。
“你看，你也知道，不是不會這麽做，只是不敢這麽做。”容騰笑得陰冷。
“他敢得很，甚至敢害死朕的狀元，你說，陸相還有什麽不敢？”
陸沅芷定定地看著他：“皇上的狠心，真讓我意外。”
容騰扯扯唇角：“朕是帝王。”
無需多言。
至高至明日月，至親至疏夫妻。曾舉案齊眉的天下夫妻代表，在燈火中，幽幽地看向彼此。
良久以後，陸沅芷開口。
“當初您求娶我，是真心嗎？”
陸沅芷眼裏流露出懷念。
容騰心底嗤笑，面對這個他曾經愛過的女人，他心裏不再有溫情，反而為她問出這個問題，感到有些失望。
女人，事到如此，竟然還在糾結曾經是否有真心。
“那並不重要。”
“臣妾還有最後一個問題。”陸沅芷擡頭，深深看進他的眼睛。
“臣妾的第一個孩子，是您命人流掉的嗎？”
容騰閉了閉眼睛，覺得不再有回答的必要。
他站起身，將陸沅芷甩在背後，不再回頭看她。
“夫妻一場，朕為你留一場體面。”
“來人，賜自戕。”
陸沅芷幽幽地看著他的後背。
“臣妾肚子裏還懷著您的孩子，您要如何向天下人解釋臣妾的死亡。”
容騰甩袖：“陸相罪大惡極，玩弄權術，顛覆朝野。皇後羞愧，自戕以謝天下。”
他不再留戀，就要推門離開。
身後，陸沅芷突然出聲。
“皇上，您覺得您是最後的贏家嗎？”
“您的計劃，未免有太多，掌控之外的情況。”
容騰充耳不聞，不再看她一眼，冷眼看著端著毒酒的宮人從他身邊穿過。
夫妻恩情，就此斷絕。
————
容騰命人把張廷找來。
“皇後已畏罪自殺。”
張廷聞言，流露出幾分意外，猶疑道：“皇上？”
容騰語氣沈著：“不必再執著供詞，該處理的人處理掉。”
張廷抱拳：“是。”
他領命就要退出。
“張廷。”
張廷停住腳步，重新看向容騰：“皇上。”
“罷了，下去吧。”
容騰擺擺手，將人趕下去。
張廷應諾。
在他看不見的身後，容騰的眼神陰沈地落在他背上，若有所思。
張廷步伐輕快地走出勤政殿——容騰賜予了他在宮中便宜行走的權力。可見對他的信賴。
他不是一個野心外露的野心家，旁人很難從他的面容窺探出他的想法。然而此刻，大好的未來仿佛就在眼前，即使是他，也不有流露出些許得意。
陸相一代的大臣即將迎來他們的謝幕，新黨無人可用，掐指一算，皇上可倚賴的人，第一個就是他。
只要過了今晚。
張廷本來應該迅速出宮，安排好皇帝吩咐給他的事情，讓一切穩妥收尾。
鬼使神差地。
腦海裏突然浮現出一道影子，明眸善睞，顧盼生輝。
喉嚨突然感覺莫名的幹渴。
張廷的腳步停頓。
————
寧遠宮內。
一室靜謐，沒有人守在這裏，空氣中只有淺淡的香薰，那香似佛香，悠悠旋轉，仿佛在告慰亡靈。
今晚的皇宮大抵是混亂的，明早太陽升起，一切都會清盤重來。
阿嫵靜靜地躺在那裏，外界的一切聲音，已經無法再充斥她的耳膜。
本該如此。
她有什麽錯呢？
她只是無意間來到人間的，不惹塵埃的仙子。人間的陰謀詭計，權欲鬥爭，與她有什麽關系？
她只消靜靜躺在那裏，等待親自為勝利者授勳。
黑暗處傳出一聲滿足的喟嘆。
細碎的腳步聲響起，靜謐的室內，突然出現一道人影。
托安嬪提前探路的福，他幾乎不費吹灰之力就潛入進來。
“你躺在這裏的模樣，比我想象的模樣更美。”
一只蒼白的手出現在帷幕前，指節分明的手靠近那張絕美的臉，想要觸摸，思考片刻後，退而求其次，撩起她鬢邊的一縷發，輕輕撚在手裏。
“你真美。”
“美得讓人覺得罪惡。”
張廷嘆了一口氣，望著阿嫵的眼神溫存中帶著點冰冷。
沒有人回應她。
張廷輕笑：“你知道你導致了多少人的廝殺嗎？”
“你不知道，你只在乎你自己。”
“這樣的美貌，要用多少鮮血澆灌。”
胸腔中莫名湧上一股毀滅一切的戾氣，被他強行壓了下去。
“不過沒關系。”他露出一個陰鷙的笑容，指節碰了碰阿嫵軟嫩的臉頰。
“暫且等等。”
張廷正要離開，突然，感覺到了什麽，脊背僵直。
“張廷，你好大的膽子。”黑暗中，帝王不怒自威的聲音響起。
氣氛在此刻徹底凝滯。
張廷在原地停頓幾秒，無奈地吐了口氣，緩緩轉身。
“皇上為何在此？”他疑惑地發問。
容騰怒火中燒：“朕才該問你，為何在此處。”
張廷面不改色：“皇上恕罪，臣只是對這位皇後娘娘不惜犯錯，也要下毒謀害的阿嫵姑娘產生好奇，故而才來看一眼。”
“朕的人，你好奇什麽？”容騰沈聲，聲音聽不出息喜怒。
“愛美之心人皆有之，臣也不例外。”
“我看你不僅僅是愛美之心！”
“微臣愚鈍，請皇上責罰。”
容騰定定地看著這個被他一手啟用，並且付諸心血，得到重用的年輕臣子。他選用張廷只是覺得他狠，有野心的人最好掌握，只要他給足肉食，張廷會是他手裏最好用的一條狗。
但野狗就是野狗，用權力餵養，竟然無意間養大了他的野心。
“孔軒的事，真相是什麽？”容騰冷不丁問。
張廷面色不改：“如皇上所知，當然是死在陸相一派的人手裏。”
“朕看未必！陸相恐怕沒有這樣的膽子！”容騰眼裏的怒氣正在迅速積聚，重重拍在床柱上，床上綁著的劍發出當啷一聲。
張廷抽空回憶了一下。
孔軒一開始不是必死的。
可他是個愚鈍的人，在京城見了阿嫵那一面，就念念不忘。嘴上說著將人放在心底，行路間卻畫了阿嫵許多畫，行走坐臥，畫上的美人天真嬌憨，眉眼清純，柔情似水。他是科舉狀元出身，於畫作上亦有自己的造詣，雖然畫不出阿嫵十分一二的美麗，依然令人望之心醉。
全是他可憐的妄想罷了。
直到孔軒撞破他拿了他一幅畫。分明畫了那樣多，竟然敏銳到少了哪一幅。
天真的呆子滿臉震驚：“張廷兄，莫非，你也心悅阿嫵姑娘？”
沒等孔軒回答，他已自顧地拍拍張廷的肩膀，以同是天涯淪落人的口吻安慰他：“曾經滄海難為水，像阿嫵姑娘那樣的人，此生能見到一次已是幸運，她不是我們這樣的人可以妄想的，默默守護，亦是一種幸福。”
張廷被他說得牙癢。
我們這樣的人，是什麽人？只因為出生血脈不同，就不能獲得自己想要的東西嗎？
孔軒還在兀自勸說：“我們千萬要將這樣醜陋的心思藏好，如果被皇上知道，只怕我們不會有好下場，也會給阿嫵姑娘增加麻煩。”他說著，苦澀一笑。
張廷的心裏卻有一個計劃隱隱成型。
為什麽，他就不可得？
因此在孔軒發現他在偽造江南學子的書信，刑訊逼供獲取供詞時，這個可憐的理想主義信念觀崩塌，顫抖著指責他不該如此。
張廷毫不猶豫地殺了他，並且把這一切轉嫁到了陸相身上。
皇帝會信的。
這是給他遞上的最好的一把劍，狀元死在江南，陸相無論如何抵賴，都無法減輕他的政治影響。
不能再讓皇帝猶豫了。
然而此刻面對容騰，他絲毫沒有慌亂，反而伸出手扶住床柱，勸慰道：“皇上喜怒，不要驚擾了阿嫵姑娘。”
容騰的眼神徹底變了，五臟六腑似乎有螞蟻在撓，血氣上湧，讓他的呼吸起伏越來越大。
前一刻還君臣相得的兩人在此刻徹底反目。
“朕給阿嫵下的毒，是你換的？”容騰是在發問，口吻卻非常肯定。
張廷無辜：“毒不是皇後娘娘下的嗎？皇上後宮中的事，臣如何能夠插手？”
“為什麽要這樣，朕給你的還不夠嗎？”容騰痛心疾首。
張廷微笑：“皇上不要多想，臣一直是忠於您的。”
如果他沒有一直筆直地站著，直視皇帝的話。
“你以為朕不敢對你問罪嗎？”
“陸相還未徹底鏟除，皇上手裏還有好用的兵器嗎？”張廷反問。
這一刻他渾身的細胞都在燃燒，難以形容的戰栗感讓他激動得想要發出喟嘆。張廷抽空又看了躺在那裏的阿嫵幾眼。
容騰自然沒有錯過這一眼。
一個荒唐的猜測浮現在他心裏。
容騰開始覺得荒謬。
“只是一個女人。”
只是一個女人，讓他損失了一員忠心的部將，讓他親自賜死他的皇後，讓他下了這麽大一盤棋，最想要的最終卻沒有得到。
張廷聽到他的這句感嘆，笑著附和：“她是來自地獄的女人。”
不然怎麽能這麽輕易地激起人心中的貪欲、憎恨和殺戮。
“你既然想要她，為什麽要毒殺她？”容騰的眼神格外痛苦。
張廷的眸色無聲地變了，幾乎想在心裏大笑起來——事到如今，皇帝居然真的以為，阿嫵已經死透了。
是矣，那是他無意中得到的假死藥，足以騙過所有人。
局面峰回路轉。
他卑微地低下頭：“皇上，您知道，比起臣，更恨她的是皇後娘娘。”
容騰的胸腔劇烈顫抖，最終還是被迫接受了這個事實。
阿嫵已死，他必須迅速掌握剩下的局面，失去美人，權力也必須全束收攏。
張廷低頭聽著容騰的呼吸，從中感受他正在經歷劇烈的思想鬥爭。
最終，容騰釋然地擡起手，拍了拍他的肩膀。
“下去，把剩下的事情料理完。”
“是。”張廷低頭，嘴角無聲勾起一個得意的笑容，轉身邁步，堂皇地向殿外走去。
“唰——”刀劍出鞘的聲音。
柔軟的腹部被什麽刺穿。
容騰冷酷的聲音在耳邊響起：“朕最恨的，就是脫離朕的掌控，生出野心的鬣狗。”
“像你這樣的狗，朕還有很多。”
死了一個又如何。
他幹脆地拔出長劍。
張廷才發現，刺穿他的，是一直掛在那裏充當裝飾的一柄長劍。
頭一次，他眼裏生出錯愕，瞬間變得格外陰狠。
殺了他。腦海裏有這樣的聲音一直在說。
這一刻，他全然忘記面前這個人是帝王。
他甩出袖子裏藏著的毒針，輕易地穿透容騰的肚腑。
容騰臉上的血色盡失，那是毒液的效果。
張廷扭曲地大笑起來。
“皇上，您何必如此呢？只差一點點再清算臣，也不遲。”
原來九五至尊也不過是肉體凡胎，輕輕一戳，就破了。
容騰呼吸急促，努力太高聲音喊道：“來人，來人——”
一切發生得那麽猝不及防，改變只在瞬息之間，好像有什麽東西主宰他們的思緒，鬼迷心竅，鬼使神差，造成這樣的結局。
容騰脫力地倒地，靠在床邊，眼神裏閃過一絲懊悔。
門打開，露出容與的身影。
張廷和容騰同時看過去。
容騰大喜過望：“快，救駕！”
張廷正要說話，容與已經利落地搭弓射箭，一箭將張廷射了個對穿。
“噗通——”肉體重重倒地的聲音。
容騰嘴角緩緩溢下鮮血，無力地擡手：“阿姐，扶朕起來，傳禦醫——”
下一秒，他的瞳孔迅速放大。
瞳孔倒影著的畫面裏，本該已經在黃泉路上，臉色蒼白的陸沅芷穿著宮裝，在容與身後走出來，嘴角還掛著那樣刺眼的笑容。
“皇後，你——”
陸沅芷溫柔地上前，攙扶住容騰的手，沒有血色的唇艱難地開口：“皇上，臣妾幸不辱命，產下了您的麟兒，您一定感到高興吧。”
麟兒？他的麟兒？
陸沅芷渾身上下哪裏有生產的跡象，如果真的產子，又怎麽可能出現在這裏？
容騰急火攻心，猝不其防吐出一大口黑色的鮮血。
鮮血濺到了陸沅芷臉上，她只是淡然地把鮮血抹去，刺眼的紅反襯得那張臉越發逼人。
“皇上，我會照顧好我們的孩子，和你的江山的。”她無比珍視地捧起容騰的臉，在上面落下一吻。
容騰不可置信地看向全程沈默的容與，卻看見她走到床邊，執起躺在那裏的阿嫵的手，口吻寵溺：“起床了，不睡了，阿嫵。”
阿嫵、阿嫵、又是阿嫵！
容騰不甘心地睜大眼睛，再說不出一句話，呼吸逐漸微弱下去。
他回想起初次見到阿嫵——少女的臉頰在陽光下發光，他心裏只想，一顧傾人城，再顧傾人國。
傾國傾城，傾國傾城。
只是為了一個女人。
走到這一步，他想不通，自己為什麽會輸。
他眼裏的不甘心那樣濃烈，死不瞑目的架勢。
陸沅芷讀出了他心中所想，輕輕靠了上去，在他耳邊柔情似水地呢喃。
“皇上，你走到這一步，確實是因為女人，卻不是因為一個女人。”
是被你輕視的，被你嘲諷的，被你玩弄的女人，鑄就了你的結局啊。
“熏香。”她無聲念出這兩個字。
容騰的眼睛猛地睜大，不甘願地帶著強烈的恨死去了。
“皇上遇刺駕崩——”陸沅芷悲痛的聲音響起。
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阿嫵舒服地睡了一集。
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