唐朝初年，在中原西南的洱海地區，原本有六個南蠻小國，分別是蒙巂詔、越析詔、浪穹詔、邆賧詔、施浪詔、蒙舍詔，史稱“六詔”。

唐開元二十六年，蒙舍詔的國主、閣邏鳳的父親皮邏閣吞並其餘五國，統一六詔，改國名為南詔，成為第一代南詔王，並於次年遷都太和城；同時，唐朝承認他的統治，敕封他為雲南王。

六詔統一之後，國力比以前大為加強，洱海之畔的太和城也漸漸發展成為不遜於中原大城的熱鬧繁華之地。

但南詔皇宮並不處在鬧市中心，而是在太和城外、蒼山之間的玉局峰頂。玉局峰極為險峻，遠看就像一擎天大柱拔地而起，山頂遍布金頂宮殿，氣象萬千，仿佛天上神國。

玉局峰被湍急大河所包圍，山壁陡峭，即便是敏捷的猿猴也難以攀爬。皇宮的正門被雕刻成巨大的象頭形狀，長長的象鼻便是溝通內外的吊橋，也是進入皇宮的唯一途徑。一旦吊橋收起，整個皇宮便與世隔絕，萬夫莫開，當真固若金湯。

唐鷹一行人到達太和城之後，其餘九人混跡於市井，分別滲透茶館酒肆，勾欄瓦舍，鹽商漕運，去收集關於南昭皇宮的情報。唐鷹本人則在一個無星無月之夜，硬生生攀爬萬丈懸崖，直達峰頂的南詔皇宮。

之後的十天，他潛伏在皇宮之內，將南詔皇宮所有明崗暗哨全都查清，卻又不驚動對方分毫，放眼整個逆斬堂，能做到這一點的，除他以外，再無他人。

此時正是南詔的六月雨季，十日之後，唐鷹趁著一場天昏地暗的驟雨，從皇宮城墻上一躍而下。沿著懸崖向下墜了數秒，眼看就要撞上湍急的江面時，“蓬”地一聲，一對白色機關翼在他背後陡然打開，將他硬生生勒停在水面之上，激浪撲面，立時將他打了個濕透。

但是下墜之力太過巨大，機關翼甫一打開便已折斷，強大的撕扯之力作用在肩帶上，瞬間就將肩帶繃斷，將唐鷹勒得幾乎吐血。

幸運的是，被機關翼這麽一阻，墜落的沖力被抵消了個七七八八，唐鷹掉入湍急的河流之中，潛鳧而去。白色機關翼的殘片在白花花的急流中本就不明顯，加上天暗雨急，皇宮守衛又在高處，對這兒發生的響動並無察覺。

唐鷹向下游漂行許久，確定無人跟蹤之後，才在夜間偷偷上岸，在一事先準備好的隱匿點治療外傷，然後改妝換面，於一日之後回到太和城。

在一家客棧的廚房地窖裏，他終於和與其餘九人會合，一桌，一燈，一群人彼此交換情報。

在太和城內查探情報的唐門弟子首先發言道：“南詔反唐之後，皇宮戒衛果然森嚴。

首先，尋常外人一概不得入內，日常所需物資，都是運到宮外，然後再由宮人運入宮去。入宮之物檢查極為嚴謹，哪怕是一棵小青菜，都要掰開菜心查驗。

皇宮門口設有通信官，外來一切信息皆由通信官轉達；如有機密之事，自有南詔王親信處理。

一切進入皇宮覲見的官員，全都受到極為嚴密的檢查，寬衣，沐浴，濯發，穿上宮中提供的寬袍，最後在嚴密的監視下入宮，一顆灰塵都帶不進去。”

另一人也道：“早在一個月前，皇宮裏的舞女樂師就已經全都被遣散了，一切歌舞娛樂也已經停了。如今宮中唯一還在進行的非常活動，就只有對香花夫人的祭奠。”

第三人說：“要說起香花夫人，可稱得上是南詔的傳奇美女。

傳說十六年前，閣邏鳳還只是一名皇子時，對來歷不明的是香花夫人女子一見鐘情。為了能將她娶為正妃，閣邏鳳不但拒絕了其餘五詔提出的政治聯姻，還在後來吞並六詔的戰爭中作戰勇猛，得了初代南詔王皮邏閣的賞識，將他封為世子。

據說閣邏鳳對香花夫人極為寵愛，十六年來從未納過其他妃子，甚至還讓她與其一起治國，閣邏鳳專司武力威壓，而香花夫人專行懷柔手段，一些找南詔王都沒用的事，有時找到香花夫人卻能解決。久而久之，便無人敢小覷了這女子。

如今南詔正大肆傳播佛教，香花夫人廣布善行，又不明來歷，被人傳為菩薩托生。”

第四人接著說：“據說這幾年香花夫人一直玉體抱恙，結果因為張虔陀的無禮沖撞，受驚病發而死，此事已經引起南詔百姓憤怒；再加上唐朝對西南蠻族在通商往來上多有打壓，早已引發不滿，因此對於閣邏鳳這番反唐之舉，經我們這幾日在太和城的觀察，百姓的情緒十分穩定，甚至還有點‘早該如此’之意。”

“這些都不重要，你們還查探出些什麽？”唐鷹依然戴著覆蓋全臉的面具，站在地窖內最黑暗處，形如鬼魅。

第五人向他行禮，道：“從香花夫人逝世之日算起，三天後正好是‘末七’最後一日，也就是第七七四十九天。‘末七’之後，死者生魂便徹底歸屬陰間，再無還陽可能。以閣邏鳳對得香花夫人十六年如一日的寵幸，在這一日，宮中極有可能會安排一些特殊活動。”

“你們如何得知？”唐鷹問。

第六人答道：“兩日前，城內的香燭店和綢緞坊同時接到來自皇宮的訂貨，買走一批龍鳳花燭和十匹紅綢。”

第七人說：“昨日，皇宮內務在城中最大的古玩商鋪訂走一對雙魚珍珠杯，傳說為西漢宮廷用過的合巹酒杯。”

然後第八人說：“今日，禦膳房在城中最大酒樓和糕點鋪訂下一桌喜宴，一壇合歡酒和數樣點心，三日後送入宮中。”

“據酒樓的廚子說，香花夫人生前最愛吃他們那裏的菜，不但常常遣宮人前來訂購食盒，還不時微服私訪，以至於酒樓有個隱秘雅致的包間，專為香花夫人所設。”

唐鷹從黑暗中走到桌邊，修長手指輕輕敲擊桌面，突然問：“皇宮只訂了一桌宴席？有多少菜式？”

“確實只有一桌。大小菜肴共三十六碟，但是份量極少，大概只夠兩人食用，所備的碗碟只有兩套，而且是成對的金玉龍鳳碗。”

小師妹奇道，“他們這是要在‘末七’辦喜事嗎？鷹師兄，你在皇宮有看到什麽情況？”

唐鷹閉目回憶，道：“香花夫人的靈堂設在養心殿，防衛十分森嚴，難以接近，不過常常能遠遠望到南詔王進入靈堂。

但是兩日前，皇宮內禦花園水池邊的聽雨水榭內，原本屏風桌椅俱被搬出，換上了喜慶的紅木家俱。水榭外部掛上喪事所用的白幡，而裏面卻用大量紅綢裝飾，看其數量正好是十匹。離水榭不遠處的岸上，還用塗抹香油的木料搭建了一座極為巨大的木塔。”

“這木塔是作啥子用的？”有一人奇道。

“我知道！是火化！”另一人答。

“那南詔王怕不是腦殼壞了哇！哪有把自己王妃一把火燒了的？”

那搶答的唐門弟子回應：“這事家喻戶曉，隨便哪個茶樓酒館都有說書人在說香花夫人，因此涅槃之時要如佛陀一般火化，才能不耽軀殼，永存佛性。”

“佛你妹個腿兒啊！南詔王這麽做簡直驚世駭俗啊！難道就沒有人反對他嗎？”又有人提出疑問。

“有自然是有的，可是誰敢對他提出來啊？南詔原本信奉鬼巫，但為了娶香花夫人，他把反對他的鬼巫一族趕盡殺絕。如今這南詔他說一不二，誰敢反對他？反正他要燒的是自己老婆，才沒人尋沒趣哩！”

這時另有一人咳嗽幾聲，說：“你們扯遠了好不好？我們正在討論南詔王三日後要做啥。”

幾個唐門年輕人異口同聲：“燒他老婆呀！”

“……”

這時，唐鷹緩緩分析道：“聽雨水榭內搬出的桌椅風格纖細，用料考究，應是身份高貴的女性所用，且聽那些宮人日常言語，那兒應是香花夫人最愛的避暑之地。再加上她平日最愛的食物，花燭，合巹酒杯，喜服……”

唐鷹擡頭，喃喃道：“南詔王，這是要和香花夫人再過一次洞房花燭啊……”

一時間屋內頓時鴉雀無聲。

和一個死人洞房？

人人毛骨悚然，只有小師妹雙手抱握，目露憧憬之光：“哇！南詔王為了香花夫人甘冒天下之大不韙，身為一方霸主而又情深似海，簡直讓人崇拜啊！”

除唐鷹外的其他八人不約而同地翻了個白眼。

“可是，就算知道這些又有什麽用？對我們刺殺南詔王有何幫助？”

唐鷹將皇宮地圖攤開，指點其中一個方位：“聽雨水榭位於禦花園湖邊，且深入湖中，只有一道九曲石橋與岸邊相連，旁人固然難以接近，但宮中守衛同樣難以立刻到達。”

“皇宮訂購的酒席只夠兩人享用，南詔王應該也不會讓人圍觀他洞房，那天夜晚，屋內應該只有他一人。”

“聽雨水榭比養心殿小很多，再被十匹紅綢裝飾，遮擋之處頗多，更方便我等行事。”

“因此，”他的拳頭重重一敲桌面，“‘末七’之夜正是我們動手的最佳時機！”

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