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第72章 第 72 章 救救我們!

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第72章 第 72 章 救救我們!

奉啟在北, 鄭驚鶴禦馬而去,準備的包袱懸掛在馬兩側,她手持特遣令, 一路上暢通無阻。

或許是那些人知曉了京城巨變,凡是臨近京城的城中, 皆對鄭驚鶴禮遇有加,而越向北, 態度也急轉直下。

而越向北,天氣也越發寒冷,原本準備的衣裳已經有些單薄了。

鄭驚鶴不得不去添置了幾件衣裳,卻沒想到走進成衣鋪,發現裏面居然少有冬衣。

那店家聽到她的要求,將她上下打量一番,見她雖身著素衣, 卻臉龐飽滿。

雖談不上膚若凝脂,但打一眼便能看出, 並不是那些窮苦家出身的女子。

可也絕不是什麽大家出身的閨秀。

將她幾番掂量後, 店家笑著搖頭,“咱這不賣冬衣, 若姑娘實在懼冷, 可學那些人, 多疊穿幾層, 也可禦寒了。”

說著, 她指向外面。

鄭驚鶴順著他的手指方向看去, 便瞧見外面來來往往的,穿得鼓鼓囊囊,可臉色卻並不紅潤, 甚至添著病態的蒼白。

鄭驚鶴眉頭緊皺,她看了一眼店家,見對方如何都無法說動,再問只是笑一笑,再不多說。

她只能作罷,決定去別家看看,卻沒想到去了幾家店中,無一例外都是同樣結果。

直到她從最後一家走出,臉色已經極為難看。

不因其他,而是她方才出來聽見身後的私語。

“就她?一個不知道哪來的土包子,居然還敢來添置冬衣?誰不知道這冬衣乃是老爺們的專屬,連咱們都沒資格穿呢。”

這不是一處這般,而是鄭驚鶴一路走來皆是這般。

她趕路,經過一處村莊時,便瞧見幾個小孩正在一處爭執著什麽東西,甚至大打出手。

鄭驚鶴上前將他們分開,便發現地上他們爭奪的好東西,盡是一堆幹枯的雜草。

“這是我先看見我!該是我的!”

“是我先拔下的,理應是我的!”

“狗娃子!就你們家薅的草最多,你還有臉同我們爭!”

“嗚嗚嗚嗚你們都欺負人!”一個最小的小娃娃哭得稀裏嘩啦,“明明這些是我找到的,說好一起平分,你們卻耍賴嗚嗚嗚嗚!”

說完,幾個人看向這個前來拉架的大姐姐,“大姐姐,你來評評理!究竟誰有理?”

鄭驚鶴被他們齊齊扭頭看來,看向他們中間爭奪的東西,不解道:“你們要這東西作甚?莫非是添柴火?”

“柴火……”哭得最厲害的小娃娃表情一滯,擡頭看向似乎真的不明白的大姐姐,又看向她那身雖素衣,但一看料子不菲的衣裳,抹了抹眼睛,“那是我們的冬衣啊!”

“……冬衣?”鄭驚鶴怔住。

此時,一陣寒風刮過,將他們身前的雜草吹散,零星的雜草眼見就要四散吹飛,幾個小娃娃急忙去抓。

可那麽一點雜草,如何好抓,而那風兒也如同戲耍他們般,忽左忽右,忽上忽下,最後向河邊飄去。

而也在這時,鄭驚鶴瞧見了這些鼓鼓囊囊的小娃娃身上的冬衣,那縫補的補丁有些破口,有已經腐爛的稻草露出來,向一只只老鼠的尾巴。

而那些孩子們的動作本該靈活非常,可如今卻像是沈重的木偶,甚至迎風而來的,是止不住的咳嗽和喘息。

鄭驚鶴將那些雜草給一一捕捉回來,重新回到幾個小娃娃身旁,看見他們各個氣喘籲籲,嘴唇都泛著白。

寒風卷起他們的衣角,將稻草雜草的腐濕味吹拂而來,味道並不好聞,可卻讓鄭驚鶴眼眶微微一熱。

在面對小娃娃興奮的表情後,她忽然意識到了她方才問出的那句話,有多麽的殘忍。

這又何嘗不是一句“何不食肉糜”?

那些小娃娃將她請到了村長家,她才知曉真相。

為何那些成衣鋪裁縫鋪都不願賣冬衣,只因冬衣乃是被官家世家壟斷,是身份權貴的象征。

鄭驚鶴詢問蘆花柳絮等物呢?她翻閱過書籍,在棉花還未普及前,百姓多是用這些作為填充物去禦寒。

可她沒想到這句話引來的是悲戚的目光,“姑娘莫非不知嗎這些早就讓那些老爺們壟斷,一旦被他們發現何處有蘆花有柳樹,那麽便會被立馬砍伐……”

鄭驚鶴不敢置信,“怎會如此!那你們此處靠山,那些紙——”

話說到一半,看見那痛苦的神情又如何不理解呢。

冬衣冬衣,本該是為百姓們度過嚴寒的關鍵,如今卻成為他們眼中的奢侈品。

平民百姓不僅買不到,就算有些東西,如蘆花柳絮雖不能種但能買,那價格也恐怖得駭人,根本不是他們能夠承受的。

而這些村戶們,每家不過一件“冬衣”,一床“冬被”,即使是村長也不外如是。

鄭驚鶴請村長帶她去看看那冬被,而正巧村長閨女正在縫制新冬被,鄭驚鶴便能全程觀摩。

而在看見那些冬被的裏子時,鄭驚鶴的表情逐漸凝重。

枯草、枯葉、稻草,唯一能稱得上柔軟保暖的,便是幾件破破爛爛的舊衣,已經縫補得無法繼續縫補了,才被作為冬被填充物。

鄭驚鶴拿起來掂量了一下,再摸了摸厚度,披在身上,發現雖然看上去很鼓,但實際上卻連前世的夏被還不如。

這還是村長家,其他村戶的情況只會比這更糟。

她將這“冬被”小心翼翼地重新還給了村長,隨即將村長請到了一旁,細細詢問此地情況。

得知,不止是此處,幾乎是整個北州皆是如此,世家豪強壟斷橫行,平民百姓被欺壓得苦不堪言。

不是沒有人想過上告,可之前紅魚寫狀是窘迫之一。最重要的是官府便是欺壓他們的根源,告官便是自投羅網,將自己送到了那些官老爺們面前,讓他們拿來以儆效尤。

而在村長聽到鄭驚鶴說,如今京城裏士族被清洗,他先是震驚不已,隨即卻含著淚。

“可鄭姑娘,那些與我們又有什麽關系呢?京城離我們太遠了,咱們這些地方天高皇帝遠,處處都是無法撼動的地頭蛇,世世代代地盤踞著這片土地,壓得我們喘不過氣來,官官相護,官匪一家,這世道我們能怎麽辦呢?”

“我們上告無門,一旦發現誰有反意,那麽等待我們的便是亂民的罪名,牽連全家。”

村長看著桌上燭火,搖曳的火光忽隱忽亮,雖能照明,但只要一陣風,就會熄滅。

“前些年,不,不僅僅是前些年,”他擡眼,看向燭火另一側被照亮臉龐的少女,伸出手指,“我活了有六十餘年了,自出生起便生活在這片土地裏,經歷過災亂饑荒,也親歷過天災人禍。”

“你知道這些多年,此地所謂天災不斷,又有多少是因人禍所致的?”他扯了個比哭還難看的笑容,“死了多少人,朝廷從未過問也就罷了,可我們親耳親眼見到那些朝廷派下來的賑災糧啊!卻從未沒有親口嘗過一粒的滋味!如今冬日越發寒冷,有誰會關心每年光咱們村就得凍死不少人呢?”

他紅著眼眶,呼吸都變得不穩,“還有咱們的田!如今多少被那些人強收啊!溫飽皆是問題,皆是問題啊……”

“如今也是你我二人,往日裏我也不敢多說,只怕開了個頭就得落得個殺身之禍,”老者說著,忽然繞過桌子,在昏暗的室內,直直朝鄭驚鶴跪了下去,他甩開鄭驚鶴急忙想要攙扶他的手,一張滿是溝壑的臉仰起,顫聲不已,“老夫能看出姑娘非常人,又是來自京城,請姑娘救救我們!救救北州百姓吧!!”

說完,就要磕頭,就被少女直接被架了起來,他擡頭便對上了一雙極亮的黑眸。

鄭驚鶴對上那雙渾濁的眼睛,泛紅的眼睛此刻滿是堅定和決絕,一字一句,“放心,既然我已知曉,必不會那些人再逍遙法外,傷天害理。”

她沒想到此次本是去奉啟,卻看到了這麽多的民間悲苦。

前面的無數次重生,好似一場場夢,而她便是那個漂浮在上空,從未落地的雲霧。

如今她落地了,也看清了霧後的世界。

鄭驚鶴拜別村長,便深入這北州眾城。

一邊收集貪官汙吏的罪證,一邊不忘挖掘隱藏在民間,或被埋沒,或被施壓,或被掩藏在那些貪官汙吏底下不得重用的人才。

被她親點的能人們,對她極為推崇,制舉一事他們聽說後,紛紛附和稱道,還有的未由鄭驚鶴直接舉薦的人,在聽說此事後,也都登門拜訪。

鄭驚鶴將一張張帶來的制舉告示張貼在沿途郡縣城門,制舉一事,連同著鄭驚鶴以及監國太子的名聲同時傳開。

一傳十,十傳百。

由鄭驚鶴負責,往奉啟方向的北州片區,皆鬧起了沸沸揚揚的制舉熱。

而那些世家老爺們,本還不以為意,甚至還有的敢當眾對鄭驚鶴出言不遜,可隨即京城那邊的消息傳來,各個膽戰心驚,皆暫時噤聲,不敢再貿然妄為。

可他們不知道的是,他們曾經做過的惡,都被一一記錄,再過不了多久,京城的士族覆滅,也會燒到他們的衣擺。

且制舉熱爆發,百姓們也終於意識到,這大周的天要變了。

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