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第145章 賜死

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第145章 賜死

養心殿的燈從入夜就沒滅過。

皇帝坐在禦案後面,面前的奏折攤開了半個時辰,一個字都沒有批。那道賜死的旨意已經擬好了,就擱在手邊,墨跡幹透,折痕齊整。他拿起又放下,放下又拿起,反反覆覆了三遍。

太監總管劉安站在一旁,大氣不敢出。他伺候皇帝二十多年,見過皇帝震怒、見過皇帝殺伐決斷,但從沒見過他在一道旨意面前猶豫這麽久。

"陛下,夜深了。"劉安終於小聲說了一句。

皇帝沒有擡頭。"承煜今年多大了?"

劉安楞了一下。"太子殿下……今年二十八。"

"二十八。"皇帝重覆了一遍這個數字,目光落在禦案角落的另一道折子上——那是太子趙承煜遞上來的求情折,替二弟求了一條命。折子寫得辭懇意切,字跡端正,一看就是反覆斟酌過的。

皇帝看了一遍,合上了。

"通敵、謀反、暗殺朝臣、構陷忠良。"他一條一條說出來,聲音很輕,像是說給自己聽,"樁樁件件,哪一條不是死罪。"

他拿起那道賜死的旨意,這一次沒有再放下。

"送永王府。"

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旨意是子時過後送到永王府的。

不是天牢。皇帝下旨將趙承衍押回永王府賜死,這是帝王留給兒子最後的體面。不在鬧市問斬,不懸首示眾,讓他在自己的府邸裏赴死,至少還能算一個"死在家中"。

宣旨的內侍走了之後,永王府的大門從外面落了鎖。禁軍圍了三層,火把將整條街照得通明。

趙承衍站在正廳中央,把那道明黃聖旨從頭到尾讀了一遍。讀完之後他笑了,不是苦笑也不是嘲諷,是一種很平靜的笑,像是在看一件意料之中的事。

韓青已經不在了——三日前被捕時就地正法,連審都沒審。趙承衍身邊的暗衛死的死、散的散,到最後只剩他一個人站在空蕩蕩的正廳裏。

內侍捧著一匹白綾走進來,上面覆著一層素帛。"殿下,陛下說了,不使您受苦。"

趙承衍看了一眼白綾,伸手摸了一下。絲質很好,上等的蜀錦白綾,滑而涼,像冬天的溪水。

"父皇倒是體貼。"他說,語氣像是在評價一件尋常的禮物。

內侍低著頭,不敢接話。

"柳貴妃那邊可有人去通報了?"

"回殿下,已經有人去永壽宮了。"

趙承衍點了點頭,走到正廳的椅子上坐下來。他整了整衣襟,理了理袖口,連玉佩的位置都調正了。從頭到尾他沒有慌張,沒有求饒,沒有喊冤。二十六年的人生他習慣了在所有人面前維持溫潤如玉的表象,即便赴死也不例外。

"差一步。"他忽然開口,像是在對自己說。

內侍楞了一下。"殿下說什麽?"

"沒什麽。"趙承衍站起來,目光落在正廳墻上掛著的那幅《山河萬裏圖》上。那是他十六歲時親手畫的,畫了三個月,山是北疆的山,河是永安的河,最遠處的那座城池是他想象中的帝都。

他收回了目光。

"行了。動手吧。"

內侍抖著手將白綾系在房梁上。趙承衍自己踩上凳子,把脖子放進去。閉眼之前他看了一眼窗外——後院有一棵老槐樹,是他五歲時和太子趙承煜一起種的。

凳子被踢開的時候,他連掙紮都沒有。正廳的燭火跳了一下,墻上那幅《山河萬裏圖》在晃動的光影裏忽明忽暗,畫中那座最遠處的城池,他到底沒有走到。

內侍上去探了鼻息,確認沒了氣息之後才轉身出去覆命。走出正廳的時候,他回頭看了一眼——趙承衍的身體懸在房梁下,衣袍垂落,紋絲不動,像一尊擺錯了位置的玉雕。

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永壽宮的哭聲傳出去很遠。

柳貴妃跪在地上,手裏的琉璃盞碎了一地,碎片紮進她的掌心,血和淚水混在一起滴在地磚上。她沒有感覺到疼,手掌上的疼和心裏的比起來算不了什麽。

"我的衍兒……"她跪在那裏反覆念著這一句,聲音從最初的尖銳變成了嘶啞的氣音,最後只剩下無聲的抽搐。宮女們跪了一地,沒人敢上前攙扶。誰都知道從今往後永壽宮不再有貴妃了,柳家在朝中的勢力會隨著趙承衍的死一同覆滅。

皇帝沒有來。他讓人送了一道口諭:柳氏禁足永壽宮,終身不得出。

這不是寬恕,是比死更漫長的刑罰。

消息傳開的時候已經是天將破曉。永安城的百姓從睡夢中醒來,發現永王府街巷口的禁軍撤了一半,只剩下零星幾個守門的。有人看到府裏的下人哭著從側門出來,手裏抱著包好的細軟,被禁軍攔住搜查之後才放行。

到了辰時,滿朝文武都知道了。沒有人上朝,但也沒有人裝作不知道。二皇子謀反賜死的事像一陣風一樣吹過了永安城的每一條街巷,茶樓裏的說書人已經開始編排前因後果,版本各異,但結尾都一樣——永王殿下白綾賜死,柳家一夜傾覆。

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消息傳到靖北侯府的時候是卯時。

趙平在天亮前接到消息,猶豫了一陣,還是去敲了棲霞院書房的門。蕭燼嚴已經起來了,他的習慣是天亮前看一遍軍報,這個規矩在天牢裏斷了大半個月,回來之後立刻恢覆了。

"侯爺,永王府那邊……"趙平的聲音有點緊,"今晨子時,二皇子在府中賜死了。"

蕭燼嚴翻軍報的手停了一瞬。

"白綾。"趙平補了一句,"聽聞沒有掙紮。"

書房裏安靜了幾息。蕭燼嚴把軍報合上放在桌角,站起來走到窗前。窗外天色將明未明,遠處的屋脊上籠著一層灰藍色的薄霧。

過了很久他轉過身來。"我自己去告訴夫人。"

他走出棲霞院的時候,正院的東廂還亮著一盞燈。推門進去,沈清辭已經醒了,坐在窗邊捧著一碗熱茶。她看到他進來,擡了一下眉。

"這麽早?"

"趙承衍死了。"他說,"昨夜子時,白綾賜死。"

沈清辭沈默了幾息。窗外的天色漸漸亮起來,灰藍褪去,露出一道淺淺的金邊。她端起茶碗喝了一口,茶已經不燙了,但她沒有放下。

"韓青呢?"

"三日前正法了。"

她點了點頭。兩個人都沒有說"罪有應得"或者"可惜"之類的話。有些事結束了就是結束了,不必給它多餘的評價。

"柳貴妃呢?"

"禁足永壽宮,終身不得出。"

沈清辭的手指在茶碗上微微收緊了一瞬。柳貴妃輸了,柳家完了,趙承衍死了。這場從她嫁入將軍府之前就在醞釀的風暴,終於在這個清晨徹底平息了。

她把茶碗放下,站到窗前。冬日的太陽從屋脊後面升起來,光線穿過薄霧,落在東廂的窗臺上,落在她微微仰起的臉上。

"天亮了。"她說。

蕭燼嚴走到她身後,沒有說話。陽光照進來,落在兩個人身上,暖的。窗外遠處的屋脊上,薄霧已經散盡了。

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