第121章 鎮定
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第121章 鎮定
沈清辭的目光緩緩掃過正廳裏站得滿滿當當的人。二十多號管事、婆子、丫鬟，有的低著頭不敢看她，有的偷偷擡眼打量她的神色，還有幾個明顯是來看熱鬧的，眼神裏帶著一種"看你怎麽辦"的等待。趙平站在最靠近門的位置，手按在腰間，像一根釘子釘在那裏。
"我知道你們在想什麽。"沈清辭開口了，聲音不高，但在安靜的正廳裏每個字都聽得清清楚楚，"侯爺進了天牢，將軍府是不是要完了？月錢還能不能發？要不要趁早給自己找條退路？"
沒有人接話，但好幾個人的眼神閃爍了一下，顯然被說中了心思。
"我不攔著誰走。"她的聲音依然平靜，"將軍府從不強留不想留的人。但走之前先把賬算清——手裏的差事、經手的銀錢、借支的月例，一筆一筆交代幹凈，趙平查驗無誤之後簽了契書，大門敞著，愛去哪裏去哪裏。"
廳裏安靜了一瞬。那幾個偷偷收拾了包袱的人臉色變了，他們經手的銀錢哪裏交代得清？真要一筆筆查驗，怕是要倒貼回去。沈清辭看在眼裏並不點破，只是把話鋒一轉。
"願意留的，月錢照發，年後漲兩成。從今天起府裏的用度由我親自過目，不會再有克扣的事。"她說到這裏停了一下，看了一眼角落裏縮著肩膀的劉嫂子，"劉嫂子，你男人做生意的本錢是誰墊的？"
劉嫂子嚇了一跳，支支吾吾地說："是……是去年侯爺讓人借的。"
"那筆錢不用還。但你得想清楚，你男人做生意靠的是將軍府的名頭。侯爺不在，這名頭還撐不撐得住，取決於你們今天怎麽選。"
劉嫂子的臉色變了又變，最終低下了頭退回人群中。沈清辭不再看她，轉而點了幾個管事的名——廚房的張嫂子管膳食用度，不許克扣也不許浪費；內院的秋霜統籌丫鬟婆子的輪值，無故缺勤一律記過；外院的趙平全權負責門禁安防，陌生人一律不許放進二門。她一條一條說得清楚明白，被點到名的人各自領命退下，到後來廳裏只剩下趙平、秋霜和幾個貼身伺候的人。
趙平走的時候猶豫了一下，低聲說："夫人，方才前門來了一個人，說是城南綢緞莊的掌櫃，來催一筆三十兩的貨款。"
"三十兩？"沈清辭微微挑眉，"這筆貨是什麽時候定的？"
"上個月給內院添的冬衣料子。按規矩是年底結賬，掌櫃的突然上門催，說'風聲不好，怕年後收不回來'。"趙平壓低了聲音，"屬下覺得這人不簡單，三十兩對綢緞莊不算大數目，犯不著這麽急。"
沈清辭想了想，說："銀子給他，一文不少。告訴他——將軍府的賬從來不打折扣，侯爺不在，該付的一分不會少。"
趙平楞了一下，隨即明白了。這三十兩銀子不是付給綢緞莊的，是付給永安城裏所有在看熱鬧的人的，讓他們知道將軍府還有錢，還有底氣，還能按規矩辦事。這比任何強硬的話都管用。
"再去打聽一下，這個綢緞莊的掌櫃近來和誰走得近。"沈清辭補了一句，"不著急，慢慢查。"
趙平用力點頭，大步走了出去。
---
正廳裏安靜下來之後，秋霜端了一盞熱茶過來。沈清辭接過茶盞，手指碰到杯壁的時候才發現自己的手是涼的，不是天氣冷的涼，是從骨子裏滲出來的那種涼意，從今早蕭燼嚴走出二門的那一刻起就一直沒有暖過來。她把茶盞放下沒有喝，對秋霜說："碧桐呢？"
"在後院盯著那幾個丫鬟。"秋霜說，"夫人放心，一個都跑不了。"
"跑了的，心已經不在這裏了，留下來也沒用。"沈清辭搖了搖頭，手指在桌面上輕輕叩了兩下，"我是在想——今天來催賬的那個人，背後是誰。三十兩數目不大，但來的時機太巧了，侯爺上午剛被帶走，下午就有人上門，好像有人提前告訴了他似的。"
秋霜怔了一下，顯然沒有想過這一層。
"你去前院找趙平，要一份最近三個月進出將軍府的訪客名冊。"沈清辭說，"誰來了、幾時來的、找的誰、待了多久，一樣都不許漏。還有——"她的聲音忽然低了一些，"找個可靠的人去天牢附近打聽一下，侯爺在裏面怎麽樣了。不要親自去，不要讓任何人知道是將軍府的人。"
秋霜的眼眶紅了一下，用力點頭快步出去了。
---
申時剛過，趙平來了回話。
綢緞莊的掌櫃姓吳，城南做了十幾年生意，和將軍府一直有來往，從沒催過賬。趙平派人去他鋪子附近打聽了一圈，有人說吳掌櫃昨晚上去了城東一家酒樓，和一個人喝了很久的酒，那人穿的是永王府仆從的衣裳。
沈清辭聽完之後沒有說話，只是把手裏那支筆放下了。永王府——趙承衍。她在書房裏和蕭燼嚴分析過多少次這個名字，每一次都只是分析，隔著紙墨和猜測，如今這個名字終於伸進了將軍府的大門，變成了一個催賬的掌櫃，變成了三十兩銀子的小小試探。他不是真的在乎這三十兩，他是在看將軍府的反應——慌不慌，亂不亂，還有沒有人管事。
"知道了。"她說，"這件事先放著，不必打草驚蛇。"
趙平應了一聲退下。沈清辭獨自坐在正廳裏，看著窗外的天色一點一點暗下去，炭盆裏的火燒得很旺，是她吩咐添過兩次炭的緣故，可她還是覺得冷。她從袖中取出那方帕子攥在手裏，上面還沾著紅棗小米粥的味道，是今早端過的那只碗留下的。
門口傳來輕輕的腳步聲，她擡起頭，看見蕭老夫人拄著拐杖站在門檻外面，身後跟著周嬤嬤。老夫人沒有進來，只是隔著門檻看了她一眼，目光裏不是憐憫也不是擔心，更像是一種審視之後的確認。
"粥熱了沒有？"蕭老夫人忽然問了一句不相幹的話。
沈清辭楞了一下，然後明白了——老夫人是在問她有沒有好好吃飯。
"還沒有。"她如實回答。
蕭老夫人點了點頭，轉身對周嬤嬤說："讓廚房送一碗紅棗粥過來，再添兩個碟子，一個棗泥糕，一個桂花藕粉糕。"頓了頓又說，"送到正廳來。"
周嬤嬤應了一聲去了。蕭老夫人站在門檻外又看了一會兒，然後拄著拐杖慢慢轉身往西廂的方向走。走了幾步忽然停下來，沒有回頭，只留下一句話飄在冬天的風裏。
"你比我能撐。"
沈清辭看著她的背影消失在回廊拐角處，攥著帕子的手指才終於松了一點。她把帕子疊好塞回袖中，從暗格裏取出蕭老夫人給的那個紫檀匣子，把銀票和鑰匙重新清點了一遍，然後取出紙筆在燈下開始寫。不是信，是一份清單——將軍府現有銀錢、存糧、炭火、物資，能撐多久，哪些可以變賣，哪些必須留著，一筆一筆，條理分明。
寫到最後一行的時候她停了筆。紙上還剩一小塊空白，她看著那塊空白，嘴唇動了動，最終只寫了三個字。
"等他回來。"
她把紙折好壓在紫檀匣子最底層，吹滅了燈。
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沈清辭的目光緩緩掃過正廳裏站得滿滿當當的人。二十多號管事、婆子、丫鬟，有的低著頭不敢看她，有的偷偷擡眼打量她的神色，還有幾個明顯是來看熱鬧的，眼神裏帶著一種"看你怎麽辦"的等待。趙平站在最靠近門的位置，手按在腰間，像一根釘子釘在那裏。
"我知道你們在想什麽。"沈清辭開口了，聲音不高，但在安靜的正廳裏每個字都聽得清清楚楚，"侯爺進了天牢，將軍府是不是要完了？月錢還能不能發？要不要趁早給自己找條退路？"
沒有人接話，但好幾個人的眼神閃爍了一下，顯然被說中了心思。
"我不攔著誰走。"她的聲音依然平靜，"將軍府從不強留不想留的人。但走之前先把賬算清——手裏的差事、經手的銀錢、借支的月例，一筆一筆交代幹凈，趙平查驗無誤之後簽了契書，大門敞著，愛去哪裏去哪裏。"
廳裏安靜了一瞬。那幾個偷偷收拾了包袱的人臉色變了，他們經手的銀錢哪裏交代得清？真要一筆筆查驗，怕是要倒貼回去。沈清辭看在眼裏並不點破，只是把話鋒一轉。
"願意留的，月錢照發，年後漲兩成。從今天起府裏的用度由我親自過目，不會再有克扣的事。"她說到這裏停了一下，看了一眼角落裏縮著肩膀的劉嫂子，"劉嫂子，你男人做生意的本錢是誰墊的？"
劉嫂子嚇了一跳，支支吾吾地說："是……是去年侯爺讓人借的。"
"那筆錢不用還。但你得想清楚，你男人做生意靠的是將軍府的名頭。侯爺不在，這名頭還撐不撐得住，取決於你們今天怎麽選。"
劉嫂子的臉色變了又變，最終低下了頭退回人群中。沈清辭不再看她，轉而點了幾個管事的名——廚房的張嫂子管膳食用度，不許克扣也不許浪費；內院的秋霜統籌丫鬟婆子的輪值，無故缺勤一律記過；外院的趙平全權負責門禁安防，陌生人一律不許放進二門。她一條一條說得清楚明白，被點到名的人各自領命退下，到後來廳裏只剩下趙平、秋霜和幾個貼身伺候的人。
趙平走的時候猶豫了一下，低聲說："夫人，方才前門來了一個人，說是城南綢緞莊的掌櫃，來催一筆三十兩的貨款。"
"三十兩？"沈清辭微微挑眉，"這筆貨是什麽時候定的？"
"上個月給內院添的冬衣料子。按規矩是年底結賬，掌櫃的突然上門催，說'風聲不好，怕年後收不回來'。"趙平壓低了聲音，"屬下覺得這人不簡單，三十兩對綢緞莊不算大數目，犯不著這麽急。"
沈清辭想了想，說："銀子給他，一文不少。告訴他——將軍府的賬從來不打折扣，侯爺不在，該付的一分不會少。"
趙平楞了一下，隨即明白了。這三十兩銀子不是付給綢緞莊的，是付給永安城裏所有在看熱鬧的人的，讓他們知道將軍府還有錢，還有底氣，還能按規矩辦事。這比任何強硬的話都管用。
"再去打聽一下，這個綢緞莊的掌櫃近來和誰走得近。"沈清辭補了一句，"不著急，慢慢查。"
趙平用力點頭，大步走了出去。
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正廳裏安靜下來之後，秋霜端了一盞熱茶過來。沈清辭接過茶盞，手指碰到杯壁的時候才發現自己的手是涼的，不是天氣冷的涼，是從骨子裏滲出來的那種涼意，從今早蕭燼嚴走出二門的那一刻起就一直沒有暖過來。她把茶盞放下沒有喝，對秋霜說："碧桐呢？"
"在後院盯著那幾個丫鬟。"秋霜說，"夫人放心，一個都跑不了。"
"跑了的，心已經不在這裏了，留下來也沒用。"沈清辭搖了搖頭，手指在桌面上輕輕叩了兩下，"我是在想——今天來催賬的那個人，背後是誰。三十兩數目不大，但來的時機太巧了，侯爺上午剛被帶走，下午就有人上門，好像有人提前告訴了他似的。"
秋霜怔了一下，顯然沒有想過這一層。
"你去前院找趙平，要一份最近三個月進出將軍府的訪客名冊。"沈清辭說，"誰來了、幾時來的、找的誰、待了多久，一樣都不許漏。還有——"她的聲音忽然低了一些，"找個可靠的人去天牢附近打聽一下，侯爺在裏面怎麽樣了。不要親自去，不要讓任何人知道是將軍府的人。"
秋霜的眼眶紅了一下，用力點頭快步出去了。
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申時剛過，趙平來了回話。
綢緞莊的掌櫃姓吳，城南做了十幾年生意，和將軍府一直有來往，從沒催過賬。趙平派人去他鋪子附近打聽了一圈，有人說吳掌櫃昨晚上去了城東一家酒樓，和一個人喝了很久的酒，那人穿的是永王府仆從的衣裳。
沈清辭聽完之後沒有說話，只是把手裏那支筆放下了。永王府——趙承衍。她在書房裏和蕭燼嚴分析過多少次這個名字，每一次都只是分析，隔著紙墨和猜測，如今這個名字終於伸進了將軍府的大門，變成了一個催賬的掌櫃，變成了三十兩銀子的小小試探。他不是真的在乎這三十兩，他是在看將軍府的反應——慌不慌，亂不亂，還有沒有人管事。
"知道了。"她說，"這件事先放著，不必打草驚蛇。"
趙平應了一聲退下。沈清辭獨自坐在正廳裏，看著窗外的天色一點一點暗下去，炭盆裏的火燒得很旺，是她吩咐添過兩次炭的緣故，可她還是覺得冷。她從袖中取出那方帕子攥在手裏，上面還沾著紅棗小米粥的味道，是今早端過的那只碗留下的。
門口傳來輕輕的腳步聲，她擡起頭，看見蕭老夫人拄著拐杖站在門檻外面，身後跟著周嬤嬤。老夫人沒有進來，只是隔著門檻看了她一眼，目光裏不是憐憫也不是擔心，更像是一種審視之後的確認。
"粥熱了沒有？"蕭老夫人忽然問了一句不相幹的話。
沈清辭楞了一下，然後明白了——老夫人是在問她有沒有好好吃飯。
"還沒有。"她如實回答。
蕭老夫人點了點頭，轉身對周嬤嬤說："讓廚房送一碗紅棗粥過來，再添兩個碟子，一個棗泥糕，一個桂花藕粉糕。"頓了頓又說，"送到正廳來。"
周嬤嬤應了一聲去了。蕭老夫人站在門檻外又看了一會兒，然後拄著拐杖慢慢轉身往西廂的方向走。走了幾步忽然停下來，沒有回頭，只留下一句話飄在冬天的風裏。
"你比我能撐。"
沈清辭看著她的背影消失在回廊拐角處，攥著帕子的手指才終於松了一點。她把帕子疊好塞回袖中，從暗格裏取出蕭老夫人給的那個紫檀匣子，把銀票和鑰匙重新清點了一遍，然後取出紙筆在燈下開始寫。不是信，是一份清單——將軍府現有銀錢、存糧、炭火、物資，能撐多久，哪些可以變賣，哪些必須留著，一筆一筆，條理分明。
寫到最後一行的時候她停了筆。紙上還剩一小塊空白，她看著那塊空白，嘴唇動了動，最終只寫了三個字。
"等他回來。"
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