第十二章
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今天他們開始交往了嗎？
——沒有。
伊奈帆把一小片紙屑從青梅竹馬的女孩頭上拿下來，然後退開，地面上交疊的兩道影子也隨之分開。韻子臉頰紅彤彤的，盡管小時候也有過比這更親密的時候，但當年的小男孩如今已經長成好看的少年，剛才那一瞬間，他幹凈微寒的氣息靠過來，那麽親密無間，讓她心跳加速，臉蛋發燙。
韻子覺得自己現在的模樣一定很丟臉，還好在傍晚艷麗的餘暉下應該不是很顯眼。不過轉念一想，就算她的臉頰紅成黑暗裏的一顆燈泡，伊奈帆大概也不會覺得哪裏不對勁，他對於戀愛方面的事情遲鈍得不科學。
“韻子先回去吧，我還有點事。”伊奈帆說。
“呃？可是……啊、那個……為了謝謝你剛才幫我整理班級手冊，回去的路上我可以請客哦！聽說車站旁邊新開的可麗餅店很好吃呢！”韻子慌慌張張地說。
伊奈帆一點兒也沒有察覺到少女的羞澀，一板一眼地回答：“不用了，我對甜食一般。”
那也有鹹味的可麗餅啊，不然也有其他東西可以選擇，而且、而且今天是……韻子心裏越是著急，便越是無法好好說出來。
“那麽，路上小心。”不解風情的家夥說完，沿著樓梯往上走去。
跟不上伊奈帆節奏的韻子也只好揮手道別，她在鞋櫃前一邊換鞋子一邊想伊奈帆到底是去做什麽了呢？今天可是非常特殊的日子，伊奈帆答應她放學後留下來時，韻子還竊喜地想過這真是個難得的好機會，想著他是不是多少能感覺到自己的心意呢？結果他就真的是公事公辦而已。
她把食指點在下巴上思來想去，他們班級教室上面就是高年級的教室，還有就是學生會的辦公室……韻子氣悶地嘟起雙頰，還是想不出來伊奈帆到底幹什麽去了。
伊奈帆早已發覺從水族館回來後，他與斯雷因之間反而變得尷尬了，雖然不到不說話的地步，但之前好不容易靠近了的距離一下子又變得遙遠。他因為內心難以啟齒的欲望而止步不前，然而想要更進一步的渴望並沒有因此平息，所以聽艾瑟說起斯雷因最近好像有點太勉強自己的時候，他便覺得必須得做些什麽。
“我只能拜托伊奈帆了，總覺得只有伊奈帆才有辦法呢。”艾瑟同學是這麽說的。
伊奈帆來到學生會辦公室前，他很少有猶豫不定的時候，但他現在卻難得地糾結起來，不知道等一下見到斯雷因要對他說些什麽，用艾瑟同學來做話題的開頭或許是最好的吧……他一邊想著，一邊推開了門。
裏面的人從資料裏擡起頭，與伊奈帆四目相對。
傍晚艷麗的夕陽總會讓事物沾染上溫暖柔和的色調，窗紗因為氣流轉動而微微飄蕩，擺放在矮幾上的鮮花飄蕩著清新的香氣，安靜舒緩的氛圍因為伊奈帆的到來而摻入了緊張的氣息。
整理著資料的人開口：“請你不要用這麽明顯的厭惡表情看著學長，界冢。”
伊奈帆平靜地說：“大家都說我喜怒不形於色，所以是你的錯覺而已，哈庫萊特學長。”
“不不，你現在臉上就清清楚楚寫著‘怎麽是你，嘖’幾個字。”
“太多了，頂多只有一個‘嘖’。”
“你這不是承認了嗎？！”哈庫萊特差點就要拍桌子，一直看這個學弟很不順眼，在斯雷因轉學過來之前，他就對伊奈帆有著本能的排斥，但他們其實並沒有什麽交集。哈庫萊特清了清喉嚨，說：“找斯雷因的話，他剛剛回來過一下，接著就走了……餵！你別關門，聽人把話說完！”
“那學長還有什麽事嗎？”伊奈帆缺乏誠意地問，門都關了一半，他是從門縫裏看著哈庫萊特問的，等他把話說完就能立刻關門走人，一秒鐘都不浪費。
“他是回來看了這個就跑出去了。”哈庫萊特晃了晃一份資料，沒好氣地說，“書包也忘了拿，要是順路的話你就……”
哈庫萊特還沒說完，就發現剛才還懶得走進來的伊奈帆已經站在他面前，接過了斯雷因的書包，還不客氣地拿起了那份資料翻閱。哈庫萊特還沒來得及說些什麽，他又已經把東西放下，一眨眼的工夫辦公室的門已經在哈庫萊特面前合上了。
哈庫萊特繼續完成他的工作，其實這都是斯雷因之前承擔下來的，但他包攬下來後卻又心不在焉的，看著文件就在發呆，導致進度緩慢。誰都知道斯雷因這段時間那麽勤快地來學生會，只是為了轉移註意力，只不過成結果來看，他轉移得相當失敗。
哈庫萊特抽出剛才給伊奈帆看的資料，那是一年級的學生檔案，這個學期結束他們就要升入二年級了，很多東西需要隨之更新，所以這份文件上按照不同班級記錄了學生的基本資料。
這一頁正好是伊奈帆他們的班級，上面有學生的基本信息，比如聯系方式、家庭地址，還有……出生日期。
——界冢伊奈帆，2月7日。
哈庫萊特看了看旁邊的日歷，今天是2月7日。
他是不甘心的，他也是火星來的學生，父母曾跟隨斯雷因的父親特洛耶特博士在火星工作，他甚至比火星公主都更早認識斯雷因，更別提伊奈帆了。
可是有些事情，不是誰來得早誰就贏了的。
他是三年級的學生了，斯雷因升入二年級就意味著他要離開這個學校，所以在我還能幫上忙的時候，起碼……希望您能盡早得到幸福，斯雷因大人。
伊奈帆不知道斯雷因跑去哪裏了，連書包都沒拿一定是很急吧？可是教室裏沒找到他，校園那麽大實在不好找，他突然覺得有些納悶，不知道為什麽他們好像總是兜兜轉轉地找著對方，毫無方向可言，只知道一定要找到對方。
“伊奈帆？”有人叫住了他，是萊艾，大概是網球社的社團活動剛結束，她和身為社長的瑪茲魯卡走在一起。
“你在找誰嗎？”瑪茲魯卡問，他是個親切的家夥。
“斯雷因剛剛百米沖刺一樣跑出學校了。”萊艾淡然地說。
而瑪茲魯卡一臉“你怎麽知道他在找誰”的驚訝表情。
伊奈帆想了一下，感覺自己大概知道斯雷因是幹什麽去了，平時那麽聰明，但又經常會做出讓人哭笑不得的笨拙行為。
伊奈帆朝萊艾點點頭，正準備轉身時，又被萊艾叫住了。
“這個給你。”萊艾拋來一個亮閃閃的東西，“瑪茲魯卡的自行車鑰匙，他新買的，運動級別，超輕碳架，速度很快，想要追上什麽人的話這個最好了。”
“欸？什麽？那是我的？萊艾你什麽時候拿的？”瑪茲魯卡一臉茫然。
“謝謝。”這次伊奈帆非常鄭重地道謝了。
“不客氣。”萊艾無比淡然。
相比之下，就只有瑪茲魯卡十分焦急地問：“那好像是我的東西吧？有人征求過我的意見嗎？”
“別這麽小氣，火星人學長，請你吃冰當補償好了。”萊艾說。
“啊，謝謝……不對，現在是冬天啊！”瑪茲魯卡欲哭無淚，他發現了，每次跟那兩個人扯上關系就沒好事，上次幫斯雷因偷溜去水族館，他當了一回斯雷因翻墻時的墊腳石，回頭還因為跑得不夠快，被留下來接受蕾穆麗娜洶湧的怒火，現在連新買幾天不到的心愛的自行車都沒了……嗚……他好想哭。
所以……
你們就趕緊在一起吧！
人工智能的研發十分順利，在Analytical Engine基礎上進行升級和調整的全新智能程序已經被植入了中央控制器，進入了最後一步的運行測試。
原本在界冢伊奈帆辦公室的運算載體已經沒用了，從此以後Analytical Engine便是沒有實體的虛擬存在，它將活躍於整個新蘆原市，服務於交通調度、電子信息、金融流通等日常生活、工作的方方面面。
以界冢伊奈帆為首的研發團隊經歷了數年，終於達到了他們想要的效果。這個運算模板下的人工智能其功能之強大，不僅在日本境內產生了轟動，就連國外的政府都表示有意接觸這項新科技。
“真不容易啊，花了好幾年呢。”一個研究員長嘆口氣。
“這種新技術要花上十年或者幾十年都是正常的，我們已經是順利得不可思議了。”另一個人反駁。
“因為我們團隊裏有界冢君啊！”有人熟絡地搭著伊奈帆的肩膀，開玩笑道，“半數以上的程序都是你編寫的，最基礎的人格部分也是你設定的，簡直就跟‘父親’一樣呢。”
“過獎了。”伊奈帆平淡地說，不熟悉的人一定會覺得他傲慢，不過這裏的所有人都很熟了，所以也只是起哄“為了慶祝不如今晚讓界冢君請客大家吃烤肉吧！”
“可以啊。”伊奈帆點點頭，“反正用的是研究經費。”
累了好長一段時間的組員們紛紛歡呼著走出去了，圓形的巨大房間裏只剩下伊奈帆，仰頭與面前圓柱狀的大型計算機“對視”。
人工智能沒有具體的形態，由無數的電線和機械部件構成，伊奈帆卻覺得它此刻也正在回望自己。
“你誕生了自己的人格，那並不是我設定的。”伊奈帆自言自語，“如果我是你‘父親’的話，那你的性格模式是由‘母親’所決定的嗎？”
機器的沈默不語，或許已經是回答。
測試後期，它總是喜歡跟伊奈帆對著幹，頑劣的時候會半夜調整他的鬧鐘，把他吵起來下一盤國際象棋。在無標準答案的測試上，比如設定營救方案、規劃最短路線、發射程序的調整數值等問題上，它老是要反駁伊奈帆的提案，像個叛逆期的小孩。
這些地方，簡直跟那個人一模一樣。
可是他從來未曾輸入過斯雷因的數據，難道是作為“左眼”時留下來的影響嗎？
這時通訊器響了，電子女聲問道：“界冢博士，有一則您的會面請求，是否接入？”
不過經過調整，像這樣非直接的對話，它已經不會不客氣地叫他“界冢伊奈帆”了，他還為此有過短暫的失落。
“我這就回去。”伊奈帆正說著，已經有人不請自來，他看著來者，楞了楞，“萊艾？”
當年宛如少年般颯爽的女孩已經蓄起了長發，穿著貼身的西服套裝，化了精致的淡妝，凹凸有致的身材充滿成熟女性的魅力，絲毫看不出過去在戰場上廝殺的模樣。她現在在情報處工作，一個火星人，進入了最高機密的情報系統，有時候伊奈帆也不太理解她在想什麽。
“是你要求會面？”
“差不多。”她捋了捋肩膀上的頭發，伊奈帆正要問她這是什麽意思，她便自覺地解釋，“等下與你會面的還有其他人，他們只會說些場面話，因為火星女王交待過不要對你透露太多。”
伊奈帆沒有說話，但他的眼神顯然變得幽深起來。
“這是很偉大的科學進步吧？”萊艾看著眼前的覆雜機械，“意味著地球與火星的差距進一步縮小，人類永遠在進步。所以關註‘它’的可不止心懷善意的人。你還記得在去往月面基地時劫持女王的叛軍組織嗎？你一定記得的。”
他怎麽可能忘記，正如同他永遠無法忘記那兩枚貫穿了斯雷因身體的子彈一樣。
“據我獲得的可靠情報，他們似乎打算摧毀這個人工智能，可能會襲擊這個地方。叛軍不希望地球的科技能得到進步，也打算借此挑釁兩星之間的關系。但女王認為這會勾起你很多不愉快的回憶，所以吩咐了不要告訴你。但自從那天之後你就沒有高興過，所以我想也沒有關系吧。”
伊奈帆緩慢地問：“你告訴我這些，是為了什麽？”
“只是覺得你應該知道而已，你不是需要人保護的小孩子了。”萊艾說，她自嘲地笑了笑，“你早就不是了，你很久以前，就一直在保護我們。為了守護什麽，就要放棄什麽，太討厭了不是嗎？為什麽不能隨心所欲一些？為什麽……不能為了喜歡的人任性一次呢？”
“已經太晚了。”他說，直到如今，他終於說了出口，緊接著他皺著眉，問，“你說這麽多到底……”
“這是一個機會，變回以前的伊奈帆的機會。”一瞬間，伊奈帆看見她露出了十分難過的表情，但很快她把發絲撥到耳後，笑了笑，“好了，我們去會面室吧。”
伊奈帆默默跟在她身後，萊艾的表情他很熟悉，他在姐姐的臉上看過，在韻子、卡姆、妮娜等朋友的臉上看過，在艾瑟依拉姆女王臉上看過。
他在斯雷因臉上看過。
也在自己的臉上看過。
經過研究院的落地玻璃窗戶時，他看見了上面自己的身影。他的臉龐早已褪去少年的青澀和幼稚，他剪短了頭發，臉部的線條剛硬得多了，是個沈穩的成熟男人，但那份淡漠還是頑固地保留下來了，他感嘆萊艾變了許多，但其實他的長相也變了很多。
他已經長大了，但他心裏那個少年再也沒有長大過。
他還是年輕的模樣，會在他面前裝出滿不在乎的樣子，但眼角眉梢都透露著情緒。如果他還活著，他們一起成長，他現在會是怎樣的模樣？
也許淡金色的發絲長長了，太熱的時候便用橡皮筋紮起來，露出光裸的後頸。眼神肯定一如既往的淩厲和傲慢吧，隨著年齡的增長，眼眸的綠色會越發深邃，看著自己的時候還是會露出那種輕蔑的又帶著挑釁的笑容吧？
他覺得不能再想了，再想下去他便要心痛得走不動路。
伊奈帆握緊右手的拳頭，無名指上套著的那枚指環仿佛瞬間收緊。指環不僅僅套在他手指上，它也勒緊了他的心臟。
斯雷因抱著一個紙盒狂奔在路上，這條路是伊奈帆放學必走的，雖然耽誤了不少時間，但還是希望能追上他。
原來今天是伊奈帆的生日，可是今天都快要結束了，他這個笨蛋才知道。
生日是很重要的事情，因為他總是孤零零地一個人過生日，所以更加如此認為。看到伊奈帆跟韻子親密的模樣他確實被打擊了，但回到學生會辦公室後，來幫忙的哈庫萊特學長突然塞給他一份資料，他一看才發現今天是伊奈帆生日。
而且算起來，從聖誕節到現在，已經兩個多月了。
兩個多月暧昧不明的關系，總是無法踏出那一步，好不容易鼓起勇氣卻又打算放棄，這樣的話不就什麽進步都沒有嗎？斯雷因覺得不可以這樣，就算無法表達自己的心意，但還是有好多話對伊奈帆說。
想跟他說“謝謝”，說“新年快樂”，說“生日快樂”。
無法成為戀人的話，那就滿足於朋友吧，就算會很痛苦、很難過，也比一無所獲要好。
“斯雷因！”
嗯？好像聽到伊奈帆在叫他，但聲音怎麽是從後面傳來的？他幻聽了？
“斯雷因！”
又聽見了，好像不是幻聽？斯雷因一邊跑一邊回頭，看見這條上坡路上，伊奈帆吃力地蹬著自行車追上來。咦？他不是應該回去了嗎？為什麽反而在他後面？斯雷因正疑惑著，又聽見伊奈帆喊了一聲：“小心！”
“啊！”他因為沒看路，絆倒了一個路邊的雪糕筒，直接摔了。
他抱著的盒子也飛了出去，掉在地上，發出啪嘰的一聲，紙盒的蓋子翻開了，已經變得一塌糊塗的奶油蛋糕露了出來。
伊奈帆騎著自行車追上來，他下車奔向斯雷因，緊張地問：“有沒有哪裏受傷了？”
冬天衣服穿得厚，雖然擦破了但並沒有受傷，只是臉頰接觸地面的時候難以避免地刮了一點點皮肉。伊奈帆拿紙巾替他擦拭，他看了一眼那個陣亡的蛋糕，感覺斯雷因有時候奇怪的好懂。
“能站起來嗎？”伊奈帆問，斯雷因還處於倍受打擊的狀態，呆滯地點點頭。伊奈帆扶著他站起來，看他眼睛還黏在那個蛋糕盒子上，依舊無法釋懷。伊奈帆握起斯雷因的手，他沒有反抗，他脫下他的手套，小心地檢查了他的手有沒有受傷，他捏著他白皙纖長的手指揉啊揉，他也就隨他蹂躪，乖得不得了。
確定手指也沒有受傷，伊奈帆走過去把隨意扔在地上的自行車扶起來，推到斯雷因身邊：“上來吧。”
“呃？”斯雷因這才回過神，他看看蛋糕，又看看伊奈帆，不知道該說什麽。
“給我的生日蛋糕嗎？謝謝你，不過沒關系的。”伊奈帆說，濃艷的夕陽中，他發現斯雷因的臉迅速地紅了起來，讓他想起夏日祭典的蘋果糖。
斯雷因暈乎乎地站上自行車後尾，雙手按在伊奈帆肩膀上。車輪轉動，迎面而來的冷風吹開他的額發，斯雷因逐漸清醒過來，這才有點慌張起來：“這、這是要去哪裏？”
“海邊。”伊奈帆說。
“啊，海邊啊……啊？海邊？！”斯雷因正要說什麽，就被伊奈帆稍微強勢地制止了。
“不要亂動，會翻車的。”
斯雷因看不見他的臉，只覺得伊奈帆的耳朵好像紅彤彤的。要不是為了扶穩，他都想伸手揉揉他發紅的耳垂。
海岸其實並不遠，然而不是真正的沙灘，只能算是個堤壩。伊奈帆停了車，斯雷因嘀嘀咕咕地問：“為什麽要來這裏啊？”
伊奈帆回答：“不知道，但覺得一定要來這裏。”
他們在水泥砌的護欄上坐下來，海邊很冷，但沒有任何阻礙的日落壯麗而輝煌，仿佛整個海平面都在燃燒，斯雷因突然有些明白為什麽要來這裏了。
伊奈帆從書包裏掏掏掏，掏出了炒面面包和水果三文治，然後在斯雷因目瞪口呆的註視下，又拿出了本該放在生日蛋糕上的蠟燭。
“糟糕。”伊奈帆懊惱起來，“沒有打火機。”
“這個，我有火柴。”斯雷因連忙說，他剛剛買蛋糕的時候要了一盒。他問：“這是幹什麽？”
“慶祝生日。”伊奈帆一本正經地說，他劃亮了一根火柴，但海岸邊風太大，一下就吹滅了。他不服氣又劃了一根，馬上又滅了，他繼續持之以恒，然後聽見斯雷因笑了起來。
“哈哈，你是笨蛋嗎？”
伊奈帆手上的動作頓了頓，不知道為什麽，心臟猛然緊縮，眼眶發熱，卻有一種酸楚的愉悅。好像一直等待的東西，終於得到手了一樣。
噗嗤，伊奈帆呆楞的瞬間，火柴劃亮了。這一次沒有被風吹滅，因為斯雷因伸出手，替他攏住了小小的火焰。斯雷因表情有些興奮，因為笑過所以臉頰粉撲撲的，燭光落在他眼眸深處，宛如點亮了翡翠的燈。
炒面面包和水果三文治上的蠟燭點亮了。
“你的生日是1月11日吧。”伊奈帆說，“雖然晚了，但祝你生日快樂，斯雷因。”
“什、什麽啊……今天明明是你的生日……”斯雷因覺得鼻子酸酸的，心臟被驟然重擊的感覺，甜蜜得他頭暈眼花。
“沒關系，可以一起過。”伊奈帆伸出手揉揉對面那個人發紅的眼角，“我想和你一起過生日。”
斯雷因覺得自己這一刻絕對不能說話，不然內心翻騰的情緒就再也藏不住。但在伊奈帆要把手抽回去的時候，他下意識握住了伊奈帆的手，緊接著他覺得那只手按住了他後腦勺，把他往稍微前推。
伊奈帆的臉那麽貼近，鼻尖快要碰到一起，比在水族館的時候還要親密。
他無意識地微張嘴唇，已經能感覺到對方呼出的氣息。
叭叭！刺耳的喇叭聲響起，把兩人嚇了一跳，飛快分開。原來是一輛車經過，想要超過前一輛而按響了喇叭。這條堤壩其實就在路邊，偶爾有行車經過。
“哎呀……”斯雷因發出遺憾的聲音，原來在他們鬧騰的時候，蠟燭被海風吹滅了。
伊奈帆也把手收了回去，太陽大半都沈入海平面了，天色漸暗。這麽暗的環境下，伊奈帆卻能看見斯雷因的眼睛仿佛泛著水光，他用拇指摁了摁他眼角，問：“怎麽？感動得要哭了？”
“閉嘴！才沒有！”
對啊，真的是快要哭了，高興得想哭。
但這樣就更加無法滿足只當“朋友”的關系了。
“該回去了。”伊奈帆說。
“可是面包……”斯雷因依依不舍。
“真正的生日蛋糕在家裏，雪姐等著我們。”伊奈帆說，他把面包和三文治放回書包，這只不過是正式慶祝前的道具，本來就打算以“今天是我生日”為理由，強行把斯雷因帶回去。
“家、家、家裏？”斯雷因結結巴巴，“你家裏？”
“對啊，今晚住下來也可以。”伊奈帆說，“錯過了你的生日很抱歉，今天就一起過生日吧，不行嗎？”
“也沒有不行……可是……”
斯雷因雖然嘴上這麽說著，但身體已經很老實地跨上了自行車，等著伊奈帆把他載回家了。
自行車輕松地行駛在街道上，街燈在他們前面一盞一盞亮起。後座上的少年有點別扭地說：“還是不太好吧，你在車站放下我就行了……”
“今天是我生日，我說了算。”
“不是說跟我的一起過嗎？”
“說了別亂動……”
兩個人吵吵鬧鬧的，但路線堅定不移地往溫暖的、亮著燈的房子駛去。
經過一家便利店時，在空地上抽著煙的幾個流裏流氣的家夥盯上了斯雷因。一個說：“餵，就是他吧？那個多管閑事的小鬼。”
“沒錯，我認得那件校服。”
“上次走運讓他逃掉了，這次得好好教訓一下他啊！”小混混惡狠狠地笑起來。
今天他們開始交往了嗎？
——沒有。
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伊奈帆把一小片紙屑從青梅竹馬的女孩頭上拿下來，然後退開，地面上交疊的兩道影子也隨之分開。韻子臉頰紅彤彤的，盡管小時候也有過比這更親密的時候，但當年的小男孩如今已經長成好看的少年，剛才那一瞬間，他幹凈微寒的氣息靠過來，那麽親密無間，讓她心跳加速，臉蛋發燙。
韻子覺得自己現在的模樣一定很丟臉，還好在傍晚艷麗的餘暉下應該不是很顯眼。不過轉念一想，就算她的臉頰紅成黑暗裏的一顆燈泡，伊奈帆大概也不會覺得哪裏不對勁，他對於戀愛方面的事情遲鈍得不科學。
“韻子先回去吧，我還有點事。”伊奈帆說。
“呃？可是……啊、那個……為了謝謝你剛才幫我整理班級手冊，回去的路上我可以請客哦！聽說車站旁邊新開的可麗餅店很好吃呢！”韻子慌慌張張地說。
伊奈帆一點兒也沒有察覺到少女的羞澀，一板一眼地回答：“不用了，我對甜食一般。”
那也有鹹味的可麗餅啊，不然也有其他東西可以選擇，而且、而且今天是……韻子心裏越是著急，便越是無法好好說出來。
“那麽，路上小心。”不解風情的家夥說完，沿著樓梯往上走去。
跟不上伊奈帆節奏的韻子也只好揮手道別，她在鞋櫃前一邊換鞋子一邊想伊奈帆到底是去做什麽了呢？今天可是非常特殊的日子，伊奈帆答應她放學後留下來時，韻子還竊喜地想過這真是個難得的好機會，想著他是不是多少能感覺到自己的心意呢？結果他就真的是公事公辦而已。
她把食指點在下巴上思來想去，他們班級教室上面就是高年級的教室，還有就是學生會的辦公室……韻子氣悶地嘟起雙頰，還是想不出來伊奈帆到底幹什麽去了。
伊奈帆早已發覺從水族館回來後，他與斯雷因之間反而變得尷尬了，雖然不到不說話的地步，但之前好不容易靠近了的距離一下子又變得遙遠。他因為內心難以啟齒的欲望而止步不前，然而想要更進一步的渴望並沒有因此平息，所以聽艾瑟說起斯雷因最近好像有點太勉強自己的時候，他便覺得必須得做些什麽。
“我只能拜托伊奈帆了，總覺得只有伊奈帆才有辦法呢。”艾瑟同學是這麽說的。
伊奈帆來到學生會辦公室前，他很少有猶豫不定的時候，但他現在卻難得地糾結起來，不知道等一下見到斯雷因要對他說些什麽，用艾瑟同學來做話題的開頭或許是最好的吧……他一邊想著，一邊推開了門。
裏面的人從資料裏擡起頭，與伊奈帆四目相對。
傍晚艷麗的夕陽總會讓事物沾染上溫暖柔和的色調，窗紗因為氣流轉動而微微飄蕩，擺放在矮幾上的鮮花飄蕩著清新的香氣，安靜舒緩的氛圍因為伊奈帆的到來而摻入了緊張的氣息。
整理著資料的人開口：“請你不要用這麽明顯的厭惡表情看著學長，界冢。”
伊奈帆平靜地說：“大家都說我喜怒不形於色，所以是你的錯覺而已，哈庫萊特學長。”
“不不，你現在臉上就清清楚楚寫著‘怎麽是你，嘖’幾個字。”
“太多了，頂多只有一個‘嘖’。”
“你這不是承認了嗎？！”哈庫萊特差點就要拍桌子，一直看這個學弟很不順眼，在斯雷因轉學過來之前，他就對伊奈帆有著本能的排斥，但他們其實並沒有什麽交集。哈庫萊特清了清喉嚨，說：“找斯雷因的話，他剛剛回來過一下，接著就走了……餵！你別關門，聽人把話說完！”
“那學長還有什麽事嗎？”伊奈帆缺乏誠意地問，門都關了一半，他是從門縫裏看著哈庫萊特問的，等他把話說完就能立刻關門走人，一秒鐘都不浪費。
“他是回來看了這個就跑出去了。”哈庫萊特晃了晃一份資料，沒好氣地說，“書包也忘了拿，要是順路的話你就……”
哈庫萊特還沒說完，就發現剛才還懶得走進來的伊奈帆已經站在他面前，接過了斯雷因的書包，還不客氣地拿起了那份資料翻閱。哈庫萊特還沒來得及說些什麽，他又已經把東西放下，一眨眼的工夫辦公室的門已經在哈庫萊特面前合上了。
哈庫萊特繼續完成他的工作，其實這都是斯雷因之前承擔下來的，但他包攬下來後卻又心不在焉的，看著文件就在發呆，導致進度緩慢。誰都知道斯雷因這段時間那麽勤快地來學生會，只是為了轉移註意力，只不過成結果來看，他轉移得相當失敗。
哈庫萊特抽出剛才給伊奈帆看的資料，那是一年級的學生檔案，這個學期結束他們就要升入二年級了，很多東西需要隨之更新，所以這份文件上按照不同班級記錄了學生的基本資料。
這一頁正好是伊奈帆他們的班級，上面有學生的基本信息，比如聯系方式、家庭地址，還有……出生日期。
——界冢伊奈帆，2月7日。
哈庫萊特看了看旁邊的日歷，今天是2月7日。
他是不甘心的，他也是火星來的學生，父母曾跟隨斯雷因的父親特洛耶特博士在火星工作，他甚至比火星公主都更早認識斯雷因，更別提伊奈帆了。
可是有些事情，不是誰來得早誰就贏了的。
他是三年級的學生了，斯雷因升入二年級就意味著他要離開這個學校，所以在我還能幫上忙的時候，起碼……希望您能盡早得到幸福，斯雷因大人。
伊奈帆不知道斯雷因跑去哪裏了，連書包都沒拿一定是很急吧？可是教室裏沒找到他，校園那麽大實在不好找，他突然覺得有些納悶，不知道為什麽他們好像總是兜兜轉轉地找著對方，毫無方向可言，只知道一定要找到對方。
“伊奈帆？”有人叫住了他，是萊艾，大概是網球社的社團活動剛結束，她和身為社長的瑪茲魯卡走在一起。
“你在找誰嗎？”瑪茲魯卡問，他是個親切的家夥。
“斯雷因剛剛百米沖刺一樣跑出學校了。”萊艾淡然地說。
而瑪茲魯卡一臉“你怎麽知道他在找誰”的驚訝表情。
伊奈帆想了一下，感覺自己大概知道斯雷因是幹什麽去了，平時那麽聰明，但又經常會做出讓人哭笑不得的笨拙行為。
伊奈帆朝萊艾點點頭，正準備轉身時，又被萊艾叫住了。
“這個給你。”萊艾拋來一個亮閃閃的東西，“瑪茲魯卡的自行車鑰匙，他新買的，運動級別，超輕碳架，速度很快，想要追上什麽人的話這個最好了。”
“欸？什麽？那是我的？萊艾你什麽時候拿的？”瑪茲魯卡一臉茫然。
“謝謝。”這次伊奈帆非常鄭重地道謝了。
“不客氣。”萊艾無比淡然。
相比之下，就只有瑪茲魯卡十分焦急地問：“那好像是我的東西吧？有人征求過我的意見嗎？”
“別這麽小氣，火星人學長，請你吃冰當補償好了。”萊艾說。
“啊，謝謝……不對，現在是冬天啊！”瑪茲魯卡欲哭無淚，他發現了，每次跟那兩個人扯上關系就沒好事，上次幫斯雷因偷溜去水族館，他當了一回斯雷因翻墻時的墊腳石，回頭還因為跑得不夠快，被留下來接受蕾穆麗娜洶湧的怒火，現在連新買幾天不到的心愛的自行車都沒了……嗚……他好想哭。
所以……
你們就趕緊在一起吧！
人工智能的研發十分順利，在Analytical Engine基礎上進行升級和調整的全新智能程序已經被植入了中央控制器，進入了最後一步的運行測試。
原本在界冢伊奈帆辦公室的運算載體已經沒用了，從此以後Analytical Engine便是沒有實體的虛擬存在，它將活躍於整個新蘆原市，服務於交通調度、電子信息、金融流通等日常生活、工作的方方面面。
以界冢伊奈帆為首的研發團隊經歷了數年，終於達到了他們想要的效果。這個運算模板下的人工智能其功能之強大，不僅在日本境內產生了轟動，就連國外的政府都表示有意接觸這項新科技。
“真不容易啊，花了好幾年呢。”一個研究員長嘆口氣。
“這種新技術要花上十年或者幾十年都是正常的，我們已經是順利得不可思議了。”另一個人反駁。
“因為我們團隊裏有界冢君啊！”有人熟絡地搭著伊奈帆的肩膀，開玩笑道，“半數以上的程序都是你編寫的，最基礎的人格部分也是你設定的，簡直就跟‘父親’一樣呢。”
“過獎了。”伊奈帆平淡地說，不熟悉的人一定會覺得他傲慢，不過這裏的所有人都很熟了，所以也只是起哄“為了慶祝不如今晚讓界冢君請客大家吃烤肉吧！”
“可以啊。”伊奈帆點點頭，“反正用的是研究經費。”
累了好長一段時間的組員們紛紛歡呼著走出去了，圓形的巨大房間裏只剩下伊奈帆，仰頭與面前圓柱狀的大型計算機“對視”。
人工智能沒有具體的形態，由無數的電線和機械部件構成，伊奈帆卻覺得它此刻也正在回望自己。
“你誕生了自己的人格，那並不是我設定的。”伊奈帆自言自語，“如果我是你‘父親’的話，那你的性格模式是由‘母親’所決定的嗎？”
機器的沈默不語，或許已經是回答。
測試後期，它總是喜歡跟伊奈帆對著幹，頑劣的時候會半夜調整他的鬧鐘，把他吵起來下一盤國際象棋。在無標準答案的測試上，比如設定營救方案、規劃最短路線、發射程序的調整數值等問題上，它老是要反駁伊奈帆的提案，像個叛逆期的小孩。
這些地方，簡直跟那個人一模一樣。
可是他從來未曾輸入過斯雷因的數據，難道是作為“左眼”時留下來的影響嗎？
這時通訊器響了，電子女聲問道：“界冢博士，有一則您的會面請求，是否接入？”
不過經過調整，像這樣非直接的對話，它已經不會不客氣地叫他“界冢伊奈帆”了，他還為此有過短暫的失落。
“我這就回去。”伊奈帆正說著，已經有人不請自來，他看著來者，楞了楞，“萊艾？”
當年宛如少年般颯爽的女孩已經蓄起了長發，穿著貼身的西服套裝，化了精致的淡妝，凹凸有致的身材充滿成熟女性的魅力，絲毫看不出過去在戰場上廝殺的模樣。她現在在情報處工作，一個火星人，進入了最高機密的情報系統，有時候伊奈帆也不太理解她在想什麽。
“是你要求會面？”
“差不多。”她捋了捋肩膀上的頭發，伊奈帆正要問她這是什麽意思，她便自覺地解釋，“等下與你會面的還有其他人，他們只會說些場面話，因為火星女王交待過不要對你透露太多。”
伊奈帆沒有說話，但他的眼神顯然變得幽深起來。
“這是很偉大的科學進步吧？”萊艾看著眼前的覆雜機械，“意味著地球與火星的差距進一步縮小，人類永遠在進步。所以關註‘它’的可不止心懷善意的人。你還記得在去往月面基地時劫持女王的叛軍組織嗎？你一定記得的。”
他怎麽可能忘記，正如同他永遠無法忘記那兩枚貫穿了斯雷因身體的子彈一樣。
“據我獲得的可靠情報，他們似乎打算摧毀這個人工智能，可能會襲擊這個地方。叛軍不希望地球的科技能得到進步，也打算借此挑釁兩星之間的關系。但女王認為這會勾起你很多不愉快的回憶，所以吩咐了不要告訴你。但自從那天之後你就沒有高興過，所以我想也沒有關系吧。”
伊奈帆緩慢地問：“你告訴我這些，是為了什麽？”
“只是覺得你應該知道而已，你不是需要人保護的小孩子了。”萊艾說，她自嘲地笑了笑，“你早就不是了，你很久以前，就一直在保護我們。為了守護什麽，就要放棄什麽，太討厭了不是嗎？為什麽不能隨心所欲一些？為什麽……不能為了喜歡的人任性一次呢？”
“已經太晚了。”他說，直到如今，他終於說了出口，緊接著他皺著眉，問，“你說這麽多到底……”
“這是一個機會，變回以前的伊奈帆的機會。”一瞬間，伊奈帆看見她露出了十分難過的表情，但很快她把發絲撥到耳後，笑了笑，“好了，我們去會面室吧。”
伊奈帆默默跟在她身後，萊艾的表情他很熟悉，他在姐姐的臉上看過，在韻子、卡姆、妮娜等朋友的臉上看過，在艾瑟依拉姆女王臉上看過。
他在斯雷因臉上看過。
也在自己的臉上看過。
經過研究院的落地玻璃窗戶時，他看見了上面自己的身影。他的臉龐早已褪去少年的青澀和幼稚，他剪短了頭發，臉部的線條剛硬得多了，是個沈穩的成熟男人，但那份淡漠還是頑固地保留下來了，他感嘆萊艾變了許多，但其實他的長相也變了很多。
他已經長大了，但他心裏那個少年再也沒有長大過。
他還是年輕的模樣，會在他面前裝出滿不在乎的樣子，但眼角眉梢都透露著情緒。如果他還活著，他們一起成長，他現在會是怎樣的模樣？
也許淡金色的發絲長長了，太熱的時候便用橡皮筋紮起來，露出光裸的後頸。眼神肯定一如既往的淩厲和傲慢吧，隨著年齡的增長，眼眸的綠色會越發深邃，看著自己的時候還是會露出那種輕蔑的又帶著挑釁的笑容吧？
他覺得不能再想了，再想下去他便要心痛得走不動路。
伊奈帆握緊右手的拳頭，無名指上套著的那枚指環仿佛瞬間收緊。指環不僅僅套在他手指上，它也勒緊了他的心臟。
斯雷因抱著一個紙盒狂奔在路上，這條路是伊奈帆放學必走的，雖然耽誤了不少時間，但還是希望能追上他。
原來今天是伊奈帆的生日，可是今天都快要結束了，他這個笨蛋才知道。
生日是很重要的事情，因為他總是孤零零地一個人過生日，所以更加如此認為。看到伊奈帆跟韻子親密的模樣他確實被打擊了，但回到學生會辦公室後，來幫忙的哈庫萊特學長突然塞給他一份資料，他一看才發現今天是伊奈帆生日。
而且算起來，從聖誕節到現在，已經兩個多月了。
兩個多月暧昧不明的關系，總是無法踏出那一步，好不容易鼓起勇氣卻又打算放棄，這樣的話不就什麽進步都沒有嗎？斯雷因覺得不可以這樣，就算無法表達自己的心意，但還是有好多話對伊奈帆說。
想跟他說“謝謝”，說“新年快樂”，說“生日快樂”。
無法成為戀人的話，那就滿足於朋友吧，就算會很痛苦、很難過，也比一無所獲要好。
“斯雷因！”
嗯？好像聽到伊奈帆在叫他，但聲音怎麽是從後面傳來的？他幻聽了？
“斯雷因！”
又聽見了，好像不是幻聽？斯雷因一邊跑一邊回頭，看見這條上坡路上，伊奈帆吃力地蹬著自行車追上來。咦？他不是應該回去了嗎？為什麽反而在他後面？斯雷因正疑惑著，又聽見伊奈帆喊了一聲：“小心！”
“啊！”他因為沒看路，絆倒了一個路邊的雪糕筒，直接摔了。
他抱著的盒子也飛了出去，掉在地上，發出啪嘰的一聲，紙盒的蓋子翻開了，已經變得一塌糊塗的奶油蛋糕露了出來。
伊奈帆騎著自行車追上來，他下車奔向斯雷因，緊張地問：“有沒有哪裏受傷了？”
冬天衣服穿得厚，雖然擦破了但並沒有受傷，只是臉頰接觸地面的時候難以避免地刮了一點點皮肉。伊奈帆拿紙巾替他擦拭，他看了一眼那個陣亡的蛋糕，感覺斯雷因有時候奇怪的好懂。
“能站起來嗎？”伊奈帆問，斯雷因還處於倍受打擊的狀態，呆滯地點點頭。伊奈帆扶著他站起來，看他眼睛還黏在那個蛋糕盒子上，依舊無法釋懷。伊奈帆握起斯雷因的手，他沒有反抗，他脫下他的手套，小心地檢查了他的手有沒有受傷，他捏著他白皙纖長的手指揉啊揉，他也就隨他蹂躪，乖得不得了。
確定手指也沒有受傷，伊奈帆走過去把隨意扔在地上的自行車扶起來，推到斯雷因身邊：“上來吧。”
“呃？”斯雷因這才回過神，他看看蛋糕，又看看伊奈帆，不知道該說什麽。
“給我的生日蛋糕嗎？謝謝你，不過沒關系的。”伊奈帆說，濃艷的夕陽中，他發現斯雷因的臉迅速地紅了起來，讓他想起夏日祭典的蘋果糖。
斯雷因暈乎乎地站上自行車後尾，雙手按在伊奈帆肩膀上。車輪轉動，迎面而來的冷風吹開他的額發，斯雷因逐漸清醒過來，這才有點慌張起來：“這、這是要去哪裏？”
“海邊。”伊奈帆說。
“啊，海邊啊……啊？海邊？！”斯雷因正要說什麽，就被伊奈帆稍微強勢地制止了。
“不要亂動，會翻車的。”
斯雷因看不見他的臉，只覺得伊奈帆的耳朵好像紅彤彤的。要不是為了扶穩，他都想伸手揉揉他發紅的耳垂。
海岸其實並不遠，然而不是真正的沙灘，只能算是個堤壩。伊奈帆停了車，斯雷因嘀嘀咕咕地問：“為什麽要來這裏啊？”
伊奈帆回答：“不知道，但覺得一定要來這裏。”
他們在水泥砌的護欄上坐下來，海邊很冷，但沒有任何阻礙的日落壯麗而輝煌，仿佛整個海平面都在燃燒，斯雷因突然有些明白為什麽要來這裏了。
伊奈帆從書包裏掏掏掏，掏出了炒面面包和水果三文治，然後在斯雷因目瞪口呆的註視下，又拿出了本該放在生日蛋糕上的蠟燭。
“糟糕。”伊奈帆懊惱起來，“沒有打火機。”
“這個，我有火柴。”斯雷因連忙說，他剛剛買蛋糕的時候要了一盒。他問：“這是幹什麽？”
“慶祝生日。”伊奈帆一本正經地說，他劃亮了一根火柴，但海岸邊風太大，一下就吹滅了。他不服氣又劃了一根，馬上又滅了，他繼續持之以恒，然後聽見斯雷因笑了起來。
“哈哈，你是笨蛋嗎？”
伊奈帆手上的動作頓了頓，不知道為什麽，心臟猛然緊縮，眼眶發熱，卻有一種酸楚的愉悅。好像一直等待的東西，終於得到手了一樣。
噗嗤，伊奈帆呆楞的瞬間，火柴劃亮了。這一次沒有被風吹滅，因為斯雷因伸出手，替他攏住了小小的火焰。斯雷因表情有些興奮，因為笑過所以臉頰粉撲撲的，燭光落在他眼眸深處，宛如點亮了翡翠的燈。
炒面面包和水果三文治上的蠟燭點亮了。
“你的生日是1月11日吧。”伊奈帆說，“雖然晚了，但祝你生日快樂，斯雷因。”
“什、什麽啊……今天明明是你的生日……”斯雷因覺得鼻子酸酸的，心臟被驟然重擊的感覺，甜蜜得他頭暈眼花。
“沒關系，可以一起過。”伊奈帆伸出手揉揉對面那個人發紅的眼角，“我想和你一起過生日。”
斯雷因覺得自己這一刻絕對不能說話，不然內心翻騰的情緒就再也藏不住。但在伊奈帆要把手抽回去的時候，他下意識握住了伊奈帆的手，緊接著他覺得那只手按住了他後腦勺，把他往稍微前推。
伊奈帆的臉那麽貼近，鼻尖快要碰到一起，比在水族館的時候還要親密。
他無意識地微張嘴唇，已經能感覺到對方呼出的氣息。
叭叭！刺耳的喇叭聲響起，把兩人嚇了一跳，飛快分開。原來是一輛車經過，想要超過前一輛而按響了喇叭。這條堤壩其實就在路邊，偶爾有行車經過。
“哎呀……”斯雷因發出遺憾的聲音，原來在他們鬧騰的時候，蠟燭被海風吹滅了。
伊奈帆也把手收了回去，太陽大半都沈入海平面了，天色漸暗。這麽暗的環境下，伊奈帆卻能看見斯雷因的眼睛仿佛泛著水光，他用拇指摁了摁他眼角，問：“怎麽？感動得要哭了？”
“閉嘴！才沒有！”
對啊，真的是快要哭了，高興得想哭。
但這樣就更加無法滿足只當“朋友”的關系了。
“該回去了。”伊奈帆說。
“可是面包……”斯雷因依依不舍。
“真正的生日蛋糕在家裏，雪姐等著我們。”伊奈帆說，他把面包和三文治放回書包，這只不過是正式慶祝前的道具，本來就打算以“今天是我生日”為理由，強行把斯雷因帶回去。
“家、家、家裏？”斯雷因結結巴巴，“你家裏？”
“對啊，今晚住下來也可以。”伊奈帆說，“錯過了你的生日很抱歉，今天就一起過生日吧，不行嗎？”
“也沒有不行……可是……”
斯雷因雖然嘴上這麽說著，但身體已經很老實地跨上了自行車，等著伊奈帆把他載回家了。
自行車輕松地行駛在街道上，街燈在他們前面一盞一盞亮起。後座上的少年有點別扭地說：“還是不太好吧，你在車站放下我就行了……”
“今天是我生日，我說了算。”
“不是說跟我的一起過嗎？”
“說了別亂動……”
兩個人吵吵鬧鬧的，但路線堅定不移地往溫暖的、亮著燈的房子駛去。
經過一家便利店時，在空地上抽著煙的幾個流裏流氣的家夥盯上了斯雷因。一個說：“餵，就是他吧？那個多管閑事的小鬼。”
“沒錯，我認得那件校服。”
“上次走運讓他逃掉了，這次得好好教訓一下他啊！”小混混惡狠狠地笑起來。
今天他們開始交往了嗎？
——沒有。
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