第29章 原因

巖柱的葬禮散了時，秋老虎正烈得灼人。

金黃的葉子被曬得蜷了邊，簌簌落在小路上，踩上去碎響一片，像誰捏碎了滿地陽光。嚴勝走在前面，羽織的下擺被風掀起一角，露出腰間懸著的日輪刀。緣一跟在他身側半步，安靜地看著兄長側臉——那道斑紋在日光下愈發清晰，像一道燒紅的烙印，嵌在額角，也嵌在嚴勝此刻沈郁的眉峰裏。

嚴勝的腳步很慢，他一直在想緣一剛剛說過的話，在看到巖柱遺體的時候，緣一湊到他耳邊對他說，“兄長，他是因內臟衰竭透支而死。”“內臟衰竭透支……難道是之前留下的舊傷堆積爆發了？”嚴勝陷入思考，不免有些擔憂。

緣一沒說話，只是伸手，輕輕拉住了嚴勝的袖口。

“兄長。”緣一的聲音很輕，“逝者已矣。人終有一死，不必為未來擔憂。無論如何，緣一會一直陪在兄長身邊。”

嚴勝側過頭看他，目光落在緣一那雙澄澈的眸子裏。他喉間的郁結散了些，終是沒再說什麽，只是反手，輕輕拍了拍緣一的手背，算是應答。

兩人都以為，這不過是一次普通的離別。熟料……

“月柱大人！日柱大人！主公有請！”

二人踏著風雪來到熟悉的府邸。

他們踏進內室時，就看見水柱和風柱跪坐在床前，皆是面色凝重。

床榻上，主公產屋敷晨哉被厚厚的錦被裹著，身形消瘦。他的嘴唇是病態的蒼白，紫色的印記幾乎布滿全臉，原本溫潤的眼眸，此刻已經失去了神采，那雙曾看透無數人心的眼睛，如今竟連光都捕捉不到了。他聽見腳步聲，緩緩側過頭，嘴角牽起一抹極淡的笑意，聲音輕得像一縷煙：“嚴勝……緣一……你們來了。”

嚴勝走上前，垂眸看著他，喉間有些發堵。

“主公大人。”嚴勝的聲音，難得帶上了幾分沙啞。

晨哉輕輕擡手，像是想握住他的手，卻只是在空中虛晃了一下，便無力地垂落。他輕輕嘆了口氣，目光望向虛空，像是在看著很遠的地方：“四個月了……煉獄走了，早川也走了……我的孩子們，一個個都離我而去了。”

四人沈默著，連續三位柱的去世，讓他們都意識到，這不可能是正常的死亡。

嚴勝還記得，他最後一次見煉獄輝壽郎。彼時，煉獄一身火紅羽織，站在練刀場中央，笑聲爽朗。“嚴勝！”他拍著嚴勝的肩膀，力道大得驚人，“不如來切磋一番？我總覺得，覺醒斑紋之後，我的炎之呼吸又精進了不少！”

那日的切磋，酣暢淋漓。嚴勝清晰地記得，煉獄的呼吸沈穩有力，招式大開大合，哪裏有半分病態？可不過一夜之間，便傳來了他猝然離世的消息。

他趕去煉獄家時，晴奈夫人已經哭得暈厥過去，永壽郎跪在靈前，脊背繃得筆直，眼淚卻砸在地上，碎成一片冰涼。煉獄輝壽郎躺在靈柩裏，面容安詳，像只是睡著了，可那雙總是燃著火光的眼睛，再也不會睜開了。

嚴勝站在靈柩前，沈默了許久。

明明只過了一個晚上，一個生命就這麽突然逝去了。

“主公大人，您知道原因嗎？”水柱率先開口，風柱跟著附和。只有嚴勝和緣一依舊沈默。緣一是因為他早已看淡生死，而嚴勝則是心中已經有了一個他不願意相信的猜測。

晨哉聽到他們的疑問，沈默了一下才開口回答，他的聲音很輕，卻帶著一種令人心驚的篤定，像是在陳述一個早已被證實的事實。他微微側過頭，目光落在他們四人的方向，那雙失去神采的眼睛裏，蓄滿了哀傷與無奈：“我有一種預感……一定是因為它。”

“什麽？！”

“……斑紋。”

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