第16章 關系
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第16章 關系
第二日的天光還未徹底撕開夜的薄幕，檐角的露水凝著一層冷冽的白霜，緣一便已經醒了。
他素來淺眠，昨夜懷揣著那份猝不及防的親近，翻來覆去直到後半夜才淺淺睡去，醒來時眼底還帶著淡淡的青影。簡單洗漱過後，他攥著衣角，腳步放得極輕，一步步挪到了嚴勝的房門前。木門緊閉著，窗紙後隱約透出一點昏黃的微光，緣一的指尖輕輕貼在門板上，能清晰地感受到門內兄長平穩的呼吸——他醒著，只是不願應聲。
“兄長。”他的聲音清冷，帶著幾分小心翼翼的期待，指節輕輕叩了叩門板，“我醒了。”
一遍，兩遍，三遍。
門板後的微光始終沒有晃動，也沒有傳來他熟悉的應答聲。緣一的指尖慢慢垂落，心口像是被什麽東西輕輕攥住，一點點往下沈。失落像潮水般漫上來，漫過了他的喉嚨：“兄長，我去煉獄先生家了，您……您別忘了按時吃飯。”
他在門前站了許久，久到指尖都被晨風吹得發涼，門內依舊靜悄悄的，沒有一絲回應。緣一像只被拋棄的小獸，一步三回頭地離開了院子。單薄的身影在晨霧裏晃了晃，最終還是慢慢消失在了門口。
房門內，嚴勝正跪坐在榻上，背脊挺得筆直，雙手緊緊攥著衣服，指節因為用力而泛出青白的顏色。
他一夜未眠。
昨夜緣一猝不及防的觸碰，帶著少年人獨有的溫熱，落在他額頭上的那一刻，他的大腦是一片空白的。驚悸、錯愕，還有一種說不清道不明的慌亂，像亂麻一樣纏在他的心頭。他想了整整一夜，想破了頭也想不明白，緣一為什麽要這麽做。
他們是兄弟，是血脈相連的手足，是一母同胞的親人，怎麽能做出那般逾矩的事？
門外緣一小心翼翼聲音，一字一句都像細針，輕輕紮在他的心上。他明明想應聲，喉嚨卻像是被堵住了一般，一個字也吐不出來。他不知道該怎麽面對緣一，不知道該用什麽樣的神情，什麽樣的語氣，去問他那句“你到底想做什麽”。他只能僵坐在原地，聽著緣一的腳步聲漸漸遠去，直到院子裏只剩下風吹過樹梢的沙沙聲，直到那點昏黃的晨光，徹底爬上了窗欞。
另一邊，緣一揣著滿心的迷茫走到了煉獄家的門口。
煉獄輝壽郎素來是個熱情爽朗的性子，聽到敲門聲，幾乎是立刻就迎了出來，身上還穿著家常的素色和服，看到門口的緣一，他楞了一下，隨即大笑著拍了拍他的肩膀：“緣一？今天怎麽這麽早過來了？快進來坐！”
院子裏的石桌上，還擺著晴奈夫人剛端出來的茶水，冒著淡淡的熱氣，飄出清苦的茶香。緣一被他拉著坐在石凳上，沈默了半晌，才擡起頭，眼底帶著濃濃的困惑：“煉獄先生，我有一件事……想咨詢你。”
“哈哈！盡管問！”煉獄輝壽郎大手一揮，語氣豪邁得像是能扛起整片天，“只要是我知道的，一定知無不言！”
緣一捧著溫熱的茶杯，指尖的涼意漸漸散去，他組織了一下語言，將昨夜發生的事原原本本地說了出來——他如何踮著腳去親近兄長；如何被兄長倉皇推開，又如何在房門前站了許久都沒得到回應。末了，他擡起頭，一雙清澈的眸子望著煉獄，滿是不解：“為什麽……兄長的反應會這麽大呢？我只是想和他更親密一點而已。”
煉獄輝壽郎臉上的笑容，瞬間僵住了。
他手裏的茶杯晃了晃，滾燙的茶水濺出來幾滴，落在手背上，他卻像是渾然不覺，瞪大了眼睛，磕磕巴巴地反問：“什……什麽？緣一？你是說，你親了誰？親了……親了嚴勝？”
緣一點點頭，臉上帶著一絲茫然，仿佛自己只是做了一件再尋常不過的小事：“有什麽不對嗎？”
“你為什麽想這樣做？”煉獄輝壽郎的聲音都有些發顫了，他猛地站起身，又猛地坐下，石凳被撞得發出一聲悶響。
緣一的臉頰微微泛紅，有些不好意思地撓了撓頭，耳尖染上一層淺淡的粉色：“昨天在廚房，我看到煉獄先生對晴奈夫人這樣做了，你們笑得很開心……我也想和兄長更親密一點，所以……所以我就學著做了。”
“噗——”
煉獄輝壽郎一口茶水差點噴出來，他猛地咳嗽起來，臉頰以肉眼可見的速度變得通紅，連耳根都染上了深深的色澤，像是被人狠狠潑了一盆滾燙的熱水。
“這……這怎麽能讓客人看到這種親密事！”煉獄輝壽郎窘迫得不行，手忙腳亂地擺著手，差點把石桌上的茶壺掃到地上，隨即又猛地反應過來，聲音陡然拔高，“不對啊緣一！我對晴奈做的事，怎麽能隨便用在嚴勝身上！”
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，耐著性子解釋，語氣裏帶著幾分哭笑不得：“因為晴奈是我的妻子，是與我相伴一生的人，是要一起生兒育女、一起白頭偕老的人，我才能對她做這種事。這是……這是夫妻之間才有的親近，是獨屬於兩個人的、不能隨便僭越的分寸。你不能隨便對兄長做這種事的，知道嗎？”
緣一眨了眨眼，眉頭蹙得更緊了，臉上的困惑更濃，那雙清澈的眸子裏滿是不解：“可是煉獄先生說過，晴奈夫人是你最親密的人。我也把兄長當成我最親密的人啊，我們是兄弟，是血脈相連的親人，為什麽不可以？”
“這不一樣！”煉獄輝壽郎急得直擺手，聲音都拔高了幾分，額角的青筋都隱隱跳了起來，“親密的人分很多種！兄長是兄長，是手足，是家人；妻子是妻子，是伴侶，是要攜手走過一輩子的人！這兩種身份是天差地別的，怎麽能混為一談！你雖然把嚴勝當成最親密的人，但他不是你的妻子啊！他是你的兄長，你對他做這種事……這種事會讓他覺得被冒犯的，會讓他難堪的！”
緣一低頭，認真地思考了許久，長長的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影。他的手指無意識地摩挲著茶杯的邊緣，像是在琢磨什麽深奧的道理。半晌後，他擡起頭，那雙清澈的眸子裏閃過一絲認真，像是想到了什麽絕佳的主意，語氣帶著幾分雀躍：“那……那我把兄長當成妻子看待，不就好了嗎？”
“咳咳——”
煉獄輝壽郎直接被茶水嗆到，他慌忙深呼吸，臉上是前所未有的慌亂，連說話都變得語無倫次，聲音都破了音：“緣一少年！你在說什麽胡話！妻子是什麽？是要三媒六聘、明媒正娶，敲鑼打鼓擡進家門的人！是要與你同榻而眠、同竈而食，一起撐起一個家的人！是女子，是與你沒有血緣關系的人！怎麽能把哥哥當成妻子呢？這……這簡直是胡鬧！是天大的笑話！”
緣一臉上的雀躍一點點褪去，取而代之的是濃濃的失望，他耷拉著腦袋，肩膀垮了下去，聲音低低的，像霜打過的秧苗：“兄長……真的不能算妻子嗎？”
煉獄輝壽郎看著他這副模樣，心裏又急又無奈，只能重重地點頭，語氣斬釘截鐵，沒有一絲轉圜的餘地：“不能！絕對不能！”
緣一沈默了。
他垂著頭，手指無意識地摳著石桌的紋路。半晌，他站起身，對著煉獄先生微微躬身，“煉獄先生，我明白了，我先回去了。”煉獄輝壽郎一邊把他送出門，一邊斟酌著措辭，真誠地提議道：“緣一啊，你要不要去報個學堂？”
緣一沒有回答。
他的腦子裏亂糟糟的，滿腦子都是“不能”兩個字，還有兄長昨夜倉皇的眼神，以及方才房門前的沈默。他什麽都聽不進去了，心裏只有一個念頭——他要回去，他要見兄長。
不等煉獄輝壽郎再說什麽，他便轉身，腳步匆匆地朝著自家的方向跑去。單薄的身影在陽光下跑得飛快，像是身後有什麽東西在追著他，又像是在趕著去抓住什麽快要消失的東西。
日頭漸漸爬到了中天，暖融融的陽光灑在院子裏，給青石板路鍍上了一層金色的光暈。院子裏的石桌上擺著兩副碗筷。
緣一跑進院子的時候，看到的就是這樣一幅畫面——嚴勝坐在石凳上，脊背挺直，正慢條斯理地夾著菜，陽光落在他的側臉上，勾勒出幾分柔和的輪廓。他的眉眼依舊是平日裏那般清冷，只是眼底的紅血絲暴露了他一夜未眠的疲憊。
聽到腳步聲，嚴勝擡起頭，目光落在他身上，沒有驚訝，也沒有疏離，只是平靜地開口，語氣像是平日裏那般尋常，聽不出半點波瀾：“過來吃飯。”
緣一的腳步頓住了，他看著嚴勝平靜的側臉，乖乖地走過去，坐在了對面的石凳上，拿起筷子，卻遲遲沒有動。
碗筷碰撞的清脆聲響，在院子裏回蕩著。
兩人都沒有說話，只有筷子偶爾碰到碗碟的聲音。飯菜很可口，是緣一熟悉的味道，烤魚外酥裏嫩，味噌湯鮮香味美，可他卻覺得食不知味，心裏沈甸甸的，壓得他喘不過氣來。他偷偷擡眼看向嚴勝，兄長的側臉在陽光下顯得格外柔和，可那緊抿的唇角，卻透著一股拒人於千裏之外的疏離。
嚴勝吃得很慢，直到兩人都放下了碗筷，他才擦了擦嘴角，站起身，淡淡道：“緣一，咱們談談。”
緣一的心猛地一跳，他攥緊了衣角，乖乖地跟著嚴勝，走進了他的房間。
房間裏的陳設依舊簡單，一張矮榻，一張書桌，書桌上擺著幾卷書冊，陽光透過窗紙灑進來，在地上投下斑駁的光影。兩人相對跪坐在榻上，中間隔著一張小小的矮桌，空氣裏彌漫著一種無聲的凝滯。
嚴勝垂著眼簾，看著矮桌上的茶杯，手指輕輕摩挲著杯沿。他醞釀了許久，久到緣一的心都快要跳出嗓子眼，才終於擡起頭，目光落在緣一低垂的腦袋上，聲音帶著幾分不易察覺的艱澀：“你昨天……為什麽要那樣做？”
緣一擡起頭，眼底還帶著幾分迷茫，他看著嚴勝，帶著十足的認真，像是在陳述一個再簡單不過的事實：“因為……我想和哥哥更親密一點。”
嚴勝的喉結滾了滾，他張了張嘴，想說什麽，卻又覺得難以啟齒。那個字像是卡在了喉嚨裏，燙得他舌根發麻。他別過臉，避開了緣一清澈的目光，聲音低啞，帶著幾分無奈：“表達親密的方式有很多種，為什麽非要……非要做那個。”
那個。
他終究是沒能說出口。
緣一眨了眨眼，眼底的迷茫更濃了，他老老實實的，將上午在煉獄家的經歷，一字一句地說了出來：“因為我看到了煉獄先生對晴奈夫人那樣做，以為我對兄長也能這樣。可是上午煉獄先生對我說，只有夫妻才能這樣做。我說我把兄長當妻子不可以嗎，他說……他說我這樣不對。”
他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，垂著的腦袋像是要低到胸口裏去。
說完這句話，他忽然擡起頭，那雙清澈的眸子裏滿是執拗，直直地看向嚴勝，語氣裏帶著幾分不解，幾分委屈，還有幾分揮之不去的倔強：“兄長，為什麽……為什麽兄長不能是妻子呢？”
嚴勝被他的言論驚呆了。
他猛地擡起頭，看向緣一的眼神裏滿是錯愕，像是聽到了什麽天方夜譚。他張了張嘴，半天說不出一句話來，最後只憋出了一句：“緣一，你！”
尾音陡然拔高，帶著幾分氣急敗壞的意味。他素來端方持重，一言一行都恪守著長兄的分寸，可此刻，他臉上的端莊姿態都快要維持不住了，額角的青筋隱隱跳動著。他不明白緣一為什麽會有這樣離譜的想法，不明白為什麽這麽簡單的道理，他偏偏就是不懂。
“緣一，”嚴勝深吸一口氣，努力壓下心頭的火氣，耐著性子解釋，語氣裏帶著幾分苦口婆心，“兄長就是兄長，妻子就是妻子，這是天經地義的道理，是刻在骨子裏的倫常。你是弟弟，我是兄長，我們是血脈相連的兄弟，這輩子都只能是兄弟。夫妻是要相伴一生的伴侶，是沒有血緣關系的兩個人，才能結成的緣分。你怎麽能把這兩種身份混為一談？”
他頓了頓，看著緣一懵懂的眼神，繼續道：“表達親密的方式有很多種，你可以和我一起練劍，可以和我一起讀書，可以和我一起吃飯說話，這些都是親近的方式。唯獨……唯獨昨天那種事，絕對不可以。那是逾矩，是失禮，是會被人笑話的。”
緣一看著他，乖乖地點了點頭：“嗯，我知道了，兄長。”
他垂著腦袋，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，看起來溫順又乖巧，像是真的聽進去了。
可嚴勝卻看得出來。
他太了解這個弟弟了。緣一素來執拗，認定的事情，八頭牛都拉不回來。他此刻的乖巧，不過是表面上的順從，心裏的犟腦筋，怕是還在認定自己的想法沒錯。那雙清澈的眸子裏藏著的執拗，他太熟悉了。
嚴勝看著他這副模樣，心裏的火氣像是被一盆冷水澆滅了，剩下的只有滿滿的無奈，連帶著嘴角都忍不住抽了抽，差點氣笑了。
嚴勝看著他這副模樣，終究是沒再繼續說教。他知道，和緣一講道理是沒用的，這小子的倔脾氣上來了，十頭牛都拉不回來。他只能嘆了口氣，語氣帶著幾分不容置疑的強硬：“反正你以後不能再這樣做。聽到了沒有？”
“好吧。”緣一的聲音低低的，像是受了天大的委屈。
看著緣一耷拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，嚴勝很無語，最後只能揉了揉眉心，做出了一個決定。他看著緣一，語氣斬釘截鐵，沒有一絲轉圜的餘地：“明天開始，給我讀書！”
“啊？”緣一猛地擡起頭，眼底滿是錯愕，像是沒聽懂他的話。
“啊什麽啊。”嚴勝瞪了他一眼，語氣帶著幾分嫌棄，“你就是書讀得太少，腦子裏凈是些亂七八糟的想法。從明天起，跟著我一起讀書，學倫常禮義，什麽時候把這些道理學明白了，什麽時候再想著別的。”
他頓了頓，看著緣一錯愕的眼神，補充道：“每天兩個時辰，不許偷懶，不許逃學。要是敢偷懶，看我怎麽罰你。”
緣一看著嚴勝認真的眼神，張了張嘴，想說什麽，最後卻只是低低地應了一聲：“哦。”
陽光透過窗紙，落在兩人身上，投下兩道交疊的影子。房間裏的空氣，終於不再像之前那般凝滯，隱隱有了幾分暖意。嚴勝看著緣一，無奈地搖了搖頭，心裏卻悄悄松了口氣——或許，讀書真的有用吧。
而緣一低著頭，心裏卻在偷偷琢磨著：讀書就讀書，反正……反正他還是覺得，兄長是他最親密的人。就算不能當妻子，他也還是要和兄長，一直一直在一起。
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第二日的天光還未徹底撕開夜的薄幕，檐角的露水凝著一層冷冽的白霜，緣一便已經醒了。
他素來淺眠，昨夜懷揣著那份猝不及防的親近，翻來覆去直到後半夜才淺淺睡去，醒來時眼底還帶著淡淡的青影。簡單洗漱過後，他攥著衣角，腳步放得極輕，一步步挪到了嚴勝的房門前。木門緊閉著，窗紙後隱約透出一點昏黃的微光，緣一的指尖輕輕貼在門板上，能清晰地感受到門內兄長平穩的呼吸——他醒著，只是不願應聲。
“兄長。”他的聲音清冷，帶著幾分小心翼翼的期待，指節輕輕叩了叩門板，“我醒了。”
一遍，兩遍，三遍。
門板後的微光始終沒有晃動，也沒有傳來他熟悉的應答聲。緣一的指尖慢慢垂落，心口像是被什麽東西輕輕攥住，一點點往下沈。失落像潮水般漫上來，漫過了他的喉嚨：“兄長，我去煉獄先生家了，您……您別忘了按時吃飯。”
他在門前站了許久，久到指尖都被晨風吹得發涼，門內依舊靜悄悄的，沒有一絲回應。緣一像只被拋棄的小獸，一步三回頭地離開了院子。單薄的身影在晨霧裏晃了晃，最終還是慢慢消失在了門口。
房門內，嚴勝正跪坐在榻上，背脊挺得筆直，雙手緊緊攥著衣服，指節因為用力而泛出青白的顏色。
他一夜未眠。
昨夜緣一猝不及防的觸碰，帶著少年人獨有的溫熱，落在他額頭上的那一刻，他的大腦是一片空白的。驚悸、錯愕，還有一種說不清道不明的慌亂，像亂麻一樣纏在他的心頭。他想了整整一夜，想破了頭也想不明白，緣一為什麽要這麽做。
他們是兄弟，是血脈相連的手足，是一母同胞的親人，怎麽能做出那般逾矩的事？
門外緣一小心翼翼聲音，一字一句都像細針，輕輕紮在他的心上。他明明想應聲，喉嚨卻像是被堵住了一般，一個字也吐不出來。他不知道該怎麽面對緣一，不知道該用什麽樣的神情，什麽樣的語氣，去問他那句“你到底想做什麽”。他只能僵坐在原地，聽著緣一的腳步聲漸漸遠去，直到院子裏只剩下風吹過樹梢的沙沙聲，直到那點昏黃的晨光，徹底爬上了窗欞。
另一邊，緣一揣著滿心的迷茫走到了煉獄家的門口。
煉獄輝壽郎素來是個熱情爽朗的性子，聽到敲門聲，幾乎是立刻就迎了出來，身上還穿著家常的素色和服，看到門口的緣一，他楞了一下，隨即大笑著拍了拍他的肩膀：“緣一？今天怎麽這麽早過來了？快進來坐！”
院子裏的石桌上，還擺著晴奈夫人剛端出來的茶水，冒著淡淡的熱氣，飄出清苦的茶香。緣一被他拉著坐在石凳上，沈默了半晌，才擡起頭，眼底帶著濃濃的困惑：“煉獄先生，我有一件事……想咨詢你。”
“哈哈！盡管問！”煉獄輝壽郎大手一揮，語氣豪邁得像是能扛起整片天，“只要是我知道的，一定知無不言！”
緣一捧著溫熱的茶杯，指尖的涼意漸漸散去，他組織了一下語言，將昨夜發生的事原原本本地說了出來——他如何踮著腳去親近兄長；如何被兄長倉皇推開，又如何在房門前站了許久都沒得到回應。末了，他擡起頭，一雙清澈的眸子望著煉獄，滿是不解：“為什麽……兄長的反應會這麽大呢？我只是想和他更親密一點而已。”
煉獄輝壽郎臉上的笑容，瞬間僵住了。
他手裏的茶杯晃了晃，滾燙的茶水濺出來幾滴，落在手背上，他卻像是渾然不覺，瞪大了眼睛，磕磕巴巴地反問：“什……什麽？緣一？你是說，你親了誰？親了……親了嚴勝？”
緣一點點頭，臉上帶著一絲茫然，仿佛自己只是做了一件再尋常不過的小事：“有什麽不對嗎？”
“你為什麽想這樣做？”煉獄輝壽郎的聲音都有些發顫了，他猛地站起身，又猛地坐下，石凳被撞得發出一聲悶響。
緣一的臉頰微微泛紅，有些不好意思地撓了撓頭，耳尖染上一層淺淡的粉色：“昨天在廚房，我看到煉獄先生對晴奈夫人這樣做了，你們笑得很開心……我也想和兄長更親密一點，所以……所以我就學著做了。”
“噗——”
煉獄輝壽郎一口茶水差點噴出來，他猛地咳嗽起來，臉頰以肉眼可見的速度變得通紅，連耳根都染上了深深的色澤，像是被人狠狠潑了一盆滾燙的熱水。
“這……這怎麽能讓客人看到這種親密事！”煉獄輝壽郎窘迫得不行，手忙腳亂地擺著手，差點把石桌上的茶壺掃到地上，隨即又猛地反應過來，聲音陡然拔高，“不對啊緣一！我對晴奈做的事，怎麽能隨便用在嚴勝身上！”
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，耐著性子解釋，語氣裏帶著幾分哭笑不得：“因為晴奈是我的妻子，是與我相伴一生的人，是要一起生兒育女、一起白頭偕老的人，我才能對她做這種事。這是……這是夫妻之間才有的親近，是獨屬於兩個人的、不能隨便僭越的分寸。你不能隨便對兄長做這種事的，知道嗎？”
緣一眨了眨眼，眉頭蹙得更緊了，臉上的困惑更濃，那雙清澈的眸子裏滿是不解：“可是煉獄先生說過，晴奈夫人是你最親密的人。我也把兄長當成我最親密的人啊，我們是兄弟，是血脈相連的親人，為什麽不可以？”
“這不一樣！”煉獄輝壽郎急得直擺手，聲音都拔高了幾分，額角的青筋都隱隱跳了起來，“親密的人分很多種！兄長是兄長，是手足，是家人；妻子是妻子，是伴侶，是要攜手走過一輩子的人！這兩種身份是天差地別的，怎麽能混為一談！你雖然把嚴勝當成最親密的人，但他不是你的妻子啊！他是你的兄長，你對他做這種事……這種事會讓他覺得被冒犯的，會讓他難堪的！”
緣一低頭，認真地思考了許久，長長的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影。他的手指無意識地摩挲著茶杯的邊緣，像是在琢磨什麽深奧的道理。半晌後，他擡起頭，那雙清澈的眸子裏閃過一絲認真，像是想到了什麽絕佳的主意，語氣帶著幾分雀躍：“那……那我把兄長當成妻子看待，不就好了嗎？”
“咳咳——”
煉獄輝壽郎直接被茶水嗆到，他慌忙深呼吸，臉上是前所未有的慌亂，連說話都變得語無倫次，聲音都破了音：“緣一少年！你在說什麽胡話！妻子是什麽？是要三媒六聘、明媒正娶，敲鑼打鼓擡進家門的人！是要與你同榻而眠、同竈而食，一起撐起一個家的人！是女子，是與你沒有血緣關系的人！怎麽能把哥哥當成妻子呢？這……這簡直是胡鬧！是天大的笑話！”
緣一臉上的雀躍一點點褪去，取而代之的是濃濃的失望，他耷拉著腦袋，肩膀垮了下去，聲音低低的，像霜打過的秧苗：“兄長……真的不能算妻子嗎？”
煉獄輝壽郎看著他這副模樣，心裏又急又無奈，只能重重地點頭，語氣斬釘截鐵，沒有一絲轉圜的餘地：“不能！絕對不能！”
緣一沈默了。
他垂著頭，手指無意識地摳著石桌的紋路。半晌，他站起身，對著煉獄先生微微躬身，“煉獄先生，我明白了，我先回去了。”煉獄輝壽郎一邊把他送出門，一邊斟酌著措辭，真誠地提議道：“緣一啊，你要不要去報個學堂？”
緣一沒有回答。
他的腦子裏亂糟糟的，滿腦子都是“不能”兩個字，還有兄長昨夜倉皇的眼神，以及方才房門前的沈默。他什麽都聽不進去了，心裏只有一個念頭——他要回去，他要見兄長。
不等煉獄輝壽郎再說什麽，他便轉身，腳步匆匆地朝著自家的方向跑去。單薄的身影在陽光下跑得飛快，像是身後有什麽東西在追著他，又像是在趕著去抓住什麽快要消失的東西。
日頭漸漸爬到了中天，暖融融的陽光灑在院子裏，給青石板路鍍上了一層金色的光暈。院子裏的石桌上擺著兩副碗筷。
緣一跑進院子的時候，看到的就是這樣一幅畫面——嚴勝坐在石凳上，脊背挺直，正慢條斯理地夾著菜，陽光落在他的側臉上，勾勒出幾分柔和的輪廓。他的眉眼依舊是平日裏那般清冷，只是眼底的紅血絲暴露了他一夜未眠的疲憊。
聽到腳步聲，嚴勝擡起頭，目光落在他身上，沒有驚訝，也沒有疏離，只是平靜地開口，語氣像是平日裏那般尋常，聽不出半點波瀾：“過來吃飯。”
緣一的腳步頓住了，他看著嚴勝平靜的側臉，乖乖地走過去，坐在了對面的石凳上，拿起筷子，卻遲遲沒有動。
碗筷碰撞的清脆聲響，在院子裏回蕩著。
兩人都沒有說話，只有筷子偶爾碰到碗碟的聲音。飯菜很可口，是緣一熟悉的味道，烤魚外酥裏嫩，味噌湯鮮香味美，可他卻覺得食不知味，心裏沈甸甸的，壓得他喘不過氣來。他偷偷擡眼看向嚴勝，兄長的側臉在陽光下顯得格外柔和，可那緊抿的唇角，卻透著一股拒人於千裏之外的疏離。
嚴勝吃得很慢，直到兩人都放下了碗筷，他才擦了擦嘴角，站起身，淡淡道：“緣一，咱們談談。”
緣一的心猛地一跳，他攥緊了衣角，乖乖地跟著嚴勝，走進了他的房間。
房間裏的陳設依舊簡單，一張矮榻，一張書桌，書桌上擺著幾卷書冊，陽光透過窗紙灑進來，在地上投下斑駁的光影。兩人相對跪坐在榻上，中間隔著一張小小的矮桌，空氣裏彌漫著一種無聲的凝滯。
嚴勝垂著眼簾，看著矮桌上的茶杯，手指輕輕摩挲著杯沿。他醞釀了許久，久到緣一的心都快要跳出嗓子眼，才終於擡起頭，目光落在緣一低垂的腦袋上，聲音帶著幾分不易察覺的艱澀：“你昨天……為什麽要那樣做？”
緣一擡起頭，眼底還帶著幾分迷茫，他看著嚴勝，帶著十足的認真，像是在陳述一個再簡單不過的事實：“因為……我想和哥哥更親密一點。”
嚴勝的喉結滾了滾，他張了張嘴，想說什麽，卻又覺得難以啟齒。那個字像是卡在了喉嚨裏，燙得他舌根發麻。他別過臉，避開了緣一清澈的目光，聲音低啞，帶著幾分無奈：“表達親密的方式有很多種，為什麽非要……非要做那個。”
那個。
他終究是沒能說出口。
緣一眨了眨眼，眼底的迷茫更濃了，他老老實實的，將上午在煉獄家的經歷，一字一句地說了出來：“因為我看到了煉獄先生對晴奈夫人那樣做，以為我對兄長也能這樣。可是上午煉獄先生對我說，只有夫妻才能這樣做。我說我把兄長當妻子不可以嗎，他說……他說我這樣不對。”
他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，垂著的腦袋像是要低到胸口裏去。
說完這句話，他忽然擡起頭，那雙清澈的眸子裏滿是執拗，直直地看向嚴勝，語氣裏帶著幾分不解，幾分委屈，還有幾分揮之不去的倔強：“兄長，為什麽……為什麽兄長不能是妻子呢？”
嚴勝被他的言論驚呆了。
他猛地擡起頭，看向緣一的眼神裏滿是錯愕，像是聽到了什麽天方夜譚。他張了張嘴，半天說不出一句話來，最後只憋出了一句：“緣一，你！”
尾音陡然拔高，帶著幾分氣急敗壞的意味。他素來端方持重，一言一行都恪守著長兄的分寸，可此刻，他臉上的端莊姿態都快要維持不住了，額角的青筋隱隱跳動著。他不明白緣一為什麽會有這樣離譜的想法，不明白為什麽這麽簡單的道理，他偏偏就是不懂。
“緣一，”嚴勝深吸一口氣，努力壓下心頭的火氣，耐著性子解釋，語氣裏帶著幾分苦口婆心，“兄長就是兄長，妻子就是妻子，這是天經地義的道理，是刻在骨子裏的倫常。你是弟弟，我是兄長，我們是血脈相連的兄弟，這輩子都只能是兄弟。夫妻是要相伴一生的伴侶，是沒有血緣關系的兩個人，才能結成的緣分。你怎麽能把這兩種身份混為一談？”
他頓了頓，看著緣一懵懂的眼神，繼續道：“表達親密的方式有很多種，你可以和我一起練劍，可以和我一起讀書，可以和我一起吃飯說話，這些都是親近的方式。唯獨……唯獨昨天那種事，絕對不可以。那是逾矩，是失禮，是會被人笑話的。”
緣一看著他，乖乖地點了點頭：“嗯，我知道了，兄長。”
他垂著腦袋，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，看起來溫順又乖巧，像是真的聽進去了。
可嚴勝卻看得出來。
他太了解這個弟弟了。緣一素來執拗，認定的事情，八頭牛都拉不回來。他此刻的乖巧，不過是表面上的順從，心裏的犟腦筋，怕是還在認定自己的想法沒錯。那雙清澈的眸子裏藏著的執拗，他太熟悉了。
嚴勝看著他這副模樣，心裏的火氣像是被一盆冷水澆滅了，剩下的只有滿滿的無奈，連帶著嘴角都忍不住抽了抽，差點氣笑了。
嚴勝看著他這副模樣，終究是沒再繼續說教。他知道，和緣一講道理是沒用的，這小子的倔脾氣上來了，十頭牛都拉不回來。他只能嘆了口氣，語氣帶著幾分不容置疑的強硬：“反正你以後不能再這樣做。聽到了沒有？”
“好吧。”緣一的聲音低低的，像是受了天大的委屈。
看著緣一耷拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，嚴勝很無語，最後只能揉了揉眉心，做出了一個決定。他看著緣一，語氣斬釘截鐵，沒有一絲轉圜的餘地：“明天開始，給我讀書！”
“啊？”緣一猛地擡起頭，眼底滿是錯愕，像是沒聽懂他的話。
“啊什麽啊。”嚴勝瞪了他一眼，語氣帶著幾分嫌棄，“你就是書讀得太少，腦子裏凈是些亂七八糟的想法。從明天起，跟著我一起讀書，學倫常禮義，什麽時候把這些道理學明白了，什麽時候再想著別的。”
他頓了頓，看著緣一錯愕的眼神，補充道：“每天兩個時辰，不許偷懶，不許逃學。要是敢偷懶，看我怎麽罰你。”
緣一看著嚴勝認真的眼神，張了張嘴，想說什麽，最後卻只是低低地應了一聲：“哦。”
陽光透過窗紙，落在兩人身上，投下兩道交疊的影子。房間裏的空氣，終於不再像之前那般凝滯，隱隱有了幾分暖意。嚴勝看著緣一，無奈地搖了搖頭，心裏卻悄悄松了口氣——或許，讀書真的有用吧。
而緣一低著頭，心裏卻在偷偷琢磨著：讀書就讀書，反正……反正他還是覺得，兄長是他最親密的人。就算不能當妻子，他也還是要和兄長，一直一直在一起。
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