第127章 127 姐弟通/奸
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第127章 127 姐弟通/奸
十一月中旬, 北風刮來，天冷了。
慶豐樓又出了新菜，一道白灼鮮蝦, 一道胭脂糯米飯，引得食客們胃口大動。
鮮蝦每月只售十來斤, 能用來白灼的蝦更是少之又少，十月份的蝦每日限量，三天就被訂光了, 沒點門路錢財, 連活蝦的味兒都聞不著。
樓中座無虛席，每日都有官宦家的奴仆來點菜定菜, 能吃上慶豐樓的新菜，在京中官宦之家，已成了件值得炫耀的事。
冬風呼嘯，三樓雅間裏燒上了炭盆，把窗外的寒氣隔得嚴嚴實實。
桌上的紅燜羊肉用銅盆盛著，炭火煨著, 咕嘟咕嘟冒泡, 熱氣蒸騰；香煎蝦冒著油滋滋的泡，金黃的外皮微微卷起，蝦肉白嫩，脆口彈牙。
紀蓉坐在桌邊, 舀了勺松茸雞蛋羹，湊到嘴邊吹了吹, 送到兒子嘴邊。
小世子三歲，正是貪吃的年紀，坐在母親懷裏, 吃的腮幫子鼓鼓的。
晏王已遠去越州，母子二人在京中不受待見，便不再出頭冒尖，過著無人問津的隱居生活，這回出來，只帶了一個侍女一個嬤嬤，輕車簡從。
紀蓉穿得簡單，打眼望去，就是個普通的富家婦人，知道皇後對她有敵意，便不往別家去添亂，只帶兒子到慶豐樓來，看一看高處的景色，緩緩心情，嘗嘗鮮。
房門從外面推開，無人稟報。
青鸞熟稔地走進來，臉頰被風吹得微微泛紅，解下披風，身後的丫鬟接過去疊好，搭在手臂上。
她搓了搓微涼的臉，跟紀蓉打招呼，語氣熱情：“娘娘來，也不提前跟我打招呼，若非我今日來巡店，還不知娘娘在這兒呢。”
晏王離京後，紀蓉與她來往最多，連小世子也認得了她的面孔，見她來，嘴裏的雞蛋羹還沒咽下去，就開心地叫起來。
紀蓉笑了，拍了拍身邊的椅子示意她坐，語氣溫和：“你是大忙人，哪好叨擾你。”
“娘娘折煞我了。”青鸞過去坐下，伸手理了理小世子的袖口，滿心喜愛，“豈不知我多盼望能像娘娘一樣過些清閑日子，可我偏生是個勞碌命，閑不下來。”
說著說著，心生無奈。
“上回那位縣主不請自來到我家，好不容易弄走了她，竟也不安生，隔三差五派人去刑部公廨堵人，我家大郎身邊的侍衛可不是吃素的，沒收住手，把她的人弄傷了，今日早朝，昭野還為此被皇上訓斥……”
“她一個大家閨秀不守規矩在先，倒成我們的不是了，真不知上哪兒說理去。”
紀蓉同情地看著她，眼神裏帶著幾分感同身受的苦澀。
她側過頭，眼神示意了身邊的嬤嬤，嬤嬤會意，走到桌邊將小世子接過去，坐到一旁，繼續哄他吃飯。
紀蓉親自給青鸞倒了茶，姿態優雅。
青鸞受寵若驚，連忙伸手扶住茶杯：“娘娘金尊玉貴，民婦不敢當。”
紀蓉眉目寬和，語氣親和：“我是你店裏的常客，你又與我同病相憐，何必說這些敢當不敢當的話，沒的讓人心涼。”
青鸞不好意思地垂下臉，手指輕輕摩挲著杯沿：“實是吃夠了旁人的下馬威，每每見到娘娘，我都倍感親切，他們總拿身份壓我，娘娘卻不嫌棄我的出身，待我和善。”
瞧她謙遜從容，對他們母子不過分諂媚也不疏離，甚有分寸，紀蓉輕聲感慨。
“我家王爺常說，與人結交需看品性、本領，身份只是身外之物罷了……我家王爺，你家大郎二郎，看著官銜高、尊貴體面，說到底不都是任人揉捏的棋子嗎？”
在當今皇帝眼裏，除了那個惠和真人，旁人哪有當用的。
念及此，紀蓉神情變得落寞。
青鸞忙安慰：“時移事易，事在人為，娘娘和小世子需吃飽睡好，保養身體，天長日久，總能等到王爺歸家之時。”
紀蓉擡起頭看她，眉心微動，是在相處幾次後，第一次認識到這個女人的本事。
自從她家大郎中了狀元起，有關她的傳聞在京中就沒斷過，漂泊十幾年，仍沒個定處，精心養育的弟弟遠去天南地北，近處的大郎又被強塞了件棘手的婚事，這麽些事壓過來，愁都要愁死了，她卻看得開，竟還反過來安慰別人。
紀蓉都忍不住欽佩她的通透敞亮，百折不撓，嘴角彎了彎，眼中閃起光亮：“那我也祝你們一家能早日團圓。”
不多時，店裏的夥計又上了幾個菜來，擺了滿滿一桌。
青鸞語氣輕快起來：“這些是還沒上菜單的新菜，請娘娘不吝賜教。”
紀蓉笑了，夾起一筷子菜送進嘴裏，細細地嚼著，餘光瞥見青鸞身上還穿著厚外衣，關心道：“屋裏暖和，你穿這些是否太厚了？捂出汗來，出門被風吹了，反倒不好。”
聞言，青鸞下意識擡袖遮了遮外衣下已經微微凸起的小腹。
她笑了笑，語氣刻意放得輕松：“謝娘娘關懷，我怕涼，穿厚些才好呢。”
隨口應付了幾句，將此事揭過。
炭盆裏的火苗跳了跳，映得她臉頰紅潤，氣色上佳，看不出異樣。
*
入冬來連綿幾日的陰天，一縷陽光都見不著，又冷又沈悶。
縣主府上，沈柔嘉煩躁的直叫喊。
她從封地帶來的家奴就那幾個，原是遣他們去給亓昭野送飯、送她親手繡的帕子，聯絡感情，結果，飯被他送了路邊乞兒，帕子被他賞了侍衛，侍衛拿她的帕子擦刀擦汗，好好的東西都給糟踐了。
家奴只是暗示他可以跟她見一面，那幫侍衛就不由分說把她的家奴圍起來打了一頓，最忠心的那個，腿都被打斷了。
沈柔嘉為此氣得不輕，在屋裏來回踱步，腳步又急又重。
姨母從宮裏遞出消息給她，說皇上會處罰亓昭野給她出氣，如今已是下午，也沒聽亓家有上門道歉的意思——向來是她給別人氣受，什麽時候輪到她受氣了？
這本是天定姻緣，亓昭野如此冷淡她，必定是被那個懷孕的賤婦挑唆。
她絞著帕子，一股子邪火沒處撒。
方嬤嬤端了茶來，小心翼翼地放在桌上，輕聲勸：“縣主別動怒，皇上已斥責了亓尚書，他心裏會有譜的。”
“有什麽譜？”沈柔嘉猛地轉過身，聲音拔高，“我要到明年二月才能嫁他，那時，賤婦的胎都穩了！孩子還沒生下來，他都如此待我，萬一生個兒子，往後我還怎麽在亓府立足？”
她急得跺腳，像無頭蒼蠅一樣在屋裏轉來轉去，看到嬤嬤端來的茶，拿起來，狠狠摔到墻上。
看著滿墻狼藉，方嬤嬤嘆了口氣：“我瞧那青娘子不好對付，亓尚書似乎油鹽不進，實在不成……咱不要這樁婚事了？”
“那怎麽成！”沈柔嘉拔高了語調，眼神執拗得像頭倔驢。
盡管只在趙王府裏隔著窗戶看了兩眼亓昭野，她也對那張臉、那個人念念不忘，這樣好的兒郎，配她合情合理，反是那個賤婦，出身低賤，手段下作，不聲不響弄了個孩子出來，迷得亓昭野連看她一眼都不肯。
“我非趕走那個賤婦不可。”她惡狠狠地說著，眼珠一轉，心裏生出一計。
幾日後的晚間，一人敲響了亓府側門。
門房接過拜帖，上頭打的是縣主府的名號，不敢怠慢，只好將人迎進去。
王媽媽得了信趕到偏院，楞住了。
“趙姑娘，怎麽是你？”
趙凝霜提著食盒站在廊下，本就瘦弱嬌柔的身量，這幾月更是瘦得脫了相，衣裳空蕩蕩地掛在身上，身子瑟縮著，顯得更加可憐。
未應聲，肚子先咕嚕嚕叫了起來，她慌忙按住肚子，臉漲得通紅。
王媽媽蹙眉：“你大晚上跑一趟，縣主連口飽飯都不給你吃？”
趙凝霜慌忙搖頭，聲音微弱：“縣主待我很好，從沒虐待過我……”
話未說完，眼角便滲出了淚。
王媽媽於心不忍，轉頭吩咐丫鬟：“快去煮碗雞蛋面來給趙姑娘吃。”
“不，不用。”趙凝霜慌忙擺手，聲音都急出了哭腔，“縣主知道會不高興的。”
王媽媽按下她的手，語氣溫和：“趙姑娘是縣主的人，來府上傳話送東西，我們自然要上茶禮待，近日天冷，你吃碗面暖暖身子，倒比吃茶便宜。”
趙凝霜吸了吸鼻子，眼眶紅紅的，沒再推辭，低低地應了一聲。
她被安排在偏院的空房中等待傳喚，這兒沒點炭盆，但門窗嚴實，一絲風都漏不進來，比她在縣主府住的下人房好了不知多少倍。
剛坐下，便有小廝端了炭盆進來，炭火一下子驅散了滿屋的寒氣，緊接著，又有人端來一大碗雞蛋面，一壺熱茶，熱騰騰的，香味直往鼻子裏鉆。
王媽媽站在門口，說：“你先吃，我去跟姑奶奶傳話，稍後傳你。”
為免她吃得不自在，就叫小廝丫鬟都退了出去，王媽媽也出了門，順手將房門關上。
趙凝霜看著那碗面，淚眼模糊，聽見門外逐漸走遠的聲音，隱隱約約說著——
“趙家跟咱家有舊怨，媽媽為何待她這麽好？她又不給咱家辦事，她以前的侍女還跟咱們吵嘴呢。”
“少說兩句吧。”王媽媽嘆了口氣，“是我先前跟姑奶奶說起，她被人欺負得可憐，姑奶奶才說，若她再來，待她好些，總不好眼睜睜瞧她被縣主折磨死。”
“姑奶奶真是心善。”
“姑奶奶是慈悲心腸，看不得人受辱，咱們幫姑奶奶行善舉，就當是為姑奶奶腹裏的孩子積德了。”
“嗯！媽媽說的是。”
聽著聽著，趙凝霜不自覺就靠到了門上，那聲音漸漸遠走，聽不見了，她的身子也像飄落的枯葉一樣滑下去，再也抑制不住，捂著臉嚎啕大哭起來。
她真傻。
當初借趙家的門臉裝點自己，傻乎乎地任雙兒在亓府招禍，絲毫沒意識到父親對她的拋棄，青鸞對她的憐惜。
不感恩人家的和善，還把青鸞送她傍身的首飾都帶回趙家，結果東西都被查抄了。
父親的案子，她與母親無重罪，被牽連罰沒為奴，當時只要交夠銀子就能自贖，可她們渾身上下都摸不出幾分體己錢，求大哥哥幫忙，大哥哥卻一言不發，搬離了京城。
如今她還能在這兒哭，雙兒卻早已被賣到窯子裏去，這輩子都出不來了。
是她太蠢，總盼著父兄、未來的丈夫可以護她，從沒在自己身上下過功夫，腦袋空空，隨波逐流。
若不是青鸞通情達理，亓府的下人也都寬和，她只怕凍死餓死了都沒人管。
趙凝霜哭著端起面碗，大口大口地吃面，面湯熱乎乎的，帶著雞蛋的香和蔥花的鮮，比她曾經吃過任何的山珍海味都要美味。
眼淚淌到了面湯裏，也顧不上擦，一口一口往嘴裏送，把這幾個月的委屈都咽下。
久違地吃了頓飽飯，趙凝霜擦了眼淚，把炭盆往椅子前挪，伸出凍得通紅的手，湊近炭火烤著。
火光照在她臉上，暖意從指尖滲進來，她盯著溫暖的火光發了會兒呆，想著待會兒見到青鸞，定要好生道謝——人家不欠她，還願意照拂她，這份恩情，她會記在心裏。
轉臉看到桌上的食盒，心中又透出一股悲涼。
不多時，屋外傳來腳步聲。
想是王媽媽來了，她趕忙起身，將物件兒規整好，手忙腳亂地理了下衣裳。
房門被推開，進來的不是王媽媽，是高大俊美的青年。
他穿一身深藍色衣裳，邁著沈穩的步伐從夜色中走來，燭光照亮他棱角分明的臉，帶著一股不怒自威的氣勢。
雖只見過幾面，趙凝霜卻沒忘記他的模樣，沒了往日的少女情懷，只剩驚恐。
膝蓋一軟，跪到地上，聲音都在發抖：“奴婢見過尚書大人。”
侍衛在身後關了門，屋中唯有二人。
亓昭野站在她面前，居高臨下地打量，目光從她瘦削的肩膀掃到青紫的手背，從淩亂的發髻到單薄的衣衫上，轉頭看了眼桌上已空的茶杯和面碗……視線轉到那個未開的食盒上。
“縣主叫你送東西來？”
趙凝霜伏在地上，不敢擡頭，“是……縣主叫奴婢送點心給青娘子。”
亓昭野走過去，打開了食盒。
裏頭擺著幾塊點心，平平無奇，他捏起一塊，湊到鼻尖嗅了嗅，又看了看，嘴角微微勾了一下，便要往嘴邊送。
“大人不可！”趙凝霜猛地擡起頭。
亓昭野的動作停住，眼眸微轉，看了她一眼，輕笑一聲，將糕點擱了回去。
從袖中掏出帕子，不緊不慢地擦凈手指，目光落在她臉上，語氣淡然，“趙姑娘，我有個好法子說給你聽，幫你脫困，你可願聽？”
趙凝霜懵懂地看著他，聽他說完，眼都瞪圓了，嘴唇哆嗦著，連連搖頭。
“不成不成……我怎麽能行呢？縣主會打死我的……”
從她的角度，看不見他完整的表情，只能感受到他肢體中的冷意，訴及生死時的輕描淡寫，仿佛她從前見過的那位端方君子從未存在過，唯有面前這個連人命都能拿來交易的奸惡之人，披了張好看的假面，著實駭人。
“無妨。”他聲音平淡，“你不做，我自會找別人做，這世間的苦命人不止你一個，沈柔嘉要還的債也不止這一樁。”
說著，他從點心上捏了一小塊下來，細細地碾碎了，渣子從他指縫間簌簌落下，撒在她面前的地上，細細碎碎，像雪，又像灰。
“我姐姐心疼你，我才把這機會遞給你，你不願，便罷了……明日我姐姐吃了這糕點，若身有不適，你猜，會是誰出來認罪……難道會是沈柔嘉？”
趙凝霜渾身一震，耳裏嗡嗡的。
她恍若初醒，起初只知糕點有異，以為縣主派她冬夜來送東西是故意搓磨她，卻不知對方還存了這樣的心思。
她才十六歲，饑寒交迫，滿身傷痕，本就不聰明，若不是亓昭野點明，她還傻傻地什麽都不知道。“屆時你死了，你母親沒了指望，後半輩子怎麽活……”他像只地獄裏爬出來的惡鬼，滿眼血恨，滿心算計，聲聲呢喃，皆是惑人心智的言語。
可他講述的未來和她的現在，與身處十八層地獄又有什麽區別——她已經錯過了太多次保命的機會，這次不能再退縮了。
趙凝霜跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，已經哭得不成樣子。
“我做……我做……”她連連磕頭，聲音懇切，“我雖蠢笨，卻不想死，更不想讓母親因我受罪……大人，我什麽都肯……”
她擡起頭來，淚眼模糊中，接過亓昭野遞來的東西。
一顆輕盈的藥丸，墜入一個無知少女的悲薄命運中，即將在京中掀起駭浪。
青鸞對此一無所知，只在感覺到身邊空了時，輕哼著翻了下身，摸著身邊只有餘溫的床榻，迷糊著眼睛想要醒來。
“噓——”一聲輕吟從屏風外傳來，制止了她起身的勢頭，一邊脫著外衣，一邊走來。
“你去哪兒了？”青鸞沒有睜眼，伸著手臂夠他，摸到他坐上床來的腰，臉頰依戀的貼上去，聲音慵懶。
“起夜。”他在被下捂熱了手，才舍得去捧她的臉，“我才離開一會兒，姐姐就想我了？”
“嗯……想你。”她軟糯的哼哼兩聲，著急拉他一起躺下，嘀咕，“你總賴著我，趕也趕不走，我的身子都被你黏壞了，你不陪著我，我睡不好。”
過了害喜的時候，她食量漸漸多起來，身子也越發綿軟。
亓昭野躺下摟住她，“我在，有我守著你跟孩子呢，你安心睡，天塌不下來。”
他寬厚的手掌在她後背輕拍，兒時受她所有的照料，讓他知道如何愛一個人，如何把自己的寶貝捧在懷裏疼。
這會兒也哼起她常哼的無名曲調，低沈的嗓音添著幾分成熟的沙啞。
青鸞夢回遙遠的山村，沒有窮苦到吃不起飯的父母兄弟，只有無憂無慮的她，被高高的院墻保護著，仰頭見樹冠繁盛，低頭見土壤肥沃，心中無有一絲雜念，唯有最童真的快樂。
他身邊，便是最能讓她心安的家。
第二天上午，青鸞聽王媽媽說了，才知曉昨夜發生的大事。
縣主府上的丫鬟只因沒把糕點送出去，便遭縣主毒打，抽的渾身是血，不讓人管，今兒大清早被發現時，人已斷氣了。
丫鬟的生母，許娘，恨縣主把人丟去亂葬崗，尋屍無果，求告無門，上午去順天府外擊鼓鳴冤，以奴告主，事涉皇後的侄女，如今整個京城都在談論這事。
“那縣主就是沈義山的親戚，果然一家子都不是好人，難道皇後還要維護她？”
“聽說她剛進京沒幾天，就在宴席上羞辱官眷，好幾家小姐都被她欺負過，還有個可憐的婦人被她灌酒，簡直不成體統。”
“不止呢，先前她跑去亓家住了幾日，想方設法靠近亓家家主，被人請出來後，還叫自己的家奴去公廨堵人，嘖嘖。”
“她跟亓尚書不是已經被賜婚了嗎，何必如此著急，臉面都不要，上趕著巴結。”
“國喪百日，想是縣主寂寞難耐，等不及要男人了吧？哈哈。”
事兒越傳越廣，茶餘飯後，惹得京城百姓又氣又笑，竟比看戲還精彩。
縣主府的院墻外，時常有路人駐足，聽裏頭傳出女人的尖叫和摔砸東西的聲音，彼此會意一笑，可知縣主刁鉆，傳言不假。
沈柔嘉的事跡傳遍了京城，沒幾日，朝中便有禦史上折。
“柔嘉縣主德行有失，請皇上小懲大誡。”
“縣主不止失了體統，更害了一條人命，順天府已查實人證物證，尚需刑部亓尚書核查，為保司法公正，不偏私情，關於縣主與亓尚書的婚事，還請皇上收回成命。”
“經查，縣主與罪臣沈義山乃同宗親戚，雖不該被其牽連，也該守序本分，如今鬧出事來毀壞皇室名聲，焉知不是沈家家教不嚴之過？還請皇上嚴查。”
皇帝哪想到一個丫頭竟惹了這麽些事，叫他光聽禦史參奏都聽得頭疼。
恰逢冬日土凍，玉虛觀的擴建暫時停工，他心裏便總是虛著，只說自己會思量一番，便草草下了朝。
心中煩悶，皇後又在耳邊念。
“柔嘉雖驕縱，卻對咱們忠心啊，她素來知分寸，才跟亓昭野定親，就出了這些事兒，定是那些小人沾不到這樣的好親事，在背後挑事。”
“皇上，您可不能聽信禦史的話，傷了咱們自家人。”
皇帝甚為苦惱，“那你說怎麽辦？近來亓昭野總告假，六部的事兒都堆著，難道要朕親自去辦？朕還要跟惠和論道呢，哪有功夫管這些汙糟事，沒完沒了。”
“這還不容易，皇上放心交給臣妾，一定好生敲打，拿捏住亓昭野，供皇上驅使。”皇後信心滿滿的應下。
轉眼便到了十二月初，宮宴之上。
觥籌交錯，舞樂甚美。
青鸞坐在席間，瞧著周圍都不相熟的貴婦人，不見紀蓉的身影，心中難免落寞。
此次男女混席，亓昭野坐在她前面，為了體現皇室對亓家的看重，只是五品官的李家父子也得到了邀請，父子二人並席，在亓昭野的下位，在她的右前方。
林氏入席，在她身邊不遠處，笑盈盈地向她打招呼，“侄孫女兒，有些時日不見了，你可還好？”
“都好。”青鸞禮貌頷首。
見她打扮的華麗，人漂亮，精神頭也好，林氏越看越喜歡，“上個月你叫人送來的羊肉和蝦，我們全家都吃了，甚是美味，侄孫女兒真貼心，有什麽好的都想著我們。”
“是玉宸的心意，我只是借花獻佛。”
“害，那也是你這尊菩薩先叫玉宸敬了，我們才能跟著沾光啊。”
二人私語，伴著宮樂聲，倒也歡快。
忽然，坐在最上頭的皇後點了青鸞的名字，青鸞忙收回神來，起身回禮。
皇後客客氣氣將她誇了一通，眼神突然凝重，似是發現什麽，眉頭驀地皺緊，“青娘子，你這肚子……似乎比尋常婦人大了些？”
聞言，所有人的註意力都轉向她，針紮一般的目光全都看向她的小腹，青鸞心慌的屈下了腰。
亓昭野站起身，擋住了她，對皇後皇帝的方向行了個禮，解釋：“謝皇後娘娘掛懷，家姐經營酒樓日久，身量富態，不足為奇。”
眾人也都跟著點頭，誰人不知慶豐樓的菜做的好呢，在坐幾位貪嘴的朝臣，吃了慶豐樓幾個月的菜，身量胖了何止十斤。
接二連三的附和聲中，青鸞的心弦稍松，看著青年立在面前的身影，心中甚暖。
一放一接，話頭原該過去。
皇後卻揪住不放，直擊要害，“可本宮聽柔嘉說你已有身孕，都吃了一個月的安胎藥了，真稀奇，你們姐弟同府，未曾成家，好端端的，上哪兒弄出個孩子？”
出言，驚得滿座皺眉，殿中靜的只剩下幹巴巴的樂聲。
皇帝皇後獨坐高臺，擡高了下巴，心安理得的等待“私德有虧”的姐弟二人下跪認錯，請求他們寬恕。
可二人誰都未動，沈默便持續著。
民不舉官不究的事，沒有證據，事情可大可小，皆憑上意，一旦認了，授人以柄，就是通/奸、亂/倫。
帝後要的就是這個，逼一個無可指摘的能臣當眾認下，治他的罪，削他的權，讓他成為有汙點的人，從此任他們拿捏。
——他們寧願站著被“汙蔑”，受罰，也不會跪下認錯，祈求世俗的諒解。
——這份愛和這個孩子，即便所有人都不喜，他們作為父母，也要保有它的尊嚴。
等待天罰盛怒的時間很難熬，青鸞心跳都快停了，甚至感覺呼吸讓肺生痛，但她沒有腿軟，低垂的目光看著替她擋住了視線的後背，看他袖下攥緊的手和不曾動搖的高傲。
他手中血債無數，從未想過做個好人，但在這一刻，他的惡都匍匐在腳下的陰影中，托舉出一個清清白白的男人，直面天威。
盡管不光彩，盡管會背負“姐弟通/奸”的惡名，她也為此感到一絲欣慰……
至少在這個瞬間，在旁人心中，亓昭野，是她的男人，他們，屬於彼此。
“是我的。”
男人的發聲，打破了寂靜。
眾目睽睽下，李紹雪站了起來，脊背挺得筆直，“回稟娘娘，這個孩子，是我的。”
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十一月中旬, 北風刮來，天冷了。
慶豐樓又出了新菜，一道白灼鮮蝦, 一道胭脂糯米飯，引得食客們胃口大動。
鮮蝦每月只售十來斤, 能用來白灼的蝦更是少之又少，十月份的蝦每日限量，三天就被訂光了, 沒點門路錢財, 連活蝦的味兒都聞不著。
樓中座無虛席，每日都有官宦家的奴仆來點菜定菜, 能吃上慶豐樓的新菜，在京中官宦之家，已成了件值得炫耀的事。
冬風呼嘯，三樓雅間裏燒上了炭盆，把窗外的寒氣隔得嚴嚴實實。
桌上的紅燜羊肉用銅盆盛著，炭火煨著, 咕嘟咕嘟冒泡, 熱氣蒸騰；香煎蝦冒著油滋滋的泡，金黃的外皮微微卷起，蝦肉白嫩，脆口彈牙。
紀蓉坐在桌邊, 舀了勺松茸雞蛋羹，湊到嘴邊吹了吹, 送到兒子嘴邊。
小世子三歲，正是貪吃的年紀，坐在母親懷裏, 吃的腮幫子鼓鼓的。
晏王已遠去越州，母子二人在京中不受待見，便不再出頭冒尖，過著無人問津的隱居生活，這回出來，只帶了一個侍女一個嬤嬤，輕車簡從。
紀蓉穿得簡單，打眼望去，就是個普通的富家婦人，知道皇後對她有敵意，便不往別家去添亂，只帶兒子到慶豐樓來，看一看高處的景色，緩緩心情，嘗嘗鮮。
房門從外面推開，無人稟報。
青鸞熟稔地走進來，臉頰被風吹得微微泛紅，解下披風，身後的丫鬟接過去疊好，搭在手臂上。
她搓了搓微涼的臉，跟紀蓉打招呼，語氣熱情：“娘娘來，也不提前跟我打招呼，若非我今日來巡店，還不知娘娘在這兒呢。”
晏王離京後，紀蓉與她來往最多，連小世子也認得了她的面孔，見她來，嘴裏的雞蛋羹還沒咽下去，就開心地叫起來。
紀蓉笑了，拍了拍身邊的椅子示意她坐，語氣溫和：“你是大忙人，哪好叨擾你。”
“娘娘折煞我了。”青鸞過去坐下，伸手理了理小世子的袖口，滿心喜愛，“豈不知我多盼望能像娘娘一樣過些清閑日子，可我偏生是個勞碌命，閑不下來。”
說著說著，心生無奈。
“上回那位縣主不請自來到我家，好不容易弄走了她，竟也不安生，隔三差五派人去刑部公廨堵人，我家大郎身邊的侍衛可不是吃素的，沒收住手，把她的人弄傷了，今日早朝，昭野還為此被皇上訓斥……”
“她一個大家閨秀不守規矩在先，倒成我們的不是了，真不知上哪兒說理去。”
紀蓉同情地看著她，眼神裏帶著幾分感同身受的苦澀。
她側過頭，眼神示意了身邊的嬤嬤，嬤嬤會意，走到桌邊將小世子接過去，坐到一旁，繼續哄他吃飯。
紀蓉親自給青鸞倒了茶，姿態優雅。
青鸞受寵若驚，連忙伸手扶住茶杯：“娘娘金尊玉貴，民婦不敢當。”
紀蓉眉目寬和，語氣親和：“我是你店裏的常客，你又與我同病相憐，何必說這些敢當不敢當的話，沒的讓人心涼。”
青鸞不好意思地垂下臉，手指輕輕摩挲著杯沿：“實是吃夠了旁人的下馬威，每每見到娘娘，我都倍感親切，他們總拿身份壓我，娘娘卻不嫌棄我的出身，待我和善。”
瞧她謙遜從容，對他們母子不過分諂媚也不疏離，甚有分寸，紀蓉輕聲感慨。
“我家王爺常說，與人結交需看品性、本領，身份只是身外之物罷了……我家王爺，你家大郎二郎，看著官銜高、尊貴體面，說到底不都是任人揉捏的棋子嗎？”
在當今皇帝眼裏，除了那個惠和真人，旁人哪有當用的。
念及此，紀蓉神情變得落寞。
青鸞忙安慰：“時移事易，事在人為，娘娘和小世子需吃飽睡好，保養身體，天長日久，總能等到王爺歸家之時。”
紀蓉擡起頭看她，眉心微動，是在相處幾次後，第一次認識到這個女人的本事。
自從她家大郎中了狀元起，有關她的傳聞在京中就沒斷過，漂泊十幾年，仍沒個定處，精心養育的弟弟遠去天南地北，近處的大郎又被強塞了件棘手的婚事，這麽些事壓過來，愁都要愁死了，她卻看得開，竟還反過來安慰別人。
紀蓉都忍不住欽佩她的通透敞亮，百折不撓，嘴角彎了彎，眼中閃起光亮：“那我也祝你們一家能早日團圓。”
不多時，店裏的夥計又上了幾個菜來，擺了滿滿一桌。
青鸞語氣輕快起來：“這些是還沒上菜單的新菜，請娘娘不吝賜教。”
紀蓉笑了，夾起一筷子菜送進嘴裏，細細地嚼著，餘光瞥見青鸞身上還穿著厚外衣，關心道：“屋裏暖和，你穿這些是否太厚了？捂出汗來，出門被風吹了，反倒不好。”
聞言，青鸞下意識擡袖遮了遮外衣下已經微微凸起的小腹。
她笑了笑，語氣刻意放得輕松：“謝娘娘關懷，我怕涼，穿厚些才好呢。”
隨口應付了幾句，將此事揭過。
炭盆裏的火苗跳了跳，映得她臉頰紅潤，氣色上佳，看不出異樣。
*
入冬來連綿幾日的陰天，一縷陽光都見不著，又冷又沈悶。
縣主府上，沈柔嘉煩躁的直叫喊。
她從封地帶來的家奴就那幾個，原是遣他們去給亓昭野送飯、送她親手繡的帕子，聯絡感情，結果，飯被他送了路邊乞兒，帕子被他賞了侍衛，侍衛拿她的帕子擦刀擦汗，好好的東西都給糟踐了。
家奴只是暗示他可以跟她見一面，那幫侍衛就不由分說把她的家奴圍起來打了一頓，最忠心的那個，腿都被打斷了。
沈柔嘉為此氣得不輕，在屋裏來回踱步，腳步又急又重。
姨母從宮裏遞出消息給她，說皇上會處罰亓昭野給她出氣，如今已是下午，也沒聽亓家有上門道歉的意思——向來是她給別人氣受，什麽時候輪到她受氣了？
這本是天定姻緣，亓昭野如此冷淡她，必定是被那個懷孕的賤婦挑唆。
她絞著帕子，一股子邪火沒處撒。
方嬤嬤端了茶來，小心翼翼地放在桌上，輕聲勸：“縣主別動怒，皇上已斥責了亓尚書，他心裏會有譜的。”
“有什麽譜？”沈柔嘉猛地轉過身，聲音拔高，“我要到明年二月才能嫁他，那時，賤婦的胎都穩了！孩子還沒生下來，他都如此待我，萬一生個兒子，往後我還怎麽在亓府立足？”
她急得跺腳，像無頭蒼蠅一樣在屋裏轉來轉去，看到嬤嬤端來的茶，拿起來，狠狠摔到墻上。
看著滿墻狼藉，方嬤嬤嘆了口氣：“我瞧那青娘子不好對付，亓尚書似乎油鹽不進，實在不成……咱不要這樁婚事了？”
“那怎麽成！”沈柔嘉拔高了語調，眼神執拗得像頭倔驢。
盡管只在趙王府裏隔著窗戶看了兩眼亓昭野，她也對那張臉、那個人念念不忘，這樣好的兒郎，配她合情合理，反是那個賤婦，出身低賤，手段下作，不聲不響弄了個孩子出來，迷得亓昭野連看她一眼都不肯。
“我非趕走那個賤婦不可。”她惡狠狠地說著，眼珠一轉，心裏生出一計。
幾日後的晚間，一人敲響了亓府側門。
門房接過拜帖，上頭打的是縣主府的名號，不敢怠慢，只好將人迎進去。
王媽媽得了信趕到偏院，楞住了。
“趙姑娘，怎麽是你？”
趙凝霜提著食盒站在廊下，本就瘦弱嬌柔的身量，這幾月更是瘦得脫了相，衣裳空蕩蕩地掛在身上，身子瑟縮著，顯得更加可憐。
未應聲，肚子先咕嚕嚕叫了起來，她慌忙按住肚子，臉漲得通紅。
王媽媽蹙眉：“你大晚上跑一趟，縣主連口飽飯都不給你吃？”
趙凝霜慌忙搖頭，聲音微弱：“縣主待我很好，從沒虐待過我……”
話未說完，眼角便滲出了淚。
王媽媽於心不忍，轉頭吩咐丫鬟：“快去煮碗雞蛋面來給趙姑娘吃。”
“不，不用。”趙凝霜慌忙擺手，聲音都急出了哭腔，“縣主知道會不高興的。”
王媽媽按下她的手，語氣溫和：“趙姑娘是縣主的人，來府上傳話送東西，我們自然要上茶禮待，近日天冷，你吃碗面暖暖身子，倒比吃茶便宜。”
趙凝霜吸了吸鼻子，眼眶紅紅的，沒再推辭，低低地應了一聲。
她被安排在偏院的空房中等待傳喚，這兒沒點炭盆，但門窗嚴實，一絲風都漏不進來，比她在縣主府住的下人房好了不知多少倍。
剛坐下，便有小廝端了炭盆進來，炭火一下子驅散了滿屋的寒氣，緊接著，又有人端來一大碗雞蛋面，一壺熱茶，熱騰騰的，香味直往鼻子裏鉆。
王媽媽站在門口，說：“你先吃，我去跟姑奶奶傳話，稍後傳你。”
為免她吃得不自在，就叫小廝丫鬟都退了出去，王媽媽也出了門，順手將房門關上。
趙凝霜看著那碗面，淚眼模糊，聽見門外逐漸走遠的聲音，隱隱約約說著——
“趙家跟咱家有舊怨，媽媽為何待她這麽好？她又不給咱家辦事，她以前的侍女還跟咱們吵嘴呢。”
“少說兩句吧。”王媽媽嘆了口氣，“是我先前跟姑奶奶說起，她被人欺負得可憐，姑奶奶才說，若她再來，待她好些，總不好眼睜睜瞧她被縣主折磨死。”
“姑奶奶真是心善。”
“姑奶奶是慈悲心腸，看不得人受辱，咱們幫姑奶奶行善舉，就當是為姑奶奶腹裏的孩子積德了。”
“嗯！媽媽說的是。”
聽著聽著，趙凝霜不自覺就靠到了門上，那聲音漸漸遠走，聽不見了，她的身子也像飄落的枯葉一樣滑下去，再也抑制不住，捂著臉嚎啕大哭起來。
她真傻。
當初借趙家的門臉裝點自己，傻乎乎地任雙兒在亓府招禍，絲毫沒意識到父親對她的拋棄，青鸞對她的憐惜。
不感恩人家的和善，還把青鸞送她傍身的首飾都帶回趙家，結果東西都被查抄了。
父親的案子，她與母親無重罪，被牽連罰沒為奴，當時只要交夠銀子就能自贖，可她們渾身上下都摸不出幾分體己錢，求大哥哥幫忙，大哥哥卻一言不發，搬離了京城。
如今她還能在這兒哭，雙兒卻早已被賣到窯子裏去，這輩子都出不來了。
是她太蠢，總盼著父兄、未來的丈夫可以護她，從沒在自己身上下過功夫，腦袋空空，隨波逐流。
若不是青鸞通情達理，亓府的下人也都寬和，她只怕凍死餓死了都沒人管。
趙凝霜哭著端起面碗，大口大口地吃面，面湯熱乎乎的，帶著雞蛋的香和蔥花的鮮，比她曾經吃過任何的山珍海味都要美味。
眼淚淌到了面湯裏，也顧不上擦，一口一口往嘴裏送，把這幾個月的委屈都咽下。
久違地吃了頓飽飯，趙凝霜擦了眼淚，把炭盆往椅子前挪，伸出凍得通紅的手，湊近炭火烤著。
火光照在她臉上，暖意從指尖滲進來，她盯著溫暖的火光發了會兒呆，想著待會兒見到青鸞，定要好生道謝——人家不欠她，還願意照拂她，這份恩情，她會記在心裏。
轉臉看到桌上的食盒，心中又透出一股悲涼。
不多時，屋外傳來腳步聲。
想是王媽媽來了，她趕忙起身，將物件兒規整好，手忙腳亂地理了下衣裳。
房門被推開，進來的不是王媽媽，是高大俊美的青年。
他穿一身深藍色衣裳，邁著沈穩的步伐從夜色中走來，燭光照亮他棱角分明的臉，帶著一股不怒自威的氣勢。
雖只見過幾面，趙凝霜卻沒忘記他的模樣，沒了往日的少女情懷，只剩驚恐。
膝蓋一軟，跪到地上，聲音都在發抖：“奴婢見過尚書大人。”
侍衛在身後關了門，屋中唯有二人。
亓昭野站在她面前，居高臨下地打量，目光從她瘦削的肩膀掃到青紫的手背，從淩亂的發髻到單薄的衣衫上，轉頭看了眼桌上已空的茶杯和面碗……視線轉到那個未開的食盒上。
“縣主叫你送東西來？”
趙凝霜伏在地上，不敢擡頭，“是……縣主叫奴婢送點心給青娘子。”
亓昭野走過去，打開了食盒。
裏頭擺著幾塊點心，平平無奇，他捏起一塊，湊到鼻尖嗅了嗅，又看了看，嘴角微微勾了一下，便要往嘴邊送。
“大人不可！”趙凝霜猛地擡起頭。
亓昭野的動作停住，眼眸微轉，看了她一眼，輕笑一聲，將糕點擱了回去。
從袖中掏出帕子，不緊不慢地擦凈手指，目光落在她臉上，語氣淡然，“趙姑娘，我有個好法子說給你聽，幫你脫困，你可願聽？”
趙凝霜懵懂地看著他，聽他說完，眼都瞪圓了，嘴唇哆嗦著，連連搖頭。
“不成不成……我怎麽能行呢？縣主會打死我的……”
從她的角度，看不見他完整的表情，只能感受到他肢體中的冷意，訴及生死時的輕描淡寫，仿佛她從前見過的那位端方君子從未存在過，唯有面前這個連人命都能拿來交易的奸惡之人，披了張好看的假面，著實駭人。
“無妨。”他聲音平淡，“你不做，我自會找別人做，這世間的苦命人不止你一個，沈柔嘉要還的債也不止這一樁。”
說著，他從點心上捏了一小塊下來，細細地碾碎了，渣子從他指縫間簌簌落下，撒在她面前的地上，細細碎碎，像雪，又像灰。
“我姐姐心疼你，我才把這機會遞給你，你不願，便罷了……明日我姐姐吃了這糕點，若身有不適，你猜，會是誰出來認罪……難道會是沈柔嘉？”
趙凝霜渾身一震，耳裏嗡嗡的。
她恍若初醒，起初只知糕點有異，以為縣主派她冬夜來送東西是故意搓磨她，卻不知對方還存了這樣的心思。
她才十六歲，饑寒交迫，滿身傷痕，本就不聰明，若不是亓昭野點明，她還傻傻地什麽都不知道。“屆時你死了，你母親沒了指望，後半輩子怎麽活……”他像只地獄裏爬出來的惡鬼，滿眼血恨，滿心算計，聲聲呢喃，皆是惑人心智的言語。
可他講述的未來和她的現在，與身處十八層地獄又有什麽區別——她已經錯過了太多次保命的機會，這次不能再退縮了。
趙凝霜跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，已經哭得不成樣子。
“我做……我做……”她連連磕頭，聲音懇切，“我雖蠢笨，卻不想死，更不想讓母親因我受罪……大人，我什麽都肯……”
她擡起頭來，淚眼模糊中，接過亓昭野遞來的東西。
一顆輕盈的藥丸，墜入一個無知少女的悲薄命運中，即將在京中掀起駭浪。
青鸞對此一無所知，只在感覺到身邊空了時，輕哼著翻了下身，摸著身邊只有餘溫的床榻，迷糊著眼睛想要醒來。
“噓——”一聲輕吟從屏風外傳來，制止了她起身的勢頭，一邊脫著外衣，一邊走來。
“你去哪兒了？”青鸞沒有睜眼，伸著手臂夠他，摸到他坐上床來的腰，臉頰依戀的貼上去，聲音慵懶。
“起夜。”他在被下捂熱了手，才舍得去捧她的臉，“我才離開一會兒，姐姐就想我了？”
“嗯……想你。”她軟糯的哼哼兩聲，著急拉他一起躺下，嘀咕，“你總賴著我，趕也趕不走，我的身子都被你黏壞了，你不陪著我，我睡不好。”
過了害喜的時候，她食量漸漸多起來，身子也越發綿軟。
亓昭野躺下摟住她，“我在，有我守著你跟孩子呢，你安心睡，天塌不下來。”
他寬厚的手掌在她後背輕拍，兒時受她所有的照料，讓他知道如何愛一個人，如何把自己的寶貝捧在懷裏疼。
這會兒也哼起她常哼的無名曲調，低沈的嗓音添著幾分成熟的沙啞。
青鸞夢回遙遠的山村，沒有窮苦到吃不起飯的父母兄弟，只有無憂無慮的她，被高高的院墻保護著，仰頭見樹冠繁盛，低頭見土壤肥沃，心中無有一絲雜念，唯有最童真的快樂。
他身邊，便是最能讓她心安的家。
第二天上午，青鸞聽王媽媽說了，才知曉昨夜發生的大事。
縣主府上的丫鬟只因沒把糕點送出去，便遭縣主毒打，抽的渾身是血，不讓人管，今兒大清早被發現時，人已斷氣了。
丫鬟的生母，許娘，恨縣主把人丟去亂葬崗，尋屍無果，求告無門，上午去順天府外擊鼓鳴冤，以奴告主，事涉皇後的侄女，如今整個京城都在談論這事。
“那縣主就是沈義山的親戚，果然一家子都不是好人，難道皇後還要維護她？”
“聽說她剛進京沒幾天，就在宴席上羞辱官眷，好幾家小姐都被她欺負過，還有個可憐的婦人被她灌酒，簡直不成體統。”
“不止呢，先前她跑去亓家住了幾日，想方設法靠近亓家家主，被人請出來後，還叫自己的家奴去公廨堵人，嘖嘖。”
“她跟亓尚書不是已經被賜婚了嗎，何必如此著急，臉面都不要，上趕著巴結。”
“國喪百日，想是縣主寂寞難耐，等不及要男人了吧？哈哈。”
事兒越傳越廣，茶餘飯後，惹得京城百姓又氣又笑，竟比看戲還精彩。
縣主府的院墻外，時常有路人駐足，聽裏頭傳出女人的尖叫和摔砸東西的聲音，彼此會意一笑，可知縣主刁鉆，傳言不假。
沈柔嘉的事跡傳遍了京城，沒幾日，朝中便有禦史上折。
“柔嘉縣主德行有失，請皇上小懲大誡。”
“縣主不止失了體統，更害了一條人命，順天府已查實人證物證，尚需刑部亓尚書核查，為保司法公正，不偏私情，關於縣主與亓尚書的婚事，還請皇上收回成命。”
“經查，縣主與罪臣沈義山乃同宗親戚，雖不該被其牽連，也該守序本分，如今鬧出事來毀壞皇室名聲，焉知不是沈家家教不嚴之過？還請皇上嚴查。”
皇帝哪想到一個丫頭竟惹了這麽些事，叫他光聽禦史參奏都聽得頭疼。
恰逢冬日土凍，玉虛觀的擴建暫時停工，他心裏便總是虛著，只說自己會思量一番，便草草下了朝。
心中煩悶，皇後又在耳邊念。
“柔嘉雖驕縱，卻對咱們忠心啊，她素來知分寸，才跟亓昭野定親，就出了這些事兒，定是那些小人沾不到這樣的好親事，在背後挑事。”
“皇上，您可不能聽信禦史的話，傷了咱們自家人。”
皇帝甚為苦惱，“那你說怎麽辦？近來亓昭野總告假，六部的事兒都堆著，難道要朕親自去辦？朕還要跟惠和論道呢，哪有功夫管這些汙糟事，沒完沒了。”
“這還不容易，皇上放心交給臣妾，一定好生敲打，拿捏住亓昭野，供皇上驅使。”皇後信心滿滿的應下。
轉眼便到了十二月初，宮宴之上。
觥籌交錯，舞樂甚美。
青鸞坐在席間，瞧著周圍都不相熟的貴婦人，不見紀蓉的身影，心中難免落寞。
此次男女混席，亓昭野坐在她前面，為了體現皇室對亓家的看重，只是五品官的李家父子也得到了邀請，父子二人並席，在亓昭野的下位，在她的右前方。
林氏入席，在她身邊不遠處，笑盈盈地向她打招呼，“侄孫女兒，有些時日不見了，你可還好？”
“都好。”青鸞禮貌頷首。
見她打扮的華麗，人漂亮，精神頭也好，林氏越看越喜歡，“上個月你叫人送來的羊肉和蝦，我們全家都吃了，甚是美味，侄孫女兒真貼心，有什麽好的都想著我們。”
“是玉宸的心意，我只是借花獻佛。”
“害，那也是你這尊菩薩先叫玉宸敬了，我們才能跟著沾光啊。”
二人私語，伴著宮樂聲，倒也歡快。
忽然，坐在最上頭的皇後點了青鸞的名字，青鸞忙收回神來，起身回禮。
皇後客客氣氣將她誇了一通，眼神突然凝重，似是發現什麽，眉頭驀地皺緊，“青娘子，你這肚子……似乎比尋常婦人大了些？”
聞言，所有人的註意力都轉向她，針紮一般的目光全都看向她的小腹，青鸞心慌的屈下了腰。
亓昭野站起身，擋住了她，對皇後皇帝的方向行了個禮，解釋：“謝皇後娘娘掛懷，家姐經營酒樓日久，身量富態，不足為奇。”
眾人也都跟著點頭，誰人不知慶豐樓的菜做的好呢，在坐幾位貪嘴的朝臣，吃了慶豐樓幾個月的菜，身量胖了何止十斤。
接二連三的附和聲中，青鸞的心弦稍松，看著青年立在面前的身影，心中甚暖。
一放一接，話頭原該過去。
皇後卻揪住不放，直擊要害，“可本宮聽柔嘉說你已有身孕，都吃了一個月的安胎藥了，真稀奇，你們姐弟同府，未曾成家，好端端的，上哪兒弄出個孩子？”
出言，驚得滿座皺眉，殿中靜的只剩下幹巴巴的樂聲。
皇帝皇後獨坐高臺，擡高了下巴，心安理得的等待“私德有虧”的姐弟二人下跪認錯，請求他們寬恕。
可二人誰都未動，沈默便持續著。
民不舉官不究的事，沒有證據，事情可大可小，皆憑上意，一旦認了，授人以柄，就是通/奸、亂/倫。
帝後要的就是這個，逼一個無可指摘的能臣當眾認下，治他的罪，削他的權，讓他成為有汙點的人，從此任他們拿捏。
——他們寧願站著被“汙蔑”，受罰，也不會跪下認錯，祈求世俗的諒解。
——這份愛和這個孩子，即便所有人都不喜，他們作為父母，也要保有它的尊嚴。
等待天罰盛怒的時間很難熬，青鸞心跳都快停了，甚至感覺呼吸讓肺生痛，但她沒有腿軟，低垂的目光看著替她擋住了視線的後背，看他袖下攥緊的手和不曾動搖的高傲。
他手中血債無數，從未想過做個好人，但在這一刻，他的惡都匍匐在腳下的陰影中，托舉出一個清清白白的男人，直面天威。
盡管不光彩，盡管會背負“姐弟通/奸”的惡名，她也為此感到一絲欣慰……
至少在這個瞬間，在旁人心中，亓昭野，是她的男人，他們，屬於彼此。
“是我的。”
男人的發聲，打破了寂靜。
眾目睽睽下，李紹雪站了起來，脊背挺得筆直，“回稟娘娘，這個孩子，是我的。”
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