第120章 120 跳梁小醜
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第120章 120 跳梁小醜
轉眼到了趙王府擺席之日。
趙王以“為聖躬祈福”為名宴請朝臣, 在趙王府中擺了一個大大的道場。
府邸正中央的空地上搭起一座高臺，臺上鋪著明黃色的錦緞，四角各立一只銅鶴, 鶴嘴中燃著細細的檀香，青煙裊裊, 融進夏日的熱浪中。
臺前供著三清畫像，香爐、燭臺、法器一應俱全，擺得整整齊齊, 在陽光下閃著金燦燦的光, 男賓女賓分列兩席，皆焚香禱告, 以示敬慕上天，為聖上祈求福澤。
青鸞立在一眾女賓中，前頭最尊貴的趙王妃與她隔著老遠，她只能看到趙王妃頭上那只赤金鳳尾步搖，閃閃發亮，晃得人眼暈。
不可直視上人, 她心中默道, 低下了頭，偏過臉，看向道場上的小道童。
道童們分列在高臺兩側，大的十二三歲, 小的也才八九歲，穿著統一的青色道袍, 頭上紮著小小的發髻，插著木簪。
他們盤腿坐在蒲團上，手持法器, 隨著道長的節奏敲下，動作整齊劃一，像被無形的線牽著，嘴裏念念有詞，聽不清誦的什麽經。
本是孩童，卻個個正襟危坐，面目肅穆，眉頭微蹙，眼神空洞地望著前方，一點沒有孩童該有的天真爛漫，像一尊尊小小的雕塑，是這偌大道場的一部分，而非有血有肉的人。
看著他們，青鸞忽然想起很久很久之前，被裘家送去終南山祈福的那些義子義女。
——好好的人，都不曾為自己活過，便成了為他人祈福的工具，不入俗世，高坐空臺，一輩子不得脫身。
她心頭湧上一股說不清的滋味，不由得懷疑：這位趙王要成了皇帝，真能給大周帶來福澤嗎？
道場儀式折騰了一個多時辰。
趙王站在高臺最前方，身著蟒袍，頭戴金冠，焚香、叩首、念祝詞……
眾星捧月之下，他儼然一副接引天意的威嚴傲氣，眼神睥睨地掃過眾人，嘴角微微往下撇著，帶著幾分居高臨下的矜持。
青鸞遠遠地瞥了他一眼，看到的不是身負龍氣的王爺，而是一個故弄玄虛、頂著三清名頭為自己壯勢的小醜。
儀式總算結束。
官員們在前廳捧趙王的場，後院女眷也散在花廳內外，聽著婉轉的小調，散步閑聊，等待開席。
趙王比晉王得勢多了，王府的派頭也大，鶯兒雀兒不敢失了禮數，跟在她身後，連說話聲都壓得低低的，跟在半步之後，不像在自家府裏那樣蹦蹦跳跳。
青鸞與顧侍郎的夫人碰到一處，閑聊間問及她家女兒的婚事。
侍郎夫人笑得樂不可支，拉住她的手，湊近了說：“承蒙亓尚書牽線，我家女兒相中了那位新晉的員外郎，姓徐。”
青鸞頗為意外，又想起徐文知做事時專註熱切的樣子，與往日的謹慎內斂大有不同，可知罪名洗清後，他立功心切，做事很有奔頭。
或許借著他這位青年才俊，已顯頹勢的顧家能夠重振榮耀。
她笑著道了聲恭喜。
侍郎夫人笑得更開，小聲慶幸：“原本我就覺得李家公子年歲大了些，可耐不住是老爺定下的婚事，我不好駁回，好在亓尚書眷顧，李家退親了。”
說話間，眼角眉梢都是喜氣：“徐公子雖沒家底，但勝在文采斐然，人又年輕俊逸，性子沈靜，我女兒一眼就相中了，我也覺得他是上進的好兒郎，能被亓尚書這樣的能臣提拔，可見他前途無量，定這樣一門親，真是大喜事。”
掌上明珠的婚事有了著落，侍郎夫人高興壞了，臉上的褶子都笑深了幾分。
青鸞也被這股喜悅感染，笑道：“不知何時辦親事？屆時可要請我吃一杯喜酒，也讓我沾沾喜氣才是。”
侍郎夫人忙不疊點頭：“就在下月初五，沒幾天了，這事兒宜早不宜遲，畢竟……”
她語調停頓，眼神示意了一下，青鸞便曉得，是在擔心皇帝的身體。
婚事若不早辦，萬一碰上國喪，便又要推後幾個月了——她了然地點點頭。
侍郎夫人：“家中還在寫請帖，原想徐家那邊應該會給亓府發請帖，但青娘子都張口了，我們顧家自不會薄待了貴人，屆時一定送上請帖。”
這邊正聊得熱鬧，那頭有幾個貴女站在樂曲班子不遠處欣賞音律。
她們神態優雅，微微側著頭，手指輕輕點著節拍，連連誇讚這曲班的功底好，比京中的戲樓彈唱的好多了。
忽然，一聲尖酸的嘲諷飄了過來。
“這些可都是宮裏的樂師，你們啊，是得好好聽，過了今日，還不知這輩子有沒有機會能聽到呢。”
聲音不大，卻刺的幾個貴女當即變了臉色，紛紛扭臉去找聲音的來處。
今日為皇帝祈福，誰敢不擺出敬重的態度來？說話竟如此刻薄。
有幾個心高氣傲的女子去要辯駁，卻見那女子衣著華貴，正往主廳趙王妃的方向走去，當即壓下了沖動。
“是她。”一貴女咬著唇，憤憤不平。
“她是誰？”旁邊人問。
“你們跟趙王府接觸得少，不知道她，她是趙王妃娘家妹妹的女兒，沈柔嘉，父親早年跟宇文太保征戰，在邊城病死了，她是家中獨女，承了父親的餘恩，受封縣主。”
“我聽說過她，打從趙王爺監國，便越發跋扈。”另一人接話，頗為不屑，“她不陪她娘在封地，怎麽來這兒了？”
幾人面面相覷，誰也不知緣由。
沈柔嘉聽著身後那些細碎的竊竊私語，嘴角微微一撇，哼了一聲。
她不緊不慢地理了理自己一身嫣紅色的蘇繡衣裳，捏著繡帕捋過鬢邊的碎發，袖口上的纏枝蓮紋在陽光下泛著細膩的光澤，裙擺上的金線滾邊隨著她的步子泛著粼粼波光。
揚起下巴，拿足了縣主的款，邁步走向正廳，嬌聲喚了句：“給姨母問安。”
趙王妃正坐在廳上與人說話，一見到她，臉上的笑意便漾開了，起身來，上前拉住她的手腕，上上下下打量了一番，滿眼喜愛。
“兩年沒見，又長高了，人也出落得水靈，跟你娘啊，一個模子刻出來的。”
沈柔嘉低下頭，一副羞怯的模樣：“謝姨母誇獎，得知姨母邀侄女上京參拜道場，侄女連夜行船趕來，沒誤了姨父對聖上的一片孝心，只是家中奶奶年邁，母親要侍奉奶奶，沒能隨侄女兒一同上京。”
趙王妃拍了拍她的手背，語氣溫和：“寫信邀你，你來便成了，且侍奉家婆是為仁孝，王爺最重仁孝，你母親此舉，王爺知道了，只會高興。”
姨侄二人聊了幾句家常，沈柔嘉站在廳上，向外環視一圈園子裏的人。
夫人們貴氣端莊，三三兩兩地坐著喝茶聊天；貴女們嬌俏柔美，聚在樹蔭下說笑，她的目光在人群中掃了一遍，沒找到想找的人。
便問：“不知姨母提及的娘子是哪位？”
趙王妃也往園裏掃了一眼，擡了擡下巴，示意道：“花架下，身著綠衣的那個。”
沈柔嘉順著她的目光看過去。
花架是夕顏花藤搭的，細軟的藤條密密地垂下來，遮出一片清涼的綠蔭。
青鸞站在花架下，被五六個官眷夫人圍著，你一言我一語地說著話，熱絡得很。
一陣風吹來，掉了幾朵夕顏花，沾在她肩頭，她顧不上拂，任那花色粘在那兒，像從她身上開出來似的，美的不可方物。
“青娘子的慶豐樓開得這樣好，門庭若市，想必對做生意很有心得，可否指教一二？”
“是啊是啊，我家也有幾個鋪子，總不溫不火，老掌櫃也不上心，都躺平了吃灰呢。”
“聽聞青娘子近日又開始收拾新鋪面了，不知這回是打算賣什麽？”
“說起來，娘子的二弟弟升任了鎮西大將軍，這等喜事，還沒來得及恭喜您呢！”
“哎呦呦，娘子當真是有福的人，鋪子財源滾滾，家中兩個弟弟也都爭氣，真叫人羨慕！”
“可不是嘛，我聽說慶豐樓又出了幾道新菜，那花樣我都沒見過，天天有人排著隊買，我家老爺隔三差五就要府裏人去買來嘗，樣樣都好吃。”
“青娘子，你這麽有本事，可不能藏私，往後咱們得多跟你取取經才是。”
幾位夫人你一言我一語，語氣裏滿是艷羨，恨不得把青鸞捧到天上去，好哄的她跟她們分享些生意經，誰家會嫌錢多呢。
沈柔嘉遠遠地看著，嘴角掛著的微笑慢慢變了味，顯出幾分輕蔑。
目光從那些被銅臭味迷暈了眼的夫人身上移開，轉而細細打量青鸞，瞧她豐腴得恰到好處的身段，腰肢水蛇一般纖細，胸脯飽滿，臀兒圓潤，一身綠衣襯得她肌膚雪白，站在花架下，像朵沾了露水的芍藥，招人得很。
沈柔嘉忽然撲哧一聲笑了出來。
趙王妃不解，側過臉看她：“如此精明能幹的女子，你笑她什麽？”
沈柔嘉收回目光，嘴角翹起，語氣輕飄飄的：“再精明漂亮，也不過一個商賈，越會媚惑人心，越上不得臺面，姨母不必擔憂，侄女拿下她，易如反掌。”
姨侄對視一眼，彼此心下了然。
說話間，席面已開。
青鸞被安排到了席面最末尾，那張桌子靠著花廳的角落，離主廳最遠，離丫鬟們傳菜的路卻最近，桌邊坐著的，多是些十七八歲的未嫁閨秀，一張成熟面孔都不見。
她坐下來，離著主家遠些，不必時時端著奉承的面孔，也能自在些，倒是旁邊一位十七歲的小姐看了她一眼，湊過來小聲安慰。
“想是娘子未嫁，顯得年輕，才被安排跟我們這些小姑娘坐在一處。”
另一位小姐也接話，聲音壓得低低的，帶著幾分俏皮。
“娘子不知，柔嘉縣主的嘴比刀子還利，打從她姨夫趙王掌管了朝政，她進京才幾天，便是一副鼻孔朝天的架勢，弄得大家都不敢私下設宴，生怕招了她來，坐在這兒倒好，離她遠遠的，咱們也清靜些。”
幾個小姑娘端著端莊的儀態，眼角卻添了幾分笑意，並不為此時的冷落感到難堪。
有個微胖的貴女悄聲問：“青娘子，您慶豐樓裏那道桂花鴨到底是怎麽做的？嘗過一次，真叫人回味無窮，一天不吃就想的慌。”
“對呀對呀，我們也想知道呢，還有清蒸黃魚、蘆筍炒肉、松茸煲雞湯，好多好多菜，都是別樣的好吃。”
青鸞被她們逗笑了，“幾位小姐說笑呢，再好吃，能比得過王府的席面？”
幾個少女對視一眼，“王府的席面再好吃，我們也不敢問王妃娘娘要菜譜啊。”
青鸞撲哧一聲笑了出來，也不再推辭，大大方方地說起了桂花鴨的做法：“鴨要選三斤半到四斤的，太肥則膩，太瘦則柴，先用花椒鹽腌上一夜，第二日洗凈了，用沸水……”
花廳外的蟬鳴聲此起彼伏，混著席上低低的說笑聲，不覺吵人，反多了幾分趣味。
這邊正聊得熱鬧，忽聽前頭有人高聲喊了一句——
“可巧了，亓家的青娘子不正是開酒樓的嗎？不如叫她來品一品，到底是桃花笑好吃，還是梨花醉好吃。”
青鸞以為自己聽錯了。
頃刻後，王府的婢女便走到她的席位前，微微欠身，伸手指向前方：“娘子，王妃娘娘請您移步。”
青鸞不得已，硬著頭皮站起身來，理了理衣裙，跟著婢女往前頭走。
一路上，兩側官眷的目光齊刷刷落在她身上，有好奇，有幸災樂禍，也有人替她捏一把汗，她低著頭，目不斜視，走到趙王妃的席面前，站定了，垂下眼簾。
趙王妃坐在主位上，笑容和煦：“我侄女為今日的宴席備了好酒，我喜這壇桃花笑，她卻非說梨花醉好吃，想著在座官眷中，唯有青娘子與酒的緣分最大，不知你可願替我們品一品高下？”
青鸞還沒答，沈柔嘉就笑著接了話，銀鈴似的：“姨母難道忘了？慕容表妹與這位青娘子最相熟，還寫信讓您多關照她呢，您還跟她客氣什麽，快快叫人倒酒才是。”
青鸞心裏咯噔一下。
面對這種不由分說的熱絡，她下意識地感到危險，連忙推辭：“這……民女身子不適，恐不能為娘娘解憂。”
趙王妃臉上的笑容淡了些，沒說話。
沈柔嘉卻笑得更歡快了，微微歪過頭，像在看一個不懂事的孩子，“青娘子，娘娘賞酒，你該跪謝才是，怎還說笑話來了，這笑話可不好笑。”
這是人家的主場，便是長了七八張嘴、再多的玲瓏心，也架不住她們有意為難。
她忽然想起亓昭野說的話，皇帝讓亓玉宸無詔不得回京，是一種壓制，樹大招風，如今，也壓到她頭上來了。
無奈，只得應下。
“王妃娘娘擡舉民女，民女謝恩。”她跪下去，磕了個頭。
趙王妃這才點了點頭，叫人給她端上兩只白瓷酒杯，小小的，很精致。
還沒倒酒，沈柔嘉又開口：“這麽小的杯子能嘗出什麽味兒來？酒樓裏賣酒，不都是用海碗那麽大的盞嗎？青娘子是商賈，可不比咱們喜好精致，姨母該給她上大盞，才好品出滋味來。”
話說得歡樂，跟個尋熱鬧的孩子似的，可沈柔嘉已年方十九，哪裏還是不懂事的年紀，滿座都聽出了她有意找茬。
一眾官眷無人敢應聲。
趙王妃也沒應聲，卻使了眼色給身邊的婢女，婢女很快下去，換了兩只大盞上來。
那盞足有小碗那麽大，青花瓷的，沈甸甸的端在她面前，婢女捧著酒壇，咕咚咕咚地倒滿了，酒液在盞裏晃蕩，差點溢出來。
青鸞已許久不曾沾酒，平日事忙，酒癮都淡了，這會兒面對兩大盞酒，橫了橫心，端起一碗來，仰頭往嘴裏灌。
她們要取笑，便隨她們笑去。
左右她的名聲也不值錢，於這些天皇貴胄而言，她出現在這裏，便已是對他們的威脅。
——出身高貴或低賤，有什麽要緊，她再沒臉，不也堂而皇之來王府用席了，趙王妃想壓她，還得借侄女的口，耍些灌酒的把戲，能吃了她不成？
只要沒害及她性命，誰也別想壓垮她。
酒液辛辣，嗆得她喉嚨發緊，青鸞忍著沒咳，一口接一口地往下咽，衣裳被濺出來的酒液洇濕了一小塊，貼在胸口，涼絲絲的。
沈柔嘉坐在趙王妃的下首，津津有味地看著這一幕，笑吟吟的開口。
“難怪慕容表妹喜歡青娘子，果真豪放，只是青娘子不該辜負表妹的喜愛，再怎麽，也該勸勸表妹，少往軍營那等男兒多的地方去，打理家宅，生兒育女，才是我們女子的正事。”
她頓了頓，像是忽然想起什麽，拍了拍手：“哎呦，是我忘了，青娘子在外拋頭露面做生意，這把年歲都沒嫁人，也沒行得幾件正事，哪有臉勸別人呢，不尋摸嫁人，怕不是要在亓家借住一輩子？”
下頭的官眷們不尷不尬地笑，偶有幾聲附和，沒讓場子冷下來，卻也熱鬧不到哪兒去。
有人低下頭喝茶，有人拿帕子掩著嘴，眼神卻不住地往青鸞這邊瞟。
青鸞端著酒盞，手指微微發抖。
在場的女子，沒有夫家也有娘家，哪個沒有叫得出名號的靠山？
獨她一個無牽無掛，便是與亓家兄弟，也沒有正經的親緣關系。難怪趙珣敢對她下手，難怪趙王妃和嘉柔縣主要拿她殺雞儆猴，立下馬威。
她跪的端正，不卑不亢道：“縣主才進京幾日，竟如此關心民女，熟悉民女的一應瑣事，民女不是那嘴碎的人，哪好對旁人的事指指點點，縣主見識高遠，何不親去將此番高論講給慕容世女和我家二位郎君聽？他們定然翹首以盼，洗耳恭聽。”
兩大盞酒吃下去，臉上竟不見醉態，還有心思頂嘴。
姨侄二人沒應聲，很不高興。
一個唱白臉，一個唱紅臉，輪流讓婢女給她添酒，一盞接一盞的催她喝下去。
青鸞故意喝一半撒一半，眼見衣衫都被酒水泡透了大半，兩壇酒都空了，她喉嚨火燒火燎的，逐漸支撐不住，腦袋越來越沈，眼前的人影也開始晃了。
跪都跪不穩，借著最後一絲神智，假裝醉倒下去，手裏端著的半盞酒隨手滑出去，潑到了沈柔嘉的裙子上。
“呀！”一股子濃烈的酒氣撲上來，沈柔嘉彈似的站起來。
為了立威，她特意挑的最烈的酒，酒氣熏人的很，潑壞了她精致的蘇繡衣裳。
正愁挑不出青鸞的錯來，沈柔嘉立馬借勢，同王妃道：“姨母，此人席上失儀，當罰！”
趙王妃清了清嗓子，還未說些什麽，席上坐著的幾位公侯夫人開口了。
“青娘子酒也品了，話也答了，不勝酒力醉倒過去，非她的過錯，縣主何必緊逼，也該給人留一線。”
“今日原是為聖上祈福，大家都是懷著誠心敬心來的，若席上責罰，破了運勢，恐壞了趙王爺精心置辦道場的用心。”
“三嫂，妾身偶感不適，想先離席，不如妾身帶青娘子走吧，她已醉倒，不該留在這兒讓三嫂苦惱……這滿地的酒，好生熏人，也該騰出空來打掃打掃。”
最後說話的這位，同樣坐在趙王妃身邊，打扮卻比縣主還樸素些，神情平靜，一開口，便穩穩的壓住了場子。
饒是沈柔嘉，也沒敢頂她，嘴角撇了撇，到底沒再說什麽。
*
青鸞腦子昏昏沈沈的，迷糊間，感覺自己的身子在搖晃，沒忘記醉前的怒氣，醉著都在咬牙根。
忽然，她發覺身上衣著的面料不大對，空氣中飄著一股她並不熟悉的香氣。
求生欲促使她睜開眼睛，發現自己在一輛馬車上，身上換了幹凈衣裳，自己還儀態不端的半躺著，腦袋正枕在誰人的腿上。
腦袋能感受到此人身上松軟的腹部，是生育過的婦人，恍然想起自己原是在席上，而席間都是四品以上的高官官眷。
“叨擾夫人了。”她神志短暫清醒，開口卻是有氣無力的醉態。
試圖坐起來，手腳卻不聽使喚，軟面條一樣垂著，叫她出了好大醜。
婦人微笑，“你別怕，我家王爺與你家大郎有幾分交情，別亂動，我送你回府。”
青鸞視線模糊著，看不清她的神情，卻能從她的語調中讀出幾分溫柔的慈悲，喃喃應：“您是……晏王妃？”
“是。”晏王妃黯淡垂眸，“若非亓尚書與我家王爺有公事往來，你也不會被趙王妃針對，看似是柔嘉縣主刺你，其實是趙王妃有意讓我們難堪，真是對不住你。”
朦朧醉意中，青鸞並不在乎這其中的利益得失，只在晏王妃的默許裏，放松身子，枕得更深了些。
她從沒被人這樣抱過。
一份早已遺失在記憶深處的思念，因為某種相似的感覺，又重新浮了起來。
這感覺，好像她不曾記住過的娘親。
那生育過後軟綿綿的肚皮，不知為何，讓她感到如此安心。
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轉眼到了趙王府擺席之日。
趙王以“為聖躬祈福”為名宴請朝臣, 在趙王府中擺了一個大大的道場。
府邸正中央的空地上搭起一座高臺，臺上鋪著明黃色的錦緞，四角各立一只銅鶴, 鶴嘴中燃著細細的檀香，青煙裊裊, 融進夏日的熱浪中。
臺前供著三清畫像，香爐、燭臺、法器一應俱全，擺得整整齊齊, 在陽光下閃著金燦燦的光, 男賓女賓分列兩席，皆焚香禱告, 以示敬慕上天，為聖上祈求福澤。
青鸞立在一眾女賓中，前頭最尊貴的趙王妃與她隔著老遠，她只能看到趙王妃頭上那只赤金鳳尾步搖，閃閃發亮，晃得人眼暈。
不可直視上人, 她心中默道, 低下了頭，偏過臉，看向道場上的小道童。
道童們分列在高臺兩側，大的十二三歲, 小的也才八九歲，穿著統一的青色道袍, 頭上紮著小小的發髻，插著木簪。
他們盤腿坐在蒲團上，手持法器, 隨著道長的節奏敲下，動作整齊劃一，像被無形的線牽著，嘴裏念念有詞，聽不清誦的什麽經。
本是孩童，卻個個正襟危坐，面目肅穆，眉頭微蹙，眼神空洞地望著前方，一點沒有孩童該有的天真爛漫，像一尊尊小小的雕塑，是這偌大道場的一部分，而非有血有肉的人。
看著他們，青鸞忽然想起很久很久之前，被裘家送去終南山祈福的那些義子義女。
——好好的人，都不曾為自己活過，便成了為他人祈福的工具，不入俗世，高坐空臺，一輩子不得脫身。
她心頭湧上一股說不清的滋味，不由得懷疑：這位趙王要成了皇帝，真能給大周帶來福澤嗎？
道場儀式折騰了一個多時辰。
趙王站在高臺最前方，身著蟒袍，頭戴金冠，焚香、叩首、念祝詞……
眾星捧月之下，他儼然一副接引天意的威嚴傲氣，眼神睥睨地掃過眾人，嘴角微微往下撇著，帶著幾分居高臨下的矜持。
青鸞遠遠地瞥了他一眼，看到的不是身負龍氣的王爺，而是一個故弄玄虛、頂著三清名頭為自己壯勢的小醜。
儀式總算結束。
官員們在前廳捧趙王的場，後院女眷也散在花廳內外，聽著婉轉的小調，散步閑聊，等待開席。
趙王比晉王得勢多了，王府的派頭也大，鶯兒雀兒不敢失了禮數，跟在她身後，連說話聲都壓得低低的，跟在半步之後，不像在自家府裏那樣蹦蹦跳跳。
青鸞與顧侍郎的夫人碰到一處，閑聊間問及她家女兒的婚事。
侍郎夫人笑得樂不可支，拉住她的手，湊近了說：“承蒙亓尚書牽線，我家女兒相中了那位新晉的員外郎，姓徐。”
青鸞頗為意外，又想起徐文知做事時專註熱切的樣子，與往日的謹慎內斂大有不同，可知罪名洗清後，他立功心切，做事很有奔頭。
或許借著他這位青年才俊，已顯頹勢的顧家能夠重振榮耀。
她笑著道了聲恭喜。
侍郎夫人笑得更開，小聲慶幸：“原本我就覺得李家公子年歲大了些，可耐不住是老爺定下的婚事，我不好駁回，好在亓尚書眷顧，李家退親了。”
說話間，眼角眉梢都是喜氣：“徐公子雖沒家底，但勝在文采斐然，人又年輕俊逸，性子沈靜，我女兒一眼就相中了，我也覺得他是上進的好兒郎，能被亓尚書這樣的能臣提拔，可見他前途無量，定這樣一門親，真是大喜事。”
掌上明珠的婚事有了著落，侍郎夫人高興壞了，臉上的褶子都笑深了幾分。
青鸞也被這股喜悅感染，笑道：“不知何時辦親事？屆時可要請我吃一杯喜酒，也讓我沾沾喜氣才是。”
侍郎夫人忙不疊點頭：“就在下月初五，沒幾天了，這事兒宜早不宜遲，畢竟……”
她語調停頓，眼神示意了一下，青鸞便曉得，是在擔心皇帝的身體。
婚事若不早辦，萬一碰上國喪，便又要推後幾個月了——她了然地點點頭。
侍郎夫人：“家中還在寫請帖，原想徐家那邊應該會給亓府發請帖，但青娘子都張口了，我們顧家自不會薄待了貴人，屆時一定送上請帖。”
這邊正聊得熱鬧，那頭有幾個貴女站在樂曲班子不遠處欣賞音律。
她們神態優雅，微微側著頭，手指輕輕點著節拍，連連誇讚這曲班的功底好，比京中的戲樓彈唱的好多了。
忽然，一聲尖酸的嘲諷飄了過來。
“這些可都是宮裏的樂師，你們啊，是得好好聽，過了今日，還不知這輩子有沒有機會能聽到呢。”
聲音不大，卻刺的幾個貴女當即變了臉色，紛紛扭臉去找聲音的來處。
今日為皇帝祈福，誰敢不擺出敬重的態度來？說話竟如此刻薄。
有幾個心高氣傲的女子去要辯駁，卻見那女子衣著華貴，正往主廳趙王妃的方向走去，當即壓下了沖動。
“是她。”一貴女咬著唇，憤憤不平。
“她是誰？”旁邊人問。
“你們跟趙王府接觸得少，不知道她，她是趙王妃娘家妹妹的女兒，沈柔嘉，父親早年跟宇文太保征戰，在邊城病死了，她是家中獨女，承了父親的餘恩，受封縣主。”
“我聽說過她，打從趙王爺監國，便越發跋扈。”另一人接話，頗為不屑，“她不陪她娘在封地，怎麽來這兒了？”
幾人面面相覷，誰也不知緣由。
沈柔嘉聽著身後那些細碎的竊竊私語，嘴角微微一撇，哼了一聲。
她不緊不慢地理了理自己一身嫣紅色的蘇繡衣裳，捏著繡帕捋過鬢邊的碎發，袖口上的纏枝蓮紋在陽光下泛著細膩的光澤，裙擺上的金線滾邊隨著她的步子泛著粼粼波光。
揚起下巴，拿足了縣主的款，邁步走向正廳，嬌聲喚了句：“給姨母問安。”
趙王妃正坐在廳上與人說話，一見到她，臉上的笑意便漾開了，起身來，上前拉住她的手腕，上上下下打量了一番，滿眼喜愛。
“兩年沒見，又長高了，人也出落得水靈，跟你娘啊，一個模子刻出來的。”
沈柔嘉低下頭，一副羞怯的模樣：“謝姨母誇獎，得知姨母邀侄女上京參拜道場，侄女連夜行船趕來，沒誤了姨父對聖上的一片孝心，只是家中奶奶年邁，母親要侍奉奶奶，沒能隨侄女兒一同上京。”
趙王妃拍了拍她的手背，語氣溫和：“寫信邀你，你來便成了，且侍奉家婆是為仁孝，王爺最重仁孝，你母親此舉，王爺知道了，只會高興。”
姨侄二人聊了幾句家常，沈柔嘉站在廳上，向外環視一圈園子裏的人。
夫人們貴氣端莊，三三兩兩地坐著喝茶聊天；貴女們嬌俏柔美，聚在樹蔭下說笑，她的目光在人群中掃了一遍，沒找到想找的人。
便問：“不知姨母提及的娘子是哪位？”
趙王妃也往園裏掃了一眼，擡了擡下巴，示意道：“花架下，身著綠衣的那個。”
沈柔嘉順著她的目光看過去。
花架是夕顏花藤搭的，細軟的藤條密密地垂下來，遮出一片清涼的綠蔭。
青鸞站在花架下，被五六個官眷夫人圍著，你一言我一語地說著話，熱絡得很。
一陣風吹來，掉了幾朵夕顏花，沾在她肩頭，她顧不上拂，任那花色粘在那兒，像從她身上開出來似的，美的不可方物。
“青娘子的慶豐樓開得這樣好，門庭若市，想必對做生意很有心得，可否指教一二？”
“是啊是啊，我家也有幾個鋪子，總不溫不火，老掌櫃也不上心，都躺平了吃灰呢。”
“聽聞青娘子近日又開始收拾新鋪面了，不知這回是打算賣什麽？”
“說起來，娘子的二弟弟升任了鎮西大將軍，這等喜事，還沒來得及恭喜您呢！”
“哎呦呦，娘子當真是有福的人，鋪子財源滾滾，家中兩個弟弟也都爭氣，真叫人羨慕！”
“可不是嘛，我聽說慶豐樓又出了幾道新菜，那花樣我都沒見過，天天有人排著隊買，我家老爺隔三差五就要府裏人去買來嘗，樣樣都好吃。”
“青娘子，你這麽有本事，可不能藏私，往後咱們得多跟你取取經才是。”
幾位夫人你一言我一語，語氣裏滿是艷羨，恨不得把青鸞捧到天上去，好哄的她跟她們分享些生意經，誰家會嫌錢多呢。
沈柔嘉遠遠地看著，嘴角掛著的微笑慢慢變了味，顯出幾分輕蔑。
目光從那些被銅臭味迷暈了眼的夫人身上移開，轉而細細打量青鸞，瞧她豐腴得恰到好處的身段，腰肢水蛇一般纖細，胸脯飽滿，臀兒圓潤，一身綠衣襯得她肌膚雪白，站在花架下，像朵沾了露水的芍藥，招人得很。
沈柔嘉忽然撲哧一聲笑了出來。
趙王妃不解，側過臉看她：“如此精明能幹的女子，你笑她什麽？”
沈柔嘉收回目光，嘴角翹起，語氣輕飄飄的：“再精明漂亮，也不過一個商賈，越會媚惑人心，越上不得臺面，姨母不必擔憂，侄女拿下她，易如反掌。”
姨侄對視一眼，彼此心下了然。
說話間，席面已開。
青鸞被安排到了席面最末尾，那張桌子靠著花廳的角落，離主廳最遠，離丫鬟們傳菜的路卻最近，桌邊坐著的，多是些十七八歲的未嫁閨秀，一張成熟面孔都不見。
她坐下來，離著主家遠些，不必時時端著奉承的面孔，也能自在些，倒是旁邊一位十七歲的小姐看了她一眼，湊過來小聲安慰。
“想是娘子未嫁，顯得年輕，才被安排跟我們這些小姑娘坐在一處。”
另一位小姐也接話，聲音壓得低低的，帶著幾分俏皮。
“娘子不知，柔嘉縣主的嘴比刀子還利，打從她姨夫趙王掌管了朝政，她進京才幾天，便是一副鼻孔朝天的架勢，弄得大家都不敢私下設宴，生怕招了她來，坐在這兒倒好，離她遠遠的，咱們也清靜些。”
幾個小姑娘端著端莊的儀態，眼角卻添了幾分笑意，並不為此時的冷落感到難堪。
有個微胖的貴女悄聲問：“青娘子，您慶豐樓裏那道桂花鴨到底是怎麽做的？嘗過一次，真叫人回味無窮，一天不吃就想的慌。”
“對呀對呀，我們也想知道呢，還有清蒸黃魚、蘆筍炒肉、松茸煲雞湯，好多好多菜，都是別樣的好吃。”
青鸞被她們逗笑了，“幾位小姐說笑呢，再好吃，能比得過王府的席面？”
幾個少女對視一眼，“王府的席面再好吃，我們也不敢問王妃娘娘要菜譜啊。”
青鸞撲哧一聲笑了出來，也不再推辭，大大方方地說起了桂花鴨的做法：“鴨要選三斤半到四斤的，太肥則膩，太瘦則柴，先用花椒鹽腌上一夜，第二日洗凈了，用沸水……”
花廳外的蟬鳴聲此起彼伏，混著席上低低的說笑聲，不覺吵人，反多了幾分趣味。
這邊正聊得熱鬧，忽聽前頭有人高聲喊了一句——
“可巧了，亓家的青娘子不正是開酒樓的嗎？不如叫她來品一品，到底是桃花笑好吃，還是梨花醉好吃。”
青鸞以為自己聽錯了。
頃刻後，王府的婢女便走到她的席位前，微微欠身，伸手指向前方：“娘子，王妃娘娘請您移步。”
青鸞不得已，硬著頭皮站起身來，理了理衣裙，跟著婢女往前頭走。
一路上，兩側官眷的目光齊刷刷落在她身上，有好奇，有幸災樂禍，也有人替她捏一把汗，她低著頭，目不斜視，走到趙王妃的席面前，站定了，垂下眼簾。
趙王妃坐在主位上，笑容和煦：“我侄女為今日的宴席備了好酒，我喜這壇桃花笑，她卻非說梨花醉好吃，想著在座官眷中，唯有青娘子與酒的緣分最大，不知你可願替我們品一品高下？”
青鸞還沒答，沈柔嘉就笑著接了話，銀鈴似的：“姨母難道忘了？慕容表妹與這位青娘子最相熟，還寫信讓您多關照她呢，您還跟她客氣什麽，快快叫人倒酒才是。”
青鸞心裏咯噔一下。
面對這種不由分說的熱絡，她下意識地感到危險，連忙推辭：“這……民女身子不適，恐不能為娘娘解憂。”
趙王妃臉上的笑容淡了些，沒說話。
沈柔嘉卻笑得更歡快了，微微歪過頭，像在看一個不懂事的孩子，“青娘子，娘娘賞酒，你該跪謝才是，怎還說笑話來了，這笑話可不好笑。”
這是人家的主場，便是長了七八張嘴、再多的玲瓏心，也架不住她們有意為難。
她忽然想起亓昭野說的話，皇帝讓亓玉宸無詔不得回京，是一種壓制，樹大招風，如今，也壓到她頭上來了。
無奈，只得應下。
“王妃娘娘擡舉民女，民女謝恩。”她跪下去，磕了個頭。
趙王妃這才點了點頭，叫人給她端上兩只白瓷酒杯，小小的，很精致。
還沒倒酒，沈柔嘉又開口：“這麽小的杯子能嘗出什麽味兒來？酒樓裏賣酒，不都是用海碗那麽大的盞嗎？青娘子是商賈，可不比咱們喜好精致，姨母該給她上大盞，才好品出滋味來。”
話說得歡樂，跟個尋熱鬧的孩子似的，可沈柔嘉已年方十九，哪裏還是不懂事的年紀，滿座都聽出了她有意找茬。
一眾官眷無人敢應聲。
趙王妃也沒應聲，卻使了眼色給身邊的婢女，婢女很快下去，換了兩只大盞上來。
那盞足有小碗那麽大，青花瓷的，沈甸甸的端在她面前，婢女捧著酒壇，咕咚咕咚地倒滿了，酒液在盞裏晃蕩，差點溢出來。
青鸞已許久不曾沾酒，平日事忙，酒癮都淡了，這會兒面對兩大盞酒，橫了橫心，端起一碗來，仰頭往嘴裏灌。
她們要取笑，便隨她們笑去。
左右她的名聲也不值錢，於這些天皇貴胄而言，她出現在這裏，便已是對他們的威脅。
——出身高貴或低賤，有什麽要緊，她再沒臉，不也堂而皇之來王府用席了，趙王妃想壓她，還得借侄女的口，耍些灌酒的把戲，能吃了她不成？
只要沒害及她性命，誰也別想壓垮她。
酒液辛辣，嗆得她喉嚨發緊，青鸞忍著沒咳，一口接一口地往下咽，衣裳被濺出來的酒液洇濕了一小塊，貼在胸口，涼絲絲的。
沈柔嘉坐在趙王妃的下首，津津有味地看著這一幕，笑吟吟的開口。
“難怪慕容表妹喜歡青娘子，果真豪放，只是青娘子不該辜負表妹的喜愛，再怎麽，也該勸勸表妹，少往軍營那等男兒多的地方去，打理家宅，生兒育女，才是我們女子的正事。”
她頓了頓，像是忽然想起什麽，拍了拍手：“哎呦，是我忘了，青娘子在外拋頭露面做生意，這把年歲都沒嫁人，也沒行得幾件正事，哪有臉勸別人呢，不尋摸嫁人，怕不是要在亓家借住一輩子？”
下頭的官眷們不尷不尬地笑，偶有幾聲附和，沒讓場子冷下來，卻也熱鬧不到哪兒去。
有人低下頭喝茶，有人拿帕子掩著嘴，眼神卻不住地往青鸞這邊瞟。
青鸞端著酒盞，手指微微發抖。
在場的女子，沒有夫家也有娘家，哪個沒有叫得出名號的靠山？
獨她一個無牽無掛，便是與亓家兄弟，也沒有正經的親緣關系。難怪趙珣敢對她下手，難怪趙王妃和嘉柔縣主要拿她殺雞儆猴，立下馬威。
她跪的端正，不卑不亢道：“縣主才進京幾日，竟如此關心民女，熟悉民女的一應瑣事，民女不是那嘴碎的人，哪好對旁人的事指指點點，縣主見識高遠，何不親去將此番高論講給慕容世女和我家二位郎君聽？他們定然翹首以盼，洗耳恭聽。”
兩大盞酒吃下去，臉上竟不見醉態，還有心思頂嘴。
姨侄二人沒應聲，很不高興。
一個唱白臉，一個唱紅臉，輪流讓婢女給她添酒，一盞接一盞的催她喝下去。
青鸞故意喝一半撒一半，眼見衣衫都被酒水泡透了大半，兩壇酒都空了，她喉嚨火燒火燎的，逐漸支撐不住，腦袋越來越沈，眼前的人影也開始晃了。
跪都跪不穩，借著最後一絲神智，假裝醉倒下去，手裏端著的半盞酒隨手滑出去，潑到了沈柔嘉的裙子上。
“呀！”一股子濃烈的酒氣撲上來，沈柔嘉彈似的站起來。
為了立威，她特意挑的最烈的酒，酒氣熏人的很，潑壞了她精致的蘇繡衣裳。
正愁挑不出青鸞的錯來，沈柔嘉立馬借勢，同王妃道：“姨母，此人席上失儀，當罰！”
趙王妃清了清嗓子，還未說些什麽，席上坐著的幾位公侯夫人開口了。
“青娘子酒也品了，話也答了，不勝酒力醉倒過去，非她的過錯，縣主何必緊逼，也該給人留一線。”
“今日原是為聖上祈福，大家都是懷著誠心敬心來的，若席上責罰，破了運勢，恐壞了趙王爺精心置辦道場的用心。”
“三嫂，妾身偶感不適，想先離席，不如妾身帶青娘子走吧，她已醉倒，不該留在這兒讓三嫂苦惱……這滿地的酒，好生熏人，也該騰出空來打掃打掃。”
最後說話的這位，同樣坐在趙王妃身邊，打扮卻比縣主還樸素些，神情平靜，一開口，便穩穩的壓住了場子。
饒是沈柔嘉，也沒敢頂她，嘴角撇了撇，到底沒再說什麽。
*
青鸞腦子昏昏沈沈的，迷糊間，感覺自己的身子在搖晃，沒忘記醉前的怒氣，醉著都在咬牙根。
忽然，她發覺身上衣著的面料不大對，空氣中飄著一股她並不熟悉的香氣。
求生欲促使她睜開眼睛，發現自己在一輛馬車上，身上換了幹凈衣裳，自己還儀態不端的半躺著，腦袋正枕在誰人的腿上。
腦袋能感受到此人身上松軟的腹部，是生育過的婦人，恍然想起自己原是在席上，而席間都是四品以上的高官官眷。
“叨擾夫人了。”她神志短暫清醒，開口卻是有氣無力的醉態。
試圖坐起來，手腳卻不聽使喚，軟面條一樣垂著，叫她出了好大醜。
婦人微笑，“你別怕，我家王爺與你家大郎有幾分交情，別亂動，我送你回府。”
青鸞視線模糊著，看不清她的神情，卻能從她的語調中讀出幾分溫柔的慈悲，喃喃應：“您是……晏王妃？”
“是。”晏王妃黯淡垂眸，“若非亓尚書與我家王爺有公事往來，你也不會被趙王妃針對，看似是柔嘉縣主刺你，其實是趙王妃有意讓我們難堪，真是對不住你。”
朦朧醉意中，青鸞並不在乎這其中的利益得失，只在晏王妃的默許裏，放松身子，枕得更深了些。
她從沒被人這樣抱過。
一份早已遺失在記憶深處的思念，因為某種相似的感覺，又重新浮了起來。
這感覺，好像她不曾記住過的娘親。
那生育過後軟綿綿的肚皮，不知為何，讓她感到如此安心。
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